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42 ? 童兵傑登

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42   童兵傑登

◎僅那雙灰藍色晶透眼眸,讓人想到陰日清晨將亮前的天色,格外美麗。◎

傑登所屬傭兵隊神出鬼沒,明明找了不少其提過的旅經地點,卻都沒找到人,甚至到從前相遇的時間,都還是沒能見到傑登。

曾找不到伊格爾的恐慌,早就環繞在菲比心頭,還好,蕾拉這邊剛處理好,就找到傑登了。

再四個月左右,黃光末日就來了,還好趕在這時找到了人!

趕路同時接到報告,才知道,傑登是在較為內陸的城市被找到的,且大約已獨自在街頭,生活幾個月了。

急匆匆趕到該城市,而如同上個時空菲比初見,那年僅十歲的童兵男孩,因在戰役中被地雷炸去雙腿,無法再戰鬥,被傭兵團視為累贅,遺棄在城裏。

許多細節,都似回放前世記憶。

這次,菲比也是在聖殿庇護所附近,找到傑登的。

男孩手上因頻繁使用刀槍的繭子還在,沒半分贅肉的童兵體格也依稀可見,就是瘦得像排骨,而命運,讓他坐上了簡陋的木推車,靠著僅存的槍械、鐘表等等機械修理手藝生活。

川流人群裏,男孩孤身面對這世界的背影,像個常見又忍不住多看幾眼的攝影作品──

那是對陌生人而言,對自我定位為家屬的菲比來說,早已是熱淚盈眶。

她明白年幼無依無靠的仿徨,也知曉亂世飄零的絕望,所以更加關照弱勢,尤其是與她有相同經歷的孩童,在覆原後展現奇佳戰鬥力的傑登,更是緊緊抓住了她的註意力。

總覺得好像在其身上,看見了小時候的自己,忍不住想將自己兒時得不到的,全部都給他。

而這樣的傑登,並不是“普通人”,而是深受歧視的獸人族。

“獸人”一族說精確些,應該是“能遺傳獸化異能”的一族,本質上還是人類的。

近幾世紀,這個能遺傳特殊異能的種族,才被殖民大國在偏遠大陸發現,一船船載至本國與殖民地,作為奴隸使用。

也因為這樣的歷史淵源,獸人往往不被視為獨立個體,行走在外,極易在各國被當作逃奴捕捉、控制販賣,去哪都寸步難行。

獸人族身為異能者、卻被輕賤奴役這件事,其實從戰力上、邏輯上來看,都是有些奇怪的。

普通異能是無法遺傳的,且天生異能的機率僅有一到兩成,所以通常異能者無論性別年齡與國別,一直都更受尊敬。

那為何,能遺傳異能的獸人族卻反受歧視,地位更不如普通人民呢?

首當其沖的,是他們與動物接近的外型。

在世界主流一神信仰與物競天擇思想下,理所當然的,很快被貼上不少標簽──“出賣人類靈魂,與惡魔交換異能才會不人不獸”、“進化不完全的野蠻種族”。

仔細想想,其實就是無憑無據的迷信,卻在宗教的加持下,讓這份奴役理所當然。

無奈獸人族數量,遠遠少於普通人,且其生活環境與自然共存,科技遠不如船堅炮利的殖民者,加上宗教方說的信誓旦旦,自然也少有人替其發聲。

很奇怪的,獸人這存在,總讓菲比想起馬鈴薯。

明明好吃多產、容易種植,只是出芽後有劇毒,就被聖殿直接定義為有毒的邪惡,否認其他所有好處,就算處處有饑民,也不願再嘗試。

這到底是愚昧呢?還是愚昧呢?

最後還有個關鍵因素,讓這些無恥加害者,更有底氣抹黑獸人族,那就是獸化異能者的精神不穩定性。

也許造物主是公平的,獸人族能夠遺傳異能繁衍,得到超越人類的獸類力量與外型,卻也受制於獸類本能。

獸人族中,年紀越小或天賦越差,外型越接近動物,甚至性格習性亦深受獸化異能影響。

當牠們受傷傷病身體狀況不良、受外界大刺激或情緒激動時,極易被本能牽著鼻子走,出現啃木頭、齜牙、以舌洗臉、吃生肉或蟲子等返祖現象,甚至是暴烈狂怒自衛、攻擊人的獸化情況。

那些在眾人眼裏,就像失去人性淪為怪物失控。

因此,即使獸人族其實是人,平時智商性情與普通人類無異,卻大多被視作介於人類與牲畜之間的低等族類。

金穗王國因相對落後,少有獸人奴仆輸入,沒什麽歷史積累的偏見,更容易接納自由身的獸人,至少不會看到流落街頭的傑登,就立刻視為無主逃奴,去捕捉或傷害他。

從前聽傑登說,是其小夥伴們的強烈乞求,傭兵團才選擇將傑登遺棄在金穗王國,還特別挑了有萬神教聖殿庇護所的城市。

萬神教是金穗王國國教,跟熾銀帝國一神信仰的光明神教不同,相信世界上有數不清的神明,還有著包容一切差異、順其自然的教義

這樣教派的聖殿,自然容得下傑登,即使自身亦貧窮拮據,也願意給予其少少食宿過活,直至成年,因此,菲比才能跟傑登相遇。

在聖殿庇護所外頭,一看到傑登、確定沒認錯人,她就激動原地跳了好幾步。

從小就喜歡萬神教的菲比,又對其更有好感了些,立刻吩咐,讓侍者去當地聖殿大筆捐款。

這個時空,已靠著聖殿最低救濟生活數月的傑登,脖子上掛著擦鞋與修理商品價格的木牌,正坐在簡陋木板車上、靠雙手移動,偶爾停下呆看來去人潮思索。

如今年紀尚幼的傑登,渾身上下幾乎都還有獸類痕跡,外觀看起來僅勉強算是人形。

男孩一頭接近白色的灰白發,及肩而油膩淩亂,蛇信子不時吐出,灰白色蛇鱗幾乎遍布全身,看起來非常詭異,讓人為之楞神。

僅那雙灰藍色晶透眼眸,讓人想到清晨將亮前的天色,格外美麗。

知道傑登的異能是加速與隨身空間,即使年幼又被炸斷腿,菲比相信其還是有些保命大招,不敢小看,輕聲與下屬交談了陣,才敢上前包圍。

身著深灰色制服的部屬們,與男孩保持三步遠的舒適距離,並把結界架好。

菲比則在距傑登一步遠處蹲下,目光灼灼,含笑望向此時已高度戒備的男孩。

“親愛的傑登你好,我的名字是菲比,是個先知,因為預知到你將成為我重要的家臣,已經尋找了你很久。”

自我介紹後,她明知自己看起來很像神棍,依然固執直接點明自己來意:“將你的腿治療成健康狀態,是絕對沒問題的,希望你能自願跟我走……雖然就算拒絕,也會把你抓起來,放到我們商會育幼院裏照顧就是了,哈哈哈哈──”

沒有鱗片處幾乎都是部落紋身的男孩,平時沈著穩重,此刻卻露出了嚇呆的神情,讓菲比笑得更加開懷,然後為了取得信任,她開始如數家珍的,說起傑登的生活習慣與喜好。

沒聽幾句,男孩就露出了更不解的表情,恐懼不見了,取而代之的是困惑狐疑。

說著說著,菲比甚至稍稍向前、用手摀著,低低在傑登耳邊說起悄悄話。

待她退開回原本位置,男孩的神態已經完全不同了。

那是,想要相信又不敢相信、有戒備懷疑也有遲疑的模樣。

“走吧,反正你也打不過我們的。”

看時機差不多了,菲比笑瞇瞇伸出雙手,看對方仍舊疑惑,便打橫抱起了傑登,開心的原地轉圈圈。

“走吧走吧!我們去救你的小夥伴們!立刻就去!一定能把他們都活著救出來!”

而傑登雖仍滿頭霧水,對有人願出手解救小夥伴這天大好事,自然是不會拒絕的,在其指示下,菲比很快尋到了那犯行累累的傭兵團,救下他們控制的傑登義氣小夥伴們。

洗劫並廢掉該傭兵團,交給執法機構後,菲比就將其他童兵,一起放到了青星城的兒童養育機構裏,用充沛的資源養育,並給予特殊的教育與訓練。

傑登則先送往特殊醫院,重金聘請治愈異能者治愈雙腿,之後會再隨其他受傷年少同伴,作伴前往育幼院。

上個時空,菲比因為慣性收集孤兒送到商會育幼院,因而與傑登有了交集,只是待傑登拜托菲比救人而前往時,小夥伴已經折損了兩人。

何其諷刺。

傑登因斷腿而遇上菲比,並且存活,那兩位手腳健全的年幼童兵,卻死在了任務裏。

她仍記得孩子們抱在一起痛哭的景象,只讓人覺得,上天何其不公,童年不該是這樣的。

從前,傑登與小夥伴都表現的極度優異,但只有傑登過五關斬六將,擠掉其他成人,一路快速爬升來到菲比身邊,成為最年少的護衛,並被主子看上、指示收族。

蕾拉也跟傑登差不多,只是走的,是從基層侍女到貼身執事的路。

那少女快言快語,吵架從沒輸過誰,聰慧伶俐,在家族農場得到的經驗也有所幫助,在不甚重視年資的菲比團隊,很快就爬升到重要職位,用性命追隨。

這個時空,菲比相信蕾拉與傑登也會如此做,只是兩人之於她意義不再相同,不再舍得帶著他們去危險的地方了。

一如自己苦思許久得到的結論,就讓他們留在青星城,協助管理,做重要的耳目吧──

至少那個當下,菲比是這樣想的。

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