自請下堂
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自請下堂
皂隸的鐵手鉗著趙承業的胳膊，把他癱軟的身子拖得踉踉蹌蹌。
鐵鏈刺啦的聲響像鈍刀割著空氣，混著他的咒罵，從公堂深處一路拖到門外，最終消散在風中。
堂內只餘蕭徹、謝辭與廊下的蘇意晚，還有幾個待命的屬官。
蘇意晚垂眸，語氣不解：“殿下和謝大人當真信了邵言卿因染風寒閉門謝客的說辭？一州知府，打點幾個醫師仆從，何其簡單？憑此，就能讓他脫罪嗎？”
蕭徹應道：“不得不信。邵言卿畢竟是高相門生……高相勢力盤根錯節，我們現在還沒有與他分庭抗禮的本事，除非抓住了他的致命把柄。”
謝辭沒有吭聲。
蕭徹如今行事竟也會瞻前顧後，深思熟慮了，這不符合他以往作風。
或者說，這不符合他此時該有的作風——一個癡傻太子的作風。反而更像前世他耳清目明後心機深沈的樣子。
細細想來，蕭徹早就與前世此時的他，判若兩人了。
“你也這樣認為嗎謝辭？”
謝辭沈聲道：“太子殿下所言極是，牽一發而動全身，沒有一擊斃命的謀劃，此時不宜打草驚蛇。”
“區區一個高相，就讓你們畏首畏尾成這個樣子？”蘇意晚不解。
他倆不是原書中的男一男二嗎？怎麽會這樣投鼠忌器？
謝辭擡眼看向蘇意晚，目光深潭無波：“公主殿下說的輕巧，好像拔奸臣像拔蘿蔔一樣不費力，殊不知這蘿蔔的根須，盤根錯節。牽一發而動全身，濺起的不是泥，是人的血。”
“公主殿下怕只在話本裏見著除暴安良，哪裏曉得世間事，從來不是正義必勝四個字就能了結。去年江南按察使，不過查了點高相貪腐，半月間就被安了通敵罪名，一家十二口流放三千裏。”
謝辭心中冷嗤：大抵沒腦子的穿書女無法真正對權勢壓人有什麽實感。
這個世界對她而言，是虛幻的，是可以隨意指手畫腳的。
是無所謂的。
謝辭的話如針似錘，落在蘇意晚心口。
書中襯托高相如何一手遮天時，曾一筆帶過江南按察使的經歷。
可那只是一行冰冷的文字，她從未想過“滿門流放”背後，是多少家破人亡的哀嚎。
這些人的艱難苦楚被一行冷冰冰的文墨概括。她又何嘗不是隔著紙頁看苦難，重重談起又輕輕掀過……
擡眼時，她語氣沒了方才的執拗，多了幾分慚愧：“是我想淺了。”
“公主殿下向來眼高於頂，自命不凡。這慚愧之言從公主殿下口中說出來，倒讓人意外。”謝辭揶揄道。
“老師！”蕭徹蹙眉，上前半步擋在蘇意晚身前，“我晚晚姐姐是閨閣女子，沒見過官場腌臜，她只是想讓百姓好過，何必這般冷言冷語？”
“太子和公主倒是姐弟情深，推心置腹，互相了解的很吶……”
“那是自然。”
“但願一直如此。”
正僵著，一陣混著泥土香的喧鬧湧了進來。
正是昨日破廟裏的百姓。
領頭的是堂上作證的那個鬢角斑白的老丈，手裏攥著個布縫的帕子，帕子裏裹著幾把野果：“諸位大人！你們為我們懲治惡賊，我們特意來謝你們！鄉下人沒什麽好東西，還望大人們不要嫌棄。”
旁邊的農婦沒敢說話，只把竹籃往蘇意晚手裏塞。
籃子裏是剛蒸好的糕團，暖得發燙。
呆望著臺前攢動的人影，又捏著那糕團溫熱，蘇意晚眼眶發熱。
蕭徹忙上前扶住要下跪的老丈，語氣溫和：“老伯快起來，抓貪官是我們的本分。”
謝辭也未推辭農婦遞來的布包，轉首見蘇意晚淚眼婆娑，不禁好奇。
“公主殿下在想什麽？”
“我想讓蘇州百姓過上好日子”
謝辭：……？
她眼神裏滿是執拗的認真。恰此時，風卷著野果幹香吹過來，拂動她鬢邊碎發。
“那臣拭目以待。”他語氣似乎沒有之前的冷嘲了。
暖陽把啟智堂的窗欞影子拓在石磚上，像半截褪了色的箋紙。
白若蘅剛剛下課，揉腰落座，面容疲憊。
沈硯之早候在一旁，見她坐下，忙湊過去給她捶腿揉腰捏肩大全套。
指腹按在她腰側酸痛處，力道不輕不重，是三年為人夫練熟的分寸。
白若蘅瞥他一眼：“有話便說，再裝這副模樣，我讓你去柴房捶一晚上木樁。”
“誒。”沈硯之得令一樣笑嘻嘻道，“倒也不是什麽大事。就是昨日宿在我們這裏的蕭公子和蘇姑娘，夫人還有印象吧。”
“廢話，我又不是傻子，隔一夜就能把人忘了？”
“對對對，我娘子自然是聰明絕世，絕頂無雙。”
“有屁快放，不要再讓我重覆第三遍。”
“他們其實大有來頭。”
“嗯。”
“是當朝太子，公主。”
“嗯。”
“今日他們行色匆匆，是去衙署懲治趙通判等人，給蘇州百姓討公道去了。這會兒應該事了了。”
“嗯。”
“夫人不驚訝？”沈硯之奇了，雖說自家夫人不拘於閨閣，是見過大世面經過大風浪的，心胸之廣袤更是讓他這個男子汗顏。
但那畢竟是太子和公主……是抖抖腳他們九族都要顫三顫的人物。夫人竟如此面不改色？
果然，夫人胸襟寬若汪海，他對自家夫人的崇拜之意又油然上升。
只不過……夫人這眉梢眼尾之間怎麽似有沾沾自喜驕傲得意之色？
莫非，夫人真的有意於那太子殿下？所以乍一聽見他身份尊貴才喜不自勝？
啊？那他怎麽辦？真就洗手做妾不成？
罷了。太子殿下那等人物，做正夫也無不可。夫人就該配得上那京城頂頂尊貴的大人物。同太子殿下做兄弟，想來也不算丟人。
只一瞬，沈硯之就將自己安慰好了。
而此時白若蘅心裏想的是：
【真不愧是和阿遠有七分相像的孩子，居然是太子。】
【人也是如此正直，想來他遠兒長大也當是如此人中龍鳳。】
【說不定，新中國的功勳柱上，就有他家遠兒的名字。】
【不知道他們今日還來不來這啟智堂，不來的話，擇日也要宴請幾人，好好獎勵獎勵這幫為民謀福的好孩子 】
【那蘇姑娘也是女子中的翹楚，與蕭小公子甚為相配，得想辦法撮合一下。那謝公子顯然是對蘇姑娘有意……】
【蕭小公子看著癡傻了點，也不知能不能鬥得過謝公子啊……那人嘴裏全是鬼話讒言，長的也是玉樹臨風，看上去是比蕭小公子更討人喜歡。】
【但是蕭小公子憨態可掬也不差……蘇姑娘當是有眼光的吧。】
她尚沈浸在自己的遐想世界裏無法自拔，沈硯之已經寫好下堂書垂首遞呈在她面前。
“你這是何意？”白若蘅不明所以，往下讀，“某與白氏於大慶元年秋結為夫婦，至今三載有餘……某未能育有子嗣，恐誤白氏青春，遂決意解此婚姻之縛……”
筆鋒軟綿，與沈硯之素日剛正字跡截然不同，顯然是書寫時心緒紊亂所致。
“姓沈的，你膽子大了，要休妻不成？”
“不不不，夫人誤會了，為夫是自請下堂，我怎敢生休妻之意？” 沈硯之面紅耳赤，連連擺手。
“為何？你是在外做了什麽對不起我的事……你欠債了？無妨，我白家富可敵國，你欠多少我都還的起。”
沈硯之搖頭。
“你同趙通判禍害百姓被太子殿下發現了，要治罪於你？”
沈硯之頭搖的更厲害了：“我豈會違背祖訓，與豬狗同流？”
“那你是在外與人茍合，有了私生子？”
沈硯之跪地搖頭，“蒼天可鑒！夫人，你就算是借為夫十個膽子，為夫也斷然不敢行背叛夫人之事啊！！！”
“那是為何？”白若蘅眉頭緊鎖，百思不得其解。
沈硯之跪在地上，手指摳著磚縫，支支吾吾了半天，才敢擡頭看白若蘅：“夫、夫人昨日桌堂上看太子殿下時，眉梢眼角都是笑……方才夫人聽說他是當朝太子，又露出那樣欣喜神色，想必是……是對他有意。”
他越說聲音越小，最後幾乎細若蚊蚋，還帶著些嬌夫般的委屈：“太子殿下尊貴無雙，倒也配得上夫人。我……想著自請下堂，讓夫人能名正言順聘殿下為夫……我再入贅白府做妾也行，只要能留在夫人身邊，我做什麽都成……”
“你這顆腦袋是被門夾了還是被漿水泡了？”白若蘅又氣又笑，戳了戳他的額頭，“我只不過覺得蕭小公子正直，欣慰他真心為國為民。”
“我還琢磨著，找個機會撮合她和蘇姑娘呢！你倒好，竟瞎想，還寫什麽下堂書？這哪裏是大丈夫所為？”
沈硯之楞在原地，眼睛瞪得溜圓：“夫人說的可是真心話？”
“不然呢？”白若蘅翻了個白眼，“雖然沈家沒什麽錢，但也是耕讀世家。我當初嫁你，也是看上你踏實穩重。人是呆了點，官也不算大，但確是真真正正做到了在其位謀其職。你不懼強權，剛正不阿如疾風勁草，待我也算和順溫柔，無微不至，算得良人。我雖成日總是呆子傻子的罵你，但我心中是有你的。”
見她神色認真，沈硯之忽然想起她嫁過來的第一年，他被上司刁難，回家悶坐，她也是這樣戳著他的額頭說“沈硯之，你再妄自菲薄，我就把你書房的書全燒了”。
若不是門外忽然傳來腳步聲，沈硯之簡直要被自家親親夫人這一番話感動的痛哭流涕了。
蕭徹、蘇意晚和謝辭掀簾進來，一眼看見跪在地上的沈硯之，都一臉黑線。
蘇意晚憋不住笑，湊到白若蘅耳邊：“這是……沈大哥做錯事，被白姐姐罰跪了？”
“家風嚴謹，讓各位見笑了。”沈硯之慌忙爬起來，用袖掩淚。
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堂內只餘蕭徹、謝辭與廊下的蘇意晚，還有幾個待命的屬官。
蘇意晚垂眸，語氣不解：“殿下和謝大人當真信了邵言卿因染風寒閉門謝客的說辭？一州知府，打點幾個醫師仆從，何其簡單？憑此，就能讓他脫罪嗎？”
蕭徹應道：“不得不信。邵言卿畢竟是高相門生……高相勢力盤根錯節，我們現在還沒有與他分庭抗禮的本事，除非抓住了他的致命把柄。”
謝辭沒有吭聲。
蕭徹如今行事竟也會瞻前顧後，深思熟慮了，這不符合他以往作風。
或者說，這不符合他此時該有的作風——一個癡傻太子的作風。反而更像前世他耳清目明後心機深沈的樣子。
細細想來，蕭徹早就與前世此時的他，判若兩人了。
“你也這樣認為嗎謝辭？”
謝辭沈聲道：“太子殿下所言極是，牽一發而動全身，沒有一擊斃命的謀劃，此時不宜打草驚蛇。”
“區區一個高相，就讓你們畏首畏尾成這個樣子？”蘇意晚不解。
他倆不是原書中的男一男二嗎？怎麽會這樣投鼠忌器？
謝辭擡眼看向蘇意晚，目光深潭無波：“公主殿下說的輕巧，好像拔奸臣像拔蘿蔔一樣不費力，殊不知這蘿蔔的根須，盤根錯節。牽一發而動全身，濺起的不是泥，是人的血。”
“公主殿下怕只在話本裏見著除暴安良，哪裏曉得世間事，從來不是正義必勝四個字就能了結。去年江南按察使，不過查了點高相貪腐，半月間就被安了通敵罪名，一家十二口流放三千裏。”
謝辭心中冷嗤：大抵沒腦子的穿書女無法真正對權勢壓人有什麽實感。
這個世界對她而言，是虛幻的，是可以隨意指手畫腳的。
是無所謂的。
謝辭的話如針似錘，落在蘇意晚心口。
書中襯托高相如何一手遮天時，曾一筆帶過江南按察使的經歷。
可那只是一行冰冷的文字，她從未想過“滿門流放”背後，是多少家破人亡的哀嚎。
這些人的艱難苦楚被一行冷冰冰的文墨概括。她又何嘗不是隔著紙頁看苦難，重重談起又輕輕掀過……
擡眼時，她語氣沒了方才的執拗，多了幾分慚愧：“是我想淺了。”
“公主殿下向來眼高於頂，自命不凡。這慚愧之言從公主殿下口中說出來，倒讓人意外。”謝辭揶揄道。
“老師！”蕭徹蹙眉，上前半步擋在蘇意晚身前，“我晚晚姐姐是閨閣女子，沒見過官場腌臜，她只是想讓百姓好過，何必這般冷言冷語？”
“太子和公主倒是姐弟情深，推心置腹，互相了解的很吶……”
“那是自然。”
“但願一直如此。”
正僵著，一陣混著泥土香的喧鬧湧了進來。
正是昨日破廟裏的百姓。
領頭的是堂上作證的那個鬢角斑白的老丈，手裏攥著個布縫的帕子，帕子裏裹著幾把野果：“諸位大人！你們為我們懲治惡賊，我們特意來謝你們！鄉下人沒什麽好東西，還望大人們不要嫌棄。”
旁邊的農婦沒敢說話，只把竹籃往蘇意晚手裏塞。
籃子裏是剛蒸好的糕團，暖得發燙。
呆望著臺前攢動的人影，又捏著那糕團溫熱，蘇意晚眼眶發熱。
蕭徹忙上前扶住要下跪的老丈，語氣溫和：“老伯快起來，抓貪官是我們的本分。”
謝辭也未推辭農婦遞來的布包，轉首見蘇意晚淚眼婆娑，不禁好奇。
“公主殿下在想什麽？”
“我想讓蘇州百姓過上好日子”
謝辭：……？
她眼神裏滿是執拗的認真。恰此時，風卷著野果幹香吹過來，拂動她鬢邊碎發。
“那臣拭目以待。”他語氣似乎沒有之前的冷嘲了。
暖陽把啟智堂的窗欞影子拓在石磚上，像半截褪了色的箋紙。
白若蘅剛剛下課，揉腰落座，面容疲憊。
沈硯之早候在一旁，見她坐下，忙湊過去給她捶腿揉腰捏肩大全套。
指腹按在她腰側酸痛處，力道不輕不重，是三年為人夫練熟的分寸。
白若蘅瞥他一眼：“有話便說，再裝這副模樣，我讓你去柴房捶一晚上木樁。”
“誒。”沈硯之得令一樣笑嘻嘻道，“倒也不是什麽大事。就是昨日宿在我們這裏的蕭公子和蘇姑娘，夫人還有印象吧。”
“廢話，我又不是傻子，隔一夜就能把人忘了？”
“對對對，我娘子自然是聰明絕世，絕頂無雙。”
“有屁快放，不要再讓我重覆第三遍。”
“他們其實大有來頭。”
“嗯。”
“是當朝太子，公主。”
“嗯。”
“今日他們行色匆匆，是去衙署懲治趙通判等人，給蘇州百姓討公道去了。這會兒應該事了了。”
“嗯。”
“夫人不驚訝？”沈硯之奇了，雖說自家夫人不拘於閨閣，是見過大世面經過大風浪的，心胸之廣袤更是讓他這個男子汗顏。
但那畢竟是太子和公主……是抖抖腳他們九族都要顫三顫的人物。夫人竟如此面不改色？
果然，夫人胸襟寬若汪海，他對自家夫人的崇拜之意又油然上升。
只不過……夫人這眉梢眼尾之間怎麽似有沾沾自喜驕傲得意之色？
莫非，夫人真的有意於那太子殿下？所以乍一聽見他身份尊貴才喜不自勝？
啊？那他怎麽辦？真就洗手做妾不成？
罷了。太子殿下那等人物，做正夫也無不可。夫人就該配得上那京城頂頂尊貴的大人物。同太子殿下做兄弟，想來也不算丟人。
只一瞬，沈硯之就將自己安慰好了。
而此時白若蘅心裏想的是：
【真不愧是和阿遠有七分相像的孩子，居然是太子。】
【人也是如此正直，想來他遠兒長大也當是如此人中龍鳳。】
【說不定，新中國的功勳柱上，就有他家遠兒的名字。】
【不知道他們今日還來不來這啟智堂，不來的話，擇日也要宴請幾人，好好獎勵獎勵這幫為民謀福的好孩子 】
【那蘇姑娘也是女子中的翹楚，與蕭小公子甚為相配，得想辦法撮合一下。那謝公子顯然是對蘇姑娘有意……】
【蕭小公子看著癡傻了點，也不知能不能鬥得過謝公子啊……那人嘴裏全是鬼話讒言，長的也是玉樹臨風，看上去是比蕭小公子更討人喜歡。】
【但是蕭小公子憨態可掬也不差……蘇姑娘當是有眼光的吧。】
她尚沈浸在自己的遐想世界裏無法自拔，沈硯之已經寫好下堂書垂首遞呈在她面前。
“你這是何意？”白若蘅不明所以，往下讀，“某與白氏於大慶元年秋結為夫婦，至今三載有餘……某未能育有子嗣，恐誤白氏青春，遂決意解此婚姻之縛……”
筆鋒軟綿，與沈硯之素日剛正字跡截然不同，顯然是書寫時心緒紊亂所致。
“姓沈的，你膽子大了，要休妻不成？”
“不不不，夫人誤會了，為夫是自請下堂，我怎敢生休妻之意？” 沈硯之面紅耳赤，連連擺手。
“為何？你是在外做了什麽對不起我的事……你欠債了？無妨，我白家富可敵國，你欠多少我都還的起。”
沈硯之搖頭。
“你同趙通判禍害百姓被太子殿下發現了，要治罪於你？”
沈硯之頭搖的更厲害了：“我豈會違背祖訓，與豬狗同流？”
“那你是在外與人茍合，有了私生子？”
沈硯之跪地搖頭，“蒼天可鑒！夫人，你就算是借為夫十個膽子，為夫也斷然不敢行背叛夫人之事啊！！！”
“那是為何？”白若蘅眉頭緊鎖，百思不得其解。
沈硯之跪在地上，手指摳著磚縫，支支吾吾了半天，才敢擡頭看白若蘅：“夫、夫人昨日桌堂上看太子殿下時，眉梢眼角都是笑……方才夫人聽說他是當朝太子，又露出那樣欣喜神色，想必是……是對他有意。”
他越說聲音越小，最後幾乎細若蚊蚋，還帶著些嬌夫般的委屈：“太子殿下尊貴無雙，倒也配得上夫人。我……想著自請下堂，讓夫人能名正言順聘殿下為夫……我再入贅白府做妾也行，只要能留在夫人身邊，我做什麽都成……”
“你這顆腦袋是被門夾了還是被漿水泡了？”白若蘅又氣又笑，戳了戳他的額頭，“我只不過覺得蕭小公子正直，欣慰他真心為國為民。”
“我還琢磨著，找個機會撮合她和蘇姑娘呢！你倒好，竟瞎想，還寫什麽下堂書？這哪裏是大丈夫所為？”
沈硯之楞在原地，眼睛瞪得溜圓：“夫人說的可是真心話？”
“不然呢？”白若蘅翻了個白眼，“雖然沈家沒什麽錢，但也是耕讀世家。我當初嫁你，也是看上你踏實穩重。人是呆了點，官也不算大，但確是真真正正做到了在其位謀其職。你不懼強權，剛正不阿如疾風勁草，待我也算和順溫柔，無微不至，算得良人。我雖成日總是呆子傻子的罵你，但我心中是有你的。”
見她神色認真，沈硯之忽然想起她嫁過來的第一年，他被上司刁難，回家悶坐，她也是這樣戳著他的額頭說“沈硯之，你再妄自菲薄，我就把你書房的書全燒了”。
若不是門外忽然傳來腳步聲，沈硯之簡直要被自家親親夫人這一番話感動的痛哭流涕了。
蕭徹、蘇意晚和謝辭掀簾進來，一眼看見跪在地上的沈硯之，都一臉黑線。
蘇意晚憋不住笑，湊到白若蘅耳邊：“這是……沈大哥做錯事，被白姐姐罰跪了？”
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