黑色的塵埃（全一章）
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黑色的塵埃（全一章）
如果真的要死了，還是得走遠路的。
可如果死不了，能省力幹嘛要費力？
“……車子坐得下我們所有人嗎？”七歲的被咳嗽折騰得不行的好看小男孩望著五人座的車嘀咕著。他們八口人，還有大堆行李，行李拖在車後。
“坐得下。”蘇茜摸摸他的頭，“姐姐會守在這個房子裏。只要我還活著，你們總有最後的家園可以回來。”
“蘇茜？！”多蘿西驚得幾乎尖叫。這孩子不是之前還打包好了東西嗎？還說要坐拖車上看風景。
“我想好了媽媽，”因為覺醒了，沙塵暴、幹旱、貧困，都不是事。實在是不想長途跋涉，即使有車也不想！“我不想去陌生的西岸打工，寧願在本地種點東西，打打零工。我就在這棟房子裏，不走。對了，地產文件你們帶走好了，如果沙塵暴太嚴重我可能在附近城裏打工。”
“蘇茜，你真的想好了？”約翰這幾個月明顯老了很多。
“是的。你們先去加州躲幾年，我估計明年也不會好。”
……大家要上路前，還緊急找出來蘇茜的行李放下。
臨別開車了，蘇茜過去和每個人擁抱。不過在和父母、祖父、兄長和大妹抱的時候，在他們的口袋裏塞了不同的金飾。母親的項鏈鑲天然紅寶石，父親和祖父都是鑲好幾種天然寶石包括鉆石的手鏈，兄妹的都是足金鐲。蘇茜沒管風格，能找到機會回島找東西已經不錯了。
幸好，沒有擠在那輛車上。蘇茜看著顫顫巍巍的車以及有安全隱患的拖車，心底高興死了。
夫妻兩個覺得女兒非常奇怪，突然變卦，非要一個人守在被沙子埋了的農場。對，一個人，工人們早拿到極少的遣散費散了，這片地方往東南西北的人都有，總體上往比較近、聽說工作比較多的西岸去的人最多。而留下的大部分是無處可去的老少。
而等他們陸陸續續發現放了一堆亂七八糟東西的口袋裏價值不菲的飾品時，蘇茜已經出門采購了。很多東西家人帶走，家裏就沒了，比如熱水瓶，這玩意對蘇茜來說不是必需品，大半時候是沒有的，但在整理物品時發現最好還是有。尤其是這幾天沙塵稍微好些，不少人上路或出門。
“上帝啊！蘇茜，你沒走？”一名同樣留守的小農場主老先生驚掉了下巴，他的兒孫們都離開了，他打算死在自己的土地上。
“我不想去陌生的地方，住簡易棚子采豌豆。”蘇茜一身背帶工作褲，騎行幾公裏清理出來的路到小鎮上。家裏的牲畜都死了，拖拉機埋在沙子裏被蘇茜弄去島上——所有被埋的東西都放島上，有蓋子的水井上和周邊的沙也一筐筐帶走，這才有了明面上的水。“而且我們家人多，車子坐不下。”
“……確實，坐不下。”大家都是之前大戰的時候小麥價格高而買的車輛、拖拉機，這幾年作物價格下降、收入減少，很多人甚至還欠著些貸款，這次直接扔下農場跑路、估計農場財產拍賣了也不夠還債，前提是本地銀行沒有破產。
“哦，你一個小姑娘留在這個鬼地方幹嘛？我們可雇傭不起女工。”
“我自己種菜養雞，自己養活自己。實在不行在旺季的時候去城裏做工。”
做工？還是做皮肉生意？大家沒多話，都是朝不保夕的人，實在無力管別人的事。
不到兩個月，小鎮就衰落了。
租房的店鋪都關門了，不是舉家遷徙就是回到自己家。還開著門的店並不多，一家雜貨鋪，一家農具種子，一家成衣布料。酒館餐廳都關門了。周末集市沒人來，也沒人擺攤，
“我一直盼著菲歐家的裁縫鋪關門，可她們家關門後我才發現，我的也好不到哪裏去。”女店主兼裁縫看到蘇茜來買衣服非常驚愕。
“明娜阿姨，好歹還是留下了那麽多人……你還是多弄些結實耐用的男裝，還有我們這樣幹活的女人穿的工裝。”蘇茜買空了店裏兩款棉布，加起來三十多碼，能做好些連衣長裙。另外毛衣外套大衣的一堆，將剩餘的錢都花完了，打的大包讓自行車都顫顫巍巍的。
不過她沒有回家，而是找機會回島，將東西都放回島上，吃喝洗漱睡一會，夜間出來開拖拉機去城裏。沒有車很不方便，開拖拉機則根本不能白天上路，因為她沒有機動車和拖拉機駕照，想考也年齡不夠。從這一點可以看到，家父母將大女兒一人留在家純粹是因為自己也不知道帶出去的這些家人能活幾個，而且這樣大的女孩子根本沒有福利機構接收……
不論啥時候的拖拉機都不是多好的交通工具，若非必須節省力氣早點到一百多公裏外的城裏，她不會這樣虐待自己的耳膜手臂和尾椎骨。等實在受不了時不時因為車燈不行開到路外面的沙地的時候，天邊已經泛藍，可見這拖拉機的時速多麽感人。
換自行車，騎到筋疲力盡，已經到了城市邊緣。天亮了。
城裏比鄉下好了太多，可流浪游蕩的人也多得可怕。蘇茜將頭臉包好，找到一間銀行，沒開門呢。再過去一段路，有早餐攤，買了現成的坐在路邊吃點喝點。銀行門一開就進去。
她來兌換金子。
大幾千美刀，有住處的窮人可以生活很久，小農場夠一年開銷的，放在股市連波紋都沒有。
股災已經過去，經濟依舊很差，唯一值得“慰藉”的是酒放開了。可以買點去腥的酒。店主以為蘇茜是借酒澆愁，只買了店裏最便宜的葡萄酒和啤酒，就是數量似乎挺多的——她扛得動嗎？
只是作勢下蹲再次察看低層貨品的時間，蘇茜扔下大半的酒瓶，又隨便買了樣，背著包提著袋，出門右轉，去看好的窄巷。
店員總覺得哪裏不對，但新的客人進門讓他立刻忘記為什麽前一個客人出門時提了那麽少的體積。
窄巷暗巷一向是城市問題多發地。蘇茜火速回島放下東西，出來依舊是回到大街上，繼續逛。她要買足夠過一段時間的生活物資，包括比如電烤箱之類的必需品，因此那些錢居然花得七七八八。
就是停電挺討厭的，所以蘇茜還買了木頭和煤。可因為沒有交通工具，而且周圍沒有山林，她只能推了自行車一家家店、一點點買，即使每家店買的份量遠超普通家庭會來買的一周用量也沒人不高興：這個被毀滅籠罩的地區，一次性付清不賒賬的顧客誰不愛。
第二天晚上，蘇茜在騎車回家和繼續換一個城市之間猶豫了下，選了後者。她家已經全部收拾清空，只剩幾樣老舊家具和破了的窗子，接下來還有至少四五年的幹旱、沙塵暴和歉收，繼續住在交通不便、牲口死亡沒有新鮮蛋白質乳制品的原地純屬找不痛快。
從父母留給她生活費的數量就可以看出來，他們是讓大女兒去城裏打工——蘇茜跟著他們走也是打零工，而且工資大概只夠自己一個人吃飽。
鑒於臨走時在對方口袋裏留的東西的價值，以及那個農場這幾年的地價和稅收，蘇茜心安理得地繼續去通火車的城市。
這次是乘客車，坐滿人，擠滿行李。人們的臉上不是忐忑就是憧憬，車裏味道很不好聞。
蘇茜差點就想下車走路去，但想想距離以及買車弄駕照的麻煩就算了，只能將鼻子放在窗邊，呼吸並不清新的空氣。折騰近四個小時才到目的地，要不是蘇茜之前沒敢喝水，那啥還挺麻煩的。
大家沖下車第一件事就是去找活幹，而蘇茜第一件事是回島方便，第二是去銀行兌換，第三才是去火車站。
火車已經恢覆通車，但本地農業蕭條、收入下降不是現在才開始，戰爭結束、歐洲不再需要北美的小麥是真正的緣起，當然人類對自然環境的破壞是本質原因。
老樣子，硬座一段段坐去紐約。到一個城市就采購生鮮和吃現成的。終於喝到拿鐵和奶茶的感覺太好了！
車上坐著的時候就思考去紐約幹嘛。
要不還是“老規矩”，念婦幼醫院或哪些醫院的護理學校，畢業後留下工作，作為明面上的收入來源。沒趕上股災大賺一筆真是虧了，可不妨礙買入幾支戰爭股和真正養老金股。哦，此時歐洲那邊尤其是德意志正熱鬧著。
中央車站下車，往唐人街的路上先買半打蘋果和兩份報紙，到了唐人街——
“對，三瓶黃酒，不是白酒。”她刻意炫著帶口音的漢語，還問店老板打聽了附近的租房消息。
“……不，不是很多人住一間，而是一間房間，貴一些的套間也沒問題。只要公共交通方便。”
最後她租到一間朝西的房間，當然沒有廚衛和暖氣，只有一個破爐子和一個舊床兩張椅子。租金比股災前稍微便宜一點點，但比前幾年稍微高了。蘇茜租了一個季度，一次付一個月房租。無他，一是看學校的情況，二是采購物資方便，三是找合適的房源。
* * *
“你確定嗎？需要先付學費的。而且我們的學費不低。”上了年紀的女士得說清楚。最近很多來問的女孩子都是問能否賒學費，真是無語，以為這年頭的護士工作多好找啊。
“我確定。”一年都不到三百，兩年五百多，當然對吃不飽飯的人而言是天文數字。以後工作收入只要夠飯錢，退休的時候賣掉房子就是一大筆收益，正好是貴金屬行情的本金，即使扣掉通貨膨脹，也比上輩子的房價漲幅強多了。
弄好上學的事，回頭就用假名租了附近的一間房間，按照最新建築要求的最低一檔，帶老式抽水馬桶洗臉池但沒有水龍頭。真不知道房主是怎麽改造的，那麽小的面積和窗，上任租客留下的破爛木板上下鋪、上鋪不能睡人只能放點不重的東西，最便宜的壁紙肯定汙染超標……算了，反正自己是不住的。
下一件事，就是花兩年學費買了支帶抑制器的手木倉，因為要額外交五百的稅。
沒多久這五百塊就派上了用場。
“寶貝，聽說你缺少——”一名大漢跟著蘇茜進樓，還跟進門。
砰，嘣。
關門，開木倉，拉回島處理掉。連血跡都沒，抑制器下的木倉聲在關門聲的襯托下顯得不那麽引人關註——也許有人註意到了，但沒理會。蘇茜還謹慎地將室內地板和室外到樓梯的走廊都拖了。
沒屍體，沒案件，沒監控，當然沒人找上門。
但蘇茜立刻收拾出門，給房東門口塞個紙條加鑰匙就算完結，換個名字換個住處，稍微好一點也貴一些。
股災的陰影一直沒有過去，需要其他大陸龐大血腥的戰爭帶來的消耗和利潤才能徹底過去。
又是一場沙塵暴。
連續三年連紐約都受影響。報紙上各種言論五花八門，不過總算沒什麽神學和“雨隨犁到”的言論，絕大多數都是科學或偽科學的說法了。即使沒有什麽報道能將事情說得全面透徹，大家普遍接受了解決沙塵暴就得解決環境問題。
但環境法案還沒出來。想來父母他們也付不出這幾年欠的稅金，估計不會回自家農場的——即使回去了也只有種樹一途，稅再低也交不出，最終只能廉價賣掉。
蘇茜試想了幾種可能，最終在畢業後、簽約工作前的空檔回家看了眼。
最近一次沙塵暴才過去幾周。她讓出租車司機繞了一圈。靠近城市的一部分土地不僅清理出來，還照樣種了點稀疏的樹木。自家和周圍幾家跑路農場則荒涼一片，廢棄的小屋搖搖欲墜，主人家兩層小房子在沙中被堵住門、大概只能趟著沙子通過破窗子爬進去，周圍連路都找不大見——蘇茜是用望遠鏡看的。
“走吧，回火車站。”她花了大筆出租車資就是在休息日疊加休假，趕時間確認家裏有沒有人回來。
接下來依舊是按部就班的學習培訓。
蘇茜是最好的學員前三，但一直不是碾壓的第一。不得不說，有本事的人還是很多的。即便如此，她在外傷處置和產科方面的實踐成績一直是第一，所以醫院的急診和產科都想要人。
因為工資收入是一樣的，蘇茜不發表意見，最後急診搶贏了，她從實習就開始在急診室混，只拿半價工資。總體上院方賺了。
……
新年假期值夜班結束後的清晨，一出門，就被風雪撲了一臉。兩件毛衣、一件厚呢大衣以及兩條毛襪應對華氏十度的氣溫相當勉強，尤其是需要步行十幾分鐘。蘇茜將桐油浸泡過的燈芯絨大披肩裹住頭臉，湊合當雪地靴的靴子踩在發黑的雪地裏發出讓人心疼的聲音，好在靴子質量不錯，加上這雪不是濕雪，所以沒有滲水。
跋涉了十八九分鐘，腿腳都麻木了，臉也生疼。
迷你簡陋套間當然是冰冷的。蘇茜回島，石屋裏的壁爐和火塘在下班前就生起來，島上現在沒下雨，室內溫度濕度已經到了舒適的程度，
院裏護士能弄到的早餐也就這回事，不餓肚子罷了。蘇茜換了保暖衣褲，出海捕魚。即使漁獲不多也有幾公斤，拿回來煮了一份海鮮大米小米胡蘿蔔紅棗粥，還拔了一棵島上溫室出產的為數不多的芹菜增加膳食纖維。
順便在現實中沒有供暖的小房間裏點個小煤爐。就是這個窗戶，要麽關上，要麽大開，根本沒有一條縫的選項。冬天通風都靠門縫……所以她點爐子也只燒一塊煤，別到時候鄰居怕煤氣中毒沖進來救場的時候發現她的人消失不見。因此床鋪上的被子是厚實得少見的棉花被加一床毛毯。
對面砰的一聲，還有男和女激烈吵架甚至動手的聲音。蘇茜見怪不怪回島繼續吃吃喝喝。能讓她有情緒的鄰居真是太少、太少了，或者說情緒這類東西在她的逃命生涯中多數時候並不存在。
……
包紮好最後一個傷病號，看看時間，快到換班了。蘇茜磨蹭著清潔、打掃、洗手，換下其實並沒有沾到血跡的護士服，時間剛剛好。與換班的護士微笑招呼幾句昨天的暴風雪，然後一個去吃點面包咖啡，一個去崗位待命幹活。
果然，天氣是個很好的聊天話題。
有個醫生家窗子破了，昨天一晚過得挺糟心，今天可能還要繼續糟大半天，因為找不到能立刻上門的修理工。
“我墊了一床被子，蓋了兩床被子。房間裏不能多生煤爐，因為窗戶要麽全開、要麽全關，只有門窗縫隙可以通風，點多了煤塊會中毒身亡的。”蘇茜對同事大吐苦水。“好在我白天睡覺，戴上棉帽，棉花塞進把耳朵，沒有晚上那麽冷，也聽不到很多噪音……哦，明天白天休息我可以出去吃份牛排，或者買幾個水果罐頭，等我睡醒了再說。回去要先洗衣服呢，幾天沒洗了。”
勉強維持生活，偶然吃頓牛肉，經常上夜班的蘇茜的衣著、話題、讓人看到的購物，都與自己的收入、身份相匹配。
今年如果沒有沙塵暴，就回農場看一眼吧。
五月底，蘇茜這個手藝利索、喜歡夜班的神人休假回家鄉看看。坐了一天一夜火車，連換乘和打車，花了四小時到達家裏農場——
更加破敗了。
她搖搖頭，回程。
第二年初，蘇茜住的房子要漲房租還要求長期租房，她直接退房。想了下，幹脆辭職走人，理由也是現成的：跟她同期的其他護士都漲了基本工資，她不漲，原因居然是夜班補貼已經比別人高了！這是什麽意思，坑害老實人是吧。
護士長也沒法，但她居然想到用不寫推薦信拿捏蘇茜，結果只得到一個背影。
當她在乎每周連夜班費加起來都沒有十塊錢的破工作嗎？！這點錢都不夠買烤箱冰箱的。
可以賣的一支股票賣了，其他要留在以後賣的就留在島上，她坐上冬季並不舒適的火車，去冬天不下雪的西岸，盡管那邊有幹旱和山火。至於說治安，直到她百歲的時候紐約的非自然死亡依舊不下於世界任何一個非戰亂城市，連木倉的價格都略高……
一路直奔自己熟悉的城市，先，弄個駕照，再兌金子——不動產在緩慢漲，但金價沒有，所以現在用金子換不動產是劃算的。
之前這個國家要求居民不得保留金子，用低價收購後突然提高金價，活生生從國民手裏打劫走三成利。也因此蘇茜從來沒有相信過自由美利堅，從兩百年前到一百年後。而這次她批量賣掉的都是自制的素面金飾，並未違反當年禁止居民持金的規定。
換到五位數現鈔，買了輛三位數的二手皮卡，去自己熟悉的幾個中小城鎮找中介看地產。現在是說嚴不嚴、說寬松頗嚴的時間地點，蘇茜當然不會去買大農場，而是根據手頭的錢買了個小農莊，一棟木屋和一個廢棄大棚和小小果園，接近五位數，但依舊處於低位。如果沒有記錯，這個鎮子及周邊土地以後是產業而非農業為主。
所以當買到一棟連前□□院的“小”房子後，她連大棚都沒弄，只是自己弄個室外蔬菜果園。
房子確實不大，連廚衛儲藏室不過百平米，從“專業”的眼光來看很容易闖空門。可好處是周圍鄰居間隔較大，如果她不想天天與婦人們社交就可以神隱。
好在左右前後，一家是男主人入伍後搬回老家但房子空在那，一家是個單身律師城裏有工作和公寓，一家是出了名討人厭的吝嗇鬼沒人搭理，最後一家是出租給一大家子日裔移民——戰爭一觸即發的時候，有眼力的人都不會湊上去頓親睦鄰的。
以上是蘇茜花了“咨詢費”從鎮上酒館老板娘那裏問出來的情況，保真。
嗯，吝嗇鬼一家本來是打算經常用各種借口零元從這個“稚嫩羞澀”的年輕鄰居家“拿”菜的，結果被她在蔬果園外安裝木墻木門而且不跟周圍人交流的舉動驚住，而且每次對方家庭成員搭訕都被冷淡以對，之後就乖覺了。
其實此時蔬果都還沒長成呢！
蘇茜自己這裏倒是買了一大堆工具，包括這個時代能買到的密封玻璃罐。在還沒有大力提倡家庭儲存用品的時候，她這樣的大訂單其實挺少見的，在電冰箱尤其是冰櫃並沒那麽普及的時代她的訂單數量已經是商業客戶級別了，以至於她真的沒法用皮卡拉貨，還是額外付錢送貨上門。
好在她家在鎮子邊，不算人多口雜的地方，不然大家肯定傳她要做生意，搞不好下個月就有人去查她的稅收情況了。
西岸的平均日照時間是島上的五倍，而且菜園圍起來，那麽大家默認她用生活用水來澆菜。一個幾百平米的菜園子能用多少水？
所以蘇茜的自來水賬單只是比普通家庭稍微多些，並沒有到可怕的地步。何況現在還沒有到限用水的大幹旱時代，可能自己活不到連消防用水都沒有的私家水資源時代吧。
從甜瓜檸檬莓果到各色蔬菜，涵蓋綠葉十字花科根莖鱗莖和豆類，立體種植，四季管夠。一個人吃的蔬菜水果，一年最多一噸，再加上水果上市季節上百公斤的買來做糖水罐頭。
等歐亞戰爭的情緒開始影響到西岸時，蘇茜開始囤積。戰時配給真是再熟悉不過了，經歷過英格蘭的配給，北美的配給根本不算事。
包括腳踏三輪車、自行車以及各種電器包括冰箱，服裝鞋帽日用品包括牙膏牙刷，連煤油蠟燭煤塊木頭化肥蚊香農藥濾材和密封罐等等都是按照五年的需求買的。從花掉的近五位數可以看到她的囤貨能力。唯一讓人遺憾的是柴油發電機眼下還是太大，島上實現電氣化得戰後，只能寄希望這一帶不停電。
至於汽油汽配倒無所謂：可以不開車的。
在宣戰後、管制前，蘇茜又囤了一批耐放的食品包括咖啡粉乳制品罐頭和大米茶葉蜂蜜意面油料醬料黃酒糖之類，以及各類種子和化學劑。在大批居民投入戰爭花園的時候，她的菜園委實不打眼，只要別把甜瓜拿到人前炫耀。
不過沒養雞，因為養雞就需要出現在人前，而不是封閉的菜園內。她一多半時間在島上，當然不希望有人來敲門沒人應可很快又看見她出現——也沒人來敲門，因為她“不喜社交”。
無論如何，每年不超過兩雙新鞋的配給制，跟英格蘭五年沒有新鞋比起來強多了。
除了人造黃油和牛奶都轉給鎮上一位帶著嬰兒的單身母親，蘇茜將大半配給都用足了，包括漲了幾倍價格的牛排和靴子。
夏季住在島上比現實裏舒服，而冬季差別不大，最多島上稍微冷一點，在沒有集中供暖的情況下差不太多，何況安全方面完全不具可比性，不需要讓鄰居們知道她在家都是穿牛仔褲秋褲和男式棉夾克的。
冬天用酒精爐煮一壺淡奶油奶茶，是配給年代裏的稀罕享受。由於罐頭還是有保質期的，尤其島上環境，即使存在密封罐裏放在地下室也依舊不可能無限延長到戰爭結束，所以明年這個時候就沒有奶茶喝了，且珍惜。
綠茶與咖啡粉之類保存得再好也不能喝三年，發酵、半發酵茶倒可以放在密封罐中，湊合著供應整個戰爭期——多好的口感是不可能的，可至少能喝到茶味。
好在配給裏有奶酪。這時就看出來鎮子的局限性：如果在紐約，她依舊可以買到想要吃的東西，就是很貴；而在附近的城裏，人口太少、市場太小，黑.市都小得可憐，更不要說鎮上。甚至大家還因為沒有汽油，要麽拼車、要麽騎車，或者花額外的運費。
蘇茜一向帶著配了高價抑制器的木倉騎三輪車，買了鎮上幾位八旬老人的補給品跟幾位居民一起往返。不過幾年裏的上百次來回居然都沒有用一顆子.彈，讓人感慨這地方太小連歹徒都懶得過來。
* * *
喝完茶，修煉。
在規律的生活和大量鍛煉之下，她的體質體能和武力進步明顯，現在的她能打護士學校時的三個她，也是她能跟青壯一起來回載著貨騎行近百公裏的底氣。
早知道就在紐約度過這段時期了！不用自己種菜，不動產升值也更快。
蘇茜壓下其實想大海撈針找親人的念頭。但現在，估計父母站在自己面前，也認不出這個高挑白皙健美的菜農是自己女兒。
甜瓜不是很甜，蘋果偏酸偏小，小玻璃房裏的檸檬和草莓倒口感不錯、特別是冬季吃到新鮮的尤其讚。由於品種關系，蘇茜再上化學手段也提高不了瓜的甜度，但讓她放棄作物的多樣性是不可能的，不然就不需要為了均衡的蔬果攝入而選擇定居西岸。
“謝謝你！最善良的蘇茜！上帝保佑你。”今年八十二歲、唯二的親人都在戰場的寡居老太太簡直感激涕零。這位善良的女士從去年開始免費為她取補給品、做些體力活，還會在聖誕新年的時候送上自制水果罐頭、自釀葡萄酒以及新鮮檸檬——不要回禮、不要回報，問就是上帝保佑——這個聖誕還送了剛剛放開供應的咖啡！雖然加上自己的配給也只有一磅，可是幾年都沒喝到了啊。
“聖誕快樂！露西，好好保重自己！”等著親人活著回來，或者是死亡通知……畢竟現在戰爭還沒有結束。
接下來，給鎮上幾位陣亡士兵遺屬送聖誕禮物，包括煤和檸檬、自制水果罐頭。很多居民甚至陌生人也會來送禮物。見過太多死亡，蘇茜自認沒多少同情心，但在力所能及的時候，她會做點什麽。
壞消息，露西的孫子和孫女回來時，一個少了兩根手指，一個滿臉滄桑還成了寡婦。另外，鎮上的寡婦孤兒孤老又多了幾個。
好消息，倒黴的戰爭結束了。
配給還沒結束，不過本地產的東西開始放開供應，比如魚。
蘇茜給遺屬們送去一堆非鹽腌魚幹和咖啡豆。其他人也又送新鮮魚的，也有塞了現金就走的。
就是吧，沒人關心活著從戰場回來的人做什麽養活自己。嗯，鎮上的人大部分都有自己的房子和菜園，餓不死。連以前一直缺人的急診護士崗位都要想辦法甚至賄.賂才能弄到，其他工作亦然，更不要說殘疾的、有PTSD的各類問題退伍士兵，他們除了民間援手可沒有多少救濟。
即使如此，北美比歐陸不知道好多少倍，大西洋對面還在餓死人呢！
第二年的聖誕，沒幾個人想到去送禮物。除了蘇茜，她送了外面買的幹奶酪和新鮮蘋果，每家一籃子，不貴，就是份心意。
終於恢覆雞蛋牛奶綠茶自由了，耶！
就是綠茶比紅茶貴兩倍是啥意思？她還沒計較這是去年的陳茶呢！
淘汰掉戰前的二手車，開著新買的二手皮卡去兩百公裏外的中國城，蘇茜看價格和貨色簡直是眼前一黑。清明還沒到，她已經不要求新茶了啊……
“這個，一，一斤。”老白茶總是沒錯的！長久不用普通話居然還溝通不暢，因為對方講的方言她能懂卻一時講不來。
好在能友好交流和付賬打包，這就夠了。
壇裝黃酒，比本地產啤酒貴十倍不止，因為是“陳年老酒”……蘇茜略過，她也還有陳年老酒存貨呢，成本是現在這玩意的三分之一。要不幹脆用啤酒煮海鮮和肉類吧。
轉了一圈，因為戰爭和物流的關系，老家產的東西都奇貴，甚至多數還是戰前進的貨。蘇茜不得不轉而買亞洲其他地方產的東西。
相信下半年情況會好轉吧！
開著皮卡結果沒裝多少的蘇茜怏怏回家。
F…k！
入室竊賊！
拔木倉毫不猶豫地解決掉這家夥，搜身搜車，連屍帶車一起扔下垃圾海灘。結果出島的時候居然有同夥鬼鬼祟祟地找到菜園子裏！一起去死吧。
這次戰利品是有，甚至光現金就有大幾百，可一點也不能減少蘇茜的憤怒。要不是住這裏省錢還能等地皮升值，她差點就考慮去洛城買個公寓。
哦不，現在還買不到那種成套獨立產權公寓，聯排的安全性沒有比現在的獨立小平房強多少。
不過，她有一次開車去洛城想買輛自行車，結果看見疑似她哥的人。買房子和後來辦社保的時候，她換了姓名，並且註明是紐約州失去了丈夫的寡婦遷居來此。
迷惘了一瞬，蘇茜去看自家附近的地產價格，放下其他想法，繼續回去種菜種水果。
一直種到貴金屬大行情，退休，賣掉房子飛去紐約買金銀。真遺憾，下一波行情是活不到了，可也不用再看到戰爭挺好的不是嗎。
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如果真的要死了，還是得走遠路的。
可如果死不了，能省力幹嘛要費力？
“……車子坐得下我們所有人嗎？”七歲的被咳嗽折騰得不行的好看小男孩望著五人座的車嘀咕著。他們八口人，還有大堆行李，行李拖在車後。
“坐得下。”蘇茜摸摸他的頭，“姐姐會守在這個房子裏。只要我還活著，你們總有最後的家園可以回來。”
“蘇茜？！”多蘿西驚得幾乎尖叫。這孩子不是之前還打包好了東西嗎？還說要坐拖車上看風景。
“我想好了媽媽，”因為覺醒了，沙塵暴、幹旱、貧困，都不是事。實在是不想長途跋涉，即使有車也不想！“我不想去陌生的西岸打工，寧願在本地種點東西，打打零工。我就在這棟房子裏，不走。對了，地產文件你們帶走好了，如果沙塵暴太嚴重我可能在附近城裏打工。”
“蘇茜，你真的想好了？”約翰這幾個月明顯老了很多。
“是的。你們先去加州躲幾年，我估計明年也不會好。”
……大家要上路前，還緊急找出來蘇茜的行李放下。
臨別開車了，蘇茜過去和每個人擁抱。不過在和父母、祖父、兄長和大妹抱的時候，在他們的口袋裏塞了不同的金飾。母親的項鏈鑲天然紅寶石，父親和祖父都是鑲好幾種天然寶石包括鉆石的手鏈，兄妹的都是足金鐲。蘇茜沒管風格，能找到機會回島找東西已經不錯了。
幸好，沒有擠在那輛車上。蘇茜看著顫顫巍巍的車以及有安全隱患的拖車，心底高興死了。
夫妻兩個覺得女兒非常奇怪，突然變卦，非要一個人守在被沙子埋了的農場。對，一個人，工人們早拿到極少的遣散費散了，這片地方往東南西北的人都有，總體上往比較近、聽說工作比較多的西岸去的人最多。而留下的大部分是無處可去的老少。
而等他們陸陸續續發現放了一堆亂七八糟東西的口袋裏價值不菲的飾品時，蘇茜已經出門采購了。很多東西家人帶走，家裏就沒了，比如熱水瓶，這玩意對蘇茜來說不是必需品，大半時候是沒有的，但在整理物品時發現最好還是有。尤其是這幾天沙塵稍微好些，不少人上路或出門。
“上帝啊！蘇茜，你沒走？”一名同樣留守的小農場主老先生驚掉了下巴，他的兒孫們都離開了，他打算死在自己的土地上。
“我不想去陌生的地方，住簡易棚子采豌豆。”蘇茜一身背帶工作褲，騎行幾公裏清理出來的路到小鎮上。家裏的牲畜都死了，拖拉機埋在沙子裏被蘇茜弄去島上——所有被埋的東西都放島上，有蓋子的水井上和周邊的沙也一筐筐帶走，這才有了明面上的水。“而且我們家人多，車子坐不下。”
“……確實，坐不下。”大家都是之前大戰的時候小麥價格高而買的車輛、拖拉機，這幾年作物價格下降、收入減少，很多人甚至還欠著些貸款，這次直接扔下農場跑路、估計農場財產拍賣了也不夠還債，前提是本地銀行沒有破產。
“哦，你一個小姑娘留在這個鬼地方幹嘛？我們可雇傭不起女工。”
“我自己種菜養雞，自己養活自己。實在不行在旺季的時候去城裏做工。”
做工？還是做皮肉生意？大家沒多話，都是朝不保夕的人，實在無力管別人的事。
不到兩個月，小鎮就衰落了。
租房的店鋪都關門了，不是舉家遷徙就是回到自己家。還開著門的店並不多，一家雜貨鋪，一家農具種子，一家成衣布料。酒館餐廳都關門了。周末集市沒人來，也沒人擺攤，
“我一直盼著菲歐家的裁縫鋪關門，可她們家關門後我才發現，我的也好不到哪裏去。”女店主兼裁縫看到蘇茜來買衣服非常驚愕。
“明娜阿姨，好歹還是留下了那麽多人……你還是多弄些結實耐用的男裝，還有我們這樣幹活的女人穿的工裝。”蘇茜買空了店裏兩款棉布，加起來三十多碼，能做好些連衣長裙。另外毛衣外套大衣的一堆，將剩餘的錢都花完了，打的大包讓自行車都顫顫巍巍的。
不過她沒有回家，而是找機會回島，將東西都放回島上，吃喝洗漱睡一會，夜間出來開拖拉機去城裏。沒有車很不方便，開拖拉機則根本不能白天上路，因為她沒有機動車和拖拉機駕照，想考也年齡不夠。從這一點可以看到，家父母將大女兒一人留在家純粹是因為自己也不知道帶出去的這些家人能活幾個，而且這樣大的女孩子根本沒有福利機構接收……
不論啥時候的拖拉機都不是多好的交通工具，若非必須節省力氣早點到一百多公裏外的城裏，她不會這樣虐待自己的耳膜手臂和尾椎骨。等實在受不了時不時因為車燈不行開到路外面的沙地的時候，天邊已經泛藍，可見這拖拉機的時速多麽感人。
換自行車，騎到筋疲力盡，已經到了城市邊緣。天亮了。
城裏比鄉下好了太多，可流浪游蕩的人也多得可怕。蘇茜將頭臉包好，找到一間銀行，沒開門呢。再過去一段路，有早餐攤，買了現成的坐在路邊吃點喝點。銀行門一開就進去。
她來兌換金子。
大幾千美刀，有住處的窮人可以生活很久，小農場夠一年開銷的，放在股市連波紋都沒有。
股災已經過去，經濟依舊很差，唯一值得“慰藉”的是酒放開了。可以買點去腥的酒。店主以為蘇茜是借酒澆愁，只買了店裏最便宜的葡萄酒和啤酒，就是數量似乎挺多的——她扛得動嗎？
只是作勢下蹲再次察看低層貨品的時間，蘇茜扔下大半的酒瓶，又隨便買了樣，背著包提著袋，出門右轉，去看好的窄巷。
店員總覺得哪裏不對，但新的客人進門讓他立刻忘記為什麽前一個客人出門時提了那麽少的體積。
窄巷暗巷一向是城市問題多發地。蘇茜火速回島放下東西，出來依舊是回到大街上，繼續逛。她要買足夠過一段時間的生活物資，包括比如電烤箱之類的必需品，因此那些錢居然花得七七八八。
就是停電挺討厭的，所以蘇茜還買了木頭和煤。可因為沒有交通工具，而且周圍沒有山林，她只能推了自行車一家家店、一點點買，即使每家店買的份量遠超普通家庭會來買的一周用量也沒人不高興：這個被毀滅籠罩的地區，一次性付清不賒賬的顧客誰不愛。
第二天晚上，蘇茜在騎車回家和繼續換一個城市之間猶豫了下，選了後者。她家已經全部收拾清空，只剩幾樣老舊家具和破了的窗子，接下來還有至少四五年的幹旱、沙塵暴和歉收，繼續住在交通不便、牲口死亡沒有新鮮蛋白質乳制品的原地純屬找不痛快。
從父母留給她生活費的數量就可以看出來，他們是讓大女兒去城裏打工——蘇茜跟著他們走也是打零工，而且工資大概只夠自己一個人吃飽。
鑒於臨走時在對方口袋裏留的東西的價值，以及那個農場這幾年的地價和稅收，蘇茜心安理得地繼續去通火車的城市。
這次是乘客車，坐滿人，擠滿行李。人們的臉上不是忐忑就是憧憬，車裏味道很不好聞。
蘇茜差點就想下車走路去，但想想距離以及買車弄駕照的麻煩就算了，只能將鼻子放在窗邊，呼吸並不清新的空氣。折騰近四個小時才到目的地，要不是蘇茜之前沒敢喝水，那啥還挺麻煩的。
大家沖下車第一件事就是去找活幹，而蘇茜第一件事是回島方便，第二是去銀行兌換，第三才是去火車站。
火車已經恢覆通車，但本地農業蕭條、收入下降不是現在才開始，戰爭結束、歐洲不再需要北美的小麥是真正的緣起，當然人類對自然環境的破壞是本質原因。
老樣子，硬座一段段坐去紐約。到一個城市就采購生鮮和吃現成的。終於喝到拿鐵和奶茶的感覺太好了！
車上坐著的時候就思考去紐約幹嘛。
要不還是“老規矩”，念婦幼醫院或哪些醫院的護理學校，畢業後留下工作，作為明面上的收入來源。沒趕上股災大賺一筆真是虧了，可不妨礙買入幾支戰爭股和真正養老金股。哦，此時歐洲那邊尤其是德意志正熱鬧著。
中央車站下車，往唐人街的路上先買半打蘋果和兩份報紙，到了唐人街——
“對，三瓶黃酒，不是白酒。”她刻意炫著帶口音的漢語，還問店老板打聽了附近的租房消息。
“……不，不是很多人住一間，而是一間房間，貴一些的套間也沒問題。只要公共交通方便。”
最後她租到一間朝西的房間，當然沒有廚衛和暖氣，只有一個破爐子和一個舊床兩張椅子。租金比股災前稍微便宜一點點，但比前幾年稍微高了。蘇茜租了一個季度，一次付一個月房租。無他，一是看學校的情況，二是采購物資方便，三是找合適的房源。
* * *
“你確定嗎？需要先付學費的。而且我們的學費不低。”上了年紀的女士得說清楚。最近很多來問的女孩子都是問能否賒學費，真是無語，以為這年頭的護士工作多好找啊。
“我確定。”一年都不到三百，兩年五百多，當然對吃不飽飯的人而言是天文數字。以後工作收入只要夠飯錢，退休的時候賣掉房子就是一大筆收益，正好是貴金屬行情的本金，即使扣掉通貨膨脹，也比上輩子的房價漲幅強多了。
弄好上學的事，回頭就用假名租了附近的一間房間，按照最新建築要求的最低一檔，帶老式抽水馬桶洗臉池但沒有水龍頭。真不知道房主是怎麽改造的，那麽小的面積和窗，上任租客留下的破爛木板上下鋪、上鋪不能睡人只能放點不重的東西，最便宜的壁紙肯定汙染超標……算了，反正自己是不住的。
下一件事，就是花兩年學費買了支帶抑制器的手木倉，因為要額外交五百的稅。
沒多久這五百塊就派上了用場。
“寶貝，聽說你缺少——”一名大漢跟著蘇茜進樓，還跟進門。
砰，嘣。
關門，開木倉，拉回島處理掉。連血跡都沒，抑制器下的木倉聲在關門聲的襯托下顯得不那麽引人關註——也許有人註意到了，但沒理會。蘇茜還謹慎地將室內地板和室外到樓梯的走廊都拖了。
沒屍體，沒案件，沒監控，當然沒人找上門。
但蘇茜立刻收拾出門，給房東門口塞個紙條加鑰匙就算完結，換個名字換個住處，稍微好一點也貴一些。
股災的陰影一直沒有過去，需要其他大陸龐大血腥的戰爭帶來的消耗和利潤才能徹底過去。
又是一場沙塵暴。
連續三年連紐約都受影響。報紙上各種言論五花八門，不過總算沒什麽神學和“雨隨犁到”的言論，絕大多數都是科學或偽科學的說法了。即使沒有什麽報道能將事情說得全面透徹，大家普遍接受了解決沙塵暴就得解決環境問題。
但環境法案還沒出來。想來父母他們也付不出這幾年欠的稅金，估計不會回自家農場的——即使回去了也只有種樹一途，稅再低也交不出，最終只能廉價賣掉。
蘇茜試想了幾種可能，最終在畢業後、簽約工作前的空檔回家看了眼。
最近一次沙塵暴才過去幾周。她讓出租車司機繞了一圈。靠近城市的一部分土地不僅清理出來，還照樣種了點稀疏的樹木。自家和周圍幾家跑路農場則荒涼一片，廢棄的小屋搖搖欲墜，主人家兩層小房子在沙中被堵住門、大概只能趟著沙子通過破窗子爬進去，周圍連路都找不大見——蘇茜是用望遠鏡看的。
“走吧，回火車站。”她花了大筆出租車資就是在休息日疊加休假，趕時間確認家裏有沒有人回來。
接下來依舊是按部就班的學習培訓。
蘇茜是最好的學員前三，但一直不是碾壓的第一。不得不說，有本事的人還是很多的。即便如此，她在外傷處置和產科方面的實踐成績一直是第一，所以醫院的急診和產科都想要人。
因為工資收入是一樣的，蘇茜不發表意見，最後急診搶贏了，她從實習就開始在急診室混，只拿半價工資。總體上院方賺了。
……
新年假期值夜班結束後的清晨，一出門，就被風雪撲了一臉。兩件毛衣、一件厚呢大衣以及兩條毛襪應對華氏十度的氣溫相當勉強，尤其是需要步行十幾分鐘。蘇茜將桐油浸泡過的燈芯絨大披肩裹住頭臉，湊合當雪地靴的靴子踩在發黑的雪地裏發出讓人心疼的聲音，好在靴子質量不錯，加上這雪不是濕雪，所以沒有滲水。
跋涉了十八九分鐘，腿腳都麻木了，臉也生疼。
迷你簡陋套間當然是冰冷的。蘇茜回島，石屋裏的壁爐和火塘在下班前就生起來，島上現在沒下雨，室內溫度濕度已經到了舒適的程度，
院裏護士能弄到的早餐也就這回事，不餓肚子罷了。蘇茜換了保暖衣褲，出海捕魚。即使漁獲不多也有幾公斤，拿回來煮了一份海鮮大米小米胡蘿蔔紅棗粥，還拔了一棵島上溫室出產的為數不多的芹菜增加膳食纖維。
順便在現實中沒有供暖的小房間裏點個小煤爐。就是這個窗戶，要麽關上，要麽大開，根本沒有一條縫的選項。冬天通風都靠門縫……所以她點爐子也只燒一塊煤，別到時候鄰居怕煤氣中毒沖進來救場的時候發現她的人消失不見。因此床鋪上的被子是厚實得少見的棉花被加一床毛毯。
對面砰的一聲，還有男和女激烈吵架甚至動手的聲音。蘇茜見怪不怪回島繼續吃吃喝喝。能讓她有情緒的鄰居真是太少、太少了，或者說情緒這類東西在她的逃命生涯中多數時候並不存在。
……
包紮好最後一個傷病號，看看時間，快到換班了。蘇茜磨蹭著清潔、打掃、洗手，換下其實並沒有沾到血跡的護士服，時間剛剛好。與換班的護士微笑招呼幾句昨天的暴風雪，然後一個去吃點面包咖啡，一個去崗位待命幹活。
果然，天氣是個很好的聊天話題。
有個醫生家窗子破了，昨天一晚過得挺糟心，今天可能還要繼續糟大半天，因為找不到能立刻上門的修理工。
“我墊了一床被子，蓋了兩床被子。房間裏不能多生煤爐，因為窗戶要麽全開、要麽全關，只有門窗縫隙可以通風，點多了煤塊會中毒身亡的。”蘇茜對同事大吐苦水。“好在我白天睡覺，戴上棉帽，棉花塞進把耳朵，沒有晚上那麽冷，也聽不到很多噪音……哦，明天白天休息我可以出去吃份牛排，或者買幾個水果罐頭，等我睡醒了再說。回去要先洗衣服呢，幾天沒洗了。”
勉強維持生活，偶然吃頓牛肉，經常上夜班的蘇茜的衣著、話題、讓人看到的購物，都與自己的收入、身份相匹配。
今年如果沒有沙塵暴，就回農場看一眼吧。
五月底，蘇茜這個手藝利索、喜歡夜班的神人休假回家鄉看看。坐了一天一夜火車，連換乘和打車，花了四小時到達家裏農場——
更加破敗了。
她搖搖頭，回程。
第二年初，蘇茜住的房子要漲房租還要求長期租房，她直接退房。想了下，幹脆辭職走人，理由也是現成的：跟她同期的其他護士都漲了基本工資，她不漲，原因居然是夜班補貼已經比別人高了！這是什麽意思，坑害老實人是吧。
護士長也沒法，但她居然想到用不寫推薦信拿捏蘇茜，結果只得到一個背影。
當她在乎每周連夜班費加起來都沒有十塊錢的破工作嗎？！這點錢都不夠買烤箱冰箱的。
可以賣的一支股票賣了，其他要留在以後賣的就留在島上，她坐上冬季並不舒適的火車，去冬天不下雪的西岸，盡管那邊有幹旱和山火。至於說治安，直到她百歲的時候紐約的非自然死亡依舊不下於世界任何一個非戰亂城市，連木倉的價格都略高……
一路直奔自己熟悉的城市，先，弄個駕照，再兌金子——不動產在緩慢漲，但金價沒有，所以現在用金子換不動產是劃算的。
之前這個國家要求居民不得保留金子，用低價收購後突然提高金價，活生生從國民手裏打劫走三成利。也因此蘇茜從來沒有相信過自由美利堅，從兩百年前到一百年後。而這次她批量賣掉的都是自制的素面金飾，並未違反當年禁止居民持金的規定。
換到五位數現鈔，買了輛三位數的二手皮卡，去自己熟悉的幾個中小城鎮找中介看地產。現在是說嚴不嚴、說寬松頗嚴的時間地點，蘇茜當然不會去買大農場，而是根據手頭的錢買了個小農莊，一棟木屋和一個廢棄大棚和小小果園，接近五位數，但依舊處於低位。如果沒有記錯，這個鎮子及周邊土地以後是產業而非農業為主。
所以當買到一棟連前□□院的“小”房子後，她連大棚都沒弄，只是自己弄個室外蔬菜果園。
房子確實不大，連廚衛儲藏室不過百平米，從“專業”的眼光來看很容易闖空門。可好處是周圍鄰居間隔較大，如果她不想天天與婦人們社交就可以神隱。
好在左右前後，一家是男主人入伍後搬回老家但房子空在那，一家是個單身律師城裏有工作和公寓，一家是出了名討人厭的吝嗇鬼沒人搭理，最後一家是出租給一大家子日裔移民——戰爭一觸即發的時候，有眼力的人都不會湊上去頓親睦鄰的。
以上是蘇茜花了“咨詢費”從鎮上酒館老板娘那裏問出來的情況，保真。
嗯，吝嗇鬼一家本來是打算經常用各種借口零元從這個“稚嫩羞澀”的年輕鄰居家“拿”菜的，結果被她在蔬果園外安裝木墻木門而且不跟周圍人交流的舉動驚住，而且每次對方家庭成員搭訕都被冷淡以對，之後就乖覺了。
其實此時蔬果都還沒長成呢！
蘇茜自己這裏倒是買了一大堆工具，包括這個時代能買到的密封玻璃罐。在還沒有大力提倡家庭儲存用品的時候，她這樣的大訂單其實挺少見的，在電冰箱尤其是冰櫃並沒那麽普及的時代她的訂單數量已經是商業客戶級別了，以至於她真的沒法用皮卡拉貨，還是額外付錢送貨上門。
好在她家在鎮子邊，不算人多口雜的地方，不然大家肯定傳她要做生意，搞不好下個月就有人去查她的稅收情況了。
西岸的平均日照時間是島上的五倍，而且菜園圍起來，那麽大家默認她用生活用水來澆菜。一個幾百平米的菜園子能用多少水？
所以蘇茜的自來水賬單只是比普通家庭稍微多些，並沒有到可怕的地步。何況現在還沒有到限用水的大幹旱時代，可能自己活不到連消防用水都沒有的私家水資源時代吧。
從甜瓜檸檬莓果到各色蔬菜，涵蓋綠葉十字花科根莖鱗莖和豆類，立體種植，四季管夠。一個人吃的蔬菜水果，一年最多一噸，再加上水果上市季節上百公斤的買來做糖水罐頭。
等歐亞戰爭的情緒開始影響到西岸時，蘇茜開始囤積。戰時配給真是再熟悉不過了，經歷過英格蘭的配給，北美的配給根本不算事。
包括腳踏三輪車、自行車以及各種電器包括冰箱，服裝鞋帽日用品包括牙膏牙刷，連煤油蠟燭煤塊木頭化肥蚊香農藥濾材和密封罐等等都是按照五年的需求買的。從花掉的近五位數可以看到她的囤貨能力。唯一讓人遺憾的是柴油發電機眼下還是太大，島上實現電氣化得戰後，只能寄希望這一帶不停電。
至於汽油汽配倒無所謂：可以不開車的。
在宣戰後、管制前，蘇茜又囤了一批耐放的食品包括咖啡粉乳制品罐頭和大米茶葉蜂蜜意面油料醬料黃酒糖之類，以及各類種子和化學劑。在大批居民投入戰爭花園的時候，她的菜園委實不打眼，只要別把甜瓜拿到人前炫耀。
不過沒養雞，因為養雞就需要出現在人前，而不是封閉的菜園內。她一多半時間在島上，當然不希望有人來敲門沒人應可很快又看見她出現——也沒人來敲門，因為她“不喜社交”。
無論如何，每年不超過兩雙新鞋的配給制，跟英格蘭五年沒有新鞋比起來強多了。
除了人造黃油和牛奶都轉給鎮上一位帶著嬰兒的單身母親，蘇茜將大半配給都用足了，包括漲了幾倍價格的牛排和靴子。
夏季住在島上比現實裏舒服，而冬季差別不大，最多島上稍微冷一點，在沒有集中供暖的情況下差不太多，何況安全方面完全不具可比性，不需要讓鄰居們知道她在家都是穿牛仔褲秋褲和男式棉夾克的。
冬天用酒精爐煮一壺淡奶油奶茶，是配給年代裏的稀罕享受。由於罐頭還是有保質期的，尤其島上環境，即使存在密封罐裏放在地下室也依舊不可能無限延長到戰爭結束，所以明年這個時候就沒有奶茶喝了，且珍惜。
綠茶與咖啡粉之類保存得再好也不能喝三年，發酵、半發酵茶倒可以放在密封罐中，湊合著供應整個戰爭期——多好的口感是不可能的，可至少能喝到茶味。
好在配給裏有奶酪。這時就看出來鎮子的局限性：如果在紐約，她依舊可以買到想要吃的東西，就是很貴；而在附近的城裏，人口太少、市場太小，黑.市都小得可憐，更不要說鎮上。甚至大家還因為沒有汽油，要麽拼車、要麽騎車，或者花額外的運費。
蘇茜一向帶著配了高價抑制器的木倉騎三輪車，買了鎮上幾位八旬老人的補給品跟幾位居民一起往返。不過幾年裏的上百次來回居然都沒有用一顆子.彈，讓人感慨這地方太小連歹徒都懶得過來。
* * *
喝完茶，修煉。
在規律的生活和大量鍛煉之下，她的體質體能和武力進步明顯，現在的她能打護士學校時的三個她，也是她能跟青壯一起來回載著貨騎行近百公裏的底氣。
早知道就在紐約度過這段時期了！不用自己種菜，不動產升值也更快。
蘇茜壓下其實想大海撈針找親人的念頭。但現在，估計父母站在自己面前，也認不出這個高挑白皙健美的菜農是自己女兒。
甜瓜不是很甜，蘋果偏酸偏小，小玻璃房裏的檸檬和草莓倒口感不錯、特別是冬季吃到新鮮的尤其讚。由於品種關系，蘇茜再上化學手段也提高不了瓜的甜度，但讓她放棄作物的多樣性是不可能的，不然就不需要為了均衡的蔬果攝入而選擇定居西岸。
“謝謝你！最善良的蘇茜！上帝保佑你。”今年八十二歲、唯二的親人都在戰場的寡居老太太簡直感激涕零。這位善良的女士從去年開始免費為她取補給品、做些體力活，還會在聖誕新年的時候送上自制水果罐頭、自釀葡萄酒以及新鮮檸檬——不要回禮、不要回報，問就是上帝保佑——這個聖誕還送了剛剛放開供應的咖啡！雖然加上自己的配給也只有一磅，可是幾年都沒喝到了啊。
“聖誕快樂！露西，好好保重自己！”等著親人活著回來，或者是死亡通知……畢竟現在戰爭還沒有結束。
接下來，給鎮上幾位陣亡士兵遺屬送聖誕禮物，包括煤和檸檬、自制水果罐頭。很多居民甚至陌生人也會來送禮物。見過太多死亡，蘇茜自認沒多少同情心，但在力所能及的時候，她會做點什麽。
壞消息，露西的孫子和孫女回來時，一個少了兩根手指，一個滿臉滄桑還成了寡婦。另外，鎮上的寡婦孤兒孤老又多了幾個。
好消息，倒黴的戰爭結束了。
配給還沒結束，不過本地產的東西開始放開供應，比如魚。
蘇茜給遺屬們送去一堆非鹽腌魚幹和咖啡豆。其他人也又送新鮮魚的，也有塞了現金就走的。
就是吧，沒人關心活著從戰場回來的人做什麽養活自己。嗯，鎮上的人大部分都有自己的房子和菜園，餓不死。連以前一直缺人的急診護士崗位都要想辦法甚至賄.賂才能弄到，其他工作亦然，更不要說殘疾的、有PTSD的各類問題退伍士兵，他們除了民間援手可沒有多少救濟。
即使如此，北美比歐陸不知道好多少倍，大西洋對面還在餓死人呢！
第二年的聖誕，沒幾個人想到去送禮物。除了蘇茜，她送了外面買的幹奶酪和新鮮蘋果，每家一籃子，不貴，就是份心意。
終於恢覆雞蛋牛奶綠茶自由了，耶！
就是綠茶比紅茶貴兩倍是啥意思？她還沒計較這是去年的陳茶呢！
淘汰掉戰前的二手車，開著新買的二手皮卡去兩百公裏外的中國城，蘇茜看價格和貨色簡直是眼前一黑。清明還沒到，她已經不要求新茶了啊……
“這個，一，一斤。”老白茶總是沒錯的！長久不用普通話居然還溝通不暢，因為對方講的方言她能懂卻一時講不來。
好在能友好交流和付賬打包，這就夠了。
壇裝黃酒，比本地產啤酒貴十倍不止，因為是“陳年老酒”……蘇茜略過，她也還有陳年老酒存貨呢，成本是現在這玩意的三分之一。要不幹脆用啤酒煮海鮮和肉類吧。
轉了一圈，因為戰爭和物流的關系，老家產的東西都奇貴，甚至多數還是戰前進的貨。蘇茜不得不轉而買亞洲其他地方產的東西。
相信下半年情況會好轉吧！
開著皮卡結果沒裝多少的蘇茜怏怏回家。
F…k！
入室竊賊！
拔木倉毫不猶豫地解決掉這家夥，搜身搜車，連屍帶車一起扔下垃圾海灘。結果出島的時候居然有同夥鬼鬼祟祟地找到菜園子裏！一起去死吧。
這次戰利品是有，甚至光現金就有大幾百，可一點也不能減少蘇茜的憤怒。要不是住這裏省錢還能等地皮升值，她差點就考慮去洛城買個公寓。
哦不，現在還買不到那種成套獨立產權公寓，聯排的安全性沒有比現在的獨立小平房強多少。
不過，她有一次開車去洛城想買輛自行車，結果看見疑似她哥的人。買房子和後來辦社保的時候，她換了姓名，並且註明是紐約州失去了丈夫的寡婦遷居來此。
迷惘了一瞬，蘇茜去看自家附近的地產價格，放下其他想法，繼續回去種菜種水果。
一直種到貴金屬大行情，退休，賣掉房子飛去紐約買金銀。真遺憾，下一波行情是活不到了，可也不用再看到戰爭挺好的不是嗎。
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