巳時剛過，灼眼的日光傾瀉在青綠琉璃瓦上，給這初冬的季節鍍了幾分暖意。

桑梓身穿廣袖繁覆的宮裝，領著幾個太監，穿過數道宮墻，過了一刻鐘才行至在坤寧宮外。

素來皇帝為乾，皇後作坤，坤得一以寧，坤寧宮歷朝歷代皆是皇室人心照不宣的皇後居所。

不過到了玉文帝這一代，因著獨寵身份低微的淑妃，又被百官死諫不得將其封後，便破例將淑妃賜住坤寧宮，以此來昭顯自己對她的偏愛。

而桑梓，這一世便是淑妃之女，玉文王朝最為顯貴的皇太子。

玉文王朝不同於她過往熟悉的人界，這裏女尊男卑，與真實人界似乎完全反了過來，女子不必再拘於閨閣，出入廟堂、封官拜相都成了尋常之事。

坤寧宮外守著四名宦官，其中年紀稍長的那位瞧見桑梓急忙碎步迎上，細聲道：“太子殿下隨我來，娘娘已經在內殿等著了。”

“有勞公公。”

桑梓微微頷首，隨他緩步進了宮門。

宮內極盡奢華，金絲楠木桌椅十數，明珠瑪瑙百對，從裏到外，一切皆是按皇後的禮遇嚴格置辦。

內外殿用一滄海正圓珠簾隔開，龍涎香甘甜的氣味隱約從中透出，宦官將珠簾高高挑起，以便桑梓入內。

正前方的紫檀椅上，坐著一位正值壯年的男子。他身著月白狐裘，外罩一層描金的明黃輕紗，端的是雍容華美、貴不可言。

雖上了年紀，容貌氣度卻仍不落凡俗，此人便是那寵冠後宮的淑妃無疑。

桑梓走近兩步，躬身行禮道：“兒臣拜見父妃，父妃萬福金安。”

淑妃眉眼柔和，忙朝她招了招手，喚道：“小梓快來父妃身邊坐，瞧瞧這小臉又清瘦不少，是不是最近公務太過繁瑣？”

“兒臣身為太子，為國為民自當竭心盡力。”桑梓握住他的手親昵地挨著坐了，隨即眉頭微蹙，憂心道：“只是母皇那邊身子也不見好，這幾日竟沒讓父妃前去侍疾……”

“唉。”淑妃搖了搖頭，略苦澀道：“最近司馬氏從江南給皇上進獻了幾位美人，皇上雖病了，倒還只願瞧那些新鮮面孔，哪裏還記得本宮。”

桑梓心下輕嘆，出言安撫道：“父妃不必著急，母皇寵了您十多年，這番情意做不得假。對那些邀寵媚主之人，忍忍便罷了。”

兩父女多日不見，正說著些體己話，卻見一小宦官碎步跑了進來，尖著嗓子道：“稟告娘娘、太子，端親王求見。”

淑妃神色輕頓，頷首道：“請王爺進來罷。”

“是。”

小宦官忙退出去，不一會便領了個氣宇軒昂的男子進殿。

男子眼角微微吊起，細白的臉上滿是傲然之意，見到兩人後也不見禮，親親熱熱挪到淑妃身邊坐下，笑著開口道：“娘娘、太子殿下，算算時日，咱們可是許久不見了呢。”

“王爺記得清楚，”淑妃也溫和道：“只是王爺突然造訪，不知所為何事？”

端親王瞇了瞇他那雙吊梢眼，滿臉堆笑，“娘娘是聰明人，咱們明人不說暗話，乾清宮的宦官可都告訴我了，皇上她呀，怕是沒幾天了呢。”

此言一出，不僅淑妃神情莫測，就連桑梓都微微變了臉色。

端親王的目光在兩人臉上轉了轉，又道：“實不相瞞，本王雖貴為親王，嫁與駙馬後也沒了實權。如今本王犬子也到了出嫁年齡，與太子殿下甚是相配，不如你我兩家結秦晉之好，日後也便於相互照應。”

他說完這番話便停了下來，略帶傲慢地斜眼看著這對父女，似乎提出結親即是對他們莫大的恩賜。

淑妃輕輕嘆了口氣，猶豫著開口道：“王爺能與本宮推心置腹，本宮感激不盡，只是小女如今入主東宮，婚姻大事還得皇上定奪，王爺且恕本宮暫不能輕易應允。”

“淑妃！”端親王猛拍了下桌案，勃然大怒道：“本王都說到這份上了，你這話什麽意思？難不成還覺得我的兒子配不上你女兒嗎？！”

桑梓合上茶碗，起身朝他行了一禮，恭恭敬敬回道：“皇叔少安毋躁，您也知父妃性子一向綿軟，不敢私自做主也是常事，皇叔切莫多想啊。”

“好，好！”端親王額頭青筋跳動，他猛然站起來粗聲粗氣道：“本王好心給你們指路你們不走，不識好歹！皇帝如今茍延殘喘，我倒看看你這太子之位日後還做不做得穩當！”

他說完便拂袖而去，鑲金歉玉的靴子在地磚上不斷踩出清脆聲響。

淑妃臉色有些發白，左右看看沒再說話。

倒是桑梓猶禮數周全，朝男子見禮道：“恭送皇叔。”

“小梓，”淑妃慌亂拉住她的衣袖，不安道：“……為父是不是說錯話了？”

“父妃別怕，”桑梓握住他的手，神情淡然，“端親王貴為母皇長兄卻心術不正，他這哪是想同我們聯姻，不過借機謀權罷了，父妃做的沒錯。”

“那就好，那就好……”

淑妃松了口氣，懊惱道：“為父總害怕給你惹上麻煩，你這太子之位啊不知多少人盯著。”

桑梓拍了拍他的肩膀，安撫道：“行一步看一步，父妃不必擔驚受怕的，兵來將擋水來土掩。”

“還好我兒出息，”淑妃扯了扯唇角，隨即又神色暗淡下來，“你母皇身子差成這樣竟也不與我說，也罷，我這就去乾清宮瞧瞧她。”

“嗯，孩兒送您。”

***

桑梓將淑妃送去乾清宮，幾經輾轉又回了東宮批閱奏章。

皇帝沈屙，朝廷的大多奏折都送來了這裏，桑梓命人在窗邊搭了個檀木小桌，備上清茶糕點，取一摞折子壘在桌案上，舒適地吹著微風翻閱起來。

內殿地龍火熱，她取下狐裘搭在一邊，抓著朱紅狼毫仔細地在奏折上塗塗改改。

小桌前方是一盆翠綠鮮嫩的文竹，隨著小風輕柔地舒展枝葉，搖頭晃腦不亦樂乎。

文竹枝子細長，伸著伸著便不經意戳上了桑梓的腳踝，嚇得渾身一顫，忙呲溜一聲縮了回去，安安靜靜再不敢亂動。

桑梓被戳得一楞，低頭瞧了瞧腳邊的文竹，想著盆栽在冬日不好存活，總悶著也不是事，便將它端起來放在桌案一角，讓它也能呼吸些新鮮氣息。

小文竹不過半尺高度，亭亭立在桌角，煥發著翠綠的生機，讓桑梓瞧著也十分賞心悅目。

她將批改完的折子理好，又取來新的繼續埋頭批閱。

初冬的小風略急，從窗外打著旋兒吹進來，吹動了桑梓的長發，如墨如霧微微散在她鬢邊，讓小文竹看直了眼去。

趁著這股疾風，小文竹拼命伸展著枝條，假做不經意觸碰到桑梓的手背，接著又小心翼翼地急忙縮回來，兀自在心底回味那細膩的觸感。

桑梓瞧見文竹那似乎被風吹得瘋亂的枝葉，怕它被吹壞了，忙將其拉到自己身側，替它擋了一擋。

小文竹心裏樂開了花，趁桑梓沒留意，歡喜地枝條亂顫，差點沒從土裏直接蹦了出來。

它盯著自家主人的側臉看了半晌，覺得似乎被風吹得有些發幹，便細細抖著葉子，給她輕微地噴了些水霧。

見桑梓如玉的側臉又恢覆水嫩，小文竹驕傲地挺了挺胸膛，覺得自己十分能幹。

暗黃紙張的奏折突然染上些許水漬，一團一團將朱批都染得看不太清了。

桑梓蹙了蹙眉，擡眼看向窗外，呢喃道：“莫不是下雨了？”

小文竹一抖枝條，霎時安靜下來，裝作何事都沒有發生。

她起身關上了窗子，抹了把臉上的水霧，奇道：“哪來的水，真是怪事……”

“殿下，”宦官掀了簾子探身問道：“茶水還熱嗎？奴婢來加一些罷。”

“嗯。”

桑梓招他進來，指指桌案道：“擦幹些，方才不知哪裏溢出了水霧，有張折子都壞了，你拿去外殿烤烤，看還顯不顯字。”

宦官聽得心下奇怪，但還是恭敬仔細地蹲下身擦拭起來，待臨走時突然細聲道：“殿下，奴婢瞧著這水霧都凝在文竹葉上，該不成是這盆栽噴的水罷？”

桑梓狐疑地瞧了瞧它，新奇道：“文竹還會噴水？”

宦官神色猶豫，“這，這……奴婢也只是猜測。”

“行。”桑梓心想這世界也不能以常理度之，便道：“那把它端去外殿罷，仔細別凍壞了，等晚間再端進來。”

“是，殿下。”

宦官輕聲應了，抱起盆栽便碎步離了內殿。

小文竹委委屈屈縮起了枝葉，聞著這小太監身上的脂粉氣味，不爽地扭了扭。

哼唧，我跟主人被拆散了……

主人一聽這小白臉的話就要把我送走，小文竹抖了抖枝條，可憐巴巴地想著，主人好像不喜歡我的水水。

難道一定要像其他的小樹一樣會結果子才討人歡心嗎？

小文竹心底惆悵，開始仔細思索在自己枝條上偷偷掛兩個蘋果，會不會重新得到主人的寵愛。

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