第43章 第 43 章 謀殺石蓮。
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第43章 第 43 章 謀殺石蓮。
夕陽西沈。
暮色四合，遠方的翠綠山谷承載著橘黃色光輝。
晚霞來到森林深處的木屋，鋪灑在外面的野花叢中。
聖子抱膝坐著，纖美身影染上霞光，像是一截燃盡的火苗。
腳步慢慢地走過來。
“還好嗎，利維？”海倫娜問道。
利維抱膝坐著，額頭抵著膝蓋。
他聲音悶悶：“不好。”
花叢邊，丟著一個沒有完成的花環。
編織的草莖松散不成樣，一眼可看出編織者的心不在焉。
海倫娜看了一眼，把花環拿過來，幫著利維繼續完成。
得知自己是女帝的孩子，利維驚得一下跳起來。
“不可能不可能不可能……”
他連聲否認，狐疑的目光徘徊著，落在他最信任的兩個人身上。
最終，利維目光看向海倫娜。
“海倫娜？”
答應著，海倫娜站起身，拉住他的手。
“先知這麽說，一定有他的理由。”
利維氣得掙開她的手：“你怎麽能……她、她怎麽能是我的母親？！”
“她對我那麽不好！”
說著，他掉下眼淚。
海倫娜微怔，想要走近他，他擡眼含怨看了她一眼，飛快t地沖出木屋。
坐在木屋外的野花叢裏，利維抱膝，頭抵著膝蓋。
海倫娜沒有說話，也不再試著說服他接納事實，只是默默陪伴著她。
“她……”
過了很久，利維才小聲地說道，“一定沒愛過我。”
“……她一定也沒有喜歡過生我的那個人。否則，不會那麽冷酷地對待我。”
“女帝那種人，無論愛或者不愛，都會冷酷到底。”
海倫娜在說血腥菲娜本質的殘酷。
可利維抓住她的話，猛地擡頭：“意思是她也許愛過我的……母親？”
話說出口，他再次低下頭，洩了氣。
“我腦子現在很亂……”
“記憶裏生我的那個人，我叫他‘媽媽’。但是你們又說女帝是我的母親……”
海倫娜皺眉，忽然想到皇子歐朗臨死前的話。
“先知與聖子根本是——”
那時候，皇子沒說完的話，也跟利維的身世有關。
忽然間，有數個謎團包圍著利維。
“……我不知道誰是我的媽媽……”
“在這世上，一個孩子不知道媽媽是誰，想想就很糟糕……”
“他一定是個壞孩子。”
利維喃喃說著，臉藏在黃昏的陰影裏。
一滴水掉落下來，打在花瓣上。
海倫娜擡起胳膊，抱住他。
利維推了推，嘟囔著：“才不要你安慰我……”
他腦袋慢慢靠過來，枕上少女的肩膀。再擡起手，偷偷擦著眼淚。
威爾適時過來，遞來那本書。
海倫娜接過，把玩書籍，輕輕嘆氣。
說是書籍並不準確，它封面是一面長方形的鏡子。
這似曾相識，是他們在迷霧森林遁走時，先知拿出過的書籍。
她知道威爾遞書過來的意圖。
但是，這一刻，她覺得包括自己在內的所有人，對於利維都很殘酷。
利維靠著她，抽動了下鼻頭。
他聲音悶悶的，哭了以後缺水的沙啞。
“這本書，就是先知帶來的……是關於我的身世吧？”
利維伸出手，坐起身，把書放在膝蓋上摩挲了很久很久。
他把書豎起，想要打開。
海倫娜於心不忍，替他合上書。
“這件事也不急於今天。”
她說道。
“但是，得知我的身世，是為了開啟‘魂靈之門’吧？”
利維抓住重點。
他其實不笨，只是從來沒有人正確引導過其聰明。
“雖然、雖然我想過，直接用自己的血去直接開啟‘魂靈之門’……”
“但是，如果逃避，我是個連媽媽都不知道的孤兒……”
“那樣，媽媽也會傷心的吧？”
他紫色眼睛裏，閃爍著水光。
此時的他，美得動人。
默默看著，海倫娜替他戴上花環，雙手捧住臉，重重地親吻他。
利維垂下睫毛，有點害羞。
他小聲做出請求：“海倫娜，你可不可以跟我一起看過去……”
她緊扣的心鎖，啪嗒一下，松動下來。
海倫娜擡手，覆上他的手背。
“當然，我會跟你一起。”
——離別之際來臨前，我都會與你一起。
沒有說出口的話，利維已經懂得。
他唇角挽起一朵笑，很快就黯淡地消逝了。
他垂眸，感受著少女覆在手背上的溫熱，輕輕答道：“謝謝。”
他打開這本書，走向自己最初的命運。
·
他第一次見到她，是在紅宮大殿。
他雪白長發散亂，如綢緞般包裹著身體，肌膚若隱若現。銀鏈纏繞穿梭，露在手腕處時截細細的銀環。
頭頂有道目光在鎖定他。
要適時擡頭，露出濕漉漉的眼睛，可憐巴巴地看著人……
這是魅魔的生存之道，也是同伴再三的叮囑。
他反覆默念，然後猛地擡起頭。
金發耀目，藍色眼睛漂亮得像晴朗的天空，也像他偷偷藏起來的藍玻璃。
他忽然燦然一笑。
冒冒失失、沒心沒肺的模樣，讓審視他的女人挑了下眉。
“站起來。”
她命令道。
他歪了下腦袋，像是不理解她的話。
身旁的商人急忙上前，粗暴地扯住他的胳膊，把他揪起來。
他就勢站起來，腳步不穩，向前踉蹌。
隱有鈴聲作響。
輕薄衣物遮不住胸前風光，感受到女人目光落下，他挺了挺胸。
女人意味不明地看向他。
他毫不害羞，朝她咧嘴一笑。
“有名字嗎？”
金發女人問道。
他笑著吐出幾個音節。
女人看向旁邊的商人，商人連忙解釋：“回陛下，這是魅魔的語言。他叫熒光草。”
叫陛下的女人，沈吟道：“這名字可不好……”
目光落在大殿晨曦供奉的古東方蓮花，她一錘定音。
“以後就叫蓮。”
名為蓮的魅魔，就這樣留在了紅宮。
“陛下、陛下……”
很長時間，蓮以為女人名字叫陛下。
寢殿。
從辦公桌的雜務匯報裏，女帝擡起頭，看向深紫床幔。
床幔垂落，裏面的人身形影影綽綽，像是翠鳥發出清脆的鳴叫。
他呼喚著她。
卻等不到她的到來。
紫色床幔輕微一動，一只雪白無骨的手撥開帷幕。
雪月似的小臉，懸在帷幕間，眼神晶亮。
“陛下，我弄好了。”
屈起根手指敲下桌面，女帝有些不耐煩。
他雪色長發，美麗的臉，她蹙起的眉頭又一松，語調卻格外耐人尋味。
“哦？那你過來。”
“好。”
蓮咧嘴一笑，露出潔白細密的牙齒。
他白凈大腿垂下，光腳踩在絨毯上。然後往前一步，很快停住了。
“怎麽了？”
女帝故意問道。
美少年的臉湧上紅色，他呼吸急促幾息，神情略略為難。
“……頂到了。”
語焉不詳的話，卻讓女帝彎起唇角。
“過來。”她命令道。
蓮側著扭動下身體，似在撒嬌：“陛下。”
女帝不為所動。
他腳趾翹起，動了動，只得繼續往前走。
呼吸急促、臉色潮紅，蓮每走一步，都感到行走刀刃。
“嗚！陛下！”
最後幾步，他踉蹌著、哭泣著，撲到女人的懷裏。
女人輕輕撫摸著他的背脊，摟住他的腰，讓他坐在自己膝蓋上。
蓮臉汗涔涔的。
他身體扭動著，像是在尋找合適的坐姿，又像是在躲避多餘的東西。
然後，女帝用膝輕輕一頂。
“呃啊啊……陛、陛下！”
他身體猛地顫抖，仰脖喊叫，又痛苦又歡愉。
眼睛包著的一泡淚瞬間洗刷面頰，塗抹上一層靡麗的水光。
喊叫中，蓮雙手徒勞揮舞著，最後不得不摟住女帝的脖頸。
女帝有點煩他的接觸，故意顛了下腿。
“不、不要了……嗚、啊啊……”
蓮埋首哭泣著。
白日裏，他以為在放煙火。
五彩繽紛、斑斕暖色的焰火，在他腦袋裏炸開。
等清醒過來，他腿下濕潤。
“看看你。”女帝譴責道，順手打了下他的腰。
此時，蓮的腰窩綿軟無力，被迫發出一聲喘叫。
聲音又軟又嬌。
“陛下……嗯！啊……”
到嘴的辯解，很快又淪為喘息。
他眼睛往下，看著女帝。
美少年身量纖長，坐在女帝膝上，高她半個頭。可這不妨礙她惡劣地玩弄他。
用膝頂開，她看著，探手。
蓮手掌遮擋，耳尖發紅：“陛下……不要……”
“不要什麽？”
女帝故意問道，語氣一本正經，“既然如此，我們先享用午餐。”
午餐很快上桌。
重頭戲是海蚌肉。
蚌肉濕漉漉的，張合翕動，軟綿而濕潤。
“是合格的午餐嗎？”
女帝說著，用手指戳了戳。
蚌肉飽滿，親吻吸吮著手指。
女帝的指甲圓潤，她輕輕撥弄，便看見蓮的臉不可抑制地燒起來。
“吃吧。”
她遞給他，“看是不是跟你一樣的味道。”
蓮睫毛眨了眨。
他高高興興地接過食物，大口吞食。
雪白臉頰染上汁液，舌尖一探，紅艷的舌尖卷取多餘殘渣。
汁液殘留指尖。
蓮吸吮起手指，舌尖舔舐。
女帝看著，嫌棄中又忍不住繼續看。
蓮不過是個魅魔，沒有開智，有種純真的魅惑。
她進餐不多，很快再次坐到寢宮的辦公桌，繼續處理事務。
蓮吃飽喝足，小跑過來。
“陛下、陛下。”他一味呼喚，纏著她。
女帝揮揮手，示意他一邊玩。
蓮偏了下頭，不明白她為什麽不理自己，只能在她身邊打轉。
女帝辦公桌上，蓮能玩的東西不多。
有個石頭雕像，小小的，瓣瓣重疊，像是一朵花。
蓮有些好奇，伸手去拿。
“啪！”
折起的紙條打在他手上，疼痛如咬人的蟲，他倏忽收回手。
蓮不明所以，怔怔地看著女人：“陛下……”
女帝神色嫌惡，臉色冰冷：“誰準你動這個東西了？”
眼圈裏包著的眼淚，晃動著，不敢流下。
不知怎地，他有點難過，但迅速掩蓋多餘的情緒。
美少年對女人露齒一笑，神情討好。
女帝直接把折起的密報甩他臉上，命令道：“滾。”
她驟然變臉，蓮呆呆地，歪了下頭。
平日他這樣，女人會笑著原諒，但現在的她臉色冰冷，隨手操起鎮紙砸向他。
哎喲一聲，蓮被人拉扯著離開了房間。
就這樣，盛寵一時的蓮受到冷落。有一段時間了，女帝沒有找過他。
在陌生的紅宮裏，周遭t人同情、譏諷的目光，他懵懵懂懂。
可真實的生存危機的確存在，他的飯菜，一日比一日更差，最後只有飯團。
“……先知回來了。”
“難怪，這替代品已經沒用了吧？”
宮中侍女並不避諱，當著他面談起宮廷八卦。
“不。”
侍女搖了搖頭，
“女帝反而要召見他了。”
她一努嘴，其他侍女瞟了一眼蓮。
美少年埋頭啃著拳頭大的飯團，唇上沾了米，舌頭迅速卷掉米粒。
他眼神懵懂，只專註於每日唯一的食物。
有人恍然大悟。
“是為了讓先知知道有這個替身的存在？”
“啊……一如既往的惡劣啊。”
蓮一心啃著飯團。
他手按在肚子上，最近總覺得餓。
某一日，女帝忽然召見他。
蓮被帶到花園，等待女帝的到來。左等右等，人沒有來。
花園鮮花肆意，如潮水般湧進他的眼睛。
他站起來，采摘起鮮花。有蝴蝶停留在鼻尖。
他眼睛往上看，世界裏除了蝴蝶，還多出一個人影。
“你就是……蓮？”
那聲音溫和，像是春日花開。
蝴蝶如幻影，倏忽消逝。
蓮看清來人的模樣。
來人跟自己長得很像，雪色長發、紫色眼睛，但他眉間微蹙，眼眸裏閃動著某種溫柔又破碎的光。
他說，“我叫紀伯倫。”
蓮不明白，歪了歪腦袋。
蓮點點頭。
他沒有意識到這個名字所代表的身份，繼續采摘花朵。
蓮光著腳，踩在晨露未晞的草叢上。
春日早晨陰冷，他身上衣衫單薄，光滑白凈的皮膚微微顫抖。
紀伯倫於心不忍，長長嘆口氣。
“你在做什麽？”
“給陛下摘花。”
紀伯倫眉尖微蹙，眼神覆雜。
“女帝陛下擁有整個帝國，無數珍寶，後院裏的所有鮮花都屬於她，不必特意采摘給她。”
“那不一樣。我摘下的鮮花，是精心挑選過的，在我眼裏，它們是最好看的……嗚……”
說著話，他臉色蒼白下來，忍不住捂住肚子。
“肚子難受……”
他蹲下，身體蜷縮著。
“我去找醫者。”
紀伯倫說道，蓮卻拉住他。
美少年看著他，忍著疼痛說話斷續：“可、可不可以……把花給陛下……”
“什麽時候了，還管花！”
紀伯倫又急又氣，斥責道。
蓮忍著腹部的疼痛，看著失手散落的鮮花，眼淚啪嗒啪嗒掉落。
“我希望陛下……稍微喜歡我一點……”
他痛昏過去。
醒來，紫色紗幔垂落，是女帝的寢殿。
紗幔外，兩個人影晃動，在激烈爭吵。
“醫生說他懷孕了！我希望你正視這件事！”
“夠了！紀伯倫，我給你先知的身份不是為了讓你質疑我！”
女帝聲音從未有過的高亢，頓了頓，她語氣歸於平靜。
“至於懷孕，魅魔生性淫、、賤，誰知道他肚子裏是誰的？”
“天啊，菲娜，你怎麽能……怎麽能說出這種話？”
另一道男聲低聲感嘆，語氣充滿了失望。
“別用這種語氣跟我說話。”
女帝語氣嚴厲，告誡道。
“那個魅魔體質特殊，也許需要專門研究一下。”
紗幔外的聲音停頓下來，過了好一會兒才出聲。
“……請放過他。”
“紀伯倫，你寧可為了一個魅魔低頭，也不肯向我認錯，我真的很失望。”
男聲再次沈默。
過了好一會兒，他終於開口：“你找他來，我並不認為是在侮辱我。你是在侮辱我們的感情。”
“紀伯倫！”
女帝聲音越發嚴厲。
“……懇請女帝陛下，放過那個孩子。”
“哪怕他只是個魅魔，我親愛的先知紀伯倫？”
“是的。”
名叫紀伯倫的男聲聲音沈痛，“哪怕他是個魅魔，但他也不過是個無辜的少年。”
“懇請陛下，懇請您，不要送他去研究解剖。他肚子裏的，是一個無辜的嬰兒。”
紗幔外，再次陷入沈默，黏稠得像是濕熱的夏季。
蓮看著紗帳上方，額角滲出密密的汗，他有點想在迷霧森林的日子。
在外來者攻破迷霧森林前，魅魔一族長居於迷霧森林。
蓮出生在那，跟著白鹿、巨鯤等生靈一同長大。
在那裏，夏季的風涼爽，吹拂過每個魅魔的額頭，經由流水，再回旋歸來親吻他們的臉頰。
每個滿月之夜，他們會跟著鯤一同合唱族群之歌，祈禱傳說中的神洛特阿門庇佑。
然而，
一切已經毀滅了。
令箭蓮花燃燒，蓮還嗅得見它瀕死的芬芳。
可眨眼間，無數魅魔被灌下詛咒的媚藥，被綁著湧進集市，紛紛拍賣。
那個販賣商人的臉，蓮已經忘記，卻記得他手探到自己雙腿之後，挖到稀罕寶物般的狂喜笑容。
……故鄉，已經回不去了。
紗幔外的人影微動，像是樹影婆娑。
蓮聽見女帝的聲音：“我答應你。”
“但他肚子裏多了個累贅，我不想要他了。你看著處理。”
說完，女帝離開。
外面修長的身影站了很久，終於拂開紫色紗幔。
紀伯倫走進來。
他紫色眼睛含著憂慮，眼睛一閃，很快露出笑容來。
紀伯倫彎腰，雪色長發落下來，覆在蓮的手背。他的手也輕輕覆上去。
“恭喜你，肚子裏有了寶寶。”
紀伯倫輕聲說道，笑容竭力隱藏憂郁的影子。
“寶寶？”
蓮眼神懵懂，慢慢低頭，看著自己的腹部。
肚子弧度微鼓，他以為是餓得浮腫。
美少年擡起手，輕輕撫上肚子。
他一下一下地撫摸著，小聲重覆道：“寶寶。”
“名字。”
他倏忽擡頭，看著眼前的男人，強調道：“寶寶要有名字。”
“你想叫他什麽？”
紀伯倫耐心地問道。
蓮吐露幾個音節，是魅魔的語言。
紀伯倫卻聽懂了，“叫利維嗎？”
“我記得這個名字，在你們的語言裏是……”
頓了頓，他於心不忍，側過頭不看這美少年，
“——希望。”
與他模樣相似幾分的美少年，笑了。
他撫摸著肚子，念著寶寶的名字：“利、維。”
仿佛找到了第二個故鄉。
·
三年以後，聖殿偏僻的一隅。
屋檐下，蓮抱著孩子坐著曬太陽。
他對孩子做鬼臉，嬰孩咯咯笑，花瓣般的小手張開，捉住他垂落的頭發。
“哎呀，利維……”
他小聲嘆氣，沒有掙紮，唱歌拍哄著嬰兒。
“我在草裏躺下。”
“我在風中行走。”
“我呼喚祂：洛特阿門、洛特阿門。”
“我對祂說話。祂說祂愛我。”
“我們在這裏成為朋友，因為我們都曾在大地上受苦*。”
午後陽光，溫柔的歌聲流淌。
無人打擾的角落，也迎來了不速之客。
再次來到紅宮女帝的寢殿，已經過去了三年。
大門打開，蓮神情怯怯，緊緊抱住繈褓中的孩子。
他看見女帝坐在辦公桌前，眼神生出畏懼。
“您、您找我什麽事？”
女帝坐著，撐起臉偏頭看他，姿態悠閑。
“不叫陛下了嗎？”
蓮忙低頭，喊道：“陛下。”
“如果你真的不想來，可以不來。反正聖殿是先知紀伯倫掌管，你躲在裏面，可以躲一輩子。”
說著，女帝哼笑一聲。
三年前，懷孕的蓮被先知帶走，安置在聖殿角落。
是在很久以後，他才猛地明白過來那一日發生的事：女帝嫌棄他的身份，不要他肚子的孩子……
——甚至，她想解剖研究他懷孕的身體。
明白以後，蓮從此像跟藤蔓植物一樣安靜地活著。
“三年了，你不想我嗎，蓮？”
咬著他的名字讀音，女帝帶上一絲暧昧語氣。
低著頭，遲遲不敢看她。
他默默跪下去，腦袋抵著地毯，小心翼翼護著懷裏的孩子。
女帝不滿地看向他，目光停在那孩子身上。
“你的孩子？”
她出聲問道。
蓮腦袋一動，有些委屈。
魅魔族群一體雙性，兼之有血緣詛咒，一旦有親密接觸，是真的會懷孕。
他想，陛下沒有想到過這點。
明明是……她的孩子。
“給我看看。”
女帝語氣隨意，像是在說一件物什。
蓮下意識抱緊懷中的孩子。
他一只手撐地，站了起來，另一只手始終緊緊抱著嬰兒。
仆人上前想要接過孩子，他側身躲開。
猶豫了一會兒，他慢慢上前，把孩子抱給女人看。
嬰兒白嫩可愛，像是團雪。
蓮把他最珍貴的，呈上去。
女帝隨意看了一眼：“挺像你的。”
她語氣敷衍，收回目光。
蓮臉上彌漫失望，很快低下頭。
繈褓中的嬰孩呼呼大睡，吮著根大拇指。他睫毛很長，飽滿的唇微翹。
他的珍寶，他的利維，明明如此可愛。
一只手探過來，摸上他的臉頰。
“留下來。”
說這話時，女人語氣很平靜，像是篤定他沒有其他選擇。
蓮表情浮現疑惑，再次低頭，看著孩子：“那利維……”
“孩子也一起。”
女人說道。
於是蓮再次回到紅宮。
他一躍成了女帝身邊最得寵的人。
華美的屋子、華麗的衣服、華貴的珠寶、無數的珍饈……
陡然間，聖殿角落一隅被拋棄的魅魔蓮，眼界寬闊起來。
身邊許多仆人環繞t，為了照顧他，也為了照顧利維。
而利維已經兩歲多，卻很少張嘴，蓮不得不教導他說話。
“媽、媽。”
蓮抱住懷中的利維，讓他看著自己張合的嘴唇。
利維冰雪可愛，若雪雕，眨了下紫色大眼睛，伸出白嫩手掌，撫摸他的嘴唇。
蓮不厭其煩，緩慢而認真：“媽、媽。”
“馬——”
利維憋紅了臉，憋出一個長長的音節。
蓮親了他一口。
嬰孩得到鼓勵，紫色眼睛亮晶晶地，咿咿呀呀說了許多。
見眼前人不回應自己，他伸出小手捉住垂落的頭發。
“利維……”
蓮不覺得痛，小聲無奈地喚著孩子。
小利維打著哈欠，眼睛瞇起來。
蓮把他抱在懷裏，開始輕聲哼唱。
“我在草裏躺下。……我們在這裏成為朋友，因為我們都曾在大地上受苦*。”
熟悉而溫柔的歌聲，小利維在夢裏咂咂嘴，小聲叫道：“媽媽。”
女帝路過，看著蓮抱著孩子哼唱，沒有說話，選擇離開。
聖殿來了訪客。
蓮以為是先知紀伯倫，內心惴惴不安。
他現在知道了女帝與先知曾經的關系。他們共同統一了這個國家，女帝與先知分享權力。但是，他們漸漸不再是同行者。
而先知救了他，他卻再次回到女帝身邊。
紅宮花園裏，蓮見到的不是先知，而是朋友文迪。
蓮松了口氣，目光卻落在文迪身後，一個五六歲的小男孩。
小孩黑皮膚黑眼睛，與文迪形貌相似。
“你的孩子？”
文迪點頭。
蓮微怔，喃喃道：“你說過，不會喜歡那些人的……”
文迪也是魅魔。
當年他們一同被賣，那時蓮年紀小，大他幾歲的文迪先被人買走。
離別前，文迪發誓永遠憎惡族群之外的人。
黑色長發的青年無奈微笑。
“被騙取身體不可怕，更可怕的，是被騙取心還甘願。”
“我還不夠聰明。”
幾年後的重逢，沒有喜悅，沈沒在這黯淡的春日中。
沈默良久，文迪詢問起蓮的近況。
“還好。”
蓮答得簡單，因為心中有個疑問沒法消除。
“你為什麽是以聖殿來客的身份到來，文迪？”
原來先知找到文迪，帶他回了聖殿。
“他是個好人。”
文迪強調，“解脫了我當時的困境。”
而先知對文迪唯一的要求，是請他來帝都拜訪蓮，看看他的近況。
蓮垂眸，沒有說話。
“待在帝都是你的願望嗎？”
文迪問他。
“我想，陛下應該有一點喜歡我。”
蓮不安地絞著手指，語氣不確定。
“你不要傻了。為了一點點的喜愛，我吃盡了苦頭……”
“而你現在的處境比我更艱難，女帝不是普通人，她是這個帝國的君王。”
以過來人的語氣，文迪勸說道。
“這些……我都知道。”
“可、可是，利維……如果我不做點什麽，利維就永遠只是一個魅魔生下來的孩子……”
蓮霍然擡頭，無比清晰地說道：“我想讓她承認，利維是她的孩子。”
文迪楞住，他悲傷地笑起來。
“來到塵世這麽多年，你為什麽還那麽天真？帝國的正統血脈，怎麽能被低賤的魅魔染指？”
“我知道、我知道，我知道……”
蓮一疊聲地說道，卻抿著唇不肯松口。
他紫色眼睛水盈盈，像極了迷霧森林的湖泊。
“也許，是因為我愛她，對她懷抱著一絲希望吧……”
愛是從什麽時候開始的？
先知紀伯倫問過他。
那時的蓮懷抱剛出生的孩子，認真想了想，答道：“不知道。知道了，一切就不會開始了。”
文迪離開了。
花園池中的蝴蝶貼著水面，溺斃其中。
·
夏季，女帝外出巡游，來到大臣的封地消暑。
除了必要的親信、守衛，她還帶了蓮。
一時間，在民眾口中，作為魅魔的蓮成了迷惑君王的妖魔。
這夜，燈火點燃了整個行宮。
“陛下希望您穿這一身，去見她。”
蓮目光落在呈上來的衣物，月光綢與織光錦交融而成，輕薄如月色。
他用手掂了掂懷中孩子的屁股，垂眸良久。
再開口時，語氣澀然：“……我明白了。”
哄睡小利維，把他放在床上掖緊被子。
蓮站起身，走向梳妝臺旁的衣物，抖落開來，穿上。
……像是什麽都沒穿。
他忍著羞恥，走在行宮的走廊。
行宮走廊的巡邏士兵已經被遣散，沒有人，唯有燃燒的燈火。
幢幢燈火，蓮膚色明凈如月色。
他踩著燈火的影子，來到女帝下榻的寢殿。
“進來。”
聞言，他推門進去，先看了女帝一眼。
女帝坐在窗前，面前是茶幾，桌上有酒。
她抿了口酒，輕慢地看了他一眼，啟唇：“過來。”
蓮的肌膚被風吹涼。 女人掌心的溫度把他暖熱，目光細細地打量。
目光像是一把宰割魚肉的刀，一點點撥弄著，蓮略略不安，下意識合攏腿。
“打開。”
蓮喉間發出極細的求饒：“陛下……”
女人的手不容置喙，橫叉進他的雙膝。
輕薄的衣物遮不住。
茶幾酒杯傾倒、碎裂，酒液滴落，窗外的月色濃白，流淌在美少年的肌膚。
蓮臉色燒紅，半是歡愉半是痛苦地吟//叫：“陛、下……”
很久了，他沒有嘗試過如此粗暴的對待。
可是，在這不容拒絕的痛楚中，蓮的身體融化成水。
極致的快樂與痛楚中，蓮想要抓住點什麽。
月光流過他的手掌。
他握緊，什麽也抓不住。
歡愉之後，女帝喚來外面等候的仆人，準備沐浴。
蓮從茶幾上爬起來，眼巴巴看著她。
“太多了，先用這個堵上。”
女帝說著，隨手抓起一個石雕。
蓮臉紅著，目光落在那個雕像，忽然擡頭看了她一眼，表情有異。
石頭雕像小小的，瓣瓣重疊，像是一朵花。
是三年前，他失寵時的導火索。
“怎麽了？”
蓮動了動慘白的唇，小聲說道，“您從前不讓我動這個東西……”
“想必是很珍貴的。”
面對他的小心翼翼，女帝微怔，看了看手上的石雕蓮花。
“這是先知曾經送我的。”
她忽然說道，“以前我會覺得很珍貴，但是……”
女帝無所謂地笑了笑，順手塞進去。
隨著蓮壓抑不住的驚呼，她語氣漫不經心地落下。
“現在也不過是塊死石頭。”
蓮難受地扭動下大腿，臉色怔怔的。
他沒有問為什麽，吞咽下這方面的好奇。
不知何時起，這個已經統一多年的帝國分裂出另一股勢力——聖殿。它由先知紀伯倫掌控，長老們監管魔法，正是因為稀缺的魔法，所以才得以獨立起來。
朋友文迪告誡過他——
“如果你選擇了女帝，就不能再選擇站在先知這邊了。”
蓮垂眸，合攏雙腿，默默忍耐。
也許，離開聖殿，就是人們常說的背叛。他已經沒有選擇的餘地。
女帝拍了拍他忍耐的臉頰，誇讚道：“很好。”
“先知派人想要帶走你，”
她微微冷笑，“哼，他別想再從我這裏拿走任何東西。”
蓮微微睜眼。
原來，女帝知道他跟文迪見面的事。而今夜，是她對他選擇的恩寵。
蓮想，自己應當高興。
比起昨日，陛下似乎更喜歡他一點了。
可他的笑容掛在唇邊，似哭非笑。
·
蓮再次懷孕。
這件事，除了他，沒有人知曉。
他先是食欲不振，然後動則幹嘔、小腿浮腫……
種種遭遇，無比熟悉。
想到懷利維那次，蓮嚇得死死抿住唇，扯住床上紗帳。紗幔遮擋中，窩在被窩裏的他，臉埋在膝蓋裏，滿是絕望。
怎麽辦、怎麽辦……
陛下不會想要這個孩子的。
“媽媽。”
紗帳外，小利維叫著。
小孩跌跌撞撞地闖進來，扶著床邊吭哧吭哧，想要爬上床。
蓮忙抱起他，將他抱在懷裏。
小利維貼著他，甕聲甕氣地叫著：“媽媽。”
像是被自己悶悶的聲音逗到，小孩咯咯笑起來。
蓮抱住他，緊緊地。
他的寶貝，他的珍寶——利維。
就算他回頭求先知收留這孩子……
陛下也不會原諒他們的。
蓮眼眶含淚，無處可去。
他只能瞞著滿屋監視的仆人，飲食盡力與平時一樣。
可是，他瞞不住女帝。
三個月以後，女帝闖進他的房間。
“衣服脫了。”
她命令道。
蓮臉色蒼白，下意識捂住自己的肚子。
“陛下……”
女帝已經明白過來，下巴一擡，示意仆人上前。
眼看其他人來剝光自己，蓮慌忙退步，解開扣子。
衣衫落盡。
他小腹不尋常的鼓起。
蓮閉眼，默默流下眼淚。
他又委屈又絕望，壓根不知道怎麽辦。
“既然如此，好好養著。”
女帝語氣淡淡。
蓮睜開眼，神情不可置信。
身旁仆人替他披上衣袍，扣好扣子，他這才醒神，踉蹌地跑到女帝面前。
他一把抓住女帝的手，連聲問道：“是真的嗎，陛下？”
“您、您願意留下這個孩子？”
“您……不會送我去解剖了嗎？”
女帝目光冷了一瞬，蓮立刻松手，不知所措。
想到什麽，女帝神情t和緩下來，慢慢點了下頭。
“為了照顧你孕中情緒，可以讓你認識的人來看看你。”
她如此暗示著，而蓮太蠢笨，沒有聽懂其中意思。
他以為女帝終於心軟。
等女帝離開，他抱住小利維親了好幾下。
“媽媽。”
小利維仰頭叫他，“那個人是誰呀？”
蓮認真想了想，終於開口：“是你的母親。”
小利維眼神懵懂，歪了下頭。
“可是，媽媽才是媽媽啊。”
小孩不明白，語氣固執。
“這……”
孩子的童言無忌提醒了蓮，陛下從未多看利維一眼。
他的心慢慢沈下去。
惴惴不安中，他迎來了所謂認識的人——聖殿來客。
不是朋友文迪。
這次，來到的是先知紀伯倫。
是在這時候，蓮隱約覺得不對。
他不知道的是，命運的血盆大口，已經張開了。
作者有話說：
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啊啊啊眼看要萬字大章了，我緊趕慢趕怎麽還沒寫完，只能斷在這裏，明天寫結局。
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我在草裏躺下……因為我們都曾在大地上受苦*：引用於愛德華多·加萊亞諾《愛與戰爭的日日夜夜》，有所改編。
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夕陽西沈。
暮色四合，遠方的翠綠山谷承載著橘黃色光輝。
晚霞來到森林深處的木屋，鋪灑在外面的野花叢中。
聖子抱膝坐著，纖美身影染上霞光，像是一截燃盡的火苗。
腳步慢慢地走過來。
“還好嗎，利維？”海倫娜問道。
利維抱膝坐著，額頭抵著膝蓋。
他聲音悶悶：“不好。”
花叢邊，丟著一個沒有完成的花環。
編織的草莖松散不成樣，一眼可看出編織者的心不在焉。
海倫娜看了一眼，把花環拿過來，幫著利維繼續完成。
得知自己是女帝的孩子，利維驚得一下跳起來。
“不可能不可能不可能……”
他連聲否認，狐疑的目光徘徊著，落在他最信任的兩個人身上。
最終，利維目光看向海倫娜。
“海倫娜？”
答應著，海倫娜站起身，拉住他的手。
“先知這麽說，一定有他的理由。”
利維氣得掙開她的手：“你怎麽能……她、她怎麽能是我的母親？！”
“她對我那麽不好！”
說著，他掉下眼淚。
海倫娜微怔，想要走近他，他擡眼含怨看了她一眼，飛快t地沖出木屋。
坐在木屋外的野花叢裏，利維抱膝，頭抵著膝蓋。
海倫娜沒有說話，也不再試著說服他接納事實，只是默默陪伴著她。
“她……”
過了很久，利維才小聲地說道，“一定沒愛過我。”
“……她一定也沒有喜歡過生我的那個人。否則，不會那麽冷酷地對待我。”
“女帝那種人，無論愛或者不愛，都會冷酷到底。”
海倫娜在說血腥菲娜本質的殘酷。
可利維抓住她的話，猛地擡頭：“意思是她也許愛過我的……母親？”
話說出口，他再次低下頭，洩了氣。
“我腦子現在很亂……”
“記憶裏生我的那個人，我叫他‘媽媽’。但是你們又說女帝是我的母親……”
海倫娜皺眉，忽然想到皇子歐朗臨死前的話。
“先知與聖子根本是——”
那時候，皇子沒說完的話，也跟利維的身世有關。
忽然間，有數個謎團包圍著利維。
“……我不知道誰是我的媽媽……”
“在這世上，一個孩子不知道媽媽是誰，想想就很糟糕……”
“他一定是個壞孩子。”
利維喃喃說著，臉藏在黃昏的陰影裏。
一滴水掉落下來，打在花瓣上。
海倫娜擡起胳膊，抱住他。
利維推了推，嘟囔著：“才不要你安慰我……”
他腦袋慢慢靠過來，枕上少女的肩膀。再擡起手，偷偷擦著眼淚。
威爾適時過來，遞來那本書。
海倫娜接過，把玩書籍，輕輕嘆氣。
說是書籍並不準確，它封面是一面長方形的鏡子。
這似曾相識，是他們在迷霧森林遁走時，先知拿出過的書籍。
她知道威爾遞書過來的意圖。
但是，這一刻，她覺得包括自己在內的所有人，對於利維都很殘酷。
利維靠著她，抽動了下鼻頭。
他聲音悶悶的，哭了以後缺水的沙啞。
“這本書，就是先知帶來的……是關於我的身世吧？”
利維伸出手，坐起身，把書放在膝蓋上摩挲了很久很久。
他把書豎起，想要打開。
海倫娜於心不忍，替他合上書。
“這件事也不急於今天。”
她說道。
“但是，得知我的身世，是為了開啟‘魂靈之門’吧？”
利維抓住重點。
他其實不笨，只是從來沒有人正確引導過其聰明。
“雖然、雖然我想過，直接用自己的血去直接開啟‘魂靈之門’……”
“但是，如果逃避，我是個連媽媽都不知道的孤兒……”
“那樣，媽媽也會傷心的吧？”
他紫色眼睛裏，閃爍著水光。
此時的他，美得動人。
默默看著，海倫娜替他戴上花環，雙手捧住臉，重重地親吻他。
利維垂下睫毛，有點害羞。
他小聲做出請求：“海倫娜，你可不可以跟我一起看過去……”
她緊扣的心鎖，啪嗒一下，松動下來。
海倫娜擡手，覆上他的手背。
“當然，我會跟你一起。”
——離別之際來臨前，我都會與你一起。
沒有說出口的話，利維已經懂得。
他唇角挽起一朵笑，很快就黯淡地消逝了。
他垂眸，感受著少女覆在手背上的溫熱，輕輕答道：“謝謝。”
他打開這本書，走向自己最初的命運。
·
他第一次見到她，是在紅宮大殿。
他雪白長發散亂，如綢緞般包裹著身體，肌膚若隱若現。銀鏈纏繞穿梭，露在手腕處時截細細的銀環。
頭頂有道目光在鎖定他。
要適時擡頭，露出濕漉漉的眼睛，可憐巴巴地看著人……
這是魅魔的生存之道，也是同伴再三的叮囑。
他反覆默念，然後猛地擡起頭。
金發耀目，藍色眼睛漂亮得像晴朗的天空，也像他偷偷藏起來的藍玻璃。
他忽然燦然一笑。
冒冒失失、沒心沒肺的模樣，讓審視他的女人挑了下眉。
“站起來。”
她命令道。
他歪了下腦袋，像是不理解她的話。
身旁的商人急忙上前，粗暴地扯住他的胳膊，把他揪起來。
他就勢站起來，腳步不穩，向前踉蹌。
隱有鈴聲作響。
輕薄衣物遮不住胸前風光，感受到女人目光落下，他挺了挺胸。
女人意味不明地看向他。
他毫不害羞，朝她咧嘴一笑。
“有名字嗎？”
金發女人問道。
他笑著吐出幾個音節。
女人看向旁邊的商人，商人連忙解釋：“回陛下，這是魅魔的語言。他叫熒光草。”
叫陛下的女人，沈吟道：“這名字可不好……”
目光落在大殿晨曦供奉的古東方蓮花，她一錘定音。
“以後就叫蓮。”
名為蓮的魅魔，就這樣留在了紅宮。
“陛下、陛下……”
很長時間，蓮以為女人名字叫陛下。
寢殿。
從辦公桌的雜務匯報裏，女帝擡起頭，看向深紫床幔。
床幔垂落，裏面的人身形影影綽綽，像是翠鳥發出清脆的鳴叫。
他呼喚著她。
卻等不到她的到來。
紫色床幔輕微一動，一只雪白無骨的手撥開帷幕。
雪月似的小臉，懸在帷幕間，眼神晶亮。
“陛下，我弄好了。”
屈起根手指敲下桌面，女帝有些不耐煩。
他雪色長發，美麗的臉，她蹙起的眉頭又一松，語調卻格外耐人尋味。
“哦？那你過來。”
“好。”
蓮咧嘴一笑，露出潔白細密的牙齒。
他白凈大腿垂下，光腳踩在絨毯上。然後往前一步，很快停住了。
“怎麽了？”
女帝故意問道。
美少年的臉湧上紅色，他呼吸急促幾息，神情略略為難。
“……頂到了。”
語焉不詳的話，卻讓女帝彎起唇角。
“過來。”她命令道。
蓮側著扭動下身體，似在撒嬌：“陛下。”
女帝不為所動。
他腳趾翹起，動了動，只得繼續往前走。
呼吸急促、臉色潮紅，蓮每走一步，都感到行走刀刃。
“嗚！陛下！”
最後幾步，他踉蹌著、哭泣著，撲到女人的懷裏。
女人輕輕撫摸著他的背脊，摟住他的腰，讓他坐在自己膝蓋上。
蓮臉汗涔涔的。
他身體扭動著，像是在尋找合適的坐姿，又像是在躲避多餘的東西。
然後，女帝用膝輕輕一頂。
“呃啊啊……陛、陛下！”
他身體猛地顫抖，仰脖喊叫，又痛苦又歡愉。
眼睛包著的一泡淚瞬間洗刷面頰，塗抹上一層靡麗的水光。
喊叫中，蓮雙手徒勞揮舞著，最後不得不摟住女帝的脖頸。
女帝有點煩他的接觸，故意顛了下腿。
“不、不要了……嗚、啊啊……”
蓮埋首哭泣著。
白日裏，他以為在放煙火。
五彩繽紛、斑斕暖色的焰火，在他腦袋裏炸開。
等清醒過來，他腿下濕潤。
“看看你。”女帝譴責道，順手打了下他的腰。
此時，蓮的腰窩綿軟無力，被迫發出一聲喘叫。
聲音又軟又嬌。
“陛下……嗯！啊……”
到嘴的辯解，很快又淪為喘息。
他眼睛往下，看著女帝。
美少年身量纖長，坐在女帝膝上，高她半個頭。可這不妨礙她惡劣地玩弄他。
用膝頂開，她看著，探手。
蓮手掌遮擋，耳尖發紅：“陛下……不要……”
“不要什麽？”
女帝故意問道，語氣一本正經，“既然如此，我們先享用午餐。”
午餐很快上桌。
重頭戲是海蚌肉。
蚌肉濕漉漉的，張合翕動，軟綿而濕潤。
“是合格的午餐嗎？”
女帝說著，用手指戳了戳。
蚌肉飽滿，親吻吸吮著手指。
女帝的指甲圓潤，她輕輕撥弄，便看見蓮的臉不可抑制地燒起來。
“吃吧。”
她遞給他，“看是不是跟你一樣的味道。”
蓮睫毛眨了眨。
他高高興興地接過食物，大口吞食。
雪白臉頰染上汁液，舌尖一探，紅艷的舌尖卷取多餘殘渣。
汁液殘留指尖。
蓮吸吮起手指，舌尖舔舐。
女帝看著，嫌棄中又忍不住繼續看。
蓮不過是個魅魔，沒有開智，有種純真的魅惑。
她進餐不多，很快再次坐到寢宮的辦公桌，繼續處理事務。
蓮吃飽喝足，小跑過來。
“陛下、陛下。”他一味呼喚，纏著她。
女帝揮揮手，示意他一邊玩。
蓮偏了下頭，不明白她為什麽不理自己，只能在她身邊打轉。
女帝辦公桌上，蓮能玩的東西不多。
有個石頭雕像，小小的，瓣瓣重疊，像是一朵花。
蓮有些好奇，伸手去拿。
“啪！”
折起的紙條打在他手上，疼痛如咬人的蟲，他倏忽收回手。
蓮不明所以，怔怔地看著女人：“陛下……”
女帝神色嫌惡，臉色冰冷：“誰準你動這個東西了？”
眼圈裏包著的眼淚，晃動著，不敢流下。
不知怎地，他有點難過，但迅速掩蓋多餘的情緒。
美少年對女人露齒一笑，神情討好。
女帝直接把折起的密報甩他臉上，命令道：“滾。”
她驟然變臉，蓮呆呆地，歪了下頭。
平日他這樣，女人會笑著原諒，但現在的她臉色冰冷，隨手操起鎮紙砸向他。
哎喲一聲，蓮被人拉扯著離開了房間。
就這樣，盛寵一時的蓮受到冷落。有一段時間了，女帝沒有找過他。
在陌生的紅宮裏，周遭t人同情、譏諷的目光，他懵懵懂懂。
可真實的生存危機的確存在，他的飯菜，一日比一日更差，最後只有飯團。
“……先知回來了。”
“難怪，這替代品已經沒用了吧？”
宮中侍女並不避諱，當著他面談起宮廷八卦。
“不。”
侍女搖了搖頭，
“女帝反而要召見他了。”
她一努嘴，其他侍女瞟了一眼蓮。
美少年埋頭啃著拳頭大的飯團，唇上沾了米，舌頭迅速卷掉米粒。
他眼神懵懂，只專註於每日唯一的食物。
有人恍然大悟。
“是為了讓先知知道有這個替身的存在？”
“啊……一如既往的惡劣啊。”
蓮一心啃著飯團。
他手按在肚子上，最近總覺得餓。
某一日，女帝忽然召見他。
蓮被帶到花園，等待女帝的到來。左等右等，人沒有來。
花園鮮花肆意，如潮水般湧進他的眼睛。
他站起來，采摘起鮮花。有蝴蝶停留在鼻尖。
他眼睛往上看，世界裏除了蝴蝶，還多出一個人影。
“你就是……蓮？”
那聲音溫和，像是春日花開。
蝴蝶如幻影，倏忽消逝。
蓮看清來人的模樣。
來人跟自己長得很像，雪色長發、紫色眼睛，但他眉間微蹙，眼眸裏閃動著某種溫柔又破碎的光。
他說，“我叫紀伯倫。”
蓮不明白，歪了歪腦袋。
蓮點點頭。
他沒有意識到這個名字所代表的身份，繼續采摘花朵。
蓮光著腳，踩在晨露未晞的草叢上。
春日早晨陰冷，他身上衣衫單薄，光滑白凈的皮膚微微顫抖。
紀伯倫於心不忍，長長嘆口氣。
“你在做什麽？”
“給陛下摘花。”
紀伯倫眉尖微蹙，眼神覆雜。
“女帝陛下擁有整個帝國，無數珍寶，後院裏的所有鮮花都屬於她，不必特意采摘給她。”
“那不一樣。我摘下的鮮花，是精心挑選過的，在我眼裏，它們是最好看的……嗚……”
說著話，他臉色蒼白下來，忍不住捂住肚子。
“肚子難受……”
他蹲下，身體蜷縮著。
“我去找醫者。”
紀伯倫說道，蓮卻拉住他。
美少年看著他，忍著疼痛說話斷續：“可、可不可以……把花給陛下……”
“什麽時候了，還管花！”
紀伯倫又急又氣，斥責道。
蓮忍著腹部的疼痛，看著失手散落的鮮花，眼淚啪嗒啪嗒掉落。
“我希望陛下……稍微喜歡我一點……”
他痛昏過去。
醒來，紫色紗幔垂落，是女帝的寢殿。
紗幔外，兩個人影晃動，在激烈爭吵。
“醫生說他懷孕了！我希望你正視這件事！”
“夠了！紀伯倫，我給你先知的身份不是為了讓你質疑我！”
女帝聲音從未有過的高亢，頓了頓，她語氣歸於平靜。
“至於懷孕，魅魔生性淫、、賤，誰知道他肚子裏是誰的？”
“天啊，菲娜，你怎麽能……怎麽能說出這種話？”
另一道男聲低聲感嘆，語氣充滿了失望。
“別用這種語氣跟我說話。”
女帝語氣嚴厲，告誡道。
“那個魅魔體質特殊，也許需要專門研究一下。”
紗幔外的聲音停頓下來，過了好一會兒才出聲。
“……請放過他。”
“紀伯倫，你寧可為了一個魅魔低頭，也不肯向我認錯，我真的很失望。”
男聲再次沈默。
過了好一會兒，他終於開口：“你找他來，我並不認為是在侮辱我。你是在侮辱我們的感情。”
“紀伯倫！”
女帝聲音越發嚴厲。
“……懇請女帝陛下，放過那個孩子。”
“哪怕他只是個魅魔，我親愛的先知紀伯倫？”
“是的。”
名叫紀伯倫的男聲聲音沈痛，“哪怕他是個魅魔，但他也不過是個無辜的少年。”
“懇請陛下，懇請您，不要送他去研究解剖。他肚子裏的，是一個無辜的嬰兒。”
紗幔外，再次陷入沈默，黏稠得像是濕熱的夏季。
蓮看著紗帳上方，額角滲出密密的汗，他有點想在迷霧森林的日子。
在外來者攻破迷霧森林前，魅魔一族長居於迷霧森林。
蓮出生在那，跟著白鹿、巨鯤等生靈一同長大。
在那裏，夏季的風涼爽，吹拂過每個魅魔的額頭，經由流水，再回旋歸來親吻他們的臉頰。
每個滿月之夜，他們會跟著鯤一同合唱族群之歌，祈禱傳說中的神洛特阿門庇佑。
然而，
一切已經毀滅了。
令箭蓮花燃燒，蓮還嗅得見它瀕死的芬芳。
可眨眼間，無數魅魔被灌下詛咒的媚藥，被綁著湧進集市，紛紛拍賣。
那個販賣商人的臉，蓮已經忘記，卻記得他手探到自己雙腿之後，挖到稀罕寶物般的狂喜笑容。
……故鄉，已經回不去了。
紗幔外的人影微動，像是樹影婆娑。
蓮聽見女帝的聲音：“我答應你。”
“但他肚子裏多了個累贅，我不想要他了。你看著處理。”
說完，女帝離開。
外面修長的身影站了很久，終於拂開紫色紗幔。
紀伯倫走進來。
他紫色眼睛含著憂慮，眼睛一閃，很快露出笑容來。
紀伯倫彎腰，雪色長發落下來，覆在蓮的手背。他的手也輕輕覆上去。
“恭喜你，肚子裏有了寶寶。”
紀伯倫輕聲說道，笑容竭力隱藏憂郁的影子。
“寶寶？”
蓮眼神懵懂，慢慢低頭，看著自己的腹部。
肚子弧度微鼓，他以為是餓得浮腫。
美少年擡起手，輕輕撫上肚子。
他一下一下地撫摸著，小聲重覆道：“寶寶。”
“名字。”
他倏忽擡頭，看著眼前的男人，強調道：“寶寶要有名字。”
“你想叫他什麽？”
紀伯倫耐心地問道。
蓮吐露幾個音節，是魅魔的語言。
紀伯倫卻聽懂了，“叫利維嗎？”
“我記得這個名字，在你們的語言裏是……”
頓了頓，他於心不忍，側過頭不看這美少年，
“——希望。”
與他模樣相似幾分的美少年，笑了。
他撫摸著肚子，念著寶寶的名字：“利、維。”
仿佛找到了第二個故鄉。
·
三年以後，聖殿偏僻的一隅。
屋檐下，蓮抱著孩子坐著曬太陽。
他對孩子做鬼臉，嬰孩咯咯笑，花瓣般的小手張開，捉住他垂落的頭發。
“哎呀，利維……”
他小聲嘆氣，沒有掙紮，唱歌拍哄著嬰兒。
“我在草裏躺下。”
“我在風中行走。”
“我呼喚祂：洛特阿門、洛特阿門。”
“我對祂說話。祂說祂愛我。”
“我們在這裏成為朋友，因為我們都曾在大地上受苦*。”
午後陽光，溫柔的歌聲流淌。
無人打擾的角落，也迎來了不速之客。
再次來到紅宮女帝的寢殿，已經過去了三年。
大門打開，蓮神情怯怯，緊緊抱住繈褓中的孩子。
他看見女帝坐在辦公桌前，眼神生出畏懼。
“您、您找我什麽事？”
女帝坐著，撐起臉偏頭看他，姿態悠閑。
“不叫陛下了嗎？”
蓮忙低頭，喊道：“陛下。”
“如果你真的不想來，可以不來。反正聖殿是先知紀伯倫掌管，你躲在裏面，可以躲一輩子。”
說著，女帝哼笑一聲。
三年前，懷孕的蓮被先知帶走，安置在聖殿角落。
是在很久以後，他才猛地明白過來那一日發生的事：女帝嫌棄他的身份，不要他肚子的孩子……
——甚至，她想解剖研究他懷孕的身體。
明白以後，蓮從此像跟藤蔓植物一樣安靜地活著。
“三年了，你不想我嗎，蓮？”
咬著他的名字讀音，女帝帶上一絲暧昧語氣。
低著頭，遲遲不敢看她。
他默默跪下去，腦袋抵著地毯，小心翼翼護著懷裏的孩子。
女帝不滿地看向他，目光停在那孩子身上。
“你的孩子？”
她出聲問道。
蓮腦袋一動，有些委屈。
魅魔族群一體雙性，兼之有血緣詛咒，一旦有親密接觸，是真的會懷孕。
他想，陛下沒有想到過這點。
明明是……她的孩子。
“給我看看。”
女帝語氣隨意，像是在說一件物什。
蓮下意識抱緊懷中的孩子。
他一只手撐地，站了起來，另一只手始終緊緊抱著嬰兒。
仆人上前想要接過孩子，他側身躲開。
猶豫了一會兒，他慢慢上前，把孩子抱給女人看。
嬰兒白嫩可愛，像是團雪。
蓮把他最珍貴的，呈上去。
女帝隨意看了一眼：“挺像你的。”
她語氣敷衍，收回目光。
蓮臉上彌漫失望，很快低下頭。
繈褓中的嬰孩呼呼大睡，吮著根大拇指。他睫毛很長，飽滿的唇微翹。
他的珍寶，他的利維，明明如此可愛。
一只手探過來，摸上他的臉頰。
“留下來。”
說這話時，女人語氣很平靜，像是篤定他沒有其他選擇。
蓮表情浮現疑惑，再次低頭，看著孩子：“那利維……”
“孩子也一起。”
女人說道。
於是蓮再次回到紅宮。
他一躍成了女帝身邊最得寵的人。
華美的屋子、華麗的衣服、華貴的珠寶、無數的珍饈……
陡然間，聖殿角落一隅被拋棄的魅魔蓮，眼界寬闊起來。
身邊許多仆人環繞t，為了照顧他，也為了照顧利維。
而利維已經兩歲多，卻很少張嘴，蓮不得不教導他說話。
“媽、媽。”
蓮抱住懷中的利維，讓他看著自己張合的嘴唇。
利維冰雪可愛，若雪雕，眨了下紫色大眼睛，伸出白嫩手掌，撫摸他的嘴唇。
蓮不厭其煩，緩慢而認真：“媽、媽。”
“馬——”
利維憋紅了臉，憋出一個長長的音節。
蓮親了他一口。
嬰孩得到鼓勵，紫色眼睛亮晶晶地，咿咿呀呀說了許多。
見眼前人不回應自己，他伸出小手捉住垂落的頭發。
“利維……”
蓮不覺得痛，小聲無奈地喚著孩子。
小利維打著哈欠，眼睛瞇起來。
蓮把他抱在懷裏，開始輕聲哼唱。
“我在草裏躺下。……我們在這裏成為朋友，因為我們都曾在大地上受苦*。”
熟悉而溫柔的歌聲，小利維在夢裏咂咂嘴，小聲叫道：“媽媽。”
女帝路過，看著蓮抱著孩子哼唱，沒有說話，選擇離開。
聖殿來了訪客。
蓮以為是先知紀伯倫，內心惴惴不安。
他現在知道了女帝與先知曾經的關系。他們共同統一了這個國家，女帝與先知分享權力。但是，他們漸漸不再是同行者。
而先知救了他，他卻再次回到女帝身邊。
紅宮花園裏，蓮見到的不是先知，而是朋友文迪。
蓮松了口氣，目光卻落在文迪身後，一個五六歲的小男孩。
小孩黑皮膚黑眼睛，與文迪形貌相似。
“你的孩子？”
文迪點頭。
蓮微怔，喃喃道：“你說過，不會喜歡那些人的……”
文迪也是魅魔。
當年他們一同被賣，那時蓮年紀小，大他幾歲的文迪先被人買走。
離別前，文迪發誓永遠憎惡族群之外的人。
黑色長發的青年無奈微笑。
“被騙取身體不可怕，更可怕的，是被騙取心還甘願。”
“我還不夠聰明。”
幾年後的重逢，沒有喜悅，沈沒在這黯淡的春日中。
沈默良久，文迪詢問起蓮的近況。
“還好。”
蓮答得簡單，因為心中有個疑問沒法消除。
“你為什麽是以聖殿來客的身份到來，文迪？”
原來先知找到文迪，帶他回了聖殿。
“他是個好人。”
文迪強調，“解脫了我當時的困境。”
而先知對文迪唯一的要求，是請他來帝都拜訪蓮，看看他的近況。
蓮垂眸，沒有說話。
“待在帝都是你的願望嗎？”
文迪問他。
“我想，陛下應該有一點喜歡我。”
蓮不安地絞著手指，語氣不確定。
“你不要傻了。為了一點點的喜愛，我吃盡了苦頭……”
“而你現在的處境比我更艱難，女帝不是普通人，她是這個帝國的君王。”
以過來人的語氣，文迪勸說道。
“這些……我都知道。”
“可、可是，利維……如果我不做點什麽，利維就永遠只是一個魅魔生下來的孩子……”
蓮霍然擡頭，無比清晰地說道：“我想讓她承認，利維是她的孩子。”
文迪楞住，他悲傷地笑起來。
“來到塵世這麽多年，你為什麽還那麽天真？帝國的正統血脈，怎麽能被低賤的魅魔染指？”
“我知道、我知道，我知道……”
蓮一疊聲地說道，卻抿著唇不肯松口。
他紫色眼睛水盈盈，像極了迷霧森林的湖泊。
“也許，是因為我愛她，對她懷抱著一絲希望吧……”
愛是從什麽時候開始的？
先知紀伯倫問過他。
那時的蓮懷抱剛出生的孩子，認真想了想，答道：“不知道。知道了，一切就不會開始了。”
文迪離開了。
花園池中的蝴蝶貼著水面，溺斃其中。
·
夏季，女帝外出巡游，來到大臣的封地消暑。
除了必要的親信、守衛，她還帶了蓮。
一時間，在民眾口中，作為魅魔的蓮成了迷惑君王的妖魔。
這夜，燈火點燃了整個行宮。
“陛下希望您穿這一身，去見她。”
蓮目光落在呈上來的衣物，月光綢與織光錦交融而成，輕薄如月色。
他用手掂了掂懷中孩子的屁股，垂眸良久。
再開口時，語氣澀然：“……我明白了。”
哄睡小利維，把他放在床上掖緊被子。
蓮站起身，走向梳妝臺旁的衣物，抖落開來，穿上。
……像是什麽都沒穿。
他忍著羞恥，走在行宮的走廊。
行宮走廊的巡邏士兵已經被遣散，沒有人，唯有燃燒的燈火。
幢幢燈火，蓮膚色明凈如月色。
他踩著燈火的影子，來到女帝下榻的寢殿。
“進來。”
聞言，他推門進去，先看了女帝一眼。
女帝坐在窗前，面前是茶幾，桌上有酒。
她抿了口酒，輕慢地看了他一眼，啟唇：“過來。”
蓮的肌膚被風吹涼。 女人掌心的溫度把他暖熱，目光細細地打量。
目光像是一把宰割魚肉的刀，一點點撥弄著，蓮略略不安，下意識合攏腿。
“打開。”
蓮喉間發出極細的求饒：“陛下……”
女人的手不容置喙，橫叉進他的雙膝。
輕薄的衣物遮不住。
茶幾酒杯傾倒、碎裂，酒液滴落，窗外的月色濃白，流淌在美少年的肌膚。
蓮臉色燒紅，半是歡愉半是痛苦地吟//叫：“陛、下……”
很久了，他沒有嘗試過如此粗暴的對待。
可是，在這不容拒絕的痛楚中，蓮的身體融化成水。
極致的快樂與痛楚中，蓮想要抓住點什麽。
月光流過他的手掌。
他握緊，什麽也抓不住。
歡愉之後，女帝喚來外面等候的仆人，準備沐浴。
蓮從茶幾上爬起來，眼巴巴看著她。
“太多了，先用這個堵上。”
女帝說著，隨手抓起一個石雕。
蓮臉紅著，目光落在那個雕像，忽然擡頭看了她一眼，表情有異。
石頭雕像小小的，瓣瓣重疊，像是一朵花。
是三年前，他失寵時的導火索。
“怎麽了？”
蓮動了動慘白的唇，小聲說道，“您從前不讓我動這個東西……”
“想必是很珍貴的。”
面對他的小心翼翼，女帝微怔，看了看手上的石雕蓮花。
“這是先知曾經送我的。”
她忽然說道，“以前我會覺得很珍貴，但是……”
女帝無所謂地笑了笑，順手塞進去。
隨著蓮壓抑不住的驚呼，她語氣漫不經心地落下。
“現在也不過是塊死石頭。”
蓮難受地扭動下大腿，臉色怔怔的。
他沒有問為什麽，吞咽下這方面的好奇。
不知何時起，這個已經統一多年的帝國分裂出另一股勢力——聖殿。它由先知紀伯倫掌控，長老們監管魔法，正是因為稀缺的魔法，所以才得以獨立起來。
朋友文迪告誡過他——
“如果你選擇了女帝，就不能再選擇站在先知這邊了。”
蓮垂眸，合攏雙腿，默默忍耐。
也許，離開聖殿，就是人們常說的背叛。他已經沒有選擇的餘地。
女帝拍了拍他忍耐的臉頰，誇讚道：“很好。”
“先知派人想要帶走你，”
她微微冷笑，“哼，他別想再從我這裏拿走任何東西。”
蓮微微睜眼。
原來，女帝知道他跟文迪見面的事。而今夜，是她對他選擇的恩寵。
蓮想，自己應當高興。
比起昨日，陛下似乎更喜歡他一點了。
可他的笑容掛在唇邊，似哭非笑。
·
蓮再次懷孕。
這件事，除了他，沒有人知曉。
他先是食欲不振，然後動則幹嘔、小腿浮腫……
種種遭遇，無比熟悉。
想到懷利維那次，蓮嚇得死死抿住唇，扯住床上紗帳。紗幔遮擋中，窩在被窩裏的他，臉埋在膝蓋裏，滿是絕望。
怎麽辦、怎麽辦……
陛下不會想要這個孩子的。
“媽媽。”
紗帳外，小利維叫著。
小孩跌跌撞撞地闖進來，扶著床邊吭哧吭哧，想要爬上床。
蓮忙抱起他，將他抱在懷裏。
小利維貼著他，甕聲甕氣地叫著：“媽媽。”
像是被自己悶悶的聲音逗到，小孩咯咯笑起來。
蓮抱住他，緊緊地。
他的寶貝，他的珍寶——利維。
就算他回頭求先知收留這孩子……
陛下也不會原諒他們的。
蓮眼眶含淚，無處可去。
他只能瞞著滿屋監視的仆人，飲食盡力與平時一樣。
可是，他瞞不住女帝。
三個月以後，女帝闖進他的房間。
“衣服脫了。”
她命令道。
蓮臉色蒼白，下意識捂住自己的肚子。
“陛下……”
女帝已經明白過來，下巴一擡，示意仆人上前。
眼看其他人來剝光自己，蓮慌忙退步，解開扣子。
衣衫落盡。
他小腹不尋常的鼓起。
蓮閉眼，默默流下眼淚。
他又委屈又絕望，壓根不知道怎麽辦。
“既然如此，好好養著。”
女帝語氣淡淡。
蓮睜開眼，神情不可置信。
身旁仆人替他披上衣袍，扣好扣子，他這才醒神，踉蹌地跑到女帝面前。
他一把抓住女帝的手，連聲問道：“是真的嗎，陛下？”
“您、您願意留下這個孩子？”
“您……不會送我去解剖了嗎？”
女帝目光冷了一瞬，蓮立刻松手，不知所措。
想到什麽，女帝神情t和緩下來，慢慢點了下頭。
“為了照顧你孕中情緒，可以讓你認識的人來看看你。”
她如此暗示著，而蓮太蠢笨，沒有聽懂其中意思。
他以為女帝終於心軟。
等女帝離開，他抱住小利維親了好幾下。
“媽媽。”
小利維仰頭叫他，“那個人是誰呀？”
蓮認真想了想，終於開口：“是你的母親。”
小利維眼神懵懂，歪了下頭。
“可是，媽媽才是媽媽啊。”
小孩不明白，語氣固執。
“這……”
孩子的童言無忌提醒了蓮，陛下從未多看利維一眼。
他的心慢慢沈下去。
惴惴不安中，他迎來了所謂認識的人——聖殿來客。
不是朋友文迪。
這次，來到的是先知紀伯倫。
是在這時候，蓮隱約覺得不對。
他不知道的是，命運的血盆大口，已經張開了。
作者有話說：
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啊啊啊眼看要萬字大章了，我緊趕慢趕怎麽還沒寫完，只能斷在這裏，明天寫結局。
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我在草裏躺下……因為我們都曾在大地上受苦*：引用於愛德華多·加萊亞諾《愛與戰爭的日日夜夜》，有所改編。
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