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第1章 起魚骨 俏郎君

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第1章 起魚骨 俏郎君

花朝節剛過去幾天,城裏的彩幕帳子還未完全撤下。

阿瀅錯過了歌舞百戲,但眼見車馬盈市,人流如織,不論男女老少都剪彩為花,插於鬢髻,也算是看過熱鬧了。

“百花糕,香噴噴熱騰騰的百花糕——”

“花神燈,賣花神燈嘍,二十文一盞,三十文一對!”

阿瀅眉心一跳,不住拿眼覷向叫賣的貨郎。

要知道二十文可以買一捆取暖用的薪柴,或者在食肆叫上一份像樣的下酒菜了,拿來買一盞華而不實的花神燈?多虧啊。

“小娘子,看看花神燈?”貨郎提起一盞燈,笑瞇瞇迎上前。

阿瀅趕忙捂緊荷包,神色匆匆地向前走,頭也不回,依稀聽見風裏飄來一句“真摳門”。

阿瀅才不會上當。上回聽人諷她吝嗇,她氣不過,豪擲百錢買下那只漂亮的琉璃瓶。回家對著琉璃瓶發楞,據說那是用來插花的,但她沒有插花的愛好,只是見藍琉璃清透,像大海的顏色,多看幾眼罷了。

後來琉璃瓶被她充作酒壺,喝起酒來倒是痛快。

拐過七八條街巷,來到城西趙家。

趙婆婆是小有名氣的大夫,夜裏也有不少人前來求診,遠遠的就能瞧見小屋內外燈火通明。

這時,一對男女與阿瀅擦身而過,其中那男子抱怨說:“不過是一個藥婆,慣會出些稀奇古怪的偏方,也就你信她。這年頭連花燈都要二十文一盞,趙老太的藥卻只賣十五文,如此便宜你真敢吃?”

“我呸!”阿瀅啐了聲,以十分強硬的姿態橫插在他們面前:“不敢吃別吃,十五文給你,藥包給我,你上別的醫館買一貫錢的藥去!”

說著,阿瀅手心朝他們展開,赫然躺著十幾枚銅錢。

“關你何事?”男子覺得好生奇怪,上下打量阿瀅,很快誇張地捂著鼻子,顯然是在嫌棄阿瀅背著的魚簍,說話也變得怪聲怪氣:“趙家人還沒講話,你突然冒出來指責我,好沒道理!”

阿瀅嗆聲:“你們排隊看診,藥買到手卻背後說人閑話,更沒道理。少廢話,藥包拿來。”

男子哼笑:“憑什麽聽你——哎?!”

他完全沒料到阿瀅力氣大,又靈巧,竟然欻的一下把藥包奪走,等反應過來,阿瀅早拋下十五文錢,探身邁入趙家。

小院裏病患零星等候,沒有空著的長凳,不過阿瀅本就沒有閑坐的打算。

她搬出院子角落的陶甕,從缸裏舀水,再把鮮魚放進去養著,熟門熟路,像是做慣了此事。

趙婆婆家的陶甕大而沈重,幾名病患見阿瀅毫不費力就能抱起,皆生出好奇心,湊過來瞧。

“謔,閃著銀光呢,真好看!”

“這麽大的白條魚我還是頭一回見,小娘子從哪裏買的?魚市上怕是沒有……”

阿瀅笑,有些小驕傲:“我自己抓的,魚市上可買不著。”

眾人紛紛相問:“你是趙老太的親眷麽,怎送她這麽好的魚?”

“小娘子好生厲害,明兒還有魚嗎?我想訂一條。”

阿瀅擺手,“這是我付給趙婆婆的酬金,平時打魚我自己就吃了,不賣。”

眾人扼腕不已,伸長脖子看了一眼又一眼,腦海中已經浮現各種烹魚手法,蒸烤燉煮……連胃口不好的病患都有些饞了。

半個時辰後,人都走光了,趙婆婆終於發現坐在角落剝豆子的阿瀅。

趙婆婆不跟她客氣,手一伸:“給我來點。”

這是阿瀅自制的炸豆子,先鹵後炸,可有味兒了。但考慮到趙婆婆年逾六旬,牙口再好阿瀅也不敢給多了。

一老一少嘎嘣嘎嘣嚼豆子吃。

“今天捉了兩尾大白條,我養在缸裏了。”阿瀅看向趙婆婆,“您現在餓麽,我給您做魚膾?”

“行啊。”

問診的人絡繹不絕,趙婆婆吃飯的時辰與常人不同,何時空了何時墊上一口,這個點還真餓了。

阿瀅打小在江邊長大,水性好,捉魚剖魚不在話下,尤其是這一手起魚骨,放眼整個雲岫縣無人可出其右。

只見她手握刮鱗刀,舞起來唰唰唰唰,叫人眼花繚亂;接著砰砰兩聲,案板震顫,魚頭被砍成四瓣,阿瀅一手緊摁,一手換刀,沿著魚背游走到魚尾,一提一扯,背鰭被利落地去除。

片刻工夫,肉一堆,骨一堆,還剩些許肚腸,阿瀅拿水沖了,擡頭問:“要嗎?”

趙婆婆豆子都忘了吃,對這片魚成雪的架勢嘖嘖讚嘆,忙道:“留著吧,我等會餵貓。”

阿瀅調配好料汁,端到桌上。趁趙婆婆吃飯的間隙,阿瀅掏出錢袋,咚的一聲挺有分量。

“您數數,六十四文,我湊整給您七十。至此,還清了。”

無債一身輕的滋味別提有多痛快,阿瀅笑得眉眼彎彎,“多謝您當時出手相助。”

阿瀅自小身子康健,就算有個小毛小病也是躺下睡覺捱一捱就過去了,照理說與趙婆婆這個大夫無甚來往。

八年前阿瀅的養母意外離世,臨終前交代阿瀅,城西金魚巷的趙婆婆是個心善的,早年間對她多有幫扶,囑咐阿瀅時不時送些魚蝦過來,走動走動。

阿瀅不喜與岸上人來往,只把養母的囑托當作任務來完成,直到去年底,阿瀅失手打傷一人,被其告上官府。

多虧趙婆婆出面,拿銀子贖罪,不然阿瀅真要蹲班房了。

“跟我還客氣,”趙婆婆笑著打趣:“不是攢錢等著買大海船麽,怎的大方起來了?”

揚帆出海一直以來都是阿瀅的心願,但這個心願太大太大了,至少得要一萬貫錢。而阿瀅這些年好不容易攢了三十幾貫,因傷人一案,全搭進去了。

那是去年秋天的事,阿瀅救了一對投水殉情的苦命鴛鴦。原本是樁好事,對方上岸後還對阿瀅連聲感謝,誰知當晚那女子咽了氣,男子不知所蹤。

女子的幾個兄弟糾集人手,找到阿瀅,竟說阿瀅搭救動作不對,害得女子嗆水傷肺,這才一命嗚呼。

說來說去就是訛錢,獅子大開口,要阿瀅賠償五十貫!

阿瀅哪裏能忍,當即給人一拳,把人打得眼睛腫脹,暈頭轉向。

孰料,他們轉頭把她告上官府。

趙婆婆道,說不定這才是那幫人真正的訛錢手段。

“錢沒了可以再掙嘛,不差這幾文,您快收下吧。”阿瀅嘿嘿一笑,轉了話鋒:“那日您接我出縣衙,問我會不會因此歇了救人的心思。您也知道,我自己就是阿娘撿來的,從繈褓那麽大,一點點養大……見旁人遇到難事,我總是忍不住搭把手。”

趙婆婆斂起笑意,把碗筷錢袋推到一旁,正色道:“老實說,你又惹事了?”

“沒,沒。”

阿瀅頓了幾息,莫名有點心虛,慢吞吞說:“我前幾天又從江裏救了一人,他帶著傷,無處可去,我就暫時把他收留在竈房……”

趙婆婆聽出關鍵,“什麽叫無處可去?流民?”

阿瀅搖頭,雖然她也不確定那人是不是流民,“他醒來什麽也不記得,自己叫什麽,從哪來,統統說不上來。但我聽他言談,像是說的官話。”

趙婆婆沈吟:“多半是頭部受創,暫時失憶。”

阿瀅:“對對對,他後腦勺流血,我給包紮起來了,多虧您過年時贈我的藥箱,實在太齊全了。”

當時她還推辭呢,直說自己用不上,現在幫了大忙。

趙婆婆卻狐疑起來,好似遺漏了什麽。

“就這些?”她敲敲桌面,“老實交代我還能幫你。”

阿瀅果然藏不住事,嗚一聲全給抖落出來。

“我救的是男子,他醒來發現自己光溜溜的所以驚聲尖叫,吵死了。我也不是故意扒他衣服的,好吧我就是有意的,但我絕對不是想占他便宜。那會兒他渾身濕透,夜裏又冷,我肯定要給他取暖回溫對不對?於是我就把他衣服扒了,塞到被褥裏,誰知道他一驚一乍以為我輕薄了他。”

“然後他還說自己什麽都想不起來了頭很疼,我一聽這話很像三教九流哄人的,於是我故意說我是他娘子,想看看他有什麽反應,是不是在耍花招。結果,這人竟然信了,您不知道,我說什麽他都信,很沒心眼……”

阿瀅是一口氣說完的,眼見趙婆婆臉色越來越差,她的聲音也很沒底氣地低下去。

“您說現在怎麽辦啊,他認定我就是他的娘子。以前我一人吃飽全家不餓,現在還要多養一個人,何時才能攢夠銀錢買大海船啊。”

“砰”的一聲,趙婆婆把桌面拍得巨顫。

“這是重點嗎?”趙婆婆恨鐵不成鋼地說:“你先別管大海船,只須回答我,這小子肯定長得有幾分姿色吧。”

阿瀅矜持地點點頭。

豈止是有幾分姿色,她敢說整個雲岫縣都沒有這麽好看的男子。

“我就知道,我就知道!”趙婆婆再次把桌面拍得嗡嗡作響。“你娘當年就是被漂亮男人坑了,蹉跎數年,如今你也要走她的老路嗎?”

阿瀅訕訕辯解:“十七失憶了,還事事聽我的,應該不會坑我吧?再說我也沒什麽值得他坑騙,這不是銀錢都罰給官府了麽,我兜裏比臉都幹凈。”

趙婆婆冷哼道:“你以為能被坑騙的只是銀錢?”

阿瀅眨巴眼,還能圖什麽?

她就住在江邊,那是阿娘留下的兩層船屋,杉木搭的,有年頭了。下層三面環起,空出的那面可供船只進出,方便她出工,撐船渡客;上層水閣住人,一間臥房,一間竈房。除此之外,再無其它。

趙婆婆卻是怎麽也坐不住,“我跟你回去看看。”

天色已晚,漸漸起風。

從城西走到東南方的芙蓉村就連阿瀅的腳程都得耗費大半時辰,何況上了年紀的趙婆婆。

阿瀅:“我背您。”

趙婆婆瞪她一眼:“我還沒老到這等地步。”

阿瀅於是背上竹簍。

“等等。”趙婆婆鎖門的動作一頓,進竈房翻找一通,拿出一紙包放進阿瀅的背簍,“南邊來的江瑤柱,你拿回去煲湯。”

一邊走,還一邊告訴阿瀅如何泡發這類幹貨。

阿瀅見婆婆像是消了氣,便說自己不蠢,留了心眼的。

“我出門前告訴十七,不許進我的臥房,然後我在臥房門口撒了面粉,他要是進去過,就會留下痕跡,那我鐵定不能留他。”

“十七,這是你給他起的名字?”

“對啊,因為我撿到他那天是二月十七。”

趙婆婆:“……”

也沒指望這孩子能起多麽有水平的名字。

不過倒是想起一個坊間的說法,雛鳥會將第一眼看到的動物視作母親,從而產生依賴。

思及此處,趙婆婆暗暗嘆息。

阿瀅這孩子無父無母,養母離世的時候她還小,以水為家,以舟為生,這就是阿瀅的日日月月。

倘若那小子心性不壞,多一人,阿瀅也就不會那麽孤單吧。

趙婆婆冷不丁想起水閣臥房和竈房之間沒有門,只有一方青布簾作為隔斷——阿瀅撒了面粉,只要有眼睛就能明顯看到,邁過去不就好了,防什麽人吶??

“唉。”

“您怎麽嘆氣,是不是累了?”阿瀅上手攙扶,“我背您好不好?”

趙婆婆鐵青著臉直擺手,腳下越來越快,把阿瀅都要超過了。

風卷起江邊草木的濕氣,淺淡月光宛如銀鱗在水面浮動。

阿瀅鼻翼翕動,心情大好。岸上的人彎彎繞太多,還是挨著水舒坦。

只不過,怎麽好像嗅到燒焦燒糊的味道?

她擡目遠眺,神色驀然一震。

“糟糕,水閣起火了!”

作者有話說:

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開文了

大概是 破碎小狗遇見心軟的神的故事

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