第 6 章
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第 6 章
從祁山往西，路是一寸一寸壞下去的。
頭兩天還能走在官道上，黃土夯實，車輪碾上去只是微微發顫。道旁偶爾閃過一處村落，幾縷炊煙從灰撲撲的屋瓦間升起來，雞鳴狗吠隱約可聞。索鳴路過第一個村子的時候還在心裏點評了一下：這家炊煙太細，看來存糧不多；那家雞叫得太響，估計是只鬥雞。第三天開始，官道變窄了，窄到兩匹馬錯身都要側著走。第四天路邊連個像樣的村子都沒了，只零星散落著幾間被遺棄的土坯房，門窗空洞洞的，像是被人挖了眼珠子的臉。第五天，官道徹底沒了，只剩下一條被駝隊踩出來的土路，蜿蜒著鉆進一眼望不到頭的礫石灘。
索鳴在這一天停下了馬。
這是他第一次看見真正的荒原。沒有樹，沒有房，沒有人，連飛鳥都沒有。天地之間只剩三種顏色——灰的天，黃的土，和遠處山脈頂上的一線白。那種白不是雲，是祁連山終年不化的雪。風從山那邊刮過來，沒有遮擋，沒有迂回，直直地撞在胸口上，撞得人喘不過氣。索鳴被這陣風灌了一口，覺得自己的肺活量遭受了前所未有的考驗，忍不住咳了兩聲，咳完之後還咂了咂嘴——這風裏全是沙子，硌牙。
他把手從韁繩上松開，任由黃馬低頭去啃地上的枯草。黃馬啃了兩口就不啃了，擡起頭發出一聲很不滿意的響鼻——那表情分明在說：你就給我吃這個？索鳴拍了拍馬脖子，語重心長地說：“兄弟，將就一下，等到了玉門關我給你找好料。”黃馬又打了個響鼻，聽起來像是在諷刺他。
索鳴轉過身朝來路望了一眼。汴京在東邊，隔著上千裏的路，隔著無數道山、無數條河。他在心裏算了算日子——走了五天了。五天前他還在祁山圍場裏射野豬，穿著皇帝賜的狐白裘，百官側目。五天後他一個人騎在荒原裏，狐白裘被沙土撲得看不出原來的顏色，遠看還以為他披著一塊抹布。這世道變得比他翻書還快。來之前他還特意把狐白裘疊得整整齊齊放在行囊最上層，心想好歹是禦賜的東西得好好供著——現在他覺得這件狐白裘最大的價值就是擋風，管它白不白。
他忽然覺得這是樁難得的好笑事，便當真笑了一聲。笑聲被風吞掉了，連回音都沒有。荒原太大了，一個人的聲音掉進去就像一滴水掉進沙子裏，滋一聲就沒了。索鳴不信邪，又笑了一聲，這回笑得更響了些——結果還是一樣，連回音都沒有。在這地方說個笑話也只有老天能聽見，而老天顯然不覺得好笑。
“行吧。”他自言自語，撥轉馬頭繼續往西走。馬蹄踏在沙土裏發出沈悶的聲響，每一步都陷進去再拔出來，拉出一道斷斷續續的沙線，很快被風抹平了。仿佛這場旅途在沙子上留不下任何痕跡，倒是沙子不停地往他鞋裏鉆。
越往西走，路越不像路。他經過一座廢棄的驛站——土墻還在，墻上嵌著生鐵打的拴馬環，門板卻沒了，窗戶是一個黑乎乎的洞，往裏看只見一地老鼠屎和半張塌了的破桌。他經過一面殘破的旗桿石，旗桿底座裂了一道深縫，裏面積著隔年的沙，被風掏成蜂窩狀，拿手指一戳能掉下一整塊沙餅。他還經過一片不知何年何月廢棄的屯田，田壟已經快被風沙埋平了，只剩幾道淺淺的凸痕，看起來像是一張被揉皺後又攤開的紙，上面的字跡已經模糊得一個字都認不出了。
他在那片屯田邊上勒住了馬，低頭看了很久。
三千六百畝。這個數字忽然從腦子裏跳出來，像一顆被埋了很久的釘子終於頂破了沙土。那份卷宗上寫的——大散關東西四十裏，可耕之地三千六百畝。他擡起頭朝西望去，大散關還遠在天邊，可這裏的景象已經替他先行預習了一遍：當年紙上寫的水渠，如今大約也像腳下的田壟一樣，被沙吞得只剩一道痕跡了。也不知道那個一筆一畫寫下“畝產二石餘”的人，要是看到眼下這幅景象，會不會把筆一摔罵一句臟話。
他的嘴唇動了動，喉嚨有些發澀。他咽了口唾沫，雙腿夾了夾馬肚，韁繩一抖，繼續往西去了。黃馬走了幾步又回頭看了一眼那片廢田，耳朵往後抿了抿，大概在想：你剛才說要給我找好料的地方不會是這種地方吧。
路上不是沒有遇見人。第六天傍晚，他在一個岔路口遇見了一隊從涼州過來的商旅。駱駝系成一串，背上馱著高高的貨包，駝鈴在風裏叮叮當當地響——這是他出祁山以來第一次聽見有人造的、有節奏的響聲，居然覺得有點親切。領頭的商人是個紅臉膛的漢子，裹著厚厚的皮襖，看見對面來了一個獨行的青年，便喝住了駱駝。
“餵！”他喊了一嗓子，“你一個人？”
索鳴勒住馬沖他點頭。
“往哪去？”
“玉門關。”
紅臉膛的漢子拿手搭了個涼棚，上下打量了他一眼——洗得灰撲撲的騎裝，舊弓，瘦馬，一把磨得發亮的弓弦。他的目光在索鳴臉上停了一下，顯然是在掂量這人到底是傻還是勇。猶豫片刻，他從貨包上拽下兩張大餅，又灌了一皮囊水，走過來遞給索鳴。
“拿著。再往前走，兩百裏沒有水。”
索鳴接過，道了謝。又問：“前頭太平不太平？”
紅臉膛的商人往西偏了偏頭，像是無意地朝身後的同伴看了一眼，確認駱駝隊與他之間留出了足夠長的距離。然後壓低嗓門，聲音幾乎從缺了一顆門牙的豁口擠出來：“不太平。前頭有匪，後頭有兵，哪邊都吃人。你這模樣細皮嫩肉的可不好過——不像匪，更不像兵。走快些，別在野地裏過夜。你要是非得歇，找個有石頭擋風的地方，別點火，點火等於告訴方圓二十裏的馬賊‘我在這兒，來搶我’。”
索鳴認真地聽完，點頭表示受教。這紅臉膛漢子說話雖然不太好聽，但句句都是實用建議，比他在京裏聽了十多年的場面話強多了。他心想不愧是走商路的，這份察言觀色和熱心腸都是被刀口舔血的日子磨出來的。
紅臉膛漢子說完拍了拍索鳴的馬脖子，吆喝了一聲駱駝，頭也不回地走了。駝鈴聲漸漸遠去，被風撕成一綹一綹的細響，最終消失在荒原盡頭灰沈沈的暮色裏。索鳴目送了他一段，忽然覺得自己忘了問人家叫什麽名字——不過在這種地方，名字本來也不重要，能在路上給你兩張大餅的人就是菩薩的化身了。
他把水囊和餅收好，沒有馬上趕路。他還在看那個岔路口——一條路往西北，是他要去的玉門關；另一條路往西南，是去大散關的方向。他是要去玉門關的，可岔路口那塊被風沙磨去碑文的界石上，有人用刀刻了一個字。一個他閉著眼也能一筆一畫描出來的字。他沒有走過去摸，也沒有湊近看，只是把目光在那個字上停了兩息，然後挪開視線，挺起脊背，把韁繩往西北方向偏了偏。黃馬不明所以地甩了甩尾巴，大概在納悶：剛才還猶猶豫豫的，怎麽忽然又堅定了。
第八天，他遇見了逃難的百姓。先是零星的幾個，推著獨輪車，車上坐著老人孩子，車軲轆吱扭吱扭地響，在沙地上碾出歪歪斜斜的轍印。後來越來越多，三五成群，拖家帶口，有趕驢的，有步行的，有的扛著個包袱，有的連包袱都沒有，空著手、低著頭、沈默地往東走，像一條逆流的河。
沒有人說話，沒有人哭。只有獨輪車吱扭吱扭的聲音，一聲接一聲，像是旱塬上不知疲倦的蟲子。索鳴牽著馬靠到路邊讓他們過。這些人的臉上沒有驚恐，沒有憤怒，只有一種被生活反覆碾壓之後的麻木——那種麻木比任何慘叫都更讓人心頭發緊。
他從一個掉隊的老人身邊經過時，看了看那張被風沙刻滿溝壑的臉，忽然掏出那一皮囊水擱在老人的獨輪車上。老人擡頭看了他一眼，那雙眼已經渾濁了，卻還是艱難地彎了彎嘴角，算是道謝。索鳴想說點什麽——說“保重”，說“前頭有村子”，說“再走幾天就到涼州了”——但最後什麽也沒說。在這種地方，“保重”兩個字太輕了，輕得連自己都不好意思說出口。
他點點頭，翻身上馬，繼續往西走。走到一處高坡上他勒住馬回頭望了一眼。東去的逃難隊伍在暮色裏拉成一條細長的線，從腳下一直延伸到他看不見的地方。他們都是往東去的——東邊有涼州，有中原，有還沒被戰火舔舐過的村莊和城鎮。只有他和他的馬在往西走。黃馬似乎也感覺到了什麽，不安地刨了刨前蹄，索鳴拍了拍它的鬃毛，說：“別怕，往西雖然沒什麽好吃的，但至少沒人盯著我考狀元了。”
他收回目光，策馬下了坡。遠處天際盡頭隱約有一道黃色的墻。是一座關城。
玉門關到了。
風砂把官道吞得差不多了，剩餘一截斷斷續續的碎石路勉強把他引向關城腳下。他在蒼紫色的暮色裏勒住馬，仰頭打量這座他往後要去守的城。城墻是黃土夯的，有些地方塌了豁口，用碎石胡亂填著，像一件縫了太多補丁的舊衣裳，遠遠看去還有幾分後現代廢墟的美感——如果廢墟配發俸祿的話。墻頭上插著幾面破旗，被風撕成條了還掛著，在殘陽裏一飄一飄的，倒像是在跟他打招呼。索鳴也朝那幾面破旗揮了揮手，算是回應。黃馬偏過頭看了他一眼，大概覺得這個新主人腦子不太正常。
城外散落著幾間破敗的土坯房，有的塌了半邊，有的門窗全無，只剩下黑洞洞的窟窿。炊煙從其中一間房頂上的破洞裏鉆出來，細瘦得可憐，像是連煙都快養不活了。索鳴盯著那縷炊煙看了一會兒，判斷了一下風向和風速，覺得如果這就算玉門關的“民生煙火氣”，那他在汴京的時候天天都在過滿漢全席的日子。
城門口有兵士在盤查過往行人。說是盤查，其實只是松松垮垮地站著——甲胄上銹跡斑斑，有個還拄著長矛打盹，鼾聲隔了十幾步都能聽見。索鳴心想這城門守得真是隨心所欲，要是真有敵襲，這位打盹的兄弟大概能在夢裏殉國。黃馬打了個響鼻，大概也是不滿意這等陣仗——它在汴京好歹是見過禁軍儀仗的，眼前這幫兵跟禁軍一比，簡直像是剛從地裏刨出來的兵馬俑。
很好。索鳴不動聲色地在心裏掂量了一輪——這就是他要待的地方。城墻是破的，旗是爛的，兵是在值班時間睡覺的。他在汴京裝廢物的那些年攢下的所有演技，到了這裏大概都用不上——因為這裏的人比他還能茍。
索鳴翻身下馬，牽著馬朝城門走去。狐白裘被風沙吹得灰撲撲的，臉上也蒙了一層黃土，只有眼尾那抹薄紅還固執地留在那裏，像一枚戳在西風裏的私人印信。他一邊走一邊在心裏盤算著進了城第一件事幹什麽——找住處？見副手？清點兵馬？不，第一件事應該是找口水喝，他的水囊已經空了大半天了。
走到城門口，打盹的兵士被馬蹄聲驚醒，揉著眼含含糊糊地喝了一聲：“什麽人？”
索鳴站住腳，把吏部文書從懷裏掏出來遞過去。那兵士接過來瞇著眼看了半天，又擡頭看了看他，又低頭看了看文書，臉上的表情像是在辨認一道極難的試題——那表情翻譯過來就是：這破地方怎麽會有新官來上任？這人是真的還是我睡迷糊了在做夢？
“千戶？”他上下打量了索鳴一眼，嘴唇翕動了幾下，猶豫著像在掂量面前這人究竟是真的千戶還是來騙城門的。
索鳴等他慢慢消化，其間還貼心地幫他把文書翻了個面，露出蓋著兵部大印的那一頁。身後，殘陽把整座關城染成了鐵銹色，黃馬又打了個響鼻，這回聽起來像是在嘆氣。
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頭兩天還能走在官道上，黃土夯實，車輪碾上去只是微微發顫。道旁偶爾閃過一處村落，幾縷炊煙從灰撲撲的屋瓦間升起來，雞鳴狗吠隱約可聞。索鳴路過第一個村子的時候還在心裏點評了一下：這家炊煙太細，看來存糧不多；那家雞叫得太響，估計是只鬥雞。第三天開始，官道變窄了，窄到兩匹馬錯身都要側著走。第四天路邊連個像樣的村子都沒了，只零星散落著幾間被遺棄的土坯房，門窗空洞洞的，像是被人挖了眼珠子的臉。第五天，官道徹底沒了，只剩下一條被駝隊踩出來的土路，蜿蜒著鉆進一眼望不到頭的礫石灘。
索鳴在這一天停下了馬。
這是他第一次看見真正的荒原。沒有樹，沒有房，沒有人，連飛鳥都沒有。天地之間只剩三種顏色——灰的天，黃的土，和遠處山脈頂上的一線白。那種白不是雲，是祁連山終年不化的雪。風從山那邊刮過來，沒有遮擋，沒有迂回，直直地撞在胸口上，撞得人喘不過氣。索鳴被這陣風灌了一口，覺得自己的肺活量遭受了前所未有的考驗，忍不住咳了兩聲，咳完之後還咂了咂嘴——這風裏全是沙子，硌牙。
他把手從韁繩上松開，任由黃馬低頭去啃地上的枯草。黃馬啃了兩口就不啃了，擡起頭發出一聲很不滿意的響鼻——那表情分明在說：你就給我吃這個？索鳴拍了拍馬脖子，語重心長地說：“兄弟，將就一下，等到了玉門關我給你找好料。”黃馬又打了個響鼻，聽起來像是在諷刺他。
索鳴轉過身朝來路望了一眼。汴京在東邊，隔著上千裏的路，隔著無數道山、無數條河。他在心裏算了算日子——走了五天了。五天前他還在祁山圍場裏射野豬，穿著皇帝賜的狐白裘，百官側目。五天後他一個人騎在荒原裏，狐白裘被沙土撲得看不出原來的顏色，遠看還以為他披著一塊抹布。這世道變得比他翻書還快。來之前他還特意把狐白裘疊得整整齊齊放在行囊最上層，心想好歹是禦賜的東西得好好供著——現在他覺得這件狐白裘最大的價值就是擋風，管它白不白。
他忽然覺得這是樁難得的好笑事，便當真笑了一聲。笑聲被風吞掉了，連回音都沒有。荒原太大了，一個人的聲音掉進去就像一滴水掉進沙子裏，滋一聲就沒了。索鳴不信邪，又笑了一聲，這回笑得更響了些——結果還是一樣，連回音都沒有。在這地方說個笑話也只有老天能聽見，而老天顯然不覺得好笑。
“行吧。”他自言自語，撥轉馬頭繼續往西走。馬蹄踏在沙土裏發出沈悶的聲響，每一步都陷進去再拔出來，拉出一道斷斷續續的沙線，很快被風抹平了。仿佛這場旅途在沙子上留不下任何痕跡，倒是沙子不停地往他鞋裏鉆。
越往西走，路越不像路。他經過一座廢棄的驛站——土墻還在，墻上嵌著生鐵打的拴馬環，門板卻沒了，窗戶是一個黑乎乎的洞，往裏看只見一地老鼠屎和半張塌了的破桌。他經過一面殘破的旗桿石，旗桿底座裂了一道深縫，裏面積著隔年的沙，被風掏成蜂窩狀，拿手指一戳能掉下一整塊沙餅。他還經過一片不知何年何月廢棄的屯田，田壟已經快被風沙埋平了，只剩幾道淺淺的凸痕，看起來像是一張被揉皺後又攤開的紙，上面的字跡已經模糊得一個字都認不出了。
他在那片屯田邊上勒住了馬，低頭看了很久。
三千六百畝。這個數字忽然從腦子裏跳出來，像一顆被埋了很久的釘子終於頂破了沙土。那份卷宗上寫的——大散關東西四十裏，可耕之地三千六百畝。他擡起頭朝西望去，大散關還遠在天邊，可這裏的景象已經替他先行預習了一遍：當年紙上寫的水渠，如今大約也像腳下的田壟一樣，被沙吞得只剩一道痕跡了。也不知道那個一筆一畫寫下“畝產二石餘”的人，要是看到眼下這幅景象，會不會把筆一摔罵一句臟話。
他的嘴唇動了動，喉嚨有些發澀。他咽了口唾沫，雙腿夾了夾馬肚，韁繩一抖，繼續往西去了。黃馬走了幾步又回頭看了一眼那片廢田，耳朵往後抿了抿，大概在想：你剛才說要給我找好料的地方不會是這種地方吧。
路上不是沒有遇見人。第六天傍晚，他在一個岔路口遇見了一隊從涼州過來的商旅。駱駝系成一串，背上馱著高高的貨包，駝鈴在風裏叮叮當當地響——這是他出祁山以來第一次聽見有人造的、有節奏的響聲，居然覺得有點親切。領頭的商人是個紅臉膛的漢子，裹著厚厚的皮襖，看見對面來了一個獨行的青年，便喝住了駱駝。
“餵！”他喊了一嗓子，“你一個人？”
索鳴勒住馬沖他點頭。
“往哪去？”
“玉門關。”
紅臉膛的漢子拿手搭了個涼棚，上下打量了他一眼——洗得灰撲撲的騎裝，舊弓，瘦馬，一把磨得發亮的弓弦。他的目光在索鳴臉上停了一下，顯然是在掂量這人到底是傻還是勇。猶豫片刻，他從貨包上拽下兩張大餅，又灌了一皮囊水，走過來遞給索鳴。
“拿著。再往前走，兩百裏沒有水。”
索鳴接過，道了謝。又問：“前頭太平不太平？”
紅臉膛的商人往西偏了偏頭，像是無意地朝身後的同伴看了一眼，確認駱駝隊與他之間留出了足夠長的距離。然後壓低嗓門，聲音幾乎從缺了一顆門牙的豁口擠出來：“不太平。前頭有匪，後頭有兵，哪邊都吃人。你這模樣細皮嫩肉的可不好過——不像匪，更不像兵。走快些，別在野地裏過夜。你要是非得歇，找個有石頭擋風的地方，別點火，點火等於告訴方圓二十裏的馬賊‘我在這兒，來搶我’。”
索鳴認真地聽完，點頭表示受教。這紅臉膛漢子說話雖然不太好聽，但句句都是實用建議，比他在京裏聽了十多年的場面話強多了。他心想不愧是走商路的，這份察言觀色和熱心腸都是被刀口舔血的日子磨出來的。
紅臉膛漢子說完拍了拍索鳴的馬脖子，吆喝了一聲駱駝，頭也不回地走了。駝鈴聲漸漸遠去，被風撕成一綹一綹的細響，最終消失在荒原盡頭灰沈沈的暮色裏。索鳴目送了他一段，忽然覺得自己忘了問人家叫什麽名字——不過在這種地方，名字本來也不重要，能在路上給你兩張大餅的人就是菩薩的化身了。
他把水囊和餅收好，沒有馬上趕路。他還在看那個岔路口——一條路往西北，是他要去的玉門關；另一條路往西南，是去大散關的方向。他是要去玉門關的，可岔路口那塊被風沙磨去碑文的界石上，有人用刀刻了一個字。一個他閉著眼也能一筆一畫描出來的字。他沒有走過去摸，也沒有湊近看，只是把目光在那個字上停了兩息，然後挪開視線，挺起脊背，把韁繩往西北方向偏了偏。黃馬不明所以地甩了甩尾巴，大概在納悶：剛才還猶猶豫豫的，怎麽忽然又堅定了。
第八天，他遇見了逃難的百姓。先是零星的幾個，推著獨輪車，車上坐著老人孩子，車軲轆吱扭吱扭地響，在沙地上碾出歪歪斜斜的轍印。後來越來越多，三五成群，拖家帶口，有趕驢的，有步行的，有的扛著個包袱，有的連包袱都沒有，空著手、低著頭、沈默地往東走，像一條逆流的河。
沒有人說話，沒有人哭。只有獨輪車吱扭吱扭的聲音，一聲接一聲，像是旱塬上不知疲倦的蟲子。索鳴牽著馬靠到路邊讓他們過。這些人的臉上沒有驚恐，沒有憤怒，只有一種被生活反覆碾壓之後的麻木——那種麻木比任何慘叫都更讓人心頭發緊。
他從一個掉隊的老人身邊經過時，看了看那張被風沙刻滿溝壑的臉，忽然掏出那一皮囊水擱在老人的獨輪車上。老人擡頭看了他一眼，那雙眼已經渾濁了，卻還是艱難地彎了彎嘴角，算是道謝。索鳴想說點什麽——說“保重”，說“前頭有村子”，說“再走幾天就到涼州了”——但最後什麽也沒說。在這種地方，“保重”兩個字太輕了，輕得連自己都不好意思說出口。
他點點頭，翻身上馬，繼續往西走。走到一處高坡上他勒住馬回頭望了一眼。東去的逃難隊伍在暮色裏拉成一條細長的線，從腳下一直延伸到他看不見的地方。他們都是往東去的——東邊有涼州，有中原，有還沒被戰火舔舐過的村莊和城鎮。只有他和他的馬在往西走。黃馬似乎也感覺到了什麽，不安地刨了刨前蹄，索鳴拍了拍它的鬃毛，說：“別怕，往西雖然沒什麽好吃的，但至少沒人盯著我考狀元了。”
他收回目光，策馬下了坡。遠處天際盡頭隱約有一道黃色的墻。是一座關城。
玉門關到了。
風砂把官道吞得差不多了，剩餘一截斷斷續續的碎石路勉強把他引向關城腳下。他在蒼紫色的暮色裏勒住馬，仰頭打量這座他往後要去守的城。城墻是黃土夯的，有些地方塌了豁口，用碎石胡亂填著，像一件縫了太多補丁的舊衣裳，遠遠看去還有幾分後現代廢墟的美感——如果廢墟配發俸祿的話。墻頭上插著幾面破旗，被風撕成條了還掛著，在殘陽裏一飄一飄的，倒像是在跟他打招呼。索鳴也朝那幾面破旗揮了揮手，算是回應。黃馬偏過頭看了他一眼，大概覺得這個新主人腦子不太正常。
城外散落著幾間破敗的土坯房，有的塌了半邊，有的門窗全無，只剩下黑洞洞的窟窿。炊煙從其中一間房頂上的破洞裏鉆出來，細瘦得可憐，像是連煙都快養不活了。索鳴盯著那縷炊煙看了一會兒，判斷了一下風向和風速，覺得如果這就算玉門關的“民生煙火氣”，那他在汴京的時候天天都在過滿漢全席的日子。
城門口有兵士在盤查過往行人。說是盤查，其實只是松松垮垮地站著——甲胄上銹跡斑斑，有個還拄著長矛打盹，鼾聲隔了十幾步都能聽見。索鳴心想這城門守得真是隨心所欲，要是真有敵襲，這位打盹的兄弟大概能在夢裏殉國。黃馬打了個響鼻，大概也是不滿意這等陣仗——它在汴京好歹是見過禁軍儀仗的，眼前這幫兵跟禁軍一比，簡直像是剛從地裏刨出來的兵馬俑。
很好。索鳴不動聲色地在心裏掂量了一輪——這就是他要待的地方。城墻是破的，旗是爛的，兵是在值班時間睡覺的。他在汴京裝廢物的那些年攢下的所有演技，到了這裏大概都用不上——因為這裏的人比他還能茍。
索鳴翻身下馬，牽著馬朝城門走去。狐白裘被風沙吹得灰撲撲的，臉上也蒙了一層黃土，只有眼尾那抹薄紅還固執地留在那裏，像一枚戳在西風裏的私人印信。他一邊走一邊在心裏盤算著進了城第一件事幹什麽——找住處？見副手？清點兵馬？不，第一件事應該是找口水喝，他的水囊已經空了大半天了。
走到城門口，打盹的兵士被馬蹄聲驚醒，揉著眼含含糊糊地喝了一聲：“什麽人？”
索鳴站住腳，把吏部文書從懷裏掏出來遞過去。那兵士接過來瞇著眼看了半天，又擡頭看了看他，又低頭看了看文書，臉上的表情像是在辨認一道極難的試題——那表情翻譯過來就是：這破地方怎麽會有新官來上任？這人是真的還是我睡迷糊了在做夢？
“千戶？”他上下打量了索鳴一眼，嘴唇翕動了幾下，猶豫著像在掂量面前這人究竟是真的千戶還是來騙城門的。
索鳴等他慢慢消化，其間還貼心地幫他把文書翻了個面，露出蓋著兵部大印的那一頁。身後，殘陽把整座關城染成了鐵銹色，黃馬又打了個響鼻，這回聽起來像是在嘆氣。
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