第37章 一個擁抱 薩拉爾不擅長的事情。
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第37章 一個擁抱 薩拉爾不擅長的事情。
不可以, 彌斯想。
“不可以。”薩拉爾笑瞇瞇地說，“孩子，這種要求可不怎麽禮貌。”
那孩子扁扁嘴, 看著馬上就要哭出來了：“天啊，對不起, 對不起先生……我不是有意冒犯你們。”
又來了, 又是這種讓人感覺一拳打到棉花上的態度。
薩拉爾沈吟幾秒，露出頸側的新鮮擦傷：“剛才有只很危險的飛蟲飛到吊墜上了, 我只是擔心你。”
孩子頓時僵在原地, 薩拉爾拿起吊墜，燦金色魔力席卷而過。
伴隨著肉桂的哈氣聲, 一道魔法波動嗖地逃出。附近寶石制品太少，龍妖精的氣息很快消失在遠處。
偷襲不成就跑, 這東西太卑鄙了點。彌斯不滿地瞪視氣息消失的方向。
“好啦，飛蟲趕走了。”另一邊，薩拉爾露出微笑, 摸摸孩子的頭。
彌斯發現自己多了個很神奇的能力——他漸漸能看出薩拉爾的笑容是否發自真心。
比如此刻, 大英雄根本是在假笑, 薩拉爾在封印裏就不會這麽笑。
說起來, 這位大英雄是不是太會演戲了？
薩拉爾扮演“肯德裏克·卡恩斯”簡直駕輕就熟, 對其他人類的態度也是隨意轉換。彌斯自己也有奴隸的一點記憶, 可是別說演戲，他光是抑制本性就竭盡全力。
演技難道是人類的社交要求之一嗎……
彌斯還在沈思，薩拉爾走到他面前, 高大的影子撫上彌斯的臉龐。
“先走吧，去找卡倫。”薩拉爾言簡意賅。
“接下來還要麻煩你，保鏢先生。”說著他撓了撓肉桂的下巴, 肉桂愉快地咕嚕起來，腦門蹭蹭他的掌心。
彌斯跟著嗯了聲，人還站在原地。
一晚上沒睡好，他本來就有點昏沈。這會兒他的腦袋一半裝著對薩拉爾演技的疑慮，一半裝著對桑珀城真相的疑慮，實在擠不出多少心力。
薩拉爾以為他不想回紅琥珀，臉色嚴肅下來：“聽著，如果你接受不了封閉空間，大可以現在提出來，我還來得及改動計劃。”
“要是你在收藏館裏面失控爆發，事情就不好收場了。”
彌斯終於回過神：“什麽意思？”
“意思是我可以自己簽合同，你和卡倫留在外面調查。那只龍妖精的目標是我不是你，你不會有事。”
“不行。”彌斯不假思索，“那只龍妖精不弱，你自己應付不來。”
薩拉爾眨眨眼：“艾弗不是說過嗎，紅琥珀內部安保嚴密。我再多帶幾只貓進去，自有辦法防禦。”
“那也不行。”
彌斯堅持，“你不能被那東西殺掉，一點兒可能性都不能有，你的命必須是我的。”
“再說區區一棟石頭房子，沒那個資格讓我失控，我只是看它不爽而已。”
“好吧，你說的。”
“我說的。”
……
幾個街區外。
卡倫神父咬著兔肉餡餅，在大街上愜意前行。對他來說，今天的桑珀和昨天差別不大。
他的身邊跟著一只三花貓。這只三花從未被人類飼養過，作為一只純粹的流浪貓，它對城市的每個角落爛熟於心。
就是它的名字不太好稱呼。人類養的貓可能叫“肉桂”“曲奇”或者“陽光”，純流浪貓的名字就長了——比如“缺耳朵的白色小孩”或者“壞脾氣的虎斑老頭”。
眼下，卡倫神父正和“爪子尖銳的三花小姐”同行。經過雙方協商，卡倫決定稱呼它為“爪子小姐”。
“那家店不行，因為總有人類在那吵架？好的，謝謝提醒。”
卡倫路過一家光鮮亮麗的魔器店，沒有慢下腳步。爪子小姐沿著矮墻款款前行，低低地咪了幾聲。
“前面那家店客人比較多……感謝您的推薦！”
卡倫給爪子小姐遞了一條小魚幹，大步走向貓咪推薦的商店。
那家店門頭有點舊了，看起來灰撲撲的。店主是個上了年紀的老太太，聽到門口的鈴鐺響，老人擡起頭來。
“女士，我想買幾個通信魔器。”卡倫溫和地說道，“您有推薦嗎？”
這是薩拉爾囑咐他買的，算在“調查必需品”內。
老太太推推眼鏡，從櫃臺裏翻出些零零碎碎的小玩意兒。
“這種通訊晶石的音質挺好，連通距離遠，上頭的魔法能維持兩年。但是它們很沈，更適合放在家裏。”她指著一顆正正方方的透明晶石說道。
說完，她劃拉出幾個鑲了珍珠的雪白海螺：“如果只是應急，我推薦這種——只能在桑珀用，有效期一個月。但它又輕又結實，不會被魔法屏障影響。”
“十銀盾一個，買多了算你便宜點。”
“四個，謝謝。”卡倫拿出錢包。
老太太麻利地包好魔器海螺，還送了四條固定用的手編細繩：“三十五個銀盾，還需要別的嗎？”
卡倫環視四周，這家小店更像舊貨店和雜貨店的結合體，連寵物喜歡的雞肉幹都有的賣。
神父先生又挑了一小包雞肉幹，路過“二手擺件與珠寶”的展櫃時，他的腳步微微一停。
卡倫總覺得這展櫃有種奇妙的不協調感，退回去看了好幾眼。終於，他發覺了這東西的微妙之處——二手珠寶配色各不相同，其中紅色鑲嵌越多，價格越貴。
紅色鑲嵌還不能是石榴石、紅瑪瑙之類的紅色系寶石，必須是標準的暗紅血珀。
卡倫的目光又掃到店主老太太身上，他發現她的胸針、戒指和掛墜鑲嵌各不相同，但都帶著一點血珀鑲嵌。
“夫人，我剛來桑珀不久，血珀在這裏有什麽說法嗎？”卡倫問，“血珀飾品好像比其他要貴一些。”
“這是最近的流行。你看，其他寶石只是石頭，琥珀不一樣——琥珀是生命的產物。”
店主太太精神一振，頓時打開了話匣子。
“聽說過那顆‘聖人之血’嗎？冷冰冰的石塊怎麽能叫聖人之血呢？只有血珀擔得起這種名號，它是正正經經的‘神的眼淚’，完美的象征。”
神的眼淚？完美的象征？
原來是近年的流行，這下麻煩了，神父眉頭動了動。
有這種程度的文化幹擾，他很難確定，肉桂目擊的“紅石頭珠寶”究竟和死亡事件有沒有關系。
“……所以大家都會買這種珠寶。”卡倫繼續道。
老太太的語氣高亢起來：“你不明白，孩子，藝術的魅力遠超你的想象。來，過來。”
她伸出塗著櫻桃紅指甲的手，剛要把一個血珀掛墜塞到卡倫神父掌心——
“喵——！”門外，爪子小姐刺耳地叫了聲。
“抱歉，我的同伴們來找我了。和您聊天很愉快。”
卡倫神父退開半步，拿起結完賬的袋子。
“再見孩子，歡迎下次再來。”老太太露出慈祥的笑容，朝他擺擺手。
那枚血珀掛墜還被她捏在手裏，泛著一層柔和的光暈。
門外，薩拉爾和彌斯一起緊貼樹幹站著，渾身怪異的做賊氣息。肉桂蹲在兩人腳邊，正和爪子小姐咪嗚咪嗚地交流工作事宜。
有肉桂引路，他們找到這裏不稀奇，但是——
“兩位這麽早就……？”卡倫驚異道。
他們約好了傍晚見，現在才午後，兩人就跟著貓兒過來了。
“快去買點吃的。”彌斯痛苦地扭著臉，“要頂飽的那種，再來點方便攜帶的餅幹。”
“記得買兩人份，你一個人去買。麻煩你了，神父先生。”薩拉爾苦兮兮地說。
肉桂：“喵嗷~嗚！”
卡倫：“……”
他不理解，但這不算什麽麻煩要求，先買了再說。
很快，卡倫神父帶來了油汪汪的兔肉餡餅，樹枝串著的烤魚，以及混入碎果幹的粗燕麥面包，還順路買了兩瓶淡啤酒。
薩拉爾和彌斯懷抱食物，一頭紮進暗巷。兩人先是謹慎地翻了會兒飯食，接著暴風般吃起來。肉桂也把臉埋進烤魚，吃得格外歡實。
彌斯全副精力都在吃上，嘴巴被塞得滿滿當當。薩拉爾吃相相對斯文，他勉強騰出嘴，大概說了下遇見的異狀。
卡倫神父嚴肅地伸出左手，閉上眼，又是五分鐘的漫長感知。末了，他嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
“這裏和羅沙城不一樣。”卡倫說，“羅沙城的怪病感染者是可以感知的‘點’。但這裏……桑珀城整個城市都泡在均等的不祥裏，我沒辦法分辨。”
彌斯費力地咽下一口餡餅：“說到這個，要是那個‘沈淪稚子’真的誕生了。畸果，不，羅沙城會怎樣？”
卡倫的神色黯淡下來。
“其實我不確定。”他小聲說，“我曾經目睹村莊毀於畸果，但那不是因為怪物誕生。當時有觀星社的觀星人介入，導致畸果當場爆炸。”
薩拉爾的咀嚼越來越慢：“也就是說，你不知道怪物現世會發生什麽。”
“是的，哥哥和我都沒有處理過現世的怪物。”卡倫神父長籲一口氣。
“不過請相信我，怪物沒那麽容易誕生。羅沙城的辛蒂拉小姐，已經是我遇見過最嚴重的一例了。”
不，最嚴重的那一例是我。彌斯兇狠地咬了口餡餅。
薩拉爾不著痕跡地掃了他一眼，顯然想到了同樣的事情。
半個小時過去，肉桂吃飽了烤魚肉，自願申請加班。
原本要接班的爪子小姐沒有反對意見——聽說他們馬上要去紅琥珀，爪子小姐不高興在人類建築裏待太久。它向他們保證，會再推薦兩只當過寵物的貓咪過來。
臨分開時，卡倫將海螺魔器交予兩人：“紅琥珀真的會讓你們帶進去嗎？”
“我們有辦法。”薩拉爾掂量著手中的海螺。
出乎彌斯的意料，薩拉爾並沒有立刻前往紅琥珀，而是帶他……開了個房。
薩拉爾用外套蓋住彌斯的腦袋，聲稱“朋友身體不適”，在某間一看就不怎麽正規的小旅舍訂了個臨時房。
來往的人大多遮掩容貌，薩拉爾也用彌斯的領巾遮住了下半張臉。旅舍老板見怪不怪，他沖薩拉爾扔來的金環喜笑顏開，直接讓他們上了樓。
房間很狹小，放了張尺寸完全不匹配的大床。
床頭亂糟糟堆著潤滑油脂、濃烈的花香精油，以及不知道洗過多少次的布巾。饒是如此，那股劣質花香也壓不住淡淡的臭氣。
彌斯打了個噴嚏，迅速把香薰蓋子蓋上。肉桂跟著打了兩個噴嚏，不情不願地跟進房間。
某種意義上，薩拉爾選的房間挺合適——這個寒酸房間的窗戶極小，被厚布簾擋得嚴嚴實實，房內別說寶石，連塊玻璃碴子都找不到。
隔壁輪番響起刺耳的喊叫和呻.吟，也算幫他們做了隔音。
薩拉爾給門窗都施了防護魔法，這才坐回床邊。
“你這是什麽打算？”
彌斯一屁股坐上地板。床單氣味不好，他感覺地板都比床幹凈。
薩拉爾也不講究，在彌斯對面坐下。三個海螺法器被他放上木地板——以防萬一，卡倫特地多給了他們一個。
肉桂跑到兩人中間，伸爪子玩那些海螺，隨即它被薩拉爾遞來的雞肉幹吸引，開始專心地啃咬零食。
“你的眼睛能看到魔法的關鍵節點。”
薩拉爾拿起一個海螺法器，“也就是說，你也能分辨‘不關鍵’的部分。”
“可以這麽說。”彌斯盯著薩拉爾手中的海螺，瞳孔逐漸彌散。
果然，他很快就找到了隱約的“終點”。海螺上的通訊魔法一點都不覆雜，很好看穿。
薩拉爾低低地嗯了聲，將海螺交給彌斯：“試著湮滅‘最不重要的部分’。”
彌斯揚起眉毛，照做了——他隱約能猜到這家夥的主意。
漆黑魔力一點點沖刷，海螺魔器如同盛夏的冰塊，肉眼可見地消融下去。不一會兒，海螺只剩下原本的三分之一，看起來醜極了。
“到極限了。再處理下去，魔法的運轉會出問題。”彌斯說。
薩拉爾捏起那塊殘骸細細觀察，又將它交給彌斯：“沒關系，繼續，只保留核心就好。”
彌斯撇撇嘴，深吸一口氣。他的魔力化作漆黑細絲，細細吞噬著魔器核心外的一切部分。
他得承認，這是個細致活兒，比救辛蒂拉那會兒還要精細。彌斯連呼吸都憋住了，全神貫註地雕琢螺殼。直到——
“停。”薩拉爾說。
彌斯回過神，他手上的螺殼只剩一塊薄薄的小切片。魔法陣的核心部分還在，但整個法陣殘缺不全，已然無法運作。
“這玩意兒已經廢了。”彌斯聳聳肩。
“不，你做得非常完美。”薩拉爾接過那塊堅硬的小切片，“現在輪到我了。”
彌斯好奇的視線下，燦金魔力將那塊螺殼徹底包裹。它們順應著螺殼的紋路，雕琢下細細的痕跡。
……有意思。
薩拉爾正借著完整的核心，重新構築通訊法陣，如同翻新一塊損壞的懷表。
新法陣比先前的更微縮、更凝練，也更匪夷所思——那些紋路爬滿了螺殼剩餘的所有部分，成品異常扭曲。
但它的效果與之前完全一致。作為結果，海螺魔器只剩原來的二十分之一，或許更少。
接著，薩拉爾又取下自己腰帶上的鏤空銀扣，以及那枚紅琥珀收藏館的徽章。燦金魔力扭曲了那些銀，它們將那片螺殼作為“底襯”，鑲到了鉑金徽章後方。
螺殼切片配上螺旋形的徽章，造型渾然一體，比之前還要雅致幾分。
“利用徽章強烈的魔法波動，藏住通訊魔法的氣息？”
彌斯把玩著新鮮出爐的徽章，一眼看透了宿敵的小把戲。
“理論上，這種大小的螺殼不可能鐫刻通訊魔法陣，他們不會查得太嚴格。”
薩拉爾又丟給彌斯一個海螺法器，“我們完全可以說，這是為了讓徽章更特別點——畢竟你我的關系獨一無二。”
“這倒是。”
彌斯熟練地切削第二個海螺法器，一回生二回熟，這次他已經可以分心了，“餵，薩拉爾，這世上還有你不會的事情嗎？”
薩拉爾知曉貴族的生活習慣，畫得一手好畫，擅長與形形色色的人物交往，彌斯勉強當那是人類的“貴族精英教育”。
但連珠寶設計都能搞定，這個教育多少有點離譜了。薩拉爾將自己封入黑暗的那一年，看著還不到三十歲，怎麽可能會這麽多東西？
“……我不會的事情？當然有。”薩拉爾一只手托著臉頰，笑了。
彌斯豎起耳朵：“比如？”
“我不會生孩子。”大英雄嚴肅地表示。
彌斯：“……”
彌斯：“……我沒跟你開玩笑。”
這個他也不會，所以不算。彌斯甚至認真思考了好一會兒，確定自己的本體沒有什麽繁殖本能。
“除了那個啊。我不會吃辣，不會宮廷舞，不會品鑒奶酪……”
薩拉爾抱起昏昏欲睡的肉桂，揉捏著貓咪的爪墊，貓咪尾巴愜意地掃動。
餐刀少見地離開薩拉爾，它盤在彌斯腳下，觀摩彌斯加工海螺。餐叉繞著它轉來轉去，眼睛盯著餐刀的尾巴尖兒。
薩拉爾細細數著那些他不會的小事，全是些生活瑣碎。聽著聽著，彌斯皺起臉，他覺得氣氛好像有點微妙。
不對，很不對勁。
比起了解敵人弱點，這氣氛反而更像同居前的生活習慣介紹。
“打住。”魔神大人露出牙齒，“也不是這些，我想知道更嚴肅、更像回事的事情。”
“……我不知道該拿你怎麽辦。”
薩拉爾，“這個算不算？我能想起來的就這些。”
彌斯嘖了一聲。好嘛，大英雄到頭來什麽都沒說。
第二枚改造徽章很快出爐。薩拉爾用剩下的螺殼和銀子，給肉桂做了個有定位功能的寵物掛牌——這東西沒有通訊能力，紅琥珀不會幹涉。
彌斯一個響指，地上的銀屑和螺殼屑被漆黑魔力盡數吞噬，一切和他們進來時一模一樣。
薩拉爾左右瞧了瞧，扯亂床上的被子，又用布巾抹掉了一大塊潤滑油脂。
接著薩拉爾發現自己體質太好，身上痕跡變淡了許多。他截住彌斯：“再咬我幾口，記得別破皮。”
彌斯愉快地走上前。隨後他發覺，這次的姿勢不太方便——薩拉爾不想坐那張清潔度可疑的床，彌斯也不想碰。
於是他用力抱住薩拉爾，踮起腳尖，好把牙印啃到更顯眼的地方。
彌斯喜歡這個。
他喜歡標記他的敵人，喜歡對方溫熱的身體，喜歡牙尖磨蹭薩拉爾的皮膚的觸覺，更喜歡支配這一切的滿足感。
薩拉爾的身體永遠像一張拉滿的弓，仿佛從未遠離戰場。此時此刻，這張弓不得不卸下搭好的利箭，只能徒勞地繃緊。彌斯頓時生出一種古怪的破壞欲——倒不是想要拉斷這張弓，他突然好奇它松弛下來的樣子。
彌斯抱得太過突然，又太過理所當然，薩拉爾呼吸停住了一瞬。
這不是馬車裏的倚靠而眠，也不像床上的暧昧趴伏。彌斯的胸口貼著他的胸口，雙手穩穩抱著他的背。毫無疑問，這是個標準的擁抱。
薩拉爾身體凝固在原地，仿佛彌斯不是擁抱了他，而是給了他一刀子。有那麽一秒，他差點條件反射地推開對方。
“你果然隱瞞了我。”
摧殘完大英雄的脖子，彌斯意猶未盡地舔舔犬齒，“你明明有非——常不擅長的事情。”
“你不擅長被人類擁抱，薩拉爾。”他說，雙手仍然緊緊抱著薩拉爾。
薩拉爾沈默幾秒，彎起眼睛：“沒錯，被你發現啦……所以你要用擁抱攻擊我嗎，彌斯？”
“相信我，我會考慮的。”彌斯哼哼。
說著，他忍不住又開始幻想薩拉爾的死亡。
只不過這次的幻想裏，他緊緊擁抱著薩拉爾的軀體，直到對方吐出最後一口氣。
……
夜幕降臨時，兩人再次站到了紅琥珀收藏館門外。
通訊海螺法器——或許現在該叫“通訊螺殼”——已經通過了測試，他們輕松聯系上了卡倫神父，也接來了和肉桂輪班的布偶貓“蘋果”和橘貓“黃油”。萬幸，那只龍妖精沒再偷襲，也不知道在打什麽壞主意。
兩個人，三只貓，在石樓面前仍顯得渺小。石樓每一扇窗戶都亮著，剪影仿佛一只俯臥的巨獸，圓睜著無數俯視的眼。
彌斯沖那些窗戶噴了口氣，他發現自己更不喜歡這地方了。
……而且他隱隱有種不好的預感。
“薩拉爾。”
“嗯？”
“進去之後，不要離我太遠。”
“我明白。”
“不，你不明白。”
彌斯沖那些窗戶喃喃，“不管裏面有什麽亂七八糟的規矩，不管人類的禮節怎麽算，你都不能妥協。”
“你發誓，一步都不要離開我身邊。”
-----------------------
作者有話說：薩拉爾：？這對嗎？
彌斯：對的對的。
————————————
大家中秋快樂呀——！！！
順便有點想說的話：
希望評論區友善交流，劇情和角色大家各有各的解讀，只要不是搞我CP的【拆逆夢泥類評論】就好。
總之還請包容不同意見。宿敵夫夫各種立場沖突在所難免，小情侶自己會解決一切矛盾的！大家和氣生財和氣生財……求求了
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不可以, 彌斯想。
“不可以。”薩拉爾笑瞇瞇地說，“孩子，這種要求可不怎麽禮貌。”
那孩子扁扁嘴, 看著馬上就要哭出來了：“天啊，對不起, 對不起先生……我不是有意冒犯你們。”
又來了, 又是這種讓人感覺一拳打到棉花上的態度。
薩拉爾沈吟幾秒，露出頸側的新鮮擦傷：“剛才有只很危險的飛蟲飛到吊墜上了, 我只是擔心你。”
孩子頓時僵在原地, 薩拉爾拿起吊墜，燦金色魔力席卷而過。
伴隨著肉桂的哈氣聲, 一道魔法波動嗖地逃出。附近寶石制品太少，龍妖精的氣息很快消失在遠處。
偷襲不成就跑, 這東西太卑鄙了點。彌斯不滿地瞪視氣息消失的方向。
“好啦，飛蟲趕走了。”另一邊，薩拉爾露出微笑, 摸摸孩子的頭。
彌斯發現自己多了個很神奇的能力——他漸漸能看出薩拉爾的笑容是否發自真心。
比如此刻, 大英雄根本是在假笑, 薩拉爾在封印裏就不會這麽笑。
說起來, 這位大英雄是不是太會演戲了？
薩拉爾扮演“肯德裏克·卡恩斯”簡直駕輕就熟, 對其他人類的態度也是隨意轉換。彌斯自己也有奴隸的一點記憶, 可是別說演戲，他光是抑制本性就竭盡全力。
演技難道是人類的社交要求之一嗎……
彌斯還在沈思，薩拉爾走到他面前, 高大的影子撫上彌斯的臉龐。
“先走吧，去找卡倫。”薩拉爾言簡意賅。
“接下來還要麻煩你，保鏢先生。”說著他撓了撓肉桂的下巴, 肉桂愉快地咕嚕起來，腦門蹭蹭他的掌心。
彌斯跟著嗯了聲，人還站在原地。
一晚上沒睡好，他本來就有點昏沈。這會兒他的腦袋一半裝著對薩拉爾演技的疑慮，一半裝著對桑珀城真相的疑慮，實在擠不出多少心力。
薩拉爾以為他不想回紅琥珀，臉色嚴肅下來：“聽著，如果你接受不了封閉空間，大可以現在提出來，我還來得及改動計劃。”
“要是你在收藏館裏面失控爆發，事情就不好收場了。”
彌斯終於回過神：“什麽意思？”
“意思是我可以自己簽合同，你和卡倫留在外面調查。那只龍妖精的目標是我不是你，你不會有事。”
“不行。”彌斯不假思索，“那只龍妖精不弱，你自己應付不來。”
薩拉爾眨眨眼：“艾弗不是說過嗎，紅琥珀內部安保嚴密。我再多帶幾只貓進去，自有辦法防禦。”
“那也不行。”
彌斯堅持，“你不能被那東西殺掉，一點兒可能性都不能有，你的命必須是我的。”
“再說區區一棟石頭房子，沒那個資格讓我失控，我只是看它不爽而已。”
“好吧，你說的。”
“我說的。”
……
幾個街區外。
卡倫神父咬著兔肉餡餅，在大街上愜意前行。對他來說，今天的桑珀和昨天差別不大。
他的身邊跟著一只三花貓。這只三花從未被人類飼養過，作為一只純粹的流浪貓，它對城市的每個角落爛熟於心。
就是它的名字不太好稱呼。人類養的貓可能叫“肉桂”“曲奇”或者“陽光”，純流浪貓的名字就長了——比如“缺耳朵的白色小孩”或者“壞脾氣的虎斑老頭”。
眼下，卡倫神父正和“爪子尖銳的三花小姐”同行。經過雙方協商，卡倫決定稱呼它為“爪子小姐”。
“那家店不行，因為總有人類在那吵架？好的，謝謝提醒。”
卡倫路過一家光鮮亮麗的魔器店，沒有慢下腳步。爪子小姐沿著矮墻款款前行，低低地咪了幾聲。
“前面那家店客人比較多……感謝您的推薦！”
卡倫給爪子小姐遞了一條小魚幹，大步走向貓咪推薦的商店。
那家店門頭有點舊了，看起來灰撲撲的。店主是個上了年紀的老太太，聽到門口的鈴鐺響，老人擡起頭來。
“女士，我想買幾個通信魔器。”卡倫溫和地說道，“您有推薦嗎？”
這是薩拉爾囑咐他買的，算在“調查必需品”內。
老太太推推眼鏡，從櫃臺裏翻出些零零碎碎的小玩意兒。
“這種通訊晶石的音質挺好，連通距離遠，上頭的魔法能維持兩年。但是它們很沈，更適合放在家裏。”她指著一顆正正方方的透明晶石說道。
說完，她劃拉出幾個鑲了珍珠的雪白海螺：“如果只是應急，我推薦這種——只能在桑珀用，有效期一個月。但它又輕又結實，不會被魔法屏障影響。”
“十銀盾一個，買多了算你便宜點。”
“四個，謝謝。”卡倫拿出錢包。
老太太麻利地包好魔器海螺，還送了四條固定用的手編細繩：“三十五個銀盾，還需要別的嗎？”
卡倫環視四周，這家小店更像舊貨店和雜貨店的結合體，連寵物喜歡的雞肉幹都有的賣。
神父先生又挑了一小包雞肉幹，路過“二手擺件與珠寶”的展櫃時，他的腳步微微一停。
卡倫總覺得這展櫃有種奇妙的不協調感，退回去看了好幾眼。終於，他發覺了這東西的微妙之處——二手珠寶配色各不相同，其中紅色鑲嵌越多，價格越貴。
紅色鑲嵌還不能是石榴石、紅瑪瑙之類的紅色系寶石，必須是標準的暗紅血珀。
卡倫的目光又掃到店主老太太身上，他發現她的胸針、戒指和掛墜鑲嵌各不相同，但都帶著一點血珀鑲嵌。
“夫人，我剛來桑珀不久，血珀在這裏有什麽說法嗎？”卡倫問，“血珀飾品好像比其他要貴一些。”
“這是最近的流行。你看，其他寶石只是石頭，琥珀不一樣——琥珀是生命的產物。”
店主太太精神一振，頓時打開了話匣子。
“聽說過那顆‘聖人之血’嗎？冷冰冰的石塊怎麽能叫聖人之血呢？只有血珀擔得起這種名號，它是正正經經的‘神的眼淚’，完美的象征。”
神的眼淚？完美的象征？
原來是近年的流行，這下麻煩了，神父眉頭動了動。
有這種程度的文化幹擾，他很難確定，肉桂目擊的“紅石頭珠寶”究竟和死亡事件有沒有關系。
“……所以大家都會買這種珠寶。”卡倫繼續道。
老太太的語氣高亢起來：“你不明白，孩子，藝術的魅力遠超你的想象。來，過來。”
她伸出塗著櫻桃紅指甲的手，剛要把一個血珀掛墜塞到卡倫神父掌心——
“喵——！”門外，爪子小姐刺耳地叫了聲。
“抱歉，我的同伴們來找我了。和您聊天很愉快。”
卡倫神父退開半步，拿起結完賬的袋子。
“再見孩子，歡迎下次再來。”老太太露出慈祥的笑容，朝他擺擺手。
那枚血珀掛墜還被她捏在手裏，泛著一層柔和的光暈。
門外，薩拉爾和彌斯一起緊貼樹幹站著，渾身怪異的做賊氣息。肉桂蹲在兩人腳邊，正和爪子小姐咪嗚咪嗚地交流工作事宜。
有肉桂引路，他們找到這裏不稀奇，但是——
“兩位這麽早就……？”卡倫驚異道。
他們約好了傍晚見，現在才午後，兩人就跟著貓兒過來了。
“快去買點吃的。”彌斯痛苦地扭著臉，“要頂飽的那種，再來點方便攜帶的餅幹。”
“記得買兩人份，你一個人去買。麻煩你了，神父先生。”薩拉爾苦兮兮地說。
肉桂：“喵嗷~嗚！”
卡倫：“……”
他不理解，但這不算什麽麻煩要求，先買了再說。
很快，卡倫神父帶來了油汪汪的兔肉餡餅，樹枝串著的烤魚，以及混入碎果幹的粗燕麥面包，還順路買了兩瓶淡啤酒。
薩拉爾和彌斯懷抱食物，一頭紮進暗巷。兩人先是謹慎地翻了會兒飯食，接著暴風般吃起來。肉桂也把臉埋進烤魚，吃得格外歡實。
彌斯全副精力都在吃上，嘴巴被塞得滿滿當當。薩拉爾吃相相對斯文，他勉強騰出嘴，大概說了下遇見的異狀。
卡倫神父嚴肅地伸出左手，閉上眼，又是五分鐘的漫長感知。末了，他嘆了口氣，輕輕搖了搖頭。
“這裏和羅沙城不一樣。”卡倫說，“羅沙城的怪病感染者是可以感知的‘點’。但這裏……桑珀城整個城市都泡在均等的不祥裏，我沒辦法分辨。”
彌斯費力地咽下一口餡餅：“說到這個，要是那個‘沈淪稚子’真的誕生了。畸果，不，羅沙城會怎樣？”
卡倫的神色黯淡下來。
“其實我不確定。”他小聲說，“我曾經目睹村莊毀於畸果，但那不是因為怪物誕生。當時有觀星社的觀星人介入，導致畸果當場爆炸。”
薩拉爾的咀嚼越來越慢：“也就是說，你不知道怪物現世會發生什麽。”
“是的，哥哥和我都沒有處理過現世的怪物。”卡倫神父長籲一口氣。
“不過請相信我，怪物沒那麽容易誕生。羅沙城的辛蒂拉小姐，已經是我遇見過最嚴重的一例了。”
不，最嚴重的那一例是我。彌斯兇狠地咬了口餡餅。
薩拉爾不著痕跡地掃了他一眼，顯然想到了同樣的事情。
半個小時過去，肉桂吃飽了烤魚肉，自願申請加班。
原本要接班的爪子小姐沒有反對意見——聽說他們馬上要去紅琥珀，爪子小姐不高興在人類建築裏待太久。它向他們保證，會再推薦兩只當過寵物的貓咪過來。
臨分開時，卡倫將海螺魔器交予兩人：“紅琥珀真的會讓你們帶進去嗎？”
“我們有辦法。”薩拉爾掂量著手中的海螺。
出乎彌斯的意料，薩拉爾並沒有立刻前往紅琥珀，而是帶他……開了個房。
薩拉爾用外套蓋住彌斯的腦袋，聲稱“朋友身體不適”，在某間一看就不怎麽正規的小旅舍訂了個臨時房。
來往的人大多遮掩容貌，薩拉爾也用彌斯的領巾遮住了下半張臉。旅舍老板見怪不怪，他沖薩拉爾扔來的金環喜笑顏開，直接讓他們上了樓。
房間很狹小，放了張尺寸完全不匹配的大床。
床頭亂糟糟堆著潤滑油脂、濃烈的花香精油，以及不知道洗過多少次的布巾。饒是如此，那股劣質花香也壓不住淡淡的臭氣。
彌斯打了個噴嚏，迅速把香薰蓋子蓋上。肉桂跟著打了兩個噴嚏，不情不願地跟進房間。
某種意義上，薩拉爾選的房間挺合適——這個寒酸房間的窗戶極小，被厚布簾擋得嚴嚴實實，房內別說寶石，連塊玻璃碴子都找不到。
隔壁輪番響起刺耳的喊叫和呻.吟，也算幫他們做了隔音。
薩拉爾給門窗都施了防護魔法，這才坐回床邊。
“你這是什麽打算？”
彌斯一屁股坐上地板。床單氣味不好，他感覺地板都比床幹凈。
薩拉爾也不講究，在彌斯對面坐下。三個海螺法器被他放上木地板——以防萬一，卡倫特地多給了他們一個。
肉桂跑到兩人中間，伸爪子玩那些海螺，隨即它被薩拉爾遞來的雞肉幹吸引，開始專心地啃咬零食。
“你的眼睛能看到魔法的關鍵節點。”
薩拉爾拿起一個海螺法器，“也就是說，你也能分辨‘不關鍵’的部分。”
“可以這麽說。”彌斯盯著薩拉爾手中的海螺，瞳孔逐漸彌散。
果然，他很快就找到了隱約的“終點”。海螺上的通訊魔法一點都不覆雜，很好看穿。
薩拉爾低低地嗯了聲，將海螺交給彌斯：“試著湮滅‘最不重要的部分’。”
彌斯揚起眉毛，照做了——他隱約能猜到這家夥的主意。
漆黑魔力一點點沖刷，海螺魔器如同盛夏的冰塊，肉眼可見地消融下去。不一會兒，海螺只剩下原本的三分之一，看起來醜極了。
“到極限了。再處理下去，魔法的運轉會出問題。”彌斯說。
薩拉爾捏起那塊殘骸細細觀察，又將它交給彌斯：“沒關系，繼續，只保留核心就好。”
彌斯撇撇嘴，深吸一口氣。他的魔力化作漆黑細絲，細細吞噬著魔器核心外的一切部分。
他得承認，這是個細致活兒，比救辛蒂拉那會兒還要精細。彌斯連呼吸都憋住了，全神貫註地雕琢螺殼。直到——
“停。”薩拉爾說。
彌斯回過神，他手上的螺殼只剩一塊薄薄的小切片。魔法陣的核心部分還在，但整個法陣殘缺不全，已然無法運作。
“這玩意兒已經廢了。”彌斯聳聳肩。
“不，你做得非常完美。”薩拉爾接過那塊堅硬的小切片，“現在輪到我了。”
彌斯好奇的視線下，燦金魔力將那塊螺殼徹底包裹。它們順應著螺殼的紋路，雕琢下細細的痕跡。
……有意思。
薩拉爾正借著完整的核心，重新構築通訊法陣，如同翻新一塊損壞的懷表。
新法陣比先前的更微縮、更凝練，也更匪夷所思——那些紋路爬滿了螺殼剩餘的所有部分，成品異常扭曲。
但它的效果與之前完全一致。作為結果，海螺魔器只剩原來的二十分之一，或許更少。
接著，薩拉爾又取下自己腰帶上的鏤空銀扣，以及那枚紅琥珀收藏館的徽章。燦金魔力扭曲了那些銀，它們將那片螺殼作為“底襯”，鑲到了鉑金徽章後方。
螺殼切片配上螺旋形的徽章，造型渾然一體，比之前還要雅致幾分。
“利用徽章強烈的魔法波動，藏住通訊魔法的氣息？”
彌斯把玩著新鮮出爐的徽章，一眼看透了宿敵的小把戲。
“理論上，這種大小的螺殼不可能鐫刻通訊魔法陣，他們不會查得太嚴格。”
薩拉爾又丟給彌斯一個海螺法器，“我們完全可以說，這是為了讓徽章更特別點——畢竟你我的關系獨一無二。”
“這倒是。”
彌斯熟練地切削第二個海螺法器，一回生二回熟，這次他已經可以分心了，“餵，薩拉爾，這世上還有你不會的事情嗎？”
薩拉爾知曉貴族的生活習慣，畫得一手好畫，擅長與形形色色的人物交往，彌斯勉強當那是人類的“貴族精英教育”。
但連珠寶設計都能搞定，這個教育多少有點離譜了。薩拉爾將自己封入黑暗的那一年，看著還不到三十歲，怎麽可能會這麽多東西？
“……我不會的事情？當然有。”薩拉爾一只手托著臉頰，笑了。
彌斯豎起耳朵：“比如？”
“我不會生孩子。”大英雄嚴肅地表示。
彌斯：“……”
彌斯：“……我沒跟你開玩笑。”
這個他也不會，所以不算。彌斯甚至認真思考了好一會兒，確定自己的本體沒有什麽繁殖本能。
“除了那個啊。我不會吃辣，不會宮廷舞，不會品鑒奶酪……”
薩拉爾抱起昏昏欲睡的肉桂，揉捏著貓咪的爪墊，貓咪尾巴愜意地掃動。
餐刀少見地離開薩拉爾，它盤在彌斯腳下，觀摩彌斯加工海螺。餐叉繞著它轉來轉去，眼睛盯著餐刀的尾巴尖兒。
薩拉爾細細數著那些他不會的小事，全是些生活瑣碎。聽著聽著，彌斯皺起臉，他覺得氣氛好像有點微妙。
不對，很不對勁。
比起了解敵人弱點，這氣氛反而更像同居前的生活習慣介紹。
“打住。”魔神大人露出牙齒，“也不是這些，我想知道更嚴肅、更像回事的事情。”
“……我不知道該拿你怎麽辦。”
薩拉爾，“這個算不算？我能想起來的就這些。”
彌斯嘖了一聲。好嘛，大英雄到頭來什麽都沒說。
第二枚改造徽章很快出爐。薩拉爾用剩下的螺殼和銀子，給肉桂做了個有定位功能的寵物掛牌——這東西沒有通訊能力，紅琥珀不會幹涉。
彌斯一個響指，地上的銀屑和螺殼屑被漆黑魔力盡數吞噬，一切和他們進來時一模一樣。
薩拉爾左右瞧了瞧，扯亂床上的被子，又用布巾抹掉了一大塊潤滑油脂。
接著薩拉爾發現自己體質太好，身上痕跡變淡了許多。他截住彌斯：“再咬我幾口，記得別破皮。”
彌斯愉快地走上前。隨後他發覺，這次的姿勢不太方便——薩拉爾不想坐那張清潔度可疑的床，彌斯也不想碰。
於是他用力抱住薩拉爾，踮起腳尖，好把牙印啃到更顯眼的地方。
彌斯喜歡這個。
他喜歡標記他的敵人，喜歡對方溫熱的身體，喜歡牙尖磨蹭薩拉爾的皮膚的觸覺，更喜歡支配這一切的滿足感。
薩拉爾的身體永遠像一張拉滿的弓，仿佛從未遠離戰場。此時此刻，這張弓不得不卸下搭好的利箭，只能徒勞地繃緊。彌斯頓時生出一種古怪的破壞欲——倒不是想要拉斷這張弓，他突然好奇它松弛下來的樣子。
彌斯抱得太過突然，又太過理所當然，薩拉爾呼吸停住了一瞬。
這不是馬車裏的倚靠而眠，也不像床上的暧昧趴伏。彌斯的胸口貼著他的胸口，雙手穩穩抱著他的背。毫無疑問，這是個標準的擁抱。
薩拉爾身體凝固在原地，仿佛彌斯不是擁抱了他，而是給了他一刀子。有那麽一秒，他差點條件反射地推開對方。
“你果然隱瞞了我。”
摧殘完大英雄的脖子，彌斯意猶未盡地舔舔犬齒，“你明明有非——常不擅長的事情。”
“你不擅長被人類擁抱，薩拉爾。”他說，雙手仍然緊緊抱著薩拉爾。
薩拉爾沈默幾秒，彎起眼睛：“沒錯，被你發現啦……所以你要用擁抱攻擊我嗎，彌斯？”
“相信我，我會考慮的。”彌斯哼哼。
說著，他忍不住又開始幻想薩拉爾的死亡。
只不過這次的幻想裏，他緊緊擁抱著薩拉爾的軀體，直到對方吐出最後一口氣。
……
夜幕降臨時，兩人再次站到了紅琥珀收藏館門外。
通訊海螺法器——或許現在該叫“通訊螺殼”——已經通過了測試，他們輕松聯系上了卡倫神父，也接來了和肉桂輪班的布偶貓“蘋果”和橘貓“黃油”。萬幸，那只龍妖精沒再偷襲，也不知道在打什麽壞主意。
兩個人，三只貓，在石樓面前仍顯得渺小。石樓每一扇窗戶都亮著，剪影仿佛一只俯臥的巨獸，圓睜著無數俯視的眼。
彌斯沖那些窗戶噴了口氣，他發現自己更不喜歡這地方了。
……而且他隱隱有種不好的預感。
“薩拉爾。”
“嗯？”
“進去之後，不要離我太遠。”
“我明白。”
“不，你不明白。”
彌斯沖那些窗戶喃喃，“不管裏面有什麽亂七八糟的規矩，不管人類的禮節怎麽算，你都不能妥協。”
“你發誓，一步都不要離開我身邊。”
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作者有話說：薩拉爾：？這對嗎？
彌斯：對的對的。
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大家中秋快樂呀——！！！
順便有點想說的話：
希望評論區友善交流，劇情和角色大家各有各的解讀，只要不是搞我CP的【拆逆夢泥類評論】就好。
總之還請包容不同意見。宿敵夫夫各種立場沖突在所難免，小情侶自己會解決一切矛盾的！大家和氣生財和氣生財……求求了
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