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第203章 問話

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第203章 問話

張良面無表情地將手收回去,鬥笠始終沒有摘。

蕭何把這一幕看在眼裏,嘴角那個似笑非笑的弧度又大了一點,目光在張良的鬥笠上停了一瞬,然後若無其事地移開了,仿佛什麽都沒看見。

“小公子,你們從關外一路過來,路上可太平?”

“不太平,到處都是山賊。”

蕭何了然地點點頭:“此處一帶王大彪等禍害,看似搶了不知道多少過路的商隊,實則就是個紙老虎,一捅就破。”

“你們捅得挺利索。”趙聽瀾真誠地說。

劉季在旁邊哈哈大笑,笑完灌了一口地瓜燒,抹著嘴說:“蕭何,你別光跟人家聊天,去催催樊噲,湯好了沒有。”

蕭何站起來,朝趙聽瀾和張良微微一禮,轉身往樊噲那邊去了。

遠處,樊噲甕聲甕氣地喊了一嗓子:“湯好了!誰有碗?拿碗來!”

營地頓時熱鬧起來,人們從四面八方湧過來,手裏捧著各式各樣的容器——有陶碗,有木杯,有竹筒,還有一個不知道從哪撿來的破瓦罐。

趙聽瀾看著那個破瓦罐,嘴角抽了抽。

劉季站起來,拍了拍衣袍上的灰,朝趙聽瀾伸出手:“走,喝湯去。雖然碗不怎麽樣,但湯是真香。”

趙聽瀾拉著張良的袖子站起來,張良順手又把鬥笠往下按了按,確保萬無一失。

三人朝火塘邊走去。

夜風從林子外面灌進來,吹得火把獵獵作響,卻吹不動張良頭上那頂壓得低低的鬥笠。

蕭何已經蹲在鍋邊了,手裏拿著一個木勺,正在攪湯。

聽見腳步聲,他擡起頭來,目光先在張良的鬥笠上停了一瞬,然後笑了笑,把木勺遞給旁邊的人,站起來讓出了位置。

“季,湯差不多了,可以盛了。”

“好!”劉季擼起袖子,親自掌勺。

趙聽瀾擠到鍋邊,伸著脖子往裏看,湯是乳白色的,飄著油花,雞肉燉得爛糊,幾顆雞蛋完整地浮在湯面上,像一個個小太陽。

雖然什麽調料都沒有,但那香味濃得能把人鼻子勾下來。

“好香啊。”

劉季舀了一碗湯遞給她,用的是全場最好的一只碗。

趙聽瀾雙手接過來,吹了吹,小心翼翼地抿了一口,隨即瞇起眼睛,發出一聲滿足的嘆息。

“不錯不錯。”

沒過多久,一碗熱氣騰騰的雞湯也被遞到了張良面前。見身旁少年吃得香甜歡快,他眼底不自覺漾開一絲淺淡笑意,低頭輕輕舀起一勺,慢慢品嘗起來。

劉季也給自己盛了一大碗,蹲在火塘邊,呼呼地吹著熱氣,大口大口喝得額頭冒汗,一副暢快淋漓的模樣。

營地漸漸安靜下來,只剩下一片稀裏呼嚕的喝湯聲,與柴火偶爾劈啪的爆裂聲,在暮色裏格外清晰。

吃到一半,劉季像是隨口一提,狀若無意地開口:“對了,你們從羕城過來,路上可曾聽見什麽官府消息?”

“啊?什麽消息?”趙聽瀾面上裝作一臉茫然,眨了眨眼。

“就是官府那邊,近來可有什麽動靜?”

“要說消息嘛.......倒還真有一個。”

這話一出,火塘周圍瞬間一靜。

方才還在喝湯、啃骨頭、添柴的眾人,動作齊齊一頓,十幾道目光唰地集中在她身上。

樊噲握著骨頭的手停在半空,曹參卷著繩索的手指微緊,夏侯嬰更是直接放下了碗。

趙聽瀾像是全然未覺周遭緊繃的氣氛,慢悠悠開口:“官府貼了告示,說是上面傳下話來,最近各縣都要嚴查官吏。”

張良適時在旁淡淡附和:“是始皇帝下的令,嚴查各郡縣官吏,若有欺壓黔首、強取豪奪者,所奪財物盡數歸還百姓。”

一語落下,整個營地徹底靜得嚇人。

火塘裏的柴火劈啪一聲,火星蹦起,竟沒人再敢出聲。

張二牛眼睛瞪得滾圓,嘴裏還叼著半塊雞肉,半天忘了嚼。

旁邊幾個跟著劉季逃難的流民更是滿臉不敢置信,面面相覷,一個個都僵在原地。

“始皇帝下令嚴查官吏......?”

有人低聲喃喃,聲音都發飄。

在他們這些底層黔首心裏,那位遠在鹹陽的陛下,向來是威嚴如山、法度嚴苛,動輒連坐、徭役繁重,讓人只敢遠觀敬畏。

卻從沒想過,有朝一日竟會專門下旨,替他們這些小民出頭,還要把被搶走的東西還回來。

“這、這是真的?”一人壓低聲音問道,語氣裏滿是茫然,“官府真會把東西還給咱們?”

“陛下他怎麽會忽然管咱們這點小事?”有人下意識握緊了手裏的破碗,指節發白。

這些年被鄉紳官吏盤剝、強占田地、勒索錢糧的委屈,像是忽然被人輕輕戳了一下,既不敢信,又忍不住心頭發酸。

曹參和夏侯嬰對視一眼,都從對方眼中看到了訝異。

他們本以為劉季試探的是官府緝捕風聲,沒料到竟是這樣一則完全出乎意料的消息。

劉季蹲在原地,臉上那副漫不經心的笑意淡了下去,目光沈沈地落在火塘跳動的火焰上,半晌沒說話。

沒人知道,此刻他心裏已經翻起了驚濤駭浪。

氣氛在死寂中緩緩解凍。

趙聽瀾擡手抹了抹嘴角的油漬,語氣依舊輕松得像是在聊家常:“其實啊,是因為有些地方官仗著天高皇帝遠,手裏有點小權,就忘了本,幹了些違背陛下初衷的事兒。”

她頓了頓,目光掃過在場一張張驚愕的臉,繼續道:“始皇眼裏揉不得沙子,聽說這陣子鹹陽那邊動了真格,派了欽差下來查賬。”

“那些貪贓枉法的,不管是官多大,重則砍頭,輕則統統都要拉去修長城贖罪呢。”

這番話,像是一顆石子投進了深潭。

張二牛張大嘴巴一臉不敢置信,傻楞楞地看向旁邊的同伴:“修、修長城?那不是咱們黔首才該去的嗎?”

“真的假的啊?”

另一個滿臉風霜的漢子喉結動了動,聲音發顫:“咱們這幾年,被那些縣令師爺坑的還少嗎?去年咱家那兩畝地,不就是被王縣令以修宮室的名義,連帶著收成一起給收走了?”

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