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第571章 誰買單?

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第571章  誰買單?

孟舟那一點頭十分客氣,不算熱絡,也不算失禮。

落在江三爺眼裏,有幾分不是滋味。

再瞧自己這桌,蝦滑被人搶光,毛肚沒撈著,連顆開業喜糖都差點沒保住,身邊還坐著兩個專來添堵的同行。

他心裏跟明鏡似的。

望天酒樓守著幾十年的老方子,菜式一成不變,客人漸漸少了,長此以往,比不過桃源居的。

圓臉男子嚼著奶糖,嘖嘖讚嘆。

“厲害,真是厲害。江三爺,不是我掃你興,就憑這一鍋火鍋,這一顆糖,往後京城酒樓,怕是要變天了。”

瘦高個:“沒錯。以前咱們還能各憑本事分一杯羹,現在江郡主這一手,直接把門檻擡到天上去了。咱們要是再不琢磨點新花樣,遲早得被擠得沒飯吃。”

這話雖說刺耳,卻句句在理。

江三爺端起茶杯猛地灌了一口,茶湯微涼,壓不下心底的燥熱。

他何嘗不明白。

江茉有郡主身份撐腰,有諸多貴客做靠山,手藝又獨一份。

桃源居今日開業便一炮而紅,往後只會越來越紅火。

而望天酒樓,靠著老招牌撐了這麽多年,早已外強中幹。

更讓他心堵的是,江茉原本該是望天酒樓的人。

江家教她識文斷字,雖說是養女,可在外人眼裏,她終究姓江。

若是當初江家待她好一些,若是沒有大哥那檔子事。

江三爺不敢往下想。

事到如今,說什麽都晚了。

圓臉男子見江三爺臉色難看,也識趣地不再提酒樓,轉而把話題扯回那顆奶糖上。

“說真的,這奶糖我是真心喜歡。江三爺,你跟江郡主好歹是舊識,要不你幫我問問,這糖能不能賣的?我願意出高價買。”

“要買自己去問。”江三爺冷冷丟出一句,“我可沒這個臉面。”

他如今見到江茉都尷尬,哪裏還敢上前搭話。

更何況,江蒼山當日當眾發難,把臉面丟得一幹二凈。

他這個做三叔的,更是擡不起頭。

江沅終於把嘴裏的奶糖徹底含化,甜意還縈繞在唇間。

他瞄向點心拼盤。

糖能塞到懷裏,點心可不能,所以還剩下好幾塊。

他興沖沖地夾了好幾塊,囫圇著吞下去。

江三爺:“……”

沒出息。

他一邊想,一邊拿筷子夾了一塊吃。

後來的倆人風卷殘雲,先前江三爺和江沅點的菜分量少,根本不夠吃的,很快就空了。

江沅都沒吃飽。

他唇瓣動了動,還沒出聲,圓臉男子又捂著肚子開口了。

“哎,不夠吃啊。”

江三爺涼涼望著他。

“不夠吃自己點啊。”

圓臉男子當真把丫頭喊來,對著菜單一頓狂點。

“這個這個這個,都來一份,這個肉兩份!”

江沅欲言又止。

他很想問師傅這一桌菜誰買單。

雖說他們先來的,但絕大多數菜都落進另外兩人肚子裏了。

看師傅的樣子,也不是很喜歡他們蹭飯。

江三爺就完全沒有這種顧慮。

這一頓飯他絕對不會買的。

只要那倆人主動客套要付銀子,自己半個字都不提。

菜又上了一輪。

肥牛、肥羊、嫩牛肉一盤接一盤往鍋裏下。

圓臉男子和瘦高個吃得不亦樂乎,筷子幾乎沒停過。

江沅眼饞,也跟著搶了幾筷子,可心裏總不踏實,時不時偷瞄江三爺,又看看那兩位吃得旁若無人,只覺這頓飯格外別扭。

江三爺全程沒怎麽動筷。

一來是心裏堵得慌,沒什麽胃口。

二來也是瞧著這兩人的做派,越看越心煩。

酒過三巡,菜吃得七七八八,桌上杯盤狼藉,鍋底都快被撈空了。

圓臉男子摸著圓滾滾的肚子,打了個飽嗝。

瘦高個靠在椅背上,一副心滿意足的樣子。

兩人你一言我一語地聊著桃源居的菜,一會兒聊蝦滑,一會兒聊魚片,就是不聊結賬。

江三爺臉色越來越沈,一言不發。

江沅坐立難安,幾次想開口,又被江三爺一個眼神堵了回去。

負責這桌的小丫頭端著賬本笑吟吟走了過來,往桌邊一站,聲音清脆利落。

“幾位客官吃得還盡興?賬目已經算好了,一共是二兩三錢銀子。”

桌上驀然安靜下來。

圓臉男子和瘦高個對視一眼,不約而同低下頭,一個假裝整理衣袖,一個假裝喝茶,絕口不提付錢的事,擺明要裝傻到底。

丫頭面帶笑意,目光穩穩落在江三爺身上,把他當成了做主的人。

江三爺心頭一緊,下意識皺起眉,脫口而出:“二兩三?”

丫頭不慌不忙,翻開賬本細細算給他聽。

“您這桌一共吃掉了十八盤肉,一盤蝦滑,一盤毛肚,四盤魚丸,兩盤黃喉,兩盤魚片,另外還點了兩壺好酒。咱們的肉和酒本錢就高,算下來正好是二兩三錢,分文不差。”

江三爺聽得心頭一抽,臉上一陣青一陣白。

他轉頭看那兩個蹭吃的人。

可兩人依舊低著頭,裝作沒聽見,半點沒有要掏錢的意思。

僵持不過片刻,周圍幾桌客人目光若有若無地飄過來。

江三爺臉上火辣辣的。

若是為了幾兩銀子在這兒被人看笑話,傳出去望天酒樓的臉就真丟盡了。

他憋了一肚子火,又發作不得,只能側頭對著一旁手足無措的江沅沈聲道:“還楞著幹什麽?掏錢付了。”

江沅苦著臉,慢吞吞從懷裏掏出錢袋,心疼地數出二兩三錢銀子,遞到小丫頭手裏。

丫頭接過銀子,屈膝一禮,笑著道了聲“多謝客官”,轉頭走了。

圓臉男子也笑,“下回江三爺來尋芳樓,我等親自下廚為你做一桌好菜!”

江三爺:“……”

我信你個鬼!

他盯著兩個蹭飯的人先走了,才跟江沅道:“走吧,回去。”

兩人起身,走到酒樓門口,不期然遇見了江茉。

江茉穿著天青的圍裙,圍裙上繡著桃花圖案。

雙方碰到,江三爺略有尷尬。

江茉沒說話,溫和笑了笑,歡迎他們下次再來。

江三爺目光閃爍,含糊應了一聲就走了。

-

桃源居,門外。

“公子,你在這站很久了,要不要進去嘗嘗?”

小廝一臉疑惑地望著身邊的公子。

他是最近兩個月才來蕭謹身邊伺候的,原本一切順利,今兒個蕭謹聽說京城開了一家酒樓,名叫桃源居,便說出來走走。

結果走到桃源居門前不動了,望著酒樓不知道在想什麽。

小廝很奇怪,只能耐著性子陪在身邊。

蕭謹沈默著。

也許是巧合?

林素荷是在江州的桃源居,不是京城的。

他收斂了心思,跟小廝說:“我們回吧。”

正要走,就看到酒樓門前圍著圍裙的江茉。

蕭謹瞳孔縮了縮。

“等會兒。我們進去。”

小廝被自家公子一會一種的想法弄懵了,看蕭謹已經走到酒樓門口,連忙跟上。

蕭謹腳步停下。

眼前的女子戴著面紗,長發簡單挽起,幾縷碎發垂在頰邊,眉眼溫婉帶著幾分利落的英氣,眉心那顆痣格外醒目。

明明是市井酒樓裏忙碌的模樣,周身氣質卻清雅脫俗,半點不輸深閨貴女,與他記憶裏江州桃源居那位老板漸漸重合。

蕭謹深吸一口氣,壓下心底的波瀾,舉止溫文有禮。

“姑娘,許久未見,不知你可記得我?去年江州,桃源居裏我們有過幾面之緣。”

江茉聞言,眼睛落在他身上。

男子一身墨色錦袍,面容清俊,略冷了些,眉眼間帶著書卷氣,看著頗有幾分眼熟。

她細細打量片刻,腦海裏閃過林素荷的影子,當即認出了眼前之人。

蕭謹。

江州書院百年難遇的天才學子,才華橫溢,年少成名,更是林素荷從小定下婚約的未婚夫。

當初她在江州開桃源居,此人也曾去過幾次,不過大多是獨自靜坐,偶爾會問起林素荷。

倒是許久未見了。

江茉揚起一抹溫和得體的笑,語氣平淡不失禮數。

“原來是蕭狀元,許久不見,一向安好。我自然記得。”

蕭謹見她認出自己,心中微松,想開口詢問林素荷的下落。

擡眼看到酒樓裏人來人往,賓客滿座,小廝丫鬟穿梭不停,江茉身邊時不時有夥計過來匯報事宜,十分忙的樣子。

他到嘴邊的話又咽了回去,知曉此刻不是追問的時機,只得按捺住。

蕭謹:“叨擾姑娘了,聽聞京城桃源居今日開業,我特意過來嘗嘗鮮。”

“蕭狀元能來,是桃源居的榮幸。”江茉朝不遠處候著的丫鬟招了招手,“阿桃,帶這位公子去靠窗的桌位落座,好生招待。”

阿桃走來,恭聲道:“公子,請隨我來。”

蕭謹對江茉拱手。

“多謝姑娘。”

阿桃引著蕭謹和他的小廝到了靠窗的空桌,麻利地擦擦桌面,遞上菜單,笑著開口…

“公子,您先看菜單,不知您想喝點什麽?有解暑的酸梅湯,還有清潤的花茶,都是自家做的。”

蕭謹心思根本不在吃飯上,將菜單放在一旁,沒有絲毫猶豫。

“來壺花茶。”

他頓了頓,終於問出心底最在意的事,語氣盡量放得平和。

“姑娘,我想問你一件事,你們酒樓可有一位名叫林素荷的姑娘?人長的……胖了些。”

阿桃歪著頭,認認真真回想了一遍,搖了搖頭。

“公子,沒有叫林素荷的姑娘。咱們酒樓所有的丫鬟夥計,都是王管事早前從牙行買來的,都一一登記在冊,我跟著王管事打理過瑣事,每個人的名字樣貌都記得清清楚楚,絕對沒有您說的這位姑娘。”

蕭謹眼底的光暗了幾分,心頭湧上濃濃的失望,還有一絲不易察覺的慌亂。

阿桃見他神色落寞,也猜到他是尋人未果,心中有些不忍,不知該如何安慰,只能轉移話題,指著菜單上的鍋底。

“公子,您吃火鍋不妨先選個鍋底?骨湯鍋底、辣油鍋底、番茄鍋底,都是招牌,各有風味。”

蕭謹順著春桃的手指看去,視線落在“番茄鍋底”四個字上。

他突然想起一些舊事。

林素荷自幼偏愛酸甜口,尤其愛吃山上的野柿子,每到柿子成熟的季節,她總會偷偷上山,摘紅彤彤的野柿子。

她吃柿子的時候從不拘謹,捧著大口啃,汁水順著嘴角往下流,沾得臉頰下巴都是。

這個番茄鍋底光是聽名字,便與那酸甜的口感極為相似。

良久,蕭謹才回過神,嗓音是幾分不易察覺的沙啞。

“就番茄鍋底吧。”

選好鍋底,他沒有放棄想見江茉的念頭。

“麻煩姑娘再跑一趟,轉告你們老板,我有點私事想問她,我可以在這等她,等多久都無妨。”

阿桃面露為難,躬身回道:“公子,實在對不住,今日我們酒樓開業,往來賓客太多,老板一早便交代過了,實在分身乏術,所有想要單獨見她的客人一概無法接見,還請公子見諒。”

蕭謹還未開口,他身邊的小廝先不樂意了,臉色沈下來。

他語氣不善:“你這丫頭怎麽回事?知道我們公子是誰嗎?我們公子在內閣當差,想見你們老板一面,那是給你們面子,你居然敢推脫?”

阿桃性子直爽,聽到這話也來了幾分脾氣,擡著頭,毫無懼色地直接懟了回去。

“內閣的人又如何?我們老板還是聖上親封的郡主呢!金枝玉葉,身份尊貴,朝中大臣見了我們家郡主,也得客客氣氣的。”

“今日酒樓開業,本就忙得不可開交,我家老板既要打理後廚,又要照應貴客,哪有空閑隨隨便便見人?”

“別說你們公子是內閣當差,便是再高的官職,也得按我們酒樓的規矩來,想見我們老板,得等老板有空才行!”

阿桃一番話有理有據,不卑不亢,絲毫沒有因對方的身份退讓。

小廝和蕭謹來的晚,沒見到街頭的鬧劇,也沒想到桃源居背後竟是一位郡主。

他被懟得啞口無言,臉色一陣青一陣白,想要反駁楞是一句話也說不出來。

畢竟對方是郡主,身份遠比自家公子尊貴,他若再放肆便是以下犯上。

蕭謹皺眉,呵斥小廝一句。

他對阿桃道:“下人不懂事,言語冒犯,還請姑娘莫怪。既是你家老板今日不便,那我便在此等候,等她空閑再說。”

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