被遺忘的城（全一章）
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被遺忘的城（全一章）
再熟讀熟記戰爭史的人也不可能記得每一場戰爭的每一個細節。另外，人不可能預料得到其他所有人的本性。
蘇茜一刀割了想做亂的男仆的氣管，然後用那刀飛進他的同夥後背。以為這家的男人可能死在戰場上，所以對這家的女人下手？笑死！仆人不是奴隸，殺了也是要判刑的，所以她果斷將兩個垃圾扔下自己島上的垃圾海灘，然後迅速回來對剛剛睡醒不知所措的母親微笑。
嗯，刀洗洗還能下次用。她家是跟著為了獨立而戰的北美.軍做後勤的小商家，沒有農場、沒有奴隸，房子是租的、仆人是雇的。然後家裏的男人們都被拉去當守城的民兵了，生死不知。家裏的面粉口糧是夠的，但其他就沒有了，所以蘇茜費了不少力氣，半夜不睡覺跑回島夜捕，弄來些海魚海帶做成幹貨，趁著唯一的女仆生病她掌握廚房的機會，將這些食物說成是前段時間花零用錢從擺攤小販手裏買的。由於魚被分開只留下一塊塊處理好的肉，很好地掩飾了這不是本地產魚類的事情。
斯托爾家沒啥錢，房子其實是分配的，沒付租金也買不起，因此四個仆人是極限了——這下去掉倆，僅剩的男仆跟著主人去當民兵了。
“……我拿出了木倉，所以才沒事……媽媽，我們暫時沒有仆人。”斯托爾太太也不是富貴人家小姐出身，她只是當過大戶人家的女仆，之後自己做點小生意，最後二十出頭才嫁了同齡做小生意的斯托爾先生，奮鬥了二十年才到現在。
“沒事，我一個人幹活做了三十多年了。”
斯托爾太太奔波了一天，即使驚訝於女兒居然能自己做面包和“趕跑”作亂的男仆，也沒有太多力氣。丈夫和兩個兒子如果都出事，她大概會憂愁而死的，然後女兒怎麽辦？去女支院嗎！
喝一口蔬菜湯，熟悉的家常做法，但沒想到一口咬下不是硬邦邦的面包，而是滿滿的、溫熱的餡料！斯托爾太太驚訝極了，帶點魚腥味和海腥味，以及家鄉幹酪的味道，香料不夠豐富，但已經非常可以了。可看看手裏的面包，似乎又不是那種傳統的面皮和餡分離的餡餅，而是一個內裏樣子松散的小巧面包，面包加湯，家常裏的非常不家常。
怎麽做到的？她不由自主地又吃了一個。
總共六個，一人三個。斯托爾太太差點吃撐，好在一口都沒有浪費。
“……他們民兵分成好幾隊，根本不知道前線的情況，只知道有傷亡，而且補給越來越困難。”吃飽喝足，斯托爾太太的焦慮似乎也好了不少。
“沒事，少了幾個人吃飯……除了糖不多，我們不愁吃的。”幹凈飲水，食鹽，海魚海帶都不愁，就是費她。
斯托爾太太疲憊地吃完就去睡了，壓根沒註意到還沒來得及完全清理幹凈的血跡以及隱隱的血腥氣。
蘇茜完全不明白她幹嘛每天做這樣的無用功，不吃不喝地站在指揮所外面等消息，與一群不會閱讀拼寫的婦人們一起嘰嘰喳喳討論政.治.軍.事——她們知道某些政.客用書面單詞的真實意思嗎？！要不是現在天氣暖和，她大概就要沒媽了。
但這樣帶來的好處是她可以在合適的時間去捕魚割海帶，以及用老式爐子制作面包——廉價面包已經買不到了，現在食品的價格因為供應短缺的關系貴得離譜。要不是這個小城裏的人大多與軍士有點關系，早就亂起來了。
還有燃料，媽媽顯然不知道家裏還有多少柴木……蘇茜搖頭，這一家子包括父母和兩個哥哥都不靠譜，但現在情況不明，她不能扔下媽媽一個人在家而自己跑路。
另外，現在的美利堅與兩百年後的是兩個不同的世界，跟一百年後的也不能比！看來比較實際的還是回英格蘭，但如何解釋她的金幣來源呢？連續五天幹活，蘇茜累得不輕。可看著整理出來的這個時期能用的幾千真貨和仿制金幣——份量樣式是一樣的，而且仿制的完全無磨損更好，甚至“古老”的模具好像還能用——以及二十多公斤的魚幹和更多的海帶幹，成就感爆棚。
她家的女仆被證實已經跑去另一家幹活了。這並不意外，因為她大概怕這一家寡婦孤女付不出工資。因為斯托爾太太天天去立等的“消息”，大家都知道斯托爾家日子難過，並且知道了斯托爾小姐還會自己做面包甚至“囤積”了些海產幹貨來解決食物問題！
嘴巴這麽松的嗎？！
聯想到老媽還曾經對“可靠的朋友”傾訴夫妻生活問題因而全城皆知的輝煌歷史，蘇茜對這種什麽事都讓嚷嚷地人盡皆知還無法分辨傾聽者是什麽貨色的人士很無奈，因為他們死都不知道怎麽死的。
不能和這位母親、還有差不多秉性的哥哥們一起住，不然她也會不知道怎麽死的！
真想仰天長嘆，怎麽這麽多年下來，她家老父親也沒教好一家子妻兒？！哦，他根本沒教，有了二子一女、完成傳宗接代任務後，他的全部精力都在掙錢上，除了選擇喝什麽酒、回到家一個字也不會多說，更不用說糾正兒子們奇怪的腦回路。只能說幸好她家還沒有錢到可以養情婦私生子。
男人們至少回來一個吧！不然她對著無法控制自己嘴巴的斯托爾太太，她會有下.毒的沖動啊！
男人們居然都回來了！
蘇茜和母親一起熱淚盈眶。後者是真的高興，前者是慶幸自己不會幹不該幹的事、
與民兵們一起回來的是一個船隊的補給和增援士兵。
“……芬威克先生他們打算跟船一起走，我覺得是個機會。”大哥小威廉-斯托爾經過幾個月戰場洗禮，終於洗掉大半的不靠譜。
一家之主威廉-斯托爾沒說話。
“我也去倫敦，去有錢人家當個女仆都比在這裏擔驚受怕、拿木倉對著造反的仆人好。”蘇茜也添上一句。
“蘇茜？對了，家裏怎麽回事？”二哥愛德華終於想什麽不對勁，不過他還在漫長的中二期，腦子轉不過彎。“什麽木倉？女孩子拿什麽木倉！像話嗎？！”
“西蒙他們打算偷家裏的東西，而且還想抓了我去賣為奴隸。我不拿木倉就要成白.奴了，你居然跟我說什麽淑女禮儀。”蘇茜的聲音平靜清冷柔和，但誰也不能忽視她語氣裏的殺意。
“愛德華，閉嘴。”老威廉冷冷道。他沒看到、沒聽說那倆造反的男仆的消息，女兒說的威脅趕跑還是真的開了木倉並不是重點，他其實猜測實際上是後者。一個能自保的女兒總比什麽都要男人出頭的蠢貨強。
“蘇茜，不可以反駁哥哥的話。”斯托爾太太板著臉道。什麽被賣做奴隸，純屬胡說八道！她家男仆只是因為怕沒有工資而跑了，怎麽可能做這種事？！
蘇茜沒說話，只是冰冷地盯著愛德華，凍住了他得意洋洋的表情。這個二哥甚至還不如媽媽聰明，除了性別，一無是處，而且他還有點仇女，鄙視母親、討厭妹妹，恨不能自己是無.性.繁.殖出來的，讓人想一日三頓地揍他。“對了，我記得，我還小的時候，你想把我賣了換兵人玩具？賣給誰來著？後街那個霍普斯老爺？可惜他覺得我不夠漂亮，沒要。所以之後你一直對我很不滿。所以，親愛的愛德華，你現在想把我賣給誰？”
“……”愛德華真沒想過這個問題。但不可否認的時候，直到去年他也沒有放棄將妹妹送人或者找個什麽差事，免得還要連累自己為她掙嫁妝。
“好吧，我不問。因為你的腦子無法思考出聰明的答案。”蘇茜懶得去看兩個威廉和母親的黑臉，直接起身收拾餐桌幹家務。父母可能不喜歡愛德華的做派，但更不會喜歡她說出實情。
行了，既然他們都回來了，自己也可以走了！
這是個小型軍.港，沒什麽民用船，所以她最好還是去紐約。
當晚，斯托爾太太一句話也沒有對女兒說，打算第二天有精力的時候好好訓斥一番。
老威廉-斯托爾先生也沒有多說，他不管家庭女人的事。當然，他狠狠訓了小兒子一頓：賣妹妹只是為了給自己換玩具？太不應該了，要換也是要為家庭整體利益！
誰也不知道蘇茜入夜後沒有睡自己二樓角落的小儲物間——家裏只有三個臥室，當然沒她的份——而是在廚房桌上放下一把金幣，然後從二樓的一扇小窗戶爬下去。
謝天謝地，這種日子再也不用過下去了。這些金幣夠買一大堆兵人了。
先回島，整理她前段時間“果斷”下手，用自己的金幣買的面粉食材和衣物用品，然後夜捕。
魚幹海帶幹木炭都已經留在家了，算是自己最後的貢獻。
天剛亮的時候換上另外買的新衣，出城，往森林方向走一段路後回島睡覺。晚上還要趕路，大概後天晚上抵達樹林鋸砍木頭。上輩子趕上現代工業，鋸子斧子等的質量都不錯，嗯，大股災也賺了很多，有十幾年她都在自己仿制“古代”金幣，以及在蔬菜大棚之外還用磚頭水泥在燃料山洞外搭了一個只有三堵墻的儲備空間，用來放木頭。
這個時代，珍妮紡紗機都還沒出現，更不要說商用蒸汽機，到她死亡大概都不會坐上火車。所以，木頭還是有用的。
等日夜幹活滅掉一片樹林、裝滿所有空間時，天氣更熱了。
該走了，不然季風不利於遠航。
放棄練武冥想，只平均半小時修煉和倆小時做兩頓飯吃，“僅僅”兩個月後就買到了船票，兩張票一個二等艙房。
三天後啟航去倫敦，但到達日期只有上帝知道。這可是木帆船！不沈沒都算不錯了。
接著就是購物時間。
由於紡織技術依舊不怎麽樣，不同階層的衣服價格差別極大。蘇茜在裁縫鋪、雜貨鋪買了好幾套裏外棉質服飾和差不多是高級女仆階層的配件，包括兩件厚實紅鬥篷。又看了下出版物，都是高價的玩意。現在還沒有到印刷、識字、科技達到量變引起質變的程度，連字典都是剛出現的，簡-奧斯丁還沒出生……
包括食材和燒葷菜用的去腥香料，能買的東西全部買全，蘇茜一身女仆裝扮拎著兩只小箱子上船。她是代替自家夫人來北美看望生病的親戚，順便看看有沒有遺產什麽的，現在要回去了。
“……戰爭太可怕了！另外，殺害平民和搶劫的行為實在太讓人唾棄。”蘇茜搖著頭，“我雇主的親戚，一位善良的女士，幸運地沒有碰到城破的事情，但碰到了仆人趁主人生病勾結外人盜竊。”
“哦，她的丈夫兒子，難道在戰場上？”另一位女士認為自己猜到了答案。
“是的，而且大家傳說這支軍團全軍覆沒，所以——”
“天哪！太可惡了。”真可惜沒遺產不是嗎。“最後那個仆人被抓到了嗎？”
“那位女士的丈夫回來了，所以我也可以離開了。後來的事雖然不清楚，但我想壞人會受到懲罰的。”蘇茜聳肩。她用簡易工具化了點妝，看上去年紀大了好幾歲，加上不錯的身高口音和略滄桑的皮膚，像是工作了幾年、在大戶人家有點小地位的女管事。
這個時代的遠洋風帆木船，航程漫長，夥食單調，風險很高。兩個月過去還急病死了一名乘客。
蘇茜除了一開始稍微與少數幾名女乘客聊天之外，大部分時間用暈船的借口待在島上。每天腌肉面包的夥食，比逃難還可怕，最多二等艙的面包比三等艙的質量好，而一等艙不過是多了一道同樣糟糕的點心。所以蘇茜只是去領兩餐，而不是在餐廳吃東西。
在罐頭還沒有被法蘭西皇帝陛下懸賞發明出來，更沒有蒸汽動力船的時代，真是別指望太多。
蘇茜買了兩張票，理由是“同事”臨時因病沒上得了船而無法退票，而她著急去覆命所以一個人先走。如此，一位女士，即使是女仆，獨行並且占一間艙房就有了算是理由的理由。
整個航程快四個月，經歷的風浪蘇茜其實壓根不知道。等到達的時候乘客與船員都松口氣，包括她。
還好，沒有碰到這個時代基本必死的海難事故或海盜。
到達港口的時候，是最冷的季節，好在沒下雨。所有人都閉上嘴巴，裹緊衣服、按住帽子。蘇茜全套手套軟帽披肩鬥篷圍巾中筒靴，拎著一個基本就是空的行李箱，走下船，出碼頭，坐上出租馬車而不是很多人擠的渡船，去她有印象的、現在還存在的一個市場。
這時代技術不夠發達，所以食物造假的情況可能比百年後稍微好些——也就是稍微——她要先狠狠吃幾天生鮮食品，海鮮除外。
* * *
明火上炒一會茶葉，再加入牛奶，煮開，這樣即使牛奶裏摻的水不行也好很多。盡管東印度公司罪惡滔天，但它帶來了老家產的茶葉。至於做葷菜去腥的酒，蘇茜選薯酒，而且是去批發商那裏批發。
“梅瑞迪茨小姐，你在燉肉嗎？”樓道裏都聞到了。
“是的，米勒小姐，牛肉和馬鈴薯塊一起燉，這樣的薯塊也有肉味。”
啊，聽起來很不錯。要知道房東不可能給房客提供牛排這種料理，餐廳裏吃則是太貴。靠著菲薄年金度日、只請得起兼職女仆的米勒小姐湊過去，請教到了煤爐菜的食譜。
米勒小姐問清什麽時候可以吃，趕緊上頂樓自己的房間，找出來一些剩餘的可以鎖邊兩塊手帕的緞帶，以及一個木碗，晚飯的時候就可以弄一碗美味的馬鈴薯燉牛肉了。
而蘇茜也大方，給了兩大勺，軟爛噴香的牛肉並不少。一大鍋牛肉馬鈴薯一頓就全清空了，連房東夫婦也用木炭換了一小鍋。
經過講價，房東夫婦同意最後只給幾個沒啥錢可仍然屬於體面人的長期房客便宜算房租，但只提供沒有摻雜沙子石灰的面包和爐子，其他自理，包括承擔火災險。
房客們包括蘇茜都用小煤爐和鐵爐取暖和燒熱水。他們這裏屬於比較中產的區域，體現在有煙囪水泵和沖水馬桶、沒有水箱的那種馬桶，但比地窖糞坑衛生多了，附近的街道也少有馬桶往街上倒的情況——遠些的街區就可能碰到，所以傘是必需品，有時木鞋也很重要，因為穿著皮鞋踩在混著雨水汙水的人畜糞便上的損失要超過木鞋。因此很多時候，蘇茜會讓賣家、報童等幫忙采買了東西送來，而不是自己走到過分骯臟的街區或坐馬車去拿幾個先令的東西，畢竟一兩便士的小費與扔掉的鞋襪傘比起來還是便宜的。
整棟樓有七個大小房間套間出租，房東家住二樓的半層。蘇茜“不幸”住一樓，但好處是可以自己洗衣服、隨便使用大爐子只要自己買燃料，並且沒人知道她從不打水和去共用廁所。偶然她會在廚房裏燉肉菜、甜點和風味面包，這時大家用些木頭、煤塊、食材之類就能換到好吃的東西！
全糖、少糖和無糖，面包三明治蛋糕餅幹……蘇茜花了一年半的時間，試驗出點心面包和菜肴各五十種，並且畫出了食物成品的水彩畫。
接著就是漫長的投稿過程。沒有打字機更沒有覆印件，蘇茜幹脆換上中上階層商人家庭女性的服飾，一家家去跑。
“我覺得我的稿件能夠被刊登主要得益於水彩畫。”蘇茜很滿意地翻著樣刊。她租間性價比不高的房子不就是有個明面上的正經地址跟額外收入來源嘛。
“哦，我寧願在廚房幫你把這些食物做出來。”米勒小姐其實比蘇茜大幾歲，因為限定繼承制度而被父親的遠房親戚男繼承人趕出家園，現在主要靠父親生前為她在英格蘭銀行辦的賬戶利息和抄寫工作過活——蘇茜投稿成功的那家生活期刊就是她領工作地方的隔壁——雖然不可能嫁個紳士，可也算是吃飽穿暖，偶然可以從蘇茜這裏改善一下夥食，而不需要去紡織工廠從事可怕的工資勞動。
蘇茜塞過去一塊少糖餅幹，“吃完漱口，不然你的牙齒會疼得想用頭撞墻。”
“好的好的，我一直很愛護牙齒。”而且還用親手加工裝飾的帶襯裏草編帽與蘇茜交換後者自制的牙粉和漱口水。
小型陶制蒸餾甑還是上上輩子好不容易找到的，效率低下但體積不大還使用明火。對商業來說這個容量體積簡直是開玩笑，但對個人而言是足夠用了，高度酒精、純露等都可以用。這才有了漱口水，茶葉、鹽、精油加在可以點燃的蒸餾酒裏。由於原料和工藝的關系，幾種常見的“便宜”精油雖然是比較大眾的產品，但依舊不便宜，只有中等階層才用得起，更不要說茶葉和蒸餾酒。所以蘇茜自制的漱口水成本擺在那裏，卻也只用成本價來交換——所以她幾乎沒有自己買過燃料，都是房東房客們的交換物，不交交易稅。蘇茜到現在都沒搞清楚這時代全部的稅種和征收方式，反正沒有錢或資產或建造之類就沒有稅。另外，她自己釀酒、蒸餾，還寫成詳細介紹的文章和示意圖——不但沒被退，還拿了比平時多的稿酬，搞不好雜志編輯自己也回家去試了。除了稅務官，估計大家都很歡迎這種能省錢的文字，畢竟普通人真的不那麽在意酒的口感，只要有酒精就行。
“希望不會想到征收酒曲稅和陶器稅。”蘇茜壞心地想。她的房間就因為窗戶稅的問題，是和廚房共用窗戶的。
“七個以上的窗戶就要交額外稅！”米勒小姐目瞪口呆，每年一個先令的窗戶稅已經不是小錢了，現在房東攤手，說還要加！除非把窗子封了。這棟房子原本九個窗，現在要麽封掉三個，要麽多交稅。房東夫婦住的小套間本來就只有一扇窗，他們也不可能封了自己的，所以選擇權看似交給了房客們。
“你要不要和我交換？我有稿費收入，還是負擔得起的。”蘇茜還是提了句，畢竟她只要交半個先令的窗戶稅，而剛賣出去的家用釀酒和蒸餾器示意圖得到了整整一鎊的稿費。
“啊……可以嗎？”算上額外的窗戶稅，蘇茜的房租總體上比米勒小姐便宜近三個先令。“會不會影響你做東西吃？”
“不影響，而且不是你也可以幫忙嗎？”
“那當然！”能提前吃到好吃的，她樂意做事！
說是一樓濕冷不見陽光，這是分對人的。米勒小姐的頂樓因為朝向不好，有采光但照不到陽光，冬天還因為門窗質量不好而特別冷，最重要的是房東規定露臺不能晾曬衣物被子——估計如果是男租客就不會這麽說了。總之，換房間的雙方都很高興，房東也很高興，因為房客們最終還是支付了額外攤.派的窗戶稅。
蘇茜現在可以在光線不錯的窗邊寫文字，而不需要回島上寫。至於氣溫低的問題，這間房間通風好得即使關上門窗生爐子也不用擔心一氧化碳中毒問題，可以想見門縫窗隙有多大。
冬夜的倫敦最低氣溫偶然可以達到零下十度，比西岸的洛城冷多了。
蘇茜腿上兩條毛織襪加中筒皮靴，外套披肩鬥篷圍巾都是羊毛制品，白天出門不至於凍到。感謝紡織工業的進步，棉布和毛料衣物的價格都下來了。大量底層女工盡管受到極嚴重的剝削，卻也是開始邁向經濟和人格獨立。
蘇茜則是換個筆名，改食譜為翻譯東方歷史故事。
托中國孤兒這部戲的福，魔改後的東方故事以獨特的風格與價值觀頗受歡迎。所以蘇茜就改編了木蘭、孔雀東南飛之類本來就是杜撰的敘事故事。
試稿的三章就折戟！沒一家出版社樂意出。東方式的美學果然無人欣賞。
全部浪費了啊！
蘇茜轉了個方向，改為比較嚴肅的“哲學”翻譯，而且還是韓非子，不過去掉了些比如嚴重貶低商人、親族、情人之類偏激觀點，改為成語故事，甚至使用拉丁、希臘等文字來“幫助理解”。
“梅瑞迪茨小姐，不得不說，您選擇的筆名很正確。”S-梅瑞迪茨，沒人想到這本嚴肅書籍的作者是個本應不存在腦細胞的平民女人。
“謝謝！”有稿費就行。即使只有“區區”三十鎊“巨款”，仍然可以為她的財務狀況提供一個很好的解釋。最重要的是可以打發時間，讓自己的生活在鍛煉修煉和做吃的之外還有些別的色彩。
至於下一本的題材，她和副主編一致認可宮廷中的高貴女性這類題材，因為副主編看著試稿水彩畫種那件層層疊疊、色彩圖案艷麗的絲綢曳地禮服眼睛發暈：聽說兩名有經驗的絲織女工一輩子也織不了幾件這種絲綢禮服外衣，加上設計圖畫、原材料、染色和耗損，能值一棟豪宅吧！還有頭上十二支用貴金屬和珍珠寶石制作而成的華麗發飾，他一輩子的工資大概也只買得起其中一支。
蘇茜的這幅仕女圖的禮服和首飾式樣是參考皇後王妃級的考古文物後畫出來的，非常真實，極度華美。但是她現在是個歪果仁不是嗎，那就徹底混淆年代背景，把後世的審美和禮儀扣到春秋戰國時代，從宮廷貴婦和貴族少年的視角，讓公元前那個戰亂啟蒙輝煌時代的王道與詭道、仁義與殘暴加入歐洲不少歷史傳說的影子，徹底沖擊可憐的讀者的心靈。
最要命的，她寫的是翻譯演繹文學，而非情愛或驚悚的通俗小說。所以這次她的稿酬出人意料不算少，大概是同期男作者的三分之一，嗯，也比百年後的女作家稿酬少。
這篇的買斷稿酬到手、也印刷出來之後，蘇茜再次換筆名。
副主編的眼珠子都掉出來了，因為這次是驚悚兇案系列故事，有變.態的，有貪財的，有神秘學的，不過只有一個類似義警的人還活著，其他兇手都死了或者被抓住處死了。
驚不驚喜？意不意外！她得把這輩子的生活費掙出來不是嗎。
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再熟讀熟記戰爭史的人也不可能記得每一場戰爭的每一個細節。另外，人不可能預料得到其他所有人的本性。
蘇茜一刀割了想做亂的男仆的氣管，然後用那刀飛進他的同夥後背。以為這家的男人可能死在戰場上，所以對這家的女人下手？笑死！仆人不是奴隸，殺了也是要判刑的，所以她果斷將兩個垃圾扔下自己島上的垃圾海灘，然後迅速回來對剛剛睡醒不知所措的母親微笑。
嗯，刀洗洗還能下次用。她家是跟著為了獨立而戰的北美.軍做後勤的小商家，沒有農場、沒有奴隸，房子是租的、仆人是雇的。然後家裏的男人們都被拉去當守城的民兵了，生死不知。家裏的面粉口糧是夠的，但其他就沒有了，所以蘇茜費了不少力氣，半夜不睡覺跑回島夜捕，弄來些海魚海帶做成幹貨，趁著唯一的女仆生病她掌握廚房的機會，將這些食物說成是前段時間花零用錢從擺攤小販手裏買的。由於魚被分開只留下一塊塊處理好的肉，很好地掩飾了這不是本地產魚類的事情。
斯托爾家沒啥錢，房子其實是分配的，沒付租金也買不起，因此四個仆人是極限了——這下去掉倆，僅剩的男仆跟著主人去當民兵了。
“……我拿出了木倉，所以才沒事……媽媽，我們暫時沒有仆人。”斯托爾太太也不是富貴人家小姐出身，她只是當過大戶人家的女仆，之後自己做點小生意，最後二十出頭才嫁了同齡做小生意的斯托爾先生，奮鬥了二十年才到現在。
“沒事，我一個人幹活做了三十多年了。”
斯托爾太太奔波了一天，即使驚訝於女兒居然能自己做面包和“趕跑”作亂的男仆，也沒有太多力氣。丈夫和兩個兒子如果都出事，她大概會憂愁而死的，然後女兒怎麽辦？去女支院嗎！
喝一口蔬菜湯，熟悉的家常做法，但沒想到一口咬下不是硬邦邦的面包，而是滿滿的、溫熱的餡料！斯托爾太太驚訝極了，帶點魚腥味和海腥味，以及家鄉幹酪的味道，香料不夠豐富，但已經非常可以了。可看看手裏的面包，似乎又不是那種傳統的面皮和餡分離的餡餅，而是一個內裏樣子松散的小巧面包，面包加湯，家常裏的非常不家常。
怎麽做到的？她不由自主地又吃了一個。
總共六個，一人三個。斯托爾太太差點吃撐，好在一口都沒有浪費。
“……他們民兵分成好幾隊，根本不知道前線的情況，只知道有傷亡，而且補給越來越困難。”吃飽喝足，斯托爾太太的焦慮似乎也好了不少。
“沒事，少了幾個人吃飯……除了糖不多，我們不愁吃的。”幹凈飲水，食鹽，海魚海帶都不愁，就是費她。
斯托爾太太疲憊地吃完就去睡了，壓根沒註意到還沒來得及完全清理幹凈的血跡以及隱隱的血腥氣。
蘇茜完全不明白她幹嘛每天做這樣的無用功，不吃不喝地站在指揮所外面等消息，與一群不會閱讀拼寫的婦人們一起嘰嘰喳喳討論政.治.軍.事——她們知道某些政.客用書面單詞的真實意思嗎？！要不是現在天氣暖和，她大概就要沒媽了。
但這樣帶來的好處是她可以在合適的時間去捕魚割海帶，以及用老式爐子制作面包——廉價面包已經買不到了，現在食品的價格因為供應短缺的關系貴得離譜。要不是這個小城裏的人大多與軍士有點關系，早就亂起來了。
還有燃料，媽媽顯然不知道家裏還有多少柴木……蘇茜搖頭，這一家子包括父母和兩個哥哥都不靠譜，但現在情況不明，她不能扔下媽媽一個人在家而自己跑路。
另外，現在的美利堅與兩百年後的是兩個不同的世界，跟一百年後的也不能比！看來比較實際的還是回英格蘭，但如何解釋她的金幣來源呢？連續五天幹活，蘇茜累得不輕。可看著整理出來的這個時期能用的幾千真貨和仿制金幣——份量樣式是一樣的，而且仿制的完全無磨損更好，甚至“古老”的模具好像還能用——以及二十多公斤的魚幹和更多的海帶幹，成就感爆棚。
她家的女仆被證實已經跑去另一家幹活了。這並不意外，因為她大概怕這一家寡婦孤女付不出工資。因為斯托爾太太天天去立等的“消息”，大家都知道斯托爾家日子難過，並且知道了斯托爾小姐還會自己做面包甚至“囤積”了些海產幹貨來解決食物問題！
嘴巴這麽松的嗎？！
聯想到老媽還曾經對“可靠的朋友”傾訴夫妻生活問題因而全城皆知的輝煌歷史，蘇茜對這種什麽事都讓嚷嚷地人盡皆知還無法分辨傾聽者是什麽貨色的人士很無奈，因為他們死都不知道怎麽死的。
不能和這位母親、還有差不多秉性的哥哥們一起住，不然她也會不知道怎麽死的！
真想仰天長嘆，怎麽這麽多年下來，她家老父親也沒教好一家子妻兒？！哦，他根本沒教，有了二子一女、完成傳宗接代任務後，他的全部精力都在掙錢上，除了選擇喝什麽酒、回到家一個字也不會多說，更不用說糾正兒子們奇怪的腦回路。只能說幸好她家還沒有錢到可以養情婦私生子。
男人們至少回來一個吧！不然她對著無法控制自己嘴巴的斯托爾太太，她會有下.毒的沖動啊！
男人們居然都回來了！
蘇茜和母親一起熱淚盈眶。後者是真的高興，前者是慶幸自己不會幹不該幹的事、
與民兵們一起回來的是一個船隊的補給和增援士兵。
“……芬威克先生他們打算跟船一起走，我覺得是個機會。”大哥小威廉-斯托爾經過幾個月戰場洗禮，終於洗掉大半的不靠譜。
一家之主威廉-斯托爾沒說話。
“我也去倫敦，去有錢人家當個女仆都比在這裏擔驚受怕、拿木倉對著造反的仆人好。”蘇茜也添上一句。
“蘇茜？對了，家裏怎麽回事？”二哥愛德華終於想什麽不對勁，不過他還在漫長的中二期，腦子轉不過彎。“什麽木倉？女孩子拿什麽木倉！像話嗎？！”
“西蒙他們打算偷家裏的東西，而且還想抓了我去賣為奴隸。我不拿木倉就要成白.奴了，你居然跟我說什麽淑女禮儀。”蘇茜的聲音平靜清冷柔和，但誰也不能忽視她語氣裏的殺意。
“愛德華，閉嘴。”老威廉冷冷道。他沒看到、沒聽說那倆造反的男仆的消息，女兒說的威脅趕跑還是真的開了木倉並不是重點，他其實猜測實際上是後者。一個能自保的女兒總比什麽都要男人出頭的蠢貨強。
“蘇茜，不可以反駁哥哥的話。”斯托爾太太板著臉道。什麽被賣做奴隸，純屬胡說八道！她家男仆只是因為怕沒有工資而跑了，怎麽可能做這種事？！
蘇茜沒說話，只是冰冷地盯著愛德華，凍住了他得意洋洋的表情。這個二哥甚至還不如媽媽聰明，除了性別，一無是處，而且他還有點仇女，鄙視母親、討厭妹妹，恨不能自己是無.性.繁.殖出來的，讓人想一日三頓地揍他。“對了，我記得，我還小的時候，你想把我賣了換兵人玩具？賣給誰來著？後街那個霍普斯老爺？可惜他覺得我不夠漂亮，沒要。所以之後你一直對我很不滿。所以，親愛的愛德華，你現在想把我賣給誰？”
“……”愛德華真沒想過這個問題。但不可否認的時候，直到去年他也沒有放棄將妹妹送人或者找個什麽差事，免得還要連累自己為她掙嫁妝。
“好吧，我不問。因為你的腦子無法思考出聰明的答案。”蘇茜懶得去看兩個威廉和母親的黑臉，直接起身收拾餐桌幹家務。父母可能不喜歡愛德華的做派，但更不會喜歡她說出實情。
行了，既然他們都回來了，自己也可以走了！
這是個小型軍.港，沒什麽民用船，所以她最好還是去紐約。
當晚，斯托爾太太一句話也沒有對女兒說，打算第二天有精力的時候好好訓斥一番。
老威廉-斯托爾先生也沒有多說，他不管家庭女人的事。當然，他狠狠訓了小兒子一頓：賣妹妹只是為了給自己換玩具？太不應該了，要換也是要為家庭整體利益！
誰也不知道蘇茜入夜後沒有睡自己二樓角落的小儲物間——家裏只有三個臥室，當然沒她的份——而是在廚房桌上放下一把金幣，然後從二樓的一扇小窗戶爬下去。
謝天謝地，這種日子再也不用過下去了。這些金幣夠買一大堆兵人了。
先回島，整理她前段時間“果斷”下手，用自己的金幣買的面粉食材和衣物用品，然後夜捕。
魚幹海帶幹木炭都已經留在家了，算是自己最後的貢獻。
天剛亮的時候換上另外買的新衣，出城，往森林方向走一段路後回島睡覺。晚上還要趕路，大概後天晚上抵達樹林鋸砍木頭。上輩子趕上現代工業，鋸子斧子等的質量都不錯，嗯，大股災也賺了很多，有十幾年她都在自己仿制“古代”金幣，以及在蔬菜大棚之外還用磚頭水泥在燃料山洞外搭了一個只有三堵墻的儲備空間，用來放木頭。
這個時代，珍妮紡紗機都還沒出現，更不要說商用蒸汽機，到她死亡大概都不會坐上火車。所以，木頭還是有用的。
等日夜幹活滅掉一片樹林、裝滿所有空間時，天氣更熱了。
該走了，不然季風不利於遠航。
放棄練武冥想，只平均半小時修煉和倆小時做兩頓飯吃，“僅僅”兩個月後就買到了船票，兩張票一個二等艙房。
三天後啟航去倫敦，但到達日期只有上帝知道。這可是木帆船！不沈沒都算不錯了。
接著就是購物時間。
由於紡織技術依舊不怎麽樣，不同階層的衣服價格差別極大。蘇茜在裁縫鋪、雜貨鋪買了好幾套裏外棉質服飾和差不多是高級女仆階層的配件，包括兩件厚實紅鬥篷。又看了下出版物，都是高價的玩意。現在還沒有到印刷、識字、科技達到量變引起質變的程度，連字典都是剛出現的，簡-奧斯丁還沒出生……
包括食材和燒葷菜用的去腥香料，能買的東西全部買全，蘇茜一身女仆裝扮拎著兩只小箱子上船。她是代替自家夫人來北美看望生病的親戚，順便看看有沒有遺產什麽的，現在要回去了。
“……戰爭太可怕了！另外，殺害平民和搶劫的行為實在太讓人唾棄。”蘇茜搖著頭，“我雇主的親戚，一位善良的女士，幸運地沒有碰到城破的事情，但碰到了仆人趁主人生病勾結外人盜竊。”
“哦，她的丈夫兒子，難道在戰場上？”另一位女士認為自己猜到了答案。
“是的，而且大家傳說這支軍團全軍覆沒，所以——”
“天哪！太可惡了。”真可惜沒遺產不是嗎。“最後那個仆人被抓到了嗎？”
“那位女士的丈夫回來了，所以我也可以離開了。後來的事雖然不清楚，但我想壞人會受到懲罰的。”蘇茜聳肩。她用簡易工具化了點妝，看上去年紀大了好幾歲，加上不錯的身高口音和略滄桑的皮膚，像是工作了幾年、在大戶人家有點小地位的女管事。
這個時代的遠洋風帆木船，航程漫長，夥食單調，風險很高。兩個月過去還急病死了一名乘客。
蘇茜除了一開始稍微與少數幾名女乘客聊天之外，大部分時間用暈船的借口待在島上。每天腌肉面包的夥食，比逃難還可怕，最多二等艙的面包比三等艙的質量好，而一等艙不過是多了一道同樣糟糕的點心。所以蘇茜只是去領兩餐，而不是在餐廳吃東西。
在罐頭還沒有被法蘭西皇帝陛下懸賞發明出來，更沒有蒸汽動力船的時代，真是別指望太多。
蘇茜買了兩張票，理由是“同事”臨時因病沒上得了船而無法退票，而她著急去覆命所以一個人先走。如此，一位女士，即使是女仆，獨行並且占一間艙房就有了算是理由的理由。
整個航程快四個月，經歷的風浪蘇茜其實壓根不知道。等到達的時候乘客與船員都松口氣，包括她。
還好，沒有碰到這個時代基本必死的海難事故或海盜。
到達港口的時候，是最冷的季節，好在沒下雨。所有人都閉上嘴巴，裹緊衣服、按住帽子。蘇茜全套手套軟帽披肩鬥篷圍巾中筒靴，拎著一個基本就是空的行李箱，走下船，出碼頭，坐上出租馬車而不是很多人擠的渡船，去她有印象的、現在還存在的一個市場。
這時代技術不夠發達，所以食物造假的情況可能比百年後稍微好些——也就是稍微——她要先狠狠吃幾天生鮮食品，海鮮除外。
* * *
明火上炒一會茶葉，再加入牛奶，煮開，這樣即使牛奶裏摻的水不行也好很多。盡管東印度公司罪惡滔天，但它帶來了老家產的茶葉。至於做葷菜去腥的酒，蘇茜選薯酒，而且是去批發商那裏批發。
“梅瑞迪茨小姐，你在燉肉嗎？”樓道裏都聞到了。
“是的，米勒小姐，牛肉和馬鈴薯塊一起燉，這樣的薯塊也有肉味。”
啊，聽起來很不錯。要知道房東不可能給房客提供牛排這種料理，餐廳裏吃則是太貴。靠著菲薄年金度日、只請得起兼職女仆的米勒小姐湊過去，請教到了煤爐菜的食譜。
米勒小姐問清什麽時候可以吃，趕緊上頂樓自己的房間，找出來一些剩餘的可以鎖邊兩塊手帕的緞帶，以及一個木碗，晚飯的時候就可以弄一碗美味的馬鈴薯燉牛肉了。
而蘇茜也大方，給了兩大勺，軟爛噴香的牛肉並不少。一大鍋牛肉馬鈴薯一頓就全清空了，連房東夫婦也用木炭換了一小鍋。
經過講價，房東夫婦同意最後只給幾個沒啥錢可仍然屬於體面人的長期房客便宜算房租，但只提供沒有摻雜沙子石灰的面包和爐子，其他自理，包括承擔火災險。
房客們包括蘇茜都用小煤爐和鐵爐取暖和燒熱水。他們這裏屬於比較中產的區域，體現在有煙囪水泵和沖水馬桶、沒有水箱的那種馬桶，但比地窖糞坑衛生多了，附近的街道也少有馬桶往街上倒的情況——遠些的街區就可能碰到，所以傘是必需品，有時木鞋也很重要，因為穿著皮鞋踩在混著雨水汙水的人畜糞便上的損失要超過木鞋。因此很多時候，蘇茜會讓賣家、報童等幫忙采買了東西送來，而不是自己走到過分骯臟的街區或坐馬車去拿幾個先令的東西，畢竟一兩便士的小費與扔掉的鞋襪傘比起來還是便宜的。
整棟樓有七個大小房間套間出租，房東家住二樓的半層。蘇茜“不幸”住一樓，但好處是可以自己洗衣服、隨便使用大爐子只要自己買燃料，並且沒人知道她從不打水和去共用廁所。偶然她會在廚房裏燉肉菜、甜點和風味面包，這時大家用些木頭、煤塊、食材之類就能換到好吃的東西！
全糖、少糖和無糖，面包三明治蛋糕餅幹……蘇茜花了一年半的時間，試驗出點心面包和菜肴各五十種，並且畫出了食物成品的水彩畫。
接著就是漫長的投稿過程。沒有打字機更沒有覆印件，蘇茜幹脆換上中上階層商人家庭女性的服飾，一家家去跑。
“我覺得我的稿件能夠被刊登主要得益於水彩畫。”蘇茜很滿意地翻著樣刊。她租間性價比不高的房子不就是有個明面上的正經地址跟額外收入來源嘛。
“哦，我寧願在廚房幫你把這些食物做出來。”米勒小姐其實比蘇茜大幾歲，因為限定繼承制度而被父親的遠房親戚男繼承人趕出家園，現在主要靠父親生前為她在英格蘭銀行辦的賬戶利息和抄寫工作過活——蘇茜投稿成功的那家生活期刊就是她領工作地方的隔壁——雖然不可能嫁個紳士，可也算是吃飽穿暖，偶然可以從蘇茜這裏改善一下夥食，而不需要去紡織工廠從事可怕的工資勞動。
蘇茜塞過去一塊少糖餅幹，“吃完漱口，不然你的牙齒會疼得想用頭撞墻。”
“好的好的，我一直很愛護牙齒。”而且還用親手加工裝飾的帶襯裏草編帽與蘇茜交換後者自制的牙粉和漱口水。
小型陶制蒸餾甑還是上上輩子好不容易找到的，效率低下但體積不大還使用明火。對商業來說這個容量體積簡直是開玩笑，但對個人而言是足夠用了，高度酒精、純露等都可以用。這才有了漱口水，茶葉、鹽、精油加在可以點燃的蒸餾酒裏。由於原料和工藝的關系，幾種常見的“便宜”精油雖然是比較大眾的產品，但依舊不便宜，只有中等階層才用得起，更不要說茶葉和蒸餾酒。所以蘇茜自制的漱口水成本擺在那裏，卻也只用成本價來交換——所以她幾乎沒有自己買過燃料，都是房東房客們的交換物，不交交易稅。蘇茜到現在都沒搞清楚這時代全部的稅種和征收方式，反正沒有錢或資產或建造之類就沒有稅。另外，她自己釀酒、蒸餾，還寫成詳細介紹的文章和示意圖——不但沒被退，還拿了比平時多的稿酬，搞不好雜志編輯自己也回家去試了。除了稅務官，估計大家都很歡迎這種能省錢的文字，畢竟普通人真的不那麽在意酒的口感，只要有酒精就行。
“希望不會想到征收酒曲稅和陶器稅。”蘇茜壞心地想。她的房間就因為窗戶稅的問題，是和廚房共用窗戶的。
“七個以上的窗戶就要交額外稅！”米勒小姐目瞪口呆，每年一個先令的窗戶稅已經不是小錢了，現在房東攤手，說還要加！除非把窗子封了。這棟房子原本九個窗，現在要麽封掉三個，要麽多交稅。房東夫婦住的小套間本來就只有一扇窗，他們也不可能封了自己的，所以選擇權看似交給了房客們。
“你要不要和我交換？我有稿費收入，還是負擔得起的。”蘇茜還是提了句，畢竟她只要交半個先令的窗戶稅，而剛賣出去的家用釀酒和蒸餾器示意圖得到了整整一鎊的稿費。
“啊……可以嗎？”算上額外的窗戶稅，蘇茜的房租總體上比米勒小姐便宜近三個先令。“會不會影響你做東西吃？”
“不影響，而且不是你也可以幫忙嗎？”
“那當然！”能提前吃到好吃的，她樂意做事！
說是一樓濕冷不見陽光，這是分對人的。米勒小姐的頂樓因為朝向不好，有采光但照不到陽光，冬天還因為門窗質量不好而特別冷，最重要的是房東規定露臺不能晾曬衣物被子——估計如果是男租客就不會這麽說了。總之，換房間的雙方都很高興，房東也很高興，因為房客們最終還是支付了額外攤.派的窗戶稅。
蘇茜現在可以在光線不錯的窗邊寫文字，而不需要回島上寫。至於氣溫低的問題，這間房間通風好得即使關上門窗生爐子也不用擔心一氧化碳中毒問題，可以想見門縫窗隙有多大。
冬夜的倫敦最低氣溫偶然可以達到零下十度，比西岸的洛城冷多了。
蘇茜腿上兩條毛織襪加中筒皮靴，外套披肩鬥篷圍巾都是羊毛制品，白天出門不至於凍到。感謝紡織工業的進步，棉布和毛料衣物的價格都下來了。大量底層女工盡管受到極嚴重的剝削，卻也是開始邁向經濟和人格獨立。
蘇茜則是換個筆名，改食譜為翻譯東方歷史故事。
托中國孤兒這部戲的福，魔改後的東方故事以獨特的風格與價值觀頗受歡迎。所以蘇茜就改編了木蘭、孔雀東南飛之類本來就是杜撰的敘事故事。
試稿的三章就折戟！沒一家出版社樂意出。東方式的美學果然無人欣賞。
全部浪費了啊！
蘇茜轉了個方向，改為比較嚴肅的“哲學”翻譯，而且還是韓非子，不過去掉了些比如嚴重貶低商人、親族、情人之類偏激觀點，改為成語故事，甚至使用拉丁、希臘等文字來“幫助理解”。
“梅瑞迪茨小姐，不得不說，您選擇的筆名很正確。”S-梅瑞迪茨，沒人想到這本嚴肅書籍的作者是個本應不存在腦細胞的平民女人。
“謝謝！”有稿費就行。即使只有“區區”三十鎊“巨款”，仍然可以為她的財務狀況提供一個很好的解釋。最重要的是可以打發時間，讓自己的生活在鍛煉修煉和做吃的之外還有些別的色彩。
至於下一本的題材，她和副主編一致認可宮廷中的高貴女性這類題材，因為副主編看著試稿水彩畫種那件層層疊疊、色彩圖案艷麗的絲綢曳地禮服眼睛發暈：聽說兩名有經驗的絲織女工一輩子也織不了幾件這種絲綢禮服外衣，加上設計圖畫、原材料、染色和耗損，能值一棟豪宅吧！還有頭上十二支用貴金屬和珍珠寶石制作而成的華麗發飾，他一輩子的工資大概也只買得起其中一支。
蘇茜的這幅仕女圖的禮服和首飾式樣是參考皇後王妃級的考古文物後畫出來的，非常真實，極度華美。但是她現在是個歪果仁不是嗎，那就徹底混淆年代背景，把後世的審美和禮儀扣到春秋戰國時代，從宮廷貴婦和貴族少年的視角，讓公元前那個戰亂啟蒙輝煌時代的王道與詭道、仁義與殘暴加入歐洲不少歷史傳說的影子，徹底沖擊可憐的讀者的心靈。
最要命的，她寫的是翻譯演繹文學，而非情愛或驚悚的通俗小說。所以這次她的稿酬出人意料不算少，大概是同期男作者的三分之一，嗯，也比百年後的女作家稿酬少。
這篇的買斷稿酬到手、也印刷出來之後，蘇茜再次換筆名。
副主編的眼珠子都掉出來了，因為這次是驚悚兇案系列故事，有變.態的，有貪財的，有神秘學的，不過只有一個類似義警的人還活著，其他兇手都死了或者被抓住處死了。
驚不驚喜？意不意外！她得把這輩子的生活費掙出來不是嗎。
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