第28章 蟲潮:“不能叫主.人嗎？媽媽是我的主.人。”
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第28章 蟲潮:“不能叫主.人嗎？媽媽是我的主.人。”
第二星系，不明坐標。
密林高大，一腳踩下去滿是泥濘。
托因比不知道自己已經走了多久。蟲潮來臨後，他就跟同伴徹底走散了。
這也是沒辦法的事情——畢竟即便他們都是未來抗擊蟲族的軍人，現在也一個個不過是沒熟的青瓜蛋子。
學院聯賽一直為他們準備的都是機械模擬出來的假蟲子，包括這次也是：在同一時間內，哪個小組殺的蟲子最多，誰就贏了。
在這項比拼中，排名最高的是他們的前前前學長——現在白銀艦隊的時予。
一個身體素質天生比Alpha要差的Omega，在比賽中近乎將地圖上的所有目標破壞，一點活路不給對手留，至今這一成績仍然沒被超越。
時予上將是包括托因比在內的許許多多Alpha的夢中偶像……咳，當然是因為仰望學長那光輝燦爛的實力。
很多同學都在宿舍床頭上貼一張學長的海報，每天睡覺前看上兩眼，考試能得高分。
當然也有許許多多的黑粉也會掛一張海報或者照片，美其名曰：一想到一個Omega能踩到他們頭頂上，就更有努力訓練的動力了。
然而，誰都沒想到，誰都不明白為什麽好端端的訓練場地會出現如此數量龐大的蟲群。
真正遇見第一只蟲子的時候，托因比才真真切切地意識到，他們這些青瓜蛋子跟戰場上的軍人差距在哪。
托因比只不過是跟其中一只蟲兵對視了一眼，便腿腳發軟的險些跪倒在地，那鋒利的口器，龐大的軀幹輕而易舉就可以撕碎所有裝甲武器，狠狠貫穿他的頭顱。
本著軍人最後的尊嚴，他忍住了——他沒有像同伴一樣逃竄，用盡全身力氣擡起槍口對準了那只蟲子。
然而對方似乎對他並不感興趣，亦或者接到了某種統一的指令，蟲子的覆眼毫無感情又狀若輕蔑地從他身上掃過，隨即張開身後的羽翅匯入同類之中。
尾流將托因比狠狠地甩了出去，他當即兩眼一黑，腦袋不知道撞到了什麽地方，暈了過去。
等他再醒來時，發現自己幸運地陷進了一個坑洞之中。那坑洞原本是沒有的，應該是蟲子們從地下爬上來時挖開的洞——換句話說，他掉到了原本埋藏蟲卵的地方。
托因比擡頭看去，天是黑的。
他知道那不是真正的天黑了，而是光源全部被星球上空的密密麻麻的蟲子所遮蓋。
這就是蟲潮嗎，它們要飛向哪裏？
又要開啟新一輪戰爭了？
他的同伴們有他這樣幸運嗎？還是已經在蟲口之下被分食一空了呢？
會有人來救他們嗎？
這種規模的蟲潮可能需要集全國之力來對抗吧。就算是時予學長來了，單兵作戰也只能被成千上億只蟲子淹沒。
托因比感到一陣絕望。他咬了咬牙，握緊手中有定位效果的通訊儀，轉身朝洞穴深處走去。
·
“S17、S18、S19三個匯演場合一共派出了三千多名學員，其中半數以上是帝國學生。受蟲潮帶來的磁暴-幹擾，只有一名學員的信號在蟲潮爆發後的第十個小時向總部發出了訊號，其餘的尚在檢測中。”
大屏幕上，匯報的軍官聲音越說越低。說著是尚在檢測中，但在場的所有人都心知肚明——這三千多號人，包括那個僥幸發出訊號的年輕人，可能都已經跟著通訊儀一起，葬身在了蟲口之下。
“……幸運的是，蟲潮繞開了克曼羅治星，沒有將軍校當成重點進攻對象。我們現在成為了戰局的大後方。”
“這個訊號的坐標有什麽特別嗎？”時予輕輕轉動著手中的筆，盯著熒幕上的地形圖。
軍官卡了一下：“似乎……是一片窪地。”
時予停下筆。
“地圖上面寫著兩個字，校長先生。”
曼德斯的校長早就不是時予那屆的老校長了，而是一個新面孔。被時予不輕不重地一看，冷汗頓時往下掉：“呃……似乎沒有其他特別的。”
“S18號星球曾經遭受過隕石撞擊，在地表留下了深坑，日積月累形成了一片沼澤窪地，距今至少上百年了吧。人跡罕至，又因為沒有什麽可利用的資源，所以當局基本上對它視而不見。”
加德納接過話頭，討賞似的看向時予——下巴微微揚起，眼神裏帶著點“你看我補充得不錯吧”的意思。
時予整個人倚著椅背，沒有看他，淡淡道：“真是個躲藏蟲子的好地方。這麽大規模的蟲潮，地下想必快被挖空了吧。”
斯梅德利立刻接上：“S18屬於雨林氣候，溫暖潮濕，地下搞不好都是卵。”他說這話的時候，視線從時予臉上掃過，又不經意地掠過加德納，嘴角微微抿了一下。
時予指尖抵著下巴，點了點頭。
“嘖。”紅毛意味不明地發出一聲，“它們沒地方放自己的蛋了麽，怎麽一個個地亂扔。”
校長察言觀色了半晌，有些中年發福的臉緊了緊。見沒人有要繼續發言的意思，他露出一個討好的笑來：“原來是這樣啊，是我了解得不夠多。幸好有上將大人您在，學員們就等著您來拯救了。”
大敵當前，校長的笑容放在這裏不但有些不合適，甚至硬要說還有點陰陽怪氣的意思。
他們的飛船還沒有正式在曼德斯降落，時予想要提前了解情況，所以就先開了視頻通信。
沒想到，他們對接的最高指揮者竟然顯得有些外行，比起軍人更像油嘴滑舌的商人。
斯梅德利輕輕瞇了瞇眼，手指在桌面上無聲地敲了兩下。他斟酌著要不要現在直接點出來——該怎麽做肯定還是要看時予的意思。
時予臉上倒是沒有露出被冒犯的神情。實際上，他的表情幾乎沒有變過。
“蟲潮爆發後，曼德斯按照緊急防範守則對學生和老師組織了避難和救援工作，然而卻並不理想。救援部隊的折損率超過了40%。”
他頓了頓，那雙碧綠的眼睛平靜地註視著屏幕上的校長，“這也是你了解不夠多導致的？”
校長臉上的笑容頓時一僵。他不過是一句套話而已，這要是承認了，能直接把他從校長辦公室押上軍事法庭。
“怎麽會呢？平常學生們都是教官帶著練的，訓練強度一點兒都不小。上將大人，您可以從帝國的其他先遣部隊裏打聽打聽，這一次的蟲族和以往都不一樣。”
校長叫苦不疊，“簡直就像是變異了一樣——口器變長了，體型變大了，腦子上面都感覺多了好幾條褶……”
就在這時，校長的通話被飛船即將降落的預告彈窗強制中斷了。
屏幕暗下去的瞬間，斯梅德利適時地開口：“新校長的升遷履歷看起來沒有弄虛作假。只不過他不是靠軍功，而是榮譽功勳。老校長退休之後，他的軍銜恰好可以補上。”
“他有問題。”時予說。他將手中的筆輕輕擱在桌上，發出一聲極輕的叩響，“但問題不主要在他。”
“在學校本身吧。”加德納翹起二郎腿，身體往後一靠，語氣裏帶著點懶洋洋的嘲諷。
“我怎麽記得我的母校沒有這麽菜來著？想當初我在救援隊也不是沒處理過蟲子入侵的情況——2%的折損率都是我狀態不好。40%？叫民間組織上也就這個傷亡率了。
“看來那幫蟲子正面戰場打不過人類，假裝做縮頭烏龜，其實背後的絆子一個也沒少使。”
斯梅德利聞言，不動聲色地看了加德納一眼。那眼神不算冷，但帶著一種“你倒是挺會給自己臉上貼金”的微妙意味。
會議室裏不只有他們三個人，還有一些附屬艦隊的將領。聞言面面相覷，都忍不住沈重地低下了頭。
蟲族進化的消息自從時予受傷之後便已經在軍部徹底傳開，唯一的禁令就是不允許向民間透露。
但光是蟲潮爆發這一件事，就能在星網引發劇烈地震了。他們剛從內奸落網的喜悅中回過神，便又陷入了前所未有的震動之中。
敵人實力大增，人類的新一代種子大規模折損，戰鬥力還不盡如人意——這簡直是最讓人窒息的消息。
沈默在空氣中蔓延。
然後，時予開口了。
“我們的主力部隊已經和蟲巢正面交手，將他們壓制在了兩國邊界。”他的聲音不大，卻清清楚楚地落進每個人的耳朵裏，“以量取勝——這是敵人一貫采取的進攻方式，其根本原因正是因為單兵作戰的不足。而我們的任務，並不是去正面硬扛蟲族的主力。”
他微微擡起眼，目光掃過在場的每一個人。
“而是繞後，從他們發育的根源上將其切斷。”
他停頓了一瞬。
“所以，都振作一點。配合好我就行了。”
語言是有力量的。有的人天生就是領導者，一言一語都讓人信服。
時予從來沒有過所謂上位者的架子，但他說的每一句話、每一個動作，就是能讓人盲目地相信，情不自禁地追隨，將視線緊緊地依附在他的身上，相信他會帶給自己一場又一場的勝利。
也難怪時予上將身邊那個間諜都已經混到了二把手的位置，卻楞是沒有對上將有過不利。
能跟時予朝夕共處，換誰來誰不迷糊？
飛船離地面越來越近。時予起身，沖在座的眾人輕輕點了點頭，轉身離開。
銀色的長發在身後微微晃動。他的步伐不急不緩，軍靴踏在地板上，發出沈穩而節制的聲響。
身後，斯梅德利和加德納幾乎是同時站了起來。
兩個人對視了一眼。
加德納率先邁步，搶在斯梅德利前面跟了上去。斯梅德利嘴角微微一抽，沒有出聲，只是加快了步伐，無聲地擠到了加德納身側，堪堪與他並排。
紅毛和金毛之間隔了不到半步的距離，誰都沒有看誰，但空氣裏彌漫著一股微妙的、誰也不肯讓誰的火藥味。
時予沒有回頭，把他們撇在了身後。
·
推開休息室的門，時予先被一個長手長腳的身影抱了滿懷。
青年絲毫不覺得自己的身高已經遠遠超過了懷裏的人，仍然縮著手腳，想把自己嵌進時予的懷抱裏。
“媽媽。”
諾厄將頭擡起來，藍色眼睛顏色深了些，委屈道：“媽媽身上又有好多討厭味道。”
討厭的人類雄性，偷偷往媽媽身上留下自己的味道。媽媽自己聞不出來，他可是一清二楚。
眾多覆雜的味道裏，有一種味道占據了主導，幾乎將時予整個人包裹在了其中，以蠻橫的方式宣告著占有權。
諾厄的眼裏只能夠看到這股氣味的主要發源地是在媽媽的後頸，那上面貼著抑制貼片，表面上看不出什麽，但這對蟲族的嗅覺系統影響不大。
諾厄在人類堆兒裏紮了這麽久，也不再是一個傻蟲。他知道——趁著他不在身邊的時候，媽媽又去找了別的Alpha交-配。
現在除了那個金毛以外，又多了一個人擁有過媽媽。而自己卻還被媽媽當成外人防備著。
諾厄急得快要哭了，這個世界上怎麽會有他這樣失敗的雄蟲。
因此，在得知媽媽又要帶著他離開首都時，諾厄說什麽都不肯再作為一個掛件出場了。
雖然掛墜形態可以美滋滋地貼在媽媽溫暖、充滿香氣的胸口，但這也意味著不能被媽媽當作一個可交-配的對象看待。
諾厄咬牙犧牲了自己量身定制出來的少年形象，一-夜之間躥到了比時予高兩個頭的位置。
肩寬和骨骼全部都是他對比之後精心捏出來的，既不顯得過分壯，又在一些微妙的地方比那個紅頭發的和白頭發的多出了那麽一點點。
果不其然，這次再被他張開手臂裝瘋賣傻地纏上來時，媽媽沒有再像之前那樣不耐煩地將他扯下——因為扯不動。
時予別開臉，擡手精準地掐住了諾厄的下巴：“你的外貌是根據什麽長的？”
諾厄聽話地將腦袋垂下，方便時予掐著，努力瞪大眼表明自己的無害：“是媽媽生的。你希望我長成這樣，我就長成這樣了。”
時予：“……”
諾厄長得像哈格森——這在諾厄剛變成人時就已經初見端倪了。
眼下諾厄變成了青年的體型，五官發育得更加鋒利完善，便愈發和他的副官相像。
把兩人放到一塊兒，若不是年齡對不上，說是父子或者是兄弟都大把人相信。
時予猜測是因為血脈相連的緣故，如果蟲子產卵時也遵循人類的各種基因譜系的話，諾厄可能是和哈格森、洛斯他們是同一個爹。
至於再往上追溯這個爹是誰，就不得而知了。
“媽媽你餓了嗎？你的肚皮癟了。”諾厄像獻寶一樣推著時予到桌前，上面放著他搜羅來的各種肉罐頭、營養條、能量棒、營養劑。
在諾厄眼裏這就是人類要吃的飯，他還貼心地給時予接了一杯溫水。
時予抽回思緒：“謝謝，不過我……”
他停了下，忽然間意識到，自己此行是吃不到美味的地球餐食了。因為給他做飯的副官不在。
他總不能要打仗了還窮奢極欲地從帝國專門為自己帶一個廚師吧。
諾厄忽然將臉伸到他面前，仔仔細細地觀察時予的每個微表情：“媽媽是不喜歡吃預制類的食品嗎？這很正常呀，媽媽就是應該吃肉的。”
時予直覺他話裏面的這個“肉”不是一般的肉。
果不其然，諾厄燦爛地說：“媽媽不想吃外面的人的肉的話，可以先吃我的。”他在自己身上比了比。
蟲子的腦回路跟人類就是完全不同的。諾厄只不過是給自己披了一張人類的皮而已，本質上還是一頭動物，甚至還不如一條狗通人性。
時予在自己床邊坐下，隨手抄起一根雞肉味兒的營養條擠進自己嘴裏：“你應該知道把你帶來是做什麽的吧？”
“知道。”諾厄很有自覺性地沒有跟時予坐在同一平面上，而是在他腳邊蹲下，積極主動地說，“媽媽是想讓我幫你把蟲族全部消滅。”
時予勉強咽下喉嚨裏的一塊肉泥，狠狠皺了皺眉，優雅地抿了口水吞服下去：“你倒是一點種群觀念都沒有。你不也是蟲子的一員嗎？”
諾厄貌似只有兩條褶的大腦沒有撒謊——那還真是有奶便是娘，誰是娘就效忠誰，完全不管自己同族的死活。
諾厄並不需要眨眼，直勾勾地看了時予一會兒，忽然擡手將臉捂住了。
“你在做什麽？”
“我在害羞呀。媽媽，人類害羞的時候不都是會這樣嗎？”
時予：“……”
“蟲族是不會被消滅的呀。”諾厄保持著害羞的姿勢，“雄蟲都是消耗品，死多少都無所謂的。只要有媽媽在，媽媽可以跟我生寶寶，寶寶可以和媽媽生下新的寶寶。只要有媽媽在，蟲族就不會消失。”
“如果覆制我的基因，克隆出幾個跟我一樣的人類，是不是能把整個蟲族都收為己用了？”
“不會的。”諾厄滿不在乎道，“媽媽就是媽媽，媽媽的靈魂只有一個。”
時予舔了兩口剩下的肉泥，把它們全都扔到了垃圾桶。
霍普金把他預約的基因檢測取消了，所以他又重新預約了一個。
臨走前出了檢查結果——他的確是100%的人類沒有錯，並且十分健康，沒有任何的基因病。
包括他的血樣也早就經過了多輪分析，什麽先進的科學技術都用上了，檢查結果也是一無所獲。
如果硬要科研員給他的特別情況開一張檢測單，或許他們真的會把原因全部歸結在時予的信息素等級太高，可以誘惑全宇宙的所有雄性。
但不知道為什麽，自從跟蟲族有了深-入較深了解後，時予便不再認為光靠信息素就能夠使這些蟲子臣服。
“待會兒給你發一套白銀艦隊的軍裝。下了這艘飛船，你就是我的臨時副手了。”
時予伸出一根手指：“首先，把稱呼改了——沒有媽媽，只有長官和上將。”
很難想象如果下了地，諾厄當著軍官和士兵的面叫他一聲“媽媽”，造成的影響該有多大。
“好生疏啊。”諾厄立刻做出悲傷的表情，“不能叫主人嗎？媽媽是我的主人。”
時予扇了他一巴掌。
諾厄捂住臉：“好的，長官。”
“其次，你不能離開我超過十米，不能沒有我的命令擅自行動。如果你從我的視線範圍內消失超過一分鐘，你的身份就會從副手變成一只入侵的蟲子。”
諾厄抓住了重點：“睡，睡覺也要睡在一張床上嗎？”
時予扯了扯嘴角：“托你同類的福，落地之後我們不再有休息的時間。”
·
曼德斯軍校一共有超過六個校區，與一個小型城鎮無異——公路、交通港，甚至還有碼頭。
然而在高度戒嚴的狀態下，絕大部分普通學生都跟隨老師一起進入了地下室避難，整座星球都顯得無比蕭條寂寥。
唯一堪稱人聲鼎沸的地方就是醫院。40%的折損率意味著每時每刻都有新的傷員被送去搶救。天際線上一艘艘的小型飛船放下傷員，再緊接著折返。
在這種情況下，校長帶著一群學校的高層早早地在泊艦坪迎候。每一個人的臉上都充斥著一種僵硬的表情。
“各位大人，辛苦了。暫時條件簡陋，有失遠迎，希望各位——”
時予避開了校長伸出來想要和他交握的手。Alpha臉色僵了僵，沒有停頓地又將手伸向一旁的加德納。
加德納倒是伸出了手：“許久沒有回母校看看了，曼德斯的軍事水平實在是讓我刮目相看。”
尖銳的諷刺讓校長的額頭流下兩滴冷汗。他呵呵一笑，強行轉移話題道：“怎麽沒有見斯梅德利中將？”
“他正在跟你們時予上將匯報工作。”
時予翻閱著終端。
斯梅德利言簡意賅：軍需物資質量沒問題，現在外面的航運隧道基本上都停了，我不認為他有弄虛作假的能力，貪腐嫌疑可以排除。
降落前，斯梅德利便單獨行動，來了一招釜底抽薪。軍隊戰鬥力低下，首先要查領導層和硬件。可硬件查不出問題，比查得出更可怕——這意味著，是實打實的戰鬥力本身出了岔子。
斯梅德利又發來一條：要排查指揮官底細嗎？
時予敲了三個字：不用了。
他擡起頭。一眾領導局促地站在一旁，像鵪鶉似的等著發落。
“形式就免了。”時予目光清亮，盯住為首的校長，“根據帝國戰時緊急守則，曼德斯最高指揮權現在歸我。”
校長咬牙低頭：“是……是……”
“我的人會接管學校一切事務。”時予說，“校長先生，借一步說話。”
安東尼奧是軍隊系統裏的老油條了。在他被任命成曼德斯的校長之前，就已然聽說過時予的存在——一個違抗法令的Omega，憑借與生俱來的精神力和抑制劑，硬是在這所天才如雲的全A軍校裏爬到了金字塔頂端，甚至獲得了軍銜，可謂是囂張至極。
他在手刃了一頭領主級雄蟲後，仗著自己軍功赫赫、正是全星際的焦點時，主動披露了自己的身份，從Alpha搖身一變，成了一個Omega。
而在他主動揭露自己身份之前，竟然沒有一個人選擇出賣他。
上層一定是存在著不為人知的權色交易。畢竟一個極品Omega放在這裏孤立無援，哪個身居高位的人能忍住不濫用一下手裏的權力？
當然，能讓所有人心服口服，讓那些極端大Alpha主義的老頑固都不得不捏著鼻子忍下，實力和手腕缺一不可。
安東尼奧自認天賦平平，只求能在天高皇帝遠的地方混個幾年功成身退。
可他死活也想不到，為什麽會在荒郊野嶺的地方爆發蟲潮，這些蟲子又為什麽放著那些資源充沛的大城市不去占領，偏偏優先吞噬了這些沒什麽資源的荒星。
如果是為了猥-瑣發育，那這些蟲子完全可以順勢將整個曼德斯吞沒、摧毀軍隊的新生力量，根本沒必要又繞開第二星系去和主力軍隊正面硬剛。
在被時予點到名字時，他已然汗如雨下。
他以為時予會先占領他的校長辦公室，然後對他進行一系列拷問。然而，對方卻徑直去了戰區醫院。
醫院的大門敞開著，裏面彌漫著一股濃烈的血腥味和消毒水的氣味，混在一起幾乎讓人作嘔。
走廊兩側擠滿了擔架，有些甚至就放在地上，傷員的呻-吟聲被壓得極低，像是怕驚動什麽。
地上到處都是深色的水漬——不是水，是血。有些已經幹了，踩上去黏黏的，有些還是濕的，反射著天花板上慘白的燈光。
時予沒有引起忙碌的人群的註意力。他找了一個比較偏僻的地方，靠在門邊。
銀色的長發從肩側垂落，遮住了半邊臉。他就那樣安靜地站在那裏，看著眼前的一切。
一個醫生正跪在地上，雙手用力按住一名傷員腹部的傷口，紗布換了一層又一層，血還是不斷地滲出來。
旁邊的護士手在發-抖，針頭紮了幾次都沒紮進血管。傷員已經沒有了掙紮的力氣，臉色白得像紙，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。
另一個擔架上，一個年輕的Alpha少了一條腿，斷肢處裹著厚厚的繃帶，繃帶已經被浸-透了。他的眼睛直直地盯著天花板，嘴巴一-張-一-合，卻發不出任何聲音。
旁邊的小-護-士輕聲跟他說著什麽，他毫無反應。
更遠處的角落裏，一個士兵蜷縮成一團，身體不停地抽搐，嘴裏喃喃自語，眼睛瞪得極大，瞳孔渙散。
兩個護工按住他的手腳，另一個醫生在給他註射鎮定劑。針頭推進去的時候，他的身體猛地彈了一下，然後慢慢軟了下去，但那雙眼睛還是瞪著的，空洞地盯著虛空。
這就是曼德斯軍校的醫院。沒有哀嚎，沒有哭喊。只有沈默。一種讓人喘不過氣的、沈重的沈默。
安東尼奧站在時予身後，深深地低下頭。他以為時予是故意讓他看著這一切，以便能夠激起他對自已無能的反思。
他甕聲甕氣地開口：“我已經向中心城遞交了辭職申請。我個人指揮能力的不足導致了傷亡率過高。如果事後要對我進行軍事審判，我也……”
“我剛才說過了，校長先生。”時予的聲音很淡，“那些場面話就免了。”
安東尼奧狠狠地咽了口唾沫。
“你沒有這個本事大權獨攬指揮所有人。救援隊的指揮官哪怕質量參差不齊，也不至於所有人都一敗塗地。唯一的解釋就是——學員本身的質量出了問題。對嗎？”
安東尼奧腳下一軟，差點沒直接跪下。
諾厄好心地扶了他一把，揪住他的頭發單手將他從地上提了回去。
“我不能這樣說……沒有人會相信的，他們只會以為我在推卸責任。還不如……”
安東尼奧淚聲俱下。他很想跪倒在時予腳下，然而旁邊這個詭異的年輕人絲毫不懂顏色地拉著他，他一有要跪的趨勢，就把他薅起來。
又是一副擔架被擡了進來。上面躺著的人沒了一條手臂，眼睛卻直直地瞪大，嘴裏呢-喃著什麽，不像是疼痛。事實上放眼整個房間，每個人都詭異的安靜，完全不符合常人眼裏充斥著痛苦哀嚎的醫務室。
“你沒有這麽無辜吧，校長先生？”時予的嗓音很淡，並不像是在嘲諷什麽，只是在陳述一個事實。
“不是怕上面的人怪罪你在推卸責任，而是學生出現的問題已經很久了。但這個問題放著不管也沒什麽，上報了才會牽扯出一-大堆麻煩。所以你出於僥幸心理，放任這個問題蔓延，期待著甩給你的下一任接-班人。卻沒想到蟲族會朝你們這裏發起進攻，對吧？”
安東尼奧抖如糠篩，額頭上的汗和淚水一起劈裏啪啦地掉在地板上。半晌，他說：“你既然都已經看出來了，還在這裏廢話什麽呢？直接用你手下的兵替我們打過去不就好了！”
忽然間，他的頭頂一緊。藍眼睛的年輕人手勁大到差點把他的頭皮從天靈蓋兒上揭下來，不滿道：“什麽叫廢話？我ma...們長官大人說的每個字都很寶貴。”
“我需要知道這個問題是什麽。”時予擡了擡手，諾厄終於松開了他。安東尼奧如願以償地故意趴在地上，嘴唇囁嚅。
“他們……就是突然有一天不會打仗了。不是，這個真的不能怪我。他們沒有辦法拿起武器。很多人都從學校退學了，他們說自己在戰場上沒辦法保持清醒。上過一次戰場後，他們就說自己害怕，就要退學。如果不批準的話，他們寧願進監獄也要當逃兵。”
“我真的不知道為什麽，這個真的不能怪我。本來就是有很多人見到真正的蟲子之後會害怕、想要逃跑。我就算報上去了又能怎樣？頂多就是加強心理教育，再不濟就是增強入學考核而已。
“你自己進去看看他們，不就知道了嗎？他們根本就不是不想打，是打不了啊。他們都得病了。”
安東尼奧說完，小心翼翼地屏住呼吸等待發落。面前的人安靜了一會兒，沒有再繼續發問。靴尖向前移動，走了進去。
時予沿著地上的血跡，緩步走到剛剛被擡進去的那個年輕人床邊。年輕的Alpha臉上被血汙所覆蓋，傷口只經過了簡單處理，還在往外不停地滲血。
疼痛讓他的殘肢不住地痙攣，胸膛劇烈起伏，眼神卻格外的空洞，像是正陷入某種旁人看不見的噩夢裏。
毫無預兆地，他開始劇烈掙紮起來。一旁的儀器被狠狠地扯在了地上，口中發出痛苦的嘶吼。
穿梭忙碌的醫護人員見怪不怪地迅速竄過來，給他來了一針鎮定劑，將殘局收拾好，緊接著又前往下一個躁動的傷員身邊。
Alpha似乎短暫地從噩夢中清醒，眼底閃過一絲絕望。完好的那只手在身上摸索，想拆掉身上的儀器。手腕卻猝不及防被握住了。
時予靜靜低頭看著他。自己潔凈的手指上也沾滿了血汙，銀發從耳邊垂落。
“你的基因被汙染了。”
加德納口中聯邦士兵出現的狀況，同樣發生在帝國。
——“這些年戰爭數量雖下降，戰爭恐懼癥的發病率卻逐年上升。直到前不久，我發現這些激增的病例中，一半以上是第一次面對蟲族的年輕人。他們下戰場後，出現幻覺、狂躁，有的甚至以極端手段了結自己。”
明明是首次上戰場的士兵，卻出現幻覺、精神失常，看上去只是難以承受戰場殘酷的PTSD。畢竟能進軍校的，都經過基因檢測，沒人會把原因往基因上聯想。如果不是在黑市發現那群介於人與蟲之間的“人”，時予也不會想到這一點。
蟲族的進化，難道也包括對人類產生汙染——將人類異化成蟲族？
Alpha像是從迷霧中看清了時予的臉，眼底迅速蓄滿淚水。喉嚨被血汙堵住，他拼盡全力擠出聲音：“長官……我怎麽了？”
“你只是在做噩夢，沒事的。”
“我明明不害怕他們……”
時予俯下身：“我知道。”
士兵茫然地看著他：“長官，您也是幻覺嗎？我感覺舒服多了。我好了之後，肯定會去加入您的艦隊的。我……”
時予：“好好休息吧。我等著你。”
他轉身，點開手腕震動的終端。是加德納的信息：[那個叫托因比的學員發來了新訊息，直接去會議室吧。]
·
托因比握緊手中的通訊器。越往深處走，信號反而越好。道路也越來越平順，腳下的泥土變得堅實，像是被人特意夯實過。
兩側的墻壁上甚至出現了人工開鑿的痕跡——鑿痕整齊，間距均勻，不像是蟲子能弄出來的東西。
他懵了一會兒，不可置信地低下頭，急匆匆地打字。
[我在地下發現了一處房屋，很明顯是仿造人類的建築物制造的。裏面有很多人類已經淘汰的科技用品，我認出了其中的一個正方形的東西，叫電視。]
[我推測這是一個蟲洞，它們是從這裏爬出來的，我正在尋找是否有新的……]
每一條都發了出去。托因比難以抑制內心的激動。他可能註定要留在這裏了，但他的努力說不定可以減少許多沒有必要的犧牲，讓支援的軍隊更快抵達。
然而，當他擡起頭，重新審視周圍的環境時，一種說不清的不安開始在他心底蔓延。
太順利了。
從掉進這個坑洞開始，一切都太順利了。沒有蟲子阻攔，沒有岔路迷惑，甚至連信號都越來越好——就像有什麽東西在暗中引導他，一步步往深處走，一步步接近某個預設好的終點。
他停下腳步，攥緊通訊器，指尖微微發涼。
電視、沙發、桌椅。這些東西出現在蟲族的巢穴裏，本身就說不通。
如果是蟲族仿造的，為什麽要仿造這些？如果是人類留下的……什麽人會在這種地方生活？
他環顧四周，目光落在那扇半掩的門上。門後面是更深的黑暗，隱約能看見一條走廊，走廊盡頭似乎還有房間。
他應該繼續往前走。也許再走幾步，就能找到更多線索。也許那些被困的學員就在前面。
但他沒有動。
一個念頭像針一樣紮進他的腦子裏：如果它們是想讓他把這裏的坐標傳出去呢？
托因比猛地咬住舌尖，劇痛讓他的意識瞬間清醒。他低頭看著通訊器上那條已經發出去的消息——“我推測這是一個蟲洞”——這是他親口告訴人類的。如果人類順著這條線索找過來，如果這裏是一個陷阱……
他不能再發了。
他咬著牙，在通訊器上敲下一行字：[不要過來。這裏有埋伏。請用核彈將這片區域徹底摧毀，不要派遣地面部隊——]
他的手指懸在發送鍵上方，還沒來得及按下，腳下忽然一軟。不是泥土塌陷，是整個地面像活了一樣向下凹陷。
托因比踉蹌著跪倒在地，通訊器從手中滑落，滾出去老遠。他伸手去夠，指尖離屏幕只差半寸，視線卻開始扭曲。
墻壁在旋轉，天花板在搖晃，那扇半掩的門像一張緩緩張開的大嘴。他聽見自己的心跳，咚、咚、咚，越來越慢，越來越沈，像有什麽東西在拽著他往水底墜。
他的眼前出現了馬賽克一般的幻覺。
通訊器的屏幕還在亮著。那行未發出的消息清清楚楚地顯示在上面——[不要過來。]
他的手指抽搐了一下，最終還是沒能按下發送。
意識徹底墜入黑暗。
過了不知多久，一只手從地上撿起了那枚通訊器。
屏幕還亮著，光標停在未發出的消息末尾。那只手停頓了片刻，似乎在端詳那行字。
然後，它刪除了原有的文字，重新輸入：
[如果可以的話，請你們一定要來這裏，拜托了！]
發送。
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第二星系，不明坐標。
密林高大，一腳踩下去滿是泥濘。
托因比不知道自己已經走了多久。蟲潮來臨後，他就跟同伴徹底走散了。
這也是沒辦法的事情——畢竟即便他們都是未來抗擊蟲族的軍人，現在也一個個不過是沒熟的青瓜蛋子。
學院聯賽一直為他們準備的都是機械模擬出來的假蟲子，包括這次也是：在同一時間內，哪個小組殺的蟲子最多，誰就贏了。
在這項比拼中，排名最高的是他們的前前前學長——現在白銀艦隊的時予。
一個身體素質天生比Alpha要差的Omega，在比賽中近乎將地圖上的所有目標破壞，一點活路不給對手留，至今這一成績仍然沒被超越。
時予上將是包括托因比在內的許許多多Alpha的夢中偶像……咳，當然是因為仰望學長那光輝燦爛的實力。
很多同學都在宿舍床頭上貼一張學長的海報，每天睡覺前看上兩眼，考試能得高分。
當然也有許許多多的黑粉也會掛一張海報或者照片，美其名曰：一想到一個Omega能踩到他們頭頂上，就更有努力訓練的動力了。
然而，誰都沒想到，誰都不明白為什麽好端端的訓練場地會出現如此數量龐大的蟲群。
真正遇見第一只蟲子的時候，托因比才真真切切地意識到，他們這些青瓜蛋子跟戰場上的軍人差距在哪。
托因比只不過是跟其中一只蟲兵對視了一眼，便腿腳發軟的險些跪倒在地，那鋒利的口器，龐大的軀幹輕而易舉就可以撕碎所有裝甲武器，狠狠貫穿他的頭顱。
本著軍人最後的尊嚴，他忍住了——他沒有像同伴一樣逃竄，用盡全身力氣擡起槍口對準了那只蟲子。
然而對方似乎對他並不感興趣，亦或者接到了某種統一的指令，蟲子的覆眼毫無感情又狀若輕蔑地從他身上掃過，隨即張開身後的羽翅匯入同類之中。
尾流將托因比狠狠地甩了出去，他當即兩眼一黑，腦袋不知道撞到了什麽地方，暈了過去。
等他再醒來時，發現自己幸運地陷進了一個坑洞之中。那坑洞原本是沒有的，應該是蟲子們從地下爬上來時挖開的洞——換句話說，他掉到了原本埋藏蟲卵的地方。
托因比擡頭看去，天是黑的。
他知道那不是真正的天黑了，而是光源全部被星球上空的密密麻麻的蟲子所遮蓋。
這就是蟲潮嗎，它們要飛向哪裏？
又要開啟新一輪戰爭了？
他的同伴們有他這樣幸運嗎？還是已經在蟲口之下被分食一空了呢？
會有人來救他們嗎？
這種規模的蟲潮可能需要集全國之力來對抗吧。就算是時予學長來了，單兵作戰也只能被成千上億只蟲子淹沒。
托因比感到一陣絕望。他咬了咬牙，握緊手中有定位效果的通訊儀，轉身朝洞穴深處走去。
·
“S17、S18、S19三個匯演場合一共派出了三千多名學員，其中半數以上是帝國學生。受蟲潮帶來的磁暴-幹擾，只有一名學員的信號在蟲潮爆發後的第十個小時向總部發出了訊號，其餘的尚在檢測中。”
大屏幕上，匯報的軍官聲音越說越低。說著是尚在檢測中，但在場的所有人都心知肚明——這三千多號人，包括那個僥幸發出訊號的年輕人，可能都已經跟著通訊儀一起，葬身在了蟲口之下。
“……幸運的是，蟲潮繞開了克曼羅治星，沒有將軍校當成重點進攻對象。我們現在成為了戰局的大後方。”
“這個訊號的坐標有什麽特別嗎？”時予輕輕轉動著手中的筆，盯著熒幕上的地形圖。
軍官卡了一下：“似乎……是一片窪地。”
時予停下筆。
“地圖上面寫著兩個字，校長先生。”
曼德斯的校長早就不是時予那屆的老校長了，而是一個新面孔。被時予不輕不重地一看，冷汗頓時往下掉：“呃……似乎沒有其他特別的。”
“S18號星球曾經遭受過隕石撞擊，在地表留下了深坑，日積月累形成了一片沼澤窪地，距今至少上百年了吧。人跡罕至，又因為沒有什麽可利用的資源，所以當局基本上對它視而不見。”
加德納接過話頭，討賞似的看向時予——下巴微微揚起，眼神裏帶著點“你看我補充得不錯吧”的意思。
時予整個人倚著椅背，沒有看他，淡淡道：“真是個躲藏蟲子的好地方。這麽大規模的蟲潮，地下想必快被挖空了吧。”
斯梅德利立刻接上：“S18屬於雨林氣候，溫暖潮濕，地下搞不好都是卵。”他說這話的時候，視線從時予臉上掃過，又不經意地掠過加德納，嘴角微微抿了一下。
時予指尖抵著下巴，點了點頭。
“嘖。”紅毛意味不明地發出一聲，“它們沒地方放自己的蛋了麽，怎麽一個個地亂扔。”
校長察言觀色了半晌，有些中年發福的臉緊了緊。見沒人有要繼續發言的意思，他露出一個討好的笑來：“原來是這樣啊，是我了解得不夠多。幸好有上將大人您在，學員們就等著您來拯救了。”
大敵當前，校長的笑容放在這裏不但有些不合適，甚至硬要說還有點陰陽怪氣的意思。
他們的飛船還沒有正式在曼德斯降落，時予想要提前了解情況，所以就先開了視頻通信。
沒想到，他們對接的最高指揮者竟然顯得有些外行，比起軍人更像油嘴滑舌的商人。
斯梅德利輕輕瞇了瞇眼，手指在桌面上無聲地敲了兩下。他斟酌著要不要現在直接點出來——該怎麽做肯定還是要看時予的意思。
時予臉上倒是沒有露出被冒犯的神情。實際上，他的表情幾乎沒有變過。
“蟲潮爆發後，曼德斯按照緊急防範守則對學生和老師組織了避難和救援工作，然而卻並不理想。救援部隊的折損率超過了40%。”
他頓了頓，那雙碧綠的眼睛平靜地註視著屏幕上的校長，“這也是你了解不夠多導致的？”
校長臉上的笑容頓時一僵。他不過是一句套話而已，這要是承認了，能直接把他從校長辦公室押上軍事法庭。
“怎麽會呢？平常學生們都是教官帶著練的，訓練強度一點兒都不小。上將大人，您可以從帝國的其他先遣部隊裏打聽打聽，這一次的蟲族和以往都不一樣。”
校長叫苦不疊，“簡直就像是變異了一樣——口器變長了，體型變大了，腦子上面都感覺多了好幾條褶……”
就在這時，校長的通話被飛船即將降落的預告彈窗強制中斷了。
屏幕暗下去的瞬間，斯梅德利適時地開口：“新校長的升遷履歷看起來沒有弄虛作假。只不過他不是靠軍功，而是榮譽功勳。老校長退休之後，他的軍銜恰好可以補上。”
“他有問題。”時予說。他將手中的筆輕輕擱在桌上，發出一聲極輕的叩響，“但問題不主要在他。”
“在學校本身吧。”加德納翹起二郎腿，身體往後一靠，語氣裏帶著點懶洋洋的嘲諷。
“我怎麽記得我的母校沒有這麽菜來著？想當初我在救援隊也不是沒處理過蟲子入侵的情況——2%的折損率都是我狀態不好。40%？叫民間組織上也就這個傷亡率了。
“看來那幫蟲子正面戰場打不過人類，假裝做縮頭烏龜，其實背後的絆子一個也沒少使。”
斯梅德利聞言，不動聲色地看了加德納一眼。那眼神不算冷，但帶著一種“你倒是挺會給自己臉上貼金”的微妙意味。
會議室裏不只有他們三個人，還有一些附屬艦隊的將領。聞言面面相覷，都忍不住沈重地低下了頭。
蟲族進化的消息自從時予受傷之後便已經在軍部徹底傳開，唯一的禁令就是不允許向民間透露。
但光是蟲潮爆發這一件事，就能在星網引發劇烈地震了。他們剛從內奸落網的喜悅中回過神，便又陷入了前所未有的震動之中。
敵人實力大增，人類的新一代種子大規模折損，戰鬥力還不盡如人意——這簡直是最讓人窒息的消息。
沈默在空氣中蔓延。
然後，時予開口了。
“我們的主力部隊已經和蟲巢正面交手，將他們壓制在了兩國邊界。”他的聲音不大，卻清清楚楚地落進每個人的耳朵裏，“以量取勝——這是敵人一貫采取的進攻方式，其根本原因正是因為單兵作戰的不足。而我們的任務，並不是去正面硬扛蟲族的主力。”
他微微擡起眼，目光掃過在場的每一個人。
“而是繞後，從他們發育的根源上將其切斷。”
他停頓了一瞬。
“所以，都振作一點。配合好我就行了。”
語言是有力量的。有的人天生就是領導者，一言一語都讓人信服。
時予從來沒有過所謂上位者的架子，但他說的每一句話、每一個動作，就是能讓人盲目地相信，情不自禁地追隨，將視線緊緊地依附在他的身上，相信他會帶給自己一場又一場的勝利。
也難怪時予上將身邊那個間諜都已經混到了二把手的位置，卻楞是沒有對上將有過不利。
能跟時予朝夕共處，換誰來誰不迷糊？
飛船離地面越來越近。時予起身，沖在座的眾人輕輕點了點頭，轉身離開。
銀色的長發在身後微微晃動。他的步伐不急不緩，軍靴踏在地板上，發出沈穩而節制的聲響。
身後，斯梅德利和加德納幾乎是同時站了起來。
兩個人對視了一眼。
加德納率先邁步，搶在斯梅德利前面跟了上去。斯梅德利嘴角微微一抽，沒有出聲，只是加快了步伐，無聲地擠到了加德納身側，堪堪與他並排。
紅毛和金毛之間隔了不到半步的距離，誰都沒有看誰，但空氣裏彌漫著一股微妙的、誰也不肯讓誰的火藥味。
時予沒有回頭，把他們撇在了身後。
·
推開休息室的門，時予先被一個長手長腳的身影抱了滿懷。
青年絲毫不覺得自己的身高已經遠遠超過了懷裏的人，仍然縮著手腳，想把自己嵌進時予的懷抱裏。
“媽媽。”
諾厄將頭擡起來，藍色眼睛顏色深了些，委屈道：“媽媽身上又有好多討厭味道。”
討厭的人類雄性，偷偷往媽媽身上留下自己的味道。媽媽自己聞不出來，他可是一清二楚。
眾多覆雜的味道裏，有一種味道占據了主導，幾乎將時予整個人包裹在了其中，以蠻橫的方式宣告著占有權。
諾厄的眼裏只能夠看到這股氣味的主要發源地是在媽媽的後頸，那上面貼著抑制貼片，表面上看不出什麽，但這對蟲族的嗅覺系統影響不大。
諾厄在人類堆兒裏紮了這麽久，也不再是一個傻蟲。他知道——趁著他不在身邊的時候，媽媽又去找了別的Alpha交-配。
現在除了那個金毛以外，又多了一個人擁有過媽媽。而自己卻還被媽媽當成外人防備著。
諾厄急得快要哭了，這個世界上怎麽會有他這樣失敗的雄蟲。
因此，在得知媽媽又要帶著他離開首都時，諾厄說什麽都不肯再作為一個掛件出場了。
雖然掛墜形態可以美滋滋地貼在媽媽溫暖、充滿香氣的胸口，但這也意味著不能被媽媽當作一個可交-配的對象看待。
諾厄咬牙犧牲了自己量身定制出來的少年形象，一-夜之間躥到了比時予高兩個頭的位置。
肩寬和骨骼全部都是他對比之後精心捏出來的，既不顯得過分壯，又在一些微妙的地方比那個紅頭發的和白頭發的多出了那麽一點點。
果不其然，這次再被他張開手臂裝瘋賣傻地纏上來時，媽媽沒有再像之前那樣不耐煩地將他扯下——因為扯不動。
時予別開臉，擡手精準地掐住了諾厄的下巴：“你的外貌是根據什麽長的？”
諾厄聽話地將腦袋垂下，方便時予掐著，努力瞪大眼表明自己的無害：“是媽媽生的。你希望我長成這樣，我就長成這樣了。”
時予：“……”
諾厄長得像哈格森——這在諾厄剛變成人時就已經初見端倪了。
眼下諾厄變成了青年的體型，五官發育得更加鋒利完善，便愈發和他的副官相像。
把兩人放到一塊兒，若不是年齡對不上，說是父子或者是兄弟都大把人相信。
時予猜測是因為血脈相連的緣故，如果蟲子產卵時也遵循人類的各種基因譜系的話，諾厄可能是和哈格森、洛斯他們是同一個爹。
至於再往上追溯這個爹是誰，就不得而知了。
“媽媽你餓了嗎？你的肚皮癟了。”諾厄像獻寶一樣推著時予到桌前，上面放著他搜羅來的各種肉罐頭、營養條、能量棒、營養劑。
在諾厄眼裏這就是人類要吃的飯，他還貼心地給時予接了一杯溫水。
時予抽回思緒：“謝謝，不過我……”
他停了下，忽然間意識到，自己此行是吃不到美味的地球餐食了。因為給他做飯的副官不在。
他總不能要打仗了還窮奢極欲地從帝國專門為自己帶一個廚師吧。
諾厄忽然將臉伸到他面前，仔仔細細地觀察時予的每個微表情：“媽媽是不喜歡吃預制類的食品嗎？這很正常呀，媽媽就是應該吃肉的。”
時予直覺他話裏面的這個“肉”不是一般的肉。
果不其然，諾厄燦爛地說：“媽媽不想吃外面的人的肉的話，可以先吃我的。”他在自己身上比了比。
蟲子的腦回路跟人類就是完全不同的。諾厄只不過是給自己披了一張人類的皮而已，本質上還是一頭動物，甚至還不如一條狗通人性。
時予在自己床邊坐下，隨手抄起一根雞肉味兒的營養條擠進自己嘴裏：“你應該知道把你帶來是做什麽的吧？”
“知道。”諾厄很有自覺性地沒有跟時予坐在同一平面上，而是在他腳邊蹲下，積極主動地說，“媽媽是想讓我幫你把蟲族全部消滅。”
時予勉強咽下喉嚨裏的一塊肉泥，狠狠皺了皺眉，優雅地抿了口水吞服下去：“你倒是一點種群觀念都沒有。你不也是蟲子的一員嗎？”
諾厄貌似只有兩條褶的大腦沒有撒謊——那還真是有奶便是娘，誰是娘就效忠誰，完全不管自己同族的死活。
諾厄並不需要眨眼，直勾勾地看了時予一會兒，忽然擡手將臉捂住了。
“你在做什麽？”
“我在害羞呀。媽媽，人類害羞的時候不都是會這樣嗎？”
時予：“……”
“蟲族是不會被消滅的呀。”諾厄保持著害羞的姿勢，“雄蟲都是消耗品，死多少都無所謂的。只要有媽媽在，媽媽可以跟我生寶寶，寶寶可以和媽媽生下新的寶寶。只要有媽媽在，蟲族就不會消失。”
“如果覆制我的基因，克隆出幾個跟我一樣的人類，是不是能把整個蟲族都收為己用了？”
“不會的。”諾厄滿不在乎道，“媽媽就是媽媽，媽媽的靈魂只有一個。”
時予舔了兩口剩下的肉泥，把它們全都扔到了垃圾桶。
霍普金把他預約的基因檢測取消了，所以他又重新預約了一個。
臨走前出了檢查結果——他的確是100%的人類沒有錯，並且十分健康，沒有任何的基因病。
包括他的血樣也早就經過了多輪分析，什麽先進的科學技術都用上了，檢查結果也是一無所獲。
如果硬要科研員給他的特別情況開一張檢測單，或許他們真的會把原因全部歸結在時予的信息素等級太高，可以誘惑全宇宙的所有雄性。
但不知道為什麽，自從跟蟲族有了深-入較深了解後，時予便不再認為光靠信息素就能夠使這些蟲子臣服。
“待會兒給你發一套白銀艦隊的軍裝。下了這艘飛船，你就是我的臨時副手了。”
時予伸出一根手指：“首先，把稱呼改了——沒有媽媽，只有長官和上將。”
很難想象如果下了地，諾厄當著軍官和士兵的面叫他一聲“媽媽”，造成的影響該有多大。
“好生疏啊。”諾厄立刻做出悲傷的表情，“不能叫主人嗎？媽媽是我的主人。”
時予扇了他一巴掌。
諾厄捂住臉：“好的，長官。”
“其次，你不能離開我超過十米，不能沒有我的命令擅自行動。如果你從我的視線範圍內消失超過一分鐘，你的身份就會從副手變成一只入侵的蟲子。”
諾厄抓住了重點：“睡，睡覺也要睡在一張床上嗎？”
時予扯了扯嘴角：“托你同類的福，落地之後我們不再有休息的時間。”
·
曼德斯軍校一共有超過六個校區，與一個小型城鎮無異——公路、交通港，甚至還有碼頭。
然而在高度戒嚴的狀態下，絕大部分普通學生都跟隨老師一起進入了地下室避難，整座星球都顯得無比蕭條寂寥。
唯一堪稱人聲鼎沸的地方就是醫院。40%的折損率意味著每時每刻都有新的傷員被送去搶救。天際線上一艘艘的小型飛船放下傷員，再緊接著折返。
在這種情況下，校長帶著一群學校的高層早早地在泊艦坪迎候。每一個人的臉上都充斥著一種僵硬的表情。
“各位大人，辛苦了。暫時條件簡陋，有失遠迎，希望各位——”
時予避開了校長伸出來想要和他交握的手。Alpha臉色僵了僵，沒有停頓地又將手伸向一旁的加德納。
加德納倒是伸出了手：“許久沒有回母校看看了，曼德斯的軍事水平實在是讓我刮目相看。”
尖銳的諷刺讓校長的額頭流下兩滴冷汗。他呵呵一笑，強行轉移話題道：“怎麽沒有見斯梅德利中將？”
“他正在跟你們時予上將匯報工作。”
時予翻閱著終端。
斯梅德利言簡意賅：軍需物資質量沒問題，現在外面的航運隧道基本上都停了，我不認為他有弄虛作假的能力，貪腐嫌疑可以排除。
降落前，斯梅德利便單獨行動，來了一招釜底抽薪。軍隊戰鬥力低下，首先要查領導層和硬件。可硬件查不出問題，比查得出更可怕——這意味著，是實打實的戰鬥力本身出了岔子。
斯梅德利又發來一條：要排查指揮官底細嗎？
時予敲了三個字：不用了。
他擡起頭。一眾領導局促地站在一旁，像鵪鶉似的等著發落。
“形式就免了。”時予目光清亮，盯住為首的校長，“根據帝國戰時緊急守則，曼德斯最高指揮權現在歸我。”
校長咬牙低頭：“是……是……”
“我的人會接管學校一切事務。”時予說，“校長先生，借一步說話。”
安東尼奧是軍隊系統裏的老油條了。在他被任命成曼德斯的校長之前，就已然聽說過時予的存在——一個違抗法令的Omega，憑借與生俱來的精神力和抑制劑，硬是在這所天才如雲的全A軍校裏爬到了金字塔頂端，甚至獲得了軍銜，可謂是囂張至極。
他在手刃了一頭領主級雄蟲後，仗著自己軍功赫赫、正是全星際的焦點時，主動披露了自己的身份，從Alpha搖身一變，成了一個Omega。
而在他主動揭露自己身份之前，竟然沒有一個人選擇出賣他。
上層一定是存在著不為人知的權色交易。畢竟一個極品Omega放在這裏孤立無援，哪個身居高位的人能忍住不濫用一下手裏的權力？
當然，能讓所有人心服口服，讓那些極端大Alpha主義的老頑固都不得不捏著鼻子忍下，實力和手腕缺一不可。
安東尼奧自認天賦平平，只求能在天高皇帝遠的地方混個幾年功成身退。
可他死活也想不到，為什麽會在荒郊野嶺的地方爆發蟲潮，這些蟲子又為什麽放著那些資源充沛的大城市不去占領，偏偏優先吞噬了這些沒什麽資源的荒星。
如果是為了猥-瑣發育，那這些蟲子完全可以順勢將整個曼德斯吞沒、摧毀軍隊的新生力量，根本沒必要又繞開第二星系去和主力軍隊正面硬剛。
在被時予點到名字時，他已然汗如雨下。
他以為時予會先占領他的校長辦公室，然後對他進行一系列拷問。然而，對方卻徑直去了戰區醫院。
醫院的大門敞開著，裏面彌漫著一股濃烈的血腥味和消毒水的氣味，混在一起幾乎讓人作嘔。
走廊兩側擠滿了擔架，有些甚至就放在地上，傷員的呻-吟聲被壓得極低，像是怕驚動什麽。
地上到處都是深色的水漬——不是水，是血。有些已經幹了，踩上去黏黏的，有些還是濕的，反射著天花板上慘白的燈光。
時予沒有引起忙碌的人群的註意力。他找了一個比較偏僻的地方，靠在門邊。
銀色的長發從肩側垂落，遮住了半邊臉。他就那樣安靜地站在那裏，看著眼前的一切。
一個醫生正跪在地上，雙手用力按住一名傷員腹部的傷口，紗布換了一層又一層，血還是不斷地滲出來。
旁邊的護士手在發-抖，針頭紮了幾次都沒紮進血管。傷員已經沒有了掙紮的力氣，臉色白得像紙，只有胸口微弱的起伏證明他還活著。
另一個擔架上，一個年輕的Alpha少了一條腿，斷肢處裹著厚厚的繃帶，繃帶已經被浸-透了。他的眼睛直直地盯著天花板，嘴巴一-張-一-合，卻發不出任何聲音。
旁邊的小-護-士輕聲跟他說著什麽，他毫無反應。
更遠處的角落裏，一個士兵蜷縮成一團，身體不停地抽搐，嘴裏喃喃自語，眼睛瞪得極大，瞳孔渙散。
兩個護工按住他的手腳，另一個醫生在給他註射鎮定劑。針頭推進去的時候，他的身體猛地彈了一下，然後慢慢軟了下去，但那雙眼睛還是瞪著的，空洞地盯著虛空。
這就是曼德斯軍校的醫院。沒有哀嚎，沒有哭喊。只有沈默。一種讓人喘不過氣的、沈重的沈默。
安東尼奧站在時予身後，深深地低下頭。他以為時予是故意讓他看著這一切，以便能夠激起他對自已無能的反思。
他甕聲甕氣地開口：“我已經向中心城遞交了辭職申請。我個人指揮能力的不足導致了傷亡率過高。如果事後要對我進行軍事審判，我也……”
“我剛才說過了，校長先生。”時予的聲音很淡，“那些場面話就免了。”
安東尼奧狠狠地咽了口唾沫。
“你沒有這個本事大權獨攬指揮所有人。救援隊的指揮官哪怕質量參差不齊，也不至於所有人都一敗塗地。唯一的解釋就是——學員本身的質量出了問題。對嗎？”
安東尼奧腳下一軟，差點沒直接跪下。
諾厄好心地扶了他一把，揪住他的頭發單手將他從地上提了回去。
“我不能這樣說……沒有人會相信的，他們只會以為我在推卸責任。還不如……”
安東尼奧淚聲俱下。他很想跪倒在時予腳下，然而旁邊這個詭異的年輕人絲毫不懂顏色地拉著他，他一有要跪的趨勢，就把他薅起來。
又是一副擔架被擡了進來。上面躺著的人沒了一條手臂，眼睛卻直直地瞪大，嘴裏呢-喃著什麽，不像是疼痛。事實上放眼整個房間，每個人都詭異的安靜，完全不符合常人眼裏充斥著痛苦哀嚎的醫務室。
“你沒有這麽無辜吧，校長先生？”時予的嗓音很淡，並不像是在嘲諷什麽，只是在陳述一個事實。
“不是怕上面的人怪罪你在推卸責任，而是學生出現的問題已經很久了。但這個問題放著不管也沒什麽，上報了才會牽扯出一-大堆麻煩。所以你出於僥幸心理，放任這個問題蔓延，期待著甩給你的下一任接-班人。卻沒想到蟲族會朝你們這裏發起進攻，對吧？”
安東尼奧抖如糠篩，額頭上的汗和淚水一起劈裏啪啦地掉在地板上。半晌，他說：“你既然都已經看出來了，還在這裏廢話什麽呢？直接用你手下的兵替我們打過去不就好了！”
忽然間，他的頭頂一緊。藍眼睛的年輕人手勁大到差點把他的頭皮從天靈蓋兒上揭下來，不滿道：“什麽叫廢話？我ma...們長官大人說的每個字都很寶貴。”
“我需要知道這個問題是什麽。”時予擡了擡手，諾厄終於松開了他。安東尼奧如願以償地故意趴在地上，嘴唇囁嚅。
“他們……就是突然有一天不會打仗了。不是，這個真的不能怪我。他們沒有辦法拿起武器。很多人都從學校退學了，他們說自己在戰場上沒辦法保持清醒。上過一次戰場後，他們就說自己害怕，就要退學。如果不批準的話，他們寧願進監獄也要當逃兵。”
“我真的不知道為什麽，這個真的不能怪我。本來就是有很多人見到真正的蟲子之後會害怕、想要逃跑。我就算報上去了又能怎樣？頂多就是加強心理教育，再不濟就是增強入學考核而已。
“你自己進去看看他們，不就知道了嗎？他們根本就不是不想打，是打不了啊。他們都得病了。”
安東尼奧說完，小心翼翼地屏住呼吸等待發落。面前的人安靜了一會兒，沒有再繼續發問。靴尖向前移動，走了進去。
時予沿著地上的血跡，緩步走到剛剛被擡進去的那個年輕人床邊。年輕的Alpha臉上被血汙所覆蓋，傷口只經過了簡單處理，還在往外不停地滲血。
疼痛讓他的殘肢不住地痙攣，胸膛劇烈起伏，眼神卻格外的空洞，像是正陷入某種旁人看不見的噩夢裏。
毫無預兆地，他開始劇烈掙紮起來。一旁的儀器被狠狠地扯在了地上，口中發出痛苦的嘶吼。
穿梭忙碌的醫護人員見怪不怪地迅速竄過來，給他來了一針鎮定劑，將殘局收拾好，緊接著又前往下一個躁動的傷員身邊。
Alpha似乎短暫地從噩夢中清醒，眼底閃過一絲絕望。完好的那只手在身上摸索，想拆掉身上的儀器。手腕卻猝不及防被握住了。
時予靜靜低頭看著他。自己潔凈的手指上也沾滿了血汙，銀發從耳邊垂落。
“你的基因被汙染了。”
加德納口中聯邦士兵出現的狀況，同樣發生在帝國。
——“這些年戰爭數量雖下降，戰爭恐懼癥的發病率卻逐年上升。直到前不久，我發現這些激增的病例中，一半以上是第一次面對蟲族的年輕人。他們下戰場後，出現幻覺、狂躁，有的甚至以極端手段了結自己。”
明明是首次上戰場的士兵，卻出現幻覺、精神失常，看上去只是難以承受戰場殘酷的PTSD。畢竟能進軍校的，都經過基因檢測，沒人會把原因往基因上聯想。如果不是在黑市發現那群介於人與蟲之間的“人”，時予也不會想到這一點。
蟲族的進化，難道也包括對人類產生汙染——將人類異化成蟲族？
Alpha像是從迷霧中看清了時予的臉，眼底迅速蓄滿淚水。喉嚨被血汙堵住，他拼盡全力擠出聲音：“長官……我怎麽了？”
“你只是在做噩夢，沒事的。”
“我明明不害怕他們……”
時予俯下身：“我知道。”
士兵茫然地看著他：“長官，您也是幻覺嗎？我感覺舒服多了。我好了之後，肯定會去加入您的艦隊的。我……”
時予：“好好休息吧。我等著你。”
他轉身，點開手腕震動的終端。是加德納的信息：[那個叫托因比的學員發來了新訊息，直接去會議室吧。]
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托因比握緊手中的通訊器。越往深處走，信號反而越好。道路也越來越平順，腳下的泥土變得堅實，像是被人特意夯實過。
兩側的墻壁上甚至出現了人工開鑿的痕跡——鑿痕整齊，間距均勻，不像是蟲子能弄出來的東西。
他懵了一會兒，不可置信地低下頭，急匆匆地打字。
[我在地下發現了一處房屋，很明顯是仿造人類的建築物制造的。裏面有很多人類已經淘汰的科技用品，我認出了其中的一個正方形的東西，叫電視。]
[我推測這是一個蟲洞，它們是從這裏爬出來的，我正在尋找是否有新的……]
每一條都發了出去。托因比難以抑制內心的激動。他可能註定要留在這裏了，但他的努力說不定可以減少許多沒有必要的犧牲，讓支援的軍隊更快抵達。
然而，當他擡起頭，重新審視周圍的環境時，一種說不清的不安開始在他心底蔓延。
太順利了。
從掉進這個坑洞開始，一切都太順利了。沒有蟲子阻攔，沒有岔路迷惑，甚至連信號都越來越好——就像有什麽東西在暗中引導他，一步步往深處走，一步步接近某個預設好的終點。
他停下腳步，攥緊通訊器，指尖微微發涼。
電視、沙發、桌椅。這些東西出現在蟲族的巢穴裏，本身就說不通。
如果是蟲族仿造的，為什麽要仿造這些？如果是人類留下的……什麽人會在這種地方生活？
他環顧四周，目光落在那扇半掩的門上。門後面是更深的黑暗，隱約能看見一條走廊，走廊盡頭似乎還有房間。
他應該繼續往前走。也許再走幾步，就能找到更多線索。也許那些被困的學員就在前面。
但他沒有動。
一個念頭像針一樣紮進他的腦子裏：如果它們是想讓他把這裏的坐標傳出去呢？
托因比猛地咬住舌尖，劇痛讓他的意識瞬間清醒。他低頭看著通訊器上那條已經發出去的消息——“我推測這是一個蟲洞”——這是他親口告訴人類的。如果人類順著這條線索找過來，如果這裏是一個陷阱……
他不能再發了。
他咬著牙，在通訊器上敲下一行字：[不要過來。這裏有埋伏。請用核彈將這片區域徹底摧毀，不要派遣地面部隊——]
他的手指懸在發送鍵上方，還沒來得及按下，腳下忽然一軟。不是泥土塌陷，是整個地面像活了一樣向下凹陷。
托因比踉蹌著跪倒在地，通訊器從手中滑落，滾出去老遠。他伸手去夠，指尖離屏幕只差半寸，視線卻開始扭曲。
墻壁在旋轉，天花板在搖晃，那扇半掩的門像一張緩緩張開的大嘴。他聽見自己的心跳，咚、咚、咚，越來越慢，越來越沈，像有什麽東西在拽著他往水底墜。
他的眼前出現了馬賽克一般的幻覺。
通訊器的屏幕還在亮著。那行未發出的消息清清楚楚地顯示在上面——[不要過來。]
他的手指抽搐了一下，最終還是沒能按下發送。
意識徹底墜入黑暗。
過了不知多久，一只手從地上撿起了那枚通訊器。
屏幕還亮著，光標停在未發出的消息末尾。那只手停頓了片刻，似乎在端詳那行字。
然後，它刪除了原有的文字，重新輸入：
[如果可以的話，請你們一定要來這裏，拜托了！]
發送。
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