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許樵

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許樵

細雨斜織,白墻黛瓦,宛若丹青未幹。

遠山近船在河面倒映成了錦緞剪影,又被搖船人的木槳攪的稀碎。

“欸乃聲聲入江南,石橋半臥水雲邊。傘底伊人寒衫薄,風遞茶香過畫檐。悠哉悠哉……””謝辭立在烏篷船頭,憑欄舉茗,逸興遄飛,口占一絕。

蘇意晚就沒這麽好的興致了。

因為她就是謝辭詩中那寒衫薄的伊人。

呵呵,話還要從那日客棧遇刺說起。

彼時二人倉促逃亡,改道水路,倉皇間盤纏盡遺於馬車。為留存路資,蘇意晚只得盡褪錦衣,將隨身細軟悉數變賣。

至於謝辭為何仍著華服?

因為他不要臉!

蘇意晚至今想起他那人模狗樣的嘴臉就氣結!

彼時他執扇輕搖,慢悠悠道:“我素體嬌弱,肌膚敏感,於衣食住行上不得不講究。這粗布麻衣著身必生紅疹,瘙癢難當,屆時抓撓得遍體鱗傷,讓晚晚受驚事小,誤了行程或引高相追兵矚目,則為大患。”

真是好一個身嬌體弱的文弱京官兒!

若是蘇意晚沒見過客棧那晚的謝辭,倒還能輕信三分。

偏偏那人硬是把鬼話說的臉不紅心不跳。

擔心自己小命的蘇意晚也不敢跟他計較。

於是乎,變賣錦衣的只她一人。這一路行來,她每日僅以五谷粗糧果腹,他卻日日啜薄茶、品軟點,好不愜意。

前日持通關文牒入城時,守城吏見二人裝束,竟徑直將她錯認作謝辭的丫鬟。

他非但不辯,反倒順水推舟:“事急從權,你我這般裝束,確如貴公子攜侍女同行。若強作分辯,反易引人生疑。且高相黨已知公主隨我同行,如此身份倒置,反倒易於隱匿行蹤,掩人耳目。”

聽聽,好一番伶牙俐齒,竟將歪理說得頭頭是道。仿佛她若不咬牙將這滿腹委屈囫圇生咽下去,就成了無理取鬧、耍公主脾氣了。

蘇意晚真想問問他要臉不要!

得虧是蘇意晚在現代時當牛馬當慣了,對這種仗勢欺人的上司見怪不怪了。

罷鳥罷鳥,人在屋檐下,就把謝辭當成個裝腔作勢的上司小人罷!

正氣著,船娘掀開竹簾朝船頭走來,嗓音清亮:“公子、姑娘,快進艙來,嘗嘗剛做的藕粉,還冒著熱氣兒呢。”

謝辭聞言,也不扭捏,道了聲謝就進了船艙,蘇意晚亦然。

艙內矮桌上,熱騰騰的藕粉呈半透明的琥珀色,質地細如凝脂,表面還掛著一層薄薄的亮漿。

謝辭嘗了嘗,入口微甜清潤,軟糯濃稠,唇齒留芳。

他驚嘆地“咂”了一聲,對嬢嬢的手藝不吝誇讚。

瓷碗溫熱,他手腕一轉,舀了一勺遞到氣鼓鼓的蘇意晚唇邊。

她偏過頭去,不理會他,可聞著那清甜香氣,確是不爭氣地喉嚨滾了滾。

“小兩口這是鬧脾氣了。”船娘在一旁看樂了。

初始,見二人裝束,她還以為是風流公子俏丫鬟,但觀二人一路打情罵俏……那丫頭總被逗弄得嗔怪那公子,公子卻渾然不惱,一臉縱容……便知不然。

她暗惜這年頭的小郎君真不會疼人!

“郎君啊,這般年紀的小姑娘都是要甜言蜜語哄著的。”

“他不是我夫君……嬢嬢別亂說……”蘇意晚被打趣了,頓時面若含春,赧然垂首。

謝辭放下碗,接過話頭,語氣故作誠懇,朝船娘拱了拱手:“嬢嬢說的是。最近把這丫頭惹惱了,在跟我置氣,偏我嘴笨,實在不知道怎麽哄才好,您見多識廣,可得給我支支招。”

船娘笑得眼角堆起細紋,拍了拍謝辭的胳膊:“這還不簡單?”說著轉身從竹籃裏拎出一碟桂花糕,“喏,剛蒸好的,配藕粉正好,給你娘子添上。”

謝辭接過碟子,聲音放得更柔:“別氣了,嘗嘗這個?嬢嬢特意給你的。拒絕我無礙,可嬢嬢是一番好意。”

謝辭把她架到這個田地,蘇意晚再拒絕就顯得不懂事了,於是沒好氣地接過謝辭手中糕點,放入嘴中。

確實香甜。

蘇意晚又瞧了謝辭這個裝腔作勢的笑面虎一眼。

人也確實討厭。

蘇意晚想著,又狠狠咬了一口糕點洩憤。

——

甬道幽深,青石鋪就的地面濕滑陰冷,墻面上滲出的水珠順著暗綠色苔蘚蜿蜒而下,在壁龕裏昏黃燭火的映照下,泛著黏膩的油光。

蕭徹跟著蘇州知府邵言卿不知走了多久,才看到那傳說中的博獸堂。

高逾三丈的浮雕門樓巨獸般兀立,門楣以整塊黑巖雕成,其上是猙獰的饕餮紋:獸目圓睜,獠牙層層疊疊,將周遭稀薄的微光吞噬其內。

“嘎吱——”

沈重的門樓緩緩轉動,門後熱浪裹挾著混沌氣息撲面湧來:酒氣、汗臭、鐵銹般的血腥味,還有劣質香粉與黴味擰成的旖旎濁氣。

面具遮住了表情,卻遮不住人們眼神裏的貪婪與瘋狂。

左側花樓。

紫檀木囚籠一列列排開,籠柵纏著銹跡斑斑的鐵鏈。

籠中女子們玉體橫陳,嫩如春筍。

面色是久不見光的蒼白,面頰上的胭脂恍若尚未凝和的血痕,秾艷又惹人憐惜。

右側獸場。

一張鋪著猩紅氈毯的巨桌旁,衣著華麗的看客冷眼旁觀著場內戰鬥。

獸欄內的黃豺體長五尺,棕黃色的皮毛亮如黃金。

它吐著血紅的舍信,垂涎三尺。琥珀色的獸眼死死鎖定著它這場的對手,喉嚨裏發出“嗚嗚”的低吼挑釁。

而他的對手,瘦骨嶙峋,衣不蔽體,脊背上抓痕蜿蜒可見。

他手裏攥著一把銹跡斑駁的短刀,赤腳躬身,渾身肌肉緊繃不懈。

任眾人嬉笑,他心中只有那個如琉璃般易碎卻又如彩雲般美麗的的女子,那個正屈辱地躺在離他不遠處的花樓,任這群貪婪的達官貴人隨意觀瞻的女子。

一堂兩分,他們遙遙互不可見。

搏獸堂的規矩,贖人要黃金萬兩。

許樵一介護院,賒上自己幾輩子都湊不出這麽多錢。但若連他都不去救她,又有誰人能救她?

於是知府大人給了他另一條路……

做博獸堂的打奴,贏錢贖人。

……

紙醉金迷的揮霍,與血腥殘酷的欺淩,像枚銅錢的兩面,在此地畸形地融成一體。

饒是蕭徹上輩子見過數不盡的血腥糜爛場面,此刻胃裏也一陣翻攪。

不過極致的視覺沖擊也勾起了他體內身為男人獨具的隱秘的興奮。

“下官沒騙您吧?”邵言卿的聲音帶著諂媚的笑,湊到蕭徹身邊,“這搏獸堂,實打實是個好地方!一般人,想進都進不來……”

“一般人?”

“瞧下官這張嘴,真是蠢笨啊,該打!”邵言卿說著給了自己一個重重的巴掌:“太子殿下您自然是頂頂尊貴的,普天之下,莫非王土,您自然是無往弗屆。”

跟這太子相處了兩日,邵言卿隱約感覺到,他似乎並不似傳聞中癡傻。

相反,雖然這位太子殿下舉止確似稚童,卻總在言語中給他一股來自上位者的無形威壓。

蕭徹心中譏諷。

自打來到蘇州,這知府只管帶他尋歡作樂,對新政避而不談,傻子都能看出蹊蹺了。

偏偏他就拿自己當傻子糊弄。

謝辭也遲遲不見蹤影,留他一人在此與這些人虛以委蛇。

邵言卿是高相的人,在他面前自己還得偽裝。

搞得這兩日,他越發覺得自己好像蘇意晚前世提及的那個什麽詞……精什麽分。

就在這時,獸場裏傳來一聲短促的慘叫。

蕭徹循聲望去——到底力量殊懸,男人被黃豺一個猛撲,按在了地上。短刀脫手飛出,“當啷”一聲落在石板上。黃豺張開血盆大口,獠牙眼看就要咬上他的脖頸。

看客們爆發出哄笑。

“咬斷他的脖子!”

“廢物!”

邵言卿側頭對蕭徹笑道:“殿下您看,這畜生餓極了,兇性足得很……”

蕭徹沒理他,瞳孔驟然一縮,死死盯著男人仰首時露出的面容。

這不是前世在席卷半壁江山、令朝廷聞風喪膽的“獨眼神將”嗎?

他憑一己之力揭竿起義,把大慶江山攪得搖搖欲墜,朝廷在他手下吃了無數敗仗!

而此刻那個傳聞中能止小兒夜啼的神將正被按在地上,手臂被豺爪撕裂,鮮血噴湧滿地。

可他沒放棄,伺機翻滾,手指在地上摸索,終於觸到了那把卷刃短刀。

他攥住刀柄,不顧身上的傷,瘋了似的朝著黃豺的腹部捅去。

“噗嗤噗嗤”,聲聲痛擊,短刀沒入豺腹。

黃豺重重倒地,抽搐了幾下,不再動彈。

全場寂靜了一瞬,隨即爆發出瘋狂的喝彩。

許樵撐著地面,踉蹌著站起,渾身浴血,像從血池裏撈出來的鬼。

目光穿過喧囂,他直直望向花樓裏那方,嘴唇翕動,似乎在低喃著誰的名字。

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