覺到了葉素素的目光，飛快地朝她看了一眼，又迅速低了頭，恭恭敬敬地守在皇上面前。

皇上因此註意到了葉素素難看的面色。

他心中微微作痛，前一日還是他做主讓葉素素和平郡王世子李律相看的，結果今日就出了這樣的事情？

皇上深感對不住葉素素，朝她招了招手道：“長儀，到朕身邊來。”

葉素素回過神來，躡手躡腳地走了過去。

皇上看著葉素素，卻對葉太傅道：“葉太傅，長儀是朕看著長大的，在朕心裏，她和朕的長樂沒有區別，相對於朕的半個女兒。葉太傅，朕就越俎代庖，讓平郡王做個證，日後長儀的婚事朕為她做主，她的儀賓由朕親自為她挑選，也算是全了朕這麽多年對長儀的疼愛。”

皇上親自為她的婚事做主？！

葉素素的身子不由地晃了晃，眼淚止不住地淌了出來。

皇上嘆氣，他知道今日李律這件事委屈葉素素了，這孩子委屈地都要哭了。既然李律這個小子不成器，他就再為葉素素挑選就是了！可不能讓孩子委屈了！

葉太傅的臉色也控制不住難看，擔憂地看向了葉素素。

葉素素此刻滿腦是都是皇上剛剛那句“皇上親自為她挑選儀賓”，皇上親自過問她的親事，在別人看來是天大的榮幸，可是皇上做主她的親事，皇上挑選誰也不會替她挑了聶鐸做儀賓啊！

怎麽辦啊？怎麽辦啊？

作者有話要說： 男主：心塞，莫名其妙，又被排除在外了。

男二：心塞，猝不及防，也被排除在外了。

男n號趙從嘉：你們有我心塞嗎？我是最早被排除在外的！

☆、50病倒

葉素素神情慌亂, 又不能在皇上面前哭, 她強忍著眼淚給皇上謝恩。

旁側的葉太傅開口道：“皇上, 剛剛驚馬，長儀年紀小, 可能是被嚇到了, 讓她去給她二堂姐做個伴吧？”

皇上也覺得葉素素一個姑娘家繼續留在這裏不好，尤其是平郡王世子李律剛剛求了聖旨要娶葉素素的二堂姐，面子上畢竟不好看, 索性點了點頭，讓給送葉素素離開了廂房。

葉太傅借口不放心女兒和侄女, 也跟著一道出去了。

上了樓，只剩下父女二人, 葉素素的眼淚終於止不住了, 哭得跟一個小淚人似的。

葉太傅抿了抿唇，只好擡手輕輕地拍了拍女兒的肩頭，搖頭說：“事已至此，你便死心吧。人我也不見了，只道是你們有緣無分吧。走吧, 去看看你二堂姐, 她這也算是因禍得福, 得了禦賜的親事，於我們而言也算是好事，畢竟我和你娘親並不舍得把你嫁潁川郡，還是想要把你留在京城, 正在愁著怎麽推脫平郡王……”

葉太傅絮絮叨叨，卻再也不提聶鐸。

葉素素知道，如今皇上這話一出，她詐死跟聶鐸私奔，這是絕不可能的。

她這輩子，必須要捧著聖旨嫁人了。

若是違抗聖意，就是牽連葉家！

葉素素可以做個不孝女兒，不在親生父母之前盡孝，詐死私奔，但是她不能因為婚事違抗聖旨，讓葉家陷入絕境，甚至逼死父母雙親……

葉素素已經哭得眼睛紅腫，自然是不可能去見二堂姐葉思思的。聽聞葉思思那邊得了賜婚，立即就拖著受傷的腳，去皇上廂房的門口磕了頭謝恩，皇上竟然破天荒地見了人，誇讚葉家女兒各個都是好樣的。

葉思思那邊很快就被送回了葉家，被這事一攪和，皇上也沒有了微服出行的心思，打道回宮了。平郡王要回去商議事情，把李律李征兩個兒子一起帶走了。葉太傅只朝葉素素搖了搖頭，轉身上了馬車，一言未發。

葉素素坐在廂房裏，手裏捏著她繡給聶鐸的荷包，此刻她和聶鐸約得午時早已經過了兩個時辰了。

因皇上一直在瓊漿樓裏，皇上身邊的侍衛自然是把周圍守得密不透風，聶鐸身份特殊，就算是本事再大，也自然不會在那個時候硬碰硬。如今皇上走了，瓊漿樓的守衛撤了，葉素素知道聶鐸一定會來的。

她正思忖間，廂房的門被輕輕地叩響，葉素素的心瞬間就吊了起來，她甚至不用去仔細聽，就知道門外的人是聶鐸。

她握著手裏的荷包，指甲死死地扣著，眼淚淌個不停，牙齒卻一直咬著嘴唇沒有放開。

鐸哥哥就在門外，她只要起身開門，就能抱到鐸哥哥了。

可是，她真的還能這麽做嗎？她真的還有資格這麽做嗎？

明明一切都已經要商定好了，她辭別父母，私下裏跟聶鐸去西南，從此不管富貴貧賤，她會一直跟著聶鐸身邊……

可是，偏偏今日驚了馬！

偏偏李律求娶了二堂姐！

皇上因為心中有愧，日後要為她的婚事做主……

一切明明都好好的，怎麽就變成了這副模樣？她還沒有親手把自己繡的荷包交給聶鐸，還沒有看到聶鐸接到時的表情，更沒有親口告訴聶鐸，她喜歡他，很喜歡很喜歡。

可是，事到如今，說這些還有什麽意義？

她說出來，也不過是讓聶鐸平添煩惱罷了。葉素素咬著牙，搖了搖頭，閉了閉眼睛，終於下了決心。

她胡亂地抹了一把眼淚，緩緩起身，調整好情緒，隔著廂房地門，笑盈盈道：“可是鐸哥哥在門外？”

她努力地讓自己的聲音聽起來正常，可是還是控制不住眼睛裏流出的眼淚。

“素素？”聶鐸的聲音從外面傳來。

葉素素知道，她身邊的人定然已經是把周圍守得嚴嚴實實，她可以放心地和聶鐸說話，只是她終究沒有擡手，打開廂房門。

聶鐸站在門外，剛剛在瓊漿樓裏的事情他自然已經知道了，此刻見葉素素遲遲不開門，心裏有些焦急，壓低了聲音柔聲哄道：“素素，先把門開開，我們開了門說話，好不好？”

門扇之後，葉素素手裏捏著荷包，想要不管不顧地把門打開，想要不管不顧地撲到聶鐸懷裏，可是……不能，終究是不能啊！

躲在門後的葉素素強擠出一個笑容，開口說：“鐸哥哥，你回西南吧！平平安安地回去，千萬不要再以身犯險了。以前，是我不懂事貪玩，想要跟你去西南看看，現在我知道錯了，不會再貪玩了，我會老老實實留在京城……一直以來給鐸哥哥添麻煩了，真的對不住。”

葉素素說了這麽幾句就說不出話了，她怕自己再開口，聲音裏就會帶了哭腔。

“素素，你把門開開，我們有話慢慢說，好不好？”聶鐸知道，葉素素躲在裏面哭。

他也不是打不開眼前的廂房門，可是這道門就是豎在他和葉素素之間的障礙，只有葉素素自己肯打開，他才好走下一步的路。

葉素素知道聶鐸的本事，小小的廂房門怎麽可能攔住他？她下意識上前一步，後背抵靠在廂房門板上，止住了哭聲道：“鐸哥哥，你我畢竟男女有別，授受不親，你還是先離開吧。我也沒有別的話和你說了，只求你一路順暢，體健安……康。”

她勉強咬出最後一個字，卻再也支撐不住，身子順著廂房門板慢慢地滑了下去，手裏還死死地捏著那個想要送給聶鐸的荷包。

聶鐸在門板之外，幽幽地嘆了一聲，終於開口：“素素，你好好保重，我先走了。”

他沒有再說什麽，何況瓊漿樓廂房之外並不適合說話的地方，即使已經被葉家包了，也並不是安全，難免隔墻有耳，女兒家的名節重要。

尤其是此時的葉素素，自己都是亂的，更別提要和他說什麽了。

聶鐸不由地握了握拳頭，他回頭朝著葉素素所在的廂房又看了一眼，緩緩再說也好。

陌暮、岳坤宇見聶鐸出了瓊漿樓，立即悄無聲息地跟著身後，漸漸地消失在周圍的房舍，幾個人就像來時一樣，悄無聲息，什麽都沒有驚動。

葉素素知道聶鐸走了，即使他走路一點腳步聲都沒有，她也知道他走了。

她捏著手裏的荷包，無聲地哭著：“鐸哥哥……”

……

長儀郡主因街上驚馬嚇病了，宮裏皇後娘娘急得不行，禦醫送藥，車水馬龍一般，若不是禮儀不合，恐怕皇後娘娘要親自出宮探望了。

長儀郡主這麽一病，皇上也愧疚不已，他替平郡王世子李律做主賜婚，到底是委屈了長儀郡主，除了皇後送的禦醫藥材，皇上也派了身邊的王公公前去葉家探望，甚至還讓王公公盯著禦醫的脈案，每日都要親自過問。

葉素素雖然病了，葉家卻因有了喜事，也熱鬧了起來。

葉家二堂姑娘葉思思的婚事是皇上做主賜婚，嫁給又是平郡王世子，過門就是世子妃，這可樂壞了葉大老爺，他連忙把的安置在外的妻子和兩個庶女也一起接進了京城，盼著兩個庶出的女兒也能借了皇上賜婚的光，說個好人家。可惜，他那兩個庶女，一個八歲，一個四歲，還沒有到說親的年紀。

葉大夫人以前也在京城住過一段日子，行為處事倒還算是合規矩。到了京城之後，李律和葉思思親事也按部就班地進行著，因為葉思思序齒第二，上頭還有個大姐葉蓁蓁的未定親，平郡王和葉家也只是定親，婚期再議。

可是，葉素素卻一直沒有好起來，拖拖拉拉地，一轉眼酷暑都要過去了，她的病情卻一直都不見好轉。

不僅葉家人急了，皇宮裏的人也急了。

遠在驪山院的太子趙從嘉聽說葉素素病了，恨不得插著翅膀飛回來，可惜皇上有旨，他又不敢違背，只得整日在驪山院裏急得團團轉，日日夜夜盼著能早日回京城。

葉素素生病期間，許多人都過來探望，平郡王家作為葉家的姻親也備了人參、藥材和各種家傳養生藥丸送了過來，幾次過來送東西的人都是平郡王次子李征。

李征見葉夫人，恭恭敬敬地行了禮，又一次提了見長儀郡主一面的請求。

葉夫人面色不悅，想也沒想，便客客氣氣地拒絕了李征。

李征面上掩不住失望，但是他心裏也知道，就算是大原國男女大妨不嚴，可是他這麽冒失地就跑到人家姑娘家裏當著長輩的面就見人，確實說不過去。何況人家姑娘還病著，他一個大男人難道還能跑到人家姑娘閨房去見人？

李征想想就覺得失望，可是失望歸失望，他還是不死心，白日裏不成，晚上就想法子摸到了葉家的宅院裏。可是，葉家畢竟是護國將軍陳家的姻親，葉夫人又是陳老將軍的嫡次女，葉大人也不是省油的燈，試了幾次，李征都沒能摸進去。

但是，幾日下來，他卻發現了一個有趣的現象，有高手也試圖想要進葉家！

令李征比較欣慰的是，那些明顯身手不錯的高手同樣也沒成功。不過，李征還是擔心葉家會露出漏洞，讓他們成了，危及到葉家的安全，索性自己進不去之後，樂此不彼地給那幾個高手使絆子，讓他們也甭想得逞。

李征試了幾次之後，也發現那幾個高手竟然跟他的想法是一樣的，竟然也給他使絆子，讓他也進不去。

李征在這件事上吃了癟，憤憤不平，想要查清對方是何來頭，也無濟於事。

於是，他只好借口替平郡王府送東西送藥進葉家看看，雖然無功而返，好歹他還能名正言順地進來，那些被擋在墻外的恐怕要羨慕死他了。

李征這邊絞盡腦汁和那幾個高手較勁的時候，葉家的二姑娘葉思思卻是坐立不安。

皇上賜婚，賜的是平郡王世子，這可是無上的榮耀，簡直是祖上冒青煙的天大好事。這幾日，她父親葉大老爺一想到自己要做平郡王世子的岳父，笑得是見牙不見齒，眼睛笑得只剩下一條縫了，連帶著幾日都是歇在她母親那裏的，至於到京城新買的那幾個通房都直接打發了，估計是怕平郡王那邊打聽到他作風不好，影響了這門婚事。

母親更是喜笑顏開，喜悅溢於言表，滿口誇讚：“我們家思思一向是我最貼心的，你嫁得好，娘親也放心了……你是娘親最懂事的孩子，你的秉性平和、溫良恭淑，嫁到什麽人家裏娘親都放心。可是娘親還是要叮囑你幾句，平郡王府據說人口簡單，聽聞平郡王並無侍妾通房，只有平郡王妃一人，家裏只有三個兒子，各個都是年少有為。你嫁過去就是長嫂，日後還會有妯娌……”

母親在身邊滔滔不絕地教導葉思思，葉思思心思卻不在這上面，她皺了皺眉頭，忽然握著了葉大夫人的手，有些不安，遲疑片刻，開口道：“娘親，我這心裏一直不踏實！”

“什麽意思？”

葉思思說：“當日，葉家馬車驚馬，平郡王世子先一步攔下來我的馬車，從馬車上救下了我。可是，在大原國中，也原本也不算什麽，何況還是在驚馬救人的當下……可是，平郡王世子聽聞我崴了腳，二話沒說打橫把我抱起來……後來他又用事出緊急不得已而為之的說法求皇上給我們賜了婚……”

葉大夫人說：“難道……他以前認識你？”

“娘親，你想到哪裏去了！”葉思思氣急，搖頭說：“女兒不過剛剛到京城不久，還不曾認識什麽人，平郡王世子怎麽可能認識我？”

葉大夫人也疑惑：“既然他不認識你，怎麽會用這種借口求娶你？”

葉思思咬了咬唇，搖著頭，表示自己也不知道。

葉大夫人望著這個女兒，心裏也沒了主意。

大女兒葉蓁蓁是個嬌生慣養的，占著嫡長女的名分在葉家人人捧著，小女兒卻沒有她長姐那般幸運。她出生之後，葉大夫人就被診出再有孕艱難，葉大老爺為了要兒子，一個一個地往家裏擡妾侍。若是納了清白人家的姑娘做妾，葉大夫人也不會說什麽，偏偏葉大老爺像是患了失心瘋一般，為了生兒子，不管香的臭的，只要是好生養的都往家裏擡，葉大夫人整日以淚洗面，卻又不得不強打起精神來應對家裏裏裏外外的事情，葉蓁蓁作為葉家嫡長女，自然要好生培養，琴棋詩畫、女紅珍饈，樣樣都要學，根本就沒有功夫處理這些瑣事，葉思思就就成了葉夫人的得力助手。

所以，日子一長，葉大夫人反而有許多主意都要葉思思來拿。如今見葉思思沒了主意，心頭也慌了。

葉思思猶豫了片刻，道：“我原本找機會想要和平郡王世子說清楚這個誤會，可是也不知是定了親的緣故，還是其它緣故，平郡王世子似乎並不想見我，尤其是這幾次過來的人都是平郡王家的二公子……我自然是不能找二公子說這件事的。”

葉大夫人卻忽然有些一種不好的猜測，望著女兒，猶猶豫豫，不知道是否應該在次女面前提起。

葉思思從小就是在葉大夫人身邊長大的，葉大夫人一個眼神，她幾乎就能猜出葉大夫人的心思，如今葉大夫人欲言又止地表情自然是瞞不過葉思思的。

被葉思思追問，葉大夫人只得硬著頭皮說：“我尋思著，這件事會不會跟長儀郡主有關？你說說，皇上這邊剛下了聖旨為你和平郡王世子賜了婚，長儀郡主那邊就病了，至今還臥床不起，除了皇宮的禦醫，誰也不能進屋去探個究竟……雖然我知道不可能，我也打聽過了，長儀郡主和平郡王世子似乎有過一面之緣……可是，這事情未免太巧了。”

他們雖然是讀書人家，可是畢竟原本葉家就不是什麽大戶人家，葉大老爺又常年在外為官，見過許多齷齪不堪的事情，未免不往那上面去想。

“娘親，不可胡說！”葉思思搖了搖頭，握緊了母親的手：“娘親，既然親事已定，這些亂七八糟的編排可不能胡亂想，我會找機會當面向平郡王世子問明白的。若是，真有什麽難言之隱，拿我當了擋箭牌，我葉思思也不是省油燈，他既然許我一個世子妃的位置，我就會好好經營的。”

葉大夫人望著女兒，心裏雖然擔心，卻也知道，這個女兒比她的長女葉蓁蓁頂事，如今是聖旨已下，婚事已定，再想過多的也是無用。他們大房就算是出了世子妃，日後也還是要依靠葉太傅的，葉大夫人也是個明白人，自然明白這個道理了。那長儀郡主又是被皇上皇後捧在手心裏寵著的人，至少半生無憂，他們雖然是親戚，卻是得罪不起人家的。

她嘆了氣，道：“娘親終究是希望你好的。”

葉思思眨了眼睛，李征又來替平郡王府給長儀郡主送東西，葉思思悄悄地派人給他傳了話，說想找機會見一見平郡王世子。

李征心思一動，立即回了話，滿口答應幫著安排，又不動聲色地趁機派人去問前來傳話的小丫鬟長儀郡主的病情。

那小丫鬟是葉思思身邊的貼身大丫鬟，雖然年紀不大，卻因著跟葉思思混，很是精明，按照葉家的說法，只說長儀郡主因驚馬嚇到了，這才一病不起。病來如山倒，病去如抽絲，姑娘家身子骨弱經不起嚇，這病情一直不好，也很正常。

可是，李征卻皺了皺眉頭。

這不正常，絕對不正常。

他當日記得清清楚楚，葉素素在驚馬之後，並沒有絲毫害怕，還臉色如常地去給皇上請安。她那日情緒不對，是在皇上金口玉言說日後要親自給她挑儀賓之後……

李征眉頭一挑，心頭一顫。

難道長儀郡主有心上人？而這個心上人不能入了皇上的眼去給她當儀賓！

他又想到這幾次在葉家院墻上遇到的幾個高手，身手不凡，明明想要突破葉家防備，卻還要防著他進去，顯然是擔憂他進葉家是做壞事去的！

難道長儀郡主心儀的是一個江湖草莽？！

不知為何，想到長儀郡主心裏有別人，李征的心就又開始揪揪地疼，就像他知道那一日是皇上和父王安排大哥和長儀郡主相看，就像那之後他每每想起長儀郡主在鳳梧宮前那泫然欲泣的模樣，就像那一日他聽到大哥求娶葉家女，而他作為平郡王次子是不可能再娶長儀郡主時……

不行，他要去證明，根本沒有這麽一個人，長儀郡主只是病了，根本就沒有什麽心上人。

怎麽去證明？

李征唯獨能想到的就是這幾日晚上在葉家圍墻上遇到的那幾個高手，他半刻沒有猶豫，立即做了準備去再會會他們。

可是，出乎李征地意料之外，他在葉家之外竟然沒有遇到那幾個高手，而且他還意外發現，葉家的防備竟然故意放出了一個小缺口，時間很短，他發現時想借機溜進去，卻已經來不及了，只能眼睜睜的被逼了回來！

……

燈罩子裏的燈芯被仔細地調整過，昏黃溫和的光灑在帳子上格外地柔和，房間裏還彌漫這一種淡淡的香氣，不是藥香，也不是胭脂水粉的香氣，也說不出是什麽香，很清新好聞。

有人悄無聲息地走到帳子外，輕手輕腳地解開了帳子，借著柔和的光看向床上躺著的姑娘。

原本就纖細的小姑娘瘦了好大一圈，兩腮的肉都已經陷了進去，可是依舊是眉清目秀，格外得漂亮。

床邊的人不由地幽幽嘆了一聲，呢喃道：“傻姑娘，怎麽瘦成這樣了？”

“不就是要捧著聖旨才能娶你嗎？”那人唇角微微上翹，緩緩俯身，在小姑娘的額頭輕輕落下一吻，“素素，等我，最多兩年，我一定捧著聖旨娶你！”

作者有話要說： 男主：不就是捧著聖旨娶你嗎？我上輩子又不是沒辦到！

不好意思，今天更新晚了……

☆、51荷包

夜風習習, 聶鐸從長儀郡主居在葉家的亭如院大步走出來, 忽然頓住腳步, 拱手作揖，恭敬道：“葉太傅。”

婆娑樹影中走出一個人。

那人借著月光上下打量聶鐸, 許久之後, 終於開口：“我想，我們該談談了。”

“是。”聶鐸恭敬應道。

……

葉家圍墻院外，李征急得團團轉, 使出渾身解數，卻怎麽也進不去葉家的宅院。他不由地心生敬佩, 暗中感嘆：沒想到葉太傅一個文臣，竟然也有如此本事, 真是不簡單！

他再次嘗試了幾次, 又鎩羽而歸，心頭不由地煩躁了起了，忽然，他眼角瞥見一道身影悄無聲息的從葉家的院子裏出來，頓時心生怒氣, 立即迎了上去。

兩道身影無形地在葉家圍墻之外過招。

五個回合下來, 李征敗了下來, 他重提一口氣，想要追上去，那人卻早已經沒有了蹤影。

李征心中大駭，楞在原地, 久久不能回神。

他年幼時便開始跟隨師父習武，如今能讓他在五招之內就輸、還是輸得如此勢如燎原之人，他還是第一次見到。

他不由地心生疑惑，那人究竟是何人？

聶鐸悄無聲息出來，守在葉家外面的陌暮和岳坤宇立即跟了上來，三個人迅速地消失在夜色裏。

跟著聶鐸身後的陌暮悄悄擡眼，註意到聶鐸的手掌裏似乎握著什麽東西。他仔細地盯了半天，才認出那東西好像是一只荷包，只是模樣長了醜了些，如果不是他眼力好，看得清楚，幾乎很難把那東西與荷包聯想到一起。

聶鐸敏感地註意到陌暮打量的眼神，回頭不悅的瞪了他一眼，視若至寶地把那只醜荷包放進了懷裏，說道：“剛才在葉家墻外，我試了李征的身手。”

陌暮和岳坤宇都豎起了耳朵。

聶鐸意氣風發地笑道：“平郡王不是想要拿下西北嗎？我們就幫他拿下西北！”

岳坤宇面不改色地應道：“是。”

陌暮有些吃驚，卻又不敢去問聶鐸，只悄悄問岳坤宇：“鐸爺不是一直想要統一西北嗎？怎麽會拱手讓給平郡王？”

岳坤宇無奈地看了他一眼，別過頭道：“拍死一只蒼蠅王比拍死一群小蒼蠅簡單。”

說完，岳坤宇隨著聶鐸消失在夜空中，陌暮皺著眉頭撓了撓頭發，還是沒想明白究竟怎麽回事。不過，陌暮有個優點，雖然腦子不靈活，卻一向是聽話的，鐸爺說什麽，他最多只是嘟囔兩句，絕對會照辦的。

幾日之後，朝堂之上出了一件令所有人意外的事情。

據說，平郡王次子李征因為跟自家父親鬥氣，跑到了皇上面前哭訴，說自己想去西北當兵上戰場殺北夷蠻人，皇上竟然同意了，並且認命李征為西北軍左副都統，即日啟程。

聽聞這件事時，葉素素正在一小口一小口地喝白米粥，清湯寡水，一點味道也沒有。她抿了抿唇，不想喝了。

樂竹勸她：“郡主，你再喝幾口，喝到半碗婢子就不餵你了。”

葉素素心思已經不在粥上面了，而是問站在一旁的明竹：“李征去西北，這件事當真？”

上一世，李征是雄霸西北的大將軍，葉素素一直好奇，他究竟是怎麽坐上那個位置的。

她不記得李征具體是什麽時候去西北的，但是肯定不是今年夏天，因為她上一世今年夏天時並沒有見過李征，根本就不認識他。

明竹回道：“郡主，千真萬確，聽聞這幾日平郡王家的二公子會直接從京城隨軍啟程，不再回潁川郡了。”

葉素素的眉頭不由地皺緊了，她因生病渾身無力，只得靠在大迎枕上借力。她思索了片刻，還是忍不住自言自語：“平郡王不是個郡王嗎？按道理說，郡王與藩王不同，是只有名號，享爵位食邑，卻無兵權的，皇上怎麽會把西北交給李征呢？”

前一世李征可是坐穩了西北大將軍的位置，稱霸整個西北！

樂竹和香竹都是小丫鬟，自然是看不懂朝政的，聽到自家郡主這麽問，都只能搖搖頭。明竹和玉竹兩個又不是會插話的人，屋子裏一時安靜。

葉素素推了推樂竹手裏的粥碗，搖頭說：“我不吃了，沒胃口，你去把窗子打開，屋子裏太悶，我透透氣。”

樂竹也沒有再勸，聽話地去開了窗子。她們家郡主這幾日身子骨好了不少，精神也恢覆了許多，禦醫過來了幾次，也說郡主沒有大礙了，只需靜養。

葉素素坐在床上，手不自覺地伸到了枕頭之下，摸了一下，空蕩蕩的，什麽都沒有，她換了個姿勢，又摸了一次，空蕩蕩的，依舊是什麽都沒有。

葉素素頓時有些急了，急忙喊了樂竹把枕頭搬開。

樂竹和香竹麻利上前，按照葉素素吩咐把枕頭挪開，不放心地問葉素素：“郡主，怎麽了？”

葉素素的臉色本就有些發白，此刻更加地發白了：“我的荷包呢？我要給鐸哥哥的荷包呢？！我的荷包不見了……”

那是她親手繡給聶鐸的，那荷包上面有她的小字！這若是丟了，到了有心人手裏，她可是跳進黃河洗不清了。

明竹和玉竹兩人互相看了一眼，捧了個木匣子上前，道：“郡主，婢子有事要稟報。”

葉素素的心跳得極快，聽到二人開口，目光落到了那個木匣子上。很普通的木匣子，沒有什麽覆雜的花紋，表面簡單地漆了一層漆，看起來並不值錢。

這不是她屋子裏的東西。

明竹開口道：“郡主，婢子今日發現，昨夜似乎有人進來過，立即去查看了窗欞門框，然後發現了這個，正想著拿給郡主。”

葉素素皺了皺眉頭，伸手接過木匣子，手指摸到卡扣，把木匣子打開，裏面赫然擺了一直木簪，尾端雕刻了一朵花瓣層疊的花。

是聶鐸曾經給她雕刻的木簪！

只是，這一只與她手裏的那一只並不一樣，這一只尾端地花瓣要比她手裏那只雕刻得更好，顯然是進步了不少，至少能一眼看出這是幾層花瓣。

“鐸哥哥來過？”葉素素握著木簪，眼淚又止不住了，劈裏啪啦地淌個不停。

聶鐸來過，她親手繡的荷包不見了，卻多了一根聶鐸親手雕刻的木簪。葉素素止住了哭聲，把那木匣子又抱了過來，在裏面的夾層裏發現了一封信，是聶鐸給她的信。

聶鐸在信上寫的言簡意賅：“素素，你的荷包我接了，我先回西南。”

沒有過多的質問，沒有過多的承諾，只簡簡單單地向她報了信。葉素素卻捏著這封信視若珍寶，小心翼翼地抱在懷裏。他終於回西南了，他平平安安地回去，已經是她畢生最大的所求了。

或許是葉素素病情已經有所好轉，或許是因為知道聶鐸拿走了她的荷包，也或許是因為炎熱的酷暑過去，葉素素的病情並沒有繼續拖拉，反而一日比一日有精神了。

與此同時，李征又跑到了葉家求見葉素素。

“葉伯母，我馬上就要跟著大軍出征去西北了，不知道什麽時候才能回來，上次因為驚馬一事害得郡主生病，一直想跟郡主賠禮道歉，也不知道郡主今日身體狀況如何，可否見在下一面？”

葉夫人不堪其擾，又想著葉素素整日悶在屋子裏，或許出來說說話也不錯，於是派人去問了葉素素的意思。

葉素素並不想見李征，可是她還是有些好奇，為何身為平郡王次子的李征會被皇上派到西北？難道皇上因與平郡王的關系，一點都不擔心平郡王借著李征掌握兵權嗎？

當然，這話不能問李征，葉素素果斷地拒絕見李征，只偷偷地去問過來看自己的長兄葉墨軒。

葉墨軒正喝著葉素素慣喝的蜜茶，眉頭皺了皺，不明白小姑娘怎麽喜歡這樣甜膩的茶，既不解渴，又不爽口。

他聽到葉素素的問題，斟酌了一番，神情有些失落：“朝中無將。”

葉素素驚訝，沒想到竟然是這樣的原因，不過仔細一想，又確實是這樣。

如今大原國內，只有她外祖護國將軍陳家能與藩王們抗衡。西北山高路遠，地處荒涼，氣候惡劣，連那些藩王都瞧不上眼，皇上有心想控制西北，卻也沒有合適的人才。如今李征主動面聖，皇上大許是想把西北給平郡王家吧？

葉素素正想著，葉墨軒又開口道：“這件事還有個說法，只是不知真假。”

聽到自家兄長這麽說，葉素素側頭看過去。

葉墨軒湊近葉素素耳邊，低聲道：“有人傳聞，平郡王暗地裏養私兵。”

葉素素眼睛不由地瞪圓了，郡王養私兵，這可不是小罪名！

葉墨軒說：“李征是去皇上面前哭的，說自己跟他父王鬧了矛盾，他要斷絕父子關系，永遠不回平郡王府……平郡王也在皇上面前怒氣沖天地說，就當我沒這個兒子。皇上勸來勸去，最後就暫時讓李征去了西北。”

他頓了頓又說：“我和父親都覺得這件事有蹊蹺，覺得平郡王是想利用次子李征把平郡王府的養的私兵過到明路。皇上或許也知道這其中有蹊蹺，可是如今廟堂這形勢，他只能裝糊塗，畢竟他是真的想用李征。赫哈族人膽大包天，不僅火燒了我們葉家的溪山別院，又潛伏在京城各處作亂，皇上怎能不怒？西北部落眾多，北夷蠻人又一直對大原國虎視眈眈，如今護國將

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