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甚爾找到昭的那天，長野的深山正下著細雨。
他沿著崎嶇的山路狂奔，雨水和汗水混在一起，浸透了衣服。心臟在胸腔裏瘋狂跳動，不是累，是恐懼。那種失去過一切的人，再次面臨失去時的、近乎本能的恐懼。
祖宅在雨幕中顯現，破敗，荒涼，像一座巨大的墳墓。甚爾沖進庭院，荒草劃破了他的褲腿，但他感覺不到疼。他的眼睛只盯著後院深處，那片竹林，那個祠堂。
然後他看見了昭。
她躺在祠堂門前的石階上，身上還穿著醫院的病號服，但衣服已經被染成了暗紅色。不是她的血，是從門縫裏滲出來的、已經幹涸的血。她閉著眼睛，臉色蒼白，但胸口隨著呼吸輕輕起伏，平穩得像個熟睡的孩子。
甚爾沖過去，跪在她身邊，手指顫抖著探向她的頸動脈，跳動有力。他又檢查她的身體，沒有傷口，沒有血跡，除了那件被染紅的病號服，她完好無損。
然後他看向祠堂的門。
門緊緊關著，那把銹跡斑斑的大鎖完好無損。但門縫下，暗紅色的血跡已經凝固，像一道醜陋的傷疤，橫亙在陳舊的門檻上。血跡的量很大，從門縫一直蔓延到臺階，滲進石板的縫隙裏。
甚爾知道這個出血量。他太熟悉了，在無數個任務現場，在無數具屍體旁。這個出血量，裏面的人活不了。
和也死了。
這個認知像冰水一樣澆下來，從頭頂涼到腳底。甚爾坐在雨裏，坐在昭身邊，看著那扇緊閉的門，很久沒有動。
雨越下越大。雨水沖刷著臺階上的血跡，暗紅色被稀釋，變成淡粉色，然後消失。但門縫下的那些，那些已經滲進木頭紋理裏的，沖不掉。
就像和也的死亡，已經成了既定事實，抹不掉，改不了。
甚爾最終抱起昭，轉身離開。他沒有試圖打開祠堂的門。他知道打不開，也知道沒必要打開。和也用他的命，換回了昭的命。這是他的選擇，他的結局。
回到東京後，昭一直沈睡。
醫生檢查後說，她的身體正在以不可思議的速度自我修覆。癌細胞消失了，器官功能恢覆了，各項指標都趨於正常。但她就是不醒，像在做一個漫長的夢。
“可能是身體的自我保護機制。”醫生說，“給她時間。”
甚爾給了她時間。
他把昭接回家，布置了一個安靜舒適的房間。每天給她擦身，按摩，換衣服。惠兩歲半了，已經會搖搖晃晃地走路，會含糊地叫“媽媽”。甚爾抱著他，讓他趴在昭身邊，教他摸媽媽的手，跟媽媽說話。
“媽媽在睡覺。”甚爾說，聲音很輕，“惠要乖，不要吵醒媽媽。”惠似懂非懂地點頭，然後趴在床邊，小聲說：“媽媽，快點醒。”
日子一天天過去。昭的情況確實在好轉：臉色紅潤了，體重恢覆了，呼吸深沈而平穩。但她依舊沈睡，像個等待被吻醒的睡美人。
惠三歲那年，開始頻繁地問一個問題：“爸爸，舅舅去哪裏了？”
甚爾每次聽到這個問題，都會沈默幾秒。然後他說：“舅舅去幫媽媽找醫生了。”
“醫生在哪裏？”
“很遠的地方。”
“什麽時候回來？”
“……等媽媽醒了，舅舅就回來了。”
這個謊言很拙劣，但惠信了。因為他還太小，還不懂得“死亡”是什麽意思，還不懂得有些人走了就再也不會回來。
甚爾依舊保持著偶爾接任務的習慣。不是為了錢，和也留下的保險金，加上他自己的積蓄，足夠他們生活很久。是為了保持狀態，為了……不讓自己被這種過於平靜的生活腐蝕。
他接的都是些簡單的任務，遠離咒術界核心，不牽扯太深。直到那天，那個人找上門，帶來了“星漿體”的委托。
“報酬很高。”他說，“而且……對手是五條悟。以及，你想你的老婆醒過來嗎？”
五條悟。那個六眼的神子，咒術界的最強。甚爾聽到這個名字時，心裏那根沈寂已久的弦被撥動了。不是仇恨，不是敵意，是一種更原始的、屬於戰士的本能。想試試，想看看，自己這個“天與暴君”，能不能撼動那座高山。
甚爾下意識地忽略後面的機會，他不知道他在想什麽，只是半夜抽著煙看著電視機旁邊的幾年前拍的全家福，那位大舅哥有著白頭發了，卻還是齜牙笑得跟年輕人一樣。
他接了。
出發前，他去看昭。她還在沈睡，睫毛在臉頰上投下安靜的陰影。惠趴在她旁邊，已經睡著了，小手抓著她的手指。
甚爾站在門口看了很久，然後轉身離開。
任務的過程比他預想的更……有趣。五條悟確實強，強得離譜。但甚爾也很久沒有這麽暢快地戰鬥過了。他幾乎忘了自己是誰，忘了昭，忘了惠，忘了那個死在祠堂裏的男人。他只是戰鬥，享受戰鬥，享受這種游走在生死邊緣的快感。
然後他玩脫了。
天逆鉾刺穿五條悟身體的瞬間，他以為贏了。但下一秒，五條悟的手穿透了他的腹部。五條悟的茈轟爛了他的半邊身體。
劇痛。冰冷。生命力迅速流失。
甚爾倒在地上，看著天空，腦子裏一片空白。然後他笑了，略帶諷刺的笑。
這就是結局嗎？死在五條悟手裏，死在任務中，像個真正的術師殺手該有的結局。
幸好，在接這個任務前，他找了靠譜的人來照顧他們。
然後黑暗湧上來。
在意識徹底消失前，他看見了走馬燈。不是他預想的那種，因為沒有昭，沒有惠，沒有那些他以為會出現的、溫暖的東西。
只有一個人。
和也。
那個已經死了四年的男人，穿著他常穿的那件灰色外套，站在一片白光裏，面無表情地看著他。然後和也走過來，一拳砸在他臉上。
力道很大，砸得甚爾頭一偏。他聽見和也的聲音，清晰得像在耳邊：“你敢讓我妹妹當單親媽媽？混蛋東西。”
下一秒，甚爾猛地睜開眼睛。
他還躺在原地，腹部被貫穿的傷口還在流血，但心臟在跳，肺在呼吸，他還活著。
五條悟已經不見了。現場一片狼藉，只有他一個人，躺在血泊裏，看著黎明前灰藍色的天空。
甚爾躺了很久，然後慢慢坐起來。傷口很疼，但死不了。他撕下衣服下擺，草草包紮，然後搖搖晃晃地站起來，一步一步，離開現場。
回到東京時，天已經亮了。他推開家門，屋裏很安靜。他走到昭的房間門口，輕輕推開門，然後他聽見了聲音。
很輕，很模糊，像夢囈。但那是昭的聲音，四年沒聽見的聲音。
甚爾僵在門口，不敢動，怕這是幻覺。
聲音又傳來了。這次更清晰一點，是在哼唱，不成調的、斷斷續續的哼唱，是昭以前哄惠睡覺時會哼的那首搖籃曲，是和也教給他們的，哄小孩的歌。
甚爾推開門。
昭靠在床頭，眼睛半睜著，眼神還有些迷茫。惠窩在她懷裏，睡得正熟，眼角還掛著淚花，大概是昨晚等爸爸等哭了或者看到媽媽醒了。
昭看見他，眨了眨眼，然後露出一個虛弱的、但真實的笑容：“歡迎回家。”
甚爾站在原地，看著這個畫面：昭醒了，惠在她懷裏，陽光從窗戶照進來，一切都溫暖得不真實。
他頭一次覺得沒打扮打扮自己真的太糟糕了，怎麽和也不提醒他。他走過去，跪在床邊，伸手，把昭連同惠一起，緊緊抱進懷裏。
昭的身體很瘦，但很溫暖。惠在他懷裏動了動，小聲嘟囔了一句“爸爸”，又睡著了。
甚爾把臉埋進昭的肩膀，很久沒有動。
他活著。昭醒了。惠在。
一切都還在。
一切都還有可能。
那天之後，昭的恢覆速度快得驚人。一周後，她已經能下床走路；一個月後，她開始試著做飯；三個月後，她看起來和生病前沒什麽兩樣，除了偶爾會望著某個地方發呆，像在回憶什麽。
她從來不問和也去了哪裏。甚爾也不說。他們之間形成了一種默契：有些事，不必說破。
惠四歲那年，昭說想出去走走。他們去了附近的公園，惠在玩滑梯，昭坐在長椅上，看著遠處的天空。
“甚爾，”她忽然說，“哥哥他……不會再回來了，對嗎？”甚爾沈默了幾秒，然後點頭：“嗯。”
昭低下頭，手指絞在一起。過了很久，她才小聲嗯了一聲。她沒哭，但眼睛紅了。甚爾握住她的手：“他希望你好好活著。”
昭沒說話，她只是靠在他的身上，閉上眼感受著風，陽光，她睡著了。
日子繼續向前。
昭的身體完全康覆後，開始重新規劃生活。她想去工作，想繼續完成學業，想……做點什麽，來填補心裏那個巨大的空洞。
甚爾支持她。他找了一份更穩定的工作。工作時間規律，收入不錯，最重要的是，不危險。
惠五歲那年，開始顯露出一些……特別的天賦。
他能看見一些別人看不見的東西。一開始是模糊的影子，後來是清晰的、奇形怪狀的“生物”。他會指著空無一物的角落說“那裏有東西”，或者半夜哭著醒來，說“有怪物在窗外”。
昭很擔心，但甚爾知道那是什麽。
咒力。術式。咒靈。
惠繼承了禪院家的血脈，繼承了那種與生俱來的、看見詛咒的能力。
甚爾開始認真考慮一件事：要不要讓惠接受正統的咒術師教育？
他厭惡咒術界，厭惡那些虛偽的家族，厭惡那個曾經把他當垃圾的禪院家。但他也知道，如果惠真的有天賦，如果不加以引導，那些能力可能會傷害他自己，或者傷害別人。
更重要的是，甚爾想起了和也。
那個為了保護昭而死的男人，那個一生都在與詛咒抗爭的普通人。如果惠能成為咒術師，如果能變得強大，也許……也許他能救下更多像和也一樣的人。
那些善良的、無辜的、被卷入黑暗的普通人。
這個念頭讓甚爾做出了決定。
昭醒來的第二年，他們隔壁搬來了一個新鄰居。一個單親媽媽帶著一個女孩，女孩叫津美紀，比惠大兩歲，姓伏黑。但這不是和也轉世回來了，純屬巧合。
津美紀的媽媽工作很忙，經常很晚回家。昭看女孩一個人在家不放心，就經常叫她來家裏吃飯，做作業。惠很喜歡這個姐姐，總是跟在她後面叫“津美紀姐姐”。
有一天，津美紀的媽媽再也沒有回來。
警察來了，調查，但沒結果。女孩成了孤兒，要被送去福利院。昭去福利院看她，回來時眼睛紅紅的。
“甚爾先生，”她說，“我們……收養津美紀吧。”
甚爾看著她：“你想好了？”
“嗯。”昭點頭，“津美紀是個好孩子，惠也喜歡她。而且……她姓伏黑，也許是哥哥在告訴我們什麽。”
甚爾沒說話。他想起和也，想起那個死在祠堂裏的男人。如果和也還在，大概也會這麽做吧，收養一個無家可歸的孩子，給她一個家。
“好。”他說。
手續辦得很順利。津美紀正式成了伏黑家的一員。昭抱著她，說“以後這裏就是你的家”。津美紀哭了，然後笑了，叫昭“媽媽”，叫甚爾“爸爸”。
一家四口。
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他沿著崎嶇的山路狂奔，雨水和汗水混在一起，浸透了衣服。心臟在胸腔裏瘋狂跳動，不是累，是恐懼。那種失去過一切的人，再次面臨失去時的、近乎本能的恐懼。
祖宅在雨幕中顯現，破敗，荒涼，像一座巨大的墳墓。甚爾沖進庭院，荒草劃破了他的褲腿，但他感覺不到疼。他的眼睛只盯著後院深處，那片竹林，那個祠堂。
然後他看見了昭。
她躺在祠堂門前的石階上，身上還穿著醫院的病號服，但衣服已經被染成了暗紅色。不是她的血，是從門縫裏滲出來的、已經幹涸的血。她閉著眼睛，臉色蒼白，但胸口隨著呼吸輕輕起伏，平穩得像個熟睡的孩子。
甚爾沖過去，跪在她身邊，手指顫抖著探向她的頸動脈，跳動有力。他又檢查她的身體，沒有傷口，沒有血跡，除了那件被染紅的病號服，她完好無損。
然後他看向祠堂的門。
門緊緊關著，那把銹跡斑斑的大鎖完好無損。但門縫下，暗紅色的血跡已經凝固，像一道醜陋的傷疤，橫亙在陳舊的門檻上。血跡的量很大，從門縫一直蔓延到臺階，滲進石板的縫隙裏。
甚爾知道這個出血量。他太熟悉了，在無數個任務現場，在無數具屍體旁。這個出血量，裏面的人活不了。
和也死了。
這個認知像冰水一樣澆下來，從頭頂涼到腳底。甚爾坐在雨裏，坐在昭身邊，看著那扇緊閉的門，很久沒有動。
雨越下越大。雨水沖刷著臺階上的血跡，暗紅色被稀釋，變成淡粉色，然後消失。但門縫下的那些，那些已經滲進木頭紋理裏的，沖不掉。
就像和也的死亡，已經成了既定事實，抹不掉，改不了。
甚爾最終抱起昭，轉身離開。他沒有試圖打開祠堂的門。他知道打不開，也知道沒必要打開。和也用他的命，換回了昭的命。這是他的選擇，他的結局。
回到東京後，昭一直沈睡。
醫生檢查後說，她的身體正在以不可思議的速度自我修覆。癌細胞消失了，器官功能恢覆了，各項指標都趨於正常。但她就是不醒，像在做一個漫長的夢。
“可能是身體的自我保護機制。”醫生說，“給她時間。”
甚爾給了她時間。
他把昭接回家，布置了一個安靜舒適的房間。每天給她擦身，按摩，換衣服。惠兩歲半了，已經會搖搖晃晃地走路，會含糊地叫“媽媽”。甚爾抱著他，讓他趴在昭身邊，教他摸媽媽的手，跟媽媽說話。
“媽媽在睡覺。”甚爾說，聲音很輕，“惠要乖，不要吵醒媽媽。”惠似懂非懂地點頭，然後趴在床邊，小聲說：“媽媽，快點醒。”
日子一天天過去。昭的情況確實在好轉：臉色紅潤了，體重恢覆了，呼吸深沈而平穩。但她依舊沈睡，像個等待被吻醒的睡美人。
惠三歲那年，開始頻繁地問一個問題：“爸爸，舅舅去哪裏了？”
甚爾每次聽到這個問題，都會沈默幾秒。然後他說：“舅舅去幫媽媽找醫生了。”
“醫生在哪裏？”
“很遠的地方。”
“什麽時候回來？”
“……等媽媽醒了，舅舅就回來了。”
這個謊言很拙劣，但惠信了。因為他還太小，還不懂得“死亡”是什麽意思，還不懂得有些人走了就再也不會回來。
甚爾依舊保持著偶爾接任務的習慣。不是為了錢，和也留下的保險金，加上他自己的積蓄，足夠他們生活很久。是為了保持狀態，為了……不讓自己被這種過於平靜的生活腐蝕。
他接的都是些簡單的任務，遠離咒術界核心，不牽扯太深。直到那天，那個人找上門，帶來了“星漿體”的委托。
“報酬很高。”他說，“而且……對手是五條悟。以及，你想你的老婆醒過來嗎？”
五條悟。那個六眼的神子，咒術界的最強。甚爾聽到這個名字時，心裏那根沈寂已久的弦被撥動了。不是仇恨，不是敵意，是一種更原始的、屬於戰士的本能。想試試，想看看，自己這個“天與暴君”，能不能撼動那座高山。
甚爾下意識地忽略後面的機會，他不知道他在想什麽，只是半夜抽著煙看著電視機旁邊的幾年前拍的全家福，那位大舅哥有著白頭發了，卻還是齜牙笑得跟年輕人一樣。
他接了。
出發前，他去看昭。她還在沈睡，睫毛在臉頰上投下安靜的陰影。惠趴在她旁邊，已經睡著了，小手抓著她的手指。
甚爾站在門口看了很久，然後轉身離開。
任務的過程比他預想的更……有趣。五條悟確實強，強得離譜。但甚爾也很久沒有這麽暢快地戰鬥過了。他幾乎忘了自己是誰，忘了昭，忘了惠，忘了那個死在祠堂裏的男人。他只是戰鬥，享受戰鬥，享受這種游走在生死邊緣的快感。
然後他玩脫了。
天逆鉾刺穿五條悟身體的瞬間，他以為贏了。但下一秒，五條悟的手穿透了他的腹部。五條悟的茈轟爛了他的半邊身體。
劇痛。冰冷。生命力迅速流失。
甚爾倒在地上，看著天空，腦子裏一片空白。然後他笑了，略帶諷刺的笑。
這就是結局嗎？死在五條悟手裏，死在任務中，像個真正的術師殺手該有的結局。
幸好，在接這個任務前，他找了靠譜的人來照顧他們。
然後黑暗湧上來。
在意識徹底消失前，他看見了走馬燈。不是他預想的那種，因為沒有昭，沒有惠，沒有那些他以為會出現的、溫暖的東西。
只有一個人。
和也。
那個已經死了四年的男人，穿著他常穿的那件灰色外套，站在一片白光裏，面無表情地看著他。然後和也走過來，一拳砸在他臉上。
力道很大，砸得甚爾頭一偏。他聽見和也的聲音，清晰得像在耳邊：“你敢讓我妹妹當單親媽媽？混蛋東西。”
下一秒，甚爾猛地睜開眼睛。
他還躺在原地，腹部被貫穿的傷口還在流血，但心臟在跳，肺在呼吸，他還活著。
五條悟已經不見了。現場一片狼藉，只有他一個人，躺在血泊裏，看著黎明前灰藍色的天空。
甚爾躺了很久，然後慢慢坐起來。傷口很疼，但死不了。他撕下衣服下擺，草草包紮，然後搖搖晃晃地站起來，一步一步，離開現場。
回到東京時，天已經亮了。他推開家門，屋裏很安靜。他走到昭的房間門口，輕輕推開門，然後他聽見了聲音。
很輕，很模糊，像夢囈。但那是昭的聲音，四年沒聽見的聲音。
甚爾僵在門口，不敢動，怕這是幻覺。
聲音又傳來了。這次更清晰一點，是在哼唱，不成調的、斷斷續續的哼唱，是昭以前哄惠睡覺時會哼的那首搖籃曲，是和也教給他們的，哄小孩的歌。
甚爾推開門。
昭靠在床頭，眼睛半睜著，眼神還有些迷茫。惠窩在她懷裏，睡得正熟，眼角還掛著淚花，大概是昨晚等爸爸等哭了或者看到媽媽醒了。
昭看見他，眨了眨眼，然後露出一個虛弱的、但真實的笑容：“歡迎回家。”
甚爾站在原地，看著這個畫面：昭醒了，惠在她懷裏，陽光從窗戶照進來，一切都溫暖得不真實。
他頭一次覺得沒打扮打扮自己真的太糟糕了，怎麽和也不提醒他。他走過去，跪在床邊，伸手，把昭連同惠一起，緊緊抱進懷裏。
昭的身體很瘦，但很溫暖。惠在他懷裏動了動，小聲嘟囔了一句“爸爸”，又睡著了。
甚爾把臉埋進昭的肩膀，很久沒有動。
他活著。昭醒了。惠在。
一切都還在。
一切都還有可能。
那天之後，昭的恢覆速度快得驚人。一周後，她已經能下床走路；一個月後，她開始試著做飯；三個月後，她看起來和生病前沒什麽兩樣，除了偶爾會望著某個地方發呆，像在回憶什麽。
她從來不問和也去了哪裏。甚爾也不說。他們之間形成了一種默契：有些事，不必說破。
惠四歲那年，昭說想出去走走。他們去了附近的公園，惠在玩滑梯，昭坐在長椅上，看著遠處的天空。
“甚爾，”她忽然說，“哥哥他……不會再回來了，對嗎？”甚爾沈默了幾秒，然後點頭：“嗯。”
昭低下頭，手指絞在一起。過了很久，她才小聲嗯了一聲。她沒哭，但眼睛紅了。甚爾握住她的手：“他希望你好好活著。”
昭沒說話，她只是靠在他的身上，閉上眼感受著風，陽光，她睡著了。
日子繼續向前。
昭的身體完全康覆後，開始重新規劃生活。她想去工作，想繼續完成學業，想……做點什麽，來填補心裏那個巨大的空洞。
甚爾支持她。他找了一份更穩定的工作。工作時間規律，收入不錯，最重要的是，不危險。
惠五歲那年，開始顯露出一些……特別的天賦。
他能看見一些別人看不見的東西。一開始是模糊的影子，後來是清晰的、奇形怪狀的“生物”。他會指著空無一物的角落說“那裏有東西”，或者半夜哭著醒來，說“有怪物在窗外”。
昭很擔心，但甚爾知道那是什麽。
咒力。術式。咒靈。
惠繼承了禪院家的血脈，繼承了那種與生俱來的、看見詛咒的能力。
甚爾開始認真考慮一件事：要不要讓惠接受正統的咒術師教育？
他厭惡咒術界，厭惡那些虛偽的家族，厭惡那個曾經把他當垃圾的禪院家。但他也知道，如果惠真的有天賦，如果不加以引導，那些能力可能會傷害他自己，或者傷害別人。
更重要的是，甚爾想起了和也。
那個為了保護昭而死的男人，那個一生都在與詛咒抗爭的普通人。如果惠能成為咒術師，如果能變得強大，也許……也許他能救下更多像和也一樣的人。
那些善良的、無辜的、被卷入黑暗的普通人。
這個念頭讓甚爾做出了決定。
昭醒來的第二年，他們隔壁搬來了一個新鄰居。一個單親媽媽帶著一個女孩，女孩叫津美紀，比惠大兩歲，姓伏黑。但這不是和也轉世回來了，純屬巧合。
津美紀的媽媽工作很忙，經常很晚回家。昭看女孩一個人在家不放心，就經常叫她來家裏吃飯，做作業。惠很喜歡這個姐姐，總是跟在她後面叫“津美紀姐姐”。
有一天，津美紀的媽媽再也沒有回來。
警察來了，調查，但沒結果。女孩成了孤兒，要被送去福利院。昭去福利院看她，回來時眼睛紅紅的。
“甚爾先生，”她說，“我們……收養津美紀吧。”
甚爾看著她：“你想好了？”
“嗯。”昭點頭，“津美紀是個好孩子，惠也喜歡她。而且……她姓伏黑，也許是哥哥在告訴我們什麽。”
甚爾沒說話。他想起和也，想起那個死在祠堂裏的男人。如果和也還在，大概也會這麽做吧，收養一個無家可歸的孩子，給她一個家。
“好。”他說。
手續辦得很順利。津美紀正式成了伏黑家的一員。昭抱著她，說“以後這裏就是你的家”。津美紀哭了，然後笑了，叫昭“媽媽”，叫甚爾“爸爸”。
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