第201章 天外的救贖者 您可以稱我為V.O.R……
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第201章 天外的救贖者 您可以稱我為V.O.R……
德威特走到真正的樓梯口時, 停住了邁出的腳步。
“見到薩拉爾先生前，我需要整理一下儀容。”他輕輕抽回被佩頓摻著的手臂。
這句話常用於指代內急。看德威特現在的狼狽模樣，這又像是真正的理由, 反正兩者的目的地相同。
佩頓退後半步：“好的，我帶您去盥洗室。”
卡恩斯家的盥洗室非常寬敞, 清理幹凈的大理石臺上裝飾了鮮花與特地調制的精油, 氣味稱得上宜人。洗手臺旁邊，還設了打造成貝殼樣貌的保溫魔器, 貝殼盛著永遠溫熱的幹凈毛巾。
為了保證客人的隱私, 門板上額外設置了隔音魔法，保證不會有任何尷尬的聲音傳出去。
佩頓自然要禮貌地等在門外, 但某兩位，或者說某兩條, 剛好可以藏身在這些繁覆的裝飾之後——餐刀和餐叉泛著金屬般的細膩色澤，與房屋角落的陳設渾然一體。
德威特主教明顯不是內急。
他關好門，雙手撐住洗手臺。幾個深呼吸後, 他註視著鏡中的自己。
原本朝後梳好的發絲散落在前額, 他眼下有些虛脫的青黑, 額頭傷口則泛著顯眼的暗紅。再配上蒼白的臉色, 這形象如何也算不得體面。
德威特洗幹凈手上的血漬, 用熱毛巾細細擦過臉, 仔細梳理好發絲。他的動作十分利落，最後一絲衣褶被撫平時，時間過去還不到五分鐘。
恢覆了最基本的端正, 他才微微垂下頭，從口袋裏掏出一沓別著細炭筆的便簽。
【很抱歉以這樣簡陋的形式向您傳訊。】
【消失的聖薩拉爾疑似重新現世，他背後存在一位誕生於此世的神明。那位神明能夠構造神國, 一定程度上抗衡您的權能，且對我等的夙願懷有疑慮與敵意。】
【事關神明，我不能擅自判斷，還請您指引方向。】
他從傷處抹了一點血，將其按在紙張上，默默念誦咒文。
只見那紙條倏地消失，不到兩秒，一封蓋著紅火漆的信封悠悠飄落。
內容只有一句話——
【若聖薩拉爾有意對抗災夜，找機會與他獨處。】
就像以往那樣簡單而明確。
放下信封的瞬間，德威特額頭的傷口一陣麻癢。傷處長出層層疊疊肉瘤，隨即它們快速幹癟、脫落，露出新生的粉紅色皮膚。
德威特主教滿懷敬意地撫了撫傷口，鏡子中，他的目光分外堅定。
突然，他猛地回過頭，看向身後——方才似乎有誰的視線戳刺著他的後頸，可待他回頭，身後什麽都沒有。他仔細感受一番，也沒有察覺什麽特別的氣息。
可能只是他太過緊張。
德威特整理了下袖口，轉身離開盥洗室。
他前腳離開，後腳落地燈的燈罩微微搖晃，探出兩個小小的蛇腦袋。
“那是V.O.R的信！那家夥想和薩拉爾單獨見面？”餐叉嘶嘶吐著信子。
“祂大概想要‘策反’薩拉爾。”餐刀說。
餐叉不屑地揚起腦袋：“可笑。”
“並不可笑。”餐刀老老實實地回答，“你我的主人本來就不是真正的同盟，而是徹頭徹尾的敵人。”
“倘若薩拉爾有足夠把握，利用V.O.R的力量除掉彌斯，也是一種選擇。”
“薩拉爾明明說過，他們的死亡只屬於彼此！”
餐叉震驚地瞪著餐刀，像是它突然說了什麽了不得瘋話。
餐刀晃晃尾巴尖：“我只是說理論上的一種假設，理論上。”
餐叉氣勢洶洶地咬了口餐刀的尾巴尖，率先游走了。
……
會客室的裏間茶室。
與其說這裏是茶室，不如說是仆人們備茶休息的地方。瓶瓶罐罐堆滿櫥櫃與木架，空氣裏飄散著茶葉和點心的混合香氣，讓人心曠神怡。
可惜室內的兩人心不曠神也不怎麽怡，瑪格諾莉婭緊張到想吐。
“見鬼，你怎麽來了？”
她匆匆放了個不知道有沒有用的隔音魔法，用人類能發出的最小音量尖叫，“你不是那個誰的神眷嗎，那邊可是聖薩拉爾——”
“所以我才更應該過來看看。您有什麽打算，告發我嗎？”赫米特頂著肯德裏克的臉，從餅幹罐子裏摸了幾片餅幹。
“恕我直言，您手上沒有任何證據。只要我願意，就算聖薩拉爾把我剝皮拆骨，也找不到混沌魔神的痕跡。”
瑪格諾莉亞一陣窒息，她看得出來，這家夥並沒有說謊。
現在混沌魔神最大的克星，那位聖薩拉爾可在外面。事已至此，一個人守著真相，她又覺得哪裏都不太對勁——雖然她不希望門外的祖父和弟弟們被揚成飛灰，她也不願意當人類的叛徒。
可惡，總不能因為沒有證據，她就什麽都不做……
“關於肯德裏克錯誤召喚的事情，你查得如何了？”赫米特瞧著瑪格變來變去的表情，適時繼續道。
……對了，那場錯誤的召喚。
瑪格眼睛一亮。
“圓環鎮的宅邸被徹底銷毀，但我調查了肯德裏克的往來書信，他留在老宅的筆記，以及召喚當場的細微魔法痕跡。”
她的語氣幾乎立刻變成了公事公辦的學者。
“調查時間有限，我暫時無法給出一個確定的判斷……但就目前看來，問題確實出現在‘神血’上。”
“肯德裏克，以及那位被作為祭品的奴隸，都是母親飲過神血的‘神血之子’。他們的肉身被災夜的魔力嚴重汙染……正常來說，人類的血肉扛不住災夜的力量，所以他們的身體都有殘疾。”
只不過一個殘疾在沒有魔基，一個殘疾在外部肢體。
“繼續。”赫米特說道。
“那個儀式本身，帶著很強的‘魔力連通’痕跡。我想，因為一些，嗯，我還沒有調查清楚的幹擾。他們的肉身與災夜本源短暫地連通片刻，貫穿了那一邊與人世。”
瑪格小心翼翼地說道。“至於那個幹擾是什麽，兩位又為什麽被送到這邊，我還沒有調查清楚。”
“我只知道，在那一刻，確實出現了某種‘裂隙’，使得災夜本源瞬間暴露於人世。”
赫米特不動聲色：“我知道了。”
他腦袋裏裝滿了卡倫交付給他的知識。饒是如此，他也解不開這個奇怪的換身謎團。所幸他們能夠縮小調查範圍，不至於毫無頭緒。
最重要的是，他們已經達成了想要的效果。
瑪格轉眼看向窗外，然而這個動作藏不住她眼中的光彩。
赫米特知道，她接下來一定會格外拼命地研究這個謎團，將答案帶到聖薩拉爾那裏——無論怎麽看，這都是非常重要的情報。
至於他麽……
“很好。”赫米特說，“我這裏剛好有個魔力樣本，僅有一點點殘跡。你拿去秘密研究，看看是否和此事有關。”
“不過為了保密，你必須在我的地盤研究。放心，既然那個薩拉爾出現了，我不會在這個關頭動卡恩斯家族的人——哪怕只是‘失蹤’。”
“記得，我是你的‘堂弟’，與你住在一起。只要你做得好，我們會相安無事。”
瑪格點點頭，心情反而沒有方才沈重。
指認神眷需要證據，但知識只是知識……她還有更隱秘、更鋒利的武器。
她再次看向窗外，註視著漸進的黑暗。
……
窗外，最後一絲晚霞消失了。窗外亮起連綿燈火，會客室內有如白晝。
彌斯端坐背靠窗戶的扶手椅主座，而薩拉爾守在椅邊，儼然一副騎士模樣。
座位對面，一行人坐在客座的長沙發上。
“請問，肯德裏克和瑪格諾莉婭呢？”佩頓率先開口。
他溫聲詢問薩拉爾，態度不卑不亢。
“他們在裏間茶室，說是有事要單獨談。”薩拉爾開口回應，室內緊繃的氣氛稍稍緩和了點兒。
“我為小輩的失禮而抱歉。”
“聖薩拉爾大人，我相信尼古拉斯那孩子的判斷。就在剛才，我們也領教了您的威勢……神國這種東西，我有所耳聞。”
卡恩斯家的祖父低下頭，態度緩和到不可思議，和他們上次見面時判若兩人。彌斯順著白色兜帽的帽檐，悄無聲息地窺探著。
那個節律教會的老主教倒是非常安靜。他只是定睛瞧著他們，看起來沒有開口的打算。
正如餐刀和餐叉所說，這家夥腦袋上的傷只剩下淺淡的痕跡，明顯被治療過。不過兩條小蛇好像鬧了別扭，餐叉率先跑回來，不願意理會餐刀。
彌斯想知道原因，餐叉也不說——就像餐刀講了什麽讓它難以啟齒的話。
眼下，餐叉靜靜盤在他的手腕上，時不時動一下，不知道在想些什麽。
見薩拉爾久久不開口，老祖父只好繼續：“具體情況，我已經聽尼古拉斯提過。既然您本人發話，可見我等並非您的血親，僅僅是遠親。如果您想要澄清，卡恩斯家族願意將真相公開。”
“我等並非想要竊取您的榮耀。如果您有任何需要，卡恩斯家族將永遠是您的助力。”
尼古拉斯和佩頓跟著祖父低下頭。
“首先，那不是我的榮耀，而是災夜時代所有反抗者的榮耀。”
“其次，我確實有用得上你們的地方。災夜源頭尚未消失，人世需要了解真相。”
薩拉爾緩緩說道，語氣疏離到彌斯有些不習慣，他聽起來簡直像那個統領天幕的薩拉爾。
“誠然，這件事不需要被民眾知曉。但你們以及你們背後的王室與魔法機構，須得知道末日將近。”
盡管早有心理準備，聽見薩拉爾如此直白地警示他人，彌斯默不作聲地收起手指。
老人寬厚的背部震了震。
尼古拉斯的反應更加直接，他汗如雨下，差點沒保住平衡：“您說什麽？！”
對大多數年輕人來說，災夜真的只是存在於童話書裏的故事。但……但聖薩拉爾突然現世，必然不是為了享受追捧。
想到可能到來的巨大災難，尼古拉斯全身發寒。他下意識看向佩頓——他在場唯一的同齡人。
比起他來，苦修士佩頓平靜許多。他只是微微合上眼，低聲呢喃了什麽，多半在祈禱。
隨後佩頓近乎坦然地擡頭：“您是說，災夜會再次降臨。”
“是的。”薩拉爾沈聲道，“正如那些荒唐的傳說，混沌魔神確實存在，祂便是災夜的起源——你們可以將那天災想象成祂的吐息。祂沒有惡意，可惜人類只是巨象腳邊的螻蟻，必然被波及。”
“我與我的同伴們只是暫時將祂封印，但那封印早晚失效。如今的人世毫無防備，斷然無法抵抗再解封時的災夜。”
卡恩斯家的老祖父沈默良久。
聖薩拉爾現世，自家血脈被否定；混沌魔神真的存在，災夜從未真正消失。近乎荒謬的壞消息接踵而來，他的思維被攪得一團亂。
面對這位與時興傳說截然相反的古老英雄，老拉特利夫一時間不知道如何開口。
沒錯，卡恩斯家族在奧豐王國，乃至於整個世界都聞名遐邇。
然而面對真正的天災，他們又能做些什麽？
聖薩拉爾大人想要聽到的，想必不會是“修建避難地堡，保全家族產業”之類的無聊答案，也不會是“我們會全力支持您”這樣的空話。
偏偏薩拉爾不再言語，只是沈默地掃視著卡恩斯家眾人。空氣猶如膠水，在夜色逐漸變得黏稠僵硬。
“……抱歉打斷幾位的交流。”
德威特主教上前兩步，語氣嚴肅，“聖薩拉爾先生。首先我願意代表節律教會，認可您的真實身份。”
“關於您的災夜示警，我有些想法。稍後我想與您單獨談談，還請您給我這個榮幸。”
來了，彌斯眼瞳一縮。
面對貨真價實的英雄薩拉爾，卡恩斯家族意外順從，沒有鬧出什麽傲慢自大的笑話。明明一切都很順利，彌斯卻始終不怎麽舒服，像是軟靴裏混了尖銳的石子。
如今這個討厭的家夥蹦出來，彌斯終於找回了一絲自在。
他抿抿嘴唇，就像先前約好的一樣。隨便一擺手，擡眼看向薩拉爾。
“可以。”薩拉爾說，在周圍豎起燦金障壁。
這障壁倒不是神國，只是普通的隔音屏障。它直接將其餘人排除在外，只留下彌斯和薩拉爾，以及不遠處的德威特主教。
德威特主教懇切地行了一禮：“我還有一個不情之請——我另有信仰，不宜在您的神前談論神明威嚴。”
“您的神應當知曉一切，祂深知您的忠誠。我也不會當眾損傷您，希望祂不會介意我與您單獨相談。”
……不，他介意，介意得要命。彌斯咬緊牙關。
盡管他知道，他應該扮演一個冷漠又驕傲的神明，就此瀟灑離開，不屑於與凡人糾纏。
可是那種感覺又回來了——他在與薩拉爾攜手跳一支配合默契的舞，他們優雅而不可逆轉地靠近崖邊。
薩拉爾的目光看了過來，彌斯知道他的意思。
他的十指又動了動，終究點頭應允。餐叉在他的手腕上緊了緊，彌斯幾乎能感同身受那份不悅。
他生出一種異常陌生的感覺，它們像酸液一樣浸泡著他的心臟，那股壓抑的不安揮之不去。
——薩拉爾，他的敵人，最好不要讓他失望。
屏障內。
薩拉爾很努力地不去看屏障外，他能感受到彌斯的不快，那股不安疾病一樣傳染了他。奈何演出無法中斷，他必須緊盯對面的德威特。
德威特主教朝他露出一個禮貌的笑容。
就當薩拉爾以為他要來一場冗長的客套時，德威特張開了嘴。
“您的神明出現在我中意的信徒之前。禮尚往來，我也得與你談談。”
德威特主教慢吞吞地說道，情態和語氣都與先前沒有差異。
“想必您知曉我的存在，天幕的薩拉爾。”
“您可以稱我為V.O.R，來自天外的救贖者。”
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作者有話說：來啦！今天有點遲——
V.O.R終於現身啦（短暫降臨版）
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“見到薩拉爾先生前，我需要整理一下儀容。”他輕輕抽回被佩頓摻著的手臂。
這句話常用於指代內急。看德威特現在的狼狽模樣，這又像是真正的理由, 反正兩者的目的地相同。
佩頓退後半步：“好的，我帶您去盥洗室。”
卡恩斯家的盥洗室非常寬敞, 清理幹凈的大理石臺上裝飾了鮮花與特地調制的精油, 氣味稱得上宜人。洗手臺旁邊，還設了打造成貝殼樣貌的保溫魔器, 貝殼盛著永遠溫熱的幹凈毛巾。
為了保證客人的隱私, 門板上額外設置了隔音魔法，保證不會有任何尷尬的聲音傳出去。
佩頓自然要禮貌地等在門外, 但某兩位，或者說某兩條, 剛好可以藏身在這些繁覆的裝飾之後——餐刀和餐叉泛著金屬般的細膩色澤，與房屋角落的陳設渾然一體。
德威特主教明顯不是內急。
他關好門，雙手撐住洗手臺。幾個深呼吸後, 他註視著鏡中的自己。
原本朝後梳好的發絲散落在前額, 他眼下有些虛脫的青黑, 額頭傷口則泛著顯眼的暗紅。再配上蒼白的臉色, 這形象如何也算不得體面。
德威特洗幹凈手上的血漬, 用熱毛巾細細擦過臉, 仔細梳理好發絲。他的動作十分利落，最後一絲衣褶被撫平時，時間過去還不到五分鐘。
恢覆了最基本的端正, 他才微微垂下頭，從口袋裏掏出一沓別著細炭筆的便簽。
【很抱歉以這樣簡陋的形式向您傳訊。】
【消失的聖薩拉爾疑似重新現世，他背後存在一位誕生於此世的神明。那位神明能夠構造神國, 一定程度上抗衡您的權能，且對我等的夙願懷有疑慮與敵意。】
【事關神明，我不能擅自判斷，還請您指引方向。】
他從傷處抹了一點血，將其按在紙張上，默默念誦咒文。
只見那紙條倏地消失，不到兩秒，一封蓋著紅火漆的信封悠悠飄落。
內容只有一句話——
【若聖薩拉爾有意對抗災夜，找機會與他獨處。】
就像以往那樣簡單而明確。
放下信封的瞬間，德威特額頭的傷口一陣麻癢。傷處長出層層疊疊肉瘤，隨即它們快速幹癟、脫落，露出新生的粉紅色皮膚。
德威特主教滿懷敬意地撫了撫傷口，鏡子中，他的目光分外堅定。
突然，他猛地回過頭，看向身後——方才似乎有誰的視線戳刺著他的後頸，可待他回頭，身後什麽都沒有。他仔細感受一番，也沒有察覺什麽特別的氣息。
可能只是他太過緊張。
德威特整理了下袖口，轉身離開盥洗室。
他前腳離開，後腳落地燈的燈罩微微搖晃，探出兩個小小的蛇腦袋。
“那是V.O.R的信！那家夥想和薩拉爾單獨見面？”餐叉嘶嘶吐著信子。
“祂大概想要‘策反’薩拉爾。”餐刀說。
餐叉不屑地揚起腦袋：“可笑。”
“並不可笑。”餐刀老老實實地回答，“你我的主人本來就不是真正的同盟，而是徹頭徹尾的敵人。”
“倘若薩拉爾有足夠把握，利用V.O.R的力量除掉彌斯，也是一種選擇。”
“薩拉爾明明說過，他們的死亡只屬於彼此！”
餐叉震驚地瞪著餐刀，像是它突然說了什麽了不得瘋話。
餐刀晃晃尾巴尖：“我只是說理論上的一種假設，理論上。”
餐叉氣勢洶洶地咬了口餐刀的尾巴尖，率先游走了。
……
會客室的裏間茶室。
與其說這裏是茶室，不如說是仆人們備茶休息的地方。瓶瓶罐罐堆滿櫥櫃與木架，空氣裏飄散著茶葉和點心的混合香氣，讓人心曠神怡。
可惜室內的兩人心不曠神也不怎麽怡，瑪格諾莉婭緊張到想吐。
“見鬼，你怎麽來了？”
她匆匆放了個不知道有沒有用的隔音魔法，用人類能發出的最小音量尖叫，“你不是那個誰的神眷嗎，那邊可是聖薩拉爾——”
“所以我才更應該過來看看。您有什麽打算，告發我嗎？”赫米特頂著肯德裏克的臉，從餅幹罐子裏摸了幾片餅幹。
“恕我直言，您手上沒有任何證據。只要我願意，就算聖薩拉爾把我剝皮拆骨，也找不到混沌魔神的痕跡。”
瑪格諾莉亞一陣窒息，她看得出來，這家夥並沒有說謊。
現在混沌魔神最大的克星，那位聖薩拉爾可在外面。事已至此，一個人守著真相，她又覺得哪裏都不太對勁——雖然她不希望門外的祖父和弟弟們被揚成飛灰，她也不願意當人類的叛徒。
可惡，總不能因為沒有證據，她就什麽都不做……
“關於肯德裏克錯誤召喚的事情，你查得如何了？”赫米特瞧著瑪格變來變去的表情，適時繼續道。
……對了，那場錯誤的召喚。
瑪格眼睛一亮。
“圓環鎮的宅邸被徹底銷毀，但我調查了肯德裏克的往來書信，他留在老宅的筆記，以及召喚當場的細微魔法痕跡。”
她的語氣幾乎立刻變成了公事公辦的學者。
“調查時間有限，我暫時無法給出一個確定的判斷……但就目前看來，問題確實出現在‘神血’上。”
“肯德裏克，以及那位被作為祭品的奴隸，都是母親飲過神血的‘神血之子’。他們的肉身被災夜的魔力嚴重汙染……正常來說，人類的血肉扛不住災夜的力量，所以他們的身體都有殘疾。”
只不過一個殘疾在沒有魔基，一個殘疾在外部肢體。
“繼續。”赫米特說道。
“那個儀式本身，帶著很強的‘魔力連通’痕跡。我想，因為一些，嗯，我還沒有調查清楚的幹擾。他們的肉身與災夜本源短暫地連通片刻，貫穿了那一邊與人世。”
瑪格小心翼翼地說道。“至於那個幹擾是什麽，兩位又為什麽被送到這邊，我還沒有調查清楚。”
“我只知道，在那一刻，確實出現了某種‘裂隙’，使得災夜本源瞬間暴露於人世。”
赫米特不動聲色：“我知道了。”
他腦袋裏裝滿了卡倫交付給他的知識。饒是如此，他也解不開這個奇怪的換身謎團。所幸他們能夠縮小調查範圍，不至於毫無頭緒。
最重要的是，他們已經達成了想要的效果。
瑪格轉眼看向窗外，然而這個動作藏不住她眼中的光彩。
赫米特知道，她接下來一定會格外拼命地研究這個謎團，將答案帶到聖薩拉爾那裏——無論怎麽看，這都是非常重要的情報。
至於他麽……
“很好。”赫米特說，“我這裏剛好有個魔力樣本，僅有一點點殘跡。你拿去秘密研究，看看是否和此事有關。”
“不過為了保密，你必須在我的地盤研究。放心，既然那個薩拉爾出現了，我不會在這個關頭動卡恩斯家族的人——哪怕只是‘失蹤’。”
“記得，我是你的‘堂弟’，與你住在一起。只要你做得好，我們會相安無事。”
瑪格點點頭，心情反而沒有方才沈重。
指認神眷需要證據，但知識只是知識……她還有更隱秘、更鋒利的武器。
她再次看向窗外，註視著漸進的黑暗。
……
窗外，最後一絲晚霞消失了。窗外亮起連綿燈火，會客室內有如白晝。
彌斯端坐背靠窗戶的扶手椅主座，而薩拉爾守在椅邊，儼然一副騎士模樣。
座位對面，一行人坐在客座的長沙發上。
“請問，肯德裏克和瑪格諾莉婭呢？”佩頓率先開口。
他溫聲詢問薩拉爾，態度不卑不亢。
“他們在裏間茶室，說是有事要單獨談。”薩拉爾開口回應，室內緊繃的氣氛稍稍緩和了點兒。
“我為小輩的失禮而抱歉。”
“聖薩拉爾大人，我相信尼古拉斯那孩子的判斷。就在剛才，我們也領教了您的威勢……神國這種東西，我有所耳聞。”
卡恩斯家的祖父低下頭，態度緩和到不可思議，和他們上次見面時判若兩人。彌斯順著白色兜帽的帽檐，悄無聲息地窺探著。
那個節律教會的老主教倒是非常安靜。他只是定睛瞧著他們，看起來沒有開口的打算。
正如餐刀和餐叉所說，這家夥腦袋上的傷只剩下淺淡的痕跡，明顯被治療過。不過兩條小蛇好像鬧了別扭，餐叉率先跑回來，不願意理會餐刀。
彌斯想知道原因，餐叉也不說——就像餐刀講了什麽讓它難以啟齒的話。
眼下，餐叉靜靜盤在他的手腕上，時不時動一下，不知道在想些什麽。
見薩拉爾久久不開口，老祖父只好繼續：“具體情況，我已經聽尼古拉斯提過。既然您本人發話，可見我等並非您的血親，僅僅是遠親。如果您想要澄清，卡恩斯家族願意將真相公開。”
“我等並非想要竊取您的榮耀。如果您有任何需要，卡恩斯家族將永遠是您的助力。”
尼古拉斯和佩頓跟著祖父低下頭。
“首先，那不是我的榮耀，而是災夜時代所有反抗者的榮耀。”
“其次，我確實有用得上你們的地方。災夜源頭尚未消失，人世需要了解真相。”
薩拉爾緩緩說道，語氣疏離到彌斯有些不習慣，他聽起來簡直像那個統領天幕的薩拉爾。
“誠然，這件事不需要被民眾知曉。但你們以及你們背後的王室與魔法機構，須得知道末日將近。”
盡管早有心理準備，聽見薩拉爾如此直白地警示他人，彌斯默不作聲地收起手指。
老人寬厚的背部震了震。
尼古拉斯的反應更加直接，他汗如雨下，差點沒保住平衡：“您說什麽？！”
對大多數年輕人來說，災夜真的只是存在於童話書裏的故事。但……但聖薩拉爾突然現世，必然不是為了享受追捧。
想到可能到來的巨大災難，尼古拉斯全身發寒。他下意識看向佩頓——他在場唯一的同齡人。
比起他來，苦修士佩頓平靜許多。他只是微微合上眼，低聲呢喃了什麽，多半在祈禱。
隨後佩頓近乎坦然地擡頭：“您是說，災夜會再次降臨。”
“是的。”薩拉爾沈聲道，“正如那些荒唐的傳說，混沌魔神確實存在，祂便是災夜的起源——你們可以將那天災想象成祂的吐息。祂沒有惡意，可惜人類只是巨象腳邊的螻蟻，必然被波及。”
“我與我的同伴們只是暫時將祂封印，但那封印早晚失效。如今的人世毫無防備，斷然無法抵抗再解封時的災夜。”
卡恩斯家的老祖父沈默良久。
聖薩拉爾現世，自家血脈被否定；混沌魔神真的存在，災夜從未真正消失。近乎荒謬的壞消息接踵而來，他的思維被攪得一團亂。
面對這位與時興傳說截然相反的古老英雄，老拉特利夫一時間不知道如何開口。
沒錯，卡恩斯家族在奧豐王國，乃至於整個世界都聞名遐邇。
然而面對真正的天災，他們又能做些什麽？
聖薩拉爾大人想要聽到的，想必不會是“修建避難地堡，保全家族產業”之類的無聊答案，也不會是“我們會全力支持您”這樣的空話。
偏偏薩拉爾不再言語，只是沈默地掃視著卡恩斯家眾人。空氣猶如膠水，在夜色逐漸變得黏稠僵硬。
“……抱歉打斷幾位的交流。”
德威特主教上前兩步，語氣嚴肅，“聖薩拉爾先生。首先我願意代表節律教會，認可您的真實身份。”
“關於您的災夜示警，我有些想法。稍後我想與您單獨談談，還請您給我這個榮幸。”
來了，彌斯眼瞳一縮。
面對貨真價實的英雄薩拉爾，卡恩斯家族意外順從，沒有鬧出什麽傲慢自大的笑話。明明一切都很順利，彌斯卻始終不怎麽舒服，像是軟靴裏混了尖銳的石子。
如今這個討厭的家夥蹦出來，彌斯終於找回了一絲自在。
他抿抿嘴唇，就像先前約好的一樣。隨便一擺手，擡眼看向薩拉爾。
“可以。”薩拉爾說，在周圍豎起燦金障壁。
這障壁倒不是神國，只是普通的隔音屏障。它直接將其餘人排除在外，只留下彌斯和薩拉爾，以及不遠處的德威特主教。
德威特主教懇切地行了一禮：“我還有一個不情之請——我另有信仰，不宜在您的神前談論神明威嚴。”
“您的神應當知曉一切，祂深知您的忠誠。我也不會當眾損傷您，希望祂不會介意我與您單獨相談。”
……不，他介意，介意得要命。彌斯咬緊牙關。
盡管他知道，他應該扮演一個冷漠又驕傲的神明，就此瀟灑離開，不屑於與凡人糾纏。
可是那種感覺又回來了——他在與薩拉爾攜手跳一支配合默契的舞，他們優雅而不可逆轉地靠近崖邊。
薩拉爾的目光看了過來，彌斯知道他的意思。
他的十指又動了動，終究點頭應允。餐叉在他的手腕上緊了緊，彌斯幾乎能感同身受那份不悅。
他生出一種異常陌生的感覺，它們像酸液一樣浸泡著他的心臟，那股壓抑的不安揮之不去。
——薩拉爾，他的敵人，最好不要讓他失望。
屏障內。
薩拉爾很努力地不去看屏障外，他能感受到彌斯的不快，那股不安疾病一樣傳染了他。奈何演出無法中斷，他必須緊盯對面的德威特。
德威特主教朝他露出一個禮貌的笑容。
就當薩拉爾以為他要來一場冗長的客套時，德威特張開了嘴。
“您的神明出現在我中意的信徒之前。禮尚往來，我也得與你談談。”
德威特主教慢吞吞地說道，情態和語氣都與先前沒有差異。
“想必您知曉我的存在，天幕的薩拉爾。”
“您可以稱我為V.O.R，來自天外的救贖者。”
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作者有話說：來啦！今天有點遲——
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