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雷霆斷緣

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雷霆斷緣

未央宮宣室殿內,燭火明滅,劉恒指尖撫過禦案上的宮女名冊,目光落在“栗妙人”三字上,神色冷肅。殿內內侍皆垂首屏息,無人敢觸帝王鋒芒。

“傳朕旨意,”劉恒擡眼,聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴,“宮中無品級、無固定差遣的宮女,一律遣散歸家,即日起執行,不得延誤。”

內務府總管跪地叩首:“奴才遵旨。”

“另外,”劉恒話鋒一轉,“太子劉啟,著即前往北方三郡巡視疆土、安撫邊民,三日後啟程,為期半年,無朕旨意,不得提前回京。”

總管心頭一震,兩道旨意一前一後,分明是沖著東宮那位去的,卻不敢多問,連聲應下,躬身退了出去。

三日後,太子劉啟依旨啟程北上。

出發前一刻,他還特意繞到東宮偏院,站在廊下看向屋內正低頭做針線的栗妙人,腳步頓了頓,終是沒有進去打擾。

“妙人,等我回來。”

他在心底默念一句,翻身上馬,禦前侍衛簇擁著太子儀仗,緩緩駛離皇宮,往北方而去。劉啟全程不知,父皇遣散宮女的旨意裏,早已將栗妙人的名字,穩穩列在了首位。

儀仗剛出皇城,內務府的人便捧著名冊,徑直進了東宮偏院。

栗妙人正坐在窗邊理著絲線,聽見門外春杏急促的腳步聲,指尖一頓,線團滾落在地。

“姑娘,不好了!”春杏推門而入,腳步快速,臉色微冷,“內務府來人了,說我們在遣散名單上,即刻就要收拾東西出宮!”

栗妙人緩緩蹲下身,撿起線團,指節微微泛白。她重生歸來,早知劉恒心性,看似仁厚,實則殺伐果斷,想要的東西從不會手軟。

他竟做得如此決絕,先支走劉啟,再對她下手,連一句告別,都不給他們留下。

先支走劉啟,斷了她所有依仗,再以遣散宮女為名,將她體面送出宮,半分把柄都不留給旁人議論。

春杏上前一步,卻並未像尋常宮女那般慌亂,只是垂手立在栗妙人身側,待屋內只剩二人,關了房門才壓低聲音開口:“姑娘,此事絕非偶然。太子殿下前腳剛走,內務府後腳便來,分明是早有謀劃。”

栗妙人捏緊線團,絲線在掌心纏出深深的印痕,眸色沈冷:“陛下是天子,要做的事,從不會給人留反抗的餘地。”

“可姑娘與太子殿下情誼深重,陛下不可能不知。”春杏眉頭微蹙,心思轉得極快,“無故遣散姑娘,又將太子遠調半年,這不合常理。”

栗妙人站起身,走到窗邊,望著宮墻高聳的天際,聲音輕得只有二人能聽見:“他不是要趕我走,是要先送我出去,再以全新的身份,接我回來。”

春杏眸色一動,瞬間明白了其中關竅,低聲接話:“姑娘是說,陛下是礙於禮法,要先送你出去,洗清東宮舊跡,避開非議,日後再以良家子身份接回宮,封作姬妾。”

栗妙人擡眼,眼底是壓不住的抗拒與慌亂,聲音輕卻堅定:“我不走。”

她入東宮,本就是奔著劉啟而來,從無半分侍奉帝王的心思。劉恒年歲已長,帝後恩愛,竇漪房心思又過於縝密,她更不願被他納入後宮,落得身不由己的下場。

“眼下小太監守著院門,我們連給太子殿下遞信都做不到。”春杏語速極快,條理分明,“如今能在皇上面前說上話、攔下此事的,只有皇後娘娘。姑娘必須去一趟椒房殿,求皇後娘娘出面,將你留在宮中。”

栗妙人立刻起身,指尖攥得發白:“走。”

她沒有半分遲疑,整理了一下衣飾,便匆匆趕往椒房殿。她心中只有一個念頭——求竇漪房幫忙,留下她,絕不能被遣送出宮。

椒房殿內,竇漪房正翻看佛經,見栗妙人神色倉皇地進來,屈膝跪倒,身子微微發抖,不由得立刻起身扶起,語氣帶著幾分心疼。“起來說話,何事如此慌張?”

栗妙人垂著頭,強壓著喉間的澀意,不敢明說皇上的盤算,更不敢吐露她與劉啟的情意,只能帶著幾分急意開口:“皇後娘娘,陛下下旨遣散宮女,奴婢的名字在名冊之上……奴婢不願離宮,求娘娘開恩,留奴婢在宮中當差,奴婢定會安分守己,絕不敢惹半點是非。”

她話說得急切,句句都是懇求留下,可在竇漪房聽來,卻全然是另一番意思。竇漪房素來覺得栗妙人踏實、真誠,此刻見她嚇得渾身發顫,只當她是以為自己犯了錯、觸怒了天顏,才會被列入遣散名冊,惶恐前來求情。

竇漪房心頭一軟,輕嘆一聲,輕輕拍著她的手背,溫聲寬慰:“傻孩子,別怕,不是你做錯了什麽,更不是陛下要罰你。這深宮本就不是久留之地,遣散宮女是陛下的仁政,是放你們出去尋自由,不是懲戒。”

栗妙人猛地擡頭,眼中滿是錯愕。她明明是求留下,怎麽竇漪房反倒在安慰她,說這是恩典?

“皇後娘娘,奴婢不是……”她急著想解釋,話到嘴邊,卻又不能說破皇上的意圖,不能說她與太子的牽扯,一時間竟無從開口。

竇漪房只當她是又驚又羞,不敢承認自己想離開,笑意越發溫和:“你放心,本宮明白你的心思。你在宮中謹小慎微,如今能出宮安穩度日,是好事。本宮這就吩咐內務府,將你的名字定在遣散名冊上,保你順順利利出宮,無人敢刁難你。你不必惶恐,更不必自責。”

栗妙人僵在原地,渾身冰涼。她是來求情留下的,可竇漪房不僅會錯了意,還親手推了她一把,坐實了她出宮之事。

帝王明旨在前,皇後暗助在後,一剛一柔,雙管齊下,她連辯解的餘地都沒有。

栗妙人失魂落魄地走出椒房殿,春杏立刻迎上前,見她神色,便知事情不妙。“姑娘,皇後娘娘如何說?”

栗妙人聲音發啞:“她以為我是怕受罰,以為我想走,還說會幫我順利出宮。”

春杏眉頭微蹙,卻依舊冷靜:“姑娘,如今局勢已定,硬抗只會引火燒身。陛下心意已決,皇後又從中助推,我們再無留下的可能。”

栗妙人沈默不語,心口又悶又痛。她不甘心,她想等劉啟回來,她想留在他身邊。

兩人剛回偏院,一位相熟的東宮老宮人路過,見她們神色落寞,忍不住低聲嘆道:“栗姑娘,你也是個苦命人……有些宮裏的舊話,你怕是沒聽過吧。”

春杏不動聲色地遞過一點碎銀,老宮人收下,才壓著聲音,只說宮人之間流傳的閑話:

“太子殿下小時候,身邊曾有一位青梅竹馬的姑娘,名喚娡兒。兩人年少相伴,一同經歷過難處,有過一段很深的緣分。只是後來,還是被宮裏送了出去,斷了往來,倒是和栗姑娘的境遇相似。”

宮人只說到這裏,不敢多言。栗妙人卻整個人定在原地,指尖驟然冰涼。

娡兒。

王娡。

她幾乎是瞬間便反應過來,心頭一片清明。

那個註定要與劉啟糾纏一生、註定要入東宮、註定被眾人認可的女子。原來從一開始,便有這樣一個人,藏在劉啟最深的記憶裏。

她站在廊下,只覺渾身力氣被一點點抽走。原來她爭的、守的、拼命想留下的位置,早已有了主?原來她從頭到尾,都只是個多餘的人?

娡兒。原來劉啟的心裏,早就有過這樣一個人。年少相伴,共渡難關,刻在心上的緣分。而她,不過是後來才出現的一個宮女。

連最初的位置,都不曾有過。一瞬間,所有的不甘、不肯、掙紮,全都淡了。

她就像一個笑話。

自詡自己與太子年少情深的時候,王娡是否在心裏暗笑?

她就是一個笑話。

栗妙人站在廊下,沈默許久,緩緩閉上眼,再睜開時,眼底只剩平靜。

“春杏。”

“姐姐。”

“收拾東西。”栗妙人聲音輕淡,卻異常堅定,“我們出宮,你可願意?”

春杏一怔,隨即明白,只低聲應:“好。”

事已至此,留下,只會成為劉啟的拖累。既然他早有命定的緣分,她便不再牽絆。

臨行前,栗妙人叫來了春杏的妹妹春柳。

春柳在她照拂下長大,沈穩懂事,嘴也嚴實。

“我與你姐姐離宮後,若太子殿下回來問起,你便說,我們去了北方邊塞。記住,一字都不能錯。”隨後又指了指化種匣側邊暗格裏放著的一封信。

春柳垂首叩首:“奴婢記住了。”

幾日後,栗妙人與春杏一身素衣,跟著遣散宮女的隊伍,走出了皇宮朱雀門。車馬行至僻靜處,沒有北上,而是悄悄轉向,往江南山清水秀之地而去。

她要的不是帝王安排的妃嬪之路,也不是東宮重蹈覆轍的守候。

與此同時,北上途中的劉啟,滿心都是疑惑與不安。

他被逼趕路,日夜兼程,連給栗妙人告別的時間都沒有。抵達北方三郡後,他一安頓下來,便立刻提筆寫信,一封接一封送往東宮,字字句句,皆是思念與牽掛。

可一月過去,兩月過去,半年將至。

他寄出的信,石沈大海,一封回信都沒有收到。

劉啟心中焦躁日增。

妙人不是不守信用的人,更不是冷漠無情的人。就算宮中忙碌,就算身不由己,也斷不會半年不回一字。

他無數次猜測,是信件被攔下?是她生了病?是她遇到了麻煩?無數個念頭在心頭翻湧,讓他夜夜難安。

他數次上書請求回京,都被劉恒以“巡視未完”駁回。

煎熬半年,終於等到歸京旨意。

劉啟恨不得插翅飛回東宮。

他一路快馬加鞭,滿心都是見到栗妙人的模樣,要問她為何不回信,要告訴她自己有多想念。

可當他風塵仆仆踏入東宮的那一刻,整個人直接傻在了原地。

東宮偏院,寂靜無聲。院門敞開,雜草微生,屋內落了一層薄灰,空無一人。那個日日守在窗邊、等他歸來的身影,消失得無影無蹤。

連她旁邊寸步不離的春杏,也不見了。

劉啟渾身血液像是瞬間凝固,踉蹌著沖進偏院,聲音發顫:“妙人!栗妙人!”

無人應答。

內侍們嚇得紛紛跪地,渾身發抖。

劉啟抓住為首內侍的衣領,目眥欲裂,厲聲質問:“栗妙人呢?春杏呢?她們人去哪了?!”

內侍嚇得魂不附體,顫聲回話:“回……回殿下……半年前,陛下下旨遣散宮女,栗姑娘和春杏姑娘,早已出宮離去了……”

“出宮?”劉啟如遭雷擊,猛地松開手,踉蹌後退。

“什麽時候?!為何無人告知本宮?!”

“是……是殿下啟程離京當日,內務府便來帶人了……奴才們想派人報信,可殿下早已走遠,禦前侍衛不許任何人追趕……”

劉啟僵在原地,渾身冰冷。

他終於明白。

所謂巡視疆土,所謂即刻啟程,所謂不許耽擱,全都是假的。父皇從一開始,就是要調虎離山。先把他支走,再悄無聲息送走栗妙人。等他歸來,一切都已成定局。

好狠的雷霆手段。

可是,為什麽呢?僅僅是因為不喜栗妙人?劉啟顧不得思考這些。

他半年來日夜思念,半年來頻頻寄信,半年來滿心疑惑。

原來他的信,她根本收不到;他的牽掛,她根本不知道;他回來時,早已人去樓空。

“妙人……”劉啟喃喃出聲,心口像是被生生撕裂,痛得無法呼吸。

就在這時,一個年紀尚小的宮女端著茶水,輕手輕腳走了進來,見殿下發怒,慌忙跪地行禮,聲音細弱卻清晰:“殿下息怒,奴婢春柳,是春杏的親妹妹。”

劉啟這才看向她,眼神空洞而茫然。

春柳主動開口,按照栗妙人事先的交代,一字一句,穩穩說道:“殿下,我姐姐與栗姑娘,在殿下離京當日便出宮了。她們一路往北,去了邊塞。”

春柳垂著頭,語氣平靜,卻字字如刀,狠狠刺向劉啟:“宮外不比宮中,栗姑娘容貌出眾,又到了適婚的年紀,如今怕是早已尋了安穩人家,嫁人生子,過上尋常日子了。”

“嫁人生子……”劉啟渾身一震,如被雷劈,踉蹌著後退數步,後背重重撞在廊柱上。

他從沒想過這個可能。他以為她會等,他以為她會念,他以為她會守著偏院,等他歸來。

可春柳的話,狠狠打碎了他所有念想。

她走了。她不等了。她很有可能已經嫁作人婦,生兒育女,再也不會回到他身邊。

劉啟閉上眼,一行血氣翻湧上來,又被他狠狠咽了回去。滿心的歡喜與期待,在這一刻,碎得徹徹底底。

不等他緩過神,長樂宮的宮人便匆匆趕來,躬身道:“太子殿下,太後娘娘請您即刻入宮。”

薄太後端坐殿中,威壓沈沈,句句誇讚薄巧慧溫婉賢淑、恪守本分,話裏話外,都在逼他定下與薄巧慧的婚事。

而栗妙人離去後,薄巧慧死寂的心早已死灰覆燃,日日打理東宮事務,安安靜靜,等著劉啟回頭。

一邊是人去樓空的偏院,一邊是步步緊逼的婚事。一邊是早已“嫁人生子”的心上人,一邊是身不由己的儲君責任。

劉啟心煩意亂,不堪重壓,第二日天不亮,便換上便服,悄悄離宮。

他不信。

他不信他的妙人會如此輕易放下他。

他不信那麽嬌氣到她會真的在北方,嫁人生子。

他要親自去找。哪怕踏遍整個北方邊塞,他也要找到她,問一句為什麽。

他一路北上,逢人便問,走遍城鎮村落,問過無數行商路人。可栗妙人這三個字,如同石沈大海,半點蹤跡都無。

他不知道,自己一路向北,瘋癲苦尋。而栗妙人,早已與春杏轉道南下,在江南煙雨之地,臨水而居,游山玩水,再不問宮廷是非。

帝王一計,斷了前緣。

皇後一誤,絕了後路。

青梅一語,死了執念。

春柳一句,碎了癡心。

深宮依舊,故人已遠。這一錯,便是千裏,再難相逢。

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