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示，可青龍衛全員渾身不自覺地繃緊，龍馬忙把腦袋一撇，不太敢看他。
跡部的眼神也有些飄。
“越前龍馬雖言行沖撞，然不過年少意氣，臣下已懲戒過他。龍馬承蒙皇上厚愛，再勞海堂指揮使嚴加管教，經青龍衛一番磨練，相信會長成些樣子，必能效力報國。”
手冢的話鏗鏘有力，透著股“不容商量”。
“……哼，既然手冢愛卿這麼保你，那你就好自為之吧小子。行了，你們退吧。”
跡部總算放過龍馬，青龍衛眾人謝天謝地謝左相。
大石松口大氣，一卸下勁才發覺自己已冷汗涔涔，胃一抽一抽地疼開。
“大石大人。”
大石擡頭一驚，手冢眉頭微蹙地要扶自己起身。
“啊哈哈哈，不礙不礙的，老毛病了，謝手冢大人掛心。”
“難為您了。”
平日表情沒什麼變化，語調亦沒什麼變化的手冢居然一副如此擔憂又感慨地對自己說話，大石不知所措地熱了臉。
其實今日之前，手冢確沒想到這個待誰都好、又愛瞎操心的大石，竟有如此的機智膽識為人義無反顧。
龍馬的身世，自己沒對任何人提過，大石大概只是聽菊丸講龍馬在青龍衛惹事、桃城替自己去豐林寺“跑腿”討法子治他。由此大石便猜出其中端倪，許也確曾在某日前往探訪過越前南次郎。但南次郎對桃城都未言明龍馬是其子，怎可能對大石講，更不可能有信讓他送。想必大石是聽聞跡部駕臨青龍衛作難，急中生智偽書一封趕來隨機應變。
這著實是兵行險招，一旦猜錯龍馬身世，或是當場被揭發書信有假，大石便是欺君大罪。
在眾人七手八腳攙起大石往營房裏去時，手冢突然對跟在邊上的龍馬道：
“不管你從前怎樣，你既已進了青龍營，你所言所行便不是你一人的。記好，大石尚書不光救了你，還救了整個青龍衛，所以，你不光欠他一條命，還欠他整個青龍衛的人情。”
手冢聲音雖輕，卻字字千斤。覺得“救了大家的人是手冢”的大石本要開口，立刻被菊丸捂住嘴。
見龍馬低頭不語，手冢沒再講下去，只擡手揉揉他的腦袋，徑直往跡部那兒走去。
“皇上，臣下有要事啟奏。”
完
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那啥，！大人只是路過打醬油的，不用懷疑他什麼＝＝
雖然開篇尺度比較大，不過盡管放心，再往後就啥都沒了|||||
另，那鸞交之書是我瞎掰的，不要信……
第十八話大石尚書初露鋒芒－v－
基本上偶是寫寫寫，寫完回頭一看，抽搐地發現大石尚書那段，不是全國大賽抽簽會手冢遲到大石臉紅的場景麼OTZ
☆、十九 左相心思的問題 二十 皇帝開竅的問題
本章有部分本來是在上一章的，怕太長所以就往後移了
結果這一章好像又太長了，噴
於是大家是都很著急的丫
以下開始
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故事十九、左相心思的問題
跡部在青龍衛指揮使書房內找張椅子一坐二郎腿一翹，不耐煩地打量四周的“寒酸”布置，嘴裏道聲：
“何事，講吧。”
之前，手冢說有“要事啟奏”，跡部本想回宮再說，不料手冢兩腳跟釘在地上似的一動不動──
“皇上若信得過青龍衛，在營內隨便找個地方便可，此處戒備絕不比白虎立海營差。”
於是，在青龍衛的有力保障下，除跡部和手冢二位當事人，誰也不會知道他們在房裏說了什麼、做了什麼（基本上）。
手冢沒有和往常一樣去糾正跡部惡劣的坐姿，依舊跟在朝堂上一樣站姿挺拔，略有不同的是，原本冷峻的臉上怒氣難掩。
“胡來！”
這兩個字被手冢中氣十足地甩給面前的人。
跡部看他一看，不為所動地轉開頭。
“越前龍馬雖有錯，但他沖的是我，錯處也就是出言不遜了些，你非揪著一個十三歲少年不放，在人看來，要麼是借題發揮拿青龍衛開刀，要麼……”
手冢停了停。
“要麼，你便真是把我當作個‘幸佞之臣’。”
跡部聞言兩眼一瞪，拍案而起，吼：
“朕就寵幸你怎麼了！誰要跟你丁點過不去，朕就要他不得好死！跟他一路的家夥朕全要他們好看！怎麼了！啊嗯！”
“跡部！”
“朕憋得慌吼吼不行嗎！你個‘幸佞之臣’管得著嗎！”
“景吾！”
在書房外隔了老遠還能聽得清清楚楚的青龍衛眾將努力若無其事地嚴肅執勤，心內皆不禁刷下黑線，連道“乖乖”。
海堂嘴裏“嘶”一聲，招個手，眾將又往遠處挪了挪。
被桃城拉來一塊兒幹活的龍馬聽裏面皇上左相一口一個“幸佞之臣”叫得很歡，越發地別扭，巴不得找個什麼茬趕緊開溜。無奈，為安全起見在場幹活的上至海堂指揮使，往下也是河村菊丸這級別的將官，全都容不得他亂使性子，龍馬只得硬著頭皮繼續站崗。
吼完以後，跡部冷靜了些，話裏的煩躁卻沒減半分：
“你相府難得揭不開鍋，你寧與真田講，應下他的肉菜接濟，卻一點不跟朕提。”
見手冢露出驚訝的表情，跡部一哼：“朕是不想多涉你私事，這回為給你找病根才查出來叫朕知道的。”
手冢皺眉。
“‘幸佞之徒，閎、藉孺之輩。無德薄才，以色稱媚，不宜愛而受寵，不當親而得附，非道理之宜’，語出王仲任，是你教朕的。”
跡部停停。
“手冢國光當跡部景吾‘第一近臣’快十四個年頭，俸祿外的錢一文沒拿過，在朝裏無朋無黨，只每天搭朕頓午飯，落個耗錢的宅子，一方累死人的相印，被一堂官員不待見，就這還‘幸佞’！朕聽著都想砍人！”
“……你也知道我不招人待見，說我難聽的多了去，只是礙著我的身份和你的身份不當面講罷了，難道非一個個計較過去。”
“得了！”
跡部火氣又沖上。
“你這家夥一面是瞧著豁達，旁人講你什麼怎麼看你，你一點不在乎，就連問你是不是‘不舉’你都‘嗯’得一幹二脆。可你根本很在意，你不用不承認！哪怕賜你貴點的東西你都一副要去舍生取義的模樣，朕也只能塞些茶葉甜糕桃子扇子給你這‘幸佞’！你要出什麼事有什麼難，你寧可自己受著擔著，從來不跟朕講讓朕幫；然若為這天下得豁出命，你倒比幹什麼都積極！朕給你的‘寵幸’你照單全退嘛！你義薄雲天為國捐軀嘛！你是忠臣烈臣一個，你心裏舒服了？啊嗯？朕在你眼裏算個屁！！本大爺在你手冢國光眼裏算個屁！！！”
許久的積壓一下噴薄洩畢，跡部喘著氣坐回椅上，無力扶額。
明晃晃的日頭，照得人睜不開眼……
……
一瞬恍惚過後，手冢使勁穩了穩神，眼前還是自己本想好好訓一頓的跡部。
看來，他亦忍了很久……
半晌過去，跡部腦子沒那麼熱，自覺剛才一沖，話重得過分了，其實他只是惱手冢總不拿自己當回事，又不願讓他多少盡些心意幫忙。
至於手冢為人處世和他那怪脾氣，跡部早已習慣，何況不那樣，便不是自己喜歡的手冢了。
正尋思著講個什麼扯皮的話緩緩氣氛，跡部卻見手冢默然跪下一禮──
跡部沒想到，自己無心講出的真心話，叫手冢不得不完全改了原本的主意。
……
龍馬目睹跡部異常憤怒地摔門出屋擺駕回宮後半天，手冢才面無表情地從書房裏走出來。
看一眼憋紅了臉杵在門口的少年，手冢微嘆一氣，伸手拍拍他的肩，似在告訴他：
“不幹你事。”
待手冢離開，青龍衛眾人才散了崗。桃城沖龍馬無奈笑笑：
“如何，小鬼頭，這便是你說的‘差得遠了’的‘幸佞之臣’。”
龍馬一語不發，攥著腰間佩劍轉身離開。
青龍衛這一番風波迅速傳遍朝野，並通過《平京日報》特別號外告知全京城的八卦子民，盡管最為關鍵的“書房密談”內容在青龍衛認真負責的保護下依舊是個迷，然正因為是個空白，才可以添油加醋地編排出不下二百八十一個版本。而讓大家群情激動的是，跡部自那天起，再沒有拉著手冢給他治“不舉”，再沒有留手冢吃午飯，再沒有“手冢愛卿下朝後隨朕來”。
幹脆點說，皇上再沒有單獨召見過左相大人。
這到底是吵架鬧別扭呢還是左相大人“又”失寵了？
百姓們可以押一根油條半塊燒餅地打賭，百官可不能這麼隨意，畢竟要判斷清楚才好行動。
七日過去，依舊如此。
大部分人開始幸災樂禍地確定“不舉”且“討人嫌”的左相大人已被“冷宮”。大石尚書著急起來，無奈與平時依舊沒啥差別的手冢只對他道句“不礙的”便了了。
真田護軍擔心的則是每日三餐又得在家吃、也沒有賞賜可拿的手冢會不會揭不開鍋。
“於是？”幸村看著左相府訪友歸來滿頭大汗正咕咚咚灌水的真田。
“不成問題。”真田放下茶碗，擦擦嘴，“早先群臣送的那些治‘不舉’的東西，容易壞的畜鞭王八什麼的，手冢已叫下人拿去飯莊藥材店全賣了，都是上好品，值不少錢。府裏還存著一房間鹿茸藥酒大藥丸，春宮圖合歡枕什麼的，到時手頭緊了再一樣樣賣掉……”
“所以這就沒問題了？”幸村有點脫力。
一臉“手冢真有辦法啊～”的真田聞言，眨眼：
“嗯？還有什麼問題？”
幸村搖搖頭，把原本要說的吞進肚裏，揮手摒退左右，索性順著真田的話講下去：
“從來清廉不阿兩袖清風的左相大人，這回可算是收了相當不少的禮。”
真田一楞。
“弦一郎，他這一賣，便還不回去了。”
“老爺，！戶指揮使和鳳參將來訪。”
送走真田沒多久的堀尾又騰騰來報。
手冢停了畫竹的筆，擦擦手：
“請。”
以前只是在相府外茶樓上吃花生順便看著跑裏面去的跡部、還不曾進府過的！戶與鳳一落座，心直口快的！戶便開門見山：
“手冢大人，您是不是誤會皇上了？”被鳳一碰，！戶撇個嘴，才補上一句，“在下一介武人，不懂拐彎抹角，禮數不周之處，大人莫怪。”
手冢點頭：“無妨。”
禦前白虎衛會不懂禮數麼，分明一腔怒氣沖我來的。
手冢雖這麼想，也真一點不怪他，倒覺得與這類直爽之人相交確是舒坦。
“！戶指揮使您說，我誤會皇上？”
！戶聞言，氣不打一處來：
“大人以為皇上為什麼不惜被人罵‘昏君’非去找那越前龍馬的茬、非去折騰青龍衛？”
“！戶前輩！”
手冢看看緊張地拉！戶衣角的鳳長太郎，淡淡道：“為在下。”
“對，是為閣下！”！戶扯開鳳，“但大人以為皇上只是為越前龍馬一句不敬的話大動幹戈的？”
手冢沒吱聲，他知道！戶不需要自己回答。
“誰都能這麼認為，可就大人您若這麼想，那便是真真的不應該！皇上令大內探子與我白虎衛徹查大人不舉之事，您是不是覺著他小題大做‘成何體統’？”！戶痛心疾首一捶桌，“皇上雖沒顯出來，然至少我看得出，他是在怕！他怕您被人下藥，他怕您被人咒了被人蠱了，哪天您突然又殘了哪兒甚至眨眼功夫兩腿一蹬沒了，他饒不了自己！”
！戶一串連珠炮發完仰脖灌茶，鳳一臉憂慮地接下話對手冢說：“那越前龍馬我們之前一直查不到他底細，所以很是懷疑，且沒有旁的線索，皇上一著急便……”
“他那麼做確是不妥，一個沒弄好後果不堪設想。”
對當今皇上，亦是自己童年玩伴的跡部，！戶義氣卻不護短。
“您是他師傅，怎麼訓他都是應該的。但鬧過訓過也就得了，何必整成現在這樣？皇上在人前是裝得和平日無異，可我們私下見了，他根本越來越不對勁。”
！戶嘆口氣。
“我等和皇上一起玩大，您更是一手把他教大，他一跟人杠上有多死要面子您應該不比我們知道的少，您且退一步，和他……”
手冢擡手止住！戶：
“！戶大人，您既已講到此等份上，那姑且請聽我一言。”
見二人點頭，手冢才接著說：
“我雖不知為何不舉，但清楚並非有人害我。而我一則不曾想過留後，二則借此能讓皇上收斂些與我的房事，讓他去寵幸別的女子，多成其龍種，未嘗不是好事。我亦欲試試皇上，看他是否會為我忘了為君者的本分，若他能把在度裏，我便放心了，若他過了度，我便需訓誡他一番。”
！戶與鳳不禁冷汗──不愧是太祖皇帝看中的帝師，這算計得……
二人正覺跡部好像可憐了點，面前原本端坐凜然的手冢卻突然垂目：
“不想我未訓著他，反被他訓了個結實。”
！戶與鳳驚訝不已──居然有人能訓著左相大人？！那人還是跡部/皇上？！
走出左相府的！戶與鳳心情比來時更是紛雜。
鳳抓抓腦袋，盡量往好了想，對！戶道：
“手冢大人只是說‘暫且分開一段，將些事情想想清楚，今後如何，今後再議’，也不是要跟皇上分呀，皇上是多慮了吧？”
走在頭裏的！戶一停，轉身，嚴肅地雙手一拍鳳的肩：
“長太郎，我剛思量過了，我們也暫且分開一段，你我都把該想的事想清楚，今後怎樣，再議。”
鳳傻，隨即一副天塌下來的模樣抓著！戶肩膀死晃：
“！！！戶前輩！為什麼啊！我做錯什麼了嗎！我有錯你告訴我我一定改我絕對改！！戶前輩我不要和你分開呀！！戶前輩！！戶前輩！”
“笨、笨蛋！快撒手！這大馬路上！”
“不行！！戶前輩不告訴我我就不放！”
“好啦好啦！我逗你的！你現在知道皇上的心情了沒！”
“……啊？”
！戶白鳳一眼：“瞧見了？這話跟分沒兩樣。”
“唔……”
“你們倆怎麼回事？”忍足攤開新鮮出爐的《平京日報》，“白虎衛指揮使跟鳳長郡王當街親熱，你們是幫著皇上轉移百姓註意力麼？”
！戶扶頭黑線，擡手狠敲連連道歉的鳳一拳。
“你急叫我們進宮就為這？”！戶跟著忍足快步走在長廊上，身後的鳳邊開小花邊小心地把那份《平京日報》折好揣進懷裏。
“你先告訴我，手冢那兒你問得如何？”
“哎，看那意思，人什麼都知道，我等去廢話實在多此一舉，可他一句話吞半句在肚裏，我猜不透他到底什麼心思。”
“這便麻煩了……”
“嗯？”
“唉……”
忍足！戶鳳一進輪舞閣，映入眼簾的便是趴在桌上呼呼大睡的芥川慈郎和咕咚咕咚喝酒的跡部。
見三人進屋，面無表情的跡部只是側目一瞥，繼續把著紋金百花壺往嘴裏灌酒。
忍足試著寒暄胡扯了兩句，沒絲毫回應。
三人對視──完了，徹底醉了。
盡管忍足！戶鳳不知道平日悶南瓜一個的手冢喝高了會變成話癆，但他們相當清楚，這個沒話也愛找話講的跡部一旦喝過頭，便跟啞巴一個樣。
安頓毫無預警地喝倒了的跡部上床，！戶搖醒慈郎。
“誒？我不知道啊，跡部突然要我帶我家貢酒進宮陪他喝，可我又不會喝……”慈郎揉揉惺忪睡眼，“我到的時候他已喝不曉得多少了，見了我也不說話，我無聊麼，就睡覺咯……呼……”
這位跟跡部交情非常的芥川小王爺言罷，又垂頭睡過去，三人無奈，只得喚來小團子叫芥川府下人把慈郎扛回去。
“太遜了！”！戶忍不住爆出句話。
“我覺得皇上和手冢大人如果能坐下來好好談談，一定可以解決的，！戶前輩，忍足大人。”
“問題就在倆人都是強脾氣呀……”
“這樣。”忍足提議，“我們跟真田將軍啊不是、真田護軍通個氣，我們約皇上到個地方，他也約手冢到那兒去，讓倆人至少見個面，能談成怎樣便看他們自己了。”
另二人聞言點頭。
不料，當夜跡部酒醒來做了件事，叫煞費苦心和稀泥的忍足等人前功盡棄。
“皇上昨夜臨幸秀女二名。”
手冢放下宮內眼線大清早飛鴿傳來的紙條，楞了一會兒，把紙條丟進赤銅香爐，喚來勝郎準備更衣上朝。
完
故事二十、皇帝開竅的問題
野史公有句話雖是大不敬，但也確是說得在點理──
“你個當下臣的若攤上個年少天子，你要麼篡他的權，要麼便得比當他爹媽還操他心。”
正攤上了年少天子跡部景吾的這一朝冰帝臣子對此深有感觸。
從前，跡部寵幸女子少倒沒啥，好歹算有寵幸，他瞧不上人冊妃才最叫大臣們愁；
後來，跡部看上大自己十五的手冢左相，（據說）大臣們嚇得險些集體死諫；
再後來，好容易跡部冊了倆妃，也都萬幸懷上了，他便開始“專寵”手冢，大臣們看似可以安心，但其實比從前還煩──
你哪知道二妃能不能順利生下龍種？
就算順利生下來，你哪知道是皇子不是公主？
就算是皇子不是公主，你哪知道他（們）不是傻子呆子瘋子瞎子？
就算姑且是個正常人，你哪知道他（們）能不能挨到長大？
就算挨到長大，你哪知道他（們）有沒有治國之才？
就算他（們）有治國之才，你哪知道他（們）能不能有命活到登基？
就算有命活到登基，你哪知道他（們）會不會在兒子還沒長大的時候便升了天？
前提還得是他們生得出“能用的”兒子。
跡部只有兩個變數這麼大的龍種，太險了。
古來的皇帝，即便他真的只喜歡某個或者某幾個妃子，他也會在後宮這塊廣袤的沃土上辛勤播撒皇家未來的希望之種，只要他行。
當然有少數例外。
跡部與手冢房事做得頗兇，充分印證了吾皇血氣方剛龍體康健。
如若手冢是個女的，只要他能生養，也就勉強算了。
所以，關鍵問題不在手冢是個男的，關鍵問題在他不能生養。
和這個關鍵問題配套的另一個要命的關鍵問題是，跡部他不對手冢以外的人展現他的血氣方剛龍體康健。
而手冢國光此人，即便在一群人恨不得痛下殺手滅掉他、另一群人壓根不待見他、再一群人對他獻媚拍馬、再再一群人對他漠然處之、只剩一小撮人會對他上心的險惡朝廷，也沒有人會說他是個“幸佞之臣”。
不是罵不出口，實在是你若真這麼罵，就跟指著一根頂天柱吼“你這甘蔗好大膽子竟敢立著！”一個樣。
只有在壓根沒和手冢打過交道，接觸不到朝廷日常運作，對裏面的風景充滿迷糊亦或幻想亦或詬病的人，尤其是連《平京日報》都不知是何物的外京百官百姓眼裏，手冢相爺其人其事經過一系列風傳加工個人判斷，他才可能會變成個“幸佞”。
典型如越前龍馬。
手冢身為一位憂國憂民博古通今的模範忠能之臣，當然深知──跡部只往自己這塊絕對不可能發苗的“堿地”死插秧種的行為──後果嚴重。可他每每叫跡部去臨幸後宮，跡部總是“一拖二賴三忘記”地扯過去。手冢無奈，找個茬跑臨城督建海堤一個半月，跡部居然硬是在宮裏“守節”守得群臣無語望蒼天。手冢情感上雖挺感動，但理智上不茍同。然跡部自己不願意，又不敢再給他亂下藥（回頭搞不好再吃出毛病來），大家只得幹著急。
跡部身為一位天資聰穎後天努力打小就以當一代明君為目標摸爬滾打出來的皇帝，理智上當然知道自己得多撒種。可他就算看出手冢找茬離宮跑去督建海堤的意圖，他也沒法說服自己去和其他女子造人，寧願埋頭政務累到趴。
“本大爺才多大，反正已經有倆了，來日方長日後再生吧～”
橫豎他又不是沒退路，且眼下也真沒誰能逼到他。
畢竟還在“意氣”的年紀，情感稍壓了理智，以及本能。
所以，跡部突然開始臨幸秀女，一朝的大臣都忍不住叫枕邊人扇自己一巴掌免得自己在做夢。
其實這也在理，“不舉”的手冢左相這不是已經被皇上給甩了嗎？
……
有前車之鑒的群臣生怕這又是手冢跟皇上定的什麼約（如“你不臨幸後宮就別來見我”），一直觀察到又一個第七日，跡部照常招女子侍寢，手冢沒任何表示，倆人私下依舊沒見面。
眾臣這才敢相信──吾皇（在這事上）終於英明了！！！
“啊？手冢大人怎真會因‘不舉’被冷，你當皇上這麼愛被他逛、咳！”
“哎喲，誰叫他那麼不識好歹，他當皇上樂意一直拿熱臉貼他那冷、咳！”
“嘖嘖嘖，肯定是皇上新鮮勁過了，又嫌他愛拿著帝師的架子對自己管東管西，還是覺得女子的百媚千柔更、咳！”
候朝房裏下朝的朝臣們熱烈地開著八卦會。
四神衛指揮使不願理這渾水，全體下營幹活。
真田護軍一下朝就被幸村將軍拉回府。
大石尚書提了慰問品上左相府串門。
！尚書令忙著命人徹查跡部臨幸過的眾秀女。
因此不光抗議的人沒有，胃痛和稀泥糾正輿論風氣的人也沒有。
覺得自己保持沈默比較好的忍足無奈，只得站在推著眼鏡靜觀其變的柳生學士邊上圖個稍微的清凈。
“這仙人掌是不二大人請我一塊兒帶給您的，他親自養的呢。”熱心的大石尚書翻出張紙，“說此物能行氣活血，清熱解毒，具體怎麼吃不二大人都寫得很詳細。”
手冢慢慢翻著錦盒裏已除刺洗凈的仙人掌，一語不發。
半晌。
“我看上去這麼需要行氣解毒麼……”
大石尚書一汗，剛要“啊哈哈哈”地解釋，手冢突然又搖了搖頭，面帶歉意道：
“失禮了，請代我謝過不二大人，明日上朝我亦會再當面謝他。”
言畢，手冢招呼下人去後院拿兩籃自府養的母雞下的蛋，一籃給大石當還禮，另一籃送往不二府。
盡管手冢近日以來臉色是有些蒼白，然在朝堂上冷峻挺拔不減絲毫，沒有叫人多在意。可大石私下見著手冢，還是證實了自己確不是瞎操心來的。
這個透著一身筋疲力盡，又不時恍惚走神的男子，哪裏是那個天塌下來亦巋然不動的左丞相……
至於堂堂左相府為什麼會有自養的母雞下蛋，大石已經壓根沒去尋思了。
“藏之介。”
一頭烏黑蓬發的行腳僧千歲千裏踏著木屐走進主持禪房，埋首一堆古書毒草的白石“嗯？”了聲。
“你怎麼連窗戶都不開？”千歲在白石滿是草藥的床上找塊地方坐下，“鴿子進不來，一直在外面晃蕩。”
白石一瞧，千歲大手裏躺著一枚帶黑線的小小竹筒，顯然是綁在鴿子腿上的。
“要不是美由紀撿到鴿子給我，叫別人看了去可是不妙。”
白石沒回他，只專心抽出竹筒內的紙卷，攤開。
“……如何？”
“……準備吧。”
三日後，時值黃道吉日，如洗碧空中白雲隨風而動，一會兒像甜糕，一會兒像番薯。
來國寺四天寶寺上香的人潮比平日略微地洶湧了點。
如果你耐著性子蹲在寺門口仔細瞧一個時辰，你會陸續在這略微地洶湧了的人潮裏發現──
四海司卿不二周助，不二府二公子不二裕太，聖魯道夫觀月初，前吏部老尚書的夫人、老尚書夫人的親孫女。
驃騎將軍、立海當家幸村精市，前驃騎將軍、現左護軍真田弦一郎。
微服私訪的當今皇上跡部景吾，私服隨侍的戶部侍郎忍足侑士，便服護衛的白虎衛指揮使！戶亮、參將鳳長太郎。
青龍衛指揮使海堂薰，禮部尚書大石秀一郎。
四天寶寺主持白石藏之介怎麼也不會想到，這天下午自家廟裏會熱鬧得跟小上朝一般，他眼下的心思都放在和千歲千裏一起招待從偏僻邊門進寺，正在個小佛堂裏候著的──左丞相手冢國光。
青龍衛新兵越前龍馬此時正急急走在通往四天寶寺那個偏僻邊門的山路上。
解釋一下這一大群人為什麼專挑這時候擠一塊兒來：
之前，忍足！戶鳳幾個和真田合計把跡部手冢分別約出來再湊一起，熱心的真田立馬便約了手冢，結果因為跡部“爬墻”，此計擱淺。
不料前日，一直持續“宮裏─府裏，府裏─宮裏”生活狀態的手冢突然邀約真田，地點四天寶寺，請他在放生池邊三千亭候著自己，若到某某時辰自己還未現身，會有一喚作“遠山金太郎”的小沙彌來將他引到個地方，自己便在那裏。
真田頗興奮地與忍足等人通了氣，認為這是個好機會，忍足等人便找茬把跡部在這天下午約了出來，準備撮合他跟手冢。
而真田的事都瞞不過幸村，幸村要去“瞧熱鬧”，真田不答應不行。
本來倆人之間的密事，這下一下多出至少四個人知道，自然容易走漏，青龍衛菊丸英二便趁機探得手冢這天下午要去四天寶寺，並煞有介事地邀了真田護軍。
雖然青龍衛都相當地擔心左相大人，但海堂還是讓菊丸不可走漏風聲，他決定自己一人潛入四天寶寺看情況。
誰知菊丸在大親友大石面前一不留神說溜了嘴，操心手冢操心得胃痛的大石也毅然決定進四天寶寺看情況。
誰知越前龍馬不知怎地也知道了這消息，於是他同樣決定進四天寶寺看情況。
當然凡事總有例外。
不二兄弟、老尚書夫人和她孫女，他們只是挑中這黃道吉日來廟裏正式相親順便討論婚事而已。
什麼？觀月初？他得出面負責在老尚書夫人面前擺平他跟不二裕太的“斷袖傳聞”，不然不二周助不讓聖魯道夫在冰帝安生做生意……
如此這般，這日的四天寶寺便成了眾人的目的地。
真田幸村比約定早到了一些，正沿著放生池往三千亭走，瞅見一個小沙彌流著口水在池邊一角上躥下跳地逮青蛙。好管閑事的真田把這“不成體統”的小沙彌抓來訓，不過顯然雞同鴨講──那小沙彌聽不進任何與他吃東西無關的話。真田氣極無語，小沙彌躺地上打滾。
幸村突然一問：
“你是遠山金太郎？”
真田與小沙彌楞住。
“是啊，你怎麼知道？”
幸村笑笑，一指真田：“他便是真田弦一郎大人。”
這兩句極沒有技術含量的接頭暗語奏效了。
金太郎高興得一蹦三尺高，然後歡天喜地地把他該領著真田去的地方一告訴他，便“完成任務”無事一身輕地直奔後山“填飽肚子”去也。
“……精市，你怎知他是遠山金太郎？”
“他衣服上繡了個‘金’字，我碰碰運氣罷了，看來運氣不錯。”幸村叉腰四處環顧起來，“那麼，他說的‘清明堂’在哪兒呢？”
金太郎剛才嘰裏呱啦指的一通路根本沒法聽懂，可幸村與真田自認來過四天寶寺不少回，也不曾聽聞寺裏有“清明堂”這麼個地方，又問了幾個僧人，竟然沒一個知道。
“還真是個秘密之所哪……”幸村摸下巴，若有所思。
急得團團轉的真田猛然在老遠望見也是早到的跡部、忍足、！戶和鳳，由於真田與忍足等人是串通好的，所以在跡部沒發現的情況下，真田與隔了老遠的！戶鳳聯系上了。
於是忍足先拉著跡部去搖簽算命，鳳迅速跑個來回得了關鍵信息──手冢大人在不知在哪兒的“清明堂”。
接著！戶與鳳拉著跡部去買糖葫蘆吃，忍足侑士迅速找到自己在四天寶寺修行的堂弟忍足謙也，總算問到了路。
“是個小佛堂，很是偏僻，平日都沒人往那兒走的。”忍足喘著氣拿過！戶遞來的幫他買的糖葫蘆，接著說，“而且似乎從不掛堂匾，寺內只有極少人知道那兒叫‘清明堂’。”
“誒？？？手冢大人真會找地方啊……他到底要幹嘛？”！戶莫名其妙。
啃著冰糖葫蘆和鳳走在頭裏的跡部一聲叫，低聲唧咕的忍足！戶忙應答著跟上。
罷，反正到這份上了，無論如何，先把跡部引到那兒再看……
盡管十分疑惑，忍足幾個還是哄著騙著將跡部往清明堂方向帶，幸村與真田保持一定距離跟在後面。雖是出來散心但顯然仍很煩心的跡部沒註意到後面有人跟蹤，當然，他過於放心！戶鳳的護衛也是一個原因。其實，因知是幸村真田在跟，！戶與鳳便裝作若無其事──他們就這樣“辜負”了跡部的信任。
而他們若再多留分意，就會發現，跟蹤的人不止兩個。
“精市，我們……就這樣裝不知道，讓海堂指揮
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跡部的眼神也有些飄。
“越前龍馬雖言行沖撞，然不過年少意氣，臣下已懲戒過他。龍馬承蒙皇上厚愛，再勞海堂指揮使嚴加管教，經青龍衛一番磨練，相信會長成些樣子，必能效力報國。”
手冢的話鏗鏘有力，透著股“不容商量”。
“……哼，既然手冢愛卿這麼保你，那你就好自為之吧小子。行了，你們退吧。”
跡部總算放過龍馬，青龍衛眾人謝天謝地謝左相。
大石松口大氣，一卸下勁才發覺自己已冷汗涔涔，胃一抽一抽地疼開。
“大石大人。”
大石擡頭一驚，手冢眉頭微蹙地要扶自己起身。
“啊哈哈哈，不礙不礙的，老毛病了，謝手冢大人掛心。”
“難為您了。”
平日表情沒什麼變化，語調亦沒什麼變化的手冢居然一副如此擔憂又感慨地對自己說話，大石不知所措地熱了臉。
其實今日之前，手冢確沒想到這個待誰都好、又愛瞎操心的大石，竟有如此的機智膽識為人義無反顧。
龍馬的身世，自己沒對任何人提過，大石大概只是聽菊丸講龍馬在青龍衛惹事、桃城替自己去豐林寺“跑腿”討法子治他。由此大石便猜出其中端倪，許也確曾在某日前往探訪過越前南次郎。但南次郎對桃城都未言明龍馬是其子，怎可能對大石講，更不可能有信讓他送。想必大石是聽聞跡部駕臨青龍衛作難，急中生智偽書一封趕來隨機應變。
這著實是兵行險招，一旦猜錯龍馬身世，或是當場被揭發書信有假，大石便是欺君大罪。
在眾人七手八腳攙起大石往營房裏去時，手冢突然對跟在邊上的龍馬道：
“不管你從前怎樣，你既已進了青龍營，你所言所行便不是你一人的。記好，大石尚書不光救了你，還救了整個青龍衛，所以，你不光欠他一條命，還欠他整個青龍衛的人情。”
手冢聲音雖輕，卻字字千斤。覺得“救了大家的人是手冢”的大石本要開口，立刻被菊丸捂住嘴。
見龍馬低頭不語，手冢沒再講下去，只擡手揉揉他的腦袋，徑直往跡部那兒走去。
“皇上，臣下有要事啟奏。”
完
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那啥，！大人只是路過打醬油的，不用懷疑他什麼＝＝
雖然開篇尺度比較大，不過盡管放心，再往後就啥都沒了|||||
另，那鸞交之書是我瞎掰的，不要信……
第十八話大石尚書初露鋒芒－v－
基本上偶是寫寫寫，寫完回頭一看，抽搐地發現大石尚書那段，不是全國大賽抽簽會手冢遲到大石臉紅的場景麼OTZ
☆、十九 左相心思的問題 二十 皇帝開竅的問題
本章有部分本來是在上一章的，怕太長所以就往後移了
結果這一章好像又太長了，噴
於是大家是都很著急的丫
以下開始
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故事十九、左相心思的問題
跡部在青龍衛指揮使書房內找張椅子一坐二郎腿一翹，不耐煩地打量四周的“寒酸”布置，嘴裏道聲：
“何事，講吧。”
之前，手冢說有“要事啟奏”，跡部本想回宮再說，不料手冢兩腳跟釘在地上似的一動不動──
“皇上若信得過青龍衛，在營內隨便找個地方便可，此處戒備絕不比白虎立海營差。”
於是，在青龍衛的有力保障下，除跡部和手冢二位當事人，誰也不會知道他們在房裏說了什麼、做了什麼（基本上）。
手冢沒有和往常一樣去糾正跡部惡劣的坐姿，依舊跟在朝堂上一樣站姿挺拔，略有不同的是，原本冷峻的臉上怒氣難掩。
“胡來！”
這兩個字被手冢中氣十足地甩給面前的人。
跡部看他一看，不為所動地轉開頭。
“越前龍馬雖有錯，但他沖的是我，錯處也就是出言不遜了些，你非揪著一個十三歲少年不放，在人看來，要麼是借題發揮拿青龍衛開刀，要麼……”
手冢停了停。
“要麼，你便真是把我當作個‘幸佞之臣’。”
跡部聞言兩眼一瞪，拍案而起，吼：
“朕就寵幸你怎麼了！誰要跟你丁點過不去，朕就要他不得好死！跟他一路的家夥朕全要他們好看！怎麼了！啊嗯！”
“跡部！”
“朕憋得慌吼吼不行嗎！你個‘幸佞之臣’管得著嗎！”
“景吾！”
在書房外隔了老遠還能聽得清清楚楚的青龍衛眾將努力若無其事地嚴肅執勤，心內皆不禁刷下黑線，連道“乖乖”。
海堂嘴裏“嘶”一聲，招個手，眾將又往遠處挪了挪。
被桃城拉來一塊兒幹活的龍馬聽裏面皇上左相一口一個“幸佞之臣”叫得很歡，越發地別扭，巴不得找個什麼茬趕緊開溜。無奈，為安全起見在場幹活的上至海堂指揮使，往下也是河村菊丸這級別的將官，全都容不得他亂使性子，龍馬只得硬著頭皮繼續站崗。
吼完以後，跡部冷靜了些，話裏的煩躁卻沒減半分：
“你相府難得揭不開鍋，你寧與真田講，應下他的肉菜接濟，卻一點不跟朕提。”
見手冢露出驚訝的表情，跡部一哼：“朕是不想多涉你私事，這回為給你找病根才查出來叫朕知道的。”
手冢皺眉。
“‘幸佞之徒，閎、藉孺之輩。無德薄才，以色稱媚，不宜愛而受寵，不當親而得附，非道理之宜’，語出王仲任，是你教朕的。”
跡部停停。
“手冢國光當跡部景吾‘第一近臣’快十四個年頭，俸祿外的錢一文沒拿過，在朝裏無朋無黨，只每天搭朕頓午飯，落個耗錢的宅子，一方累死人的相印，被一堂官員不待見，就這還‘幸佞’！朕聽著都想砍人！”
“……你也知道我不招人待見，說我難聽的多了去，只是礙著我的身份和你的身份不當面講罷了，難道非一個個計較過去。”
“得了！”
跡部火氣又沖上。
“你這家夥一面是瞧著豁達，旁人講你什麼怎麼看你，你一點不在乎，就連問你是不是‘不舉’你都‘嗯’得一幹二脆。可你根本很在意，你不用不承認！哪怕賜你貴點的東西你都一副要去舍生取義的模樣，朕也只能塞些茶葉甜糕桃子扇子給你這‘幸佞’！你要出什麼事有什麼難，你寧可自己受著擔著，從來不跟朕講讓朕幫；然若為這天下得豁出命，你倒比幹什麼都積極！朕給你的‘寵幸’你照單全退嘛！你義薄雲天為國捐軀嘛！你是忠臣烈臣一個，你心裏舒服了？啊嗯？朕在你眼裏算個屁！！本大爺在你手冢國光眼裏算個屁！！！”
許久的積壓一下噴薄洩畢，跡部喘著氣坐回椅上，無力扶額。
明晃晃的日頭，照得人睜不開眼……
……
一瞬恍惚過後，手冢使勁穩了穩神，眼前還是自己本想好好訓一頓的跡部。
看來，他亦忍了很久……
半晌過去，跡部腦子沒那麼熱，自覺剛才一沖，話重得過分了，其實他只是惱手冢總不拿自己當回事，又不願讓他多少盡些心意幫忙。
至於手冢為人處世和他那怪脾氣，跡部早已習慣，何況不那樣，便不是自己喜歡的手冢了。
正尋思著講個什麼扯皮的話緩緩氣氛，跡部卻見手冢默然跪下一禮──
跡部沒想到，自己無心講出的真心話，叫手冢不得不完全改了原本的主意。
……
龍馬目睹跡部異常憤怒地摔門出屋擺駕回宮後半天，手冢才面無表情地從書房裏走出來。
看一眼憋紅了臉杵在門口的少年，手冢微嘆一氣，伸手拍拍他的肩，似在告訴他：
“不幹你事。”
待手冢離開，青龍衛眾人才散了崗。桃城沖龍馬無奈笑笑：
“如何，小鬼頭，這便是你說的‘差得遠了’的‘幸佞之臣’。”
龍馬一語不發，攥著腰間佩劍轉身離開。
青龍衛這一番風波迅速傳遍朝野，並通過《平京日報》特別號外告知全京城的八卦子民，盡管最為關鍵的“書房密談”內容在青龍衛認真負責的保護下依舊是個迷，然正因為是個空白，才可以添油加醋地編排出不下二百八十一個版本。而讓大家群情激動的是，跡部自那天起，再沒有拉著手冢給他治“不舉”，再沒有留手冢吃午飯，再沒有“手冢愛卿下朝後隨朕來”。
幹脆點說，皇上再沒有單獨召見過左相大人。
這到底是吵架鬧別扭呢還是左相大人“又”失寵了？
百姓們可以押一根油條半塊燒餅地打賭，百官可不能這麼隨意，畢竟要判斷清楚才好行動。
七日過去，依舊如此。
大部分人開始幸災樂禍地確定“不舉”且“討人嫌”的左相大人已被“冷宮”。大石尚書著急起來，無奈與平時依舊沒啥差別的手冢只對他道句“不礙的”便了了。
真田護軍擔心的則是每日三餐又得在家吃、也沒有賞賜可拿的手冢會不會揭不開鍋。
“於是？”幸村看著左相府訪友歸來滿頭大汗正咕咚咚灌水的真田。
“不成問題。”真田放下茶碗，擦擦嘴，“早先群臣送的那些治‘不舉’的東西，容易壞的畜鞭王八什麼的，手冢已叫下人拿去飯莊藥材店全賣了，都是上好品，值不少錢。府裏還存著一房間鹿茸藥酒大藥丸，春宮圖合歡枕什麼的，到時手頭緊了再一樣樣賣掉……”
“所以這就沒問題了？”幸村有點脫力。
一臉“手冢真有辦法啊～”的真田聞言，眨眼：
“嗯？還有什麼問題？”
幸村搖搖頭，把原本要說的吞進肚裏，揮手摒退左右，索性順著真田的話講下去：
“從來清廉不阿兩袖清風的左相大人，這回可算是收了相當不少的禮。”
真田一楞。
“弦一郎，他這一賣，便還不回去了。”
“老爺，！戶指揮使和鳳參將來訪。”
送走真田沒多久的堀尾又騰騰來報。
手冢停了畫竹的筆，擦擦手：
“請。”
以前只是在相府外茶樓上吃花生順便看著跑裏面去的跡部、還不曾進府過的！戶與鳳一落座，心直口快的！戶便開門見山：
“手冢大人，您是不是誤會皇上了？”被鳳一碰，！戶撇個嘴，才補上一句，“在下一介武人，不懂拐彎抹角，禮數不周之處，大人莫怪。”
手冢點頭：“無妨。”
禦前白虎衛會不懂禮數麼，分明一腔怒氣沖我來的。
手冢雖這麼想，也真一點不怪他，倒覺得與這類直爽之人相交確是舒坦。
“！戶指揮使您說，我誤會皇上？”
！戶聞言，氣不打一處來：
“大人以為皇上為什麼不惜被人罵‘昏君’非去找那越前龍馬的茬、非去折騰青龍衛？”
“！戶前輩！”
手冢看看緊張地拉！戶衣角的鳳長太郎，淡淡道：“為在下。”
“對，是為閣下！”！戶扯開鳳，“但大人以為皇上只是為越前龍馬一句不敬的話大動幹戈的？”
手冢沒吱聲，他知道！戶不需要自己回答。
“誰都能這麼認為，可就大人您若這麼想，那便是真真的不應該！皇上令大內探子與我白虎衛徹查大人不舉之事，您是不是覺著他小題大做‘成何體統’？”！戶痛心疾首一捶桌，“皇上雖沒顯出來，然至少我看得出，他是在怕！他怕您被人下藥，他怕您被人咒了被人蠱了，哪天您突然又殘了哪兒甚至眨眼功夫兩腿一蹬沒了，他饒不了自己！”
！戶一串連珠炮發完仰脖灌茶，鳳一臉憂慮地接下話對手冢說：“那越前龍馬我們之前一直查不到他底細，所以很是懷疑，且沒有旁的線索，皇上一著急便……”
“他那麼做確是不妥，一個沒弄好後果不堪設想。”
對當今皇上，亦是自己童年玩伴的跡部，！戶義氣卻不護短。
“您是他師傅，怎麼訓他都是應該的。但鬧過訓過也就得了，何必整成現在這樣？皇上在人前是裝得和平日無異，可我們私下見了，他根本越來越不對勁。”
！戶嘆口氣。
“我等和皇上一起玩大，您更是一手把他教大，他一跟人杠上有多死要面子您應該不比我們知道的少，您且退一步，和他……”
手冢擡手止住！戶：
“！戶大人，您既已講到此等份上，那姑且請聽我一言。”
見二人點頭，手冢才接著說：
“我雖不知為何不舉，但清楚並非有人害我。而我一則不曾想過留後，二則借此能讓皇上收斂些與我的房事，讓他去寵幸別的女子，多成其龍種，未嘗不是好事。我亦欲試試皇上，看他是否會為我忘了為君者的本分，若他能把在度裏，我便放心了，若他過了度，我便需訓誡他一番。”
！戶與鳳不禁冷汗──不愧是太祖皇帝看中的帝師，這算計得……
二人正覺跡部好像可憐了點，面前原本端坐凜然的手冢卻突然垂目：
“不想我未訓著他，反被他訓了個結實。”
！戶與鳳驚訝不已──居然有人能訓著左相大人？！那人還是跡部/皇上？！
走出左相府的！戶與鳳心情比來時更是紛雜。
鳳抓抓腦袋，盡量往好了想，對！戶道：
“手冢大人只是說‘暫且分開一段，將些事情想想清楚，今後如何，今後再議’，也不是要跟皇上分呀，皇上是多慮了吧？”
走在頭裏的！戶一停，轉身，嚴肅地雙手一拍鳳的肩：
“長太郎，我剛思量過了，我們也暫且分開一段，你我都把該想的事想清楚，今後怎樣，再議。”
鳳傻，隨即一副天塌下來的模樣抓著！戶肩膀死晃：
“！！！戶前輩！為什麼啊！我做錯什麼了嗎！我有錯你告訴我我一定改我絕對改！！戶前輩我不要和你分開呀！！戶前輩！！戶前輩！”
“笨、笨蛋！快撒手！這大馬路上！”
“不行！！戶前輩不告訴我我就不放！”
“好啦好啦！我逗你的！你現在知道皇上的心情了沒！”
“……啊？”
！戶白鳳一眼：“瞧見了？這話跟分沒兩樣。”
“唔……”
“你們倆怎麼回事？”忍足攤開新鮮出爐的《平京日報》，“白虎衛指揮使跟鳳長郡王當街親熱，你們是幫著皇上轉移百姓註意力麼？”
！戶扶頭黑線，擡手狠敲連連道歉的鳳一拳。
“你急叫我們進宮就為這？”！戶跟著忍足快步走在長廊上，身後的鳳邊開小花邊小心地把那份《平京日報》折好揣進懷裏。
“你先告訴我，手冢那兒你問得如何？”
“哎，看那意思，人什麼都知道，我等去廢話實在多此一舉，可他一句話吞半句在肚裏，我猜不透他到底什麼心思。”
“這便麻煩了……”
“嗯？”
“唉……”
忍足！戶鳳一進輪舞閣，映入眼簾的便是趴在桌上呼呼大睡的芥川慈郎和咕咚咕咚喝酒的跡部。
見三人進屋，面無表情的跡部只是側目一瞥，繼續把著紋金百花壺往嘴裏灌酒。
忍足試著寒暄胡扯了兩句，沒絲毫回應。
三人對視──完了，徹底醉了。
盡管忍足！戶鳳不知道平日悶南瓜一個的手冢喝高了會變成話癆，但他們相當清楚，這個沒話也愛找話講的跡部一旦喝過頭，便跟啞巴一個樣。
安頓毫無預警地喝倒了的跡部上床，！戶搖醒慈郎。
“誒？我不知道啊，跡部突然要我帶我家貢酒進宮陪他喝，可我又不會喝……”慈郎揉揉惺忪睡眼，“我到的時候他已喝不曉得多少了，見了我也不說話，我無聊麼，就睡覺咯……呼……”
這位跟跡部交情非常的芥川小王爺言罷，又垂頭睡過去，三人無奈，只得喚來小團子叫芥川府下人把慈郎扛回去。
“太遜了！”！戶忍不住爆出句話。
“我覺得皇上和手冢大人如果能坐下來好好談談，一定可以解決的，！戶前輩，忍足大人。”
“問題就在倆人都是強脾氣呀……”
“這樣。”忍足提議，“我們跟真田將軍啊不是、真田護軍通個氣，我們約皇上到個地方，他也約手冢到那兒去，讓倆人至少見個面，能談成怎樣便看他們自己了。”
另二人聞言點頭。
不料，當夜跡部酒醒來做了件事，叫煞費苦心和稀泥的忍足等人前功盡棄。
“皇上昨夜臨幸秀女二名。”
手冢放下宮內眼線大清早飛鴿傳來的紙條，楞了一會兒，把紙條丟進赤銅香爐，喚來勝郎準備更衣上朝。
完
故事二十、皇帝開竅的問題
野史公有句話雖是大不敬，但也確是說得在點理──
“你個當下臣的若攤上個年少天子，你要麼篡他的權，要麼便得比當他爹媽還操他心。”
正攤上了年少天子跡部景吾的這一朝冰帝臣子對此深有感觸。
從前，跡部寵幸女子少倒沒啥，好歹算有寵幸，他瞧不上人冊妃才最叫大臣們愁；
後來，跡部看上大自己十五的手冢左相，（據說）大臣們嚇得險些集體死諫；
再後來，好容易跡部冊了倆妃，也都萬幸懷上了，他便開始“專寵”手冢，大臣們看似可以安心，但其實比從前還煩──
你哪知道二妃能不能順利生下龍種？
就算順利生下來，你哪知道是皇子不是公主？
就算是皇子不是公主，你哪知道他（們）不是傻子呆子瘋子瞎子？
就算姑且是個正常人，你哪知道他（們）能不能挨到長大？
就算挨到長大，你哪知道他（們）有沒有治國之才？
就算他（們）有治國之才，你哪知道他（們）能不能有命活到登基？
就算有命活到登基，你哪知道他（們）會不會在兒子還沒長大的時候便升了天？
前提還得是他們生得出“能用的”兒子。
跡部只有兩個變數這麼大的龍種，太險了。
古來的皇帝，即便他真的只喜歡某個或者某幾個妃子，他也會在後宮這塊廣袤的沃土上辛勤播撒皇家未來的希望之種，只要他行。
當然有少數例外。
跡部與手冢房事做得頗兇，充分印證了吾皇血氣方剛龍體康健。
如若手冢是個女的，只要他能生養，也就勉強算了。
所以，關鍵問題不在手冢是個男的，關鍵問題在他不能生養。
和這個關鍵問題配套的另一個要命的關鍵問題是，跡部他不對手冢以外的人展現他的血氣方剛龍體康健。
而手冢國光此人，即便在一群人恨不得痛下殺手滅掉他、另一群人壓根不待見他、再一群人對他獻媚拍馬、再再一群人對他漠然處之、只剩一小撮人會對他上心的險惡朝廷，也沒有人會說他是個“幸佞之臣”。
不是罵不出口，實在是你若真這麼罵，就跟指著一根頂天柱吼“你這甘蔗好大膽子竟敢立著！”一個樣。
只有在壓根沒和手冢打過交道，接觸不到朝廷日常運作，對裏面的風景充滿迷糊亦或幻想亦或詬病的人，尤其是連《平京日報》都不知是何物的外京百官百姓眼裏，手冢相爺其人其事經過一系列風傳加工個人判斷，他才可能會變成個“幸佞”。
典型如越前龍馬。
手冢身為一位憂國憂民博古通今的模範忠能之臣，當然深知──跡部只往自己這塊絕對不可能發苗的“堿地”死插秧種的行為──後果嚴重。可他每每叫跡部去臨幸後宮，跡部總是“一拖二賴三忘記”地扯過去。手冢無奈，找個茬跑臨城督建海堤一個半月，跡部居然硬是在宮裏“守節”守得群臣無語望蒼天。手冢情感上雖挺感動，但理智上不茍同。然跡部自己不願意，又不敢再給他亂下藥（回頭搞不好再吃出毛病來），大家只得幹著急。
跡部身為一位天資聰穎後天努力打小就以當一代明君為目標摸爬滾打出來的皇帝，理智上當然知道自己得多撒種。可他就算看出手冢找茬離宮跑去督建海堤的意圖，他也沒法說服自己去和其他女子造人，寧願埋頭政務累到趴。
“本大爺才多大，反正已經有倆了，來日方長日後再生吧～”
橫豎他又不是沒退路，且眼下也真沒誰能逼到他。
畢竟還在“意氣”的年紀，情感稍壓了理智，以及本能。
所以，跡部突然開始臨幸秀女，一朝的大臣都忍不住叫枕邊人扇自己一巴掌免得自己在做夢。
其實這也在理，“不舉”的手冢左相這不是已經被皇上給甩了嗎？
……
有前車之鑒的群臣生怕這又是手冢跟皇上定的什麼約（如“你不臨幸後宮就別來見我”），一直觀察到又一個第七日，跡部照常招女子侍寢，手冢沒任何表示，倆人私下依舊沒見面。
眾臣這才敢相信──吾皇（在這事上）終於英明了！！！
“啊？手冢大人怎真會因‘不舉’被冷，你當皇上這麼愛被他逛、咳！”
“哎喲，誰叫他那麼不識好歹，他當皇上樂意一直拿熱臉貼他那冷、咳！”
“嘖嘖嘖，肯定是皇上新鮮勁過了，又嫌他愛拿著帝師的架子對自己管東管西，還是覺得女子的百媚千柔更、咳！”
候朝房裏下朝的朝臣們熱烈地開著八卦會。
四神衛指揮使不願理這渾水，全體下營幹活。
真田護軍一下朝就被幸村將軍拉回府。
大石尚書提了慰問品上左相府串門。
！尚書令忙著命人徹查跡部臨幸過的眾秀女。
因此不光抗議的人沒有，胃痛和稀泥糾正輿論風氣的人也沒有。
覺得自己保持沈默比較好的忍足無奈，只得站在推著眼鏡靜觀其變的柳生學士邊上圖個稍微的清凈。
“這仙人掌是不二大人請我一塊兒帶給您的，他親自養的呢。”熱心的大石尚書翻出張紙，“說此物能行氣活血，清熱解毒，具體怎麼吃不二大人都寫得很詳細。”
手冢慢慢翻著錦盒裏已除刺洗凈的仙人掌，一語不發。
半晌。
“我看上去這麼需要行氣解毒麼……”
大石尚書一汗，剛要“啊哈哈哈”地解釋，手冢突然又搖了搖頭，面帶歉意道：
“失禮了，請代我謝過不二大人，明日上朝我亦會再當面謝他。”
言畢，手冢招呼下人去後院拿兩籃自府養的母雞下的蛋，一籃給大石當還禮，另一籃送往不二府。
盡管手冢近日以來臉色是有些蒼白，然在朝堂上冷峻挺拔不減絲毫，沒有叫人多在意。可大石私下見著手冢，還是證實了自己確不是瞎操心來的。
這個透著一身筋疲力盡，又不時恍惚走神的男子，哪裏是那個天塌下來亦巋然不動的左丞相……
至於堂堂左相府為什麼會有自養的母雞下蛋，大石已經壓根沒去尋思了。
“藏之介。”
一頭烏黑蓬發的行腳僧千歲千裏踏著木屐走進主持禪房，埋首一堆古書毒草的白石“嗯？”了聲。
“你怎麼連窗戶都不開？”千歲在白石滿是草藥的床上找塊地方坐下，“鴿子進不來，一直在外面晃蕩。”
白石一瞧，千歲大手裏躺著一枚帶黑線的小小竹筒，顯然是綁在鴿子腿上的。
“要不是美由紀撿到鴿子給我，叫別人看了去可是不妙。”
白石沒回他，只專心抽出竹筒內的紙卷，攤開。
“……如何？”
“……準備吧。”
三日後，時值黃道吉日，如洗碧空中白雲隨風而動，一會兒像甜糕，一會兒像番薯。
來國寺四天寶寺上香的人潮比平日略微地洶湧了點。
如果你耐著性子蹲在寺門口仔細瞧一個時辰，你會陸續在這略微地洶湧了的人潮裏發現──
四海司卿不二周助，不二府二公子不二裕太，聖魯道夫觀月初，前吏部老尚書的夫人、老尚書夫人的親孫女。
驃騎將軍、立海當家幸村精市，前驃騎將軍、現左護軍真田弦一郎。
微服私訪的當今皇上跡部景吾，私服隨侍的戶部侍郎忍足侑士，便服護衛的白虎衛指揮使！戶亮、參將鳳長太郎。
青龍衛指揮使海堂薰，禮部尚書大石秀一郎。
四天寶寺主持白石藏之介怎麼也不會想到，這天下午自家廟裏會熱鬧得跟小上朝一般，他眼下的心思都放在和千歲千裏一起招待從偏僻邊門進寺，正在個小佛堂裏候著的──左丞相手冢國光。
青龍衛新兵越前龍馬此時正急急走在通往四天寶寺那個偏僻邊門的山路上。
解釋一下這一大群人為什麼專挑這時候擠一塊兒來：
之前，忍足！戶鳳幾個和真田合計把跡部手冢分別約出來再湊一起，熱心的真田立馬便約了手冢，結果因為跡部“爬墻”，此計擱淺。
不料前日，一直持續“宮裏─府裏，府裏─宮裏”生活狀態的手冢突然邀約真田，地點四天寶寺，請他在放生池邊三千亭候著自己，若到某某時辰自己還未現身，會有一喚作“遠山金太郎”的小沙彌來將他引到個地方，自己便在那裏。
真田頗興奮地與忍足等人通了氣，認為這是個好機會，忍足等人便找茬把跡部在這天下午約了出來，準備撮合他跟手冢。
而真田的事都瞞不過幸村，幸村要去“瞧熱鬧”，真田不答應不行。
本來倆人之間的密事，這下一下多出至少四個人知道，自然容易走漏，青龍衛菊丸英二便趁機探得手冢這天下午要去四天寶寺，並煞有介事地邀了真田護軍。
雖然青龍衛都相當地擔心左相大人，但海堂還是讓菊丸不可走漏風聲，他決定自己一人潛入四天寶寺看情況。
誰知菊丸在大親友大石面前一不留神說溜了嘴，操心手冢操心得胃痛的大石也毅然決定進四天寶寺看情況。
誰知越前龍馬不知怎地也知道了這消息，於是他同樣決定進四天寶寺看情況。
當然凡事總有例外。
不二兄弟、老尚書夫人和她孫女，他們只是挑中這黃道吉日來廟裏正式相親順便討論婚事而已。
什麼？觀月初？他得出面負責在老尚書夫人面前擺平他跟不二裕太的“斷袖傳聞”，不然不二周助不讓聖魯道夫在冰帝安生做生意……
如此這般，這日的四天寶寺便成了眾人的目的地。
真田幸村比約定早到了一些，正沿著放生池往三千亭走，瞅見一個小沙彌流著口水在池邊一角上躥下跳地逮青蛙。好管閑事的真田把這“不成體統”的小沙彌抓來訓，不過顯然雞同鴨講──那小沙彌聽不進任何與他吃東西無關的話。真田氣極無語，小沙彌躺地上打滾。
幸村突然一問：
“你是遠山金太郎？”
真田與小沙彌楞住。
“是啊，你怎麼知道？”
幸村笑笑，一指真田：“他便是真田弦一郎大人。”
這兩句極沒有技術含量的接頭暗語奏效了。
金太郎高興得一蹦三尺高，然後歡天喜地地把他該領著真田去的地方一告訴他，便“完成任務”無事一身輕地直奔後山“填飽肚子”去也。
“……精市，你怎知他是遠山金太郎？”
“他衣服上繡了個‘金’字，我碰碰運氣罷了，看來運氣不錯。”幸村叉腰四處環顧起來，“那麼，他說的‘清明堂’在哪兒呢？”
金太郎剛才嘰裏呱啦指的一通路根本沒法聽懂，可幸村與真田自認來過四天寶寺不少回，也不曾聽聞寺裏有“清明堂”這麼個地方，又問了幾個僧人，竟然沒一個知道。
“還真是個秘密之所哪……”幸村摸下巴，若有所思。
急得團團轉的真田猛然在老遠望見也是早到的跡部、忍足、！戶和鳳，由於真田與忍足等人是串通好的，所以在跡部沒發現的情況下，真田與隔了老遠的！戶鳳聯系上了。
於是忍足先拉著跡部去搖簽算命，鳳迅速跑個來回得了關鍵信息──手冢大人在不知在哪兒的“清明堂”。
接著！戶與鳳拉著跡部去買糖葫蘆吃，忍足侑士迅速找到自己在四天寶寺修行的堂弟忍足謙也，總算問到了路。
“是個小佛堂，很是偏僻，平日都沒人往那兒走的。”忍足喘著氣拿過！戶遞來的幫他買的糖葫蘆，接著說，“而且似乎從不掛堂匾，寺內只有極少人知道那兒叫‘清明堂’。”
“誒？？？手冢大人真會找地方啊……他到底要幹嘛？”！戶莫名其妙。
啃著冰糖葫蘆和鳳走在頭裏的跡部一聲叫，低聲唧咕的忍足！戶忙應答著跟上。
罷，反正到這份上了，無論如何，先把跡部引到那兒再看……
盡管十分疑惑，忍足幾個還是哄著騙著將跡部往清明堂方向帶，幸村與真田保持一定距離跟在後面。雖是出來散心但顯然仍很煩心的跡部沒註意到後面有人跟蹤，當然，他過於放心！戶鳳的護衛也是一個原因。其實，因知是幸村真田在跟，！戶與鳳便裝作若無其事──他們就這樣“辜負”了跡部的信任。
而他們若再多留分意，就會發現，跟蹤的人不止兩個。
“精市，我們……就這樣裝不知道，讓海堂指揮
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