故人再會
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第三十六章故人再會
新駱駝城並不像那座死去的舊駱駝城。
海棠勒住馬，站在城門外那道被風沙磨蝕了多年的古道上，瞇眼望著前方。城墻還是一樣的城墻——黃土夯的，卻沒有寬得能塞進去一只手的裂縫，從墻頭裂到墻根。城門也不是一個黑洞洞的拱形，而是兩扇木制的大門，雖然看上去也灰噗噗的。而且城門內外的人很多，不再是空蕩蕩的。東門外的空地上自發形成了一個集市，有賣駱駝的、賣羊皮的、賣茶葉的、賣鐵器的。商販們在各自的攤位前支著簡陋的遮陽棚，吆喝聲此起彼伏，夾雜著漢語、蒙語、還有幾種海棠分辨不清的西域方言。一峰駱駝慢悠悠地從茶攤前走過，駝鈴叮叮當當，尾巴差點掃翻了一筐幹棗。
“去年秋天開始熱鬧起來的。”鄭鶐騎馬跟在她身後，用馬鞭指了指城門方向，“邊水改道之後下游的草場退化了，但上游的泉眼還在，河道穩了兩年，草也緩過來了。草回來了，人就回來了。”
海棠翻身下馬，把韁繩遞給身後的隨從，在集市裏緩步穿行。她從一個小攤走到另一個小攤，拿起一捧幹棗看了看成色，又放下；蹲下來摸了摸攤在地上的羊皮，問了幾句價錢。羊皮比京都便宜六成，但比三年前貴了兩成——商販說是草場剛恢覆，羊還沒養肥。她記在心裏，打算回頭寫進巡查筆記裏。有個賣茶葉的老婆婆認出鄭鶐，隔著一個攤位朝她揮手：“鄭家丫頭！好久沒見你了，上次你幫我趕走那幾個搶茶葉的雜碎，還沒謝你！”鄭鶐有點不好意思地朝她點了點頭，走路的步子都不自然了。
“你在這裏人緣很好。”海棠說。
“以前巡邊路過時順手幫過點小忙。”鄭鶐把臉偏過去，假裝去看旁邊攤上的銅壺。
集市盡頭，一行人從城內策馬而出。為首的那匹馬通體烏黑，額前一塊白章，馬上的人身形魁梧，穿一身深藍色錦緞長袍，腰束革帶，胡須比三年前修剪得更整齊了些。他身後跟著七八個隨從，騎的都是高頭大馬。
□□可汗。
海棠停下腳步。鄭鶐同時停下，左手虛按刀柄——不是緊張，是習慣。
□□翻身下馬，動作利落得和他的年紀不太相稱。他大步朝海棠走來，走到近前時忽然放緩了步子，背微彎，右手在胸前輕輕一按——那是蒙達喇的禮節，不是跪，但比海棠預想的要鄭重得多。
“長公主殿下。”□□的聲音很沈，漢語比許多邊民還要流利，“上次見面，殿下站在鄭都司身後，風沙太大，沒能好好說話。”
“可汗別來無恙。”海棠微微頷首，聲音平穩，“可汗還記得上次見面？”
“記得。”□□直起身，看著她的眼睛，嘴角浮起一絲意味不明的笑，“那天鄭都司帶三百騎兵堵在河對岸，殿下站在她馬後，臉被風沙打得通紅，卻沒往後退一步。我當時就想——這個長公主和以前來邊關的那些貴人不太一樣。”
“可汗過獎。”
“不是過獎。”□□搖了搖頭，“後來聽說殿下在碩方住了很久，會騎馬，會揉面，會一個人帶隊巡邊。我就想，什麽時候能正式見一面。”
他說話的時候，目光在海棠臉上停了好一會兒，像是在辨認什麽。然後他說了一句讓海棠心頭微動的話——“殿下長得像你母親。不過你母親像一把出了鞘的刀，你更像一把收在鞘裏的刀。”
海棠的睫毛動了一下。這句話表面上是誇她內斂，但她很清楚□□不是在誇她。他是在說她藏得深。她微笑回應，笑容恰到好處地停留在嘴角，沒有到達眼底：“可汗過譽了。母後的鋒芒，兒臣不及萬一。”
□□笑了一聲，是那種從胸腔深處發出的低沈笑聲，聽不出真假。然後他轉向鄭鶐，目光在兩人之間轉了轉。“鄭都司，你不打算把刀放下了？”
“可汗不也沒把你的彎刀解下？”鄭鶐說。
□□哈哈大笑。他身後的隨從們也笑了。氣氛似乎一下子松快了下來，但海棠註意到，□□在笑的時候，眼角餘光始終沒有離開過她的臉。
集市東側的空地上，幾個蒙達喇商販和漢人商販正吵得面紅耳赤。起因是一批羊皮——蒙達喇人說是按去年的價錢，漢人商販說今年的羊皮品相不如去年，要求降價。兩邊各說各的理，圍了一圈看熱鬧的人。□□的隨從正要上前驅散，海棠擡手止住了他們。她走過去，先聽了蒙達喇商販的陳述，又聽了漢人商販的說法，然後從地上撿起一張羊皮，對著陽光看了看皮板的厚度，又翻了翻羊毛的密度。
“今年的草場剛恢覆，羊還沒養肥，毛根比去年的短了三分之一。”海棠把羊皮放下，對著兩邊的人說，“按去年的價錢確實高了。但也不能按他出的價——那個價連運費都不夠。折中，按去年的八成五，你們看行不行？”
兩個商販互相看了一眼。蒙達喇人先點了頭——八成五，比他來時盤算的最低價還高了一點。漢人猶豫了一下，掐指算了算，也點了頭。圍觀人群裏有人鼓起掌來，□□站在人群外圍，看著海棠蹲在地上翻羊皮的樣子，忽然對旁邊的鄭鶐說了一句話，聲音很低。
“她像她父親。”
鄭鶐偏頭看他。
□□的目光還落在海棠身上。“她父親也喜歡蹲下來看東西。看羊皮、看麥穗、看河堤的石頭。他說，站在上面看，什麽都看不清楚。以前在京都的時候，他帶我去城外看老農種地，蹲在田埂上，一蹲就是半天。”他的聲音裏忽然多了一層鄭鶐不太能分辨的東西——不是懷念，更像是某種遺憾被時間泡了很久之後變成的平靜，“你讓她小心點。京都那地方，不是收刀的地方，是磨刀的地方。刀磨得太快，容易斷。”
鄭鶐沒有說話。海棠已經從人群裏站起來，手裏還沾著羊皮上的碎毛，臉上帶著那種剛解決一樁糾紛之後特有的快意。她轉頭看向她們這邊，露出一個比方才更自然的笑容。
□□迎上去說了幾句客套話，拱手告辭。翻身上馬的時候，他回頭看了一眼海棠，又看了一眼鄭鶐，最後說了一句——“殿下，下次再來駱駝城，我請你喝馬奶酒。你母親當年喝了一口就吐了，不知道你酒量有沒有長進。”
馬蹄踏起一陣黃塵，一行人朝邊水北岸馳去。海棠站在原地，目送他的背影消失在河道拐彎處。□□最後那句話，聽起來像是隨口一提的趣事，但她知道他在提醒她——你母親的事，我知道得比你以為的多。
鄭鶐走過來，也望著□□遠去的方向。
“他這次比上次客氣多了。”海棠說。
“不是客氣。”鄭鶐想了想，“是對你感興趣。”
“什麽意思？”
“他上次來，是來試探我。這次來，是來看你。”鄭鶐把刀柄上的皮繩緊了緊，“我跟他打過太多交道。他對不感興趣的人一個字都不多說。今天他跟你說了這麽多，不是客套——是想看看你是什麽樣的人。”
海棠沒有接話。她看著河道拐彎處那片漸漸散去的黃塵，心想，他也看到了——□□看到了鄭鶐。不是用眼睛看，是用某種更深的、屬於草原的直覺在感受。□□剛才那句話——“你讓她小心點”——是對鄭鶐說的。他看出來了。這個念頭讓她心口微微發緊，但更多的是一種奇異的篤定。在這座三國交界的古城裏，沒有什麽能藏得住。
鄭鶐也在想同一件事。□□今天看了海棠多少次？他說話的時候在看，她蹲下來翻羊皮的時候在看，她起身拍掉手上碎毛的時候也在看。他的眼神不是打量對手的眼神，是打量一個故人的孩子的眼神。他說海棠像先帝。鄭鶐沒有見過先帝，但她覺得，如果先帝真的像□□說的那樣——會蹲在田埂上看老農種地，那海棠蹲下來翻羊皮的樣子，也許真的像。她覺得這是好事，又覺得在京都那個地方，這未必是好事。
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第三十六章故人再會
新駱駝城並不像那座死去的舊駱駝城。
海棠勒住馬，站在城門外那道被風沙磨蝕了多年的古道上，瞇眼望著前方。城墻還是一樣的城墻——黃土夯的，卻沒有寬得能塞進去一只手的裂縫，從墻頭裂到墻根。城門也不是一個黑洞洞的拱形，而是兩扇木制的大門，雖然看上去也灰噗噗的。而且城門內外的人很多，不再是空蕩蕩的。東門外的空地上自發形成了一個集市，有賣駱駝的、賣羊皮的、賣茶葉的、賣鐵器的。商販們在各自的攤位前支著簡陋的遮陽棚，吆喝聲此起彼伏，夾雜著漢語、蒙語、還有幾種海棠分辨不清的西域方言。一峰駱駝慢悠悠地從茶攤前走過，駝鈴叮叮當當，尾巴差點掃翻了一筐幹棗。
“去年秋天開始熱鬧起來的。”鄭鶐騎馬跟在她身後，用馬鞭指了指城門方向，“邊水改道之後下游的草場退化了，但上游的泉眼還在，河道穩了兩年，草也緩過來了。草回來了，人就回來了。”
海棠翻身下馬，把韁繩遞給身後的隨從，在集市裏緩步穿行。她從一個小攤走到另一個小攤，拿起一捧幹棗看了看成色，又放下；蹲下來摸了摸攤在地上的羊皮，問了幾句價錢。羊皮比京都便宜六成，但比三年前貴了兩成——商販說是草場剛恢覆，羊還沒養肥。她記在心裏，打算回頭寫進巡查筆記裏。有個賣茶葉的老婆婆認出鄭鶐，隔著一個攤位朝她揮手：“鄭家丫頭！好久沒見你了，上次你幫我趕走那幾個搶茶葉的雜碎，還沒謝你！”鄭鶐有點不好意思地朝她點了點頭，走路的步子都不自然了。
“你在這裏人緣很好。”海棠說。
“以前巡邊路過時順手幫過點小忙。”鄭鶐把臉偏過去，假裝去看旁邊攤上的銅壺。
集市盡頭，一行人從城內策馬而出。為首的那匹馬通體烏黑，額前一塊白章，馬上的人身形魁梧，穿一身深藍色錦緞長袍，腰束革帶，胡須比三年前修剪得更整齊了些。他身後跟著七八個隨從，騎的都是高頭大馬。
□□可汗。
海棠停下腳步。鄭鶐同時停下，左手虛按刀柄——不是緊張，是習慣。
□□翻身下馬，動作利落得和他的年紀不太相稱。他大步朝海棠走來，走到近前時忽然放緩了步子，背微彎，右手在胸前輕輕一按——那是蒙達喇的禮節，不是跪，但比海棠預想的要鄭重得多。
“長公主殿下。”□□的聲音很沈，漢語比許多邊民還要流利，“上次見面，殿下站在鄭都司身後，風沙太大，沒能好好說話。”
“可汗別來無恙。”海棠微微頷首，聲音平穩，“可汗還記得上次見面？”
“記得。”□□直起身，看著她的眼睛，嘴角浮起一絲意味不明的笑，“那天鄭都司帶三百騎兵堵在河對岸，殿下站在她馬後，臉被風沙打得通紅，卻沒往後退一步。我當時就想——這個長公主和以前來邊關的那些貴人不太一樣。”
“可汗過獎。”
“不是過獎。”□□搖了搖頭，“後來聽說殿下在碩方住了很久，會騎馬，會揉面，會一個人帶隊巡邊。我就想，什麽時候能正式見一面。”
他說話的時候，目光在海棠臉上停了好一會兒，像是在辨認什麽。然後他說了一句讓海棠心頭微動的話——“殿下長得像你母親。不過你母親像一把出了鞘的刀，你更像一把收在鞘裏的刀。”
海棠的睫毛動了一下。這句話表面上是誇她內斂，但她很清楚□□不是在誇她。他是在說她藏得深。她微笑回應，笑容恰到好處地停留在嘴角，沒有到達眼底：“可汗過譽了。母後的鋒芒，兒臣不及萬一。”
□□笑了一聲，是那種從胸腔深處發出的低沈笑聲，聽不出真假。然後他轉向鄭鶐，目光在兩人之間轉了轉。“鄭都司，你不打算把刀放下了？”
“可汗不也沒把你的彎刀解下？”鄭鶐說。
□□哈哈大笑。他身後的隨從們也笑了。氣氛似乎一下子松快了下來，但海棠註意到，□□在笑的時候，眼角餘光始終沒有離開過她的臉。
集市東側的空地上，幾個蒙達喇商販和漢人商販正吵得面紅耳赤。起因是一批羊皮——蒙達喇人說是按去年的價錢，漢人商販說今年的羊皮品相不如去年，要求降價。兩邊各說各的理，圍了一圈看熱鬧的人。□□的隨從正要上前驅散，海棠擡手止住了他們。她走過去，先聽了蒙達喇商販的陳述，又聽了漢人商販的說法，然後從地上撿起一張羊皮，對著陽光看了看皮板的厚度，又翻了翻羊毛的密度。
“今年的草場剛恢覆，羊還沒養肥，毛根比去年的短了三分之一。”海棠把羊皮放下，對著兩邊的人說，“按去年的價錢確實高了。但也不能按他出的價——那個價連運費都不夠。折中，按去年的八成五，你們看行不行？”
兩個商販互相看了一眼。蒙達喇人先點了頭——八成五，比他來時盤算的最低價還高了一點。漢人猶豫了一下，掐指算了算，也點了頭。圍觀人群裏有人鼓起掌來，□□站在人群外圍，看著海棠蹲在地上翻羊皮的樣子，忽然對旁邊的鄭鶐說了一句話，聲音很低。
“她像她父親。”
鄭鶐偏頭看他。
□□的目光還落在海棠身上。“她父親也喜歡蹲下來看東西。看羊皮、看麥穗、看河堤的石頭。他說，站在上面看，什麽都看不清楚。以前在京都的時候，他帶我去城外看老農種地，蹲在田埂上，一蹲就是半天。”他的聲音裏忽然多了一層鄭鶐不太能分辨的東西——不是懷念，更像是某種遺憾被時間泡了很久之後變成的平靜，“你讓她小心點。京都那地方，不是收刀的地方，是磨刀的地方。刀磨得太快，容易斷。”
鄭鶐沒有說話。海棠已經從人群裏站起來，手裏還沾著羊皮上的碎毛，臉上帶著那種剛解決一樁糾紛之後特有的快意。她轉頭看向她們這邊，露出一個比方才更自然的笑容。
□□迎上去說了幾句客套話，拱手告辭。翻身上馬的時候，他回頭看了一眼海棠，又看了一眼鄭鶐，最後說了一句——“殿下，下次再來駱駝城，我請你喝馬奶酒。你母親當年喝了一口就吐了，不知道你酒量有沒有長進。”
馬蹄踏起一陣黃塵，一行人朝邊水北岸馳去。海棠站在原地，目送他的背影消失在河道拐彎處。□□最後那句話，聽起來像是隨口一提的趣事，但她知道他在提醒她——你母親的事，我知道得比你以為的多。
鄭鶐走過來，也望著□□遠去的方向。
“他這次比上次客氣多了。”海棠說。
“不是客氣。”鄭鶐想了想，“是對你感興趣。”
“什麽意思？”
“他上次來，是來試探我。這次來，是來看你。”鄭鶐把刀柄上的皮繩緊了緊，“我跟他打過太多交道。他對不感興趣的人一個字都不多說。今天他跟你說了這麽多，不是客套——是想看看你是什麽樣的人。”
海棠沒有接話。她看著河道拐彎處那片漸漸散去的黃塵，心想，他也看到了——□□看到了鄭鶐。不是用眼睛看，是用某種更深的、屬於草原的直覺在感受。□□剛才那句話——“你讓她小心點”——是對鄭鶐說的。他看出來了。這個念頭讓她心口微微發緊，但更多的是一種奇異的篤定。在這座三國交界的古城裏，沒有什麽能藏得住。
鄭鶐也在想同一件事。□□今天看了海棠多少次？他說話的時候在看，她蹲下來翻羊皮的時候在看，她起身拍掉手上碎毛的時候也在看。他的眼神不是打量對手的眼神，是打量一個故人的孩子的眼神。他說海棠像先帝。鄭鶐沒有見過先帝，但她覺得，如果先帝真的像□□說的那樣——會蹲在田埂上看老農種地，那海棠蹲下來翻羊皮的樣子，也許真的像。她覺得這是好事，又覺得在京都那個地方，這未必是好事。
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