第 42 章 只有情侶才能做這種事
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第 42 章 只有情侶才能做這種事
馮依梧爽快地灌了口啤酒, 感覺眼前這一幕的下飯程度能跟河蚌湯打擂臺了。
這兩個人雖然沒在談，但很明顯是互相暗戀啊！
馮依梧自己喜歡趁早確定關系，對於閨蜜的戀情倒是跟諾婆婆一樣謹慎。
畢竟喜歡諾茸的是個穿越者, 還是活了幾百年的長生種，她希望這段感情能水到渠成、順其自然, 而不是因為外力的撮合讓兩人倉促草率在一起。
她假裝什麽也沒看到, 繼續一門心思從湯裏挑筍吃, 嘴角卻一直在上翹，怎麽也壓不下去。
諾茸咬著已經燉酥軟的河蚌肉, 心不在焉地吃幹凈。
可能是酒精上頭，她感覺有點暈乎，雙頰也熱, 飯後跟馮依梧道了聲歉：“你難得來, 結果我好像有點醉了。”
“問題不大，其實我約了對象下午出門玩，兩三點在地鐵站碰頭, 也差不多該走了。”馮依梧大大方方說, “不過你這情況……要不要我留一會兒啊？”
“沒事, 我酒量還行的。”諾茸倒是挺清醒，“啤酒而已, 米酒我都能喝呢！”
“真的嗎？我尋思大東北的酒有點子烈啊。”馮依梧不太放心，但她清楚諾茸的性格和分寸，見對方堅持沒事，她把自己帶來的紀念品理了理, 還是到點就走了。
葉桑竹比馮依梧更擔心，畢竟上回醉酒時，她用毒牙咬了試圖掙開自己的諾茸, 現下守著送完人後直接躺在沙發上的諾茸，輕聲問：“要為你解酒嗎？”
諾茸搖搖頭，望著天花板發呆。
平心而論，她覺得維持現狀沒什麽不好。
能搭夥過日子，互相做個伴不就行了嗎，難道非得確認關系？
她都不知道要怎麽跟戀人相處，也沒什麽浪漫神經，搞不好約會場所精挑細選，最後還是起承轉合永清路自助小火鍋，畢竟她和葉桑竹確實在那裏吃得開心，價格也便宜。
但是……但是萬一葉桑竹哪天突然悟了，並且真想跟她建立超越室友關系的羈絆，她好像也找不到理由拒絕。
“我跟馮依梧聊了一會兒。”
諾茸正糾結，忽聽葉桑竹開口，“現下我已能確認，我們之間的關系算不得‘朋友’。”
驚得諾茸翻身坐起，一邊想著“不是吧審判這麽快要來了嗎”，一邊忐忑反問：“那算什麽？”
“我也不知，只是隱隱感覺比朋友更深些。”葉桑竹接下來的話令諾茸大腦宕機了，“馮依梧若也被欲困擾，你會幫她嗎？”
“……我會帶她去看醫生。”諾茸老實答。
這畫面也太炸裂了，她完全不能想象。
“正是如此。”葉桑竹卻在點頭，“你不會對‘朋友’做那些事，所以我們並非‘朋友’。”
不等諾茸接話，她忽然俯下臉，與她碰了唇。
而後輕車熟路讓蛇信滑進去。
諾茸反應過來她在幹什麽的時候，整只鼠都傻掉了。
“我們蛇妖施法，會通過涎和牙，但我還是頭一回與誰這般接觸。”葉桑竹和她一觸即分，“人族似乎對這種施法方式有不同的理解，你好像並不喜歡，每次都十分緊張，可你從不曾拒絕我。那換作馮依梧對你如此……”
“不不不！不可能發生這種事！”諾茸腦子被酒精弄得暈乎乎，大腦還沒思索完，嘴巴和手先下意識動起來。
“所以，我們的確不是‘朋友’。”葉桑竹得出了結論，“哪怕還有馮依梧之外的朋友，你也不會對她們做這些事，更不容許她們對你這麽做。”
諾茸無法反駁，只得偏頭移開目光。
她感到唇舌有點麻，但應該不是沾了毒素，而是緊張導致的。
接下來會發生什麽？
葉桑竹否認了“朋友”關系，那她是不是要確定新關系了？
“不過已經無所謂了。”葉桑竹捧過她的臉，微微發力，讓她跟自己對視，“我早就心有答案。”
她就知道，唯有主仆才是最適合她們的關系。
這謎語人行為又給諾茸整不會了，她特別想立即從葉桑竹嘴裏套出真相，偏偏又怕這人真說點自己暫時還招架不來的話。
“你、你有答案就好。”諾茸硬著頭皮答，隨後躺回去，“我要睡一會兒。”
“不回臥室？”
“躺床要脫衣服，我嫌麻煩。”諾茸直接把臉朝向沙發裏側，背對葉桑竹。
葉桑竹明白了，伸手撈起她。
她已經習慣抱諾茸了，像很輕的一朵柔軟蘑菇，並且蘑菇醒著的時候，還會驚慌地蜷在她懷裏。
“別抱我！你放我下來！”諾茸忙抓住葉桑竹衣服，“我在這躺一會兒就好了……”
“我幫你脫。”
諾茸的腦子直接被簡單四個字炸上天了。
當她終於回過神大喊“不用”的時候，葉桑竹已經把她放進了被窩裏。
“不是、那個……你是不是還惦記主仆關系啊？！”諾茸後知後覺追上她的腦回路了，“我真的不需要你的伺候！”
“並非伺候，我只是想幫你。”葉桑竹知道她不喜歡提及主仆關系，便用了討巧的說法。
然而這話在諾茸聽來無異於回旋鏢。
她好像明白為什麽需要確認情侶關系了。
一旦關系和邊界模糊，就會出現這種情況。
她們已經越過了正常朋友該有的線，以朋友名義做著情侶的事，並且事情真發生以後，兩邊都各有各的不適和困惑。
但諾茸並不覺得葉桑竹是在報覆，這條遲鈍的笨蛋狗狗蛇，不過是想找個合情合理的契機報恩而已。
她想起南星索說，一定要跟葉桑竹講清楚真實想法，又記得司醫生說，作為葉桑竹的監護人，她必須更慎重地考慮她們接下來的關系和相處方式。
明明從小到大她都是最不會做決定的那個人，可她現在必須要做出某種選擇了。
“……葉桑竹，在我們這邊，一般只有情侶才能做這種事。”
深吸一口氣，諾茸嚴肅地對葉桑竹說，“我們不是情侶，所以不可以，報恩也不行。”
她見葉桑竹沈默，幾秒後，聽她喃喃：“可你幫我之事……在我們那裏也是唯有道侶才能如此……”
諾茸啞然。
葉桑竹的咒確實是個問題，她總不能真因為這事就說“那我下次不幫了”，葉桑竹會不舒服的。
她們之間似乎陷入了某種死循環，誰也找不到離開的方式。
“抱歉，我無意冒犯。”最後是葉桑竹讓步，“沒有下次。”
諾茸咬了咬唇，腦中忽然靈光一現，想到還有某個漏洞可以鉆。
“對了，你發現了嗎？上回我沒有幫你，但你還是解除了餓感。”她立即對葉桑竹說，“既然幫你對你來說很難接受，那這樣呢？”
她翻身坐起，借著酒勁搭住葉桑竹肩膀，主動湊上她的唇。
葉桑竹很自然地接了，她包容諾茸滑進來，與自己翻攪。
這樣可以，對她而言只是施術媒介碰到一起，能緩解咒再好不過。
目送葉桑竹離開臥室，諾茸捂住自己的嘴巴，深深嘆了口氣。
不行啊，沒有從根本上解決問題。
而且葉桑竹看起來很排斥跟人建立戀愛關系，這個漏洞只能鉆到她意識到接吻也是情侶間才會發現的行為，她得祈禱司醫生或者虞歌可以在那之前找到別的緩解辦法。
不過，葉桑竹似乎只會在需要學習的時候，才去主動找相關讀物和情報，諾茸覺得自己應該不用擔心她會接觸到感情流的作品。
心中這麽想著，諾茸輕輕夾住被子，呼吸略快。
跟葉桑竹接吻的時候，她好像……是有點感覺的。
-
葉桑竹接到了巡邏任務。
這次是例行巡邏，由南星索帶隊，目的地是附近古鎮——相比現代化程度較高的地方，古代妖更可能待在自己熟悉的建築物裏。
巡邏的日子正好趕上諾茸休息，葉桑竹就問南星索，能否讓監護人同行，自己定會保護好她。
南星索巴不得她倆一起行動，要是真出個什麽事兒，只有諾茸才拉得住這條大青蛇。
“我跟局裏申請一下就行。”她爽快地應下，轉頭跟負責人聯系。
這段時間天氣已經熱了，路上隨處可見行人穿著短袖。
諾茸陸陸續續把夏季衣物洗出來，其中就有幾套古元素的衣服，葉桑竹出任務前 一晚，她在幾套衣服間糾結良久，最後讓葉桑竹來挑：“你想看我穿哪套呀？”
葉桑竹就指了一套緋色的，她喜歡看諾茸穿暖色。
既然要去古鎮，她也把自己從前買的長裙拿出來，是一條素色裙，袖口和裙擺繡著墨竹狀的法紋。
出門前，葉桑竹試探著問諾茸需不需要化妝，得到肯定的答案後，就捧著她的臉慢慢對鏡描摹，再為她梳了自認為配這身緋衣的發型，並戴上一些鑲嵌著寶石發飾。
“這寶石看起來有點眼熟誒。”諾茸捏了捏，“是不是折風上次給的？”
那天折風來家裏聽課，看到湯粉特別饞，就拿一堆寶石跟葉桑竹要了一碗吃。
“我把它們都做成首飾了。”葉桑竹點頭，“喜歡麽？”
她倉庫內不缺金銀玉，用些法術便可隨意揉捏打造，令它們變成自己想要的模樣。
“喜歡，你的手真巧呀，這個特別好看！”諾茸愛不釋手，摸了又摸。
葉桑竹見狀，取出一塊白玉鐲，為她戴在腕上，“這個玉可以盤，養人。”
玉鐲冰涼，但沒有凍手的感覺，內中翡翠色的紋路絲絲縷縷，看起來就像諾茸喜歡吃的抹茶冰激淩。
南星索的車已經等在別墅門口了，今天洛汐也在，彎起眼睛向她們打招呼。
“你們都穿了好應景的服裝呀！”她邊說邊看向正在發動車的南星索，“其實阿索早上糾結了一會兒，還是沒穿古裝。”
“……這種事情就不要講了。”南星索無奈。
“是覺得古裝會妨礙行動嗎？”諾茸好奇。
“畢竟是廣袖大裙擺，不方便。”南星索解釋。
正穿著廣袖大裙擺的葉桑竹看向窗外景色，不為所動。
放在過去，她或許就淡淡來一句“那是你菜”——她跟司珦打游戲學了好多人族罵人的話術，然而現在南星索是她的直系上司，她便收斂狂妄，聽完就忘記。
車開了半小時，才停在古鎮外的停車場裏，就算時間還早，這會兒大半個停車場已經塞滿了車。
“這裏一到周末和節假日就人山人海。”洛汐在南星索的攙扶下離車，坐在輪椅上，打開平板上的地圖，“再強調一遍，我們的任務是巡邏從花舞街到雪風街之間總共五條街道，葉桑竹全程都需要鋪開靈識，如果要休息就提前說。”
“明白。”葉桑竹一下車就已經進入工作狀態，她還指望早點收工，去員工食堂買午飯。
別說五條街道，哪怕十條街道，她的靈識也足夠覆蓋。
只不過覆蓋歸覆蓋，要想把角角落落和鎮底水下都探查清楚，還是需要一點時間。
四人扮成游客，從花舞街開始逛。
諾茸一開始還緊張，上回的景區之旅多少給她留下點心理陰影，這次她也擔心會突然鉆出來個妖怪當街傷人。
將她的不安看在眼中，葉桑竹便說：“這裏有什麽好吃的？”
“還挺多的，喏，那邊的店都是。”諾茸忙給她指路，“基本是很方便攜帶的小吃，拎著就能走。”
“我想吃那家店的點心，裝在黑盒子裏烤的。”葉桑竹朝某處指了指，“能幫我買一點嗎？一會兒我轉你錢。”
她胃口大，說的“一點”完全是一整板。
諾茸正好也想吃紅豆燒，應完就過去買，直接要了十六個，讓店主做四種口味。
這種點心是上下兩層蛋糕中間夾了甜餡，諾茸小時候很喜歡吃，還讓諾婆婆在家做過，等紅豆燒烤出來的時候，她甚至已經開始回憶當年那個電燒鍋被收到哪裏去了。
“目前沒發現異樣，不過那邊第三條街道確實有妖氣殘留。”趁諾茸不在，葉桑竹指向某處，對南星索和洛汐傳音，“應是我同門師妹，泉映休。”
“你能順著氣息追蹤嗎？”南星索頓時沈下目光。
“很難，她的本體是黃鼬，能改變氣味。”葉桑竹說，“不過她向來小心謹慎，相比襲擊鬧市區，更習慣躲在無人處執行任務。如果你們要活捉她，我可以在這裏留下我的妖氣，讓她順著找到你們指定的位置上。”
“允許，我通知一聲。”南星索馬上拿出手機，打開工作群。
葉桑竹剛在指定區域留下妖氣，諾茸就提著一袋紅豆燒過來，拿了紅豆餡的遞給她。
“多謝，多少錢？”葉桑竹先問這個。
“我又不缺錢！”諾茸直接把紅豆燒塞她嘴裏。
葉桑竹嘗了嘗，感覺這家店的餡料很足，咽下後提醒：“下回若來，還要買。”
“你喜歡吃？”
“不，性價比高。”葉桑竹當場掰了一個，給諾茸看餡，“家附近的面包店也有這種帶餡點心，我沒見過量這麽多的。”
諾茸沒告訴她，是自己主動加錢讓多放點。
反正這家店的蛋糕松軟，餡也調得不錯，她笑著應了聲好，自己拿了一個抹茶味的吃。
南星索那邊很快通知完畢，洛汐則在地圖上標了點位，告訴葉桑竹具體在哪裏蹲守設陷阱。
“真找到妖了？！”諾茸又開始緊張，但緊張之餘，更多的反而是微妙的放松——她倒是真希望每次出門都能找到目標，最起碼敵人在明處，藏起來才嚇人。
“嗯，你上回見過的黃鼠狼妖。”葉桑竹點頭，“不過她目前不在古鎮內，我們接著巡邏。”
她順便帶著諾茸大大方方去了泉映休留下妖氣的地方，便於查看這附近是否發生過惡妖傷人事件。
那次夢境之後，諾茸也受邀入過幾次夢，但並不是每一次的夢裏都有泉映休，這只妖沒給她留下太多印象。
“她大概是什麽情況呢？”她好奇問。
“朽木。”葉桑竹邊探查邊答，“一心想要成仙飛升上界，但實際上天賦不足，靈根不純粹，正常修行的未來一眼望得到頭，未登天先壽盡。”
“……那妖尊給了她她想要的嗎？”
“妖尊只說會將畢生所學盡數傳授，能學到多少算她自己造化。”說到這，葉桑竹頓了頓，“‘我很期待有朝一日能觀察到你的變化’，我記得那時妖尊對她說過這麽一句，但‘觀察’一詞似乎翻譯得並不準確。”
她現在雖然已經熟悉了這個世界的文字，可要想完完全全把原本的意思翻譯出來，還是有些困難。
“好奇怪啊，要是想說期望，直接說‘看到你的變化’不就行了嗎？”諾茸不解，“總覺得妖尊在刻意強調‘觀察’這個行為本身啊。”
她大學是文科專業，做題寫論文早就習慣抓字眼剖析，包括現在跟客戶扯皮鬥智鬥勇的時候，也會想辦法找出對方話裏漏洞——當然，這是針對無賴客戶才會用上的歪招。
葉桑竹沒接話，陷入沈思。
她過去始終聽從妖尊命令，且對命令內容毫不懷疑，更不會去思考妖尊的事情。
“看來回溯記憶仍要帶著諾茸一起做。”她想，“以她的視角再看舊事，情報應當也會有所不同。”
五條街道很快巡邏完畢，沒發現更多異樣氣息，更不曾有犯事痕跡。
但葉桑竹仍提議走一遍水路。
“泉映休不懼水，甚至專門做過在水底閉氣的訓練，也可在水裏暫時潛伏。”她對南星索說，“這裏可有船？若沒有，我自己下水去。”
“別，我馬上聯系。”南星索趕緊聯系負責古鎮的同事，找個跟局裏有長期合作的擺渡人。
十分鐘後，諾茸坐上了烏篷船。
這回跟她們同行的是洛汐，她的獸態是絲鯊，比南星索更擅長在水域活動。
諾茸其實有點怕坐船，究其原因，大概是刻在倉鼠基因裏的怕水，因此坐定之後，她一直縮在船艙裏，讓自己的身體盡可能低一點。
葉桑竹想到自己最近看的話本裏，兩妖坐船時，總有一個牽著另一個，當時她還不解其意，現在好像明白了幾分。
於是她坐到諾茸身旁，主動握住她的手。
“別怕，不會掉下去。”
“就是嘛，有蛇蛇拉著，很安全啦。”洛汐笑瞇眼睛起哄。
諾茸心中有鬼，剛好今天天熱，她拿著路上買的漆扇對自己直扇風，還給葉桑竹也扇扇。
也不知怎的，感受著手上傳來的涼意，她忽然想到今年夏天應該會很舒服。
蛇蛇是涼的，每天晚上喜歡抱著她睡，相當於一顆綁定的近距離人形冰塊。
等烏篷船駛到終點碼頭時，葉桑竹忽覺視線裏紅影一閃，擡頭果然瞧見了折風狐貍那招搖的身姿。
折風似乎是自己來的，葉桑竹沒在她身邊看到司珦，忍不住將靈識鋪向地面，果然在不遠處的烤蹄髈店發現了相思子妖。
“……你為何也來了？”上了岸，她問。
“聽說有黃鼠狼妖，我就來了。”折風吐出舌頭，舔了舔唇，“我可喜歡吃黃鼠狼啦。”
“那是要活捉的任務目標。”葉桑竹提醒。
“我又沒說是你那種吃。”折風彎起狐貍眼睛，挑釁地看著她，“黃鼠狼的毛皮、獸耳和尾巴摸起來手感很好，你不知道嗎？”
“我為何要知道。”葉桑竹翻了個白眼，在折風面前她總是很難維持表情管理。
“難道你一點也沒盤過你監護人嗎？”折風反問。
她們說話的時候，諾茸還在和擺渡人一起攙扶洛汐離船。
葉桑竹慶幸諾茸沒聽見，隨後朝折風咧出毒牙：“再敢胡言亂語，我立即毒倒你。”
反正那相思子妖平日裏也會毒狐貍，狐貍又並非此界人，這應當是不違反法律法規的。
折風輕哼一聲，不為所動：“那我要建議你找機會盤一盤了……哎哎哎，別急著生氣嘛！我告訴你啊，走獸飛禽都喜歡被盤毛，順著捋一捋可舒服了，跟你這冷血堅鱗的長蟲可不一樣！”
葉桑竹眸光微變，想起自己每次給諾茸按摩，諾茸都會露出格外愉悅放松的神情，像攤餅一樣趴在臥榻上。
“又教壞蛇蛇什麽呢？”司珦很快帶著烤蹄髈過來，順手給葉桑竹塞了兩只，“來，嘗嘗這個，我經常去這家店。”
“你不是特意給我買的嗎，為什麽不給我？”折風向她攤開手。
“你還沒答我問題。”司珦面無表情。
“也就是告訴她記得盤倉鼠。”折風幹脆動手去搶，見司珦似乎沒打算阻止，她高高興興接過烤蹄髈，快樂地啃了一大口。
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馮依梧爽快地灌了口啤酒, 感覺眼前這一幕的下飯程度能跟河蚌湯打擂臺了。
這兩個人雖然沒在談，但很明顯是互相暗戀啊！
馮依梧自己喜歡趁早確定關系，對於閨蜜的戀情倒是跟諾婆婆一樣謹慎。
畢竟喜歡諾茸的是個穿越者, 還是活了幾百年的長生種，她希望這段感情能水到渠成、順其自然, 而不是因為外力的撮合讓兩人倉促草率在一起。
她假裝什麽也沒看到, 繼續一門心思從湯裏挑筍吃, 嘴角卻一直在上翹，怎麽也壓不下去。
諾茸咬著已經燉酥軟的河蚌肉, 心不在焉地吃幹凈。
可能是酒精上頭，她感覺有點暈乎，雙頰也熱, 飯後跟馮依梧道了聲歉：“你難得來, 結果我好像有點醉了。”
“問題不大，其實我約了對象下午出門玩，兩三點在地鐵站碰頭, 也差不多該走了。”馮依梧大大方方說, “不過你這情況……要不要我留一會兒啊？”
“沒事, 我酒量還行的。”諾茸倒是挺清醒，“啤酒而已, 米酒我都能喝呢！”
“真的嗎？我尋思大東北的酒有點子烈啊。”馮依梧不太放心，但她清楚諾茸的性格和分寸，見對方堅持沒事，她把自己帶來的紀念品理了理, 還是到點就走了。
葉桑竹比馮依梧更擔心，畢竟上回醉酒時，她用毒牙咬了試圖掙開自己的諾茸, 現下守著送完人後直接躺在沙發上的諾茸，輕聲問：“要為你解酒嗎？”
諾茸搖搖頭，望著天花板發呆。
平心而論，她覺得維持現狀沒什麽不好。
能搭夥過日子，互相做個伴不就行了嗎，難道非得確認關系？
她都不知道要怎麽跟戀人相處，也沒什麽浪漫神經，搞不好約會場所精挑細選，最後還是起承轉合永清路自助小火鍋，畢竟她和葉桑竹確實在那裏吃得開心，價格也便宜。
但是……但是萬一葉桑竹哪天突然悟了，並且真想跟她建立超越室友關系的羈絆，她好像也找不到理由拒絕。
“我跟馮依梧聊了一會兒。”
諾茸正糾結，忽聽葉桑竹開口，“現下我已能確認，我們之間的關系算不得‘朋友’。”
驚得諾茸翻身坐起，一邊想著“不是吧審判這麽快要來了嗎”，一邊忐忑反問：“那算什麽？”
“我也不知，只是隱隱感覺比朋友更深些。”葉桑竹接下來的話令諾茸大腦宕機了，“馮依梧若也被欲困擾，你會幫她嗎？”
“……我會帶她去看醫生。”諾茸老實答。
這畫面也太炸裂了，她完全不能想象。
“正是如此。”葉桑竹卻在點頭，“你不會對‘朋友’做那些事，所以我們並非‘朋友’。”
不等諾茸接話，她忽然俯下臉，與她碰了唇。
而後輕車熟路讓蛇信滑進去。
諾茸反應過來她在幹什麽的時候，整只鼠都傻掉了。
“我們蛇妖施法，會通過涎和牙，但我還是頭一回與誰這般接觸。”葉桑竹和她一觸即分，“人族似乎對這種施法方式有不同的理解，你好像並不喜歡，每次都十分緊張，可你從不曾拒絕我。那換作馮依梧對你如此……”
“不不不！不可能發生這種事！”諾茸腦子被酒精弄得暈乎乎，大腦還沒思索完，嘴巴和手先下意識動起來。
“所以，我們的確不是‘朋友’。”葉桑竹得出了結論，“哪怕還有馮依梧之外的朋友，你也不會對她們做這些事，更不容許她們對你這麽做。”
諾茸無法反駁，只得偏頭移開目光。
她感到唇舌有點麻，但應該不是沾了毒素，而是緊張導致的。
接下來會發生什麽？
葉桑竹否認了“朋友”關系，那她是不是要確定新關系了？
“不過已經無所謂了。”葉桑竹捧過她的臉，微微發力，讓她跟自己對視，“我早就心有答案。”
她就知道，唯有主仆才是最適合她們的關系。
這謎語人行為又給諾茸整不會了，她特別想立即從葉桑竹嘴裏套出真相，偏偏又怕這人真說點自己暫時還招架不來的話。
“你、你有答案就好。”諾茸硬著頭皮答，隨後躺回去，“我要睡一會兒。”
“不回臥室？”
“躺床要脫衣服，我嫌麻煩。”諾茸直接把臉朝向沙發裏側，背對葉桑竹。
葉桑竹明白了，伸手撈起她。
她已經習慣抱諾茸了，像很輕的一朵柔軟蘑菇，並且蘑菇醒著的時候，還會驚慌地蜷在她懷裏。
“別抱我！你放我下來！”諾茸忙抓住葉桑竹衣服，“我在這躺一會兒就好了……”
“我幫你脫。”
諾茸的腦子直接被簡單四個字炸上天了。
當她終於回過神大喊“不用”的時候，葉桑竹已經把她放進了被窩裏。
“不是、那個……你是不是還惦記主仆關系啊？！”諾茸後知後覺追上她的腦回路了，“我真的不需要你的伺候！”
“並非伺候，我只是想幫你。”葉桑竹知道她不喜歡提及主仆關系，便用了討巧的說法。
然而這話在諾茸聽來無異於回旋鏢。
她好像明白為什麽需要確認情侶關系了。
一旦關系和邊界模糊，就會出現這種情況。
她們已經越過了正常朋友該有的線，以朋友名義做著情侶的事，並且事情真發生以後，兩邊都各有各的不適和困惑。
但諾茸並不覺得葉桑竹是在報覆，這條遲鈍的笨蛋狗狗蛇，不過是想找個合情合理的契機報恩而已。
她想起南星索說，一定要跟葉桑竹講清楚真實想法，又記得司醫生說，作為葉桑竹的監護人，她必須更慎重地考慮她們接下來的關系和相處方式。
明明從小到大她都是最不會做決定的那個人，可她現在必須要做出某種選擇了。
“……葉桑竹，在我們這邊，一般只有情侶才能做這種事。”
深吸一口氣，諾茸嚴肅地對葉桑竹說，“我們不是情侶，所以不可以，報恩也不行。”
她見葉桑竹沈默，幾秒後，聽她喃喃：“可你幫我之事……在我們那裏也是唯有道侶才能如此……”
諾茸啞然。
葉桑竹的咒確實是個問題，她總不能真因為這事就說“那我下次不幫了”，葉桑竹會不舒服的。
她們之間似乎陷入了某種死循環，誰也找不到離開的方式。
“抱歉，我無意冒犯。”最後是葉桑竹讓步，“沒有下次。”
諾茸咬了咬唇，腦中忽然靈光一現，想到還有某個漏洞可以鉆。
“對了，你發現了嗎？上回我沒有幫你，但你還是解除了餓感。”她立即對葉桑竹說，“既然幫你對你來說很難接受，那這樣呢？”
她翻身坐起，借著酒勁搭住葉桑竹肩膀，主動湊上她的唇。
葉桑竹很自然地接了，她包容諾茸滑進來，與自己翻攪。
這樣可以，對她而言只是施術媒介碰到一起，能緩解咒再好不過。
目送葉桑竹離開臥室，諾茸捂住自己的嘴巴，深深嘆了口氣。
不行啊，沒有從根本上解決問題。
而且葉桑竹看起來很排斥跟人建立戀愛關系，這個漏洞只能鉆到她意識到接吻也是情侶間才會發現的行為，她得祈禱司醫生或者虞歌可以在那之前找到別的緩解辦法。
不過，葉桑竹似乎只會在需要學習的時候，才去主動找相關讀物和情報，諾茸覺得自己應該不用擔心她會接觸到感情流的作品。
心中這麽想著，諾茸輕輕夾住被子，呼吸略快。
跟葉桑竹接吻的時候，她好像……是有點感覺的。
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葉桑竹接到了巡邏任務。
這次是例行巡邏，由南星索帶隊，目的地是附近古鎮——相比現代化程度較高的地方，古代妖更可能待在自己熟悉的建築物裏。
巡邏的日子正好趕上諾茸休息，葉桑竹就問南星索，能否讓監護人同行，自己定會保護好她。
南星索巴不得她倆一起行動，要是真出個什麽事兒，只有諾茸才拉得住這條大青蛇。
“我跟局裏申請一下就行。”她爽快地應下，轉頭跟負責人聯系。
這段時間天氣已經熱了，路上隨處可見行人穿著短袖。
諾茸陸陸續續把夏季衣物洗出來，其中就有幾套古元素的衣服，葉桑竹出任務前 一晚，她在幾套衣服間糾結良久，最後讓葉桑竹來挑：“你想看我穿哪套呀？”
葉桑竹就指了一套緋色的，她喜歡看諾茸穿暖色。
既然要去古鎮，她也把自己從前買的長裙拿出來，是一條素色裙，袖口和裙擺繡著墨竹狀的法紋。
出門前，葉桑竹試探著問諾茸需不需要化妝，得到肯定的答案後，就捧著她的臉慢慢對鏡描摹，再為她梳了自認為配這身緋衣的發型，並戴上一些鑲嵌著寶石發飾。
“這寶石看起來有點眼熟誒。”諾茸捏了捏，“是不是折風上次給的？”
那天折風來家裏聽課，看到湯粉特別饞，就拿一堆寶石跟葉桑竹要了一碗吃。
“我把它們都做成首飾了。”葉桑竹點頭，“喜歡麽？”
她倉庫內不缺金銀玉，用些法術便可隨意揉捏打造，令它們變成自己想要的模樣。
“喜歡，你的手真巧呀，這個特別好看！”諾茸愛不釋手，摸了又摸。
葉桑竹見狀，取出一塊白玉鐲，為她戴在腕上，“這個玉可以盤，養人。”
玉鐲冰涼，但沒有凍手的感覺，內中翡翠色的紋路絲絲縷縷，看起來就像諾茸喜歡吃的抹茶冰激淩。
南星索的車已經等在別墅門口了，今天洛汐也在，彎起眼睛向她們打招呼。
“你們都穿了好應景的服裝呀！”她邊說邊看向正在發動車的南星索，“其實阿索早上糾結了一會兒，還是沒穿古裝。”
“……這種事情就不要講了。”南星索無奈。
“是覺得古裝會妨礙行動嗎？”諾茸好奇。
“畢竟是廣袖大裙擺，不方便。”南星索解釋。
正穿著廣袖大裙擺的葉桑竹看向窗外景色，不為所動。
放在過去，她或許就淡淡來一句“那是你菜”——她跟司珦打游戲學了好多人族罵人的話術，然而現在南星索是她的直系上司，她便收斂狂妄，聽完就忘記。
車開了半小時，才停在古鎮外的停車場裏，就算時間還早，這會兒大半個停車場已經塞滿了車。
“這裏一到周末和節假日就人山人海。”洛汐在南星索的攙扶下離車，坐在輪椅上，打開平板上的地圖，“再強調一遍，我們的任務是巡邏從花舞街到雪風街之間總共五條街道，葉桑竹全程都需要鋪開靈識，如果要休息就提前說。”
“明白。”葉桑竹一下車就已經進入工作狀態，她還指望早點收工，去員工食堂買午飯。
別說五條街道，哪怕十條街道，她的靈識也足夠覆蓋。
只不過覆蓋歸覆蓋，要想把角角落落和鎮底水下都探查清楚，還是需要一點時間。
四人扮成游客，從花舞街開始逛。
諾茸一開始還緊張，上回的景區之旅多少給她留下點心理陰影，這次她也擔心會突然鉆出來個妖怪當街傷人。
將她的不安看在眼中，葉桑竹便說：“這裏有什麽好吃的？”
“還挺多的，喏，那邊的店都是。”諾茸忙給她指路，“基本是很方便攜帶的小吃，拎著就能走。”
“我想吃那家店的點心，裝在黑盒子裏烤的。”葉桑竹朝某處指了指，“能幫我買一點嗎？一會兒我轉你錢。”
她胃口大，說的“一點”完全是一整板。
諾茸正好也想吃紅豆燒，應完就過去買，直接要了十六個，讓店主做四種口味。
這種點心是上下兩層蛋糕中間夾了甜餡，諾茸小時候很喜歡吃，還讓諾婆婆在家做過，等紅豆燒烤出來的時候，她甚至已經開始回憶當年那個電燒鍋被收到哪裏去了。
“目前沒發現異樣，不過那邊第三條街道確實有妖氣殘留。”趁諾茸不在，葉桑竹指向某處，對南星索和洛汐傳音，“應是我同門師妹，泉映休。”
“你能順著氣息追蹤嗎？”南星索頓時沈下目光。
“很難，她的本體是黃鼬，能改變氣味。”葉桑竹說，“不過她向來小心謹慎，相比襲擊鬧市區，更習慣躲在無人處執行任務。如果你們要活捉她，我可以在這裏留下我的妖氣，讓她順著找到你們指定的位置上。”
“允許，我通知一聲。”南星索馬上拿出手機，打開工作群。
葉桑竹剛在指定區域留下妖氣，諾茸就提著一袋紅豆燒過來，拿了紅豆餡的遞給她。
“多謝，多少錢？”葉桑竹先問這個。
“我又不缺錢！”諾茸直接把紅豆燒塞她嘴裏。
葉桑竹嘗了嘗，感覺這家店的餡料很足，咽下後提醒：“下回若來，還要買。”
“你喜歡吃？”
“不，性價比高。”葉桑竹當場掰了一個，給諾茸看餡，“家附近的面包店也有這種帶餡點心，我沒見過量這麽多的。”
諾茸沒告訴她，是自己主動加錢讓多放點。
反正這家店的蛋糕松軟，餡也調得不錯，她笑著應了聲好，自己拿了一個抹茶味的吃。
南星索那邊很快通知完畢，洛汐則在地圖上標了點位，告訴葉桑竹具體在哪裏蹲守設陷阱。
“真找到妖了？！”諾茸又開始緊張，但緊張之餘，更多的反而是微妙的放松——她倒是真希望每次出門都能找到目標，最起碼敵人在明處，藏起來才嚇人。
“嗯，你上回見過的黃鼠狼妖。”葉桑竹點頭，“不過她目前不在古鎮內，我們接著巡邏。”
她順便帶著諾茸大大方方去了泉映休留下妖氣的地方，便於查看這附近是否發生過惡妖傷人事件。
那次夢境之後，諾茸也受邀入過幾次夢，但並不是每一次的夢裏都有泉映休，這只妖沒給她留下太多印象。
“她大概是什麽情況呢？”她好奇問。
“朽木。”葉桑竹邊探查邊答，“一心想要成仙飛升上界，但實際上天賦不足，靈根不純粹，正常修行的未來一眼望得到頭，未登天先壽盡。”
“……那妖尊給了她她想要的嗎？”
“妖尊只說會將畢生所學盡數傳授，能學到多少算她自己造化。”說到這，葉桑竹頓了頓，“‘我很期待有朝一日能觀察到你的變化’，我記得那時妖尊對她說過這麽一句，但‘觀察’一詞似乎翻譯得並不準確。”
她現在雖然已經熟悉了這個世界的文字，可要想完完全全把原本的意思翻譯出來，還是有些困難。
“好奇怪啊，要是想說期望，直接說‘看到你的變化’不就行了嗎？”諾茸不解，“總覺得妖尊在刻意強調‘觀察’這個行為本身啊。”
她大學是文科專業，做題寫論文早就習慣抓字眼剖析，包括現在跟客戶扯皮鬥智鬥勇的時候，也會想辦法找出對方話裏漏洞——當然，這是針對無賴客戶才會用上的歪招。
葉桑竹沒接話，陷入沈思。
她過去始終聽從妖尊命令，且對命令內容毫不懷疑，更不會去思考妖尊的事情。
“看來回溯記憶仍要帶著諾茸一起做。”她想，“以她的視角再看舊事，情報應當也會有所不同。”
五條街道很快巡邏完畢，沒發現更多異樣氣息，更不曾有犯事痕跡。
但葉桑竹仍提議走一遍水路。
“泉映休不懼水，甚至專門做過在水底閉氣的訓練，也可在水裏暫時潛伏。”她對南星索說，“這裏可有船？若沒有，我自己下水去。”
“別，我馬上聯系。”南星索趕緊聯系負責古鎮的同事，找個跟局裏有長期合作的擺渡人。
十分鐘後，諾茸坐上了烏篷船。
這回跟她們同行的是洛汐，她的獸態是絲鯊，比南星索更擅長在水域活動。
諾茸其實有點怕坐船，究其原因，大概是刻在倉鼠基因裏的怕水，因此坐定之後，她一直縮在船艙裏，讓自己的身體盡可能低一點。
葉桑竹想到自己最近看的話本裏，兩妖坐船時，總有一個牽著另一個，當時她還不解其意，現在好像明白了幾分。
於是她坐到諾茸身旁，主動握住她的手。
“別怕，不會掉下去。”
“就是嘛，有蛇蛇拉著，很安全啦。”洛汐笑瞇眼睛起哄。
諾茸心中有鬼，剛好今天天熱，她拿著路上買的漆扇對自己直扇風，還給葉桑竹也扇扇。
也不知怎的，感受著手上傳來的涼意，她忽然想到今年夏天應該會很舒服。
蛇蛇是涼的，每天晚上喜歡抱著她睡，相當於一顆綁定的近距離人形冰塊。
等烏篷船駛到終點碼頭時，葉桑竹忽覺視線裏紅影一閃，擡頭果然瞧見了折風狐貍那招搖的身姿。
折風似乎是自己來的，葉桑竹沒在她身邊看到司珦，忍不住將靈識鋪向地面，果然在不遠處的烤蹄髈店發現了相思子妖。
“……你為何也來了？”上了岸，她問。
“聽說有黃鼠狼妖，我就來了。”折風吐出舌頭，舔了舔唇，“我可喜歡吃黃鼠狼啦。”
“那是要活捉的任務目標。”葉桑竹提醒。
“我又沒說是你那種吃。”折風彎起狐貍眼睛，挑釁地看著她，“黃鼠狼的毛皮、獸耳和尾巴摸起來手感很好，你不知道嗎？”
“我為何要知道。”葉桑竹翻了個白眼，在折風面前她總是很難維持表情管理。
“難道你一點也沒盤過你監護人嗎？”折風反問。
她們說話的時候，諾茸還在和擺渡人一起攙扶洛汐離船。
葉桑竹慶幸諾茸沒聽見，隨後朝折風咧出毒牙：“再敢胡言亂語，我立即毒倒你。”
反正那相思子妖平日裏也會毒狐貍，狐貍又並非此界人，這應當是不違反法律法規的。
折風輕哼一聲，不為所動：“那我要建議你找機會盤一盤了……哎哎哎，別急著生氣嘛！我告訴你啊，走獸飛禽都喜歡被盤毛，順著捋一捋可舒服了，跟你這冷血堅鱗的長蟲可不一樣！”
葉桑竹眸光微變，想起自己每次給諾茸按摩，諾茸都會露出格外愉悅放松的神情，像攤餅一樣趴在臥榻上。
“又教壞蛇蛇什麽呢？”司珦很快帶著烤蹄髈過來，順手給葉桑竹塞了兩只，“來，嘗嘗這個，我經常去這家店。”
“你不是特意給我買的嗎，為什麽不給我？”折風向她攤開手。
“你還沒答我問題。”司珦面無表情。
“也就是告訴她記得盤倉鼠。”折風幹脆動手去搶，見司珦似乎沒打算阻止，她高高興興接過烤蹄髈，快樂地啃了一大口。
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