決斷 第三十七章
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決斷 第三十七章
芙塞提殿下回到宮廷後, 沒有再前往崖城前線。
在排除了人為的陰謀和幹擾後，戰局的演變正如女王最初的判斷那樣，魔獸狂潮雖然具有一定的威脅, 但無法撼動帝國的防線，再加上賽多王國方面的支援，羅婭將軍及其麾下應對足矣。
或許是因為這次長子九死一生的經歷切實觸動了她，又或許是她心中那份長遠的考量到了落地的時刻, 女王在公開場合對待芙塞提殿下的方式發生了顯而易見的轉變。
其中最明顯的一點，便是殿下出現在禦前會議與各類政務場合的頻率顯著增加了。
索拉諾薩帝國雖然已建國近百年，但在女王光明神降者光輝長久的照耀下, 未曾出現過權力的更疊，皇長子雖然是默認的繼承人, 但大多也只流傳於心照不宣的視線交匯中。
哪怕是百年後的今天，女王依舊‘年輕力壯’，在她未公開頒布禦令確立儲位的情況下，也沒有人敢公開議論。
一切存有變數，也成了某些心思浮動者暗地裏的指望。
然而近來，任何稍有眼力的人都能察覺，女王對芙塞提的栽培愈發的‘嚴厲’。
那並非簡單的苛責，而是更高標準的期待。
芙塞提殿下未有任何不滿，遵從著女王的所有教誨。
而有些看起來甚至像是為難的要求，他都能完成好——一如既往。
如果說這都是身為皇長子應該做到的, 那麽更為引人註目的，是女王開始格外註重讓芙塞提殿下陪同出席光明神教會的各類重大祭祀與慶典。
這些重大的祭祀與慶典實際上都沒有開始，但女王已經讓儀部都準備好了。
光明神教會作為國教，其象征意義與民間影響力舉足輕重，女王此舉無疑是在為殿下積累至關重要的名望。
索拉諾薩帝國和光明神教會都是由女王一手建立, 但後者與女王本人的關系顯然更緊密。
作為光明的神降者，女王本身就是光明的代言人，這遠比與世俗政權的聯系更為緊密。
與此同時，實質性的權柄也在穩步移交。
芙塞提殿下獲準列席帝國樞密院的常會，不僅是旁聽，還會將一些議題單獨交由他先行審閱。
這般放權與扶植的力度，甚至讓一些老成持重，從未站隊的大臣都暗自心驚。
這實在是太誇張了，就算女王宣布明日傳位給芙塞提殿下他們都不會感到驚訝了。
就連芙塞提本人，在最初的興奮之後，也漸漸品出一絲不同尋常的意味。
他自然為母親的信任和重用而感到高興，但這一切的推進實在是太快了，透著女王不容置喙的決斷。
難道真是自己此番瀕死的遭遇令母親後怕，進而急於為他鋪就前路？
芙塞提甚至陷入了自省，反思自己是否不夠穩重，是否仍有不足之處，未能分擔母親的重負。
終於，在女王宣布將由他全權代為主持對帝國魔法科技研究所的視察工作後，那股縈繞在芙塞提內心的不安達到了頂點。
帝國魔法科技研究所不僅負責多項機密的研發項目，更關乎與賽多王國的技術合作議程，意義非同一般。
母親將如此重要的事務交托給他，與其說是信任，不如說更像是一種迫切的托付。
躊躇再三，芙塞提終究下定了決心，面見母親，坦陳自己的憂慮。
身為皇子，他本不該對女王的決斷產生任何的質疑。
但作為兒子，他無法忽視內心日益增長的不安，他迫切地想要知道母親急切行事的背後是否隱含某種未曾言明的理由。
然而，當他整理好思緒，請內侍通傳求見時，得到的回覆卻是女王拒絕接見。
前來傳話的是內廷總管愛德蒙爵士，老人儀態一如既往地恭謹，措辭卻毫無轉圜餘地。
“陛下正在處理要務，暫不便見您，殿下。”
芙塞提怔住了，母親從未拒絕過他的主動求見，尤其是在他歷劫歸來之後。
這一瞬間，他真的有些慌神了，生怕自己不祥的預感變為現實。
愛德蒙爵士將他細微的神色變化盡收眼底，心中哀嘆，語氣卻依舊平穩。
“陛下讓老臣轉告殿下，原話是：交予你的事，便專心去做，其餘諸事，不必在意。”
所有醞釀好的話語被堵了回去，芙塞提張了張口，罕見地感到無措。
他沒想到母親會以這種方式直接回避自己，甚至都不給他一個開口的機會。
“愛德蒙爵士，陛下她是否...”
他試圖從這位侍奉母親多年，也看顧著自己長大的長者眼中尋找一絲線索。
“殿下。”
愛德蒙爵士溫和卻堅定地打斷了他，那雙歷經風霜的眼睛裏帶著不易察覺的覆雜情緒。
“請回吧，勿要辜負陛下的期許。”
話已至此，再無追問的餘地，芙塞提沈默片刻，深吸了一口氣，將翻湧的憂慮與疑惑強行壓下。
最後，他挺直了脊背，恢覆了原本的沈穩姿態，朝愛德蒙爵士微微頷首。
“我明白了，請轉告陛下...”他頓了頓，“巡視研究所一事，我定會妥善完成。”
殿下離開了宮廷回廊，午後的陽光將他的影子拉得很長。
愛德蒙爵士目送他離開，然後轉身回到了女王身邊。
室內光線柔和，女王並未坐在書案後，而是立於那幅巨大的疆域圖前。
“如何？”
她未曾回頭。
“殿下一如既往地沈穩。”
愛德蒙爵士恭敬地垂首回覆。
尊貴的女王當然享有這世間的一切權力，她自然可以決定是否接見任何人。
但身為內廷總管，侍奉女王的時間甚至超越了帝國的歷史，愛德蒙爵士也未曾料到女王今日的拒絕。
“哼。”
芙艾薇輕輕哼了一聲，聽不出情緒。
她怎麽可能看不出愛德蒙回覆中對芙塞提那無傷大雅的‘偏袒’。
但別說愛德蒙了，就連她也無時無刻不在偏袒芙塞提。
那是她的長子，是她傾盡所有撫養長大的孩子，愛德蒙不是曲意逢迎之輩，他懷著與自己相同的慈愛之心看待著芙塞提。
愛德蒙爵士並未惶恐，蒼老的面容上掠過一絲笑意。
他裝作請罪的樣子。
“老臣不敢，只是殿下從未讓您失望過，這次，亦不會。”
“你倒是篤定。”
“是。”
芙艾薇終於轉過身，臉上竟綻出一個極為暢快，甚至稱得上是豪邁的笑容，那笑聲在空曠的書房內回蕩，沖淡了先前凝重的氣氛，也毫不在意是否合乎宮廷禮儀。
“好！很好！”
她笑著，熔金色的光芒在眼眸內流轉，仿佛又變回了當年那個揮劍決斷，意氣風發的領袖與戰士。
然而，這大笑似乎牽動了什麽，女王的笑聲戛然而止。
她的臉色瞬間褪去血色，化作一片驚人的蒼白，她猛地擡手捂住心口，另一只手撐住了身旁厚重的橡木桌沿，指節因用力而微微發白。
但即使疼痛席卷而來，女王也拒絕狼狽地倒下。
“陛下！”
愛德蒙呼吸一緊，但並未慌亂失措，他迅速上前，從禮服內袋中取出一支水晶瓶，瓶內的藥物流淌著柔和的金色微光。
芙艾薇接過那水晶瓶，一口飲下。
金色微光順著喉間滑下，溫煦的暖流擴散開來，女王緊蹙的眉峰才緩緩松開。
她一步一步走到桌案後，靠入高背椅中，顯出一絲疲憊，目光有些失焦地望向彩繪玻璃投下的斑斕。
“陛下，您感覺如何？”
愛德蒙的聲音壓得很低，滿是憂慮。
芙艾薇擺擺手，示意自己無礙，短暫的靜默後，她重新開口，卻將話題轉向了截然不同的方向，仿佛剛才的突發狀況從未發生。
“艾奎提亞的蛀蟲隱藏在帝國深處，繁衍得太多了。”
她繼續看著天花板上描繪著光明神跡的壁畫，目光卻冰冷如刃。
這個瞬間，她想起了那個曾經存在過的登神試煉。
——讓世間萬物尋得光明。
“光靠修剪枝葉毫無作用，必須連根拔起才行。”
當然，哪怕是現在，她做的依舊是讓世間萬物獲得光明的偉業，哪怕是那些該死的蛀蟲。
“陛下英明。”
愛德蒙爵士沒有多說什麽，只是深深鞠躬。
——
帝國魔法科技研究所，與歷史悠久的帝國魔法學院截然不同，是一座僅有數十年歷史的年輕機構。
它不專註於魔法本身的傳承和奧秘探索，而是致力於將魔力轉化為可驅動，可量化的科技技術的研究所。
雖然並無深厚的底蘊，但地位特殊，是女王親自下令建立，是帝國面向未來的重要存在。
研究所的所長與帝國魔法學院的校長由同一人兼任——尊魔大法師菲德·克萊斯特。
此番正值新年的首次工作匯報，又值芙塞提殿下代行女王之職蒞臨，克萊斯特於公於私都將親自出面接待。
芙塞提沒怎麽與克萊斯特打過交道，私底下見面的次數屈指可數。
他從小由母親親自教導，並未入學過帝國魔法學院，倒是他的三弟，聰穎卻性情跳脫的賈爾斯王子，因其在魔法理論上的出眾天賦，被克萊斯特收為關門弟子。
這樣看著，他們的關系倒是更親近了些。
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作者有話說：女王——
愛你們
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芙塞提殿下回到宮廷後, 沒有再前往崖城前線。
在排除了人為的陰謀和幹擾後，戰局的演變正如女王最初的判斷那樣，魔獸狂潮雖然具有一定的威脅, 但無法撼動帝國的防線，再加上賽多王國方面的支援，羅婭將軍及其麾下應對足矣。
或許是因為這次長子九死一生的經歷切實觸動了她，又或許是她心中那份長遠的考量到了落地的時刻, 女王在公開場合對待芙塞提殿下的方式發生了顯而易見的轉變。
其中最明顯的一點，便是殿下出現在禦前會議與各類政務場合的頻率顯著增加了。
索拉諾薩帝國雖然已建國近百年，但在女王光明神降者光輝長久的照耀下, 未曾出現過權力的更疊，皇長子雖然是默認的繼承人, 但大多也只流傳於心照不宣的視線交匯中。
哪怕是百年後的今天，女王依舊‘年輕力壯’，在她未公開頒布禦令確立儲位的情況下，也沒有人敢公開議論。
一切存有變數，也成了某些心思浮動者暗地裏的指望。
然而近來，任何稍有眼力的人都能察覺，女王對芙塞提的栽培愈發的‘嚴厲’。
那並非簡單的苛責，而是更高標準的期待。
芙塞提殿下未有任何不滿，遵從著女王的所有教誨。
而有些看起來甚至像是為難的要求，他都能完成好——一如既往。
如果說這都是身為皇長子應該做到的, 那麽更為引人註目的，是女王開始格外註重讓芙塞提殿下陪同出席光明神教會的各類重大祭祀與慶典。
這些重大的祭祀與慶典實際上都沒有開始，但女王已經讓儀部都準備好了。
光明神教會作為國教，其象征意義與民間影響力舉足輕重，女王此舉無疑是在為殿下積累至關重要的名望。
索拉諾薩帝國和光明神教會都是由女王一手建立, 但後者與女王本人的關系顯然更緊密。
作為光明的神降者，女王本身就是光明的代言人，這遠比與世俗政權的聯系更為緊密。
與此同時，實質性的權柄也在穩步移交。
芙塞提殿下獲準列席帝國樞密院的常會，不僅是旁聽，還會將一些議題單獨交由他先行審閱。
這般放權與扶植的力度，甚至讓一些老成持重，從未站隊的大臣都暗自心驚。
這實在是太誇張了，就算女王宣布明日傳位給芙塞提殿下他們都不會感到驚訝了。
就連芙塞提本人，在最初的興奮之後，也漸漸品出一絲不同尋常的意味。
他自然為母親的信任和重用而感到高興，但這一切的推進實在是太快了，透著女王不容置喙的決斷。
難道真是自己此番瀕死的遭遇令母親後怕，進而急於為他鋪就前路？
芙塞提甚至陷入了自省，反思自己是否不夠穩重，是否仍有不足之處，未能分擔母親的重負。
終於，在女王宣布將由他全權代為主持對帝國魔法科技研究所的視察工作後，那股縈繞在芙塞提內心的不安達到了頂點。
帝國魔法科技研究所不僅負責多項機密的研發項目，更關乎與賽多王國的技術合作議程，意義非同一般。
母親將如此重要的事務交托給他，與其說是信任，不如說更像是一種迫切的托付。
躊躇再三，芙塞提終究下定了決心，面見母親，坦陳自己的憂慮。
身為皇子，他本不該對女王的決斷產生任何的質疑。
但作為兒子，他無法忽視內心日益增長的不安，他迫切地想要知道母親急切行事的背後是否隱含某種未曾言明的理由。
然而，當他整理好思緒，請內侍通傳求見時，得到的回覆卻是女王拒絕接見。
前來傳話的是內廷總管愛德蒙爵士，老人儀態一如既往地恭謹，措辭卻毫無轉圜餘地。
“陛下正在處理要務，暫不便見您，殿下。”
芙塞提怔住了，母親從未拒絕過他的主動求見，尤其是在他歷劫歸來之後。
這一瞬間，他真的有些慌神了，生怕自己不祥的預感變為現實。
愛德蒙爵士將他細微的神色變化盡收眼底，心中哀嘆，語氣卻依舊平穩。
“陛下讓老臣轉告殿下，原話是：交予你的事，便專心去做，其餘諸事，不必在意。”
所有醞釀好的話語被堵了回去，芙塞提張了張口，罕見地感到無措。
他沒想到母親會以這種方式直接回避自己，甚至都不給他一個開口的機會。
“愛德蒙爵士，陛下她是否...”
他試圖從這位侍奉母親多年，也看顧著自己長大的長者眼中尋找一絲線索。
“殿下。”
愛德蒙爵士溫和卻堅定地打斷了他，那雙歷經風霜的眼睛裏帶著不易察覺的覆雜情緒。
“請回吧，勿要辜負陛下的期許。”
話已至此，再無追問的餘地，芙塞提沈默片刻，深吸了一口氣，將翻湧的憂慮與疑惑強行壓下。
最後，他挺直了脊背，恢覆了原本的沈穩姿態，朝愛德蒙爵士微微頷首。
“我明白了，請轉告陛下...”他頓了頓，“巡視研究所一事，我定會妥善完成。”
殿下離開了宮廷回廊，午後的陽光將他的影子拉得很長。
愛德蒙爵士目送他離開，然後轉身回到了女王身邊。
室內光線柔和，女王並未坐在書案後，而是立於那幅巨大的疆域圖前。
“如何？”
她未曾回頭。
“殿下一如既往地沈穩。”
愛德蒙爵士恭敬地垂首回覆。
尊貴的女王當然享有這世間的一切權力，她自然可以決定是否接見任何人。
但身為內廷總管，侍奉女王的時間甚至超越了帝國的歷史，愛德蒙爵士也未曾料到女王今日的拒絕。
“哼。”
芙艾薇輕輕哼了一聲，聽不出情緒。
她怎麽可能看不出愛德蒙回覆中對芙塞提那無傷大雅的‘偏袒’。
但別說愛德蒙了，就連她也無時無刻不在偏袒芙塞提。
那是她的長子，是她傾盡所有撫養長大的孩子，愛德蒙不是曲意逢迎之輩，他懷著與自己相同的慈愛之心看待著芙塞提。
愛德蒙爵士並未惶恐，蒼老的面容上掠過一絲笑意。
他裝作請罪的樣子。
“老臣不敢，只是殿下從未讓您失望過，這次，亦不會。”
“你倒是篤定。”
“是。”
芙艾薇終於轉過身，臉上竟綻出一個極為暢快，甚至稱得上是豪邁的笑容，那笑聲在空曠的書房內回蕩，沖淡了先前凝重的氣氛，也毫不在意是否合乎宮廷禮儀。
“好！很好！”
她笑著，熔金色的光芒在眼眸內流轉，仿佛又變回了當年那個揮劍決斷，意氣風發的領袖與戰士。
然而，這大笑似乎牽動了什麽，女王的笑聲戛然而止。
她的臉色瞬間褪去血色，化作一片驚人的蒼白，她猛地擡手捂住心口，另一只手撐住了身旁厚重的橡木桌沿，指節因用力而微微發白。
但即使疼痛席卷而來，女王也拒絕狼狽地倒下。
“陛下！”
愛德蒙呼吸一緊，但並未慌亂失措，他迅速上前，從禮服內袋中取出一支水晶瓶，瓶內的藥物流淌著柔和的金色微光。
芙艾薇接過那水晶瓶，一口飲下。
金色微光順著喉間滑下，溫煦的暖流擴散開來，女王緊蹙的眉峰才緩緩松開。
她一步一步走到桌案後，靠入高背椅中，顯出一絲疲憊，目光有些失焦地望向彩繪玻璃投下的斑斕。
“陛下，您感覺如何？”
愛德蒙的聲音壓得很低，滿是憂慮。
芙艾薇擺擺手，示意自己無礙，短暫的靜默後，她重新開口，卻將話題轉向了截然不同的方向，仿佛剛才的突發狀況從未發生。
“艾奎提亞的蛀蟲隱藏在帝國深處，繁衍得太多了。”
她繼續看著天花板上描繪著光明神跡的壁畫，目光卻冰冷如刃。
這個瞬間，她想起了那個曾經存在過的登神試煉。
——讓世間萬物尋得光明。
“光靠修剪枝葉毫無作用，必須連根拔起才行。”
當然，哪怕是現在，她做的依舊是讓世間萬物獲得光明的偉業，哪怕是那些該死的蛀蟲。
“陛下英明。”
愛德蒙爵士沒有多說什麽，只是深深鞠躬。
——
帝國魔法科技研究所，與歷史悠久的帝國魔法學院截然不同，是一座僅有數十年歷史的年輕機構。
它不專註於魔法本身的傳承和奧秘探索，而是致力於將魔力轉化為可驅動，可量化的科技技術的研究所。
雖然並無深厚的底蘊，但地位特殊，是女王親自下令建立，是帝國面向未來的重要存在。
研究所的所長與帝國魔法學院的校長由同一人兼任——尊魔大法師菲德·克萊斯特。
此番正值新年的首次工作匯報，又值芙塞提殿下代行女王之職蒞臨，克萊斯特於公於私都將親自出面接待。
芙塞提沒怎麽與克萊斯特打過交道，私底下見面的次數屈指可數。
他從小由母親親自教導，並未入學過帝國魔法學院，倒是他的三弟，聰穎卻性情跳脫的賈爾斯王子，因其在魔法理論上的出眾天賦，被克萊斯特收為關門弟子。
這樣看著，他們的關系倒是更親近了些。
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作者有話說：女王——
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