他出生在一個偏僻貧窮的山村, 誕於母體懷胎十六個月之後。自降臨人世的那一刻起, 便被所有人畏懼著稱為“鬼之子”。

他的臉上長滿了可怕的肉瘤，它們密密麻麻地挨擠在一起, 扭曲了他的五官輪廓。只餘下一雙明澈的眼懵懂地窺探著這充滿惡意的世界, 毫無防備地接觸到人心最醜惡的一面。

在最天真的年紀，他聽著“鬼之子”的稱呼長大。被生母厭惡, 被生父拋棄，被村人避而遠之，他沒有朋友，沒有依靠，更沒有人告訴他，他究竟是做錯了什麽才要遭遇這些？

他明白, 為何他們畏懼他卻不將他殺死——是因為懼怕所謂的“惡鬼”的報覆。

可是“惡鬼”是什麽？

有孩子譏笑著告訴他，“惡鬼”是他的生父，是魔鬼！而他, 是魔鬼的孩子！

嘲笑聲和著石頭飛來, 砸在他的肉瘤上，淌下粘稠的鮮血。

“等到我們有了足夠的糧食聘請法師，一定會將你燒死！”

他的耳邊回蕩著同齡人最不掩惡意的詛咒，醜陋的臉上盡是茫然。

惡鬼是他的生父嗎？那麽……惡鬼會不會像旁人那般厭惡他？

惡鬼，會是他的依靠嗎？

他不知道, 也想不明白……

他只能窩在冰冷潮濕的巖縫中，渾身臟汙不堪。於寒風中伸出帶血的手，用黑漆漆的指甲撕扯著兔子發臭的屍體, 狼吞虎咽地將食物塞進嘴裏。

偶有大雨傾盆，他偷窺到他的生母牽著另一個孩子的手進了低矮破舊的屋子，他的生父就算冷得瑟瑟發抖，也還是溫柔地將那孩子摟進懷裏，用體溫為他祛除寒氣。

那個孩子……真是讓他心生嫉妒……

可他一旦靠近，奢望這些不該被他擁有的東西，就會遭到他們的驅逐。

為何親生父母，待他似仇人？是因為……臉上的肉瘤嗎？

他木然地看著這一切，用力地抱緊自己的膝蓋，縮進了巖縫中。

冰冷的雨水滲透進來，打在他糾結地爬滿虱子的發上，打在他凹凸不平的肉瘤上，也打在他的心底，徹底沖刷掉所有“奢侈”的念想。

恍惚間，他有些口渴。情不自禁地伸出舌頭舔舐著雨水，卻發現……雨水似乎是鹹澀的味道。

在這一年冬季降臨之前，他裹著單薄的破布，離開了這片名叫“茨木”的地方。

而自他去後，連綿大雪裹挾著暴雨落入這片村莊，上天好似悲鳴，用冰冷洗滌了村落，帶走了不少挨不過去的生命。

人們都說，那是“鬼之子”對他們的報覆，他就是個禍根，應該被燒死！

但那時，他已遠離了村落，前往更為遙遠的國度。

他不知道自己該去哪兒，只是順著心意前行，一路跋山涉水而過，危險重重。

無數生死交錯的歷練，讓他漸漸發現了自己不同於常人的地方——

他的力氣越來越大，速度越來越快，眼睛能看見更為遙遠且微小的事物，耳朵能聽聞沙土底下螞蟻的私語，甚至能隨風分辨出味道的來源，從而進行殘酷的狩獵。

而隨著他能力的增強，他臉上的肉瘤漸漸消失，凝成了堅硬的一層殼狀物，覆蓋在他的額角上。

當他的手抹上面皮的時候，他驚訝於那光滑的觸感，震驚於面相的轉變……他似乎……發現自己成了一個人類？！

人類……

他想起了那個偏僻遙遠的村落，想起了生父生母和那個孩子……

人類啊！

那麽，是不是他成了一個人類，就能渴望那些希冀的東西呢？

他躍躍欲試起來，甚至迫不及待地進入了人類的城池，想要真切地感受到“被需要”的真實。

他的面容有所改變，人們已不再畏懼他。他興奮極了，每日都在大湖邊自照，對容貌幾乎有了病態的執著。

直到某天，一名喪子的理發老人發現了他。

他佝僂著脊背，一雙渾濁的老眼仔細盯著茨木，冷不丁地問道：“你叫什麽名字？”

“我叫……茨木。”他揚起最燦爛的微笑，“茨木……童子。”

“你的父母呢？”

“我沒有父母。”

之後，他順利地被這個人類“需要”了，他成為了這位老人的“兒子”，成了理發的學徒。

他抱著工具奔走在藝伎和武士之間，他成為了人類的一員，他每天“被需要”著，他有了食物和衣服，他被接受了，他即將得到他想要的……

只可惜，隨著年歲的增長，當他臉上的肉瘤愈發消退後，他不同於人類的一面到底還是暴露在了他們的面前。

血色的長角，暗金色的瞳孔，漸漸發白的發絲，化作紫黑色的胳膊……

他無措地看著自身的變化，緊接著他發現，那名“需要”他的老人兇狠地將他攆了出去，全然不記得他病危時分，是他冒著重重危險區山上為他采摘草藥。

曾經欣賞他的武士對他橫刀直指，全然不記得在浪人惡鬥之際，他曾為他擋了一刀。

藝伎們請求路過此處的陰陽師將他消滅，全然不記得他為挨打的她們送過的關懷……

他到底做錯了什麽？

為什麽……要被如此苛待？

人類將憤怒厭惡的目光投註在他身上，當熊熊烈火燃起在他身側，他們高聲歡呼起來，仿佛有了最偉大的功績……那癲狂的笑意和針對，讓他覺得心底堅持的東西，似乎裂開了不可彌補的傷疤！

突然，紫黑色的火焰以他為中心轟然炸開，湮滅城池十裏之地，所過之處，全為廢墟！

他自廢墟中心揚起了低垂的頭顱，緩緩起身看著自己的雙手，良久無言。

慢慢地，他朝著就近的湖泊走去，踩著一地焦黑幹枯的屍體，碾過被鮮血烤成紅褐色的土壤。

他來到湖邊，看著水中的倒影——卻陡然發現，那模樣……已成鬼相！

尖銳的血色犄角，長及腳踝的蓬松白發，纏繞著小腿蜿蜒而上的恐怖紋路，以及紫黑色的一雙鋒利鬼爪！

不是人類嗎？

哦，這很不錯。

不用成為那種弱小虛偽的雜碎，這種感覺真是好極了！

他是茨木童子，從此，只為自己需要的茨木童子！他何必去追求偽善虛幻的溫暖，何不尋求更為強悍熾熱的力量？！

當鬼火炸開身側所有惡意之後，他感覺到了前所未有的松快。這就是掌握力量的感覺啊！充實的、真切的，不是鏡中花水中月，而是他真正握在掌心中的存在！

是他的所有物，是他的一切！不會背叛他，不會離開他，永遠都不會！

新生的妖怪伸出手絞碎了平靜的湖面，看著水中支離破碎的自己，像是對前塵往事的永訣。

再見了，懦弱無用的鬼之子！

從此，只有強大的茨木童子！

他毫不猶豫地離開了這塊地方，前往深山老林，去追逐極致的力量。

萬物生靈都在輪回中煎熬，一如他茨木童子，也被束縛著，也在掙紮著！唯有力量，唯有擁有了足夠強大的力量，才能掙脫這個束縛，活得肆意瀟灑！

他愛上了生死決鬥的感覺，那與死亡擦肩而過的驚險，徹底點亮了他無趣漫長的生命。

他追求強大的力量，卻又渴望被強大的力量打敗。他漸漸走上了妖界的巔峰，卻活得越來越寂寞無聊。

一次偶然的機會，他遇到了在林間豪飲的酒吞，對方的瀟灑與強大深深吸引了他的視線。

他開始瘋狂地追逐酒吞的背影，期間遇見了同為強者的星熊童子，三只大妖一碰頭，便成為了各自引戰的團派。

白熊、鬼爪、酒葫……混戰三天，將山脈夷為平地。可也在這場酣暢淋漓的戰鬥之後，三只大妖開始結伴同行，前往丹波之地，營建自己的勢力。

時日匆匆，百年恍惚而過。而時間，也著實改變了眾人良多。

茨木親眼看著摯友墜入愛河，無法自拔，不可控制。他怨憤非常，對人類的惡意到達了極點，尤其在紅葉拒絕了酒吞之後……

人類啊，偽善而又貪婪，總是傷害著所有的無辜，來達到內心扭曲的快感！

他的摯友能看上一個人類，那是她莫大的福氣。但不可饒恕的是，她深深傷害了摯友的真心，就像曾經那群踐踏他尊嚴的雜碎一樣。

但他的原則，讓他做不到對一個嬌弱的女人出手。

他憤怒地置之不理，企圖打醒自己的摯友。可哪知道酒吞這廝著了魔，竟是扮作人類日日混在紅葉身側，為她保駕護航，為她遮風擋雨……

可紅葉愛上了安倍晴明，他的摯友付出了那麽多，卻是被拋棄的那個……他恨不得立刻找紅葉和安倍算賬！

但酒吞卻落寞地攔住了他：“你不懂……”

“嘛，茨木，你有想要保護的人嗎？”

他搖頭，他為何要去保護別人？

“所以，你不懂……”酒吞自嘲，“如果有一天你有了想要保護的人……你才能明白，什麽是執著，什麽是心魔。”

茨木對此嗤之以鼻。

但他還是陪著酒吞“胡鬧”起來，自紅葉墮落成惡鬼後，他們先後找了黑白晴明算賬，最後還把賬算到了八岐大蛇的頭上。

他原以為摯友的情感會隨著時間的流失而淡化，卻不想，酒吞的執念深切至此，無論紅葉變成什麽模樣，他始終不離不棄。

最後，酒吞奇跡般地取得了勝利，竟是將紅葉迎回了大江山。

那段日子的酒吞意氣風發，似乎……從未如此真切活過的模樣。

茨木不解，也不想了解。他依舊過著吃飯睡覺打架的日子，與紅葉互懟，與酒吞切磋……直至某一日，他隨意地靠在一棵粗厚的巨木旁，陷入了黑甜的夢境。

待他眼睛一開一閉，卻發現映入眼簾的不是花草樹木，而是一處逼仄的空間和一個女人窈窕的背影。

他威脅了她，嚇唬了她，瞧著她故作鎮定的模樣，頓覺這個人類可以掌控，不足為懼。

只是，她……有些特別。

他發現她“認識”酒吞，發現她能帶來可口的食物，發現這個世界平靜而神奇，發現這個女人意外得……實誠且真摯。

她與他遇到過的人類不一樣，她很生動，也很熱愛幼崽。偶爾，他見到她對幼崽溫和柔軟的笑意，總會思及自己的幼年……狼狽而稚嫩的模樣。

如果，那時候能夠遇到的是她……不，他為何會有這種可笑的念頭？

大妖不以為意。

但他“不以為意”的命運卻對他開了個極大的玩笑——越是接近溫暖，便越是想占有溫暖。

而“占有欲”的升起，往往意味著男女感情的失控。

茨木從未想過，他會栽在一個人類女人手裏，還栽得如此心甘情願，萬死不悔。

他被需要著，是她的依靠，是她的港灣。

而他逐漸明白了一個真理——當心底有了一個想要保護的人後，他才是真正無敵且強大的存在吶！

作者有話要說：

PS：茨木：摯友，我始終不明白你當年為何喜歡上紅葉？

酒吞：廢話，我只對女人硬得起來！

茨木：為什麽你對男人硬不起來？

酒吞：你腦子有坑嗎？難道你對男人硬得起來？

茨木：可以啊，我【的拳頭】當然對男人硬得起來啊！

酒吞：……媽的死gay！

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