第 119 章 平行番外·青梅竹馬（一）
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第 119 章 平行番外·青梅竹馬（一）
承業七年,早春。
冬日的嚴寒未褪，又降一場春雨，將世間萬物皆淋得潮濕。
有人戴著鬥笠,穿著厚重的蓑衣將謝家的門扉叩響。
“謝徽！”他高聲喚著謝錚的本名。
門扉驟然洞開，謝徽自裏頭疾步出來,冷著面色一把將人拖進門內,拔刀架在他脖上,揮手打落了他戴著的鬥笠。
待看清來人的容貌後，他倒是一楞,脫口道：“秦平，你還活著？”
“國公爺！”這個曾經在他手底下當過校尉的漢子也笑起來,對他抱拳道：“久違了！”
“早不是什麽國公爺了。”謝徽收刀入鞘，朗聲而笑：“今日尋我是做什麽來了？喝酒還是敘舊？”
秦平正色：“都不是,是盛京城裏發生些事,要與您商榷一二。”
謝徽也斂了笑意，轉身帶著他大步往游廊上行去：“這裏不是說話的地方，到後院再說。”
兩人遂一同行至後院。
謝徽召來侍女,往後院的青石桌上布上酒菜，又將從人遣退，只餘下他與秦平二人對酌。
酒至酣處,秦平終於斟酌著開口道：“國公爺，您住在青州，離盛京城遠，許多事只怕還不知道。我的一個弟兄送來消息，說是前些日子,已昏睡了整整七日的昭帝驟然醒了！”
謝徽眸底的神色略微一凝,但面上卻不顯,只是平靜地執起犀角杯，淡淡地應了聲：“是麽？”
“是！”秦平緊接著道：“昭帝醒來的第一件事，便是急召自己的皇弟順王覲見。之後也不知在靜室內發生了什麽，昭帝勃然大怒，將順王遠貶苦寒之地，一幹親信連根拔起，殺的殺，流放的流放。一夕之間，朝野間便空了小半，急需提拔新的官員入朝。”
“故而，昭帝打算開恩科？”謝徽飲了一口酒：“這與你我又有何關系？”
前朝舊部，還能科舉不成？
“昭帝不止開了恩科，還開了恩旨！”秦平將手中杯盞重重擱下，激動道：“舊朝官員若願意入朝，官覆原職、有爵位者，亦能如常承爵！”
確是十分優厚的條件。優厚得令人有些匪夷所思。
謝徽皺眉：“此事恐怕有詐，焉知不是騙你我過去，一網打盡？”
秦平亦想過此事，卻仍舊是堅持道：“我聽聞已有人冒險過去，昭帝果然一諾千金，將其官覆舊職。且——”
他頓了頓，語聲低沈下來：“且我家那不爭氣的妹妹，看上了個官宦子弟。”
而他如今是個白身，若是讓妹妹以平民之女的身份嫁過去，必定只能為妾。
唯有借著此事，方能重拾舊門庭，為妹妹爭個明媒正娶。
謝徽默了稍頃，知道勸不住他，只得舉杯道：“慎重。若非要前去投靠新朝，記得給自己與家人留一條後路。”
秦平亦舉杯：“屬下明白。若有消息，定當來青州回稟國公爺。”
謝徽不置可否。
酒過三巡後，謝徽親自將人送出門外。
門扉合攏的聲音傳出去，游廊上便亭亭行來一名秀雅女子，對謝徽彎眉笑道：“可是有客來？”
“顏娘。”
謝徽面上的神情柔和了幾分，只淡聲道：“不過是當年舊部過來飲酒敘舊罷了。”
*
隔月秦平再來時，已是一身校尉鎧甲。
兩人依舊是在後院中相對飲酒。
“眾人皆言，陛下自這一場大病中醒轉後，似是通達了許多。且朝中正值用人之際，亦是真心采納賢臣。”秦平擱下酒樽：“國公爺也該為世子謀個前程。”
他見謝徽只是飲酒不答，便又問道：“國公爺還有什麽可擔憂的？”
“陛下早已不再忌諱當年之事，便連我這等在當年宮變之時，曾領兵與其交戰過之人都願意接納，可謂明主。”
謝徽聽他提起當年之事，握著酒樽的長指收緊了幾分，眸色沈滯：“當年接到聖旨時，我家夫人方誕下鈺兒，身子虛弱。兵荒馬亂的，我放不下他們，便抗旨未去。”
“如今想來，真是愧對先帝。”
“您也不必總將此事掛在心上”秦平勸道：“那時大勢已去，您去與不去的，又能又什麽分別？”
說至此，秦平似是想起了什麽，眉宇間也積起郁色：“說到當年之事，其實，我又何嘗不是有愧於先帝。”
他停頓了良久，直至謝徽擱盞看來，方徐徐啟唇，說起了昔年舊事。
“當年宮變時，我被遣去後宮中護住當時已身懷六甲的姜妃。之後大勢漸去，我眼見禁軍不敵，層層敗退，便趁亂帶著姜妃逃出宮中。”
他說著神色暗淡了幾分，面上也帶了幾分愧疚：“說來也是我的功夫不到家，兵荒馬亂裏沒能把人護好。讓姜妃被流箭所傷。人終究沒能救回，只留下一名倉促產下的女兒。我將她帶回了老家，一直由我妹妹照料著。”
“如今我妹妹即將出嫁，我亦官覆原職要去邊關鎮守。這小姑娘可怎麽辦——難不成跟著我一個粗漢子去漠北？”
他說著，端起酒樽滿飲一樽，嘆息道：“退一步講。這前朝舊臣可用，這前朝的公主又是怎麽個說法？”
“總不能讓陛下認回去當幹女兒吧？”
謝徽擡眼：“那你今日來此，是想將她托付與我？”
秦平有些赧然：“屬下也知此事難為，若是國公爺不願，便當秦平從未提過。”
庭院內是良久的靜默。
繼而一道沈悶的擱盞聲響起。
謝徽自青石凳上起身，平靜道：“你將她帶來吧。”
是夜，謝徽與自家夫人說起此事。
“……此事便是這般。顏娘你如何想？”
齊顏放下手裏的繡活，略想了一想，也嘆氣道：“舊朝已亡，前塵諸事皆作古。她如今不過是個無家可歸的小姑娘罷了。你若不肯收留她，要讓她往哪裏去？真跟著秦校尉去漠北不成？”
“我已讓秦平將她帶來。日子便定在明日。”謝徽將身子床柱上一靠，見齊顏面上仍有擔憂之色，便逗她道：“怎麽，我堂堂謝家，難道還養不活個小姑娘？”
“自不是少那一點吃穿的事。”齊顏橫了他一眼：“只是這小姑娘的身世……你又打算怎麽個說法？”
“說是我家的遠親便是。”謝徽大手一揮：“我問過了，小姑娘正與鈺兒同歲，便當是給他找了個伴了。”
他說著，又順口齊顏：“對了，鈺兒呢？”
雖說鈺兒還小，但家中添人這等大事，也該與他說起。
齊顏聞言看向一旁的長案，有些無奈道：“方才還在這謄寫兵法，一個不留神便不見人了。想是又往庭院裏玩去了。”
畢竟七歲的孩子，正是最愛玩的時候。也唯有他的父親能夠鎮住。
果然，謝徽聞言立時自榻上起身，擰眉道：“混小子，我這便去抓他回來。”
隨著他的語聲落下，槅扇外的游廊上，一名穿著團領衫，正在偷聽的小公子驟然一驚，只壓低了聲音對小廝丟下一句‘不許說我在這。’便立時跑下游廊，逃到假山跟前。
假山上有個半人高的山洞，他一彎腰便鉆了進去，把自己徹底藏在裏頭，拿手捂著嘴，悄悄聽著外頭的動靜。
近乎是他剛躲進去，謝徽便推門出來，腳步聲沈悶而急促，像是往後院的方向去了。
謝鈺很是等了一陣，直至謝徽的腳步聲徹底遠去，這才得意地拿著自己的小竹馬從假山洞裏鉆出來。
他拍拍自己身上沾著的灰，匆匆往游廊上跑。
——待他回上房見了母親，便說自己只是去了趟凈房，很快就回來了，應當不會被抓住罰抄吧？
他正這般想著，卻又回想起方才在槅扇外偷聽到的話。
什麽舊朝、官職、校尉的，令他聽得半懂不懂，卻唯獨弄明白了一件事。
父親與母親正商量著要收留一位無家可歸小姑娘。
也正是因為這個小姑娘，父親才早早回到後院裏來，將他堵了個正著。
可真是個禍星。
謝鈺這般想著，漸漸皺起眉來。
等等——無家可歸的小姑娘？
他立時便想到了街頭的小乞丐。
臟兮兮的頭發，臟兮兮的臉，手裏拿著個缺了沿的破碗，可能一年四季都拖著條黃鼻涕。
怎麽想，都不太討人喜歡。
而他正這般想著，衣領卻驟然被人拽住。
上首謝徽嗤笑出聲：“混小子，還想騙你老子了？”
“爹？！”謝鈺一慌，擡眼正看見自家爹爹居高臨下地望著他，面上的神情似笑非笑。
不待他再開口，謝徽便一擡手，將他丟進上房裏。
“謄寫完兵法，再去院子裏紮兩個時辰的馬步。”
謝鈺一個沒站穩，險些摔在地上。
……完了。
*
謄寫兵法倒還好些，可是等著兩個時辰的馬步陸陸續續紮完，整個人便像是要癱在地上。
連隔日醒來，腿彎都打顫。
謝鈺躺在床上揉著酸疼的膝蓋起不來，心底卻想著這小姑娘一定是傳聞中的禍星，誰沾誰倒黴的那種禍星，日後她要是住進來，自己一定要離她遠遠的，絕不與她說話——
思緒未落，身畔似有腳步聲響起。
是貼身的小廝冬來便拿著洗漱的物件走到近前，笑著對謝鈺道：“公子，該洗漱了。”
謝鈺皺了皺眉，翻過身來問他：“爹與娘呢？”
“都去前院裏了。”冬來將沾了苓膏的齒木遞過去：“聽說前院的下人們說，今日有位校尉送了名小姑娘過來，老爺與夫人們都因此在花廳裏待客呢。”
謝鈺眉頭皺得更緊：“那個小禍……小姑娘也在花廳裏？與爹娘在一處？”
冬來不知道他為何要這樣問，只是下意識地答道：“花廳裏說著正事，老爺夫人便讓蓮子帶著小姑娘去府裏四處逛逛，此刻應當正逛到後院裏頭——”
他話未說完，卻見謝鈺一把掀開被子，迅速趿鞋起身。
“公子？您做什麽去？”冬來失聲。
謝鈺沒有答話，只是匆匆拿齒木漱過口，披了件團領衫便快步往庭院裏走。
——當然是去看看那個小禍星到底長什麽樣子。
是不是也和街邊的小乞丐一樣臟，一樣狼狽。
只是剛走到槅扇前，謝鈺如常伸手一推，槅扇卻紋絲未動，令他險些一頭撞在凸起的雕花上。
謝鈺一楞，有些訝異地加大了力道。
槅扇‘吱呀’地響了一下，卻依舊是紋絲未動。
“冬來，這是怎麽回事？”他扭頭去問身後的冬來。
冬來將放在一旁案幾上的兵法捧過來，與他解釋道：“老爺吩咐了，說讓您好好在房裏謄寫兵法。他出去的時候，還從外頭往槅扇上落了把鐵鎖。您是打不開的。”
謝鈺急得直皺眉：“那怎麽成？等他回來，那小禍星都進府了——”
“小禍星？什麽小禍星？”冬來訝異地看著他。
謝鈺立時便收口，只是焦切地往房裏轉了一圈，在看見旁側敞開的長窗的時候，眼睛驟然亮了起來。
“冬來，你去把長案搬過來，搬到窗前來。”
冬來也沒多想，只以為是房內光線昏暗，謝鈺想借著天光謄寫，便應了一聲，很快將長案挪了過來。
只是還未放穩，謝鈺便當著他的面踩著圈椅踏上了長案，又借著長案踏上窗楣，往下一跳，便以一個有些狼狽的模樣摔在了游廊上。
但好歹是出了上房。
“公子？！”冬來一慌，忙扒著窗楣往外看去。
謝鈺這一下摔得不輕，但還是很快從地上爬起身來，說了句：“冬來，我去趟後院，若是爹娘回來了，便說我去凈房，很快便回。”
說罷，便頭也不回地往後院跑去。
他近乎是翻遍了整個後院，終於在秋千畔遠遠看見了蓮子的蹤影。
而蓮子身旁，正是那名小禍……小姑娘。
春寒未褪的天氣裏，她穿著一件毛茸茸的絨線小襖，抱著盆芍藥站在滴水下，絨絨的一團，還沒有廊下剛挪過來的小冬青樹高。
可她身上的色彩幹凈又分明。
絨線小襖是玉白色的，領口與袖口處繡著漂亮的纏枝花紋樣。裙子是鮮亮的銀紅色，裙裾上墜有小而細密的銀色流蘇，和她懷裏抱著的芍藥花一樣嬌艷。
一點也不像是街邊的小乞丐。
謝鈺楞了一楞，半晌沒有將小禍星三個字說出來。
倒是蓮子看見了他，笑著喚他：“公子。”
抱著芍藥的小姑娘也隨之轉過臉來。
她生得白嫩，卻又不是冬日冰雪那種寒涼色澤，反倒像是剛蒸出來的米糕，看著又白又糯。
而在這樣柔軟的色澤上，卷翹的睫毛小扇子似得濃密烏黑，一雙杏花眸大而明亮，清澈得似能映出他的影子。
她有些好奇地望著謝鈺，視線從他的面上漸漸移到了他穿著的團領衫上，有些困惑地停住。
謝鈺也隨之低頭。
他的團領衫上殘留著一道灰痕，應當是方才摔過的時候留下的。
謝鈺臉上驟然一燙，立時胡亂用手將其拍去，迅速將臟過的地方疊起。
身側有輕細的腳步聲響起，似乎是那名小姑娘走了過來。
她將芍藥花放在一旁的坐楣上，在袖袋裏找了一陣，再伸出來的時候，白嫩的掌心裏便握了一方小巧的錦帕。
她伸出小手放在謝鈺跟前，獻寶似地將掌心展開。
“穗穗帶了帕子來。”
她期待地望著謝鈺，靜靜地等了一陣。似是見他不答話，便又偏過頭去，有些失望地小聲嘀咕：“不要嗎？”
她說著，便要將帕子收回去。
謝鈺眼疾手快拿了過去，胡亂擦了擦手，有些懊惱地皺起眉來。
總不能就這樣一直不說話。
可是，與她說些什麽好呢——
說‘我允許你住在我家了’？
是不是太霸道了些。
說‘你想吃什麽，我讓蓮子給你去拿’？
似乎也沒到用飯的時辰。
他想了良久，終於板起臉來，學著素日裏謝徽的模樣正色道：“謝謝你的帕子。”
一旁的蓮子忙伸手掩口，這才強忍著沒笑出聲來。
她忙轉過身，快步走遠了些，將這方天地讓給兩個孩子。
而小姑娘倒是沒有察覺到蓮子的舉動，只是重新將坐楣上的芍藥抱起來，輕眨了眨眼睛小聲問他：“這是你家嗎？”
謝鈺點頭：“是我家。”
小姑娘的杏花眸亮起來，伸手指了指遠處那架梧桐木秋千：“那，那架秋千也是你的嗎？”
謝鈺頓了頓。
這架秋千是父親給母親打的，似乎不算是他的。
他剛想開口否認，可是對上小姑娘期待的眼神，話便在嘴邊繞了個彎，變成了含糊的一個‘嗯’字。
“那我可以玩嗎？”小姑娘又問他。
“去玩吧。”謝鈺很大方地一揮手。
反正現在母親正在花廳裏，也用不上這秋千。
小姑娘笑起來，將手裏的那盆芍藥遞給他，便提著裙裾往秋千跑去。
她踮著足尖爬到秋千坐下，雙手握著秋千索，小巧的繡鞋點著地面，想將秋千蕩起來。
可是她的力氣不足，秋千始終蕩不高，只在原地晃晃悠悠地來回搖動，離地就沒超過三尺。
謝鈺看了一陣，眼見著蓮子似想過來幫忙，終於將芍藥放下，走過去替小姑娘順手推了幾下。
小姑娘看著穿得厚實，可推起來才發覺輕盈得很，簡直真像是糯米做得一般。
不像是隔壁家的幾個混小子，是實心的，打起架來想將他們摔在地上時，都要用上十足的力氣。
謝鈺看著秋千上的小姑娘，認真地想著——
她看起來比隔壁幾個混小子都要好欺負多了。
像是只要往那柔軟的烏發上扯上一把，便能令她哭出聲來。
他忍不住看了眼小姑娘垂在肩上，隨著秋千起落而綿軟起伏的長發，但很快便又皺起眉來。
……可是欺負這樣好欺負的小姑娘，似也沒什麽意思。
……若是真的把人弄哭了，等父親回來，就不是紮馬步那麽簡單的事了。
他心中天人交戰了許久，還未得出個結論來，小姑娘卻漸漸玩累了，軟聲讓他停下。
桐木秋千在春風裏徐徐停住，小姑娘也往旁側挪了一挪，給他讓出些位置來。
推了許久秋千，謝鈺也有些累了，便也走過去，與她並肩坐下。
小姑娘彎起眼睛對他笑了笑，又低下頭去，在袖袋裏翻找了一陣。
這次拿出來的，卻是一只精致的小鐵盒。
她將小鐵盒打開，露出裏頭五顏六色的糖果。
“這是叔父今日在街上買給我的糖。”她將這盒糖果遞了過來，軟聲問他：“你要不要嘗嘗？”
謝鈺遲疑了一瞬，從糖盒裏拿過一顆紅色的，下意識地問道：“叔父？帶你來的不是你的父親嗎？”
小姑娘搖頭，輕眨了眨那雙漂亮的眼睛：“叔父說自己不是我的父親，也不讓我喚他父親。”
“而且，我似乎也沒有阿娘。”
謝鈺正將糖果放進嘴裏，聽她這般開口，倒是有些不是滋味。
還真是無家可歸了。
若是真攆她出去，再見到的時候，興許她也變成了路邊的小乞丐。
他含著糖，慢吞吞地開口：“你叫什麽名字？”
“穗穗。”小姑娘笑起來，杏花眸隨之彎成月牙兒：“溫穗穗。”
“哪個溫？哪個穗穗？”謝鈺追問她。
穗穗似乎有些為難，低著頭想了好一陣子，還是從旁側的梧桐樹下撿了根樹杈子，歪歪扭扭地在地上寫字。
“溫……穗……穗。”
她認認真真地寫出了自己的名字。
謝鈺只看了一眼，便很快記住。
是一個好記又好聽的名字。
“以後，你便住在我家裏。我爹就是你爹，我娘就是你娘。”謝鈺想了想，又問她：“你的生辰是什麽時候？”
“承業初年，三月十九。”穗穗軟聲答道。
“我的生辰是承業初年三月十七，比你早兩日。你應當喚我一聲哥哥。”
說話間，糖已化成了甜水，無聲順著喉管淌下去，令人的心情似也愉悅起來。
其餘的暫且不論。
至少，她帶來的糖很甜。
謝鈺這般想著，拍了拍桐木的秋千凳，擡起眉毛對她道：“喚吧。”
穗穗便將糖塊咽下，彎起杏花眸，順著他的話乖巧喚道——
“哥哥。”
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冬日的嚴寒未褪，又降一場春雨，將世間萬物皆淋得潮濕。
有人戴著鬥笠,穿著厚重的蓑衣將謝家的門扉叩響。
“謝徽！”他高聲喚著謝錚的本名。
門扉驟然洞開，謝徽自裏頭疾步出來,冷著面色一把將人拖進門內,拔刀架在他脖上,揮手打落了他戴著的鬥笠。
待看清來人的容貌後，他倒是一楞,脫口道：“秦平，你還活著？”
“國公爺！”這個曾經在他手底下當過校尉的漢子也笑起來,對他抱拳道：“久違了！”
“早不是什麽國公爺了。”謝徽收刀入鞘，朗聲而笑：“今日尋我是做什麽來了？喝酒還是敘舊？”
秦平正色：“都不是,是盛京城裏發生些事,要與您商榷一二。”
謝徽也斂了笑意，轉身帶著他大步往游廊上行去：“這裏不是說話的地方，到後院再說。”
兩人遂一同行至後院。
謝徽召來侍女,往後院的青石桌上布上酒菜，又將從人遣退，只餘下他與秦平二人對酌。
酒至酣處,秦平終於斟酌著開口道：“國公爺，您住在青州，離盛京城遠，許多事只怕還不知道。我的一個弟兄送來消息，說是前些日子,已昏睡了整整七日的昭帝驟然醒了！”
謝徽眸底的神色略微一凝,但面上卻不顯,只是平靜地執起犀角杯，淡淡地應了聲：“是麽？”
“是！”秦平緊接著道：“昭帝醒來的第一件事，便是急召自己的皇弟順王覲見。之後也不知在靜室內發生了什麽，昭帝勃然大怒，將順王遠貶苦寒之地，一幹親信連根拔起，殺的殺，流放的流放。一夕之間，朝野間便空了小半，急需提拔新的官員入朝。”
“故而，昭帝打算開恩科？”謝徽飲了一口酒：“這與你我又有何關系？”
前朝舊部，還能科舉不成？
“昭帝不止開了恩科，還開了恩旨！”秦平將手中杯盞重重擱下，激動道：“舊朝官員若願意入朝，官覆原職、有爵位者，亦能如常承爵！”
確是十分優厚的條件。優厚得令人有些匪夷所思。
謝徽皺眉：“此事恐怕有詐，焉知不是騙你我過去，一網打盡？”
秦平亦想過此事，卻仍舊是堅持道：“我聽聞已有人冒險過去，昭帝果然一諾千金，將其官覆舊職。且——”
他頓了頓，語聲低沈下來：“且我家那不爭氣的妹妹，看上了個官宦子弟。”
而他如今是個白身，若是讓妹妹以平民之女的身份嫁過去，必定只能為妾。
唯有借著此事，方能重拾舊門庭，為妹妹爭個明媒正娶。
謝徽默了稍頃，知道勸不住他，只得舉杯道：“慎重。若非要前去投靠新朝，記得給自己與家人留一條後路。”
秦平亦舉杯：“屬下明白。若有消息，定當來青州回稟國公爺。”
謝徽不置可否。
酒過三巡後，謝徽親自將人送出門外。
門扉合攏的聲音傳出去，游廊上便亭亭行來一名秀雅女子，對謝徽彎眉笑道：“可是有客來？”
“顏娘。”
謝徽面上的神情柔和了幾分，只淡聲道：“不過是當年舊部過來飲酒敘舊罷了。”
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隔月秦平再來時，已是一身校尉鎧甲。
兩人依舊是在後院中相對飲酒。
“眾人皆言，陛下自這一場大病中醒轉後，似是通達了許多。且朝中正值用人之際，亦是真心采納賢臣。”秦平擱下酒樽：“國公爺也該為世子謀個前程。”
他見謝徽只是飲酒不答，便又問道：“國公爺還有什麽可擔憂的？”
“陛下早已不再忌諱當年之事，便連我這等在當年宮變之時，曾領兵與其交戰過之人都願意接納，可謂明主。”
謝徽聽他提起當年之事，握著酒樽的長指收緊了幾分，眸色沈滯：“當年接到聖旨時，我家夫人方誕下鈺兒，身子虛弱。兵荒馬亂的，我放不下他們，便抗旨未去。”
“如今想來，真是愧對先帝。”
“您也不必總將此事掛在心上”秦平勸道：“那時大勢已去，您去與不去的，又能又什麽分別？”
說至此，秦平似是想起了什麽，眉宇間也積起郁色：“說到當年之事，其實，我又何嘗不是有愧於先帝。”
他停頓了良久，直至謝徽擱盞看來，方徐徐啟唇，說起了昔年舊事。
“當年宮變時，我被遣去後宮中護住當時已身懷六甲的姜妃。之後大勢漸去，我眼見禁軍不敵，層層敗退，便趁亂帶著姜妃逃出宮中。”
他說著神色暗淡了幾分，面上也帶了幾分愧疚：“說來也是我的功夫不到家，兵荒馬亂裏沒能把人護好。讓姜妃被流箭所傷。人終究沒能救回，只留下一名倉促產下的女兒。我將她帶回了老家，一直由我妹妹照料著。”
“如今我妹妹即將出嫁，我亦官覆原職要去邊關鎮守。這小姑娘可怎麽辦——難不成跟著我一個粗漢子去漠北？”
他說著，端起酒樽滿飲一樽，嘆息道：“退一步講。這前朝舊臣可用，這前朝的公主又是怎麽個說法？”
“總不能讓陛下認回去當幹女兒吧？”
謝徽擡眼：“那你今日來此，是想將她托付與我？”
秦平有些赧然：“屬下也知此事難為，若是國公爺不願，便當秦平從未提過。”
庭院內是良久的靜默。
繼而一道沈悶的擱盞聲響起。
謝徽自青石凳上起身，平靜道：“你將她帶來吧。”
是夜，謝徽與自家夫人說起此事。
“……此事便是這般。顏娘你如何想？”
齊顏放下手裏的繡活，略想了一想，也嘆氣道：“舊朝已亡，前塵諸事皆作古。她如今不過是個無家可歸的小姑娘罷了。你若不肯收留她，要讓她往哪裏去？真跟著秦校尉去漠北不成？”
“我已讓秦平將她帶來。日子便定在明日。”謝徽將身子床柱上一靠，見齊顏面上仍有擔憂之色，便逗她道：“怎麽，我堂堂謝家，難道還養不活個小姑娘？”
“自不是少那一點吃穿的事。”齊顏橫了他一眼：“只是這小姑娘的身世……你又打算怎麽個說法？”
“說是我家的遠親便是。”謝徽大手一揮：“我問過了，小姑娘正與鈺兒同歲，便當是給他找了個伴了。”
他說著，又順口齊顏：“對了，鈺兒呢？”
雖說鈺兒還小，但家中添人這等大事，也該與他說起。
齊顏聞言看向一旁的長案，有些無奈道：“方才還在這謄寫兵法，一個不留神便不見人了。想是又往庭院裏玩去了。”
畢竟七歲的孩子，正是最愛玩的時候。也唯有他的父親能夠鎮住。
果然，謝徽聞言立時自榻上起身，擰眉道：“混小子，我這便去抓他回來。”
隨著他的語聲落下，槅扇外的游廊上，一名穿著團領衫，正在偷聽的小公子驟然一驚，只壓低了聲音對小廝丟下一句‘不許說我在這。’便立時跑下游廊，逃到假山跟前。
假山上有個半人高的山洞，他一彎腰便鉆了進去，把自己徹底藏在裏頭，拿手捂著嘴，悄悄聽著外頭的動靜。
近乎是他剛躲進去，謝徽便推門出來，腳步聲沈悶而急促，像是往後院的方向去了。
謝鈺很是等了一陣，直至謝徽的腳步聲徹底遠去，這才得意地拿著自己的小竹馬從假山洞裏鉆出來。
他拍拍自己身上沾著的灰，匆匆往游廊上跑。
——待他回上房見了母親，便說自己只是去了趟凈房，很快就回來了，應當不會被抓住罰抄吧？
他正這般想著，卻又回想起方才在槅扇外偷聽到的話。
什麽舊朝、官職、校尉的，令他聽得半懂不懂，卻唯獨弄明白了一件事。
父親與母親正商量著要收留一位無家可歸小姑娘。
也正是因為這個小姑娘，父親才早早回到後院裏來，將他堵了個正著。
可真是個禍星。
謝鈺這般想著，漸漸皺起眉來。
等等——無家可歸的小姑娘？
他立時便想到了街頭的小乞丐。
臟兮兮的頭發，臟兮兮的臉，手裏拿著個缺了沿的破碗，可能一年四季都拖著條黃鼻涕。
怎麽想，都不太討人喜歡。
而他正這般想著，衣領卻驟然被人拽住。
上首謝徽嗤笑出聲：“混小子，還想騙你老子了？”
“爹？！”謝鈺一慌，擡眼正看見自家爹爹居高臨下地望著他，面上的神情似笑非笑。
不待他再開口，謝徽便一擡手，將他丟進上房裏。
“謄寫完兵法，再去院子裏紮兩個時辰的馬步。”
謝鈺一個沒站穩，險些摔在地上。
……完了。
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謄寫兵法倒還好些，可是等著兩個時辰的馬步陸陸續續紮完，整個人便像是要癱在地上。
連隔日醒來，腿彎都打顫。
謝鈺躺在床上揉著酸疼的膝蓋起不來，心底卻想著這小姑娘一定是傳聞中的禍星，誰沾誰倒黴的那種禍星，日後她要是住進來，自己一定要離她遠遠的，絕不與她說話——
思緒未落，身畔似有腳步聲響起。
是貼身的小廝冬來便拿著洗漱的物件走到近前，笑著對謝鈺道：“公子，該洗漱了。”
謝鈺皺了皺眉，翻過身來問他：“爹與娘呢？”
“都去前院裏了。”冬來將沾了苓膏的齒木遞過去：“聽說前院的下人們說，今日有位校尉送了名小姑娘過來，老爺與夫人們都因此在花廳裏待客呢。”
謝鈺眉頭皺得更緊：“那個小禍……小姑娘也在花廳裏？與爹娘在一處？”
冬來不知道他為何要這樣問，只是下意識地答道：“花廳裏說著正事，老爺夫人便讓蓮子帶著小姑娘去府裏四處逛逛，此刻應當正逛到後院裏頭——”
他話未說完，卻見謝鈺一把掀開被子，迅速趿鞋起身。
“公子？您做什麽去？”冬來失聲。
謝鈺沒有答話，只是匆匆拿齒木漱過口，披了件團領衫便快步往庭院裏走。
——當然是去看看那個小禍星到底長什麽樣子。
是不是也和街邊的小乞丐一樣臟，一樣狼狽。
只是剛走到槅扇前，謝鈺如常伸手一推，槅扇卻紋絲未動，令他險些一頭撞在凸起的雕花上。
謝鈺一楞，有些訝異地加大了力道。
槅扇‘吱呀’地響了一下，卻依舊是紋絲未動。
“冬來，這是怎麽回事？”他扭頭去問身後的冬來。
冬來將放在一旁案幾上的兵法捧過來，與他解釋道：“老爺吩咐了，說讓您好好在房裏謄寫兵法。他出去的時候，還從外頭往槅扇上落了把鐵鎖。您是打不開的。”
謝鈺急得直皺眉：“那怎麽成？等他回來，那小禍星都進府了——”
“小禍星？什麽小禍星？”冬來訝異地看著他。
謝鈺立時便收口，只是焦切地往房裏轉了一圈，在看見旁側敞開的長窗的時候，眼睛驟然亮了起來。
“冬來，你去把長案搬過來，搬到窗前來。”
冬來也沒多想，只以為是房內光線昏暗，謝鈺想借著天光謄寫，便應了一聲，很快將長案挪了過來。
只是還未放穩，謝鈺便當著他的面踩著圈椅踏上了長案，又借著長案踏上窗楣，往下一跳，便以一個有些狼狽的模樣摔在了游廊上。
但好歹是出了上房。
“公子？！”冬來一慌，忙扒著窗楣往外看去。
謝鈺這一下摔得不輕，但還是很快從地上爬起身來，說了句：“冬來，我去趟後院，若是爹娘回來了，便說我去凈房，很快便回。”
說罷，便頭也不回地往後院跑去。
他近乎是翻遍了整個後院，終於在秋千畔遠遠看見了蓮子的蹤影。
而蓮子身旁，正是那名小禍……小姑娘。
春寒未褪的天氣裏，她穿著一件毛茸茸的絨線小襖，抱著盆芍藥站在滴水下，絨絨的一團，還沒有廊下剛挪過來的小冬青樹高。
可她身上的色彩幹凈又分明。
絨線小襖是玉白色的，領口與袖口處繡著漂亮的纏枝花紋樣。裙子是鮮亮的銀紅色，裙裾上墜有小而細密的銀色流蘇，和她懷裏抱著的芍藥花一樣嬌艷。
一點也不像是街邊的小乞丐。
謝鈺楞了一楞，半晌沒有將小禍星三個字說出來。
倒是蓮子看見了他，笑著喚他：“公子。”
抱著芍藥的小姑娘也隨之轉過臉來。
她生得白嫩，卻又不是冬日冰雪那種寒涼色澤，反倒像是剛蒸出來的米糕，看著又白又糯。
而在這樣柔軟的色澤上，卷翹的睫毛小扇子似得濃密烏黑，一雙杏花眸大而明亮，清澈得似能映出他的影子。
她有些好奇地望著謝鈺，視線從他的面上漸漸移到了他穿著的團領衫上，有些困惑地停住。
謝鈺也隨之低頭。
他的團領衫上殘留著一道灰痕，應當是方才摔過的時候留下的。
謝鈺臉上驟然一燙，立時胡亂用手將其拍去，迅速將臟過的地方疊起。
身側有輕細的腳步聲響起，似乎是那名小姑娘走了過來。
她將芍藥花放在一旁的坐楣上，在袖袋裏找了一陣，再伸出來的時候，白嫩的掌心裏便握了一方小巧的錦帕。
她伸出小手放在謝鈺跟前，獻寶似地將掌心展開。
“穗穗帶了帕子來。”
她期待地望著謝鈺，靜靜地等了一陣。似是見他不答話，便又偏過頭去，有些失望地小聲嘀咕：“不要嗎？”
她說著，便要將帕子收回去。
謝鈺眼疾手快拿了過去，胡亂擦了擦手，有些懊惱地皺起眉來。
總不能就這樣一直不說話。
可是，與她說些什麽好呢——
說‘我允許你住在我家了’？
是不是太霸道了些。
說‘你想吃什麽，我讓蓮子給你去拿’？
似乎也沒到用飯的時辰。
他想了良久，終於板起臉來，學著素日裏謝徽的模樣正色道：“謝謝你的帕子。”
一旁的蓮子忙伸手掩口，這才強忍著沒笑出聲來。
她忙轉過身，快步走遠了些，將這方天地讓給兩個孩子。
而小姑娘倒是沒有察覺到蓮子的舉動，只是重新將坐楣上的芍藥抱起來，輕眨了眨眼睛小聲問他：“這是你家嗎？”
謝鈺點頭：“是我家。”
小姑娘的杏花眸亮起來，伸手指了指遠處那架梧桐木秋千：“那，那架秋千也是你的嗎？”
謝鈺頓了頓。
這架秋千是父親給母親打的，似乎不算是他的。
他剛想開口否認，可是對上小姑娘期待的眼神，話便在嘴邊繞了個彎，變成了含糊的一個‘嗯’字。
“那我可以玩嗎？”小姑娘又問他。
“去玩吧。”謝鈺很大方地一揮手。
反正現在母親正在花廳裏，也用不上這秋千。
小姑娘笑起來，將手裏的那盆芍藥遞給他，便提著裙裾往秋千跑去。
她踮著足尖爬到秋千坐下，雙手握著秋千索，小巧的繡鞋點著地面，想將秋千蕩起來。
可是她的力氣不足，秋千始終蕩不高，只在原地晃晃悠悠地來回搖動，離地就沒超過三尺。
謝鈺看了一陣，眼見著蓮子似想過來幫忙，終於將芍藥放下，走過去替小姑娘順手推了幾下。
小姑娘看著穿得厚實，可推起來才發覺輕盈得很，簡直真像是糯米做得一般。
不像是隔壁家的幾個混小子，是實心的，打起架來想將他們摔在地上時，都要用上十足的力氣。
謝鈺看著秋千上的小姑娘，認真地想著——
她看起來比隔壁幾個混小子都要好欺負多了。
像是只要往那柔軟的烏發上扯上一把，便能令她哭出聲來。
他忍不住看了眼小姑娘垂在肩上，隨著秋千起落而綿軟起伏的長發，但很快便又皺起眉來。
……可是欺負這樣好欺負的小姑娘，似也沒什麽意思。
……若是真的把人弄哭了，等父親回來，就不是紮馬步那麽簡單的事了。
他心中天人交戰了許久，還未得出個結論來，小姑娘卻漸漸玩累了，軟聲讓他停下。
桐木秋千在春風裏徐徐停住，小姑娘也往旁側挪了一挪，給他讓出些位置來。
推了許久秋千，謝鈺也有些累了，便也走過去，與她並肩坐下。
小姑娘彎起眼睛對他笑了笑，又低下頭去，在袖袋裏翻找了一陣。
這次拿出來的，卻是一只精致的小鐵盒。
她將小鐵盒打開，露出裏頭五顏六色的糖果。
“這是叔父今日在街上買給我的糖。”她將這盒糖果遞了過來，軟聲問他：“你要不要嘗嘗？”
謝鈺遲疑了一瞬，從糖盒裏拿過一顆紅色的，下意識地問道：“叔父？帶你來的不是你的父親嗎？”
小姑娘搖頭，輕眨了眨那雙漂亮的眼睛：“叔父說自己不是我的父親，也不讓我喚他父親。”
“而且，我似乎也沒有阿娘。”
謝鈺正將糖果放進嘴裏，聽她這般開口，倒是有些不是滋味。
還真是無家可歸了。
若是真攆她出去，再見到的時候，興許她也變成了路邊的小乞丐。
他含著糖，慢吞吞地開口：“你叫什麽名字？”
“穗穗。”小姑娘笑起來，杏花眸隨之彎成月牙兒：“溫穗穗。”
“哪個溫？哪個穗穗？”謝鈺追問她。
穗穗似乎有些為難，低著頭想了好一陣子，還是從旁側的梧桐樹下撿了根樹杈子，歪歪扭扭地在地上寫字。
“溫……穗……穗。”
她認認真真地寫出了自己的名字。
謝鈺只看了一眼，便很快記住。
是一個好記又好聽的名字。
“以後，你便住在我家裏。我爹就是你爹，我娘就是你娘。”謝鈺想了想，又問她：“你的生辰是什麽時候？”
“承業初年，三月十九。”穗穗軟聲答道。
“我的生辰是承業初年三月十七，比你早兩日。你應當喚我一聲哥哥。”
說話間，糖已化成了甜水，無聲順著喉管淌下去，令人的心情似也愉悅起來。
其餘的暫且不論。
至少，她帶來的糖很甜。
謝鈺這般想著，拍了拍桐木的秋千凳，擡起眉毛對她道：“喚吧。”
穗穗便將糖塊咽下，彎起杏花眸，順著他的話乖巧喚道——
“哥哥。”
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