第20章 家門之外 異常的黑暗。
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第20章 家門之外 異常的黑暗。
海莉還是堅持給他們帶路。
“那地方特別難找，地圖根本畫不清楚。”她大聲說，“您說了只是文件確認，又沒有危險，說不定我能順路碰見舅舅呢！”
薩拉爾沈思幾秒：“可以，但你要保證服從命令。”
這回他們去的地方比巴洛那次還偏。海莉帶他們穿過破爛的橋洞，臭氣熏天的汙水河，停在羅沙城的城墻之下。
這裏沒有石子路，只有似乎永遠都幹不了的泥漿地。
靠城墻的位置，亂七八糟堆著不少房屋。它們顏色灰暗，造型醜陋，遠看像某種皮膚病的產物。
大房子全是窮人聚居的長屋，裏面養著牲畜，散發出讓人難以忍受的糞便臭氣。小的那些相對好一點兒，它們擁有簡陋的煙囪，味道沒那麽重。
辛蒂拉的住處在最偏的角落。
那棟小屋房門緊閉，墻上只有一扇極其狹小的窗戶。窗戶玻璃早裂了，上面沾滿灰塵。現在太陽還沒下山，窗內一片漆黑，什麽都看不到。
房門上掛了個樹皮做的小圓筒，裏面插著一支早已枯萎的向日葵。房檐上停著幾只烏鴉，焦躁地跳來跳去。
除此之外，小屋沒有任何特別之處。
海莉滿懷希望地張望了會兒，沒看到神父或是舅舅的身影。
“謝謝你的協助，海莉小姐。”薩拉爾說，“天快黑了，你還是早點回去為好。”
附近的房屋逐漸點燃燈火，薩拉爾的話顯得格外有說服力。
海莉呃了聲，局促地蹭蹭鞋跟：“舅舅不在屋裏嗎？”
是的，他不在，彌斯想。那棟房屋裏面沒有生命的氣息，如同一具心臟停跳的屍體。他上前兩步，直接拉開了那扇木門。
木門沒鎖，被彌斯拽得猛然一晃，門上幹枯的向日葵墜落在地。夕陽還未落山，門內景象一覽無餘——
辛蒂拉的住所小得可憐，屋裏只有一個房間，一眼就能看到底。
房間還算幹凈，墻角裏堆著個簡陋壁爐。壁爐裏面吊著一口小煮鍋，壁爐上方則掛了不少幹香草束，它們釋放著若有若無的清新味道。
房間四分之一的面積被床占滿。即便如此，那張床只夠兩個人緊挨著睡，床單上落了薄薄一層灰。
床與墻壁的空隙中擠著一張小木桌。桌上堆滿舊書和羊皮紙，墨水瓶裏插著一支羽毛筆，瓶中墨水早已幹涸。
無論怎麽看，這個房間已經空置一段時間了。
可是彌斯總覺得哪裏不太對勁，他步入房間，旁若無人地翻動桌上書本。薩拉爾緊隨其後，查看壁爐裏的小鍋。
興許是擔憂，興許是好奇，海莉的腳越過門檻，踏上了房內的地面。
“你看，休伊他們很可能已經走了，快回家吧。”薩拉爾對她說。
周遭沒什麽異常，但也不是什麽適合久留的好地方。
海莉乖巧地應了一聲，向門口走去。薩拉爾欣慰地點點頭，從桌上拿起一摞羊皮紙——
“嘭！”
海莉跌跌撞撞沖回房間，用盡全力把門關上。她抖得厲害，臉比石灰還要白。
門一關，室內頓時暗下來。彌斯不滿地轉過頭，沖海莉皺起臉。
“外、外面。”海莉用背頂著門，嘴唇直哆嗦，“外面好嚇人……”
她的身邊，如血的晚霞滲入窗戶，與之前並無差別。
薩拉爾手腕一翻，儀式匕首已然被他握在手中。他無聲地靠近木門，海莉如蒙大赦地跑開，躲到彌斯身邊。
薩拉爾輕輕拉動那扇門，開出一道門縫。
彌斯下意識看向那條縫隙。他知道，夕陽的光輝會瞬間插入門縫，橫在灰暗的地面上，如同一道整齊的剖口。
……可是並沒有。
沒有任何光射進來，門外一片漆黑，靜得可怕。反倒是室內微光漏出去一點，染紅了門外一小片黑暗。
門口依舊是濕淋淋的泥巴地，與他們來時並無區別。
彌斯看看那道漆黑的門縫，又看看射入餘暉的小窗。他走到窗前，拔掉窗閂，利落地打開窗戶。
窗戶打開的剎那，夕陽餘暉也消失了。
頃刻之間，三人被無比濃稠的黑暗淹沒。室內多了股怪異的腥甜味，像是雨水打濕的烤面包，又像是新鮮膿液。
彌斯條件反射地關上窗戶。餘暉再度照亮房間，在玻璃的裂痕上輕輕滑動。
房間還是老樣子。可當他們想要離開時，外面卻像接入了錯誤的世界。
彌斯：“哇哦。”
“……舅舅。”海莉擠出一點幹澀的聲音，“舅舅他們還沒來過這裏，對不對？”
“我想已經有人來過了。不過積極點想，也許休伊先生沒進屋。”
薩拉爾望向書桌。書桌上沒有油燈，卻有燈座的痕跡。看灰塵情況，它應該剛被拿走不久。
海莉呼吸逐漸急促：“舅舅肯定關心辛蒂拉的情況，他會進來看的。”
薩拉爾打了個響指，壁爐燃起燦金色火焰。彌斯多瞧了眼，發現那火焰只是虛虛浮在壁爐裏，根本沒點著木柴。
有了穩定光源，海莉看起來平靜點兒了。
薩拉爾轉過身，金火照亮了他的臉：“還記得嗎？我們是秘密調查官。相信我，我們一定會找到休伊先生。”
他嘴上說得溫柔，胳膊猛然一伸，揪住了正在往外跑的彌斯——魔神大人瞧見黑暗就跟回家一樣，壓根沒有恐懼本能，彌斯眼看就要鉆出門縫了。
被拽住的彌斯大為不滿：“你幹嘛？”
薩拉爾還沒來得及張嘴，另一個聲音率先回應——
啪。啪。門口響起輕柔的拍門聲。
“海莉？”休伊的聲音從門外響起，“海莉，是你嗎？我聽見你的聲音了。”
海莉啪地捂住嘴巴，驚恐地看向木門。
敲門聲響起的剎那，薩拉爾便關死了房門。可是那個人聲越來越近、越來越近，它就像憑空走到她身邊，而且只有她能聽見。
“海莉。”那個聲音緊貼她的耳朵呼喚，海莉卻沒有感覺到屬於人的吐息。
“媽媽在這裏……媽媽在這裏。”它說。
可那仍然是休伊的聲音，海莉登時起了一身雞皮疙瘩。她死死捂住耳朵，蹲在跳動的爐火前。
“海莉小姐，醒醒！看著我！”另一個聲音在她耳邊響起，它遙遠而模糊，像是隔著一層水膜。
對了，那是薩拉爾先生的聲音。
海莉擡起失焦的雙眼，看向那對青金石藍的眼睛。
“是舅舅。”她竭力傳達自己的境況，“舅舅在門外喊我……他的聲音離我越來越近，還自稱‘媽媽’……”
“是的，是媽媽。”這一次，休伊的聲音在她腦髓深處響起。
海莉終於承受不住，抽泣起來：“他在我腦袋裏……她在我腦袋裏！”
“哦？”彌斯蹲下身，鼻子探向海莉，又被薩拉爾原地摁住。
“人類禮節。”薩拉爾把他提回站姿，著重提醒道。
好吧，彌斯意興闌珊地收回鼻子。
“她身上有烤麥餅的味道……巴洛的味道。”他說，“來這兒之前就有，很淡，我還以為是街上的氣味。現在它越來越濃了。”
“你的意思是，她可能遭遇了‘明娜’。”薩拉爾語氣沈了沈。
“搞不好還是我感染的。我分了她幹酪漿果，那時候明娜就站在我前面。”彌斯伸了個懶腰。
薩拉爾：“你沒察覺到食物裏的魔力？”
彌斯翻了個白眼，把問題丟回去：“你呢？你自己還不是搶了一碗。”
當初他是等巴洛把面包丁吃進肚子，才察覺到淡紅魔力的存在。那東西非常不好觀測，他看得眼珠子發幹。
薩拉爾沈默了。他垂下目光，凝視著小聲抽泣的海莉。
彌斯逐漸不耐煩。因為這個小丫頭，他們已經耽擱了好一陣，這簡直毫無意義——彌斯當然知道外面有危險。問題是，他們又不可能在這裏躲一輩子。
“孩子，別哭了。”
終於，大英雄開了金口。薩拉爾單膝跪地，目光柔和地看向海莉。
海莉下意識回以註視——
薩拉爾緊握著剛剛從桌上收集的羊皮紙，最上面那張暴露在外，近在咫尺的文字闖入她的眼。
那是一紙破舊的債務憑據，上面密密麻麻寫滿“媽媽向你問好”。
狂亂的字跡遮住了憑據內容，將羊皮紙劃得傷痕累累。筆畫之間，只露出一點可憐的殘餘。
【……明娜之女辛蒂拉，借走我店一本……】
【……扉頁汙漬，需要賠償……】
簽名處寫著個大大的名字。簽名者不怎麽擅長書寫，字跡笨拙又溫柔——
【菲洛明娜】
眼下，簽名被一行行“媽媽向你問好”包裹，如同埋入泥土的棺槨。
海莉記得這個名字，舅舅提過它幾次。菲洛明娜似乎在她年幼時前來拜訪過，可她早忘了對方的臉。
等等，她真的忘了嗎？
她分明記得……明娜，最愛她的媽媽明娜……
“很遺憾，海莉小姐，我們的情況恐怕不太樂觀。”
見她久久沒有回應，薩拉爾繼續，“接下來，我有個失禮的問題——”
“——我可以‘殺死’你嗎？”
作者有話說：
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同一片黑暗。
對於人類：危險、未知、下意識警惕。
對彌斯：哇這是家的味道，親切——
對薩拉爾：又來了是嗎.jpg
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海莉還是堅持給他們帶路。
“那地方特別難找，地圖根本畫不清楚。”她大聲說，“您說了只是文件確認，又沒有危險，說不定我能順路碰見舅舅呢！”
薩拉爾沈思幾秒：“可以，但你要保證服從命令。”
這回他們去的地方比巴洛那次還偏。海莉帶他們穿過破爛的橋洞，臭氣熏天的汙水河，停在羅沙城的城墻之下。
這裏沒有石子路，只有似乎永遠都幹不了的泥漿地。
靠城墻的位置，亂七八糟堆著不少房屋。它們顏色灰暗，造型醜陋，遠看像某種皮膚病的產物。
大房子全是窮人聚居的長屋，裏面養著牲畜，散發出讓人難以忍受的糞便臭氣。小的那些相對好一點兒，它們擁有簡陋的煙囪，味道沒那麽重。
辛蒂拉的住處在最偏的角落。
那棟小屋房門緊閉，墻上只有一扇極其狹小的窗戶。窗戶玻璃早裂了，上面沾滿灰塵。現在太陽還沒下山，窗內一片漆黑，什麽都看不到。
房門上掛了個樹皮做的小圓筒，裏面插著一支早已枯萎的向日葵。房檐上停著幾只烏鴉，焦躁地跳來跳去。
除此之外，小屋沒有任何特別之處。
海莉滿懷希望地張望了會兒，沒看到神父或是舅舅的身影。
“謝謝你的協助，海莉小姐。”薩拉爾說，“天快黑了，你還是早點回去為好。”
附近的房屋逐漸點燃燈火，薩拉爾的話顯得格外有說服力。
海莉呃了聲，局促地蹭蹭鞋跟：“舅舅不在屋裏嗎？”
是的，他不在，彌斯想。那棟房屋裏面沒有生命的氣息，如同一具心臟停跳的屍體。他上前兩步，直接拉開了那扇木門。
木門沒鎖，被彌斯拽得猛然一晃，門上幹枯的向日葵墜落在地。夕陽還未落山，門內景象一覽無餘——
辛蒂拉的住所小得可憐，屋裏只有一個房間，一眼就能看到底。
房間還算幹凈，墻角裏堆著個簡陋壁爐。壁爐裏面吊著一口小煮鍋，壁爐上方則掛了不少幹香草束，它們釋放著若有若無的清新味道。
房間四分之一的面積被床占滿。即便如此，那張床只夠兩個人緊挨著睡，床單上落了薄薄一層灰。
床與墻壁的空隙中擠著一張小木桌。桌上堆滿舊書和羊皮紙，墨水瓶裏插著一支羽毛筆，瓶中墨水早已幹涸。
無論怎麽看，這個房間已經空置一段時間了。
可是彌斯總覺得哪裏不太對勁，他步入房間，旁若無人地翻動桌上書本。薩拉爾緊隨其後，查看壁爐裏的小鍋。
興許是擔憂，興許是好奇，海莉的腳越過門檻，踏上了房內的地面。
“你看，休伊他們很可能已經走了，快回家吧。”薩拉爾對她說。
周遭沒什麽異常，但也不是什麽適合久留的好地方。
海莉乖巧地應了一聲，向門口走去。薩拉爾欣慰地點點頭，從桌上拿起一摞羊皮紙——
“嘭！”
海莉跌跌撞撞沖回房間，用盡全力把門關上。她抖得厲害，臉比石灰還要白。
門一關，室內頓時暗下來。彌斯不滿地轉過頭，沖海莉皺起臉。
“外、外面。”海莉用背頂著門，嘴唇直哆嗦，“外面好嚇人……”
她的身邊，如血的晚霞滲入窗戶，與之前並無差別。
薩拉爾手腕一翻，儀式匕首已然被他握在手中。他無聲地靠近木門，海莉如蒙大赦地跑開，躲到彌斯身邊。
薩拉爾輕輕拉動那扇門，開出一道門縫。
彌斯下意識看向那條縫隙。他知道，夕陽的光輝會瞬間插入門縫，橫在灰暗的地面上，如同一道整齊的剖口。
……可是並沒有。
沒有任何光射進來，門外一片漆黑，靜得可怕。反倒是室內微光漏出去一點，染紅了門外一小片黑暗。
門口依舊是濕淋淋的泥巴地，與他們來時並無區別。
彌斯看看那道漆黑的門縫，又看看射入餘暉的小窗。他走到窗前，拔掉窗閂，利落地打開窗戶。
窗戶打開的剎那，夕陽餘暉也消失了。
頃刻之間，三人被無比濃稠的黑暗淹沒。室內多了股怪異的腥甜味，像是雨水打濕的烤面包，又像是新鮮膿液。
彌斯條件反射地關上窗戶。餘暉再度照亮房間，在玻璃的裂痕上輕輕滑動。
房間還是老樣子。可當他們想要離開時，外面卻像接入了錯誤的世界。
彌斯：“哇哦。”
“……舅舅。”海莉擠出一點幹澀的聲音，“舅舅他們還沒來過這裏，對不對？”
“我想已經有人來過了。不過積極點想，也許休伊先生沒進屋。”
薩拉爾望向書桌。書桌上沒有油燈，卻有燈座的痕跡。看灰塵情況，它應該剛被拿走不久。
海莉呼吸逐漸急促：“舅舅肯定關心辛蒂拉的情況，他會進來看的。”
薩拉爾打了個響指，壁爐燃起燦金色火焰。彌斯多瞧了眼，發現那火焰只是虛虛浮在壁爐裏，根本沒點著木柴。
有了穩定光源，海莉看起來平靜點兒了。
薩拉爾轉過身，金火照亮了他的臉：“還記得嗎？我們是秘密調查官。相信我，我們一定會找到休伊先生。”
他嘴上說得溫柔，胳膊猛然一伸，揪住了正在往外跑的彌斯——魔神大人瞧見黑暗就跟回家一樣，壓根沒有恐懼本能，彌斯眼看就要鉆出門縫了。
被拽住的彌斯大為不滿：“你幹嘛？”
薩拉爾還沒來得及張嘴，另一個聲音率先回應——
啪。啪。門口響起輕柔的拍門聲。
“海莉？”休伊的聲音從門外響起，“海莉，是你嗎？我聽見你的聲音了。”
海莉啪地捂住嘴巴，驚恐地看向木門。
敲門聲響起的剎那，薩拉爾便關死了房門。可是那個人聲越來越近、越來越近，它就像憑空走到她身邊，而且只有她能聽見。
“海莉。”那個聲音緊貼她的耳朵呼喚，海莉卻沒有感覺到屬於人的吐息。
“媽媽在這裏……媽媽在這裏。”它說。
可那仍然是休伊的聲音，海莉登時起了一身雞皮疙瘩。她死死捂住耳朵，蹲在跳動的爐火前。
“海莉小姐，醒醒！看著我！”另一個聲音在她耳邊響起，它遙遠而模糊，像是隔著一層水膜。
對了，那是薩拉爾先生的聲音。
海莉擡起失焦的雙眼，看向那對青金石藍的眼睛。
“是舅舅。”她竭力傳達自己的境況，“舅舅在門外喊我……他的聲音離我越來越近，還自稱‘媽媽’……”
“是的，是媽媽。”這一次，休伊的聲音在她腦髓深處響起。
海莉終於承受不住，抽泣起來：“他在我腦袋裏……她在我腦袋裏！”
“哦？”彌斯蹲下身，鼻子探向海莉，又被薩拉爾原地摁住。
“人類禮節。”薩拉爾把他提回站姿，著重提醒道。
好吧，彌斯意興闌珊地收回鼻子。
“她身上有烤麥餅的味道……巴洛的味道。”他說，“來這兒之前就有，很淡，我還以為是街上的氣味。現在它越來越濃了。”
“你的意思是，她可能遭遇了‘明娜’。”薩拉爾語氣沈了沈。
“搞不好還是我感染的。我分了她幹酪漿果，那時候明娜就站在我前面。”彌斯伸了個懶腰。
薩拉爾：“你沒察覺到食物裏的魔力？”
彌斯翻了個白眼，把問題丟回去：“你呢？你自己還不是搶了一碗。”
當初他是等巴洛把面包丁吃進肚子，才察覺到淡紅魔力的存在。那東西非常不好觀測，他看得眼珠子發幹。
薩拉爾沈默了。他垂下目光，凝視著小聲抽泣的海莉。
彌斯逐漸不耐煩。因為這個小丫頭，他們已經耽擱了好一陣，這簡直毫無意義——彌斯當然知道外面有危險。問題是，他們又不可能在這裏躲一輩子。
“孩子，別哭了。”
終於，大英雄開了金口。薩拉爾單膝跪地，目光柔和地看向海莉。
海莉下意識回以註視——
薩拉爾緊握著剛剛從桌上收集的羊皮紙，最上面那張暴露在外，近在咫尺的文字闖入她的眼。
那是一紙破舊的債務憑據，上面密密麻麻寫滿“媽媽向你問好”。
狂亂的字跡遮住了憑據內容，將羊皮紙劃得傷痕累累。筆畫之間，只露出一點可憐的殘餘。
【……明娜之女辛蒂拉，借走我店一本……】
【……扉頁汙漬，需要賠償……】
簽名處寫著個大大的名字。簽名者不怎麽擅長書寫，字跡笨拙又溫柔——
【菲洛明娜】
眼下，簽名被一行行“媽媽向你問好”包裹，如同埋入泥土的棺槨。
海莉記得這個名字，舅舅提過它幾次。菲洛明娜似乎在她年幼時前來拜訪過，可她早忘了對方的臉。
等等，她真的忘了嗎？
她分明記得……明娜，最愛她的媽媽明娜……
“很遺憾，海莉小姐，我們的情況恐怕不太樂觀。”
見她久久沒有回應，薩拉爾繼續，“接下來，我有個失禮的問題——”
“——我可以‘殺死’你嗎？”
作者有話說：
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同一片黑暗。
對於人類：危險、未知、下意識警惕。
對彌斯：哇這是家的味道，親切——
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