第26章 V.O.R 媽媽，媽媽。
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第26章 V.O.R 媽媽，媽媽。
卡倫轉過身來。
安頓好病人後, 他穿回了襯衫和神父黑袍。他比薩拉爾還要高些，昏暗的光線下，神父先生有種難言的壓迫感。
彌斯警惕地繃緊後背, 銀蛇“餐叉”蠢蠢欲動。
“啊，你們的目標不是怪病？……難道兩位不是首都來的秘密調查官？”
卡倫驚訝開口, 表情有些苦惱, 那股壓迫感肥皂泡一樣炸沒了。窗外烏鴉小聲叫了幾聲，莫名像嘆氣。
彌斯、薩拉爾：“……”
那種話騙騙海莉也就算了, 你信個什麽勁兒啊！
不說薩拉爾, 彌斯都在此人面前露了一角真身，“首都來的秘密調查官”可以這麽刺激嗎？
他們一時不確定卡倫是在演戲, 還是思路就這麽單純。
卡倫顯然看出了兩人的無語，有些緊張地解釋：“我原以為那是謊話, 可是你們舍命相救，我又覺得是真的……抱歉，我出身阿特拉的鄉村, 不太了解這裏的官僚體系。”
“不過兩位不用擔心, 你們的奇異之處, 我自會守秘——凡有奧秘, 必隱沒於陰影。”
重點是洩密不洩密麽？薩拉爾忍不住瞥了眼彌斯。
彌斯長相出色到異常, 經過先前一戰, 他的非人特質更是展露無遺。
這種情況下，人們通常會本能地戒備彌斯。卡倫卻全程沒有反應，也不知道他是太過遲鈍, 還是另有隱情。
話說回來，卡倫神父身上的謎團可不比他們少。
先不說那對蘊含神力的戒指，卡倫的肉.體恢覆力也是前所未有。卡倫自稱不會魔法, 可是明娜的淡紅細絲卻在他面前自行退開，就像真的有什麽在庇護他。
……最有意思的是，此人剛巧和他們有著同一個目標。
那邊卡倫還在感慨：“沒想到，兩位比我想的還要高尚，救我的命只是義舉……”
彌斯聽得耳朵直發酸：“夠了，我們是來找辛蒂拉的！”
卡倫止住話頭，恍然大悟地哦了聲。
“她化名‘耐心’，是我的筆友。”
薩拉爾沈默地審視了卡倫一會兒，適時接話，“她在兩個月前突然失聯，我們來看看情況。”
卡倫臉上的笑容僵了僵：“哪個筆友？”
“‘朝聖者’。”薩拉爾說，“我手上還有辛蒂拉小姐的回信呢。現在輪到我提問了，出身鄉村的神父先生。”
說完，薩拉爾微微向前一步，銀蛇在他的指縫間緩慢游動。
“我們的確救了你一命。但你的信賴來得太快，告訴我們的事情又太脫離常識，就像在故意引導我們的註意力。你在隱瞞什麽？”
“辛蒂拉小姐是我重要的朋友。這件事，我們絕對會追查到底。”
“沒錯，追查到底。”彌斯少見地給大英雄加油鼓勁。
畢竟他真的很想知道神奇畸果在哪裏。
就這樣，卡倫被兩道銳利的目光釘在原地。
“陰影之神庇佑，是我考慮不周。”
卡倫神父長嘆一聲，有點局促地扯了扯袖口，“抱歉，我確實瞞了你們一些事。我本來想，辛蒂拉小姐已經得救了，兩位沒必要被卷進去。”
他沈默了會兒，往水杯裏加了些安神草藥，將其遞給海莉。確定小姑娘徹底睡熟，卡倫做了個深呼吸，站到兩人面前。
然而他剛擺出一副“很久很久以前”的講述架勢，就被薩拉爾直接打斷。
噠，噠。
蛇杖化作光劍，被薩拉爾隨意握在手中，餐刀的蛇信輕輕舐過他的指節。
“開始之前，你先回答我。一個鄉村神父，怎麽會了解王國調查官都不知道的‘畸果’？……如果他們知道這東西的存在，肯定會第一時間篩查異變者。”
薩拉爾朝卡倫走近一步。
劍尖嘶嘶劃過地板，彌斯熟悉至極的氣勢四散開來。那寒冷的氣勢將人層層包裹，仿佛墜入冰海之底。
卡倫看起來有些呼吸不暢，他松了松衣領：“請容我重新自我介紹一次，我是‘陰影修會’的神父。”
“陰影修會的使命之一，就是祛除像畸果這樣的不祥——陰影的帷幕是包容的，但它不該成為藏汙納垢之所。”
“……我們雖然人少，但有三大王國的宗教認證，絕不是‘觀星社’那種邪門歪道。”
也就是說，有些人類專門尋找畸果這樣的好東西，就像松露豬一樣。彌斯暗暗驚奇。
薩拉爾從沒聽說過陰影修會，或是什麽勞什子觀星社。他面色不變，再次前進一步，離卡倫只有半步距離。
“很動人的理念。”他沒什麽情緒地評價道，劍尖微微挑起，“不過，異變者那樣強悍，畸果那樣危險，陰影修會卻讓信徒獨自行動？”
“這種級別的調查，最起碼也該有兩個人。”
這句話一出，卡倫努力維持的平靜驟然粉碎。
神父的肩膀微微塌下，臉色黯淡下來，看起來難過極了。窗外烏鴉隨之沈默，它們你看看我，我看看你，最後齊齊垂下腦袋。
薩拉爾卻沒有收手，那股壓迫感越發沈重。以至於彌斯開始思考要不要插手——這可是來之不易的松露，不，畸果人，他們應該把他養起來。
“……是我哥哥。”
彌斯還沒思考完，卡倫再度開口，語氣中多了苦澀與擔憂，“我的搭檔是我哥哥。就在上一次的調查裏，他失蹤了。”
“失蹤？”薩拉爾重覆道。
卡倫撫過長衣下的褲子口袋，小心翼翼掏出兩封信，他將它們鄭重地交給薩拉爾。
薩拉爾揚起眉毛，仔細接過。
兩封信外觀完全一致，信封用了最高檔的羊皮紙，其上一片空白。信口黏有猩紅的火漆，上面卻不見任何印記。
其中一封沾滿灰塵，被整齊對折過，上面帶著幹香草和墨水的味道——很顯然，它來自辛蒂拉的書桌。
另一封保存得相當用心，信封不見半個折角，卻帶著一點不易察覺的磨損，貌似被人反覆摩挲了很久。
薩拉爾先打開了第一封信，彌斯嗖地湊過去，和他一起閱讀——
【永別了，耐心小姐，我親愛的朋友。
我們將在萬物收獲的季節重逢。——V.O.R】
果然是辛蒂拉的信，可是信的內容很正常，看不出什麽特別之處。
薩拉爾擡起頭，剛要發問，就見卡倫輕輕搖搖頭，指向第二封信。
薩拉爾從善如流地展開了它——
【永別了，赫米特先生，我親愛的朋友。
我們將在萬物收獲的季節重逢。——V.O.R】
咦？這不是完全一樣的內容嗎？
彌斯忍不住咋舌：“這個赫米特是誰？”
“赫米特是我哥哥的名字。”
卡倫在胸口行了個聖禮，聲音有些沙啞，“我們在上一次調查中發現，畸果受害者收到過V.O.R的告別信。緊接著哥哥就失蹤了，現場只留下一封告別信……以及掙紮的血痕。”
“辛蒂拉小姐收到了同樣的告別信，你們也看見了她的情況。這個V.O.R極度危險，我只是不想把兩位拉下水。”
薩拉爾凝視了會兒那個縮寫落款，唰啦收起光劍，那股壓迫感無影無蹤。
“很遺憾，”他慢吞吞地說，“我想，我們已經被拉下水了。”
……薩拉爾明確記得，這位V.O.R給卡恩斯少爺寄過信。
卡恩斯少爺為了恢覆自己的魔力，他以“朝聖者”為化名，沒少在各個學術報刊發布懸賞問題。
某一天，署名V.O.R的信出現在了他的桌子上。
在信中，V.O.R告訴他，他——或她——認識一位對魔基頗有研究的天才，名為“耐心”，願意為他們牽線。卡恩斯與辛蒂拉就是這樣聯系上的。
卡恩斯少爺筆友實在太多，V.O.R的信件內容又太過平常，薩拉爾之前並沒有留意這個名字。
“我收到過V.O.R的信，但不是這種告別信。”薩拉爾實話實說，“這個人只是把辛蒂拉介紹給了我，之後我們沒再聯系過。”
卡倫點點頭：“您暫時應該沒事，但我建議您換個住所，絕對不要主動聯系V.O.R。”
他們豈止換了住所，卡恩斯少爺的房子都被燒了，彌斯心想。
不過話說回來，卡恩斯少爺把自己和薩拉爾召入人世，是否也算一種“不祥”？
想到這，他又把薩拉爾揪過來嗅了嗅。很遺憾，薩拉爾身上沒有畸果那種特別的味道。
薩拉爾無奈地拍拍彌斯，奪回自己的衣領。
接著他又看了會兒卡倫：“謝謝你的建議，我會記在心裏……剛才抱歉了，朋友出事，我情緒有點激動。”
“我能理解。”
卡倫小心翼翼地收起那兩封信，幾個深呼吸後，他恢覆了平靜，“既然誤會解開了，我可以把辛蒂拉小姐送回家了嗎？”
“當然。”薩拉爾說，“我盡力治愈了，再施法也只是拖延。”
彌斯有點不高興。
他不知道薩拉爾在考慮什麽有的沒的，但聽起來，他們貌似要與卡倫分道揚鑣。那可是難得的畸果人，放走這一個，下一個還不知道什麽時候出現。
再者，拋開關聯大小不談，畸果難道不是線索之一嗎？
得想個辦法引導這個局面……
必須讓薩拉爾對畸果產生興趣，或者卡倫主動留下……
彌斯的視線在休伊、海莉和辛蒂拉之間轉來轉去，瞳孔漸漸黑霧般彌散。
是了，他看過明娜的魔法。他知道明娜如何切割魔基，知道她如何使用記憶，也知道她如何將力量餵給辛蒂拉。
彌斯掃了薩拉爾一眼，把海莉和休伊直接扯醒。
薩拉爾的視線幾乎立刻掃回來，他靜靜地看著彌斯，並未阻止。
彌斯確定兩人睜開眼，他學著薩拉爾的口氣，像模像樣道：“辛蒂拉快死了，我知道一個魔法，能讓她恢覆正常。”
“它需要你們‘貢獻’一點力量，讓你們虛弱一陣子，但不會致命……現在我需要你們的許可。”
按照薩拉爾的模式來，薩拉爾總不會再找事了吧？
薩拉爾還沒吭聲，卡倫率先擡起頭來：“陰影之神在上，您能把她救回來？”
“哦，很簡單。”彌斯餘光瞧向薩拉爾，“之前她吞噬魔基增強自己。我只要用相同的魔法，把魔基的力量輸給她就好。”
“那我……”
卡倫張張嘴，像是想要自告奮勇。隨後他想起自己沒有魔基，又失魂落魄地站去墻角。“……我會保持安靜，決不妨礙您。”
薩拉爾瞬間反應過來，眉頭一動：“挺厲害嘛。”
如果只是修覆人身，需要的力量不多，一個人也能承受。當然，由兩人共同分擔的話，損傷還能更低。
至於如何解除異化，彌斯沒明說，但他多少有點猜測。
彌斯得意道：“快點，你先解除他們的精神魔法，我等著許可呢。”
薩拉爾沒有動，只是望著那對面面相覷的舅甥。
“我沒有問題，我現在狀態很好。”海莉聲音平穩，“舅舅說了，幫助他人不是錯事，為什麽不呢？”
躺在床上的休伊表情同樣平靜，他輕輕點了點頭。
“你聽見了。動手吧，彌斯。”不知道為什麽，薩拉爾看起來有點愉快。
“那家夥又開始笑了，真讓人不爽。”小蛇餐叉在彌斯手背扭了下，嘰嘰咕咕地說壞話。
“不錯，你很懂嘛。”彌斯嘰嘰咕咕地回應，“算了，希望能找到有用的線索。”
反正他只說了他能救人，可沒說自己不會趁機幹點別的。
彌斯深吸一口氣，仔細回憶著淡紅絲線的質感。他再次凝出相似的漆黑細絲，這一次，他全力壓制了它的湮滅力量。
他模仿著淡紅細絲，一端接上辛蒂拉身上的幹枯紅絲，另一端纏上兩人的魔基。
然後他的細絲打了個滑，差點在魔基上劈叉。
……對了，還有這回事來著。薩拉爾的魔法可以防住怪病侵蝕，這家夥根本就是故意的！
彌斯剛要抗議，就聽見一陣輕柔的琴聲。
卡倫驚愕的視線中，薩拉爾伸直左臂，當場造出那把血肉魯特琴。溫柔的琴聲層層蕩漾，海莉和休伊的表情沒有變化，魔基卻沒有剛才光滑了。
是明娜的魔力特質。
彌斯瞬間就認出了那種該死的感覺，它總是逼他想起“最信任的”薩拉爾，煩得要死。
“這樣支援更快，並且可控。”薩拉爾說道，目光不著痕跡地掃過卡倫，最終落在彌斯的魔力細絲上。
意思是他可以隨時中斷治療過程，狡猾的家夥。
彌斯噴了口氣，繼續用自己的方式模仿明娜。漆黑細絲纏住兩人的魔基，一點點吸取著魔基的力量，將其輸送給辛蒂拉。
辛蒂拉的呼吸瞬間平緩不少，臉上出現了一絲血色。
彌斯瞳孔維持著彌漫狀態，仔細觀察魔力流動。果然，他在辛蒂拉體內看到了一個個小小的“終點”——那正是還在運轉，致使她身體異常的“魔法”。
果然，是那坨和碎肉無異的魔基。
趁著外界魔力還在不停輸血，彌斯讓更多魔力細絲鉆入辛蒂拉的身體。
魔力細絲兵分兩路，一路抵達那些“終點”，幹凈漂亮地湮滅那些畸形魔基；另一路繼續模仿淡紅細絲，悄悄鉆入了辛蒂拉的記憶。
瞬時之間，辛蒂拉的一生在彌斯面前鋪展開來，如同任人閱覽的書架，又像是被完美解剖的屍體。
區區十五年的光陰，彌斯利落地找到十年前的記憶，迅速閱覽起來——
召喚儀式的前一夜，辛蒂拉的家。
瓶瓶罐罐放滿置物架，書本整整齊齊碼在角落。沒有插不進腳的書堆和羊皮紙，房間顯得寬敞了不少。
壁爐上方吊著新鮮香草，爐火咕嘟咕嘟煮著熱奶。小桌上鋪著可愛的格子桌布，桌上花瓶裏插著一支盛放的向日葵。
一切井井有條，空氣溫暖得不像話。
菲洛明娜懷抱著幹凈漂亮的女兒，身體深深陷在搖椅裏，仿佛一把即將幹掉的花束。
和他們印象裏的明娜不同，菲洛明娜身體瘦削，面色蠟黃，看上去身體不是很好。他們看起來不算貧窮，菲洛明娜卻穿著樸素的麻布衣服。
“寶貝，記住。凡事要穩重，不要太過張揚。”
明娜，不，菲洛明娜溫柔地註視著小小的辛蒂拉。
“你太年輕，沒有足夠的依仗，太強的力量只會招來麻煩……媽媽只希望你這輩子能夠快樂健康。”
“可是媽媽，大家都很開心。”辛蒂拉的聲音滿是稚氣，“老師說我是十年難遇的天才呢，還說會給我好多錢。我去書店玩，書都是隨便看的！”
菲洛明娜動了動嘴唇，話語到了嘴邊，又在女兒燦爛的笑容中咽了下去。
最終，她在辛蒂拉額前烙下一吻。
“媽媽，明天就是召喚儀式了。等儀式結束，你要陪我逛小攤！”
辛蒂拉把臉埋進母親的頸窩，親昵地蹭了蹭。
“好。”菲洛明娜輕輕拍著她的背，笑著說道。
“媽媽，如果我真的是天才，我會不會像蘭格希亞大人那樣，召出好大好大的魔基鳳凰？”
辛蒂拉興奮地比畫，“到時候你抱著我，我的鳳凰叼著你，我們可以在天上飛——你會陪我玩的，對吧？”
“好。”菲洛明娜咳嗽兩聲，笑著說道。
她飽含愛意地摸過辛蒂拉的發絲，手有些冰冷。
“媽媽，明天過去，我就成為了不起的魔法師了！以後我們去首都生活，好不好？”
“媽媽，我想吃面包丁，明天可不可以多買點回家？”
“……媽媽？”
媽媽沒有回答她，媽媽變得比以往還要冷。
身為下城區的孩子，辛蒂拉知道這意味著什麽。
身為媽媽的孩子，辛蒂拉也知道，這一天早晚都會到來——媽媽身體一直都不怎麽好，她知道。她求上城區的大人們介紹醫生，可是醫生換了一個又一個，媽媽的病始終沒有起色。
為什麽？
辛蒂拉趴回媽媽懷裏，一動也不動，努力汲取殘存的體溫。
她其實不想要蘭格希亞大人的鳳凰，她只想要一個足夠強的魔基，強到能夠治好她的媽媽……為什麽她的天賦偏偏是記憶魔法？
“媽媽，再陪我一天好嗎？”
她哭泣著懇求，仿佛這樣就能把媽媽帶回來，“你答應過我的，明天和我一起逛小攤，讓我的魔基帶你飛……”
“……你答應陪著我的。”
熟悉的懷抱慢慢變冷，鍋子上的牛奶糊了，散發出難聞的焦味。
瞬息之間，世界變得又冷又硬。窗外一片黑暗，她開始害怕了。
她慌亂的目光在屋裏亂轉，試圖找到一個可以藏身的地方。突然，她的目光定在某處——
小桌上鋪著可愛的格子桌布，桌上花瓶裏插著一支盛放的向日葵。
……而那花瓶下方，一個信封從黑暗中凝結而出，憑空出現在桌上。信封中央，猩紅的火漆映射著火光。
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作者有話說：其實魔神大人這一手，就是邊輸血邊進行外科手術。
為了一口吃的真的很拼
以及老實神父真的是老實神父，淳樸的鄉村小夥……
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卡倫轉過身來。
安頓好病人後, 他穿回了襯衫和神父黑袍。他比薩拉爾還要高些，昏暗的光線下，神父先生有種難言的壓迫感。
彌斯警惕地繃緊後背, 銀蛇“餐叉”蠢蠢欲動。
“啊，你們的目標不是怪病？……難道兩位不是首都來的秘密調查官？”
卡倫驚訝開口, 表情有些苦惱, 那股壓迫感肥皂泡一樣炸沒了。窗外烏鴉小聲叫了幾聲，莫名像嘆氣。
彌斯、薩拉爾：“……”
那種話騙騙海莉也就算了, 你信個什麽勁兒啊！
不說薩拉爾, 彌斯都在此人面前露了一角真身，“首都來的秘密調查官”可以這麽刺激嗎？
他們一時不確定卡倫是在演戲, 還是思路就這麽單純。
卡倫顯然看出了兩人的無語，有些緊張地解釋：“我原以為那是謊話, 可是你們舍命相救，我又覺得是真的……抱歉，我出身阿特拉的鄉村, 不太了解這裏的官僚體系。”
“不過兩位不用擔心, 你們的奇異之處, 我自會守秘——凡有奧秘, 必隱沒於陰影。”
重點是洩密不洩密麽？薩拉爾忍不住瞥了眼彌斯。
彌斯長相出色到異常, 經過先前一戰, 他的非人特質更是展露無遺。
這種情況下，人們通常會本能地戒備彌斯。卡倫卻全程沒有反應，也不知道他是太過遲鈍, 還是另有隱情。
話說回來，卡倫神父身上的謎團可不比他們少。
先不說那對蘊含神力的戒指，卡倫的肉.體恢覆力也是前所未有。卡倫自稱不會魔法, 可是明娜的淡紅細絲卻在他面前自行退開，就像真的有什麽在庇護他。
……最有意思的是，此人剛巧和他們有著同一個目標。
那邊卡倫還在感慨：“沒想到，兩位比我想的還要高尚，救我的命只是義舉……”
彌斯聽得耳朵直發酸：“夠了，我們是來找辛蒂拉的！”
卡倫止住話頭，恍然大悟地哦了聲。
“她化名‘耐心’，是我的筆友。”
薩拉爾沈默地審視了卡倫一會兒，適時接話，“她在兩個月前突然失聯，我們來看看情況。”
卡倫臉上的笑容僵了僵：“哪個筆友？”
“‘朝聖者’。”薩拉爾說，“我手上還有辛蒂拉小姐的回信呢。現在輪到我提問了，出身鄉村的神父先生。”
說完，薩拉爾微微向前一步，銀蛇在他的指縫間緩慢游動。
“我們的確救了你一命。但你的信賴來得太快，告訴我們的事情又太脫離常識，就像在故意引導我們的註意力。你在隱瞞什麽？”
“辛蒂拉小姐是我重要的朋友。這件事，我們絕對會追查到底。”
“沒錯，追查到底。”彌斯少見地給大英雄加油鼓勁。
畢竟他真的很想知道神奇畸果在哪裏。
就這樣，卡倫被兩道銳利的目光釘在原地。
“陰影之神庇佑，是我考慮不周。”
卡倫神父長嘆一聲，有點局促地扯了扯袖口，“抱歉，我確實瞞了你們一些事。我本來想，辛蒂拉小姐已經得救了，兩位沒必要被卷進去。”
他沈默了會兒，往水杯裏加了些安神草藥，將其遞給海莉。確定小姑娘徹底睡熟，卡倫做了個深呼吸，站到兩人面前。
然而他剛擺出一副“很久很久以前”的講述架勢，就被薩拉爾直接打斷。
噠，噠。
蛇杖化作光劍，被薩拉爾隨意握在手中，餐刀的蛇信輕輕舐過他的指節。
“開始之前，你先回答我。一個鄉村神父，怎麽會了解王國調查官都不知道的‘畸果’？……如果他們知道這東西的存在，肯定會第一時間篩查異變者。”
薩拉爾朝卡倫走近一步。
劍尖嘶嘶劃過地板，彌斯熟悉至極的氣勢四散開來。那寒冷的氣勢將人層層包裹，仿佛墜入冰海之底。
卡倫看起來有些呼吸不暢，他松了松衣領：“請容我重新自我介紹一次，我是‘陰影修會’的神父。”
“陰影修會的使命之一，就是祛除像畸果這樣的不祥——陰影的帷幕是包容的，但它不該成為藏汙納垢之所。”
“……我們雖然人少，但有三大王國的宗教認證，絕不是‘觀星社’那種邪門歪道。”
也就是說，有些人類專門尋找畸果這樣的好東西，就像松露豬一樣。彌斯暗暗驚奇。
薩拉爾從沒聽說過陰影修會，或是什麽勞什子觀星社。他面色不變，再次前進一步，離卡倫只有半步距離。
“很動人的理念。”他沒什麽情緒地評價道，劍尖微微挑起，“不過，異變者那樣強悍，畸果那樣危險，陰影修會卻讓信徒獨自行動？”
“這種級別的調查，最起碼也該有兩個人。”
這句話一出，卡倫努力維持的平靜驟然粉碎。
神父的肩膀微微塌下，臉色黯淡下來，看起來難過極了。窗外烏鴉隨之沈默，它們你看看我，我看看你，最後齊齊垂下腦袋。
薩拉爾卻沒有收手，那股壓迫感越發沈重。以至於彌斯開始思考要不要插手——這可是來之不易的松露，不，畸果人，他們應該把他養起來。
“……是我哥哥。”
彌斯還沒思考完，卡倫再度開口，語氣中多了苦澀與擔憂，“我的搭檔是我哥哥。就在上一次的調查裏，他失蹤了。”
“失蹤？”薩拉爾重覆道。
卡倫撫過長衣下的褲子口袋，小心翼翼掏出兩封信，他將它們鄭重地交給薩拉爾。
薩拉爾揚起眉毛，仔細接過。
兩封信外觀完全一致，信封用了最高檔的羊皮紙，其上一片空白。信口黏有猩紅的火漆，上面卻不見任何印記。
其中一封沾滿灰塵，被整齊對折過，上面帶著幹香草和墨水的味道——很顯然，它來自辛蒂拉的書桌。
另一封保存得相當用心，信封不見半個折角，卻帶著一點不易察覺的磨損，貌似被人反覆摩挲了很久。
薩拉爾先打開了第一封信，彌斯嗖地湊過去，和他一起閱讀——
【永別了，耐心小姐，我親愛的朋友。
我們將在萬物收獲的季節重逢。——V.O.R】
果然是辛蒂拉的信，可是信的內容很正常，看不出什麽特別之處。
薩拉爾擡起頭，剛要發問，就見卡倫輕輕搖搖頭，指向第二封信。
薩拉爾從善如流地展開了它——
【永別了，赫米特先生，我親愛的朋友。
我們將在萬物收獲的季節重逢。——V.O.R】
咦？這不是完全一樣的內容嗎？
彌斯忍不住咋舌：“這個赫米特是誰？”
“赫米特是我哥哥的名字。”
卡倫在胸口行了個聖禮，聲音有些沙啞，“我們在上一次調查中發現，畸果受害者收到過V.O.R的告別信。緊接著哥哥就失蹤了，現場只留下一封告別信……以及掙紮的血痕。”
“辛蒂拉小姐收到了同樣的告別信，你們也看見了她的情況。這個V.O.R極度危險，我只是不想把兩位拉下水。”
薩拉爾凝視了會兒那個縮寫落款，唰啦收起光劍，那股壓迫感無影無蹤。
“很遺憾，”他慢吞吞地說，“我想，我們已經被拉下水了。”
……薩拉爾明確記得，這位V.O.R給卡恩斯少爺寄過信。
卡恩斯少爺為了恢覆自己的魔力，他以“朝聖者”為化名，沒少在各個學術報刊發布懸賞問題。
某一天，署名V.O.R的信出現在了他的桌子上。
在信中，V.O.R告訴他，他——或她——認識一位對魔基頗有研究的天才，名為“耐心”，願意為他們牽線。卡恩斯與辛蒂拉就是這樣聯系上的。
卡恩斯少爺筆友實在太多，V.O.R的信件內容又太過平常，薩拉爾之前並沒有留意這個名字。
“我收到過V.O.R的信，但不是這種告別信。”薩拉爾實話實說，“這個人只是把辛蒂拉介紹給了我，之後我們沒再聯系過。”
卡倫點點頭：“您暫時應該沒事，但我建議您換個住所，絕對不要主動聯系V.O.R。”
他們豈止換了住所，卡恩斯少爺的房子都被燒了，彌斯心想。
不過話說回來，卡恩斯少爺把自己和薩拉爾召入人世，是否也算一種“不祥”？
想到這，他又把薩拉爾揪過來嗅了嗅。很遺憾，薩拉爾身上沒有畸果那種特別的味道。
薩拉爾無奈地拍拍彌斯，奪回自己的衣領。
接著他又看了會兒卡倫：“謝謝你的建議，我會記在心裏……剛才抱歉了，朋友出事，我情緒有點激動。”
“我能理解。”
卡倫小心翼翼地收起那兩封信，幾個深呼吸後，他恢覆了平靜，“既然誤會解開了，我可以把辛蒂拉小姐送回家了嗎？”
“當然。”薩拉爾說，“我盡力治愈了，再施法也只是拖延。”
彌斯有點不高興。
他不知道薩拉爾在考慮什麽有的沒的，但聽起來，他們貌似要與卡倫分道揚鑣。那可是難得的畸果人，放走這一個，下一個還不知道什麽時候出現。
再者，拋開關聯大小不談，畸果難道不是線索之一嗎？
得想個辦法引導這個局面……
必須讓薩拉爾對畸果產生興趣，或者卡倫主動留下……
彌斯的視線在休伊、海莉和辛蒂拉之間轉來轉去，瞳孔漸漸黑霧般彌散。
是了，他看過明娜的魔法。他知道明娜如何切割魔基，知道她如何使用記憶，也知道她如何將力量餵給辛蒂拉。
彌斯掃了薩拉爾一眼，把海莉和休伊直接扯醒。
薩拉爾的視線幾乎立刻掃回來，他靜靜地看著彌斯，並未阻止。
彌斯確定兩人睜開眼，他學著薩拉爾的口氣，像模像樣道：“辛蒂拉快死了，我知道一個魔法，能讓她恢覆正常。”
“它需要你們‘貢獻’一點力量，讓你們虛弱一陣子，但不會致命……現在我需要你們的許可。”
按照薩拉爾的模式來，薩拉爾總不會再找事了吧？
薩拉爾還沒吭聲，卡倫率先擡起頭來：“陰影之神在上，您能把她救回來？”
“哦，很簡單。”彌斯餘光瞧向薩拉爾，“之前她吞噬魔基增強自己。我只要用相同的魔法，把魔基的力量輸給她就好。”
“那我……”
卡倫張張嘴，像是想要自告奮勇。隨後他想起自己沒有魔基，又失魂落魄地站去墻角。“……我會保持安靜，決不妨礙您。”
薩拉爾瞬間反應過來，眉頭一動：“挺厲害嘛。”
如果只是修覆人身，需要的力量不多，一個人也能承受。當然，由兩人共同分擔的話，損傷還能更低。
至於如何解除異化，彌斯沒明說，但他多少有點猜測。
彌斯得意道：“快點，你先解除他們的精神魔法，我等著許可呢。”
薩拉爾沒有動，只是望著那對面面相覷的舅甥。
“我沒有問題，我現在狀態很好。”海莉聲音平穩，“舅舅說了，幫助他人不是錯事，為什麽不呢？”
躺在床上的休伊表情同樣平靜，他輕輕點了點頭。
“你聽見了。動手吧，彌斯。”不知道為什麽，薩拉爾看起來有點愉快。
“那家夥又開始笑了，真讓人不爽。”小蛇餐叉在彌斯手背扭了下，嘰嘰咕咕地說壞話。
“不錯，你很懂嘛。”彌斯嘰嘰咕咕地回應，“算了，希望能找到有用的線索。”
反正他只說了他能救人，可沒說自己不會趁機幹點別的。
彌斯深吸一口氣，仔細回憶著淡紅絲線的質感。他再次凝出相似的漆黑細絲，這一次，他全力壓制了它的湮滅力量。
他模仿著淡紅細絲，一端接上辛蒂拉身上的幹枯紅絲，另一端纏上兩人的魔基。
然後他的細絲打了個滑，差點在魔基上劈叉。
……對了，還有這回事來著。薩拉爾的魔法可以防住怪病侵蝕，這家夥根本就是故意的！
彌斯剛要抗議，就聽見一陣輕柔的琴聲。
卡倫驚愕的視線中，薩拉爾伸直左臂，當場造出那把血肉魯特琴。溫柔的琴聲層層蕩漾，海莉和休伊的表情沒有變化，魔基卻沒有剛才光滑了。
是明娜的魔力特質。
彌斯瞬間就認出了那種該死的感覺，它總是逼他想起“最信任的”薩拉爾，煩得要死。
“這樣支援更快，並且可控。”薩拉爾說道，目光不著痕跡地掃過卡倫，最終落在彌斯的魔力細絲上。
意思是他可以隨時中斷治療過程，狡猾的家夥。
彌斯噴了口氣，繼續用自己的方式模仿明娜。漆黑細絲纏住兩人的魔基，一點點吸取著魔基的力量，將其輸送給辛蒂拉。
辛蒂拉的呼吸瞬間平緩不少，臉上出現了一絲血色。
彌斯瞳孔維持著彌漫狀態，仔細觀察魔力流動。果然，他在辛蒂拉體內看到了一個個小小的“終點”——那正是還在運轉，致使她身體異常的“魔法”。
果然，是那坨和碎肉無異的魔基。
趁著外界魔力還在不停輸血，彌斯讓更多魔力細絲鉆入辛蒂拉的身體。
魔力細絲兵分兩路，一路抵達那些“終點”，幹凈漂亮地湮滅那些畸形魔基；另一路繼續模仿淡紅細絲，悄悄鉆入了辛蒂拉的記憶。
瞬時之間，辛蒂拉的一生在彌斯面前鋪展開來，如同任人閱覽的書架，又像是被完美解剖的屍體。
區區十五年的光陰，彌斯利落地找到十年前的記憶，迅速閱覽起來——
召喚儀式的前一夜，辛蒂拉的家。
瓶瓶罐罐放滿置物架，書本整整齊齊碼在角落。沒有插不進腳的書堆和羊皮紙，房間顯得寬敞了不少。
壁爐上方吊著新鮮香草，爐火咕嘟咕嘟煮著熱奶。小桌上鋪著可愛的格子桌布，桌上花瓶裏插著一支盛放的向日葵。
一切井井有條，空氣溫暖得不像話。
菲洛明娜懷抱著幹凈漂亮的女兒，身體深深陷在搖椅裏，仿佛一把即將幹掉的花束。
和他們印象裏的明娜不同，菲洛明娜身體瘦削，面色蠟黃，看上去身體不是很好。他們看起來不算貧窮，菲洛明娜卻穿著樸素的麻布衣服。
“寶貝，記住。凡事要穩重，不要太過張揚。”
明娜，不，菲洛明娜溫柔地註視著小小的辛蒂拉。
“你太年輕，沒有足夠的依仗，太強的力量只會招來麻煩……媽媽只希望你這輩子能夠快樂健康。”
“可是媽媽，大家都很開心。”辛蒂拉的聲音滿是稚氣，“老師說我是十年難遇的天才呢，還說會給我好多錢。我去書店玩，書都是隨便看的！”
菲洛明娜動了動嘴唇，話語到了嘴邊，又在女兒燦爛的笑容中咽了下去。
最終，她在辛蒂拉額前烙下一吻。
“媽媽，明天就是召喚儀式了。等儀式結束，你要陪我逛小攤！”
辛蒂拉把臉埋進母親的頸窩，親昵地蹭了蹭。
“好。”菲洛明娜輕輕拍著她的背，笑著說道。
“媽媽，如果我真的是天才，我會不會像蘭格希亞大人那樣，召出好大好大的魔基鳳凰？”
辛蒂拉興奮地比畫，“到時候你抱著我，我的鳳凰叼著你，我們可以在天上飛——你會陪我玩的，對吧？”
“好。”菲洛明娜咳嗽兩聲，笑著說道。
她飽含愛意地摸過辛蒂拉的發絲，手有些冰冷。
“媽媽，明天過去，我就成為了不起的魔法師了！以後我們去首都生活，好不好？”
“媽媽，我想吃面包丁，明天可不可以多買點回家？”
“……媽媽？”
媽媽沒有回答她，媽媽變得比以往還要冷。
身為下城區的孩子，辛蒂拉知道這意味著什麽。
身為媽媽的孩子，辛蒂拉也知道，這一天早晚都會到來——媽媽身體一直都不怎麽好，她知道。她求上城區的大人們介紹醫生，可是醫生換了一個又一個，媽媽的病始終沒有起色。
為什麽？
辛蒂拉趴回媽媽懷裏，一動也不動，努力汲取殘存的體溫。
她其實不想要蘭格希亞大人的鳳凰，她只想要一個足夠強的魔基，強到能夠治好她的媽媽……為什麽她的天賦偏偏是記憶魔法？
“媽媽，再陪我一天好嗎？”
她哭泣著懇求，仿佛這樣就能把媽媽帶回來，“你答應過我的，明天和我一起逛小攤，讓我的魔基帶你飛……”
“……你答應陪著我的。”
熟悉的懷抱慢慢變冷，鍋子上的牛奶糊了，散發出難聞的焦味。
瞬息之間，世界變得又冷又硬。窗外一片黑暗，她開始害怕了。
她慌亂的目光在屋裏亂轉，試圖找到一個可以藏身的地方。突然，她的目光定在某處——
小桌上鋪著可愛的格子桌布，桌上花瓶裏插著一支盛放的向日葵。
……而那花瓶下方，一個信封從黑暗中凝結而出，憑空出現在桌上。信封中央，猩紅的火漆映射著火光。
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作者有話說：其實魔神大人這一手，就是邊輸血邊進行外科手術。
為了一口吃的真的很拼
以及老實神父真的是老實神父，淳樸的鄉村小夥……
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