第1章 第 1 章
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第1章 第 1 章
開戰前夕，西征大營的最高統帥李行弱被毒蛇咬傷了。
景命二年的這個年關，大軍不斷西進，百姓已經交不出多的田租戶稅來供養軍隊。而西瀛人退守在平河一帶，隨時可能把這片貧瘠之土再煎成一鍋沸湯。臨門一戰避無可避，他們倚仗的主心骨卻以這般荒誕的方式倒下了。
火灼燒毒，割傷放血，吊命的參附湯流水似的送進了大帳，李行弱還是在高熱交煎中醒不來。
“張仙師那卦說了，戎帥會死於蛇毒。這不應驗一半了，明日的仗還怎麽打？咱們能贏麽？”
“誰曉得吶！快別說喪氣話，叫麾下們聽見了要殺頭。”
一帳之隔，士卒們在外面竊語，部將僚屬們在帳內焦心。
主帥臨陣病危乃大忌，李行弱醒來的希望渺茫。西征大營是熱油進了冷水，兩撥兵士為著這個疑影兒爭吵不休，甚至大打出手。
李行弱就在這喧嚷聲裏醒轉了。
凍皴得厲害的臉上，因為頭疼，帶箭的眉頭向中隆了起來。
“吵什麽，吵得頭疼！”
她嗓音嘶啞，撐了好幾下床沿，才勉力撐著坐起。
隨著她的清醒，“府主”、“節下”、“戎帥”的呼聲此起彼伏，部將們沈浸在一片狂喜中。
李行弱卻抖索索地摸向床前的銅劍。劍光一閃，人便搖搖墜墜地跟著那光撲出帳外。
隨著幾聲慘叫，帳外一片安靜。
簾子再次掀起時，李行弱拖著血水淋漓的銅劍站在帳門前。已經腥濕的臉上，平靜得讓一帳殺氣騰騰的將領當場怔住。
七尺來長的身軀背對著血色，燭火在棕色眼珠裏顫動著，肅殺之氣把病色淹得一絲不留，比任何時候都像一尊泥塑。粗礪幽沈的臉，不是病的，是百年香火熏燒出來的顏色。
“大敵當前，凡是動搖軍心，砍下首級掛營門示眾！”
“文書官！傳各營檄書！”
文書們手中的筆舞得飛快，不消片刻，便將檄書並大將軍印捧到李行弱手邊。
李行弱加蓋上大將軍印，語速急快：“塘騎兩人一組，攜檄書和令箭，間隔傳送各營。見書即刻回文，延誤軍機者，以叛逃罪論處，不必回報。”
“諸位，西瀛狗輩依仗鐵騎優勢，拖纏我軍多年，迫使我軍難以殲滅主力。明日決戰，諸位務必盡屠其眾，收覆平河！”
“是！”帳中響起一片鐵錚錚的應答聲。
大軍連夜開拔，李行弱讓親衛為她穿戴上甲胄，親率十萬大軍，晝夜不停地奔襲，和西瀛主力交兵於未時。
從日中殺到日落，卻因一次塘報誤傳，致使大軍陷入了鏖戰。
將士們浴血拼殺，比預計時間晚了整整兩個時辰，才將敵軍逐出國境。
收兵後，部下請示：“俘虜是否押解回城，充作勞役？”
李行弱看向被扭押起來的西瀛士卒，果斷下令：“全部坑殺，築成京觀。”
“京觀麽……”部下不確定地重覆了一遍。
“要我說第二遍？執行命令。”
隨著部下一聲“遵令”，響起一片惡毒咒罵的西瀛語。
李行弱抹去頰邊的血漬，頭也沒回。
經此血戰，平河奪回來了。
這次勝利的意義大不同，像黎明前的黑夜，沈甸甸的，帶著說不清的疲沓。
暮色蒼茫中，北鬥府的七將和僚屬們分別從各自的戰場匯集而來。他們分成了三路人馬，一路處置俘虜，一路鎮守城池，剩下一路人馬護送主帥還朝。
有半個時辰的修整時間。胳膊都擡不起的士兵們終於可以卸下甲衣，舒舒服服地飽食一頓熱飯了。
李行弱沒有回大帳。她脫下甲胄，靠在樹下擦完銅劍，雙手枕在腦後，看士兵們一邊整頓，一邊說笑。
“把西瀛人打跑了，太平日子總算來了。”
“全仗戎帥堅持西征……”
許是疲倦和病情加身，那些聲音忽遠忽近。良久，李行弱才從細碎的歡笑裏，辨出有人在喚她。
“……節下，節下？”
找過來的孟督護，端詳著她的氣色：“不如歇一晚再趕路？”
“不歇了。”
李行弱伸了個腰，從她手中接過踏雪的韁繩，瞥見對方欲言又止：“回去就是加官進爵，光耀門楣，怎麽還不高興了？”
“節下傷勢未愈，不宜趕路。”孟督護憂心道。
李行弱不以為然地笑笑：“張道英說我會死於過山峰，你也當真？”
國師張道英的讖言從來沒有出過錯。誰都知道，她一句話就能定人命數。
“她的話也並非全中……”話到此處便斷了。見李行弱眼神飄遠，孟督護輕聲問：“節下在想什麽？”
李行弱道：“忽然想起征戰的這些年。”
今上在兩年前入主朝天城，敕封她為武昭侯，官拜大行臺尚書令，準她繼續開府養士。另加授都督中外諸軍事，外掌六十萬兵馬，囤兵於西境。
二十四歲位極人臣，過往種種卻好像還在昨日。
都說嬰兒是在笑聲中哭著降生的，唯她不同。她是在漫天哭聲中來的人世。
據她娘回憶，生她的那個晚上，夢到天上落下大火，把大地燒成了通紅的鐵塊，人就像跳蚤，在燒紅的鐵塊上煎幹了水分。
結果那不是夢魘，她生下來就在燙紅的鐵塊上。先天不足的女嬰，連哭都費力，偏又生在草根樹皮也沒得吃的荒年亂世。她爹抱怨又多一張吃飯的嘴，心一橫，背著娘把她扔在了逃亡路上。
餓綠了眼的流民把她搶回去，剛支起鐵鍋，就被她那糊塗娘踹翻了。
娘抱著她一路跑，跑進一間破觀，便是在那破觀遇到了道士張道英。
張道英為她看相：“福薄壽短，不如棄之，免得拖累全家。”
勸她娘將她丟棄。
當時廟觀裏還寄住了一位逃難的富商。富商對張道英的斷言表示不讚許：“行柔而剛，用弱而強。依我看，過於剛強的，往往最先折斷，這等病弱不足的孩子，未必就活不下來。”
富商勸她娘好生撫育，將來必有造化。
然而她兒時確實過於病弱，甚至幾度瀕死。全賴她娘將她緊緊抱在懷裏，一遍遍喚她“那羅”。
“那羅”是異族譯名，有“神之眷愛”的意思。娘盼著她能作為神的孩子，得到神的垂憐。
但亂世裏，神佛尤其公平，並不會特別眷顧她。
內患未平，西瀛人就從山海的另一邊殺了進來，把金銀珠寶搶光，男人殺掉，女人擄走，帶不走的金殿玉樓砸爛，再放一把大火燒光。
皇城淪陷了，皇帝棄城北逃，他們再度流亡。
自南向北，沙漠到草原，後來又南下投軍，從普通的小卒做起……百場大小戰役，功名權勢加身，養士遍布天下，風光無兩。
要說遺憾，便是來不及渡河，徹底鏟除西瀛這個心頭大患。
等她死了，朝廷未必有人願領這不討巧的差事。
“西瀛不滅，奈之若何。”
李行弱難得地嘆了氣。
孟督護不禁低下了頭。朝廷有朝廷的難處，她也不知如何回答。
李行弱把韁繩繞在手中，馬蹄聲裏，輕聲笑道：“說這些太遙遠了，說點近的。孟督護，報捷給我聽聽。”
“是。”孟督護正了正色，策馬跟上，“今日一戰殲敵兩萬五，節下親斬敵將二人，俘馘一百二十九。遵節下命令，俘獲的三萬九千零七人，全部就地坑埋，築成京觀。”
李行弱點頭：“你心細實誠，辛苦了。”
孟督護垂首：“都是卑將的分內之事，不敢言功。”她雙手將銅劍捧上，“節下的劍。”
風裏送來一股鐵銹氣息，卻遲遲沒見手來接。
孟督護狐疑擡眼，卻見馬背上的背影晃了兩晃，隨著戰馬的一個簸動，竟如中箭的大雁般，直直地墜落到鞍下。
“——節下！”
孟督護飛身下馬，趕到李行弱的身旁。
只見她雙目緊閉，腹部位置泅出了大片血跡。孟督護急忙查驗傷勢，衣下血肉泥濘，她竟然全程未吭一聲。
傷口多，但不深，不至於致命才是。
孟督護忙掀開褲腿，蛇傷已經布滿紫黑血泡，完全惡化。
“來人！傳金瘡醫！”她高聲喊著人。
一時間無數人影都朝這裏奔來。
最先到的將領探指往李行弱頸間一按，眉頭深皺：“節下薨了！”
“怎會……”
孟督護不敢相信，剛才還在說話的人，怎會死得這般突兀。
後面趕上來的兩名將領一看情形，反應迅速：“即刻飛書奏明陛下，北鬥星隕落。讓將士們以衣為幡，扶靈還朝。”
“不可！”有人反駁道。
眼看人越來越多，很快將士們都會知道主帥薨逝的消息。孟督護聲音發抖：“北鬥府的七將三十二僚屬，眼下唯有我三人在，煩請兩位和簽帥一起拿個主意。”
“不是討論這個的時候。西瀛人還沒走遠，戎帥暴斃，難免反撲，還是秘不發喪為是。傳令下去，所有人嚴守消息，豎起牙旗和北鬥龍纛，照常上路。”
說話的將軍一口氣說完，幽幽的目光忽然轉向了孟督護：“節下生前，唯你在旁，她可留下什麽遺言？”
孟督護看了三人一眼，心下一沈，將那口銅劍舉過頭頂：“得武昭侯佩劍，統北鬥府，掌龍盾軍。”
此時天邊微亮，劍鞘上龍紋蟠繞，威嚴不可侵犯。
而銅劍的主人，轟轟烈烈地來過，倉促潦草地結束了。
踏雪仿佛感知到主人死去，耳朵向後耷拉，輕輕將頭靠在李行弱的肩上，發出輕弱的低鳴。
不多時，地上傳來一片哭聲，伴隨突如其來的狂風，卷起了漫天的沙塵。
這風來得急猛，夾著刀劍出鞘般的冷，從平河戰場一路呼嘯，吹到了二十年後的春天。
一間坐落在深山的民房小院裏，顫顫巍巍的松木老門被這陣怪風吹得“吱嘎”作響。
李行弱躺在同樣老舊的木床上，望著晃動的燭火發呆。
自意識清醒以來，她日夜飽受著身和心的雙重煎熬。
她沒有死於平河絕戰，而是像個斷了莖的人彘，鎮日躺在床上，甚至不能發出聲音，求一個痛快的了斷。
她試過用眼神向阿姚求助，阿姚總是裝作不見，悄悄走開。
這個地方山高水遠，只她和阿姚兩個人。阿姚負責照顧她，給她擦身，餵飯餵藥，做完這些便躲到院子裏鼓搗草藥。只有山下來人的時候，她才肯多說兩句話。
就像此刻，男人帶著診完脈的藥王走出房間。阿姚一路跟到院子裏，啜泣聲斷斷續續傳來：“就不能再想想辦法……我照料她二十年，等到她醒來，你跟我說命不久矣，讓我怎麽接受？”
“我們也不想看到這樣的結果。只是你也看到了，藥王都回天乏術，我們又能如何？”
男人長長地嘆氣：“預備後事吧，過陣子我們再來。把人送走，你也解脫了。”
“……你放心，我們會按照當初約定，放你去過正常人的生活。”
“說什麽解脫！我在這裏蹉跎整整二十年，還怎麽過正常人的生活……”阿姚哭聲壓抑，幾乎在低吼，到了後面，哭到不能言語。
李行弱聽見她將人送走，再回到房間時，手裏端著木盆。
阿姚紅著眼睛坐來床邊，打濕帕子，擦拭她的身體。衣袍下一天比一天嶙峋，指根的手扣扳子一天比一天大。
“我對你不住……”
阿姚一顆淚砸在她手背：“實話告訴你罷。藥王下了診斷，你的傷病太重，時間太久，臟腑大多已經衰竭，沒活頭了……早知是這樣，我情願你在睡夢裏死去，何必白白昏睡二十年，弄得大家彼此都憔悴。”
“其實我也知道你想問什麽。”
阿姚認真擦著她的身體，那爬了細紋的眼角被淚水淹沒，看上去比同齡人還要衰老。
“二十年前，他們從人販手裏將我買下，說要給我一個棲身之所，讓我有熱飯吃。”
“我跟他們來到了這裏，才知道是把你托付給我，讓我照料你，直到你醒來。”
“他們教我識字和醫術，讓我把你的情況記錄下來，通過信鴿帶到山下。”
“我不知道這是哪，不知道你是誰，也不知道他們是誰。只知道他們每月會派不同的人上山，送糧米和藥材。”
阿姚為她梳頭，灰白的枯頭握在手裏像蘆葦的絮，飄得到處都是。她輕輕攏起，挽在頭頂：“可你到底是個活死人啊。”
“我那時才十五歲，花一樣的年紀，怎麽甘心一輩子困在這裏，和活死人相依作伴。”
“我拋下你逃跑，連夜翻過山，他們把我抓回來，拿賣身契威脅。我心中含怨，把這一切遭遇歸咎於你，虐待你，無視你，甚至試過殺了你。”
阿姚絮絮叨叨地講述著，聽著平靜，又波濤洶湧。
“就這麽熬著，好不容易把你盼醒了，卻走不了路，說不來話，又得了這要命的病。他們上唇碰下唇，說放棄就放棄了，可這二十年究竟算什麽？”
“……二十年好長的，已經足夠養大一個孩子。”
燈下的阿姚語不成調，眼淚落得更兇。
她別過臉去，從床頭取來一件覆襦：“這是我給你做的新衣裳，穿上好好睡吧。”
“只要有一口氣，咱們就活著。能活一天，算一天罷了。”
阿姚為她穿好衣裳，屋外刮起了風，不一會兒，細碎的水聲滴滴答答敲在窗上。
她笑著說：“落雨了。明天要是陽天，我再推你出去曬曬太陽吧。你這身體太瘦了，總是讓人操心……”
阿姚說著，又在床沿坐下，拿起一旁早已翻舊的書。
她道：“我沒跟你提過吧？這是有一回我摘野菜，救了個老儒生，他送給我的。”
“書裏寫的是本朝暴虐無道的女將軍……她屠過城，把降卒活生生封進土裏，築成京觀。”
“文人寫了好多詩詞，罵她是沒人性的女人。民間雖然沒有罵她，卻也害怕她的兇名……她死後，落得個眾叛親離的下場，無人送葬，一副薄棺草草掩埋，連塊像樣的碑也沒有。”
她隨手翻過幾頁，忽然低低笑起來：“這兒還有人罵她‘翦發毀形’……翦發是剃頭的意思吧？一個剃了光頭的女將軍，真是叫人驚奇……”
李行弱聽著她的絮叨，緩緩閉上眼。過了一會兒，她聽見燭火吹滅，簾子掀起又放下。
是阿姚離開了。
山裏的風總是要大很多，狂浪翻卷似的，吹得竹林成片倒下。
她也像一截幹黃的竹子，內裏早被掏空，一點風吹草動，骨頭接縫處發出嗶嗶啵啵的折斷聲。
渾渾噩噩的，她好像又回到了那個時候。天上落下火，把大地燒成了燙紅的鐵。
一時又很恍惚，好像站在一間幽暗的屋子，外面風雨飄搖，一個和她七分似的年輕女子被拖拽而來……
【作者有話說】
這本開始嘗試轉變文風，希望順利！[求求你了]
這個月發生了好多事，首先地瓜號被禁言了，然後家裏人住院，我幾乎半個月沒有碼字，再回來碼字的時候，腦子一片空白，完全沒有心流狀態，然後苦哈哈地從頭開始捋大綱，很無奈[托腮]
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開戰前夕，西征大營的最高統帥李行弱被毒蛇咬傷了。
景命二年的這個年關，大軍不斷西進，百姓已經交不出多的田租戶稅來供養軍隊。而西瀛人退守在平河一帶，隨時可能把這片貧瘠之土再煎成一鍋沸湯。臨門一戰避無可避，他們倚仗的主心骨卻以這般荒誕的方式倒下了。
火灼燒毒，割傷放血，吊命的參附湯流水似的送進了大帳，李行弱還是在高熱交煎中醒不來。
“張仙師那卦說了，戎帥會死於蛇毒。這不應驗一半了，明日的仗還怎麽打？咱們能贏麽？”
“誰曉得吶！快別說喪氣話，叫麾下們聽見了要殺頭。”
一帳之隔，士卒們在外面竊語，部將僚屬們在帳內焦心。
主帥臨陣病危乃大忌，李行弱醒來的希望渺茫。西征大營是熱油進了冷水，兩撥兵士為著這個疑影兒爭吵不休，甚至大打出手。
李行弱就在這喧嚷聲裏醒轉了。
凍皴得厲害的臉上，因為頭疼，帶箭的眉頭向中隆了起來。
“吵什麽，吵得頭疼！”
她嗓音嘶啞，撐了好幾下床沿，才勉力撐著坐起。
隨著她的清醒，“府主”、“節下”、“戎帥”的呼聲此起彼伏，部將們沈浸在一片狂喜中。
李行弱卻抖索索地摸向床前的銅劍。劍光一閃，人便搖搖墜墜地跟著那光撲出帳外。
隨著幾聲慘叫，帳外一片安靜。
簾子再次掀起時，李行弱拖著血水淋漓的銅劍站在帳門前。已經腥濕的臉上，平靜得讓一帳殺氣騰騰的將領當場怔住。
七尺來長的身軀背對著血色，燭火在棕色眼珠裏顫動著，肅殺之氣把病色淹得一絲不留，比任何時候都像一尊泥塑。粗礪幽沈的臉，不是病的，是百年香火熏燒出來的顏色。
“大敵當前，凡是動搖軍心，砍下首級掛營門示眾！”
“文書官！傳各營檄書！”
文書們手中的筆舞得飛快，不消片刻，便將檄書並大將軍印捧到李行弱手邊。
李行弱加蓋上大將軍印，語速急快：“塘騎兩人一組，攜檄書和令箭，間隔傳送各營。見書即刻回文，延誤軍機者，以叛逃罪論處，不必回報。”
“諸位，西瀛狗輩依仗鐵騎優勢，拖纏我軍多年，迫使我軍難以殲滅主力。明日決戰，諸位務必盡屠其眾，收覆平河！”
“是！”帳中響起一片鐵錚錚的應答聲。
大軍連夜開拔，李行弱讓親衛為她穿戴上甲胄，親率十萬大軍，晝夜不停地奔襲，和西瀛主力交兵於未時。
從日中殺到日落，卻因一次塘報誤傳，致使大軍陷入了鏖戰。
將士們浴血拼殺，比預計時間晚了整整兩個時辰，才將敵軍逐出國境。
收兵後，部下請示：“俘虜是否押解回城，充作勞役？”
李行弱看向被扭押起來的西瀛士卒，果斷下令：“全部坑殺，築成京觀。”
“京觀麽……”部下不確定地重覆了一遍。
“要我說第二遍？執行命令。”
隨著部下一聲“遵令”，響起一片惡毒咒罵的西瀛語。
李行弱抹去頰邊的血漬，頭也沒回。
經此血戰，平河奪回來了。
這次勝利的意義大不同，像黎明前的黑夜，沈甸甸的，帶著說不清的疲沓。
暮色蒼茫中，北鬥府的七將和僚屬們分別從各自的戰場匯集而來。他們分成了三路人馬，一路處置俘虜，一路鎮守城池，剩下一路人馬護送主帥還朝。
有半個時辰的修整時間。胳膊都擡不起的士兵們終於可以卸下甲衣，舒舒服服地飽食一頓熱飯了。
李行弱沒有回大帳。她脫下甲胄，靠在樹下擦完銅劍，雙手枕在腦後，看士兵們一邊整頓，一邊說笑。
“把西瀛人打跑了，太平日子總算來了。”
“全仗戎帥堅持西征……”
許是疲倦和病情加身，那些聲音忽遠忽近。良久，李行弱才從細碎的歡笑裏，辨出有人在喚她。
“……節下，節下？”
找過來的孟督護，端詳著她的氣色：“不如歇一晚再趕路？”
“不歇了。”
李行弱伸了個腰，從她手中接過踏雪的韁繩，瞥見對方欲言又止：“回去就是加官進爵，光耀門楣，怎麽還不高興了？”
“節下傷勢未愈，不宜趕路。”孟督護憂心道。
李行弱不以為然地笑笑：“張道英說我會死於過山峰，你也當真？”
國師張道英的讖言從來沒有出過錯。誰都知道，她一句話就能定人命數。
“她的話也並非全中……”話到此處便斷了。見李行弱眼神飄遠，孟督護輕聲問：“節下在想什麽？”
李行弱道：“忽然想起征戰的這些年。”
今上在兩年前入主朝天城，敕封她為武昭侯，官拜大行臺尚書令，準她繼續開府養士。另加授都督中外諸軍事，外掌六十萬兵馬，囤兵於西境。
二十四歲位極人臣，過往種種卻好像還在昨日。
都說嬰兒是在笑聲中哭著降生的，唯她不同。她是在漫天哭聲中來的人世。
據她娘回憶，生她的那個晚上，夢到天上落下大火，把大地燒成了通紅的鐵塊，人就像跳蚤，在燒紅的鐵塊上煎幹了水分。
結果那不是夢魘，她生下來就在燙紅的鐵塊上。先天不足的女嬰，連哭都費力，偏又生在草根樹皮也沒得吃的荒年亂世。她爹抱怨又多一張吃飯的嘴，心一橫，背著娘把她扔在了逃亡路上。
餓綠了眼的流民把她搶回去，剛支起鐵鍋，就被她那糊塗娘踹翻了。
娘抱著她一路跑，跑進一間破觀，便是在那破觀遇到了道士張道英。
張道英為她看相：“福薄壽短，不如棄之，免得拖累全家。”
勸她娘將她丟棄。
當時廟觀裏還寄住了一位逃難的富商。富商對張道英的斷言表示不讚許：“行柔而剛，用弱而強。依我看，過於剛強的，往往最先折斷，這等病弱不足的孩子，未必就活不下來。”
富商勸她娘好生撫育，將來必有造化。
然而她兒時確實過於病弱，甚至幾度瀕死。全賴她娘將她緊緊抱在懷裏，一遍遍喚她“那羅”。
“那羅”是異族譯名，有“神之眷愛”的意思。娘盼著她能作為神的孩子，得到神的垂憐。
但亂世裏，神佛尤其公平，並不會特別眷顧她。
內患未平，西瀛人就從山海的另一邊殺了進來，把金銀珠寶搶光，男人殺掉，女人擄走，帶不走的金殿玉樓砸爛，再放一把大火燒光。
皇城淪陷了，皇帝棄城北逃，他們再度流亡。
自南向北，沙漠到草原，後來又南下投軍，從普通的小卒做起……百場大小戰役，功名權勢加身，養士遍布天下，風光無兩。
要說遺憾，便是來不及渡河，徹底鏟除西瀛這個心頭大患。
等她死了，朝廷未必有人願領這不討巧的差事。
“西瀛不滅，奈之若何。”
李行弱難得地嘆了氣。
孟督護不禁低下了頭。朝廷有朝廷的難處，她也不知如何回答。
李行弱把韁繩繞在手中，馬蹄聲裏，輕聲笑道：“說這些太遙遠了，說點近的。孟督護，報捷給我聽聽。”
“是。”孟督護正了正色，策馬跟上，“今日一戰殲敵兩萬五，節下親斬敵將二人，俘馘一百二十九。遵節下命令，俘獲的三萬九千零七人，全部就地坑埋，築成京觀。”
李行弱點頭：“你心細實誠，辛苦了。”
孟督護垂首：“都是卑將的分內之事，不敢言功。”她雙手將銅劍捧上，“節下的劍。”
風裏送來一股鐵銹氣息，卻遲遲沒見手來接。
孟督護狐疑擡眼，卻見馬背上的背影晃了兩晃，隨著戰馬的一個簸動，竟如中箭的大雁般，直直地墜落到鞍下。
“——節下！”
孟督護飛身下馬，趕到李行弱的身旁。
只見她雙目緊閉，腹部位置泅出了大片血跡。孟督護急忙查驗傷勢，衣下血肉泥濘，她竟然全程未吭一聲。
傷口多，但不深，不至於致命才是。
孟督護忙掀開褲腿，蛇傷已經布滿紫黑血泡，完全惡化。
“來人！傳金瘡醫！”她高聲喊著人。
一時間無數人影都朝這裏奔來。
最先到的將領探指往李行弱頸間一按，眉頭深皺：“節下薨了！”
“怎會……”
孟督護不敢相信，剛才還在說話的人，怎會死得這般突兀。
後面趕上來的兩名將領一看情形，反應迅速：“即刻飛書奏明陛下，北鬥星隕落。讓將士們以衣為幡，扶靈還朝。”
“不可！”有人反駁道。
眼看人越來越多，很快將士們都會知道主帥薨逝的消息。孟督護聲音發抖：“北鬥府的七將三十二僚屬，眼下唯有我三人在，煩請兩位和簽帥一起拿個主意。”
“不是討論這個的時候。西瀛人還沒走遠，戎帥暴斃，難免反撲，還是秘不發喪為是。傳令下去，所有人嚴守消息，豎起牙旗和北鬥龍纛，照常上路。”
說話的將軍一口氣說完，幽幽的目光忽然轉向了孟督護：“節下生前，唯你在旁，她可留下什麽遺言？”
孟督護看了三人一眼，心下一沈，將那口銅劍舉過頭頂：“得武昭侯佩劍，統北鬥府，掌龍盾軍。”
此時天邊微亮，劍鞘上龍紋蟠繞，威嚴不可侵犯。
而銅劍的主人，轟轟烈烈地來過，倉促潦草地結束了。
踏雪仿佛感知到主人死去，耳朵向後耷拉，輕輕將頭靠在李行弱的肩上，發出輕弱的低鳴。
不多時，地上傳來一片哭聲，伴隨突如其來的狂風，卷起了漫天的沙塵。
這風來得急猛，夾著刀劍出鞘般的冷，從平河戰場一路呼嘯，吹到了二十年後的春天。
一間坐落在深山的民房小院裏，顫顫巍巍的松木老門被這陣怪風吹得“吱嘎”作響。
李行弱躺在同樣老舊的木床上，望著晃動的燭火發呆。
自意識清醒以來，她日夜飽受著身和心的雙重煎熬。
她沒有死於平河絕戰，而是像個斷了莖的人彘，鎮日躺在床上，甚至不能發出聲音，求一個痛快的了斷。
她試過用眼神向阿姚求助，阿姚總是裝作不見，悄悄走開。
這個地方山高水遠，只她和阿姚兩個人。阿姚負責照顧她，給她擦身，餵飯餵藥，做完這些便躲到院子裏鼓搗草藥。只有山下來人的時候，她才肯多說兩句話。
就像此刻，男人帶著診完脈的藥王走出房間。阿姚一路跟到院子裏，啜泣聲斷斷續續傳來：“就不能再想想辦法……我照料她二十年，等到她醒來，你跟我說命不久矣，讓我怎麽接受？”
“我們也不想看到這樣的結果。只是你也看到了，藥王都回天乏術，我們又能如何？”
男人長長地嘆氣：“預備後事吧，過陣子我們再來。把人送走，你也解脫了。”
“……你放心，我們會按照當初約定，放你去過正常人的生活。”
“說什麽解脫！我在這裏蹉跎整整二十年，還怎麽過正常人的生活……”阿姚哭聲壓抑，幾乎在低吼，到了後面，哭到不能言語。
李行弱聽見她將人送走，再回到房間時，手裏端著木盆。
阿姚紅著眼睛坐來床邊，打濕帕子，擦拭她的身體。衣袍下一天比一天嶙峋，指根的手扣扳子一天比一天大。
“我對你不住……”
阿姚一顆淚砸在她手背：“實話告訴你罷。藥王下了診斷，你的傷病太重，時間太久，臟腑大多已經衰竭，沒活頭了……早知是這樣，我情願你在睡夢裏死去，何必白白昏睡二十年，弄得大家彼此都憔悴。”
“其實我也知道你想問什麽。”
阿姚認真擦著她的身體，那爬了細紋的眼角被淚水淹沒，看上去比同齡人還要衰老。
“二十年前，他們從人販手裏將我買下，說要給我一個棲身之所，讓我有熱飯吃。”
“我跟他們來到了這裏，才知道是把你托付給我，讓我照料你，直到你醒來。”
“他們教我識字和醫術，讓我把你的情況記錄下來，通過信鴿帶到山下。”
“我不知道這是哪，不知道你是誰，也不知道他們是誰。只知道他們每月會派不同的人上山，送糧米和藥材。”
阿姚為她梳頭，灰白的枯頭握在手裏像蘆葦的絮，飄得到處都是。她輕輕攏起，挽在頭頂：“可你到底是個活死人啊。”
“我那時才十五歲，花一樣的年紀，怎麽甘心一輩子困在這裏，和活死人相依作伴。”
“我拋下你逃跑，連夜翻過山，他們把我抓回來，拿賣身契威脅。我心中含怨，把這一切遭遇歸咎於你，虐待你，無視你，甚至試過殺了你。”
阿姚絮絮叨叨地講述著，聽著平靜，又波濤洶湧。
“就這麽熬著，好不容易把你盼醒了，卻走不了路，說不來話，又得了這要命的病。他們上唇碰下唇，說放棄就放棄了，可這二十年究竟算什麽？”
“……二十年好長的，已經足夠養大一個孩子。”
燈下的阿姚語不成調，眼淚落得更兇。
她別過臉去，從床頭取來一件覆襦：“這是我給你做的新衣裳，穿上好好睡吧。”
“只要有一口氣，咱們就活著。能活一天，算一天罷了。”
阿姚為她穿好衣裳，屋外刮起了風，不一會兒，細碎的水聲滴滴答答敲在窗上。
她笑著說：“落雨了。明天要是陽天，我再推你出去曬曬太陽吧。你這身體太瘦了，總是讓人操心……”
阿姚說著，又在床沿坐下，拿起一旁早已翻舊的書。
她道：“我沒跟你提過吧？這是有一回我摘野菜，救了個老儒生，他送給我的。”
“書裏寫的是本朝暴虐無道的女將軍……她屠過城，把降卒活生生封進土裏，築成京觀。”
“文人寫了好多詩詞，罵她是沒人性的女人。民間雖然沒有罵她，卻也害怕她的兇名……她死後，落得個眾叛親離的下場，無人送葬，一副薄棺草草掩埋，連塊像樣的碑也沒有。”
她隨手翻過幾頁，忽然低低笑起來：“這兒還有人罵她‘翦發毀形’……翦發是剃頭的意思吧？一個剃了光頭的女將軍，真是叫人驚奇……”
李行弱聽著她的絮叨，緩緩閉上眼。過了一會兒，她聽見燭火吹滅，簾子掀起又放下。
是阿姚離開了。
山裏的風總是要大很多，狂浪翻卷似的，吹得竹林成片倒下。
她也像一截幹黃的竹子，內裏早被掏空，一點風吹草動，骨頭接縫處發出嗶嗶啵啵的折斷聲。
渾渾噩噩的，她好像又回到了那個時候。天上落下火，把大地燒成了燙紅的鐵。
一時又很恍惚，好像站在一間幽暗的屋子，外面風雨飄搖，一個和她七分似的年輕女子被拖拽而來……
【作者有話說】
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這個月發生了好多事，首先地瓜號被禁言了，然後家裏人住院，我幾乎半個月沒有碼字，再回來碼字的時候，腦子一片空白，完全沒有心流狀態，然後苦哈哈地從頭開始捋大綱，很無奈[托腮]
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