第145章 兄弟再見 致終將熄滅的群星。
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第145章 兄弟再見 致終將熄滅的群星。
塔絲看看那個陌生人, 看看卡倫，又扭頭去看那個陌生人，脖子轉得哢哢作響。
他有一肚子的話想要問, 但是“你哥不是被V.O.R抓走了嗎怎麽沒事”“你哥為什麽穿得和觀星社領袖一樣”，顯然不是現在該提出來的問題。
最終塔絲尷尬地揉揉鼻子：“呃……我要不要回避一下？”
然而沒有人回答他。
卡倫呼喚完赫米特, 就只是呆呆地站在原地。赫米特微笑著看著兩人, 房門在眾人身後緩緩關上。
行吧，龍妖精心想。他抖抖翅膀, 往最近的木桌上一坐, 找了個視野最好的位置。
“……為什麽？”
終於，卡倫神父找回了他的聲音。他的語氣有些壓抑, 很難說壓抑的是震驚，還是委屈。
“你為什麽現在出現？你當初就那樣——”
“獎勵。”
赫米特開口打斷道。
不知道是不是摘了面具的緣故, 他的嗓音不再難以分辨，而是像鮮奶油一樣輕盈光潤。
卡倫原本就不太擅長溝通，如今更是卡了個徹底：“什、什麽……”
“我沒想過, 你能那麽快找到那根骨頭。”
赫米特柔聲說道, “要是沒有那個會飛的小不點攛掇, 你怕是要等薩拉爾和彌斯結束儀式, 才會一探究竟。”
“而在那個時候, 我早就趁舉行開目禮, 離開這裏了……你打亂了我的安排，我們原本不該見面。”
龍妖精下意識想要抗議“會飛的小不點”這個失禮的稱呼，又怕影響到自己看戲, 最終只是在桌邊彈了一下。
“但你給了我機會，你本可以保留那副面具。”
卡倫的聲音有些發抖，塔絲從未見過卡倫神父這樣激動, “我完全不知道，你還會血肉魔法……伊根是從厄爾·奈布拉的房間出來的。厄爾·奈布拉自稱莫名其妙落單，難道那也是你……”
啪。啪。啪。
赫米特滿意地拍了拍手掌：“你的直覺一向很準。”
卡倫身體前傾，看起來很想沖去赫米特身邊。但他強迫自己站在原地，嘴唇抿成一條繃直的線。此時此刻，他不知道自己該感覺到生氣、解脫還是疑惑。
無論是扮演厄爾還是伊根，他的哥哥一直旁敲側擊，暗示自己的失蹤有其苦衷。可是……
“你所謂‘不能露面’的苦衷，就是這麽輕飄飄的東西。”
卡倫胸口一陣酸痛，他下意識把手按上胸口，卻又覺得這接近祈禱的動作太過褻瀆——這是他和赫米特的私事，與神明無關。
“……不，抱歉，赫米特。我沒有指責你的意思，我知道，你不會用這種事情戲弄我。只是、只是我真的非常擔心……”
卡倫深吸一口氣，顛三倒四地補充。他的雙手僵硬地貼著衣角，無意識地揉捏著布料。
赫米特為什麽偽造自己的失蹤，又為什麽穿著觀星社首領的衣服，此刻都不重要……重要的是，他不希望赫米特再度離開。
“我理解，我完全能夠理解。”
任誰都能聽出卡倫那一瞬的譴責，赫米特卻仿佛毫無察覺。他的語氣近乎安撫，與那副浪蕩的氣質相差甚遠。
“是我對不起你……我無法繼續留在你身邊，我本不該來見你。所以我才說，這是‘獎勵’。”
卡倫終於動了。
他有點趔趄地沖向赫米特，雙手抓住赫米特的肩膀。赫米特身材雖然不如卡倫強壯，卻也高挑結實，氣勢上居然沒有落下風。
“所以你還是要走。”卡倫聲音越發嘶啞，“你為什麽就不能留下？哪怕告訴我——告訴我一點點，你口中的‘苦衷’。”
“我請求你，赫米特，我請求你。”
赫米特臉上的微笑凝固片刻，輕輕搖了搖頭。
“等到你們鏟除V.O.R的那一天，如果我還活著，我會告訴你。”
赫米特說，“在那之前，我必須用生命去保密——這是我在神前發下的誓言。”
“對不起。”
卡倫還在楞神，赫米特擡起雙手，緩緩抱住了自己的兄弟。他的手輕輕拍了拍卡倫的後腦勺，口中溜出一道無聲的嘆息。
然而下一刻，赫米特猛地收緊雙臂，緊到卡倫能感覺到布料下緊繃的肌肉。只是一眨眼的工夫，那力道便消失了，活像剛才的禁錮只是個錯覺。
卡倫手足無措地僵在原地，像被咬住後頸的野獸。
“你不會強行挽留我，對不對？”赫米特輕聲問。
“……”卡倫沈默許久，“你說你在神前發誓……”
“是真的。”赫米特松開懷抱，表情異常嚴肅，“此時此地，我願意再次對陰影之神宣誓，我絕對沒有欺騙你。”
卡倫很慢很慢地松開了雙手，眼圈有點發紅。盡管他的發絲蓬松清爽，卻有種被人兜頭澆了一盆冷水的落寞感。
“只要我繼續和薩拉爾他們一起行動，只要我們鏟除V.O.R，你就會回來，告訴我所有的真相。”
“那麽你在神前宣誓，在那一天來臨前，你必須平安無事。”說到最後，卡倫的聲音比囈語還要低。
笑容再次回到赫米特臉上，他拍拍卡倫的面頰，看起來甚至是幸福的。
“我保證。”他朝卡倫神父擠擠眼，又變得流裏流氣。
“所以……到時候再見，‘神父’。”
赫米特後退半步，再次戴上了那個繪有銀月的黑面具，整了整兜帽。最後一絲亞麻色發梢也被黑暗吞沒，赫米特看起來驟然遙遠起來。
他一只手搭上卡倫的肩膀，從卡倫身邊走向門扉，直到那只手隨著他的前進松開。
卡倫則始終背對那扇門，沒有回頭，也沒有說再見。
直到門板傳來一聲微不可聞的輕響，卡倫終於忍不住，再次開口——
“如果一切順利，還會有‘獎勵’嗎？”他的聲音很小，像是怕驚到什麽。
赫米特腳步微微一頓，沒有回答。回應卡倫的，只有緩緩關閉的房門。
然而無人知曉的角落，門板的另一側。
“這次會面的確是‘獎勵’。”
赫米特無聲地嚅動嘴唇，“只不過，它是對我的獎勵。”
“我已經足夠自私了。如果妄求更多，神會怪罪。”
說完，他忍不住回頭，看向冰冷的門扉。
“……不過，再稍微自私一點，神也會諒解的。”
……
根系教堂沒有窗戶，但他們多多少少能嗅到空氣的變化，天快亮了。
無論卡倫的心境再怎麽不穩，他也記得趕時間——萬一耽誤了薩拉爾和彌斯那邊的事，那可是真正的失職。
好在回程之路還算順利。塔絲不太吃驚地發現，那道隔離神殿的柵欄門，被他們輕輕一碰就開了，正如剛剛他們追蹤“伊根”時那樣。
大概是盲神給他們留了門，塔絲心想。
只不過，卡倫和塔絲進入懺悔室的第一秒，時間便凝固了——
薩拉爾正扯著彌斯胸口的布料，調整彌斯胸口的扁面包。盲神本神則規規矩矩地坐在祭品桌上，認真旁觀這兩位拉拉扯扯。
龍妖精：“哇哦。”
不僅現在的年輕人很沖動，現在的……老年人，花樣也不少。
卡倫神父做了幾個深呼吸，勉強恢覆了平靜：“兩位沒事就好。”
“你們的事情，索涅跟我們講了個大概。”
薩拉爾調整完彌斯的胸口，又去調整彌斯的發髻，“接下來不會出什麽事，你們可以先走一步，提前回旅店。”
塔絲：“嗯？我們不能留下來麽？”
那可是盲神，三大宗教之一的神！這種稀罕東西，看一眼少一眼。
卡倫大概沒什麽心情，可是龍妖精是真的很想知道，這麽一個了不得的家夥，怎麽長得和這兩人生出來的一樣。
“接下來，儀式還是會按照以往的規格進行，還請去地面觀看。”
索涅輕聲說道，“正如諸位所知，為了隱藏存在，我不會離開這裏。”
龍妖精失望地哦了一聲。
卡倫沈默片刻：“你的信徒們，給你準備了非常美麗的儀式。”
“根系教堂的地上會長滿五顏六色的花，上空還會有難得一見的圓環彩虹……祭品被稱作您的左右眼，我想，他們一定很希望你能看到那些。”
索涅漠然地聽著。
他不想成為神，正如薩拉爾從未將自己當作神。
他只是按照那個神秘面具人的指引，救助了附近的人。宗教只不過是他的誕生工具，他用於窺視人世間的手段。
人類的愛也好，畏懼也罷，終究不是他想要的。
塔絲有些疑惑地看向卡倫神父，在他的印象裏，卡倫很少幹涉他人的想法，更別說一位神的想法。
幾步外，薩拉爾編好了彌斯的發髻，將那一朵朵艷紅的石榴花插好。
“如果你有機會，其實我希望你能去看看。”他說，“我們的確不是作為‘神’誕生的，索涅，我們是作為‘人’誕生的。”
索涅認真地聽著：“我明白了，但是我做不到。”
“沒有那根骨頭，隱藏的力量不比以往，我不能貿然離開……”
“我來。”卡倫突然開口，右手的指環閃爍著黯淡的光。
“現在的我仍然只能完美地藏住一個人，但那個人不必是我自己，我可以帶您前往地面。您庇護了這麽多人，您理應接受這份，這份……”
說到這裏，卡倫神父頓了頓，臉上多了幾分血色，“……這份‘獎勵’。”
索涅沈默良久，即便他的臉上仍然存有困惑，他終究點了點頭。
彌斯對這個話題沒什麽興趣，橫豎這事兒和薩拉爾沒什麽關系。秘苑對他來說無足輕重，他只想看看卡倫口中的圓環彩虹。
不過瞧這幫人類聊得這麽起勁，彌斯的腦袋裏也冒出一個問號。
“所以，你為什麽叫‘盲神’？”
他好奇地問，“你的所有信徒好像都相信你瞎了。你就算必須待在根系教堂，也沒必要裝瞎吧？”
索涅何止不瞎，他之前全身都是眼，看起來含水量驚人。哪怕給他一個“陰影之神”的名號，都比所謂“盲神”貼合實際。
很難想象，這麽個傻乎乎的家夥，怎麽會向信徒自稱“盲神”。
索涅微微一怔，那雙酷似薩拉爾的眼眸垂了下去。
“那個戴面具的人，為我取了這個神名。他說，這是他對我的祝福。”
“他說，希望我能盡可能久地藏於陰影，不會被殘酷的星辰所誘惑——不必接近，不必好奇，不必觀望。”
“……因為這世上最愚蠢、最無望的行為，就是‘觀星’。他是這麽說的。”
索涅一字一頓地覆述道，顯然對自己的記憶相當自信。
卡倫猛地擡起頭，看向索涅。
三百年前便出現的陰影神力，二十多年前橫空出世的觀星社，以及身穿觀星社頭領服裝的赫米特。
陰影修會和觀星社，究竟是什麽關系？
……
地上，旅館房間。
“厄爾”伸了個懶腰，拍了拍僵硬的腰背。他哼著歌曲，拉開了房間的窗簾。天空透出清澈的鳶尾藍，太陽即將升起，那個美麗的儀式即將開始。
“厄爾”——赫米特在清晨的空氣裏做了個深呼吸，整理好了自己的床鋪。
接著他拿起書桌上的紙和筆，筆尖在紙面上晃了又晃。最終，赫米特看了好幾眼卡倫的床鋪，搖了搖頭。
“……算了。”
他把紙筆放回原處，隨手將外套往背後一甩，踏出了愈發亮堂的房間。
日出在即，整個深紅沼澤都熱鬧了起來。清晨的空氣中飄蕩著烤餅和面包的香氣，人們面帶微笑彼此問候，有位快樂的婦人正在街頭贈送草藥餅幹。
赫米特取了塊餅幹，隨意叼在嘴邊，走向傳說中的廣場。
這條路，他曾在深夜中走過一次。如今再看，這裏仿佛另一個世界。
地平線處的天空染上了玫瑰紅，朝陽即將升起。一夜之間，廣場殘損的石磚上長滿綠草與鮮花。此刻它們被晨曦的金紅籠罩，仿佛迎接英雄的絨毯。
口袋裏有什麽在震動，赫米特避開逐漸稠密的人流，閃身藏入陰影。
通訊魔器裏傳來模糊的報告聲。
赫米特無聲地咀嚼餅幹。聽到最後，他將咬成月牙的餅幹拿離嘴邊，聲音又變得混雜縹緲：“晚星城。”
“讓凱去執行任務，他現在有空……是的，我很快就會回去。”
赫米特的語氣無比僵硬，沒有口音或是情感，發音標準到找不出半點紕漏。
“末日之前，信仰無用，人世唯有自救——致終將熄滅的群星。”
通訊斷開。
喀嚓一聲，通訊晶石被赫米特捏成齏粉，與剩餘的餅幹碎屑混在了一起。不遠處，人群中響起模糊的歡呼，如同一層層湧起的潮水，大約是神的“左眼”與“右眼”亮了相。
赫米特擡起頭，逐漸發白的天穹之上，最後幾顆晨星逐漸黯淡，被亮光吞沒。
他朝它們笑了笑，轉身走向那片充滿鮮花與喜悅的洪流，如同一個再普通不過的觀光客。
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作者有話說：本卷結束！下一卷，去晚星城啦——
開始剝陰影修會的洋蔥
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他有一肚子的話想要問, 但是“你哥不是被V.O.R抓走了嗎怎麽沒事”“你哥為什麽穿得和觀星社領袖一樣”，顯然不是現在該提出來的問題。
最終塔絲尷尬地揉揉鼻子：“呃……我要不要回避一下？”
然而沒有人回答他。
卡倫呼喚完赫米特, 就只是呆呆地站在原地。赫米特微笑著看著兩人, 房門在眾人身後緩緩關上。
行吧，龍妖精心想。他抖抖翅膀, 往最近的木桌上一坐, 找了個視野最好的位置。
“……為什麽？”
終於，卡倫神父找回了他的聲音。他的語氣有些壓抑, 很難說壓抑的是震驚，還是委屈。
“你為什麽現在出現？你當初就那樣——”
“獎勵。”
赫米特開口打斷道。
不知道是不是摘了面具的緣故, 他的嗓音不再難以分辨，而是像鮮奶油一樣輕盈光潤。
卡倫原本就不太擅長溝通，如今更是卡了個徹底：“什、什麽……”
“我沒想過, 你能那麽快找到那根骨頭。”
赫米特柔聲說道, “要是沒有那個會飛的小不點攛掇, 你怕是要等薩拉爾和彌斯結束儀式, 才會一探究竟。”
“而在那個時候, 我早就趁舉行開目禮, 離開這裏了……你打亂了我的安排，我們原本不該見面。”
龍妖精下意識想要抗議“會飛的小不點”這個失禮的稱呼，又怕影響到自己看戲, 最終只是在桌邊彈了一下。
“但你給了我機會，你本可以保留那副面具。”
卡倫的聲音有些發抖，塔絲從未見過卡倫神父這樣激動, “我完全不知道，你還會血肉魔法……伊根是從厄爾·奈布拉的房間出來的。厄爾·奈布拉自稱莫名其妙落單，難道那也是你……”
啪。啪。啪。
赫米特滿意地拍了拍手掌：“你的直覺一向很準。”
卡倫身體前傾，看起來很想沖去赫米特身邊。但他強迫自己站在原地，嘴唇抿成一條繃直的線。此時此刻，他不知道自己該感覺到生氣、解脫還是疑惑。
無論是扮演厄爾還是伊根，他的哥哥一直旁敲側擊，暗示自己的失蹤有其苦衷。可是……
“你所謂‘不能露面’的苦衷，就是這麽輕飄飄的東西。”
卡倫胸口一陣酸痛，他下意識把手按上胸口，卻又覺得這接近祈禱的動作太過褻瀆——這是他和赫米特的私事，與神明無關。
“……不，抱歉，赫米特。我沒有指責你的意思，我知道，你不會用這種事情戲弄我。只是、只是我真的非常擔心……”
卡倫深吸一口氣，顛三倒四地補充。他的雙手僵硬地貼著衣角，無意識地揉捏著布料。
赫米特為什麽偽造自己的失蹤，又為什麽穿著觀星社首領的衣服，此刻都不重要……重要的是，他不希望赫米特再度離開。
“我理解，我完全能夠理解。”
任誰都能聽出卡倫那一瞬的譴責，赫米特卻仿佛毫無察覺。他的語氣近乎安撫，與那副浪蕩的氣質相差甚遠。
“是我對不起你……我無法繼續留在你身邊，我本不該來見你。所以我才說，這是‘獎勵’。”
卡倫終於動了。
他有點趔趄地沖向赫米特，雙手抓住赫米特的肩膀。赫米特身材雖然不如卡倫強壯，卻也高挑結實，氣勢上居然沒有落下風。
“所以你還是要走。”卡倫聲音越發嘶啞，“你為什麽就不能留下？哪怕告訴我——告訴我一點點，你口中的‘苦衷’。”
“我請求你，赫米特，我請求你。”
赫米特臉上的微笑凝固片刻，輕輕搖了搖頭。
“等到你們鏟除V.O.R的那一天，如果我還活著，我會告訴你。”
赫米特說，“在那之前，我必須用生命去保密——這是我在神前發下的誓言。”
“對不起。”
卡倫還在楞神，赫米特擡起雙手，緩緩抱住了自己的兄弟。他的手輕輕拍了拍卡倫的後腦勺，口中溜出一道無聲的嘆息。
然而下一刻，赫米特猛地收緊雙臂，緊到卡倫能感覺到布料下緊繃的肌肉。只是一眨眼的工夫，那力道便消失了，活像剛才的禁錮只是個錯覺。
卡倫手足無措地僵在原地，像被咬住後頸的野獸。
“你不會強行挽留我，對不對？”赫米特輕聲問。
“……”卡倫沈默許久，“你說你在神前發誓……”
“是真的。”赫米特松開懷抱，表情異常嚴肅，“此時此地，我願意再次對陰影之神宣誓，我絕對沒有欺騙你。”
卡倫很慢很慢地松開了雙手，眼圈有點發紅。盡管他的發絲蓬松清爽，卻有種被人兜頭澆了一盆冷水的落寞感。
“只要我繼續和薩拉爾他們一起行動，只要我們鏟除V.O.R，你就會回來，告訴我所有的真相。”
“那麽你在神前宣誓，在那一天來臨前，你必須平安無事。”說到最後，卡倫的聲音比囈語還要低。
笑容再次回到赫米特臉上，他拍拍卡倫的面頰，看起來甚至是幸福的。
“我保證。”他朝卡倫神父擠擠眼，又變得流裏流氣。
“所以……到時候再見，‘神父’。”
赫米特後退半步，再次戴上了那個繪有銀月的黑面具，整了整兜帽。最後一絲亞麻色發梢也被黑暗吞沒，赫米特看起來驟然遙遠起來。
他一只手搭上卡倫的肩膀，從卡倫身邊走向門扉，直到那只手隨著他的前進松開。
卡倫則始終背對那扇門，沒有回頭，也沒有說再見。
直到門板傳來一聲微不可聞的輕響，卡倫終於忍不住，再次開口——
“如果一切順利，還會有‘獎勵’嗎？”他的聲音很小，像是怕驚到什麽。
赫米特腳步微微一頓，沒有回答。回應卡倫的，只有緩緩關閉的房門。
然而無人知曉的角落，門板的另一側。
“這次會面的確是‘獎勵’。”
赫米特無聲地嚅動嘴唇，“只不過，它是對我的獎勵。”
“我已經足夠自私了。如果妄求更多，神會怪罪。”
說完，他忍不住回頭，看向冰冷的門扉。
“……不過，再稍微自私一點，神也會諒解的。”
……
根系教堂沒有窗戶，但他們多多少少能嗅到空氣的變化，天快亮了。
無論卡倫的心境再怎麽不穩，他也記得趕時間——萬一耽誤了薩拉爾和彌斯那邊的事，那可是真正的失職。
好在回程之路還算順利。塔絲不太吃驚地發現，那道隔離神殿的柵欄門，被他們輕輕一碰就開了，正如剛剛他們追蹤“伊根”時那樣。
大概是盲神給他們留了門，塔絲心想。
只不過，卡倫和塔絲進入懺悔室的第一秒，時間便凝固了——
薩拉爾正扯著彌斯胸口的布料，調整彌斯胸口的扁面包。盲神本神則規規矩矩地坐在祭品桌上，認真旁觀這兩位拉拉扯扯。
龍妖精：“哇哦。”
不僅現在的年輕人很沖動，現在的……老年人，花樣也不少。
卡倫神父做了幾個深呼吸，勉強恢覆了平靜：“兩位沒事就好。”
“你們的事情，索涅跟我們講了個大概。”
薩拉爾調整完彌斯的胸口，又去調整彌斯的發髻，“接下來不會出什麽事，你們可以先走一步，提前回旅店。”
塔絲：“嗯？我們不能留下來麽？”
那可是盲神，三大宗教之一的神！這種稀罕東西，看一眼少一眼。
卡倫大概沒什麽心情，可是龍妖精是真的很想知道，這麽一個了不得的家夥，怎麽長得和這兩人生出來的一樣。
“接下來，儀式還是會按照以往的規格進行，還請去地面觀看。”
索涅輕聲說道，“正如諸位所知，為了隱藏存在，我不會離開這裏。”
龍妖精失望地哦了一聲。
卡倫沈默片刻：“你的信徒們，給你準備了非常美麗的儀式。”
“根系教堂的地上會長滿五顏六色的花，上空還會有難得一見的圓環彩虹……祭品被稱作您的左右眼，我想，他們一定很希望你能看到那些。”
索涅漠然地聽著。
他不想成為神，正如薩拉爾從未將自己當作神。
他只是按照那個神秘面具人的指引，救助了附近的人。宗教只不過是他的誕生工具，他用於窺視人世間的手段。
人類的愛也好，畏懼也罷，終究不是他想要的。
塔絲有些疑惑地看向卡倫神父，在他的印象裏，卡倫很少幹涉他人的想法，更別說一位神的想法。
幾步外，薩拉爾編好了彌斯的發髻，將那一朵朵艷紅的石榴花插好。
“如果你有機會，其實我希望你能去看看。”他說，“我們的確不是作為‘神’誕生的，索涅，我們是作為‘人’誕生的。”
索涅認真地聽著：“我明白了，但是我做不到。”
“沒有那根骨頭，隱藏的力量不比以往，我不能貿然離開……”
“我來。”卡倫突然開口，右手的指環閃爍著黯淡的光。
“現在的我仍然只能完美地藏住一個人，但那個人不必是我自己，我可以帶您前往地面。您庇護了這麽多人，您理應接受這份，這份……”
說到這裏，卡倫神父頓了頓，臉上多了幾分血色，“……這份‘獎勵’。”
索涅沈默良久，即便他的臉上仍然存有困惑，他終究點了點頭。
彌斯對這個話題沒什麽興趣，橫豎這事兒和薩拉爾沒什麽關系。秘苑對他來說無足輕重，他只想看看卡倫口中的圓環彩虹。
不過瞧這幫人類聊得這麽起勁，彌斯的腦袋裏也冒出一個問號。
“所以，你為什麽叫‘盲神’？”
他好奇地問，“你的所有信徒好像都相信你瞎了。你就算必須待在根系教堂，也沒必要裝瞎吧？”
索涅何止不瞎，他之前全身都是眼，看起來含水量驚人。哪怕給他一個“陰影之神”的名號，都比所謂“盲神”貼合實際。
很難想象，這麽個傻乎乎的家夥，怎麽會向信徒自稱“盲神”。
索涅微微一怔，那雙酷似薩拉爾的眼眸垂了下去。
“那個戴面具的人，為我取了這個神名。他說，這是他對我的祝福。”
“他說，希望我能盡可能久地藏於陰影，不會被殘酷的星辰所誘惑——不必接近，不必好奇，不必觀望。”
“……因為這世上最愚蠢、最無望的行為，就是‘觀星’。他是這麽說的。”
索涅一字一頓地覆述道，顯然對自己的記憶相當自信。
卡倫猛地擡起頭，看向索涅。
三百年前便出現的陰影神力，二十多年前橫空出世的觀星社，以及身穿觀星社頭領服裝的赫米特。
陰影修會和觀星社，究竟是什麽關系？
……
地上，旅館房間。
“厄爾”伸了個懶腰，拍了拍僵硬的腰背。他哼著歌曲，拉開了房間的窗簾。天空透出清澈的鳶尾藍，太陽即將升起，那個美麗的儀式即將開始。
“厄爾”——赫米特在清晨的空氣裏做了個深呼吸，整理好了自己的床鋪。
接著他拿起書桌上的紙和筆，筆尖在紙面上晃了又晃。最終，赫米特看了好幾眼卡倫的床鋪，搖了搖頭。
“……算了。”
他把紙筆放回原處，隨手將外套往背後一甩，踏出了愈發亮堂的房間。
日出在即，整個深紅沼澤都熱鬧了起來。清晨的空氣中飄蕩著烤餅和面包的香氣，人們面帶微笑彼此問候，有位快樂的婦人正在街頭贈送草藥餅幹。
赫米特取了塊餅幹，隨意叼在嘴邊，走向傳說中的廣場。
這條路，他曾在深夜中走過一次。如今再看，這裏仿佛另一個世界。
地平線處的天空染上了玫瑰紅，朝陽即將升起。一夜之間，廣場殘損的石磚上長滿綠草與鮮花。此刻它們被晨曦的金紅籠罩，仿佛迎接英雄的絨毯。
口袋裏有什麽在震動，赫米特避開逐漸稠密的人流，閃身藏入陰影。
通訊魔器裏傳來模糊的報告聲。
赫米特無聲地咀嚼餅幹。聽到最後，他將咬成月牙的餅幹拿離嘴邊，聲音又變得混雜縹緲：“晚星城。”
“讓凱去執行任務，他現在有空……是的，我很快就會回去。”
赫米特的語氣無比僵硬，沒有口音或是情感，發音標準到找不出半點紕漏。
“末日之前，信仰無用，人世唯有自救——致終將熄滅的群星。”
通訊斷開。
喀嚓一聲，通訊晶石被赫米特捏成齏粉，與剩餘的餅幹碎屑混在了一起。不遠處，人群中響起模糊的歡呼，如同一層層湧起的潮水，大約是神的“左眼”與“右眼”亮了相。
赫米特擡起頭，逐漸發白的天穹之上，最後幾顆晨星逐漸黯淡，被亮光吞沒。
他朝它們笑了笑，轉身走向那片充滿鮮花與喜悅的洪流，如同一個再普通不過的觀光客。
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作者有話說：本卷結束！下一卷，去晚星城啦——
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