第17章 告密者 飛舞的鴉群。
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第17章 告密者 飛舞的鴉群。
彌斯心情很好。
現在他可以確定，羅沙城的怪病就是明娜造成的。明娜——無論她的真身是什麽——往一些食物裏摻入了淡紅魔力。
人們吃下被汙染的食物，那一縷魔力便會開始侵蝕病人的精神。換句話說，它會將魔基慢慢剝出來吃掉。
到頭來，“肉繭怪屍”不過是失去糖球的糖紙，沒了果仁的果殼。
而在病人死亡後，一部分增殖的魔力會汙染附近的食物，重覆感染過程。
看來，他不需要再擔心“明娜”的長期影響，彌斯愉快地想。
他沒有魔基，不管吃下多少汙染食物，淡紅魔力都拿他沒辦法。他只需等它們自己消散。
至於明娜到底是什麽東西，記憶扭曲是怎麽回事，面前的爛攤子又該如何處理……這種細枝末節的麻煩事，就交給大英雄去頭疼吧。
——此時此刻，薩拉爾正在房頂上俯視他呢。
“你又惹麻煩了。”薩拉爾嘆氣。
“而你縱容了我。”彌斯說。
薩拉爾笑了，目光仍然咬在彌斯身上。下一秒，他無視近在咫尺的鳥嘴惡魔，整個人躍向彌斯。
薩拉爾這一跳仿佛擊穿了陽光，濺出萬千燦金碎片。
那些魔力碎光化作一場黃金雨，光屑所及之處，人們紛紛俯首沈眠。
除了兩個人——
鳥嘴惡魔一甩鬥篷，十幾只烏鴉拍打翅膀，擋住了四濺的光屑。海莉則被薩拉爾放過，她目瞪口呆地坐在原處，眼看薩拉爾輕輕落地。
彌斯指尖接住一點金光，舌尖輕輕舔了舔。
“嘗起來像幻覺魔法。”他咂咂嘴。
“我擾亂了他們的記憶。他們醒來後不會記得你的事，只會當巴洛失蹤了。”薩拉爾說，“幸虧目擊者不多。”
“這個小丫頭呢？”彌斯指指海莉。
薩拉爾聳聳肩：“海莉小姐知道你要來這裏，還親自引了路。要讓她完全忘記你的事，得用更強力的魔法……那樣會損傷她的精神。”
他一邊解釋，一邊緊盯著鳥嘴惡魔。
鳥嘴惡魔並沒有攻擊他們，他只是靜靜站在原處。一只巨大的烏鴉立在他肩膀上，灰白瞬膜一眨一眨。
短暫的靜默後，鴉群驟然沖向地面。
半滿的酒桶被它們撞倒，酒液嘩啦啦傾倒在地，滲入石縫。杯盤喀嚓落地，盤中食物被烏鴉們掠走，只剩臟兮兮的殘渣。
彌斯朝那個漆黑的身影瞇起眼。
鴉群這麽一折騰，明娜汙染的酒液全灑了。緊接著它們盤旋而上，投下十幾道浮動的陰影。
陰影掠過之際，鳥嘴惡魔再次憑空消失。
哈默曾說過，傳言中，鳥嘴惡魔會在病人面前現身兩次。
第一次出現，意味著那人得了病。第二次出現，意味著那人發病死亡。
難道是巴洛的死將他召喚至此？
可是從彌斯臨時起意感染巴洛，到巴洛發病身亡，整個過程不過幾分鐘。薩拉爾一路跟蹤他，人在現場倒不奇怪……問題是，鳥嘴惡魔怎麽做到同步出現的？
彌斯正思考，突然視野一晃，他發現自己被人攔腰抱起。
薩拉爾把他緊緊夾在胳膊下面，活像魔神大人是一袋土豆。他的左手則維持施法，紳士地將海莉浮在半空——小姑娘徹底懵了，雙眼楞楞地看著兩人。
“先離開這裏。”薩拉爾幹脆地說。
十幾分鐘後。
三人沒有回巨錘酒館，而是找了間沒什麽人的餐廳——餐廳奇小無比，裝修簡陋，空氣裏有股淡淡的牛糞味。
菜單上只有煮蕪菁、烤土豆和加了碎培根的玉米面包。
薩拉爾點了三份熱騰騰的烤土豆，用餐刀切出十字，又變魔術似的掏出三塊黃油，將它們夾在土豆裏。
“吃吧。”他把其中一份推給海莉，“吃點熱的，有助於舒緩心情。”
海莉機械地握住餐叉，朝土豆戳了戳，險些把土豆戳飛。
“巴洛死了。”許久，她哆哆嗦嗦地擠出一句話。
彌斯心情頗好地叉了塊土豆：“你說你恨不得他死。”
“我、我……”海莉看起來混亂又難過，“他是該死，但是……”
“你告訴了彌斯關於巴洛的事，然後他殺了巴洛。你感覺自己手上沾了血，對不對？”
薩拉爾嗓音溫和而輕緩，“海莉小姐，你並不是在憐憫巴洛，只是還不習慣背負人命。相信我，這根本不是你的問題……”
他相當自然地瞧向彌斯，“……這全都是彌斯的錯。”
彌斯：“？”
“彌斯先生可不是什麽好東西，要是他打定主意殺人，那就一定會動手。以我對他的了解，就算沒遇見你，他也會找個‘壞人’殺掉。”
薩拉爾的語氣十分篤定，如同偷聽過彌斯的心聲。
“孩子，你其實做了件好事——你選了個最該死的家夥，不是嗎？”
彌斯：“你好，我聽著呢？”
雖然薩拉爾也沒說錯就是了。
海莉的混亂變成了迷茫，她看看薩拉爾，又看看彌斯：“可是彌斯先生……”
“其實我們是首都來的秘密調查官，專門處理下城區怪病。”
薩拉爾壓低聲音，神秘地擠擠眼，“短短兩個月病死了四位調查官，其中肯定有問題，所以我們故意隱藏了身份。”
接著他指指自己的太陽穴，語氣有些暧昧：“至於彌斯，他是一位專業處刑人。只是他這裏……嗯……被吟游詩人荼毒過頭，對‘邪惡’的理解有些偏激。”
聽到“秘密調查官”幾個詞，海莉臉上終於有了血色。
原來是上面來的專家，怪不得敢用巴洛研究怪病，她餘光偷看彌斯：“那、那麽，如果我當時沒提巴洛……”
“彌斯沒準會隨機殺死一位倒黴小偷。”薩拉爾微笑。
“兩位的事情，我能告訴舅舅嗎？”海莉問，她看起來仍有些心神不定。
“當然，作為你的監護人，休伊先生有知情權。”薩拉爾笑容不改。
終於，海莉重重喘了口氣，似乎又能重新呼吸了。
……
夜晚，巨錘酒館二樓。
“萬一休伊找人確認我們的身份，你怎麽辦？”彌斯質疑道。
他平時懶得關心這些破事，可是魔基召喚儀式馬上要開始了。萬一這個節骨眼出岔子，他非得把薩拉爾生吞活剝了不可。
“他不會的。”
薩拉爾仍在擺弄他的炭筆，“在他看來，你我初來乍到，不可能是散播瘟疫的元兇。”
“我們名義上是秘密調查官。要是休伊找士兵求證，約等於故意暴露我們，他不會幹這種蠢事。”
彌斯抱住枕頭，往床頭一靠：“撒這麽麻煩的謊，就為了糊弄一個小丫頭……”
薩拉爾笑了：“誰說我是為了糊弄她？”
“‘正義處刑人’彌斯先生，從現在起，您只能對惡人下殺手了。否則休伊和海莉察覺不對，城主的士兵會立刻找上門來。”
“順便，別想殺了他倆滅口。休伊的人脈挺廣，其中搞不好有厲害角色。”
彌斯：“……”
可惡，這小子算計的居然是自己！
盡管彌斯不在乎人類死活，他確實不想惹事——他的力量遠遠沒有恢覆，萬一招來麻煩人物，麻煩只會滾雪球似的越來越大。
“你這個狡猾的家夥。”
彌斯把臉埋進枕頭。遠離人世三百年，大英雄還是該死的無所不通。
“活得長總會漲點閱歷。”薩拉爾吟游詩人似的哼唱，“啊，抱歉，我忘了你比我年長~得多~~~”
啪嗤。
彌斯抓破了枕套，幾團羽毛輕飄飄散開。
薩拉爾目光掃過那些羽毛，笑容淺了幾分。
“好啦，說正事。我親眼見你‘感染’了那個巴洛，到底怎麽回事？”
又來了，這家夥總是在他快發作的時候換話題。
彌斯挪挪屁股，背對著薩拉爾：“你不是對怪病不感興趣嗎，當時你怎麽說的來著？邊境小城很容易封閉，犧牲尚且~可控~~~”
薩拉爾面不改色：“行吧，我不問。”
他埋下頭，筆尖唰啦啦滑過紙張。夜色漸深，房間逐漸被陰影填滿。
十分鐘過去，彌斯扭過身子：“你真不問？”
魔神大人認為自己的新發現特別了不起。可是薩拉爾不問，他總不能湊過去自問自答。
“我不是那種死纏爛打的男人。”薩拉爾心平氣和。
彌斯吭哧了會兒：“萬一這事和‘耐心’有關呢？”
薩拉爾語氣誇張：“哇哦，聽起來是個大發現！”
然後他又不說話了。
彌斯憋屈地爬下床，站到薩拉爾面前。他用自己並不龐大的陰影籠罩這個該死的家夥，全身上下每個毛孔都在暗示“問我！”。
“噗嗤，我又想了想，這事確實可能和‘耐心’有關。”
薩拉爾差點當場笑出聲。
“信裏那些‘媽媽向你問好。’，說不定是明娜搞的鬼。您的線索特別重要，請務必分享給我——”
這還差不多。彌斯板起臉，開始講自己發現的怪病傳染機制。
他甚至權威地指出，他倆感染於同一天——薩拉爾吃了被汙染的面包丁，彌斯則吃了科溫頓死亡現場的食物。
“總之，明娜把感染者的魔基切割下來，這才導致魔力異變。我們沒有魔基，問題不大。”彌斯煞有介事地總結。
薩拉爾垂下視線，眉頭微微蹙起。
“汙染食物致人感染。病人死亡，體內異常魔力逸散，再汙染附近的食物。可是目前為止，死者身邊的人都沒事……”
“鳥嘴惡魔會在病人感染、病人死亡時現身，剛巧都是‘汙染食物’出現的節點……”
“巴洛死時，鳥嘴惡魔銷毀了附近食水……”
“有意思，那只‘惡魔’似乎在預防傳染。”
彌斯揚起眉毛：“可你看起來並不高興。”
“如果那家夥追蹤瘟疫是出於善意。想想看，前有科溫頓，後有巴洛。對他來說，你就是整座城最危險的人。”
薩拉爾幽幽瞧了彌斯一眼，使勁嘆了口氣。
“他可不知道咱倆‘秘密調查官’那套說辭，沒準會把事情捅出去。”
……
同一時間，羅沙城議事禮堂。
“大人，外面有人來提供瘟疫線索。”
“讓他明天再來，這都幾點了？多半是騙賞金的流民……”
“不，大人。那個人自稱‘陰影修會’的神父。”
作者有話說：
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三人沒有回巨錘酒館，而是找了間沒什麽人的餐廳——餐廳奇小無比，裝修簡陋，空氣裏有股淡淡的牛糞味。
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“吃吧。”他把其中一份推給海莉，“吃點熱的，有助於舒緩心情。”
海莉機械地握住餐叉，朝土豆戳了戳，險些把土豆戳飛。
“巴洛死了。”許久，她哆哆嗦嗦地擠出一句話。
彌斯心情頗好地叉了塊土豆：“你說你恨不得他死。”
“我、我……”海莉看起來混亂又難過，“他是該死，但是……”
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聽到“秘密調查官”幾個詞，海莉臉上終於有了血色。
原來是上面來的專家，怪不得敢用巴洛研究怪病，她餘光偷看彌斯：“那、那麽，如果我當時沒提巴洛……”
“彌斯沒準會隨機殺死一位倒黴小偷。”薩拉爾微笑。
“兩位的事情，我能告訴舅舅嗎？”海莉問，她看起來仍有些心神不定。
“當然，作為你的監護人，休伊先生有知情權。”薩拉爾笑容不改。
終於，海莉重重喘了口氣，似乎又能重新呼吸了。
……
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薩拉爾仍在擺弄他的炭筆，“在他看來，你我初來乍到，不可能是散播瘟疫的元兇。”
“我們名義上是秘密調查官。要是休伊找士兵求證，約等於故意暴露我們，他不會幹這種蠢事。”
彌斯抱住枕頭，往床頭一靠：“撒這麽麻煩的謊，就為了糊弄一個小丫頭……”
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“我不是那種死纏爛打的男人。”薩拉爾心平氣和。
彌斯吭哧了會兒：“萬一這事和‘耐心’有關呢？”
薩拉爾語氣誇張：“哇哦，聽起來是個大發現！”
然後他又不說話了。
彌斯憋屈地爬下床，站到薩拉爾面前。他用自己並不龐大的陰影籠罩這個該死的家夥，全身上下每個毛孔都在暗示“問我！”。
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他甚至權威地指出，他倆感染於同一天——薩拉爾吃了被汙染的面包丁，彌斯則吃了科溫頓死亡現場的食物。
“總之，明娜把感染者的魔基切割下來，這才導致魔力異變。我們沒有魔基，問題不大。”彌斯煞有介事地總結。
薩拉爾垂下視線，眉頭微微蹙起。
“汙染食物致人感染。病人死亡，體內異常魔力逸散，再汙染附近的食物。可是目前為止，死者身邊的人都沒事……”
“鳥嘴惡魔會在病人感染、病人死亡時現身，剛巧都是‘汙染食物’出現的節點……”
“巴洛死時，鳥嘴惡魔銷毀了附近食水……”
“有意思，那只‘惡魔’似乎在預防傳染。”
彌斯揚起眉毛：“可你看起來並不高興。”
“如果那家夥追蹤瘟疫是出於善意。想想看，前有科溫頓，後有巴洛。對他來說，你就是整座城最危險的人。”
薩拉爾幽幽瞧了彌斯一眼，使勁嘆了口氣。
“他可不知道咱倆‘秘密調查官’那套說辭，沒準會把事情捅出去。”
……
同一時間，羅沙城議事禮堂。
“大人，外面有人來提供瘟疫線索。”
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