中宮易位
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中宮易位
四目相對，孟正鐸緊繃的神色終於松垮下來，過往深藏的隱秘與痛楚，再無遮掩。
他沈嘆一聲，目光落向遠處，緩緩道出一段塵封多年的孟家秘辛。
“孟家並非只有我與昭雲二人。我尚有一妹，名喚孟婉瑩，是我同父同母的親妹。”
栗妙人微微一怔。
她忽然想起，從前薄巧慧也曾與她閑談時，提過孟家有這樣一位姑娘，只是語焉不詳，從不多說。
如今孟正鐸權傾朝野，孟昭雲身居後位，風光無二，這位孟家二姑娘，卻依舊被藏得嚴嚴實實，仿佛從未存在過。
“昭雲之母，是府中侍妾，出身卑賤，心機深沈，我自幼便厭極了那對母女，連帶著對昭雲，也無半分手足之情。”
孟正鐸語氣冷硬，沒有半分掩飾，“唯有婉瑩，與我一母同胞，性情純良溫和，是我在這孟府裏，唯一真心護著的人。”
可這份護持，終究沒能護住她一生安穩。
幾年前，孟婉瑩在外與一男子相識，情根深種，私定終身，不久便懷了身孕，生下一子，便是頑恒。
那男子當初百般殷勤，圖的本就是孟家的權勢，可孟婉瑩是未婚生子，孟家絕不肯將這般醜事公之於眾，自然無法給他想要的助力。
見無利可圖，那男子竟狠心拋棄她們母子，一去不回。
接連重擊之下，孟婉瑩心神受創，精神漸漸失常，時而清醒，時而瘋癲，整日只想著出門尋找那個負心人。
一次混亂之中，她獨自外出，竟將親生兒子頑恒遺失在外，等孟正鐸派人將她尋回時，孩子早已沒了蹤影。
“家醜不可外揚，婉瑩這般境遇，我只能將她悄悄安置，從不敢對外聲張。”孟正鐸喉間微澀，“這些年，我拼命在朝堂往上爬，爭權奪勢，不為別的，只為有朝一日，能穩穩護住她，讓她不必再活在陰影與非議裏。”
至於孟昭雲，於他而言，從來不是妹妹，只是一枚用來攀附皇權、穩固孟家地位的棋子。
有用時捧在高處，無用時，棄之毫不可惜。
栗妙人默然。
孟正鐸看著她，神色鄭重，將最關鍵的真相和盤托出：“還有一事，我必須告訴你。青禾之所以會編造謊言、汙蔑於你，並非無心之失，而是孟昭雲一手策劃。”
“昭雲偶然發現，青禾私下與鄰居家的兒子暗生情愫，可頑恒在她身邊，始終是拖累。昭雲便以此要挾，又許諾她，會親自促成她與那男子的好事。青禾為了自己的私情，這才應下，按照昭雲的吩咐，編造了所有偽證。”
他頓了頓，目光沈沈，字字清晰：
“這些話，句句屬實。若是你想向陛下澄清誤會，這便是最有力的證據。”
孟正鐸看向她，眼底再無半分敵對與疏離，只剩真切的感激：“你找回頑恒，還悉心照料他這麽久，於我孟家，於婉瑩，都是再造之恩。”
栗妙人閉上眼，片刻後再睜開，眼底已是一片沈靜如水。
她想起了竇漪房遇事不驚的冷靜理性，想起了薄巧慧藏在溫和裏的堅定克制，那兩道身影，讓她在亂局之中，徹底穩住了心神。
她擡眸看向孟正鐸，語氣平靜，卻帶著不容置疑的鋒芒：“孟大人，你一心想讓孟婉瑩擺脫陰影，光明正大地活在日光之下，是嗎？”
孟正鐸點頭：“是。”
“我可以給你這個機會，給婉瑩一個堂堂正正的身份。”栗妙人一字一句，清晰開口，“但前提是——扳倒孟昭雲。”
“她心術不正，歹毒陰狠，構陷本宮，蒙蔽陛下，攪動宮闈，害盡旁人。我本就不是任人宰割之輩，她既敢對我下手，我便絕不會留她。”
“扳倒她之後，中宮之位懸空，我會助你，扶孟婉瑩為第二任皇後。”
孟正鐸猛地一震，滿臉震驚，全然猜不透栗妙人此舉究竟藏著何等盤算。
他聰慧過人，權謀在胸，可此刻，竟完全看不透眼前這個女子的心思。
而栗妙人望著他驚愕的神色，唇角微揚，心底深處，早已布局落子，萬事盡在掌握。
栗妙人語氣依舊沈靜，一步步將全盤計劃和盤托出，每一字都經過深思熟慮。
“婉瑩早已心死，無意再嫁，身邊又有頑恒需要庇護。讓她入主中宮，成為第二任皇後，她便能徹底擺脫從前的汙名，光明正大地活在日光之下，依舊是你孟家的榮耀。”
她頓了頓，補上最關鍵的一句：“只是頑恒不能公開露面，他的身世絕不能公之於眾，必須由你親自帶在身邊教養。”
孟正鐸想也不想便點頭，神色坦蕩：“這有何難？本就是我孟家血脈，我養著他，天經地義。”
栗妙人繼續開口，條理分明，步步為營：“第二，婉瑩登基後，陛下絕不能寵幸她，後宮也不得再進任何女子。
她要做的，是擋在我身前，替我擋住所有流言蜚語，做我明面上的屏障。婉瑩心已成灰，這些虛名與冷落，於她而言，根本無關痛癢。”
孟正鐸略一思索，立刻應下：“可行。我妹妹本就無心其餘人的情愛，能安穩尊榮，已是最好歸宿。”
“第三。”栗妙人眸色微深，透出一股前所未有的堅定，“待我腹中孩兒順利降生，穩妥坐上儲君之位，被教養至懂事明理之時，我會離開皇宮。”
這話一出，孟正鐸徹底驚住，臉色大變，完全無法理解：“離開皇宮？娘娘何出此言？您是未來儲君生母，何須出走？”
栗妙人望著遠方，心頭翻湧的是前世的血與痛，可她不能言說半句，只能以最穩妥、最謹慎的理由解釋：“我與陛下之間，愛得太深，也太痛。彼此心意糾纏，卻始終不懂對方，越是靠近，越是互相傷害。
這深宮是牢籠，也是情劫。唯有遠離，方能換一世安穩。”
她聲音輕卻無比清醒，沒有半分篤定，只有步步為營的謹慎：“我心中所想，是等孩兒根基穩固後，便以假死脫身，從此隱於世間。
陛下若……願與我同去，我們便尋一處富饒秀美之地，共度餘生；可他若……放不下江山社稷，或是日後情變、另有心愛之人，我便獨自一人離開，絕不糾纏。”
說到此處，她擡眸看向孟正鐸，語氣鄭重而懇切：“屆時，我兒若尚幼，儲君之位不穩，我只希望……孟大人能念在今日合作之情，在朝堂之上，助我兒一臂之力，護他周全，為他爭奪一二。”
孟正鐸聽罷，心中驚濤駭浪，卻也瞬間明白此計萬無一失。
孟家穩掌後位，他手握實權，妹妹得以尊榮，外甥得以保全，栗妙人退居世外，再無紛爭。
他當即躬身行禮，語氣恭敬無比：“娘娘放心，臣答應您。日後但凡臣在，必保儲君無憂，孟家與娘娘，從此同心同德，共守此諾。”
栗妙人微微頷首，眼底終於掠過一絲釋然。
所有恩怨、算計、委屈與深愛，都將在這一刻，迎來真正的破局。
“走吧。”她輕聲道，
“我們去見陛下，把一切，都說清楚。”
兩人一路尋至東宮，殿內只聞濃烈酒氣，不見燈火通明。
劉啟歪坐在軟榻上，酒意早已淹沒人形，眼前人影重重，根本分不清誰是誰。
他擡眼，模糊望著栗妙人身邊的孟正鐸，忽而癡笑，忽而蹙眉，口中喃喃不清：“父皇……是您嗎？”
片刻又晃頭，“不對……是沈硯？你又來搶她……”
孟正鐸聽得渾身一僵，尷尬得手足無措，下意識側眸瞥了栗妙人一眼。
那眼神明明白白——娘娘，您這桃花，也太繁盛了些。
栗妙人臉頰微燙，又羞又窘，可看著劉啟這般自暴自棄、醉生夢死的模樣，心口又是密密麻麻的疼。
她壓下情緒，輕聲對孟正鐸道：“他醉得太重了，先等他醒酒，再說正事。”
這一等，便是大半個時辰。
窗外天色微亮，劉啟才緩緩睜開眼，酒意稍退，神志漸清。
孟正鐸不敢耽擱，當即“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重觸地，脊背緊繃，分毫不敢擡頭，將孟昭雲脅迫青禾、偽造證據、構陷栗妙人的前因後果，一五一十、全盤托出。
他說得心驚膽戰，以為迎接自己的必是雷霆震怒。
可半晌，殿內只有一片死寂。
劉啟坐在上首，神色淡得看不出半點波瀾，只輕輕揮了揮手，語氣平靜得近乎漠然：“朕知道了，你先退下吧。”
孟正鐸一怔，不敢多言，只得叩首起身，悄然退了出去。
殿內只剩兩人，栗妙人滿心疑惑，望著劉啟反常的平靜，一時竟猜不透他在想什麽。
直到劉啟緩緩擡眼，目光落在她身上，帶著幾分釋然，幾分篤定，還有幾分破罐破摔的意味。
“妙人，朕想了一整夜。”他聲音輕緩，像是在說一件再平常不過的事，“你從前是不是心系父皇，是不是對他動過心……朕，不在乎了。”
栗妙人猛地一怔。
“父皇已經去了，這世上，只剩我了。”劉啟唇角勾起一抹極淺的笑，帶著自我安慰的堅定，
“你便是曾有過半分心許他人，朕也不追究了。”
“從前種種誤會、種種怨懟，朕都可以放下。朕就不信，憑著朕，憑著這江山，憑著腹中孩兒，朕還不能讓你一心一意，歸心於我。”
他說得坦蕩，近乎豁出去：“你腹中的，是朕的骨肉。你人，亦是朕的。往後，無論如何，朕都認。”
栗妙人站在原地，又驚又酸，又感動，更有一絲沈沈的無奈。
她從沒想過，心高氣傲、睚眥必報的劉啟，竟會將自己逼至這般境地。
一念之間，前世的影子掠過心頭，她忽然想起了王娡。
那一瞬，她才恍然驚覺，前世她恨過的人，怨過的局，竟也在不知不覺間，學來了幾分聰慧與通透。
她沒有急著賭咒發誓，只避重就輕，將最真切的心意，緩緩剖白在他面前。
“陛下，我從未真心愛過先帝。”她聲音輕而穩，“我靠近他，圖的是安穩，是依靠，是在這深宮裏活下去的底氣。可這些，你後來都能給我，我對你的心，從未移動過。”
劉啟心口一緊，急急上前一步，聲音帶著幾分忐忑：“你……你從未騙過朕？”
栗妙人輕輕擡眸，眼底霧蒙蒙一片，藏著長久以來的不安：“陛下，我此刻說什麽，你未必全然相信。便如你說愛我時，我也時常不敢深信。”
“我會想起你年少時的相伴之人，想起如今的中宮，想起日後或許還會出現的旁人……我總會怕，怕你一朝變心，怕我再一次被棄之不顧。”
“我們之間，始終像隔著一層濃霧，拼命想看清楚對方，卻一次次看錯，一次次誤會，一次次互相刺傷。”
劉啟臉色驟然一白，瞬間慌了神，伸手緊緊攥住她的手腕，力道大得近乎顫抖：“妙人，你……你可是要走？你可是又想去江南？你可是要與朕分開？”
“吵歸吵，鬧歸鬧，你萬萬不能真的舍棄朕……”
他越想越怕，連聲音都發了虛。
栗妙人望著他驚慌失措的模樣，心頭一軟，輕聲安撫：“我沒有要走的意思。”
“只是我想告訴你，這世間人心本就無常。你我這一生，都有被辜負的可能，都有情變的風險，我們的情意，從來都不是萬無一失。”
她擡眸，目光清澈而認真，直直望進他眼底：“但我願意，為了你，去試一次。
我願意相信你一次。
劉啟，你呢？”
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他沈嘆一聲，目光落向遠處，緩緩道出一段塵封多年的孟家秘辛。
“孟家並非只有我與昭雲二人。我尚有一妹，名喚孟婉瑩，是我同父同母的親妹。”
栗妙人微微一怔。
她忽然想起，從前薄巧慧也曾與她閑談時，提過孟家有這樣一位姑娘，只是語焉不詳，從不多說。
如今孟正鐸權傾朝野，孟昭雲身居後位，風光無二，這位孟家二姑娘，卻依舊被藏得嚴嚴實實，仿佛從未存在過。
“昭雲之母，是府中侍妾，出身卑賤，心機深沈，我自幼便厭極了那對母女，連帶著對昭雲，也無半分手足之情。”
孟正鐸語氣冷硬，沒有半分掩飾，“唯有婉瑩，與我一母同胞，性情純良溫和，是我在這孟府裏，唯一真心護著的人。”
可這份護持，終究沒能護住她一生安穩。
幾年前，孟婉瑩在外與一男子相識，情根深種，私定終身，不久便懷了身孕，生下一子，便是頑恒。
那男子當初百般殷勤，圖的本就是孟家的權勢，可孟婉瑩是未婚生子，孟家絕不肯將這般醜事公之於眾，自然無法給他想要的助力。
見無利可圖，那男子竟狠心拋棄她們母子，一去不回。
接連重擊之下，孟婉瑩心神受創，精神漸漸失常，時而清醒，時而瘋癲，整日只想著出門尋找那個負心人。
一次混亂之中，她獨自外出，竟將親生兒子頑恒遺失在外，等孟正鐸派人將她尋回時，孩子早已沒了蹤影。
“家醜不可外揚，婉瑩這般境遇，我只能將她悄悄安置，從不敢對外聲張。”孟正鐸喉間微澀，“這些年，我拼命在朝堂往上爬，爭權奪勢，不為別的，只為有朝一日，能穩穩護住她，讓她不必再活在陰影與非議裏。”
至於孟昭雲，於他而言，從來不是妹妹，只是一枚用來攀附皇權、穩固孟家地位的棋子。
有用時捧在高處，無用時，棄之毫不可惜。
栗妙人默然。
孟正鐸看著她，神色鄭重，將最關鍵的真相和盤托出：“還有一事，我必須告訴你。青禾之所以會編造謊言、汙蔑於你，並非無心之失，而是孟昭雲一手策劃。”
“昭雲偶然發現，青禾私下與鄰居家的兒子暗生情愫，可頑恒在她身邊，始終是拖累。昭雲便以此要挾，又許諾她，會親自促成她與那男子的好事。青禾為了自己的私情，這才應下，按照昭雲的吩咐，編造了所有偽證。”
他頓了頓，目光沈沈，字字清晰：
“這些話，句句屬實。若是你想向陛下澄清誤會，這便是最有力的證據。”
孟正鐸看向她，眼底再無半分敵對與疏離，只剩真切的感激：“你找回頑恒，還悉心照料他這麽久，於我孟家，於婉瑩，都是再造之恩。”
栗妙人閉上眼，片刻後再睜開，眼底已是一片沈靜如水。
她想起了竇漪房遇事不驚的冷靜理性，想起了薄巧慧藏在溫和裏的堅定克制，那兩道身影，讓她在亂局之中，徹底穩住了心神。
她擡眸看向孟正鐸，語氣平靜，卻帶著不容置疑的鋒芒：“孟大人，你一心想讓孟婉瑩擺脫陰影，光明正大地活在日光之下，是嗎？”
孟正鐸點頭：“是。”
“我可以給你這個機會，給婉瑩一個堂堂正正的身份。”栗妙人一字一句，清晰開口，“但前提是——扳倒孟昭雲。”
“她心術不正，歹毒陰狠，構陷本宮，蒙蔽陛下，攪動宮闈，害盡旁人。我本就不是任人宰割之輩，她既敢對我下手，我便絕不會留她。”
“扳倒她之後，中宮之位懸空，我會助你，扶孟婉瑩為第二任皇後。”
孟正鐸猛地一震，滿臉震驚，全然猜不透栗妙人此舉究竟藏著何等盤算。
他聰慧過人，權謀在胸，可此刻，竟完全看不透眼前這個女子的心思。
而栗妙人望著他驚愕的神色，唇角微揚，心底深處，早已布局落子，萬事盡在掌握。
栗妙人語氣依舊沈靜，一步步將全盤計劃和盤托出，每一字都經過深思熟慮。
“婉瑩早已心死，無意再嫁，身邊又有頑恒需要庇護。讓她入主中宮，成為第二任皇後，她便能徹底擺脫從前的汙名，光明正大地活在日光之下，依舊是你孟家的榮耀。”
她頓了頓，補上最關鍵的一句：“只是頑恒不能公開露面，他的身世絕不能公之於眾，必須由你親自帶在身邊教養。”
孟正鐸想也不想便點頭，神色坦蕩：“這有何難？本就是我孟家血脈，我養著他，天經地義。”
栗妙人繼續開口，條理分明，步步為營：“第二，婉瑩登基後，陛下絕不能寵幸她，後宮也不得再進任何女子。
她要做的，是擋在我身前，替我擋住所有流言蜚語，做我明面上的屏障。婉瑩心已成灰，這些虛名與冷落，於她而言，根本無關痛癢。”
孟正鐸略一思索，立刻應下：“可行。我妹妹本就無心其餘人的情愛，能安穩尊榮，已是最好歸宿。”
“第三。”栗妙人眸色微深，透出一股前所未有的堅定，“待我腹中孩兒順利降生，穩妥坐上儲君之位，被教養至懂事明理之時，我會離開皇宮。”
這話一出，孟正鐸徹底驚住，臉色大變，完全無法理解：“離開皇宮？娘娘何出此言？您是未來儲君生母，何須出走？”
栗妙人望著遠方，心頭翻湧的是前世的血與痛，可她不能言說半句，只能以最穩妥、最謹慎的理由解釋：“我與陛下之間，愛得太深，也太痛。彼此心意糾纏，卻始終不懂對方，越是靠近，越是互相傷害。
這深宮是牢籠，也是情劫。唯有遠離，方能換一世安穩。”
她聲音輕卻無比清醒，沒有半分篤定，只有步步為營的謹慎：“我心中所想，是等孩兒根基穩固後，便以假死脫身，從此隱於世間。
陛下若……願與我同去，我們便尋一處富饒秀美之地，共度餘生；可他若……放不下江山社稷，或是日後情變、另有心愛之人，我便獨自一人離開，絕不糾纏。”
說到此處，她擡眸看向孟正鐸，語氣鄭重而懇切：“屆時，我兒若尚幼，儲君之位不穩，我只希望……孟大人能念在今日合作之情，在朝堂之上，助我兒一臂之力，護他周全，為他爭奪一二。”
孟正鐸聽罷，心中驚濤駭浪，卻也瞬間明白此計萬無一失。
孟家穩掌後位，他手握實權，妹妹得以尊榮，外甥得以保全，栗妙人退居世外，再無紛爭。
他當即躬身行禮，語氣恭敬無比：“娘娘放心，臣答應您。日後但凡臣在，必保儲君無憂，孟家與娘娘，從此同心同德，共守此諾。”
栗妙人微微頷首，眼底終於掠過一絲釋然。
所有恩怨、算計、委屈與深愛，都將在這一刻，迎來真正的破局。
“走吧。”她輕聲道，
“我們去見陛下，把一切，都說清楚。”
兩人一路尋至東宮，殿內只聞濃烈酒氣，不見燈火通明。
劉啟歪坐在軟榻上，酒意早已淹沒人形，眼前人影重重，根本分不清誰是誰。
他擡眼，模糊望著栗妙人身邊的孟正鐸，忽而癡笑，忽而蹙眉，口中喃喃不清：“父皇……是您嗎？”
片刻又晃頭，“不對……是沈硯？你又來搶她……”
孟正鐸聽得渾身一僵，尷尬得手足無措，下意識側眸瞥了栗妙人一眼。
那眼神明明白白——娘娘，您這桃花，也太繁盛了些。
栗妙人臉頰微燙，又羞又窘，可看著劉啟這般自暴自棄、醉生夢死的模樣，心口又是密密麻麻的疼。
她壓下情緒，輕聲對孟正鐸道：“他醉得太重了，先等他醒酒，再說正事。”
這一等，便是大半個時辰。
窗外天色微亮，劉啟才緩緩睜開眼，酒意稍退，神志漸清。
孟正鐸不敢耽擱，當即“噗通”一聲跪倒在地，額頭重重觸地，脊背緊繃，分毫不敢擡頭，將孟昭雲脅迫青禾、偽造證據、構陷栗妙人的前因後果，一五一十、全盤托出。
他說得心驚膽戰，以為迎接自己的必是雷霆震怒。
可半晌，殿內只有一片死寂。
劉啟坐在上首，神色淡得看不出半點波瀾，只輕輕揮了揮手，語氣平靜得近乎漠然：“朕知道了，你先退下吧。”
孟正鐸一怔，不敢多言，只得叩首起身，悄然退了出去。
殿內只剩兩人，栗妙人滿心疑惑，望著劉啟反常的平靜，一時竟猜不透他在想什麽。
直到劉啟緩緩擡眼，目光落在她身上，帶著幾分釋然，幾分篤定，還有幾分破罐破摔的意味。
“妙人，朕想了一整夜。”他聲音輕緩，像是在說一件再平常不過的事，“你從前是不是心系父皇，是不是對他動過心……朕，不在乎了。”
栗妙人猛地一怔。
“父皇已經去了，這世上，只剩我了。”劉啟唇角勾起一抹極淺的笑，帶著自我安慰的堅定，
“你便是曾有過半分心許他人，朕也不追究了。”
“從前種種誤會、種種怨懟，朕都可以放下。朕就不信，憑著朕，憑著這江山，憑著腹中孩兒，朕還不能讓你一心一意，歸心於我。”
他說得坦蕩，近乎豁出去：“你腹中的，是朕的骨肉。你人，亦是朕的。往後，無論如何，朕都認。”
栗妙人站在原地，又驚又酸，又感動，更有一絲沈沈的無奈。
她從沒想過，心高氣傲、睚眥必報的劉啟，竟會將自己逼至這般境地。
一念之間，前世的影子掠過心頭，她忽然想起了王娡。
那一瞬，她才恍然驚覺，前世她恨過的人，怨過的局，竟也在不知不覺間，學來了幾分聰慧與通透。
她沒有急著賭咒發誓，只避重就輕，將最真切的心意，緩緩剖白在他面前。
“陛下，我從未真心愛過先帝。”她聲音輕而穩，“我靠近他，圖的是安穩，是依靠，是在這深宮裏活下去的底氣。可這些，你後來都能給我，我對你的心，從未移動過。”
劉啟心口一緊，急急上前一步，聲音帶著幾分忐忑：“你……你從未騙過朕？”
栗妙人輕輕擡眸，眼底霧蒙蒙一片，藏著長久以來的不安：“陛下，我此刻說什麽，你未必全然相信。便如你說愛我時，我也時常不敢深信。”
“我會想起你年少時的相伴之人，想起如今的中宮，想起日後或許還會出現的旁人……我總會怕，怕你一朝變心，怕我再一次被棄之不顧。”
“我們之間，始終像隔著一層濃霧，拼命想看清楚對方，卻一次次看錯，一次次誤會，一次次互相刺傷。”
劉啟臉色驟然一白，瞬間慌了神，伸手緊緊攥住她的手腕，力道大得近乎顫抖：“妙人，你……你可是要走？你可是又想去江南？你可是要與朕分開？”
“吵歸吵，鬧歸鬧，你萬萬不能真的舍棄朕……”
他越想越怕，連聲音都發了虛。
栗妙人望著他驚慌失措的模樣，心頭一軟，輕聲安撫：“我沒有要走的意思。”
“只是我想告訴你，這世間人心本就無常。你我這一生，都有被辜負的可能，都有情變的風險，我們的情意，從來都不是萬無一失。”
她擡眸，目光清澈而認真，直直望進他眼底：“但我願意，為了你，去試一次。
我願意相信你一次。
劉啟，你呢？”
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