第11章 召喚儀式 純凈靈魂魔基啟蒙儀式。
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第11章 召喚儀式 純凈靈魂魔基啟蒙儀式。
門外站著個中年女人，手裏拿著燭臺。
她樣貌和善，眼角有極細的皺紋，身穿亞麻長睡衣，棕黃長發挽在腦後——沒帶任何武器，氣息與普通人無異。
“我們沒事，謝謝您的關心。”薩拉爾沒有敞開門，他貼在半開的門縫中，微笑無比真誠。“請問您是？”
托那張陰郁面孔的福，他的微笑讓女人有點不安。
“我是酒館的幫廚。”她細聲細氣道，“你們沒事就好……對了，廚房碗櫥裏常備著淡葡萄酒和無花果幹，你們隨便吃。”
說完，她微微點了點頭，快步離開。
薩拉爾沒有立刻關上門。直到走廊盡頭傳來另一扇門合上的聲音，他才把門關好，喀嚓落了鎖。
直至此刻，他才放下藏在背後的儀式匕首。陰影覆蓋的房間中，彌斯翻了個身，在睡夢中咂了咂嘴。
次日。
餐桌邊，彌斯仍然睡眼蒙眬。
清晨酒館客人少，下來吃飯的大多是二樓房客。“私奔的決心”藥效還剩個尾巴，沒什麽人註意他們。
早餐還算豐盛。哈默為他們提供了硬邦邦的煎培根，沒那麽硬的黑面包，以及軟硬適中的酸梨子。
飲品只有清水，裝在圓滾滾的水壺裏，水面浮著軟綿綿的晨光。
彌斯被光晃得瞇起眼，又打了個巨大的哈欠：“桌碗唔什麽都沒夢到。”
“人類不會每天做夢。”薩拉爾說，埋頭對付那塊又厚又硬的培根，“但人類每天都要起床，你得習慣這個。”
彌斯不滿地哦了聲。他偷偷在餐刀上附了一點點魔力，切培根像切黃油那樣輕松——只是少部分培根神秘蒸發了。
“我在練習魔力控制。”發現薩拉爾欲言又止地瞄自己，魔神大人立刻聲明。
培根有點鹹，勝在脂肪味道十分濃厚。他瞟了眼陽光燦爛的室外，新鮮空氣灌入窗戶，吹得他整個人舒展開來。
彌斯突然覺得這種生活也沒那麽糟糕，當然，薩拉爾不在旁邊盯著就更好了。
擺脫困意後，昨晚種種重回他的腦海。
總的來說，神秘筆友“耐心”研究過惡魔與召喚儀式，而後鳥嘴惡魔與怪病一起出現，“耐心”則在同一時期斷聯了。
遺憾的是，它們之間缺少確鑿的關聯。
而且彌斯有一點想不通。
假設它們之間真有關聯，“耐心”那個失敗的召喚儀式發生在十年前，為什麽鳥嘴惡魔和怪病最近兩個月才出現？
說到底，他們最應該調查的是——
“得去找找十年前的死亡記錄。”薩拉爾說，“‘耐心’似乎想要覆活某個死者，才使用了召喚儀式。”
“你不想先調查怪病？”彌斯驚奇地叼住叉子。
他們眼皮底下擱著“召喚儀式”“鳥嘴惡魔”“怪病”三條線索。只有怪病真的在殺人，大英雄居然就這麽放過了。
薩拉爾沈默幾秒：“如果那真是瘟疫，這種邊境小城很容易封閉，犧牲尚且可控。”
“可要是因為我的拖延，導致你順利回歸本體，死亡數字會翻個千百倍。”
“哇哦。”彌斯感嘆，“你討厭我到這個份上，居然還願意跟我說話。”
薩拉爾笑了笑，給培根撒了點胡椒碎：“你如果是個人類，我會讓你後悔出生在世上。”
“因為人類有的選，我們可以在不殺害無辜的前提下存活。某些人非要作踐他人，被踐踏回去也是自找的。”
他的語氣近乎平靜，“對於那些人，我十分樂意成為踐踏者；至於你……”
薩拉爾沒有說下去。他定定望著彌斯，叉起一塊培根，沈默咀嚼。
彌斯目送那塊培根——這是恨不得把他殺了做培根的意思嗎？
於是他嚴肅警告：“聽著，雖然我不清楚自己是什麽，但我的肉絕對能毒死你。”
薩拉爾險些被培根噎住，他默默灌了半壺水，使勁嘆了口氣。
……
“你們想看十年前的棺材訂單，找一個死人的信息？不好辦，我沒留底。”
老木匠皺起眉頭，吧嗒吧嗒抽著煙鬥——老人是哈默介紹的，下城區只有他做棺材生意。
“真的沒辦法了嗎？”薩拉爾誠懇道，“我只記得十年前，我的筆友有重要的人去世……我們真的失聯太久了。”
“你連死者住在哪都不清楚，趁早放棄吧。”
老木匠搖搖頭，“上城區還好，下城區就沒有統計死人的習慣。大家都把屍體扔去集體墓穴，哪管那麽多。”
“教會有沒有記錄？比如安魂儀式之類。”薩拉爾問。
老木匠頭搖得更厲害了：“羅沙這邊宗教可不少，它們各有各的信眾，做不到統一記錄。”
“那句話怎麽說來著。當今世道只有一個數是準的，那就是五歲小孩的數量——皇室家譜都沒召喚儀式記得準。”
彌斯：“？”
薩拉爾：“？？？”
您剛才是說了“召喚儀式”嗎，就這麽坦坦蕩蕩地說出來了？
“你倆什麽表情？”老木匠納悶道，“怎麽，你們老家沒有‘召喚儀式’這個叫法？……那你們怎麽稱呼‘純凈靈魂魔基啟蒙儀式’？”
彌斯立刻看向薩拉爾，薩拉爾呃了兩聲：“可能是文化差異，您介意描述一下嗎？”
老木匠：“啟蒙魔法的免費儀式，孩子年滿五歲都要去的那個。再小的國家都有，只有奴隸沒資格參加。”
說著，他的目光多了幾分同情，“你倆難道是哪裏逃出來的奴隸……”
也算猜對一半，彌斯想。他繼續譴責地瞪視薩拉爾——你小子好歹有卡恩斯少爺的記憶，連這麽重要的事情都不知道！
薩拉爾看起來很想打自己的腦袋，他板著臉糊弄：“都是過去的事情了……您能講講這個‘純凈靈魂魔基啟蒙儀式’嗎？”
“當然，當然。”老木匠憐憫地打量他倆，用力磕了磕煙鬥。
淡淡的魔法波動四散開來。
一只半透明的紅頭啄木鳥從老人手背鉆出，逐漸變得凝實。看到那只尾羽奇長的鳥，彌斯瞳孔微微放大——這不是他之前看到的怪東西嗎？
比起老艾肯的倉鼠、強盜法師的黃鼬，這只紅頭啄木鳥顯得格外真實。薩拉爾直勾勾地瞧著它，顯然也看見了。
“這個就是魔基，使用魔法的基本。”
老木匠說，鳥兒在他手背上歡快地蹦來蹦去，“這東西不是天生的，得專門召喚，需要……”
“……需要親自參與儀式，念誦咒語，並獻上祭品。祭品由個人準備，必須是異種生物的精髓。”
薩拉爾低聲喃喃，“魔基是擁有者精神與魔力的象征。它的強度與個人天賦、祭品品質直接相關……”
“你不是很清楚嘛。”老木匠比了個手勢，啄木鳥消失了——然而在彌斯眼中，它只是重新變得半透明。
直到老人的魔法波動回歸平穩，它才抖抖翅膀，鉆回他的手背。
“看什麽看，臭小子！”回去前，它還特地瞪了彌斯一眼。
好極了，他接連見識了尖叫倉鼠、臟話黃鼬和暴躁啄木鳥，多麽和善的世界。
彌斯無語地轉向薩拉爾：“魔基會說人話？”
老木匠和薩拉爾齊齊搖頭。
“理論上，它們只是一種圖騰，並沒有溝通能力。”薩拉爾幹巴巴地說明。
“差不多是這麽回事。”
老木匠笑呵呵道，“召喚儀式每年都有，就在九月的第一個星期六，超過五歲也能參加——過幾天就到日子了，地點就在下城區。你們有需要的話，不妨過去瞧瞧。”
有意思，彌斯想。
他壓根就沒有魔基，薩拉爾顯然也沒有，但他們都能正常使用魔法。至於能看到魔基、能與魔基溝通……自己無疑是個特例。
不過他本來就不是渺小的人類，他就該是特例，彌斯理直氣壯。
“‘耐心’十年前的召喚儀式，可能指的是魔基召喚儀式。”
回到酒館後，薩拉爾給自己倒了杯藥草茶，“是我們先入為主，默認一定是惡魔召喚儀式。”
彌斯深沈地審視他。
“嘿，我不是有意隱瞞。那個小少爺只管惡魔召喚儀式叫‘召喚儀式’，他管魔基那個叫‘創造魔基’。”
頂著彌斯覆雜的目光，薩拉爾補充道。
“沒錯，卡恩斯少爺確實有魔基相關的知識。我只是分不清哪些是真的，哪些是他的幻想，畢竟這事太扯了。”
“三百年前不是這樣？”彌斯問。
“那時候‘魔基’根本不存在。只有極少數人具備魔法天賦，會就是會，不會就是不會。”薩拉爾捏捏眉心，“世道變了不少啊。”
彌斯姑且放過了他：“好吧，我只剩一個問題——你說‘祭品必須是異種生物的精髓’，精髓又是什麽東西？”
“那是煉金術的說法。”薩拉爾說，“其實是指異種生物的身體部位，血肉、骨頭、鱗片……諸如此類。絕大部分人會帶家畜的內臟，也有人用死老鼠和蟲屍。”
“哦，”彌斯漫不經心地應道，“那用人類屍體會怎麽樣？”
作者有話說：
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英雄先生：一些拐彎抹角意味深長的人生感悟。
魔神大人：嘰裏咕嚕說什麽呢，耳朵關掉了.jpg
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“我們沒事，謝謝您的關心。”薩拉爾沒有敞開門，他貼在半開的門縫中，微笑無比真誠。“請問您是？”
托那張陰郁面孔的福，他的微笑讓女人有點不安。
“我是酒館的幫廚。”她細聲細氣道，“你們沒事就好……對了，廚房碗櫥裏常備著淡葡萄酒和無花果幹，你們隨便吃。”
說完，她微微點了點頭，快步離開。
薩拉爾沒有立刻關上門。直到走廊盡頭傳來另一扇門合上的聲音，他才把門關好，喀嚓落了鎖。
直至此刻，他才放下藏在背後的儀式匕首。陰影覆蓋的房間中，彌斯翻了個身，在睡夢中咂了咂嘴。
次日。
餐桌邊，彌斯仍然睡眼蒙眬。
清晨酒館客人少，下來吃飯的大多是二樓房客。“私奔的決心”藥效還剩個尾巴，沒什麽人註意他們。
早餐還算豐盛。哈默為他們提供了硬邦邦的煎培根，沒那麽硬的黑面包，以及軟硬適中的酸梨子。
飲品只有清水，裝在圓滾滾的水壺裏，水面浮著軟綿綿的晨光。
彌斯被光晃得瞇起眼，又打了個巨大的哈欠：“桌碗唔什麽都沒夢到。”
“人類不會每天做夢。”薩拉爾說，埋頭對付那塊又厚又硬的培根，“但人類每天都要起床，你得習慣這個。”
彌斯不滿地哦了聲。他偷偷在餐刀上附了一點點魔力，切培根像切黃油那樣輕松——只是少部分培根神秘蒸發了。
“我在練習魔力控制。”發現薩拉爾欲言又止地瞄自己，魔神大人立刻聲明。
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彌斯突然覺得這種生活也沒那麽糟糕，當然，薩拉爾不在旁邊盯著就更好了。
擺脫困意後，昨晚種種重回他的腦海。
總的來說，神秘筆友“耐心”研究過惡魔與召喚儀式，而後鳥嘴惡魔與怪病一起出現，“耐心”則在同一時期斷聯了。
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而且彌斯有一點想不通。
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說到底，他們最應該調查的是——
“得去找找十年前的死亡記錄。”薩拉爾說，“‘耐心’似乎想要覆活某個死者，才使用了召喚儀式。”
“你不想先調查怪病？”彌斯驚奇地叼住叉子。
他們眼皮底下擱著“召喚儀式”“鳥嘴惡魔”“怪病”三條線索。只有怪病真的在殺人，大英雄居然就這麽放過了。
薩拉爾沈默幾秒：“如果那真是瘟疫，這種邊境小城很容易封閉，犧牲尚且可控。”
“可要是因為我的拖延，導致你順利回歸本體，死亡數字會翻個千百倍。”
“哇哦。”彌斯感嘆，“你討厭我到這個份上，居然還願意跟我說話。”
薩拉爾笑了笑，給培根撒了點胡椒碎：“你如果是個人類，我會讓你後悔出生在世上。”
“因為人類有的選，我們可以在不殺害無辜的前提下存活。某些人非要作踐他人，被踐踏回去也是自找的。”
他的語氣近乎平靜，“對於那些人，我十分樂意成為踐踏者；至於你……”
薩拉爾沒有說下去。他定定望著彌斯，叉起一塊培根，沈默咀嚼。
彌斯目送那塊培根——這是恨不得把他殺了做培根的意思嗎？
於是他嚴肅警告：“聽著，雖然我不清楚自己是什麽，但我的肉絕對能毒死你。”
薩拉爾險些被培根噎住，他默默灌了半壺水，使勁嘆了口氣。
……
“你們想看十年前的棺材訂單，找一個死人的信息？不好辦，我沒留底。”
老木匠皺起眉頭，吧嗒吧嗒抽著煙鬥——老人是哈默介紹的，下城區只有他做棺材生意。
“真的沒辦法了嗎？”薩拉爾誠懇道，“我只記得十年前，我的筆友有重要的人去世……我們真的失聯太久了。”
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“教會有沒有記錄？比如安魂儀式之類。”薩拉爾問。
老木匠頭搖得更厲害了：“羅沙這邊宗教可不少，它們各有各的信眾，做不到統一記錄。”
“那句話怎麽說來著。當今世道只有一個數是準的，那就是五歲小孩的數量——皇室家譜都沒召喚儀式記得準。”
彌斯：“？”
薩拉爾：“？？？”
您剛才是說了“召喚儀式”嗎，就這麽坦坦蕩蕩地說出來了？
“你倆什麽表情？”老木匠納悶道，“怎麽，你們老家沒有‘召喚儀式’這個叫法？……那你們怎麽稱呼‘純凈靈魂魔基啟蒙儀式’？”
彌斯立刻看向薩拉爾，薩拉爾呃了兩聲：“可能是文化差異，您介意描述一下嗎？”
老木匠：“啟蒙魔法的免費儀式，孩子年滿五歲都要去的那個。再小的國家都有，只有奴隸沒資格參加。”
說著，他的目光多了幾分同情，“你倆難道是哪裏逃出來的奴隸……”
也算猜對一半，彌斯想。他繼續譴責地瞪視薩拉爾——你小子好歹有卡恩斯少爺的記憶，連這麽重要的事情都不知道！
薩拉爾看起來很想打自己的腦袋，他板著臉糊弄：“都是過去的事情了……您能講講這個‘純凈靈魂魔基啟蒙儀式’嗎？”
“當然，當然。”老木匠憐憫地打量他倆，用力磕了磕煙鬥。
淡淡的魔法波動四散開來。
一只半透明的紅頭啄木鳥從老人手背鉆出，逐漸變得凝實。看到那只尾羽奇長的鳥，彌斯瞳孔微微放大——這不是他之前看到的怪東西嗎？
比起老艾肯的倉鼠、強盜法師的黃鼬，這只紅頭啄木鳥顯得格外真實。薩拉爾直勾勾地瞧著它，顯然也看見了。
“這個就是魔基，使用魔法的基本。”
老木匠說，鳥兒在他手背上歡快地蹦來蹦去，“這東西不是天生的，得專門召喚，需要……”
“……需要親自參與儀式，念誦咒語，並獻上祭品。祭品由個人準備，必須是異種生物的精髓。”
薩拉爾低聲喃喃，“魔基是擁有者精神與魔力的象征。它的強度與個人天賦、祭品品質直接相關……”
“你不是很清楚嘛。”老木匠比了個手勢，啄木鳥消失了——然而在彌斯眼中，它只是重新變得半透明。
直到老人的魔法波動回歸平穩，它才抖抖翅膀，鉆回他的手背。
“看什麽看，臭小子！”回去前，它還特地瞪了彌斯一眼。
好極了，他接連見識了尖叫倉鼠、臟話黃鼬和暴躁啄木鳥，多麽和善的世界。
彌斯無語地轉向薩拉爾：“魔基會說人話？”
老木匠和薩拉爾齊齊搖頭。
“理論上，它們只是一種圖騰，並沒有溝通能力。”薩拉爾幹巴巴地說明。
“差不多是這麽回事。”
老木匠笑呵呵道，“召喚儀式每年都有，就在九月的第一個星期六，超過五歲也能參加——過幾天就到日子了，地點就在下城區。你們有需要的話，不妨過去瞧瞧。”
有意思，彌斯想。
他壓根就沒有魔基，薩拉爾顯然也沒有，但他們都能正常使用魔法。至於能看到魔基、能與魔基溝通……自己無疑是個特例。
不過他本來就不是渺小的人類，他就該是特例，彌斯理直氣壯。
“‘耐心’十年前的召喚儀式，可能指的是魔基召喚儀式。”
回到酒館後，薩拉爾給自己倒了杯藥草茶，“是我們先入為主，默認一定是惡魔召喚儀式。”
彌斯深沈地審視他。
“嘿，我不是有意隱瞞。那個小少爺只管惡魔召喚儀式叫‘召喚儀式’，他管魔基那個叫‘創造魔基’。”
頂著彌斯覆雜的目光，薩拉爾補充道。
“沒錯，卡恩斯少爺確實有魔基相關的知識。我只是分不清哪些是真的，哪些是他的幻想，畢竟這事太扯了。”
“三百年前不是這樣？”彌斯問。
“那時候‘魔基’根本不存在。只有極少數人具備魔法天賦，會就是會，不會就是不會。”薩拉爾捏捏眉心，“世道變了不少啊。”
彌斯姑且放過了他：“好吧，我只剩一個問題——你說‘祭品必須是異種生物的精髓’，精髓又是什麽東西？”
“那是煉金術的說法。”薩拉爾說，“其實是指異種生物的身體部位，血肉、骨頭、鱗片……諸如此類。絕大部分人會帶家畜的內臟，也有人用死老鼠和蟲屍。”
“哦，”彌斯漫不經心地應道，“那用人類屍體會怎麽樣？”
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