第44章 不慚世上英（下）
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第44章 不慚世上英（下）
申初, 洮州軍營，中軍大帳。
霍英華端坐主位，臉色鐵青, 濃眉緊鎖，聽著手下一位將官的匯報。
“……將軍, 獵犬沿著董校尉衣物上的氣味, 一路追蹤到了軍營西側那條廢棄多年的運糧通道附近。那裏荒草叢生, 平時無人涉足。獵犬在靠近河岸的一片草叢處狂吠不止, 不肯離去。”
聽到這，霍英華眉頭皺得更緊, 堂堂校尉, 不在他的西岸防線, 跑到一個廢棄糧道作甚。
“末將帶人仔細搜查了那片區域, 除了被踩踏過的雜草，並未發現血跡或明顯的打鬥痕跡。但奇怪的是，我等正欲離開，那狗又停在西南角蘆葦蕩邊緣狂吠不止, 對著河的方向直叫喚！”
霍英華的眼中寒光閃爍：“也就是說，董彪最後出現，或者說, 他最後留下的強烈氣味的地方，就在那條廢棄糧道附近，而且是靠近河岸的位置？”
“是，將軍。末將推斷, 董校尉很可能是在那裏……遭遇了不測。”將官的聲音帶著沈重。
“活要見人, 死要見屍！”霍英華的聲音冰冷, “繼續擴大搜索範圍！沿著河岸上下游, 給我一寸一寸地搜！水下也不能放過！他一個大活人，不可能憑空消失！”
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲和一聲高喊：“報——！河西大營急報！”
一名傳令兵沖進大帳，單膝跪地，氣喘籲籲：“稟將軍！河西營兄弟在洮河巡邏時，發現河中有異物漂浮，打撈上來一看，穿著……穿著我們的軍服！有人認出來了……是……是董校尉！”
帳內瞬間死寂。
霍英華猛地站起身，高大的身影帶來巨大的壓迫感：“屍體現在何處？”
“已……已運回河西營！”
霍英華二話不說，抓起佩刀就往外走，聲音如同寒冰：“備馬！去河西營！蘇十四，跟上！”
蘇十四這才如夢初醒，臉色微微有些發白，緊隨霍英華向河西大營方向疾馳而去。低垂的眼瞼下，眼神覆雜難辨。
河西大營裏，所有將士都屏息垂首，戰戰兢兢地看著中央來回踱步霍英華。
地上草席上躺著的，正是董彪。他面色灰敗，嘴唇呈紫紺色。渾身濕透，軍服上沾滿了渾濁淤泥和糾纏的水草，散發著一股河水的腥氣，全然沒有一絲活人的味道。
仵作已經初步查驗完畢，躬身匯報：“稟將軍，依下官查驗，董校尉遇害的時辰，大約在辰初。初步看，像是……溺水而亡。”
霍英華停下腳步，目光先是掃過董彪的屍體，最後定格在仵作臉上。
他註意到，仵作在說完這番話後，嘴唇囁嚅了一下，眼神有些游移。而且，“像是”這等模糊用詞，不應該出自一個嚴謹的仵作之口。
就在這時，一旁的蘇十四搶先一步站了出來。
“將軍……董校尉他……唉！想必是因前日懇請回鄉為母奔喪被拒，心中郁結難解，在營中多飲了幾杯悶酒。酒後又獨自徘徊至河邊，不慎……不慎失足落水，才釀此慘禍。實在令人痛心！”
他臉上帶著恰到好處的惋惜，看向霍英華，言辭懇切地建議：“將軍，董校尉生前未能盡孝，已是憾事。如今人死不能覆生，不如盡快讓其入土為安，再撥付一筆豐厚的撫恤金送至其家中，也好稍慰其妻兒之心。如此，既能體現將軍體恤下屬之恩，也能穩定軍心，以免營中因董校尉之事再生波瀾！”
霍英華沒有立刻回應蘇十四的提議，他那雙看慣了生死和陰謀的眼睛微微瞇起，轉向那幾個負責打撈屍體的士兵發問：“本將問你們，董校尉被打撈上來時，是面朝上，還是背朝上？”
幾個士兵被將軍親自問話，頓時緊張起來，努力回憶當時的混亂場面。
“回……回將軍，小的好像……好像是先看到了董校尉的臉，才招呼人撈的，應是面朝上？”
“不……不對，將軍，我當時離得近，好像是先看到了頭發和後背的衣裳，應是背朝上！”
幾人說法不一，難以確定。
蘇十四聽著士兵們互相矛盾的說辭，看著霍英華愈發深邃的眼神，手心開始冒汗，心中的不安與震驚急劇攀升。他太了解這位將軍了，久經沙場，對各種死法創傷有著近乎本能的敏銳。
果然，下一刻，霍英華做出了一個讓蘇十四魂飛魄散的決定：“把他衣服脫了。”
“將軍不可！”蘇十四幾乎是脫口而出，聲音因急切而顯得有些尖利，“死者為大！董校尉本就因奔喪之事對您心存些許怨懟，若身後還要遭此……遭此解衣之辱，恐……恐寒了將士們的心吶！傳揚出去，於將軍您的清譽也有損！”
霍英華聞言，發出一聲嗤笑，目光如刀般刮過蘇十四的臉：“清譽？本將的聲譽值幾個銅錢？若因拘泥於此等虛名，漏過了蛛絲馬跡，致使真兇逍遙，將來可能葬送的是我洮州滿城百姓的性命！那才是萬死莫贖之罪過！脫！”
最後一聲“脫”，如同軍令，斬釘截鐵。
仵作得令，不再猶豫，利落地解開董彪濕透冰冷的軍服和裏衣。屍體暴露在空氣中，除了浸泡產生的蒼白腫脹和隱隱浮現的屍斑，體表似乎確實沒有明顯的傷痕。
霍英華走上前，目光仔細掃過董彪的胸膛和腹部，隨即意味深長地再次看向臉色發白的蘇十四，聲音不高，卻足以讓周圍幾個軍官聽見：
“按常理，溺水之人，死前掙紮，會吸入大量河水。胸部應膨脹如鼓。”他指了指屍體，“你們看董彪，雖體格健碩，但這胸腹，豈是吸入大量河水之狀？分明是氣絕之後才被人拋入河中！”
一旁的仵作此刻也卸下了心理包袱，連忙補充道：“將軍明察！下官剛才確未在董校尉口鼻中發現溺水者通常都會有的白色蕈狀物。起初下官也猜想是醉酒昏迷落水，故而不產生此物。但……但結合將軍所言體征……”他沒再說下去，但意思已明。
霍英華不再看蘇十四，轉而沈聲下令：“給本將仔細檢視，找出致命傷！一切不敬的罪責，本將一力承擔！”
仵作和兩名協助的軍士聞言，再無顧忌，開始更加細致地檢查。很快，一名軍士低聲驚呼：“將軍！這裏！”
眾人目光聚焦過去。只見在董彪的後腰脊椎左側，有一處極其隱蔽的創口。創口不大，但深且精準，周圍的皮肉微微外翻，與屍斑融為一體，不仔細查看根本無法發現。
“驗！”霍英華命令道。
仵作小心探查後回報：“將軍，此創口狹長，直透內腑，應是極鋒利之短刃所致，正是致命之因！”
“好！好一個酒後失足落水！”霍英華怒極反笑，聲如寒冰，“這是殺人滅口，拋屍滅跡！”
他厲聲下達一連串命令：“即刻起，給本將嚴查！今日辰時前後，所有出入過董彪軍帳區域之人，無論兵將，逐一盤問！其次，今日所有異常離崗、行蹤不明者，全部報上來！再次，封鎖董彪最後出現的那片區域，給本將掘地三尺，查找任何可疑之物！”
“蘇書記，記錄軍令，立刻下發各營執行！你，親自督辦第一條和第二條！”
蘇十四強壓下心頭的驚濤駭浪，面色如常地躬身領命：“是，卑職這就去辦，定將可疑之人一一排查清楚！”
他轉身走出中軍帳，只有他自己知道，後背的衣衫已被冷汗浸透。
霍英華那雙仿佛能洞穿一切的眼睛，以及那幾句直指要害的命令，讓他毛骨悚然。
將軍定然是看出了什麽，甚至可能已經開始懷疑內部。他自己的處境，已是懸崖邊緣，一步踏錯便是萬劫不覆。
更讓他心急如焚的是城內的狀況。通訊徹底掐斷，他現在如同聾子瞎子，完全不知道歸雲客棧那邊發生了什麽。
但沒有任何消息傳來本身，就是最壞的消息——這意味著吐蕃人沒有動手！
如果吐蕃人得手，即便計劃再周密，殺了李白和王昌齡這樣的人物，也絕不可能毫無波瀾。縱然他們能順著事先規劃好的水渠暗道逃走，城中必然早已震動，消息無論如何也會傳到軍營來。
但現在，除了董彪之死引發的風暴，城內似乎並無其他大事發生。
“這群餵不熟的狼崽子！無利不起早的蠻夷！”蘇十四在心中惡狠狠地咒罵。
他深知吐蕃人的秉性，收了許諾的軍械厚禮，竟然臨時變卦不做事，這絕不尋常。他們必然是有了更大的圖謀，或是發現了比刺殺兩個文人更有利可圖的目標。這失控的感覺讓他無比恐慌。
為今之計，他只能先硬著頭皮，嚴格按照霍英華的指示去“嚴查”。他必須表現得平靜如常，才能保住自身。同時，他必須盡快將這裏的劇變和吐蕃人的異常通報給長安的夜梟。
他快步走回自己的營帳，放出用於最緊急情況的信鴿，用密文寫下一張小小的紙條：
【事露，屍見。霍疑，嚴查內。吐蕃知人在歸雲，未動，意圖不明。灰雀危。】
他將紙條仔細卷好，塞入鴿腿上的細竹管內，走到帳外僻靜處，雙手一揚，灰色的信鴿撲棱著翅膀，迅速消失在暮色漸沈的天空中。
蘇十四望著鴿子遠去的方向，心中一片冰涼。局勢瞬息萬變，信鴿飛回長安需要時間，等夜梟收到這個消息時，洮州的局勢不知又已演變成了何等模樣。
他無法讓夜梟實時掌控這裏的變化，只能寄希望於這寥寥數語，能讓他知曉洮州已生巨變，而他“灰雀”，已深陷險境。
申正，歸雲客棧。
王昌齡、李白帶著四個學生風塵仆仆地再次踏回歸雲客棧，掌櫃連忙放下算盤迎了上來。
“幾位客官，回來了？”掌櫃的語氣裏沒有驚訝，只有同情，“方才那位小郎君已經跟小老說了，在我們這，提早關城門是經常的事……”
李白等人既感動於掌櫃的關切，又有些尷尬。一個多時辰前才信心滿滿地告別，轉眼又灰溜溜地回來了。
掌櫃繼續道：“小店實在是地方有限，如今城裏滯留的人又多，房間緊俏得很。那位小郎君走得急，小老兒拼盡全力，也只給您幾位留出了兩間上房。”
王昌齡心中快速計算了一下，七個人，兩間房，確實擁擠，但非常時期也只能忍耐：“無妨，掌櫃的費心了。兩間房也可，我們擠一擠便是。”
掌櫃卻話鋒一轉，指了指樓梯方向：“不過，二樓最西頭還有一間堆放雜物的屋子，不算大，裏頭東西也不多，就是簡陋些。幾位客官要是不嫌棄，收拾一下，那兒還能再住下兩人，這樣也能寬敞些。”
姚二十六立刻舉手示意：“夫子，太白先生，不如這樣，您二位住一間上房，務必休息好。裴師兄和劉師兄年長些，住另一間上房，也好隨時支應。我們剩下三個年紀小的，就去那雜物間擠一擠，湊合一晚上絕對沒問題！”
裴五覺得這樣委屈了師弟們，出言制止：“二十六，這如何使得……”
姚二十六卻異常堅持，搶著說：“裴師兄，你就別爭了！你和劉師兄要協助夫子處理事務，必須保持精神。我們幾個小的，能有個遮風擋雨的地方就心滿意足了！是不是？”他看向另外兩個年輕學子，那兩人也連忙點頭。
王昌齡見姚二十六安排得有理有據且心意已決，心中慰藉，便點頭道：“既然如此，便依二十六所言吧。委屈你們三人了。”
房間分配就此定下。
回到相對寬敞的上房，關上門，李白神色凝重地低聲詢問：“少伯兄，你的詩牌現在如何？”
王昌齡聞言，立刻取出自己的詩牌查看。只見廣文集賢的界面依舊凝固不動，最新的帖子是太史監的申初校正帖。
“還是封鎖狀態，不過最新的帖子是申初校正帖。”他眉頭微蹙，“太史監的校正帖總是每半個時辰最先發出的，看來詩牌通訊可能短暫恢覆過，但一到申初就又被掐斷了。”
李白深吸一口氣，終於不再隱瞞。他將自己如何能看到實時更新的朱雀門詩板、如何與張旭暢聊無阻、以及最終如何向玉真公主求助卻得到那句令人心悸的警告“事定前，勿用”的經過，原原本本地告訴了王昌齡。
王昌齡聽完，眉頭皺得更緊。他沈吟良久，才緩緩開口：“太白，此事蹊蹺。玉真長公主殿下……她或許並不十分知曉這詩牌運作的機巧，但她必然深谙長安朝堂的政治風向。她既出此警告，直言‘勿用’，只怕……你這詩牌背後牽扯的，恐是遠超你我想象的朝局博弈，甚至是兇險陰謀。”
他看向李白，眼神嚴肅：“如今之計，你務必謹記長公主之言，絕不可再輕易使用詩牌與外界聯絡，更要萬分小心，莫讓旁人知曉你詩牌的異常之處！”
李白也意識到問題的嚴重性，鄭重應道：“少伯兄所言極是，我記下了。”
王昌齡心中還掛念著學生們受今日連番驚嚇，便起身道：“我去看看裴五他們。”
他走到另外兩間房，溫言安慰眾學子，告訴他們城門提前關閉是為了確保安全，只要安然度過今夜，明日必有出路，勉勵大家保持鎮定。
待他安撫完學生回到自己房間時，卻見李白已然起身，長劍斜挎在腰間，一副要出門的樣子。
“太白，你這是？”王昌齡訝異。
“心中實在難安，我出去走走，看看城中究竟是何光景。”李白眼神中透著不容勸阻的決意。
王昌齡知他性子，也知他劍術超群，略一思索，只叮囑道：“萬事小心，切勿逞強，探明情況速回。”
“嗯。”李白應了一聲，身影悄無聲息地融入了客棧外漸沈的暮色之中。
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霍英華端坐主位，臉色鐵青, 濃眉緊鎖，聽著手下一位將官的匯報。
“……將軍, 獵犬沿著董校尉衣物上的氣味, 一路追蹤到了軍營西側那條廢棄多年的運糧通道附近。那裏荒草叢生, 平時無人涉足。獵犬在靠近河岸的一片草叢處狂吠不止, 不肯離去。”
聽到這，霍英華眉頭皺得更緊, 堂堂校尉, 不在他的西岸防線, 跑到一個廢棄糧道作甚。
“末將帶人仔細搜查了那片區域, 除了被踩踏過的雜草，並未發現血跡或明顯的打鬥痕跡。但奇怪的是，我等正欲離開，那狗又停在西南角蘆葦蕩邊緣狂吠不止, 對著河的方向直叫喚！”
霍英華的眼中寒光閃爍：“也就是說，董彪最後出現，或者說, 他最後留下的強烈氣味的地方，就在那條廢棄糧道附近，而且是靠近河岸的位置？”
“是，將軍。末將推斷, 董校尉很可能是在那裏……遭遇了不測。”將官的聲音帶著沈重。
“活要見人, 死要見屍！”霍英華的聲音冰冷, “繼續擴大搜索範圍！沿著河岸上下游, 給我一寸一寸地搜！水下也不能放過！他一個大活人，不可能憑空消失！”
就在這時，帳外傳來急促的腳步聲和一聲高喊：“報——！河西大營急報！”
一名傳令兵沖進大帳，單膝跪地，氣喘籲籲：“稟將軍！河西營兄弟在洮河巡邏時，發現河中有異物漂浮，打撈上來一看，穿著……穿著我們的軍服！有人認出來了……是……是董校尉！”
帳內瞬間死寂。
霍英華猛地站起身，高大的身影帶來巨大的壓迫感：“屍體現在何處？”
“已……已運回河西營！”
霍英華二話不說，抓起佩刀就往外走，聲音如同寒冰：“備馬！去河西營！蘇十四，跟上！”
蘇十四這才如夢初醒，臉色微微有些發白，緊隨霍英華向河西大營方向疾馳而去。低垂的眼瞼下，眼神覆雜難辨。
河西大營裏，所有將士都屏息垂首，戰戰兢兢地看著中央來回踱步霍英華。
地上草席上躺著的，正是董彪。他面色灰敗，嘴唇呈紫紺色。渾身濕透，軍服上沾滿了渾濁淤泥和糾纏的水草，散發著一股河水的腥氣，全然沒有一絲活人的味道。
仵作已經初步查驗完畢，躬身匯報：“稟將軍，依下官查驗，董校尉遇害的時辰，大約在辰初。初步看，像是……溺水而亡。”
霍英華停下腳步，目光先是掃過董彪的屍體，最後定格在仵作臉上。
他註意到，仵作在說完這番話後，嘴唇囁嚅了一下，眼神有些游移。而且，“像是”這等模糊用詞，不應該出自一個嚴謹的仵作之口。
就在這時，一旁的蘇十四搶先一步站了出來。
“將軍……董校尉他……唉！想必是因前日懇請回鄉為母奔喪被拒，心中郁結難解，在營中多飲了幾杯悶酒。酒後又獨自徘徊至河邊，不慎……不慎失足落水，才釀此慘禍。實在令人痛心！”
他臉上帶著恰到好處的惋惜，看向霍英華，言辭懇切地建議：“將軍，董校尉生前未能盡孝，已是憾事。如今人死不能覆生，不如盡快讓其入土為安，再撥付一筆豐厚的撫恤金送至其家中，也好稍慰其妻兒之心。如此，既能體現將軍體恤下屬之恩，也能穩定軍心，以免營中因董校尉之事再生波瀾！”
霍英華沒有立刻回應蘇十四的提議，他那雙看慣了生死和陰謀的眼睛微微瞇起，轉向那幾個負責打撈屍體的士兵發問：“本將問你們，董校尉被打撈上來時，是面朝上，還是背朝上？”
幾個士兵被將軍親自問話，頓時緊張起來，努力回憶當時的混亂場面。
“回……回將軍，小的好像……好像是先看到了董校尉的臉，才招呼人撈的，應是面朝上？”
“不……不對，將軍，我當時離得近，好像是先看到了頭發和後背的衣裳，應是背朝上！”
幾人說法不一，難以確定。
蘇十四聽著士兵們互相矛盾的說辭，看著霍英華愈發深邃的眼神，手心開始冒汗，心中的不安與震驚急劇攀升。他太了解這位將軍了，久經沙場，對各種死法創傷有著近乎本能的敏銳。
果然，下一刻，霍英華做出了一個讓蘇十四魂飛魄散的決定：“把他衣服脫了。”
“將軍不可！”蘇十四幾乎是脫口而出，聲音因急切而顯得有些尖利，“死者為大！董校尉本就因奔喪之事對您心存些許怨懟，若身後還要遭此……遭此解衣之辱，恐……恐寒了將士們的心吶！傳揚出去，於將軍您的清譽也有損！”
霍英華聞言，發出一聲嗤笑，目光如刀般刮過蘇十四的臉：“清譽？本將的聲譽值幾個銅錢？若因拘泥於此等虛名，漏過了蛛絲馬跡，致使真兇逍遙，將來可能葬送的是我洮州滿城百姓的性命！那才是萬死莫贖之罪過！脫！”
最後一聲“脫”，如同軍令，斬釘截鐵。
仵作得令，不再猶豫，利落地解開董彪濕透冰冷的軍服和裏衣。屍體暴露在空氣中，除了浸泡產生的蒼白腫脹和隱隱浮現的屍斑，體表似乎確實沒有明顯的傷痕。
霍英華走上前，目光仔細掃過董彪的胸膛和腹部，隨即意味深長地再次看向臉色發白的蘇十四，聲音不高，卻足以讓周圍幾個軍官聽見：
“按常理，溺水之人，死前掙紮，會吸入大量河水。胸部應膨脹如鼓。”他指了指屍體，“你們看董彪，雖體格健碩，但這胸腹，豈是吸入大量河水之狀？分明是氣絕之後才被人拋入河中！”
一旁的仵作此刻也卸下了心理包袱，連忙補充道：“將軍明察！下官剛才確未在董校尉口鼻中發現溺水者通常都會有的白色蕈狀物。起初下官也猜想是醉酒昏迷落水，故而不產生此物。但……但結合將軍所言體征……”他沒再說下去，但意思已明。
霍英華不再看蘇十四，轉而沈聲下令：“給本將仔細檢視，找出致命傷！一切不敬的罪責，本將一力承擔！”
仵作和兩名協助的軍士聞言，再無顧忌，開始更加細致地檢查。很快，一名軍士低聲驚呼：“將軍！這裏！”
眾人目光聚焦過去。只見在董彪的後腰脊椎左側，有一處極其隱蔽的創口。創口不大，但深且精準，周圍的皮肉微微外翻，與屍斑融為一體，不仔細查看根本無法發現。
“驗！”霍英華命令道。
仵作小心探查後回報：“將軍，此創口狹長，直透內腑，應是極鋒利之短刃所致，正是致命之因！”
“好！好一個酒後失足落水！”霍英華怒極反笑，聲如寒冰，“這是殺人滅口，拋屍滅跡！”
他厲聲下達一連串命令：“即刻起，給本將嚴查！今日辰時前後，所有出入過董彪軍帳區域之人，無論兵將，逐一盤問！其次，今日所有異常離崗、行蹤不明者，全部報上來！再次，封鎖董彪最後出現的那片區域，給本將掘地三尺，查找任何可疑之物！”
“蘇書記，記錄軍令，立刻下發各營執行！你，親自督辦第一條和第二條！”
蘇十四強壓下心頭的驚濤駭浪，面色如常地躬身領命：“是，卑職這就去辦，定將可疑之人一一排查清楚！”
他轉身走出中軍帳，只有他自己知道，後背的衣衫已被冷汗浸透。
霍英華那雙仿佛能洞穿一切的眼睛，以及那幾句直指要害的命令，讓他毛骨悚然。
將軍定然是看出了什麽，甚至可能已經開始懷疑內部。他自己的處境，已是懸崖邊緣，一步踏錯便是萬劫不覆。
更讓他心急如焚的是城內的狀況。通訊徹底掐斷，他現在如同聾子瞎子，完全不知道歸雲客棧那邊發生了什麽。
但沒有任何消息傳來本身，就是最壞的消息——這意味著吐蕃人沒有動手！
如果吐蕃人得手，即便計劃再周密，殺了李白和王昌齡這樣的人物，也絕不可能毫無波瀾。縱然他們能順著事先規劃好的水渠暗道逃走，城中必然早已震動，消息無論如何也會傳到軍營來。
但現在，除了董彪之死引發的風暴，城內似乎並無其他大事發生。
“這群餵不熟的狼崽子！無利不起早的蠻夷！”蘇十四在心中惡狠狠地咒罵。
他深知吐蕃人的秉性，收了許諾的軍械厚禮，竟然臨時變卦不做事，這絕不尋常。他們必然是有了更大的圖謀，或是發現了比刺殺兩個文人更有利可圖的目標。這失控的感覺讓他無比恐慌。
為今之計，他只能先硬著頭皮，嚴格按照霍英華的指示去“嚴查”。他必須表現得平靜如常，才能保住自身。同時，他必須盡快將這裏的劇變和吐蕃人的異常通報給長安的夜梟。
他快步走回自己的營帳，放出用於最緊急情況的信鴿，用密文寫下一張小小的紙條：
【事露，屍見。霍疑，嚴查內。吐蕃知人在歸雲，未動，意圖不明。灰雀危。】
他將紙條仔細卷好，塞入鴿腿上的細竹管內，走到帳外僻靜處，雙手一揚，灰色的信鴿撲棱著翅膀，迅速消失在暮色漸沈的天空中。
蘇十四望著鴿子遠去的方向，心中一片冰涼。局勢瞬息萬變，信鴿飛回長安需要時間，等夜梟收到這個消息時，洮州的局勢不知又已演變成了何等模樣。
他無法讓夜梟實時掌控這裏的變化，只能寄希望於這寥寥數語，能讓他知曉洮州已生巨變，而他“灰雀”，已深陷險境。
申正，歸雲客棧。
王昌齡、李白帶著四個學生風塵仆仆地再次踏回歸雲客棧，掌櫃連忙放下算盤迎了上來。
“幾位客官，回來了？”掌櫃的語氣裏沒有驚訝，只有同情，“方才那位小郎君已經跟小老說了，在我們這，提早關城門是經常的事……”
李白等人既感動於掌櫃的關切，又有些尷尬。一個多時辰前才信心滿滿地告別，轉眼又灰溜溜地回來了。
掌櫃繼續道：“小店實在是地方有限，如今城裏滯留的人又多，房間緊俏得很。那位小郎君走得急，小老兒拼盡全力，也只給您幾位留出了兩間上房。”
王昌齡心中快速計算了一下，七個人，兩間房，確實擁擠，但非常時期也只能忍耐：“無妨，掌櫃的費心了。兩間房也可，我們擠一擠便是。”
掌櫃卻話鋒一轉，指了指樓梯方向：“不過，二樓最西頭還有一間堆放雜物的屋子，不算大，裏頭東西也不多，就是簡陋些。幾位客官要是不嫌棄，收拾一下，那兒還能再住下兩人，這樣也能寬敞些。”
姚二十六立刻舉手示意：“夫子，太白先生，不如這樣，您二位住一間上房，務必休息好。裴師兄和劉師兄年長些，住另一間上房，也好隨時支應。我們剩下三個年紀小的，就去那雜物間擠一擠，湊合一晚上絕對沒問題！”
裴五覺得這樣委屈了師弟們，出言制止：“二十六，這如何使得……”
姚二十六卻異常堅持，搶著說：“裴師兄，你就別爭了！你和劉師兄要協助夫子處理事務，必須保持精神。我們幾個小的，能有個遮風擋雨的地方就心滿意足了！是不是？”他看向另外兩個年輕學子，那兩人也連忙點頭。
王昌齡見姚二十六安排得有理有據且心意已決，心中慰藉，便點頭道：“既然如此，便依二十六所言吧。委屈你們三人了。”
房間分配就此定下。
回到相對寬敞的上房，關上門，李白神色凝重地低聲詢問：“少伯兄，你的詩牌現在如何？”
王昌齡聞言，立刻取出自己的詩牌查看。只見廣文集賢的界面依舊凝固不動，最新的帖子是太史監的申初校正帖。
“還是封鎖狀態，不過最新的帖子是申初校正帖。”他眉頭微蹙，“太史監的校正帖總是每半個時辰最先發出的，看來詩牌通訊可能短暫恢覆過，但一到申初就又被掐斷了。”
李白深吸一口氣，終於不再隱瞞。他將自己如何能看到實時更新的朱雀門詩板、如何與張旭暢聊無阻、以及最終如何向玉真公主求助卻得到那句令人心悸的警告“事定前，勿用”的經過，原原本本地告訴了王昌齡。
王昌齡聽完，眉頭皺得更緊。他沈吟良久，才緩緩開口：“太白，此事蹊蹺。玉真長公主殿下……她或許並不十分知曉這詩牌運作的機巧，但她必然深谙長安朝堂的政治風向。她既出此警告，直言‘勿用’，只怕……你這詩牌背後牽扯的，恐是遠超你我想象的朝局博弈，甚至是兇險陰謀。”
他看向李白，眼神嚴肅：“如今之計，你務必謹記長公主之言，絕不可再輕易使用詩牌與外界聯絡，更要萬分小心，莫讓旁人知曉你詩牌的異常之處！”
李白也意識到問題的嚴重性，鄭重應道：“少伯兄所言極是，我記下了。”
王昌齡心中還掛念著學生們受今日連番驚嚇，便起身道：“我去看看裴五他們。”
他走到另外兩間房，溫言安慰眾學子，告訴他們城門提前關閉是為了確保安全，只要安然度過今夜，明日必有出路，勉勵大家保持鎮定。
待他安撫完學生回到自己房間時，卻見李白已然起身，長劍斜挎在腰間，一副要出門的樣子。
“太白，你這是？”王昌齡訝異。
“心中實在難安，我出去走走，看看城中究竟是何光景。”李白眼神中透著不容勸阻的決意。
王昌齡知他性子，也知他劍術超群，略一思索，只叮囑道：“萬事小心，切勿逞強，探明情況速回。”
“嗯。”李白應了一聲，身影悄無聲息地融入了客棧外漸沈的暮色之中。
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