我在另一邊（四）
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我在另一邊（四）
經濟在好轉。
或者說工業在好轉。可能因為其他國家的精英大部分不會將註意力放在與機器和工人打交道、而寧願在金融及其他投機市場興風作浪，這個國家因為戰敗和饑寒交迫而奮起，應該講不得不奮起，不然就真的都要完蛋。
至今還在配給制的英鎊貶值，讓新的馬克也跟著貶值。各國好像突然對他們便宜耐用的機械設備感興趣起來。
“小心點！”
“沒關系！”
提前租到拖拉機後，蘇茜自己開著回來，安裝齒輪、調整方向，四天多就將六頃左右的耕地全部深翻。相信最熟練、體能最好的拖拉機手也就是這個效率了。
農場裏剩下的老弱婦孺看得目瞪口呆。
接下來的操作更加迷，比今年春天在屋後種果樹更加讓人不解。她開始自己折騰氣味難以形容的有機肥，並且在三成耕地裏種苜蓿等牧草，還養雞、養蚯蚓！那種抓了蚯蚓一切二的做法讓中老年女士們紛紛表示腸胃不適。
農場直接走了一戶雇農。這家兩個兒子都在隔壁州找到工作，兩個人的工資加起來抵得上農場一半的利潤，哪怕還要租廉價租賃房和交暖氣費，也比在農場裏吃單調的食物、住簡陋的木屋、燒難聞的煤塊要強得多。
人力車輪式播種器其實不是很好用，但比人力彎腰要強些，起碼換人不換器械，兩頃冬麥地不到三天就做完了。
“這樣看來，農場裏確實不需要太多人手。”露西婭看著蘇茜一樣樣添置或租用，想的是女兒手裏的錢大概都花光了。
這是不可能的。蘇茜只是將快成紙屑的美刀英鎊紙鈔統統存起來再兌換成馬克，只要不去買那些典當不出價的設計款飾品，足以應付了。所以聖誕節的時候，她給母親和奶奶各買了一件厚實大衣、一條羊絨披肩和一雙皮靴，當然不是什麽品牌時尚貨，不然她得再次賣金飾。
“蘇珊妮，你今年土豆都沒賣掉多少。”
“不，媽媽，我用三輪車直接送貨給食品店和食品攤位。價格跟統一打包給收購商的不一樣。另外，我自己做的肥料，真的省錢。所以這批土豆的收入比之前種冬麥還多一點點。”大批收購價和攤販店鋪批發價，差了近十芬尼，都是蘇茜付出的人力，沒有其他成本，不過這種方式也只適用於她家這種小微農場。“接下來我打算弄輛汽油車帶一個拖車。”不然牛糞不太好運，啊哈哈哈哈……
“今天有人來問雞的事情。”
“賣！入冬前賣掉大半不生蛋的雞！活雞、雞蛋，都賣。可以穩定小批量送貨。”她養雞還真不是為了做養雞戶的。
“好的。”露西婭當過護士和俘虜後，沒有任何顧忌，只要好好活著、什麽都可以做。這一點，即使生活再貧乏，有貴族包袱的索菲都做不到。
拿畢業證的過程很輕松，幾乎是簡單過頭了——對蘇茜而言簡單，可能對離開學校數年的人不太簡單。也就是現在人才、資金、資源都不夠的關系，再過幾年就不可能如此輕松了。可等她想考大學的時候就傻眼了：農業、農機之類基本都不招女生，因為教授都是戰前就是教授，全部是男的，而現在的大學裏教授說了算。女大學生當然不少，但學費、專業都是麻煩。
“……我聽到的消息就是這樣，一個班四五十人，最多只有兩位教授上課，可能全班只有我一個女生。”蘇茜臉都綠了。“即使不讀大學，我也能有一番成就的！”
她好歹也是農學博士！即使現在技術、觀念和消費市場都不夠發展，也不是做不成事情。水培做不了，大棚反季有機生食蔬菜是沒有問題的！所以就是午後那塊地，先做個小大棚吧！
然後讓露西婭去跟農民聯合會去扯：土豆麥子就算了、反正要清洗弄熟，但大家生吃的菜葉子和藍莓草莓，總得沒有任何毒性，是吧？！現在談轉基因太早，還是先掰扯農藥、化肥和催熟劑之類的吧。
本來露西婭和索菲都很懵，被蘇茜用化學符號和生產過程一形容，立馬轉變態度。她們在蘇茜的“食譜”裏習慣了吃熟的，這幾年都沒有拉過肚子，可周圍人不是這樣的。嚴重腹瀉是有損健康的，而長期食用化學物——這個誰也不知道後果。最重要的是，這可能是越來越窮、連翻修房子都出不起錢的農民們一條生計之路。
要麽農場兼並，要麽合作經營，要麽走小而精的路線。否則大家只能解雇雇工並且自己去城裏找工作，將小農場扔給老人孩子，可缺乏勞動力、買不起農機、農產品價格沒有競爭力的農場又能有什麽活路呢？
“我們隔壁的艾勞德家，要賣掉農場，全家搬去波城。”舊法令一廢止，立刻有受不了的小農場開始私下買賣。
“波城的房子能買嗎？”蘇茜只關心這個。
“好像是他家本來就有房子，之前被強制出租，現在收回來自住。”
“奶奶，媽媽，你們如果喜歡城裏，我們就去城裏買房子。”
“誰不喜歡城裏。但是去了又怎麽樣？連吃的都沒有，所有東西都貴。而且現在要限制房子面積，不能超過80平方米還是什麽的，難道我還要出去找清潔工的工作？”索菲第一個反對。
“城裏不怎麽安全。”露西婭是真的怕。
“行，我們還是做有著大房子和大地窖的農民。”蘇茜歡快地下結論。
還有大棚，就是有點小。
現在其實一切都沒什麽規範，所以蘇茜自己設計、監工甚至親自上手幹活，建了個面積不算太大的三角頂大棚。農場裏的人統統都來看熱鬧。反季蔬菜不便宜大家都是知道的，但還真是第一次看見到底怎麽種出來的。
由於主打“有機”，而且大棚就在她家的房子後，隔著曬到太陽的距離，所以蘇茜沒用糞肥，而是用沒有奇怪味道的綠肥，還在自家小小山頭加種一批樹苗。
其中最重要的“秘密武器”還是她自己調配的稀釋營養液。現在這年代，原料還是很好買的，就是店裏賣的量比較大，蘇茜開了殘疾人摩托，不，是倒三輪窄摩托跑了兩趟才都運回來。這車還是戰鬥機制造商造的，他們農場一名雇農就在這種小摩托的車間裏找到活兒，工資800，算是挺不錯的收入。也是他開回來接家屬，蘇茜才知道居然有這種神器，立馬跑去賣掉一對重量感人的足金鐲子買了摩托。不算便宜，但價格和油耗比汽車少一大半，還加了個定制的掛鉤和防撞條，以便能在車後頭拖個比如牛糞拖車什麽的——當她說了要求時，銷售員的臉稍稍變形了下，但看在馬克的份上還是去做了。
* * *
反季草莓是賣得最好、價格最高的，聖誕新年期間一筐一百塊都供不應求。而其他蔬菜總體銷售得還算不錯。讓人料想不到的是藍莓並不在這一帶受歡迎，導致蘇茜不得不自家吃掉了部分成熟的藍莓，並且將其他的都做成藍莓果醬，作為聖誕禮物送人。其實種植的直接成本不算特別高，有價值的是知識經驗和人力，以及先期建設費用的固定成本。
也就是現在很多制度不完善，不然光是有資質機構的設計費用和建築公司的搭建費就會遠遠高於小農場能承受的，哪像現在她自己設計、自己買部分原材料、找瓢蟲、提取堿。現在可沒有芽孢桿菌等等作物疫苗，可也沒有嚴格的檢測程序——想嚴格也不一定找得到技術支持——蘇茜其實也就是用毒性比較低的替代品罷了。其他工程類的事情找自家雇農和鎮上的兼職建築隊伍就做掉了，其花費“僅僅”相當於一個冬季的收入。
索菲算完帳，長出一口氣。她和女兒的積蓄都被孫女在戰敗前全部花掉了，換來這幾年不需要在家用上花什麽錢。但，將來呢？就看著孫女一直是兩件跟叫花子似的長棉衣？！哦，她現在穿上牛仔褲、毛衣和油蠟布外套在大棚裏幹活，在農場上幹活，在鎮上城裏跑……太不體面、太不淑女了，但這就是時代，無法抵擋。
看，明年就開始賺錢了。聞到漢娜端來盤子裏的香味，索菲控制不住地塞了兩片薯片到嘴裏，這種西紅柿味的薯片同樣讓人無法抵擋啊！
“這真好吃不是嗎？”
“是的，蘇珊妮小姐總是能做出特別的美味。”漢娜母女也很愛這個口味的。現在整個農場裏同時流行好幾種口味的薯片，蘇珊妮小姐還特意去買來一個手工切薯片器，隨便大家用，又快又省力。對了，現在冬季的餐桌也比以前豐富。唯一的缺點就是依然沒什麽錢，所以現在整個農場能夠勞動的16到60歲人口——不算索菲，但算上露西婭和蘇珊妮——居然只有十六人！要不是現在還可以通過農民聯合會租借到土豆收獲機和麥子收割機，光靠農場耕地可能只能供這些人填肚子，還是別想吃牛肉的那種填飽。
話說，沒錢天天吃肉，這還是地主嗎？！
有的，小地主。
至今還有很多、很多剛能回到每天能攝入一千五百大卡以上熱量的人，以及因為饑餓寒冷而落下慢性疾病、幾乎不可能重新恢覆健康的人。蘇茜家是用自己的簡樸換來農場無人折損，但其實大部分地主都是會照顧自家雇農、仆役的，最多是兒子趕走父親在世時得用的人手。也所以，家庭農場大部分都有十分穩定的雇農，盡管現在整個穩定的依附關系已經逐漸消散。
“今年小約翰也走了。”索菲對此已經很淡定。現在真正費人力的反而是大棚，可其他耕地沒人提出購買或合作的意向，這一點讓她不知道是應該慶幸還是懊喪。
“我確實無法開出超過三百的工資。”蘇茜一點不介意。租借農機的費用遠遠低於養人手、付醫療保險的支出，按照面積和作物，只要有十個勞動力、包括老小就行。
“四口人在漢市一年的房租就要三四百。所以他們在農場裏生孩子，享受免費住房，長大後再去城裏。”露西婭語帶諷刺。確切的說，她不喜歡母親老牌地主的做派，也不讚成女兒累死自己的風格。
“可這裏的食物單調，學校不好還路程長。”不到十六的娃，假期裏幫她做點活計的工錢極端便宜。
“是啊，熬不住的才全部搬走。對了，蘇珊妮，對空下來的兩棟房子，你要怎麽處理？”
“先放著，我們修繕改造現在這棟房子的時候住過去。”
“什麽？”
“你要修房子？”
兩位年長的女士都很驚愕。
“是啊，煤氣竈、洗衣機、熱水器、冰箱……這些都是很好用的東西。還有浴室廚房都要改造。加上燃油供暖系統。”電視機就算了，質量和節目都不行。“好吧，我們慢慢來，先添個廚房的竈臺，這樣可以做更多好吃的東西了。然後是洗衣機，可以讓漢娜不用那麽辛苦。”
新的一批反季水果和蔬菜，因為同一種類刻意拉開不同成熟的時間差，總體賣得很好，保證在正常上市季節之外的大部分時間、尤其是冬季都有供應——除了貴些，沒有任何不好的。今年下半年已經有農場在弄反季大棚菜，但還真沒有人向蘇茜這樣一開始就敢用上半立體種植，上層是草莓，半錯開的中層是生菜等，底層不見陽光的是芽菜。
別管賣價，起碼全家人吃菜是不用額外花錢，大幅提高了幸福指數。農場聖誕禮物也是一筐鮮亮的水果蔬菜——就是食物真心比不上更長久的馬克收入。
在漢市的工業越發興盛的時候，農場裏只剩下五戶雇農、十一口人，其中三個是十歲以下的孩子。蘇茜秉持“傳統”，煤氣竈、洗衣機等都多買一份供大家用。另外，她終於買到一臺小功率農業拖拉機加犁頭，但是收土豆、收麥子、割草等的設備得另外買或者定制。
這玩意蘇茜自己就能設計啊！所以她不客氣地做了，還自己上手修改裝配，最後用下來完全可以。有鑒於現在社會要求女人回家，所以她一點不客氣地將“發明創造”完全公開，而不是申請專利被駁回後被某個男人無恥地搶走。
“……有示意圖，還拍了照片，這樣再沒有人能否定我做的工作。而且也方便大學生們發揮想象力和創造力。”“在此基礎上的改進”也成了不值錢的專利。她還將之前的單人犁也公開了。因為不是大學生，更沒有教授為她背書，投稿論文只會被扔到一邊甚至被剽竊，又何必浪費精力和感情，給雜志寄出去！第二家雜志就登了，還有稿酬呢，多好。
“……你覺得好就好。”露西婭覺得女子農機發明者很扯淡，另外她確實認為幾個鋼鐵金屬刀片組合沒什麽可炫耀的。
“對的，還可以為別的小農場主提供便宜的做法。”索菲還將定制的“鐵匠鋪”推薦給幾個鄰居，並不介意知識產權這種玩意。“什麽都靠買的話，種地收入根本不夠。”
“媽媽，沒人要收購或是土地合作嗎？”
“真的沒有，我也奇怪，好幾個小些的農場聯合起來，就是撇下我們。”也許是因為男農場主們不想跟腦回路奇怪的三代女地主溝通。
“沒事，大不了我以後都做大棚和種樹。橡樹成材需要很多年。”
索菲看看孫女，“橡樹需要近百年才能造船。”
“我們用來燒壁爐就行了。”蘇茜完全無所謂，尤其是橡木，甚至是不允許隨便砍伐的，種下去就意味著有生之年無法做大型農場的一小部分。“做家具、做酒桶的話二十幾年也夠了。”
不過最終蘇茜新種的樹都是白樺，在自家和雇農房子、靠近道路的那一側空地種了好幾排，可以稍微降低噪音和保護一點隱私。順便把水泥路鋪到自家房子門前。
這一年賺的全部投在這些裏面。而原來土地裏種出來的那些口糧，除了十幾口人吃的，其他都通過農民聯合會統一賣掉，比原來的價格高幾個芬尼，加上雇農們自行居住、養雞種菜所節省的生活費，最終留在農場裏的青壯年婦女和老少男丁穩定在十口人。
等政局穩固、還重新組建起軍隊的時候，蘇茜覺得自己的勞動強度比之前低，收入比以前高。
是時候再做點正兒八經的農業田間試驗了。
比如優選土豆種子，比如和其他作物甚至養雞來輪作。蘇茜甚至買了屠宰場淘汰掉的小型家禽脫毛器，就為了方便大家做雞肉料理。
“燉雞肉真好吃！”雞肉軟爛入味，尤其適合老年人，而且居然是用啤酒煮的。
“炸雞確實需要多腌制。”超級好吃！就是費油，好在用的是最便宜的進口豆油，不然成本偏高。
“雞排也不錯。”口感快趕上年輕時在法國餐廳吃到的牛排。話說，現在也有高級餐廳，但價格有些受不了。
“吃些雞肉藜麥沙拉。”低脂低糖低膽固醇，蔬菜不僅是有機的、還在開水裏焯過，配合奶油南瓜湯和水果蛋撻，其實熱量不低，足夠中等體力勞動的消耗。
漢娜的女兒現在在上高等技校，節假日幫蘇茜幹活、拿點兼職工資，但對學校評價不高，“我覺得我們學的餐點制作還沒有自家做得豐富好吃不容易胖。還有農業，我去旁聽旁觀過，還翻過教材，連立體種植大棚都沒有，更不要說燈光波長和二氧化碳的問題。蘇珊妮，你真的不需要去浪費時間精力。”
蘇茜表示，她學的農業知識是五十年後的，甜點技能是一百年前的，菜肴搭配融合各國各時代，配合現在不算太現代也不是很古老的時空背景，讓不明真相的孩子出現認知錯誤也沒辦法。
……
一周工作六天，每天忙碌五個小時，周一休息寫些東西。蘇茜覺得自己的作息安排沒問題，索菲眼裏孩子真是委屈壞了。
這一年的房子只是小修小補，但用上了進口的電熱水器。另外，新的大棚加裝了有些耗電、效果還很一般的補光燈——沒有各色LED燈，因為還沒發明出來。但相對便宜的雇農和更多的利潤讓蘇茜考慮改造糧倉、地下室和雇農小屋。
“對，改為更加保暖實用的三層公寓樓，獨立供暖，有廚衛，差不多80平米，一共六套。”
老人老辦法，新人新辦法。第一次大戰前就在這裏工作的老人是會在此養老的，平時隨便做點事情就算工作；少年人跟她簽未來雇傭合同而去讀大專，將來是雇工，住宿舍，按法律規定保險。
一年以後，拆掉改建的電氣衛浴齊全新宿舍套房擺在那裏，雇農們還是樂意搬去新房子的，雖然小，但有很多他們真的買不起的電器、方便的洗浴、煤氣竈電烤箱和冬季溫暖的室溫。舊房拆了以後改為新的倉庫兼工作間。
蘇茜的目標是曾經工作過的家庭大棚農場以及大學實驗室性質的生態試驗田，但現在的技術真心還差了點。比如她想弄軌道和在軌道上自由推拉的工作梯根本無法實現，只能種矮一些、適合身高的作物。至於種子，也是讓人嘆氣。此外，再在少量的空地種上蘋果、梨、李子樹，進口水果忒貴，那就自己種些本地氣候可以存活的。
……
農場裏不再有新生兒出生，卻迎來了生命的消逝。一位比索菲略小幾歲的老婦人突發腦溢血，送到醫院後不久就過世了，骨灰葬在公墓，不過她的女兒和外孫子女仍然在農場裏——這個時代只上過初級學校的中年女性不可能找到什麽工作。
索菲受的打擊尤其大。她的健康狀況不錯。此時沒有完善又不貴的體檢，更沒有基因檢測。蘇茜只能從飲食和生活方式上改善，好在兩位長輩對自家種的菜、養的雞非常認可，也習慣了煮熟或大半熟的蔬菜，比經常吃炸烤腌豬肉健康不少——豬肉她都是將瘦肉切成絲在橄欖油裏滑炒，再加上彩色蔬菜，老人小孩都喜歡吃。
農業這一行，競爭無處不在，又不那麽重要。經濟的變好，讓消費慢慢起來。雖說這裏是僅次於英倫的暗黑料理，但在膳食纖維軟糖出來前人們還是要靠蔬果來維持機體功能的，何況與每天土豆洋蔥甘藍比，能多點顏色花樣口感的當然好。
另外，藍莓的銷量總算是上來了。蘇茜也在做新的一批營養土和植物性農藥、營養劑，蚯蚓在沒有雞幫忙控制的情況下繁衍得不錯，就是數量始終上不去。她至今也不敢大量養蚯蚓，就怕方式不當導致生病而全部損失掉，蔬果也是如此、怕染病不敢種太多且都是隔離開的。要不是現在微型水泵等沒有出來，她都想全部上水培了！那玩意多幹凈啊！當然，水培的話損失起來也是全部完蛋，比種在地裏慘多了。
所以不論哪種種植，都不容易啊！
漢市的發展，讓她這樣的反季有機蔬菜種植場日子不錯。即使需要送貨，小小倒三輪一次能送兩家——這年頭大型連鎖超市還沒完全成型，很多都是靠街道小店批發采購然後零售賣出去。蘇茜也就是依靠送貨上門，手裏有一批六十公裏範圍內的客戶，從來不愁賣菜難。
就是經常需要半夜采摘淩晨送貨。
“今天真是謝謝你！”老板娘很客氣地還送了塊甜甜圈。
“沒事，有需要給我電話！”蘇茜微笑著接過包裝紙，幾口下肚，再喝幾口水壺裏已經冷掉的茶水。去下一家。
跑完兩個客人，回到家，還能趕上再吃點早餐。
“蘇珊妮，親愛的，你早上四點就出門了？”露西婭應該是更年期到了，情緒有些不穩。
“是啊，所以今天休息。媽媽，我等會就上樓睡一覺。”
“好好，那就少吃一些，吃太飽躺下對健康不利。”
“我明白。”
進了房間，回到島上，火速地找資料，然後出來做會筆記再補眠。很多東西過五十年都不是那麽容易，更不要說現在。
下午，吃了個遲到的午飯，然後拎著水管清洗蔬菜大棚的屋頂。
改建工程陸陸續續做到現在才做完。要不是有大棚菜的利潤，她家大概就無法維持下去了。
“這兩個都拆了，地面平整……是的，按這張圖紙上的建。”
蘇茜擠出了不少“現金利潤”給兩位長輩，建設的進度自然就慢下來。好在鎮上通了去波城、漢市等地的交通線路，偶然露西婭跟索菲可以帶著錢去看看新的大城市。
農場裏的幾名成年女雇農已經徹底成為固定員工，其他的要麽是孩子們兼職，要麽外面雇傭的季節工。
之後連季節工都不一定需要了，因為蘇茜就是控制著同一批的產量，幾乎不存在一時需要大量人手抓緊采摘的事情。
* * *
“土壤的處理方法有很多種……”職業學院課程很多，不過出於對未來制度的了解，蘇茜還是選了農業中的有機農業方向。她這樣的小農場主，學費非常低，就是課程沒有可通融的，哪怕她一肚子的理論和實踐都超過講師。
“……有誰能提出來想法嗎？”年紀可能跟蘇茜差不多的講師看向她。
“舉個例子，玻璃大棚裏種白蘆筍，土壤就需要消毒和適量增加白蘆筍消耗比較大的各類營養成分，比如說……”蘇茜從不主動跳出來，但一旦被點名就要控場。“當然，苜蓿草、花生、蘿蔔、半散養的雞和蚯蚓，以及廚房多餘的有機垃圾等等處理過後的地塊，對種植不論是哪種作物都有好處……哦，雞？當然是吃到肚子裏，我家廚房有三十幾道雞肉為主的食譜，保證輪作養地期間的夥食……如果是大的地塊，與牧場合作是唯一出路……戰爭期間和戰後那幾年食物短缺的時期，我盡了全力讓四十個雇工、從六十多的老人到一歲的孩子，每一個都能吃飽穿暖，有碳水、蛋白質和膳食纖維，有煤、有棉衣、有毛褲和厚毯子，就是靠交換食物和土豆。”
“真羨慕！”講師苦笑。他挨過餓、受過凍，哆哆嗦嗦每天只有一千大卡食物勉強活下去，很清楚這樣的農場主簡直是聖光普照。“我很佩服你，佩普女士。”
之後這位講師再也不叫經常顯得心不在焉的蘇茜回答問題。另外，作為什麽都是自己上的小農場主，和幾頃地可以隨便折騰的她，實踐課程的成績比理論課可高多了。
最後，突然聽到可能需要資格證書才能繼承農場的風聲後參加大學入學考試的蘇茜，花了快四年時間才拿到專業學院的畢業證和資格證。
“念些書總是好的。”索菲對此挺有心得，她在自己的年代上過幾年女子學校，後來堅決支持女兒跟兒子一樣念中學，到了孫女這一代算是高等學校，雖說比不上博士什麽的高大上，但作為小農場主來說也夠了。
“……”露西婭沒有多說繼承農場之類的話，這個只能跟女兒講，不能多在敏感多思的老媽媽面前說。
索菲就一直撐到78歲。在大家都認為她能活到80歲的時候，在門口臺階突然摔了一跤，蘇茜開了微型卡車送她去醫院做固定手術後就一直昏迷不醒，幾天後就過世了。
經歷了兩次大戰和喪夫喪子，從貴族後裔淪落到拮據的小農場主，索菲十歲以後就都沒過過什麽好日子，唯一值得安慰的是走得沒有痛苦。蘇茜估計她應該是癌癥晚期，但是疼痛不明顯而沒有去醫院檢查——現在可沒有多好的篩查技術，幾乎很難查出來原因。
露西婭郁郁寡歡了很長一段時間，被女兒拉去大棚天天幹活後才恢覆過來。母女倆同款的黑色沖鋒衣褲還沒脫下來，農場裏另一位老人在鎮上買自家東西的時候被車撞了，在醫院裏沒有支撐多久也過世了。醫療喪葬費當然不需要蘇茜出，也沒有未成年子女，家屬難過了一陣子也就是放下，舉家搬離不算太寬敞的公寓，正好留給季節工當宿舍。
漢娜正式退休後，她的女兒也去上職業學校學農業，而不是當個沒什麽錢的幫傭。
主屋也幹脆推倒重建，這次直接改為燃油、壁爐和電取暖器都可以使用的大平層，甚至還買了兩個小型發電機。露西婭不明白蘇茜對壁爐和種樹的執著，但也不會反對，她正沈迷於電視節目和蘇茜的一批“創新菜”，並且為電飯煲做出來的大米口感點讚。
“華人在飲食方面確實有獨到的地方。”但是打死不承認比自家傳統食物好。
“經常換口味、增加食物的品種對健康有好處。”蘇茜呵呵，表示明天換意餐，後天上比較“傳統”但不算折騰的法餐，過幾天試試西班牙和希臘的，保證用覆雜的菜系和手法讓老媽媽的腦筋打結。
媽媽確實上了年紀，頭發都已經灰白，但精神不錯、健康狀況也好。
哦對，貴金屬金融體系明年就不行了，她可以先買塊金塊，呃，可能買不起？那就買金條。
一邊想著，一邊等焗飯到時間。現在的電烤箱不是很智能，實際上卻很簡單好用，從來不會因為顯示器失靈而成為廢品。
“蘇珊妮，昨天是披薩，今天是焗飯。電烤箱在你手上真是用到極致了！”
“那當然，不然多浪費錢。來，媽媽，我自己調的油醋汁配雞肉沙拉應該還不錯。”母女倆的晚飯熱量不算低，一飯一沙拉，但她半夜就要起來，得忙到上午甚至中午才吃，所以將大半米飯放進自己盤子，老媽還是少吃點。
“你明早要去送貨？”
“是的，找物流公司太貴，店家自己又安排不出車子。”一來一去的，一趟貨能多收入上百塊，去掉二十塊左右的汽油成本，她明天直接躺平。“反正我送完就休息。”
“好吧。”現在很少有生鮮小店了，大部分是一定規模的超市，真正大超市會自己去大供應商那裏收貨，所以自家這類小供應商就得自己送貨。
“總之，物流人工越來越貴，反而中小店家更適合我，不是嗎？”
“你總是對的。”露西婭無奈道。
半夜起來，蘇茜在沖鋒衣裏加了件羽絨服，牛仔褲裏穿上秋褲，走進燒煤加溫的大棚，謹慎地開吹風機防止自己一氧化碳中毒，然後摘了十幾筐菜和水果，開著沒有空調的小卡車去送貨，順便結上一次的賬單。
為了節省成本，她選擇不裝大棚的門、開氣窗的同時燒煤來增加植物所需二氧化碳和溫度，但如果氧氣不夠，那就是一氧化碳的問題。但總體上，這個不算大的大棚和通風條件一般不會導致一氧化碳中毒。還有就是，檢測設備太貴又不智能，一切只能憑經驗。只要不換算美刀與黃金，她覺得自己現在的勞動收入還不錯。
如果賣金條的銀行沒有拒絕回購的話，她會更愉快。
“多的相當於支付的手工費。”蘇茜跑了三家首飾店，終於找到樂意用金條“兌換”千足金而非合金金飾的店——主要是這家店老板正好在，可以當場拍板，按現行金價換打折後同等零售價的金飾。
回來把最好看的幾套項鏈耳墜胸針孝敬給老、媽媽。
露西婭是高興的，別管以後這套首飾仍然會給蘇茜，可現在就是她戴的，是她的漂亮首飾。少女時代就家道中落的露西婭只有一些索菲留給她的老首飾，最值錢的是一套鑲紅寶碎鉆的項鏈，戰時索菲本來想賣掉的，結果在首飾店估的典當價讓她目瞪口呆之後就不再戴了。如今拿了千足金和跟這個一比對就知道，原來項鏈的純度沒那麽高，加上碎鉆本身沒什麽價值，紅寶石又是做成造型的小顆粒，即使當時的買入價很貴，等需要錢的時候卻發現這根本不值錢。這次女兒給的則是實打實的金和寶石，沒有花裏胡哨不值錢的合金跟碎鉆以及一半的設計費，任何時候都保值。
露西婭唏噓的時候，蘇茜則是在計算能不能再次活到人工鉆石上市，好定制個五十條鉆石項鏈——小顆鉆石就好，不然就是在坑人了。她手頭即使有“古董”，有高級貨，講不了來歷故事的非足金就是合金、玉石就是石頭，只有大顆寶石鉆石才有價值——若幹年後，鉆石還需要鑒定是人工還是天然，因此除非拍賣否則依舊只給18K金的價。要不是有的時候還是金飾、金幣、銅錢、銀元好出手，她早就將所有金屬都融煉提純成塊！
這個國家對金融投機持謹慎態度，所以她也不去弄金屬銀了，倒是在銀大漲價之前又買了一批銀飾和去黑洗銀的化學試劑——後者是添頭，沒花什麽錢。
倒是另一類合成物引起蘇茜的興趣。人工合成尖晶石，從祖母綠、紅藍寶石、透明水晶到五彩歐泊，品質都屬於中上，非常適合跑古代去換合金錢幣而不用良心不安——古代可是有頂級大寶石的、價格自然也不便宜，她沒必要給自己找麻煩。蘇茜故技重施，依舊找之前合作愉快的首飾店，用一盒“古老”卻依舊金燦燦的金元換回來兩盒機器雕琢過的合成晶石，甚至還用金元跟一戶人家私下換了一把上次大戰時的老款左輪跟子.彈。兩年後，她買下來不少比廢鐵貴不了多少的上世紀舊刀劍和弓箭，當然現代弩弓尤其是鋼箭也買了不少。
露西婭過世那年，蘇茜覺得自己還沒有老。
盡管沒多少修煉時間，她狀況一直能維持在四十不到，所以她賣掉農場後去學護理專業——居然還畢業拿到資格證書了。她給各處的養老院投簡歷當護士，順便解決住宿和六十歲前社保醫保和護理險之類的問題。
“你覺得自己在這裏工作最大的收獲是什麽？”記者逮住一位中年女護士問道。
“大概是，親眼見到很多事情在變好吧？”蘇茜笑得意味深長，答得頗有禪意。
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經濟在好轉。
或者說工業在好轉。可能因為其他國家的精英大部分不會將註意力放在與機器和工人打交道、而寧願在金融及其他投機市場興風作浪，這個國家因為戰敗和饑寒交迫而奮起，應該講不得不奮起，不然就真的都要完蛋。
至今還在配給制的英鎊貶值，讓新的馬克也跟著貶值。各國好像突然對他們便宜耐用的機械設備感興趣起來。
“小心點！”
“沒關系！”
提前租到拖拉機後，蘇茜自己開著回來，安裝齒輪、調整方向，四天多就將六頃左右的耕地全部深翻。相信最熟練、體能最好的拖拉機手也就是這個效率了。
農場裏剩下的老弱婦孺看得目瞪口呆。
接下來的操作更加迷，比今年春天在屋後種果樹更加讓人不解。她開始自己折騰氣味難以形容的有機肥，並且在三成耕地裏種苜蓿等牧草，還養雞、養蚯蚓！那種抓了蚯蚓一切二的做法讓中老年女士們紛紛表示腸胃不適。
農場直接走了一戶雇農。這家兩個兒子都在隔壁州找到工作，兩個人的工資加起來抵得上農場一半的利潤，哪怕還要租廉價租賃房和交暖氣費，也比在農場裏吃單調的食物、住簡陋的木屋、燒難聞的煤塊要強得多。
人力車輪式播種器其實不是很好用，但比人力彎腰要強些，起碼換人不換器械，兩頃冬麥地不到三天就做完了。
“這樣看來，農場裏確實不需要太多人手。”露西婭看著蘇茜一樣樣添置或租用，想的是女兒手裏的錢大概都花光了。
這是不可能的。蘇茜只是將快成紙屑的美刀英鎊紙鈔統統存起來再兌換成馬克，只要不去買那些典當不出價的設計款飾品，足以應付了。所以聖誕節的時候，她給母親和奶奶各買了一件厚實大衣、一條羊絨披肩和一雙皮靴，當然不是什麽品牌時尚貨，不然她得再次賣金飾。
“蘇珊妮，你今年土豆都沒賣掉多少。”
“不，媽媽，我用三輪車直接送貨給食品店和食品攤位。價格跟統一打包給收購商的不一樣。另外，我自己做的肥料，真的省錢。所以這批土豆的收入比之前種冬麥還多一點點。”大批收購價和攤販店鋪批發價，差了近十芬尼，都是蘇茜付出的人力，沒有其他成本，不過這種方式也只適用於她家這種小微農場。“接下來我打算弄輛汽油車帶一個拖車。”不然牛糞不太好運，啊哈哈哈哈……
“今天有人來問雞的事情。”
“賣！入冬前賣掉大半不生蛋的雞！活雞、雞蛋，都賣。可以穩定小批量送貨。”她養雞還真不是為了做養雞戶的。
“好的。”露西婭當過護士和俘虜後，沒有任何顧忌，只要好好活著、什麽都可以做。這一點，即使生活再貧乏，有貴族包袱的索菲都做不到。
拿畢業證的過程很輕松，幾乎是簡單過頭了——對蘇茜而言簡單，可能對離開學校數年的人不太簡單。也就是現在人才、資金、資源都不夠的關系，再過幾年就不可能如此輕松了。可等她想考大學的時候就傻眼了：農業、農機之類基本都不招女生，因為教授都是戰前就是教授，全部是男的，而現在的大學裏教授說了算。女大學生當然不少，但學費、專業都是麻煩。
“……我聽到的消息就是這樣，一個班四五十人，最多只有兩位教授上課，可能全班只有我一個女生。”蘇茜臉都綠了。“即使不讀大學，我也能有一番成就的！”
她好歹也是農學博士！即使現在技術、觀念和消費市場都不夠發展，也不是做不成事情。水培做不了，大棚反季有機生食蔬菜是沒有問題的！所以就是午後那塊地，先做個小大棚吧！
然後讓露西婭去跟農民聯合會去扯：土豆麥子就算了、反正要清洗弄熟，但大家生吃的菜葉子和藍莓草莓，總得沒有任何毒性，是吧？！現在談轉基因太早，還是先掰扯農藥、化肥和催熟劑之類的吧。
本來露西婭和索菲都很懵，被蘇茜用化學符號和生產過程一形容，立馬轉變態度。她們在蘇茜的“食譜”裏習慣了吃熟的，這幾年都沒有拉過肚子，可周圍人不是這樣的。嚴重腹瀉是有損健康的，而長期食用化學物——這個誰也不知道後果。最重要的是，這可能是越來越窮、連翻修房子都出不起錢的農民們一條生計之路。
要麽農場兼並，要麽合作經營，要麽走小而精的路線。否則大家只能解雇雇工並且自己去城裏找工作，將小農場扔給老人孩子，可缺乏勞動力、買不起農機、農產品價格沒有競爭力的農場又能有什麽活路呢？
“我們隔壁的艾勞德家，要賣掉農場，全家搬去波城。”舊法令一廢止，立刻有受不了的小農場開始私下買賣。
“波城的房子能買嗎？”蘇茜只關心這個。
“好像是他家本來就有房子，之前被強制出租，現在收回來自住。”
“奶奶，媽媽，你們如果喜歡城裏，我們就去城裏買房子。”
“誰不喜歡城裏。但是去了又怎麽樣？連吃的都沒有，所有東西都貴。而且現在要限制房子面積，不能超過80平方米還是什麽的，難道我還要出去找清潔工的工作？”索菲第一個反對。
“城裏不怎麽安全。”露西婭是真的怕。
“行，我們還是做有著大房子和大地窖的農民。”蘇茜歡快地下結論。
還有大棚，就是有點小。
現在其實一切都沒什麽規範，所以蘇茜自己設計、監工甚至親自上手幹活，建了個面積不算太大的三角頂大棚。農場裏的人統統都來看熱鬧。反季蔬菜不便宜大家都是知道的，但還真是第一次看見到底怎麽種出來的。
由於主打“有機”，而且大棚就在她家的房子後，隔著曬到太陽的距離，所以蘇茜沒用糞肥，而是用沒有奇怪味道的綠肥，還在自家小小山頭加種一批樹苗。
其中最重要的“秘密武器”還是她自己調配的稀釋營養液。現在這年代，原料還是很好買的，就是店裏賣的量比較大，蘇茜開了殘疾人摩托，不，是倒三輪窄摩托跑了兩趟才都運回來。這車還是戰鬥機制造商造的，他們農場一名雇農就在這種小摩托的車間裏找到活兒，工資800，算是挺不錯的收入。也是他開回來接家屬，蘇茜才知道居然有這種神器，立馬跑去賣掉一對重量感人的足金鐲子買了摩托。不算便宜，但價格和油耗比汽車少一大半，還加了個定制的掛鉤和防撞條，以便能在車後頭拖個比如牛糞拖車什麽的——當她說了要求時，銷售員的臉稍稍變形了下，但看在馬克的份上還是去做了。
* * *
反季草莓是賣得最好、價格最高的，聖誕新年期間一筐一百塊都供不應求。而其他蔬菜總體銷售得還算不錯。讓人料想不到的是藍莓並不在這一帶受歡迎，導致蘇茜不得不自家吃掉了部分成熟的藍莓，並且將其他的都做成藍莓果醬，作為聖誕禮物送人。其實種植的直接成本不算特別高，有價值的是知識經驗和人力，以及先期建設費用的固定成本。
也就是現在很多制度不完善，不然光是有資質機構的設計費用和建築公司的搭建費就會遠遠高於小農場能承受的，哪像現在她自己設計、自己買部分原材料、找瓢蟲、提取堿。現在可沒有芽孢桿菌等等作物疫苗，可也沒有嚴格的檢測程序——想嚴格也不一定找得到技術支持——蘇茜其實也就是用毒性比較低的替代品罷了。其他工程類的事情找自家雇農和鎮上的兼職建築隊伍就做掉了，其花費“僅僅”相當於一個冬季的收入。
索菲算完帳，長出一口氣。她和女兒的積蓄都被孫女在戰敗前全部花掉了，換來這幾年不需要在家用上花什麽錢。但，將來呢？就看著孫女一直是兩件跟叫花子似的長棉衣？！哦，她現在穿上牛仔褲、毛衣和油蠟布外套在大棚裏幹活，在農場上幹活，在鎮上城裏跑……太不體面、太不淑女了，但這就是時代，無法抵擋。
看，明年就開始賺錢了。聞到漢娜端來盤子裏的香味，索菲控制不住地塞了兩片薯片到嘴裏，這種西紅柿味的薯片同樣讓人無法抵擋啊！
“這真好吃不是嗎？”
“是的，蘇珊妮小姐總是能做出特別的美味。”漢娜母女也很愛這個口味的。現在整個農場裏同時流行好幾種口味的薯片，蘇珊妮小姐還特意去買來一個手工切薯片器，隨便大家用，又快又省力。對了，現在冬季的餐桌也比以前豐富。唯一的缺點就是依然沒什麽錢，所以現在整個農場能夠勞動的16到60歲人口——不算索菲，但算上露西婭和蘇珊妮——居然只有十六人！要不是現在還可以通過農民聯合會租借到土豆收獲機和麥子收割機，光靠農場耕地可能只能供這些人填肚子，還是別想吃牛肉的那種填飽。
話說，沒錢天天吃肉，這還是地主嗎？！
有的，小地主。
至今還有很多、很多剛能回到每天能攝入一千五百大卡以上熱量的人，以及因為饑餓寒冷而落下慢性疾病、幾乎不可能重新恢覆健康的人。蘇茜家是用自己的簡樸換來農場無人折損，但其實大部分地主都是會照顧自家雇農、仆役的，最多是兒子趕走父親在世時得用的人手。也所以，家庭農場大部分都有十分穩定的雇農，盡管現在整個穩定的依附關系已經逐漸消散。
“今年小約翰也走了。”索菲對此已經很淡定。現在真正費人力的反而是大棚，可其他耕地沒人提出購買或合作的意向，這一點讓她不知道是應該慶幸還是懊喪。
“我確實無法開出超過三百的工資。”蘇茜一點不介意。租借農機的費用遠遠低於養人手、付醫療保險的支出，按照面積和作物，只要有十個勞動力、包括老小就行。
“四口人在漢市一年的房租就要三四百。所以他們在農場裏生孩子，享受免費住房，長大後再去城裏。”露西婭語帶諷刺。確切的說，她不喜歡母親老牌地主的做派，也不讚成女兒累死自己的風格。
“可這裏的食物單調，學校不好還路程長。”不到十六的娃，假期裏幫她做點活計的工錢極端便宜。
“是啊，熬不住的才全部搬走。對了，蘇珊妮，對空下來的兩棟房子，你要怎麽處理？”
“先放著，我們修繕改造現在這棟房子的時候住過去。”
“什麽？”
“你要修房子？”
兩位年長的女士都很驚愕。
“是啊，煤氣竈、洗衣機、熱水器、冰箱……這些都是很好用的東西。還有浴室廚房都要改造。加上燃油供暖系統。”電視機就算了，質量和節目都不行。“好吧，我們慢慢來，先添個廚房的竈臺，這樣可以做更多好吃的東西了。然後是洗衣機，可以讓漢娜不用那麽辛苦。”
新的一批反季水果和蔬菜，因為同一種類刻意拉開不同成熟的時間差，總體賣得很好，保證在正常上市季節之外的大部分時間、尤其是冬季都有供應——除了貴些，沒有任何不好的。今年下半年已經有農場在弄反季大棚菜，但還真沒有人向蘇茜這樣一開始就敢用上半立體種植，上層是草莓，半錯開的中層是生菜等，底層不見陽光的是芽菜。
別管賣價，起碼全家人吃菜是不用額外花錢，大幅提高了幸福指數。農場聖誕禮物也是一筐鮮亮的水果蔬菜——就是食物真心比不上更長久的馬克收入。
在漢市的工業越發興盛的時候，農場裏只剩下五戶雇農、十一口人，其中三個是十歲以下的孩子。蘇茜秉持“傳統”，煤氣竈、洗衣機等都多買一份供大家用。另外，她終於買到一臺小功率農業拖拉機加犁頭，但是收土豆、收麥子、割草等的設備得另外買或者定制。
這玩意蘇茜自己就能設計啊！所以她不客氣地做了，還自己上手修改裝配，最後用下來完全可以。有鑒於現在社會要求女人回家，所以她一點不客氣地將“發明創造”完全公開，而不是申請專利被駁回後被某個男人無恥地搶走。
“……有示意圖，還拍了照片，這樣再沒有人能否定我做的工作。而且也方便大學生們發揮想象力和創造力。”“在此基礎上的改進”也成了不值錢的專利。她還將之前的單人犁也公開了。因為不是大學生，更沒有教授為她背書，投稿論文只會被扔到一邊甚至被剽竊，又何必浪費精力和感情，給雜志寄出去！第二家雜志就登了，還有稿酬呢，多好。
“……你覺得好就好。”露西婭覺得女子農機發明者很扯淡，另外她確實認為幾個鋼鐵金屬刀片組合沒什麽可炫耀的。
“對的，還可以為別的小農場主提供便宜的做法。”索菲還將定制的“鐵匠鋪”推薦給幾個鄰居，並不介意知識產權這種玩意。“什麽都靠買的話，種地收入根本不夠。”
“媽媽，沒人要收購或是土地合作嗎？”
“真的沒有，我也奇怪，好幾個小些的農場聯合起來，就是撇下我們。”也許是因為男農場主們不想跟腦回路奇怪的三代女地主溝通。
“沒事，大不了我以後都做大棚和種樹。橡樹成材需要很多年。”
索菲看看孫女，“橡樹需要近百年才能造船。”
“我們用來燒壁爐就行了。”蘇茜完全無所謂，尤其是橡木，甚至是不允許隨便砍伐的，種下去就意味著有生之年無法做大型農場的一小部分。“做家具、做酒桶的話二十幾年也夠了。”
不過最終蘇茜新種的樹都是白樺，在自家和雇農房子、靠近道路的那一側空地種了好幾排，可以稍微降低噪音和保護一點隱私。順便把水泥路鋪到自家房子門前。
這一年賺的全部投在這些裏面。而原來土地裏種出來的那些口糧，除了十幾口人吃的，其他都通過農民聯合會統一賣掉，比原來的價格高幾個芬尼，加上雇農們自行居住、養雞種菜所節省的生活費，最終留在農場裏的青壯年婦女和老少男丁穩定在十口人。
等政局穩固、還重新組建起軍隊的時候，蘇茜覺得自己的勞動強度比之前低，收入比以前高。
是時候再做點正兒八經的農業田間試驗了。
比如優選土豆種子，比如和其他作物甚至養雞來輪作。蘇茜甚至買了屠宰場淘汰掉的小型家禽脫毛器，就為了方便大家做雞肉料理。
“燉雞肉真好吃！”雞肉軟爛入味，尤其適合老年人，而且居然是用啤酒煮的。
“炸雞確實需要多腌制。”超級好吃！就是費油，好在用的是最便宜的進口豆油，不然成本偏高。
“雞排也不錯。”口感快趕上年輕時在法國餐廳吃到的牛排。話說，現在也有高級餐廳，但價格有些受不了。
“吃些雞肉藜麥沙拉。”低脂低糖低膽固醇，蔬菜不僅是有機的、還在開水裏焯過，配合奶油南瓜湯和水果蛋撻，其實熱量不低，足夠中等體力勞動的消耗。
漢娜的女兒現在在上高等技校，節假日幫蘇茜幹活、拿點兼職工資，但對學校評價不高，“我覺得我們學的餐點制作還沒有自家做得豐富好吃不容易胖。還有農業，我去旁聽旁觀過，還翻過教材，連立體種植大棚都沒有，更不要說燈光波長和二氧化碳的問題。蘇珊妮，你真的不需要去浪費時間精力。”
蘇茜表示，她學的農業知識是五十年後的，甜點技能是一百年前的，菜肴搭配融合各國各時代，配合現在不算太現代也不是很古老的時空背景，讓不明真相的孩子出現認知錯誤也沒辦法。
……
一周工作六天，每天忙碌五個小時，周一休息寫些東西。蘇茜覺得自己的作息安排沒問題，索菲眼裏孩子真是委屈壞了。
這一年的房子只是小修小補，但用上了進口的電熱水器。另外，新的大棚加裝了有些耗電、效果還很一般的補光燈——沒有各色LED燈，因為還沒發明出來。但相對便宜的雇農和更多的利潤讓蘇茜考慮改造糧倉、地下室和雇農小屋。
“對，改為更加保暖實用的三層公寓樓，獨立供暖，有廚衛，差不多80平米，一共六套。”
老人老辦法，新人新辦法。第一次大戰前就在這裏工作的老人是會在此養老的，平時隨便做點事情就算工作；少年人跟她簽未來雇傭合同而去讀大專，將來是雇工，住宿舍，按法律規定保險。
一年以後，拆掉改建的電氣衛浴齊全新宿舍套房擺在那裏，雇農們還是樂意搬去新房子的，雖然小，但有很多他們真的買不起的電器、方便的洗浴、煤氣竈電烤箱和冬季溫暖的室溫。舊房拆了以後改為新的倉庫兼工作間。
蘇茜的目標是曾經工作過的家庭大棚農場以及大學實驗室性質的生態試驗田，但現在的技術真心還差了點。比如她想弄軌道和在軌道上自由推拉的工作梯根本無法實現，只能種矮一些、適合身高的作物。至於種子，也是讓人嘆氣。此外，再在少量的空地種上蘋果、梨、李子樹，進口水果忒貴，那就自己種些本地氣候可以存活的。
……
農場裏不再有新生兒出生，卻迎來了生命的消逝。一位比索菲略小幾歲的老婦人突發腦溢血，送到醫院後不久就過世了，骨灰葬在公墓，不過她的女兒和外孫子女仍然在農場裏——這個時代只上過初級學校的中年女性不可能找到什麽工作。
索菲受的打擊尤其大。她的健康狀況不錯。此時沒有完善又不貴的體檢，更沒有基因檢測。蘇茜只能從飲食和生活方式上改善，好在兩位長輩對自家種的菜、養的雞非常認可，也習慣了煮熟或大半熟的蔬菜，比經常吃炸烤腌豬肉健康不少——豬肉她都是將瘦肉切成絲在橄欖油裏滑炒，再加上彩色蔬菜，老人小孩都喜歡吃。
農業這一行，競爭無處不在，又不那麽重要。經濟的變好，讓消費慢慢起來。雖說這裏是僅次於英倫的暗黑料理，但在膳食纖維軟糖出來前人們還是要靠蔬果來維持機體功能的，何況與每天土豆洋蔥甘藍比，能多點顏色花樣口感的當然好。
另外，藍莓的銷量總算是上來了。蘇茜也在做新的一批營養土和植物性農藥、營養劑，蚯蚓在沒有雞幫忙控制的情況下繁衍得不錯，就是數量始終上不去。她至今也不敢大量養蚯蚓，就怕方式不當導致生病而全部損失掉，蔬果也是如此、怕染病不敢種太多且都是隔離開的。要不是現在微型水泵等沒有出來，她都想全部上水培了！那玩意多幹凈啊！當然，水培的話損失起來也是全部完蛋，比種在地裏慘多了。
所以不論哪種種植，都不容易啊！
漢市的發展，讓她這樣的反季有機蔬菜種植場日子不錯。即使需要送貨，小小倒三輪一次能送兩家——這年頭大型連鎖超市還沒完全成型，很多都是靠街道小店批發采購然後零售賣出去。蘇茜也就是依靠送貨上門，手裏有一批六十公裏範圍內的客戶，從來不愁賣菜難。
就是經常需要半夜采摘淩晨送貨。
“今天真是謝謝你！”老板娘很客氣地還送了塊甜甜圈。
“沒事，有需要給我電話！”蘇茜微笑著接過包裝紙，幾口下肚，再喝幾口水壺裏已經冷掉的茶水。去下一家。
跑完兩個客人，回到家，還能趕上再吃點早餐。
“蘇珊妮，親愛的，你早上四點就出門了？”露西婭應該是更年期到了，情緒有些不穩。
“是啊，所以今天休息。媽媽，我等會就上樓睡一覺。”
“好好，那就少吃一些，吃太飽躺下對健康不利。”
“我明白。”
進了房間，回到島上，火速地找資料，然後出來做會筆記再補眠。很多東西過五十年都不是那麽容易，更不要說現在。
下午，吃了個遲到的午飯，然後拎著水管清洗蔬菜大棚的屋頂。
改建工程陸陸續續做到現在才做完。要不是有大棚菜的利潤，她家大概就無法維持下去了。
“這兩個都拆了，地面平整……是的，按這張圖紙上的建。”
蘇茜擠出了不少“現金利潤”給兩位長輩，建設的進度自然就慢下來。好在鎮上通了去波城、漢市等地的交通線路，偶然露西婭跟索菲可以帶著錢去看看新的大城市。
農場裏的幾名成年女雇農已經徹底成為固定員工，其他的要麽是孩子們兼職，要麽外面雇傭的季節工。
之後連季節工都不一定需要了，因為蘇茜就是控制著同一批的產量，幾乎不存在一時需要大量人手抓緊采摘的事情。
* * *
“土壤的處理方法有很多種……”職業學院課程很多，不過出於對未來制度的了解，蘇茜還是選了農業中的有機農業方向。她這樣的小農場主，學費非常低，就是課程沒有可通融的，哪怕她一肚子的理論和實踐都超過講師。
“……有誰能提出來想法嗎？”年紀可能跟蘇茜差不多的講師看向她。
“舉個例子，玻璃大棚裏種白蘆筍，土壤就需要消毒和適量增加白蘆筍消耗比較大的各類營養成分，比如說……”蘇茜從不主動跳出來，但一旦被點名就要控場。“當然，苜蓿草、花生、蘿蔔、半散養的雞和蚯蚓，以及廚房多餘的有機垃圾等等處理過後的地塊，對種植不論是哪種作物都有好處……哦，雞？當然是吃到肚子裏，我家廚房有三十幾道雞肉為主的食譜，保證輪作養地期間的夥食……如果是大的地塊，與牧場合作是唯一出路……戰爭期間和戰後那幾年食物短缺的時期，我盡了全力讓四十個雇工、從六十多的老人到一歲的孩子，每一個都能吃飽穿暖，有碳水、蛋白質和膳食纖維，有煤、有棉衣、有毛褲和厚毯子，就是靠交換食物和土豆。”
“真羨慕！”講師苦笑。他挨過餓、受過凍，哆哆嗦嗦每天只有一千大卡食物勉強活下去，很清楚這樣的農場主簡直是聖光普照。“我很佩服你，佩普女士。”
之後這位講師再也不叫經常顯得心不在焉的蘇茜回答問題。另外，作為什麽都是自己上的小農場主，和幾頃地可以隨便折騰的她，實踐課程的成績比理論課可高多了。
最後，突然聽到可能需要資格證書才能繼承農場的風聲後參加大學入學考試的蘇茜，花了快四年時間才拿到專業學院的畢業證和資格證。
“念些書總是好的。”索菲對此挺有心得，她在自己的年代上過幾年女子學校，後來堅決支持女兒跟兒子一樣念中學，到了孫女這一代算是高等學校，雖說比不上博士什麽的高大上，但作為小農場主來說也夠了。
“……”露西婭沒有多說繼承農場之類的話，這個只能跟女兒講，不能多在敏感多思的老媽媽面前說。
索菲就一直撐到78歲。在大家都認為她能活到80歲的時候，在門口臺階突然摔了一跤，蘇茜開了微型卡車送她去醫院做固定手術後就一直昏迷不醒，幾天後就過世了。
經歷了兩次大戰和喪夫喪子，從貴族後裔淪落到拮據的小農場主，索菲十歲以後就都沒過過什麽好日子，唯一值得安慰的是走得沒有痛苦。蘇茜估計她應該是癌癥晚期，但是疼痛不明顯而沒有去醫院檢查——現在可沒有多好的篩查技術，幾乎很難查出來原因。
露西婭郁郁寡歡了很長一段時間，被女兒拉去大棚天天幹活後才恢覆過來。母女倆同款的黑色沖鋒衣褲還沒脫下來，農場裏另一位老人在鎮上買自家東西的時候被車撞了，在醫院裏沒有支撐多久也過世了。醫療喪葬費當然不需要蘇茜出，也沒有未成年子女，家屬難過了一陣子也就是放下，舉家搬離不算太寬敞的公寓，正好留給季節工當宿舍。
漢娜正式退休後，她的女兒也去上職業學校學農業，而不是當個沒什麽錢的幫傭。
主屋也幹脆推倒重建，這次直接改為燃油、壁爐和電取暖器都可以使用的大平層，甚至還買了兩個小型發電機。露西婭不明白蘇茜對壁爐和種樹的執著，但也不會反對，她正沈迷於電視節目和蘇茜的一批“創新菜”，並且為電飯煲做出來的大米口感點讚。
“華人在飲食方面確實有獨到的地方。”但是打死不承認比自家傳統食物好。
“經常換口味、增加食物的品種對健康有好處。”蘇茜呵呵，表示明天換意餐，後天上比較“傳統”但不算折騰的法餐，過幾天試試西班牙和希臘的，保證用覆雜的菜系和手法讓老媽媽的腦筋打結。
媽媽確實上了年紀，頭發都已經灰白，但精神不錯、健康狀況也好。
哦對，貴金屬金融體系明年就不行了，她可以先買塊金塊，呃，可能買不起？那就買金條。
一邊想著，一邊等焗飯到時間。現在的電烤箱不是很智能，實際上卻很簡單好用，從來不會因為顯示器失靈而成為廢品。
“蘇珊妮，昨天是披薩，今天是焗飯。電烤箱在你手上真是用到極致了！”
“那當然，不然多浪費錢。來，媽媽，我自己調的油醋汁配雞肉沙拉應該還不錯。”母女倆的晚飯熱量不算低，一飯一沙拉，但她半夜就要起來，得忙到上午甚至中午才吃，所以將大半米飯放進自己盤子，老媽還是少吃點。
“你明早要去送貨？”
“是的，找物流公司太貴，店家自己又安排不出車子。”一來一去的，一趟貨能多收入上百塊，去掉二十塊左右的汽油成本，她明天直接躺平。“反正我送完就休息。”
“好吧。”現在很少有生鮮小店了，大部分是一定規模的超市，真正大超市會自己去大供應商那裏收貨，所以自家這類小供應商就得自己送貨。
“總之，物流人工越來越貴，反而中小店家更適合我，不是嗎？”
“你總是對的。”露西婭無奈道。
半夜起來，蘇茜在沖鋒衣裏加了件羽絨服，牛仔褲裏穿上秋褲，走進燒煤加溫的大棚，謹慎地開吹風機防止自己一氧化碳中毒，然後摘了十幾筐菜和水果，開著沒有空調的小卡車去送貨，順便結上一次的賬單。
為了節省成本，她選擇不裝大棚的門、開氣窗的同時燒煤來增加植物所需二氧化碳和溫度，但如果氧氣不夠，那就是一氧化碳的問題。但總體上，這個不算大的大棚和通風條件一般不會導致一氧化碳中毒。還有就是，檢測設備太貴又不智能，一切只能憑經驗。只要不換算美刀與黃金，她覺得自己現在的勞動收入還不錯。
如果賣金條的銀行沒有拒絕回購的話，她會更愉快。
“多的相當於支付的手工費。”蘇茜跑了三家首飾店，終於找到樂意用金條“兌換”千足金而非合金金飾的店——主要是這家店老板正好在，可以當場拍板，按現行金價換打折後同等零售價的金飾。
回來把最好看的幾套項鏈耳墜胸針孝敬給老、媽媽。
露西婭是高興的，別管以後這套首飾仍然會給蘇茜，可現在就是她戴的，是她的漂亮首飾。少女時代就家道中落的露西婭只有一些索菲留給她的老首飾，最值錢的是一套鑲紅寶碎鉆的項鏈，戰時索菲本來想賣掉的，結果在首飾店估的典當價讓她目瞪口呆之後就不再戴了。如今拿了千足金和跟這個一比對就知道，原來項鏈的純度沒那麽高，加上碎鉆本身沒什麽價值，紅寶石又是做成造型的小顆粒，即使當時的買入價很貴，等需要錢的時候卻發現這根本不值錢。這次女兒給的則是實打實的金和寶石，沒有花裏胡哨不值錢的合金跟碎鉆以及一半的設計費，任何時候都保值。
露西婭唏噓的時候，蘇茜則是在計算能不能再次活到人工鉆石上市，好定制個五十條鉆石項鏈——小顆鉆石就好，不然就是在坑人了。她手頭即使有“古董”，有高級貨，講不了來歷故事的非足金就是合金、玉石就是石頭，只有大顆寶石鉆石才有價值——若幹年後，鉆石還需要鑒定是人工還是天然，因此除非拍賣否則依舊只給18K金的價。要不是有的時候還是金飾、金幣、銅錢、銀元好出手，她早就將所有金屬都融煉提純成塊！
這個國家對金融投機持謹慎態度，所以她也不去弄金屬銀了，倒是在銀大漲價之前又買了一批銀飾和去黑洗銀的化學試劑——後者是添頭，沒花什麽錢。
倒是另一類合成物引起蘇茜的興趣。人工合成尖晶石，從祖母綠、紅藍寶石、透明水晶到五彩歐泊，品質都屬於中上，非常適合跑古代去換合金錢幣而不用良心不安——古代可是有頂級大寶石的、價格自然也不便宜，她沒必要給自己找麻煩。蘇茜故技重施，依舊找之前合作愉快的首飾店，用一盒“古老”卻依舊金燦燦的金元換回來兩盒機器雕琢過的合成晶石，甚至還用金元跟一戶人家私下換了一把上次大戰時的老款左輪跟子.彈。兩年後，她買下來不少比廢鐵貴不了多少的上世紀舊刀劍和弓箭，當然現代弩弓尤其是鋼箭也買了不少。
露西婭過世那年，蘇茜覺得自己還沒有老。
盡管沒多少修煉時間，她狀況一直能維持在四十不到，所以她賣掉農場後去學護理專業——居然還畢業拿到資格證書了。她給各處的養老院投簡歷當護士，順便解決住宿和六十歲前社保醫保和護理險之類的問題。
“你覺得自己在這裏工作最大的收獲是什麽？”記者逮住一位中年女護士問道。
“大概是，親眼見到很多事情在變好吧？”蘇茜笑得意味深長，答得頗有禪意。
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