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毯,踩在上面軟軟的,並不難受。
葉素素順著他的目光看向自己的腳,扭捏地向後退了兩步,想要把自己的腳藏起來,小聲地埋怨他:“不許看我!”
聶鐸輕笑一聲,淡淡地開口:“腳上的傷好了?”
似乎想到那夜聶鐸握著她的腳踝給她上藥,葉素素小臉頓時緋紅,也不敢去看聶鐸,氣急敗壞道:“別打岔,人家問你話呢?你怎麽會出現在驪山院?你怎麽有膽子出現在京城?你知不知道,如果被皇家的人知道你跑到這裏來了,他們是絕對不會放過你的!”
尤其這裏還是皇家園林,到處都是皇家侍衛!
葉素素心裏懊悔,她怎麽就沒有認出聶鐸就是鐸哥哥呢?
想到那天聶鐸騎馬帶著她時,曾經特意強調過“我是聶鐸”,她竟然一點沒有想到會是“鐸哥哥”。
這也不能怪她,而是南郡聶家曾經被皇上下旨,無論婦孺老少,沒有聖旨,皆不可踏入大原國半步,違者殺無赦。
她怎麽會想到,鐸哥哥竟然不要命了這麽大膽子跑到了大原國的京城,甚至還跑到了全是皇家守衛的驪山院裏,這可不就是送上門找死嗎?!
南郡聶家,百年士族,幾代傳承,歷經三朝變遷,依舊屹立不倒,雄霸西南,無人可敵。
趙氏王朝初立,為籠絡聶家,穩定西南,以郡王之爵位以示皇恩,封號南郡王。
此種郡王封號不僅沒有實權,更沒有封地,皇室趙家竟然還定下了歷朝歷代的南郡王妃和南郡王世子進京做質,以防止聶家勢大稱霸一方。
於此同時,趙氏王朝為了壓制聶家,刻意擡舉了無數開國元勳,大肆封賞異姓王,也因此造成了日後藩王封地、皇室勢微的局面。
聶家卻出乎所有人意料,不僅沒有出現趙氏王朝擔心的反叛之事,還赤膽忠心、俯首稱臣,每一代南郡王皆會忍辱負重、忍痛割愛,依照皇室聖旨將王妃和年幼的世子送進京城做質子。
到了聶鐸父親這一輩,年僅五歲的聶鐸作為南郡王世子隨母親南郡王妃進京做質子,那一年葉素素剛好出生。日後,年幼的聶鐸拜在葉素素外祖父護國將軍陳老先生門下,葉墨軒、葉素素按照輩分,其實應該稱聶鐸一聲“師叔”。但是,因為葉素素的外公陳老將軍一開始就有言不要聶鐸以師徒相稱,所以陳家的幾位表哥、葉墨軒和聶鐸反而以兄弟相稱,他們幾個從小一起長大,感情自然非比尋常。
作為葉家唯一的女兒,陳家唯一的外孫女,葉素素又乖巧聽話,說話軟糯糯的,自然就成了這些少年兒郎們寵著的小姑娘,葉素素又最喜歡俊美的聶鐸,每每見了他都甜甜地喊他“鐸哥哥”。
聶鐸那一張臉,可真真應了那句“西南聶家出美人”的說法,尤其是他的母妃南郡王妃曾經是大原國第一美人。葉素素的母親葉夫人長得如此美若天仙,也不過才得了京城第一美人的稱呼。
小時候葉素素年幼無知,懵懵懂懂,曾經還因為聶鐸過於絕美的那張臉,童言無忌的喊著長大要嫁鐸哥哥……現在想想那個時候真是既可笑又幼稚,不說聶鐸身為聶家人、身份受著皇室忌憚,就說疼愛她的父母也不可能舍得他們唯一的女兒遠嫁西南,更何況日後還要攜長子進京做質,無論從哪一個方面來講,這門親都是不可能的。
當然,那也不過是她小時候的戲言,當她懵懵懂懂懂得男女之情之後,一心一意想要嫁的人便是青梅竹馬的太子趙從嘉,並不是比她年長五歲的聶鐸。
聶鐸身為南郡王世子,在京城做質子十年。
他和他的母親南郡王妃一直等著有朝一日能重回西南,可是天有不測風雲,人有旦夕禍福,南郡王妃因為美貌成名,一直受著他人覬覦。當今皇上的胞弟靖王竟然相中了南郡王妃,還無恥的想要把她占為己有,最終並沒有得手,卻把南郡王妃逼得跳湖自盡。年僅十五歲的聶鐸得知母親慘死之後,手拎一把長刀,直接將皇上胞弟靖王剁成肉醬,血洗了整個靖王府上下百餘口,為母報仇。
南郡王聶胤然為保住自己唯一的兒子,亦為了亡妻覆仇,率三十萬聶家軍直逼京城,逼得皇上龍位不穩。
無論是皇上還是朝廷上下文武百官,任誰也沒有想到一向不起眼的南郡王聶胤然竟然擁有私兵三十萬,打得朝廷軍落花流水,四處藩王又各個作壁上觀,坐山觀虎鬥,不僅沒有人支援,卻還都露出了一副準備趁火打劫的嘴臉。皇上不得已,為了保住自己的龍椅,只能將聶鐸完好無損地還給南郡王聶胤然,割地賠款,喪權辱國,削去南郡王封號,將潦河以南半壁江山送與聶家所有,不再屬於大原國地界,皇室趙家和西南聶家隔河而治,聶家人不論婦孺老少,皆不許踏入大原國一步,違者殺無赦。
皇室趙家與南郡聶家結下了血海深仇,老死不相往來!
聶鐸隨父親聶胤然回去西南時,葉素素那時候才十歲,整日被她母親關在院子裏讀書,偶爾做做女紅,不被允許出門,並不知道外面發生了這麽驚天動地的大事,等再想起去見聶鐸時,聶鐸已經遠在西南。
從此,她再也沒有見過聶鐸。
如今已經整整過了四年。
聶鐸忽然出現在京城,還出現在皇家侍衛戒備森嚴的驪山院,葉素素的心都懸起來了,噗通噗通地跳個不停,緊張不已,生怕聶鐸被皇家侍衛發現,到時候想跑都跑不掉了。
她小手緊張地抓著聶鐸的袖子,額角上都是汗,壓低了聲音問他:“鐸哥哥,你是不是有什麽事情必須要到京城辦?你告訴我,我找人給你辦,你千萬不要亂走動,如果被人認出來,皇上和滿朝文武不會放過你的。何況……”
葉素素費力地仰著頭,望著他那張完美無暇的臉,忍不住嘆氣道:“你還是把胡子黏上吧,你這張臉實在是太有辨識度,連我都能把你認出來,何況別人?”
聶鐸低頭,看著那只白皙的小手。葉素素如玉的手指捏在他粗布衣上,絲毫不嫌棄,粉嫩俏皮的小臉三全是對他的擔憂。
聶鐸心頭一暖,目光落在那如削蔥根的手指,也學著葉素素的模樣刻意壓低了聲音,略帶沙啞問她:“你,擔心我?”
葉素素杏眼一瞪,美目溜圓,毫不猶豫地反問:“我能不擔心你嗎?”
你可是我的鐸哥哥啊!
聶鐸似乎心情大好,眼眸裏漸漸地帶了笑意,像四月的桃花,奪目耀眼,葉素素一時間都有些看呆了。
難怪說西南聶家出美人,在他面前,她覺得自己並不算差的姣好容貌都相形見絀了。
聶鐸笑著說:“你不用擔心我,我會沒事的。”
聽到聶鐸的保證,葉素素總算是放了心。她的小手拉著聶鐸的袖子,殷勤地給他倒了一杯涼茶,想起之前他說有事來找他,便急忙問他。
“鐸哥哥,你有什麽事要找我說?”
聶鐸的手裏握著茶杯,也不嫌茶水是涼的,很給面子的抿了一口。他是知道葉素素,無論是在皇宮還是在葉家,最受寵的長儀郡主,想必除了父母雙親兄長之外,並不曾給別人端茶倒水。
他能喝上她親手倒的一杯茶,也算是三生有幸了。
葉素素焦急地圍著聶鐸轉,又時不時地豎著耳朵聽門外的動靜,生怕樂竹她們闖進來發現聶鐸。在她屋子裏發現一個大男人是小事,萬一她們認出聶鐸是皇上下旨不許出現在京城的聶家人,那可就是大事了。
聶鐸的目光一直落在葉素素的小臉上,她剛剛睡醒,臉蛋紅撲撲的,好像熟透的果子,又香又甜又嫩,讓人忍不住地想要咬一口。她的眉頭微蹙,滿眼都是擔心,緊張地像一個受驚的小貓似的,似乎一旦情況有不妙,她隨時能張牙舞爪跳起來一般。
聶鐸不忍心讓葉素素這麽緊張,放下手裏的茶杯,擡手摸了摸她的發頂,柔聲道:“別怕,沒有人知道我出現在京城。”
葉素素小聲嘀咕:“不怕一萬就怕萬一,什麽事情都不能掉以輕心,我們還是小心些為妙。”
聶鐸望著她的臉,眼眸中帶著淡淡的哀傷,欲言又止。
葉素素臉上的擔憂之色依舊還在,見聶鐸一副欲言又止、不好開口的模樣,她急著問他:“鐸哥哥,你是不是遇到了什麽為難的事情?你如果遇到了就告訴我,我幫你一起想辦法!”
她說的真誠,她也是真的想要幫助聶鐸的。
聶鐸笑了笑,掩飾自己剛才的失態,道:“我要和你說的是趙從嘉的事情。”
“太子表哥?他怎麽了?”葉素素想不出聶鐸會和趙從嘉有什麽事情。
聶鐸說:“你知道寧王家的郡主到驪山院來避暑之事吧?”
葉素素點頭,很是好奇,“安慧郡主,我已經在驪山院裏和她見過面了。”
“你可知她這次進京是為了什麽事情?”
葉素素一頭霧水,她並不知道安慧郡主姜如萍為什麽會出現在驪山院,上一世姜如萍也是來過的。
聶鐸見她這個樣子,就明白她根本就什麽都不知道,不由地幽幽嘆了一口氣,道:“太子趙從嘉今年已經是十四,馬上就到了選妃的年紀。”
葉素素恍然大悟,“所以姜如萍是來選太子妃的?”
她隨意地說著,卻絲毫不在意,上一世太子表哥娶的人可不是姜如萍,她就算是來了,也是白來一趟,也只能失望而歸。
聶鐸露出了詫異的表情,問她:“素素,你對趙從嘉就那麽有信心?”
葉素素看向聶鐸,眨了眨眼睛,似乎沒有明白聶鐸的意思。
聶鐸嘆氣,沈默了片刻,眼睛微微閉上,又緩緩睜開,眸色中帶了堅定,道:“我知道你喜歡趙從嘉,但是……如今這天下形勢,就算沒有我們聶家插手,他身為太子也是絕對不可能娶你的。”
作者有話要說: 女主:誰告訴你我喜歡太子的?
男主:我是好心提醒你。
感謝“哲學家宋格拉底”灌溉營養液,麽麽噠(づ ̄ 3 ̄)づ
☆、18逆耳之言
聶鐸說:“如今這天下形勢,就算沒有我們聶家插手,他身為太子也是絕對不可能娶你的。”
他說得言簡意賅,卻擲地有聲,仿若如驚雷一般在葉素素耳邊炸響,讓葉素素震驚的說不出話來,滿臉的不可置信。
聶鐸冒險跑到她的閨房裏來,只是為了和她說這件事?他是在擔心她執迷不悟、誤入歧途?
上一世,她已經吃夠了自以為能嫁給趙從嘉的虧,這一世無論如何她都不會再和趙從嘉有瓜葛了,可是聶鐸卻冒險跑過來和她說這個,試圖阻止她不要讓她繼續陷進去!
她是不可能嫁給太子趙從嘉為妻的,這點趙從嘉知道,天下所有的人都知道,可是趙從嘉無論是上一世還是這一世都弄出了那麽一個“墨素牡丹,天命皇後”的命格,迫使她就算是嫁不成他趙從嘉也不可能嫁給別人。
幸好,這一世那個算命道士被她父親提前逮住了,不然命格一說一旦傳出去,她這輩子的婚事依舊艱難,就如同上輩子一樣。
上一世她沒有去過葉家的溪山別院,沒有經歷過溪山別院起火,更沒有見過聶鐸。
這一世,因為她和聶鐸在溪山別院相遇,所以聶鐸才會不放心她,寧可冒險跑到皇家園林驪山院,更不怕得罪她,把所有的事情利弊都攤在她的面前,提醒她身為葉家的女兒,她是不可能成為太子妃的殘酷的事實,葉素素心頭不由地感動,眼睛瞬間就紅了,哽咽道:“你為什麽和我說這些?”
聶鐸見葉素素哭了,以為她是因為明白她沒有資格嫁給太子趙從嘉而傷心難過,忍不住心疼她,但是語氣卻一如既往地強勢,“葉素素,你覺得我多管閑事也罷,覺得我是心機叵測也罷,但是你要清楚,趙從嘉是不可能娶你的。不管是他的身份地位,還是他這個人,他都不可能娶你。我知道我說這樣的話,你定然會傷心難過,畢竟你是那麽喜歡趙從嘉。可是長痛不如短痛,他身為太子卻膽小懦弱、畏葸不前,他這樣的性格是不會為了娶你而去忤逆皇上皇後,更不會為了娶你與四處藩王對立……”
他說到這時,站在他身邊的葉素素已經哭的稀裏嘩啦。
聶鐸受不住她的眼淚,卻還是要把這些難聽的話說出口,只好避開眼不去看她,“素素,趙從嘉不是良人,你不要把終身托付於他,否則日後受傷的也只能是你……”
葉素素已經徹底忍不住放聲哭了起來。
她委屈極了,上一世明明所有人都知道事實如此,卻沒有一個人像聶鐸一樣跑來跟她說這些不受聽的逆耳之言,沒有一個人阻止她一路蠢下去,最後她落得那樣一個下場。
為什麽上一世沒有人任何人來和她說這些?只要說一句,她就不會執迷不悟,不撞南墻不回頭,也不會直到太子趙從嘉冊立太子妃之後,才恍然大悟!
葉素素賭氣,擦幹了眼淚,挑眉看向聶鐸,強行擠出了一個笑容,道:“誰跟你說我喜歡趙從嘉的?”
聶鐸一楞,想了想,眼眸裏帶了驚訝,神情卻豁然開朗,眸中不自覺地帶了笑意,“你不喜歡趙從嘉?”
葉素素覺得好笑,故意笑著說:“當然不喜歡他了!我也不可能嫁給他的!說出來也不怕你笑話,在我來驪山院之前,我的父母已經開始為我擇婿選夫了,他們定然能為我挑一個又溫柔又體貼的絕世好兒郎的,哼,誰還稀罕趙從嘉?”
聶鐸的臉上終於露出了驚訝的神情:“你父母已經為你擇婿了?”他說完,似乎想到了什麽,笑道:“葉太傅果然是一個有魄力之人。得良臣如此,乃大原國皇帝的造化。”
他這麽一說,葉素素才想起來,其實上一世在她來到驪山院之前,她的父母似乎也準備了許多京城適婚的兒郎的畫像,不過當時她以為她的父母是為了她那位即將進京的大堂姐準備的,如今想來,很有可能上一世她的父母早就已經準備給她尋門親事的。只可惜,太子趙從嘉還是比她的父母快了一步,在他們來到驪山院避暑的途中,就傳出了“墨素牡丹,天命皇後”的命格。這樣的命格一出,就連她睿智英明的父親也束手無策,只能任由事態發展。
她父親雖然年紀輕輕便位列三公,又是護國將軍陳家的東床快婿,但葉家只有葉太傅和其兄長兩位文臣,在朝堂之上毫無根基,所有榮耀地位全是來自於皇上恩寵。葉太傅和葉家受皇上賞識重用,完全是憑著忠君忠國的赤膽忠心。他的女兒有著“天命皇後”的命格,除非他是不顧葉家全家族人性命,才會冒著忤逆皇上之罪把女兒嫁給除皇家太子之外的人。
若真是如此,別說會不會牽連和葉素素聯姻的人家,恐怕葉家一旦有這樣的苗頭冒出來,皇上就會給葉家來個滿門抄斬,甚至株連九族的罪名。
雷霆雨露,均是皇恩。
葉太傅曾經對葉素素說過:“女兒,你便是一輩子不嫁人,父親也會養你一輩子的。”
那是葉太傅作為父親,不得不為家族委屈女兒的愧疚之心。
葉素素吸了吸鼻子,擡眼去看聶鐸。
她不得不承認,聶鐸是真的很美,只這樣一個側臉,鼻梁高挺,眉目如畫,仿若水墨丹青,淡雅卻絕美。
她胡亂地用袖子擦了一把臉上的淚,也不怕在聶鐸面前覺得不妥,只是笑著說:“鐸哥哥,你放心,我雖然不算聰明,可也不是蠢笨到無可救藥的地步,我是不會喜歡趙從嘉的,更不會去肖想他的太子妃之位。按照我父母的意思,大概在我及笄之前就會為我定下一門親事。”
上一世,她的婚事艱難,成親一事從她十四歲到十八歲死去之前,一直都是葉家時常被談論的話題,她早就已經習慣,雖然如今說到自己的親事仍舊有些害羞,但是卻已經能強作鎮定,裝作若無其事。
聶鐸看著她這般漫不經心,忍不住開始擔憂,試探著問她:“如今,葉太傅可已經有了人選?”
葉素素搖了搖頭,小聲說:“我當時為了避開同太子和大公主一起到驪山院,被父母送到溪山別院暫住,至於我父母將親事商討的如何,我還不曾聽到家裏傳來消息。”
聶鐸聽聞之後,緩緩地松了一口氣,整個人如釋重負。
葉素素擡眼看向聶鐸,笑著問他:“鐸哥哥,我的事讓你擔心。”
“應該的。”
葉素素的臉上還有淚痕,剛剛被她的袖子胡亂一擦,像一只花臉的小貓。不過,她自己卻絲毫不在意,反正她小時候的多少糗事聶鐸都見過了,也不在乎這一件。她現在滿心滿眼地都是對聶鐸的好奇。
“鐸哥哥,我們差不多有四五年未見了,你怎麽冒險跑到大原國來了?你如今也眼瞧著要到了弱冠之年,南郡王……不對,是聶伯父可曾為你定下親事?”
南郡聶家被削去南郡王封號之後,雖然沒有稱王稱帝,建立王朝定下國號,但是南郡聶家對西南之地卻擁有著絕對的控制權,不僅手握私兵,而且壟斷整個西南的煤鐵金銀礦,又加上西南獨特的地理優勢,地勢險峻,易守難攻,固若金湯,圍在西南的藩王就算動了分一杯羹的心思,也對南郡聶家束手無策,只能眼睜睜地看著聶家日益強大。
葉素素的父親葉太傅曾說過,聶家稱霸整個南方是遲早的事情,大原國如今之計就是守住自己的一畝三分地,不去管聶家,也不去管那些分地割據的藩王,讓這些蠢蠢欲動的勢力鷸蚌相爭,大原國皇室只要作壁上觀,最後得漁翁之利就好。
想到這裏,葉素素斂眉嘆氣。
她父親估計的一切都對,但是上一世的事情卻並不是如她父親所想的那般發展。
後來,不知道從哪裏冒出了個鎮南王,兇神惡煞,面若閻羅,喜好生啖人肉,生飲人血,燒殺掠奪,無惡不作,率領南叛軍,一路從西南逼近中原大國的京城,迫使大原國不得不以十座城池求和,並許諾將皇室公主下嫁。後來,因為被定為和親之女的葉素素被毒死在皇後的鳳梧宮,鎮南王又以替“亡妻覆仇”名義,率領南叛軍直攻京城,於城門一箭射死當時已經登基繼位的太子趙從嘉。
趙氏王朝,一朝覆滅。
只是後來的事情,葉素素便不知道。趙氏王朝如何,鎮南王如何,沒有人知道。
“四年零五個月十三日。”聶鐸淡淡地開口。
葉素素一楞,一時間沒明白他說什麽,想了一下,瞬間明白他說的是他們確切沒有見過的日子。
聶鐸說完,唇角上翹,微微一笑,目光落到葉素素臉上,柔和溫情,“一轉眼,小姑娘就長這麽大了。”
葉素素美滋滋地笑著,等著聶鐸誇獎。
聶鐸卻話鋒一轉,直言不諱道:“可惜和小時候沒有什麽差別。”
原本還等著表情的葉素素,小臉頓時就垮了下去,可憐兮兮地望著聶鐸,水汪汪的大眼睛一眨一眨的,如南海邊上生產的黑珍珠一般,靈動秀氣,聶鐸忍不住勾起唇角,眉眼裏帶了笑意。
葉素素佯裝生氣撅嘴,氣不過地哼哼著。
聶鐸說:“我到京城是有事情要辦,我父親並沒有給我定下親事。”
他在回答她剛剛的問題。
葉素素也不好繼續和他鬥氣,圍在他身邊急的團團轉,“你要辦什麽事情?有沒有我能幫忙的地方?你還是交給我辦吧,免得你被別人發現了。”
她說話時,眼睛裏全是擔憂,這種暖意聶鐸已經好久都沒有感受到了。自從他母親去世之後,他父親就像是一個活死人,對外事不理不顧,行屍走肉,茍且活著。這些年來,聶家的一切都是他一手支撐,他已經很久沒有受到過葉素素這樣的關心了。
還可小時候一樣,那般乖巧可愛,懂得心疼人。偶爾會耍些小聰明,卻會瞇著眼睛笑瞇瞇的逃避責罰,讓人心癢癢的,恨不得把她抱在懷裏使勁地揉一揉。
他終於沒忍住,伸手去拉葉素素的手。
男女授受不親,這是一個冒犯的動作,可是葉素素現在心裏全都是對聶鐸的擔憂,根本就沒有想到去躲,他拉她的手,她也就任由他拉著,乖巧聽話,眼睛懵懂地看著聶鐸,似乎在等他開口。
那只小手柔若無骨,輕輕巧巧地搭在他的手心裏,膚如凝脂,與他滿是薄繭久經滄桑的大掌一比,又小又嫩,好像他以前愛吃的糯米糕,恨不得狠狠咬上一口。
葉素素等了半天也不見聶鐸說話,有些急了,“鐸哥哥,你若是不方便說,我也不勉強你,但是你要記得如果有什麽我能幫忙的地方,千萬不要和我客氣!”
“素素,你為什麽對我這麽好?”
☆、19夫婿人選
“素素,你為什麽對我這麽好?”渾厚潤澤,如清水擊石的一道聲音敲得葉素素心頭一顫。
“嗯?我對你好?”她楞了片刻,才回過神來,一臉莫名卻脫口便答:“因為你是我的鐸哥哥啊,我們從小一起長大,我不對你好,對誰好?”
聶鐸漆黑的眼眸一閃,漆黑深邃,在看不見的深處,仿佛有點點亮光燃著希望。
葉素素仰著頭,盯著他如星辰點綴的眼眸,不自覺地笑著。
聶鐸壓抑著心頭的異樣,淺淺地笑道:“我的事情已經辦好了,不日我將會離開京城。”
葉素素一聽,眼神裏頓時就流露出了不舍的神情。她心頭隱約有個猜測,“鐸哥哥,你是不是因為在溪山別院遇見我,才耽誤了行程?”
她記得當時那個叫做謝遠平的男人和聶鐸吵架,吵得就是聶鐸自作主張、擅自改道的事情。如果,聶鐸當初沒有在溪山別院遇到她,或許早就隨著那個謝遠平離開京城了。
聶鐸露出一個安撫的笑容,輕聲道:“沒關系,不礙事。”
果然是這樣!
葉素素終於明白上一世聶鐸沒有跑來和她這些話的原因了。
上一世,聶鐸或許也曾經悄悄地來過京城,但是卻辦完事就即刻離開了,並沒有因為遇見她而耽擱行程。
聶鐸對她這麽好,葉素素心裏更加地愧疚了。
她上輩子犯了蠢,看不清形勢,這一輩子卻因為避開太子趙從嘉把無辜的聶鐸牽扯進來,置於如此危險的境況,她又怎麽可能心安理得?
越是這麽想,葉素素的小手把聶鐸抓得更緊,生怕聶鐸因為被她牽連而發生意外。
聶鐸看著葉素素抓著他的衣袖,纖細皙白的手指因為太過用力,幾乎已經泛青。他心疼地伸手,把她的小手包裹在掌心裏,柔聲地安撫她:“沒事的,沒有人會發現我。”
葉素素默然,吸了吸鼻子。聶鐸不知道上一世發生的事情,所以他不知道她此刻心裏有多麽愧疚,這一世把聶鐸牽扯到風口浪尖上,實在不是她所願的。
聶鐸卻根本就不以為意,似乎因為葉素素肯聽他的勸告,整個人都放輕松了。
葉素素問他:“鐸哥哥,今早你從哪裏給我帶來的果子?”
聶鐸笑著說:“野果,路上隨手摘的,你喜歡嗎?”
葉素素笑著點頭,想了想,立即轉身出去,不多時就帶著兩個貼身婢女回來。兩個貼身婢女手裏端了幾樣瓜果糕點,還備了茶水。
她們看見屋子裏的聶鐸,神色上沒有絲毫詫異,像是什麽也沒看見放下東西就退了出去。
葉素素和聶鐸解釋:“鐸哥哥,她們兩個是樂竹和香竹,從小就在我身邊伺候,是信得過的,你放心,她們絕對不會多嘴的。我這裏暫時也沒有什麽好東西招待你,你就先對付對付吧。”
她說話間,用帕子隔著撚起一塊白糖糕,笑瞇瞇地遞到了聶鐸的唇邊,喋喋不休地說道:“這是我最愛吃的白糖糕,鐸哥哥快快嘗一嘗。”
聶鐸並不好甜食,平日裏這樣的東西他一向是不碰的。可是看到葉素素那雙殷切的眼睛,他抿了抿唇,咽下了白糖糕。
“鐸哥哥,好吃嗎?”葉素素的眼睛亮亮的,殷勤地圍在他身邊轉,滿眼期待等著表揚。
聶鐸咽下之後,只好應了一聲,“好吃。”
葉素素的目光一直盯著聶鐸的眼睛,原本還是笑著的小臉忽然就陰了。她跑到羅漢床上,把剛剛聶鐸扯掉的胡子從床上撿了起來,心裏慶幸沒有弄臟。
聶鐸一臉好奇地看著葉素素一路小跑著回來,手裏還捏著他之前的胡子。
葉素素也來不及站定,氣喘籲籲地說:“鐸哥哥,你還是把胡子粘回去吧,你這樣實在是……太容易被人認出來了。”
實在是太過俊美,讓人舍不得移開眼。
聶鐸一楞,盯著葉素素手裏的假胡子,忍不住想笑,想要告訴她假胡子已經不能用了,可是又怕葉素素面子下不來,便故意逗她:“那麽,就勞煩素素幫我把胡子粘上吧!”
怎麽粘?
葉素素從沒有幹過這樣的事,自然是一頭霧水,只能拿著那些假胡子在聶鐸的臉上比量來比量去,毫無章法。
聶鐸就放心大膽地任由她忙活,既不給她指點,也不阻止她的動作。
不多時,葉素素就已經忙得滿頭大汗,可是她只拿著假胡子在聶鐸的人中處放了一撮……簡直醜極了!
她正求救無門時,樂竹忽然隔著門板,故意大聲喊道:“郡主,您還有沒起床嗎?老爺派人送大堂姑娘到驪山院避暑,現在已經到了蓮池苑。夫人身邊的餘嬤嬤也一起過來了,說是奉了夫人的命有話要帶給您。”
大堂姑娘到了驪山院?也就是她大伯家的大堂姐葉蓁蓁來了?
她母親身邊的餘嬤嬤?那是她母親的乳母,是她母親最倚重的人,如果不是緊要的事情,是不可能千裏迢迢跑到驪山院見她的。
葉素素不得不放心手裏的那些胡子,跟聶鐸解釋:“我大堂姐是我大伯父家的,這次隨著我大伯父回京述職,想要在京城裏尋門親事。我父母應該是覺得能在皇家避暑山莊住上幾日,能擡一擡她的身份,日後也比較好說親。”
上一世,她父母也是這麽做的。
但是,上一世葉蓁蓁抵達驪山院時,餘嬤嬤並沒有同行,這是和上一世不一樣之處。
葉素素不由地有些緊張,抿了抿唇,又和聶鐸解釋:“餘嬤嬤是娘親的乳母,我娘親應該是有什麽重要的事情要傳話給我,不然不會讓餘嬤嬤特意跑這一趟的,我必須要出去一趟。”
聶鐸望著葉素素,想要提醒她,這些是她的私事,她不必一一和他解釋。可是看到她專註又真誠的小臉,他想說的話終究沒有說出口,只是淡淡地應了一聲“嗯”。
葉素素把樂竹叫了進來,換了衣裳,收拾妥當,匆匆去見人。
葉蓁蓁今年十五,剛剛及笄,正是說親的好時候。上一世葉素素和這位堂姐交情還算可以,屬於不遠不近的那種,葉蓁蓁在不久之後就和平郡王世子李律定親,成親之後二人夫妻和睦,羨煞他人。
再見葉蓁蓁,葉素素有一種恍如隔世的錯覺。
上一世最後一次見葉蓁蓁,她已經是兩個孩子的母親,身材略有些發福,如今卻依舊是俏生生的小姑娘。
姐妹二人從小到大並沒有在一起長大過,自然能說的話很少,葉素素又不是一個愛說之人,只與葉蓁蓁寒暄了幾句,就讓人帶著她去休息了。
之後見餘嬤嬤才是重頭戲。
退去所有伺候的人,餘嬤嬤給葉素素請安之後,開門見山說明來意:“郡主,夫人這次派奴婢過來,是為了郡主擇婿選夫的事情。郡主去了溪山別院之後,老爺夫人篩選了幾戶有意結親的人家,挑出了三位公子。老爺和夫人覺得這事關郡主的終身大事,馬虎不得,所以讓老奴把三位公子的畫像帶過來,先給郡主過目,看郡主是否有可心的。”
葉素素一邊聽著餘嬤嬤說話,一邊驚訝地眼睛都要瞪圓了,原來餘嬤嬤這麽匆匆忙忙趕過來,竟然是為了給她送擇婿的人選?!
想到父母雙親對她的寵愛,連婚姻之事都要她點頭樂意,她不由的紅了眼圈。無論是上一世,還是這一世,世間待她最好的人,就是她的生身父母。
她上一輩子做了個不孝女兒,讓自己父母白發人送了黑發人,這一世,她絕對不會讓自己的父母繼續傷心難過了。
葉素素朝著餘嬤嬤點了點頭,餘嬤嬤立即把帶來的匣子裏的三幅畫像取了出來。
“這位是平郡王世子李律,今年剛及弱冠,與大公子同齡……”
葉素素傻眼,這個李律前世是她的大堂姐葉蓁蓁的夫君,是她的大堂姐夫!沒想到她母親竟然還沒有放棄李律!
餘嬤嬤又拿出一副畫像:“這位是三孤之一何少保家的大公子何
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葉素素順著他的目光看向自己的腳,扭捏地向後退了兩步,想要把自己的腳藏起來,小聲地埋怨他:“不許看我!”
聶鐸輕笑一聲,淡淡地開口:“腳上的傷好了?”
似乎想到那夜聶鐸握著她的腳踝給她上藥,葉素素小臉頓時緋紅,也不敢去看聶鐸,氣急敗壞道:“別打岔,人家問你話呢?你怎麽會出現在驪山院?你怎麽有膽子出現在京城?你知不知道,如果被皇家的人知道你跑到這裏來了,他們是絕對不會放過你的!”
尤其這裏還是皇家園林,到處都是皇家侍衛!
葉素素心裏懊悔,她怎麽就沒有認出聶鐸就是鐸哥哥呢?
想到那天聶鐸騎馬帶著她時,曾經特意強調過“我是聶鐸”,她竟然一點沒有想到會是“鐸哥哥”。
這也不能怪她,而是南郡聶家曾經被皇上下旨,無論婦孺老少,沒有聖旨,皆不可踏入大原國半步,違者殺無赦。
她怎麽會想到,鐸哥哥竟然不要命了這麽大膽子跑到了大原國的京城,甚至還跑到了全是皇家守衛的驪山院裏,這可不就是送上門找死嗎?!
南郡聶家,百年士族,幾代傳承,歷經三朝變遷,依舊屹立不倒,雄霸西南,無人可敵。
趙氏王朝初立,為籠絡聶家,穩定西南,以郡王之爵位以示皇恩,封號南郡王。
此種郡王封號不僅沒有實權,更沒有封地,皇室趙家竟然還定下了歷朝歷代的南郡王妃和南郡王世子進京做質,以防止聶家勢大稱霸一方。
於此同時,趙氏王朝為了壓制聶家,刻意擡舉了無數開國元勳,大肆封賞異姓王,也因此造成了日後藩王封地、皇室勢微的局面。
聶家卻出乎所有人意料,不僅沒有出現趙氏王朝擔心的反叛之事,還赤膽忠心、俯首稱臣,每一代南郡王皆會忍辱負重、忍痛割愛,依照皇室聖旨將王妃和年幼的世子送進京城做質子。
到了聶鐸父親這一輩,年僅五歲的聶鐸作為南郡王世子隨母親南郡王妃進京做質子,那一年葉素素剛好出生。日後,年幼的聶鐸拜在葉素素外祖父護國將軍陳老先生門下,葉墨軒、葉素素按照輩分,其實應該稱聶鐸一聲“師叔”。但是,因為葉素素的外公陳老將軍一開始就有言不要聶鐸以師徒相稱,所以陳家的幾位表哥、葉墨軒和聶鐸反而以兄弟相稱,他們幾個從小一起長大,感情自然非比尋常。
作為葉家唯一的女兒,陳家唯一的外孫女,葉素素又乖巧聽話,說話軟糯糯的,自然就成了這些少年兒郎們寵著的小姑娘,葉素素又最喜歡俊美的聶鐸,每每見了他都甜甜地喊他“鐸哥哥”。
聶鐸那一張臉,可真真應了那句“西南聶家出美人”的說法,尤其是他的母妃南郡王妃曾經是大原國第一美人。葉素素的母親葉夫人長得如此美若天仙,也不過才得了京城第一美人的稱呼。
小時候葉素素年幼無知,懵懵懂懂,曾經還因為聶鐸過於絕美的那張臉,童言無忌的喊著長大要嫁鐸哥哥……現在想想那個時候真是既可笑又幼稚,不說聶鐸身為聶家人、身份受著皇室忌憚,就說疼愛她的父母也不可能舍得他們唯一的女兒遠嫁西南,更何況日後還要攜長子進京做質,無論從哪一個方面來講,這門親都是不可能的。
當然,那也不過是她小時候的戲言,當她懵懵懂懂懂得男女之情之後,一心一意想要嫁的人便是青梅竹馬的太子趙從嘉,並不是比她年長五歲的聶鐸。
聶鐸身為南郡王世子,在京城做質子十年。
他和他的母親南郡王妃一直等著有朝一日能重回西南,可是天有不測風雲,人有旦夕禍福,南郡王妃因為美貌成名,一直受著他人覬覦。當今皇上的胞弟靖王竟然相中了南郡王妃,還無恥的想要把她占為己有,最終並沒有得手,卻把南郡王妃逼得跳湖自盡。年僅十五歲的聶鐸得知母親慘死之後,手拎一把長刀,直接將皇上胞弟靖王剁成肉醬,血洗了整個靖王府上下百餘口,為母報仇。
南郡王聶胤然為保住自己唯一的兒子,亦為了亡妻覆仇,率三十萬聶家軍直逼京城,逼得皇上龍位不穩。
無論是皇上還是朝廷上下文武百官,任誰也沒有想到一向不起眼的南郡王聶胤然竟然擁有私兵三十萬,打得朝廷軍落花流水,四處藩王又各個作壁上觀,坐山觀虎鬥,不僅沒有人支援,卻還都露出了一副準備趁火打劫的嘴臉。皇上不得已,為了保住自己的龍椅,只能將聶鐸完好無損地還給南郡王聶胤然,割地賠款,喪權辱國,削去南郡王封號,將潦河以南半壁江山送與聶家所有,不再屬於大原國地界,皇室趙家和西南聶家隔河而治,聶家人不論婦孺老少,皆不許踏入大原國一步,違者殺無赦。
皇室趙家與南郡聶家結下了血海深仇,老死不相往來!
聶鐸隨父親聶胤然回去西南時,葉素素那時候才十歲,整日被她母親關在院子裏讀書,偶爾做做女紅,不被允許出門,並不知道外面發生了這麽驚天動地的大事,等再想起去見聶鐸時,聶鐸已經遠在西南。
從此,她再也沒有見過聶鐸。
如今已經整整過了四年。
聶鐸忽然出現在京城,還出現在皇家侍衛戒備森嚴的驪山院,葉素素的心都懸起來了,噗通噗通地跳個不停,緊張不已,生怕聶鐸被皇家侍衛發現,到時候想跑都跑不掉了。
她小手緊張地抓著聶鐸的袖子,額角上都是汗,壓低了聲音問他:“鐸哥哥,你是不是有什麽事情必須要到京城辦?你告訴我,我找人給你辦,你千萬不要亂走動,如果被人認出來,皇上和滿朝文武不會放過你的。何況……”
葉素素費力地仰著頭,望著他那張完美無暇的臉,忍不住嘆氣道:“你還是把胡子黏上吧,你這張臉實在是太有辨識度,連我都能把你認出來,何況別人?”
聶鐸低頭,看著那只白皙的小手。葉素素如玉的手指捏在他粗布衣上,絲毫不嫌棄,粉嫩俏皮的小臉三全是對他的擔憂。
聶鐸心頭一暖,目光落在那如削蔥根的手指,也學著葉素素的模樣刻意壓低了聲音,略帶沙啞問她:“你,擔心我?”
葉素素杏眼一瞪,美目溜圓,毫不猶豫地反問:“我能不擔心你嗎?”
你可是我的鐸哥哥啊!
聶鐸似乎心情大好,眼眸裏漸漸地帶了笑意,像四月的桃花,奪目耀眼,葉素素一時間都有些看呆了。
難怪說西南聶家出美人,在他面前,她覺得自己並不算差的姣好容貌都相形見絀了。
聶鐸笑著說:“你不用擔心我,我會沒事的。”
聽到聶鐸的保證,葉素素總算是放了心。她的小手拉著聶鐸的袖子,殷勤地給他倒了一杯涼茶,想起之前他說有事來找他,便急忙問他。
“鐸哥哥,你有什麽事要找我說?”
聶鐸的手裏握著茶杯,也不嫌茶水是涼的,很給面子的抿了一口。他是知道葉素素,無論是在皇宮還是在葉家,最受寵的長儀郡主,想必除了父母雙親兄長之外,並不曾給別人端茶倒水。
他能喝上她親手倒的一杯茶,也算是三生有幸了。
葉素素焦急地圍著聶鐸轉,又時不時地豎著耳朵聽門外的動靜,生怕樂竹她們闖進來發現聶鐸。在她屋子裏發現一個大男人是小事,萬一她們認出聶鐸是皇上下旨不許出現在京城的聶家人,那可就是大事了。
聶鐸的目光一直落在葉素素的小臉上,她剛剛睡醒,臉蛋紅撲撲的,好像熟透的果子,又香又甜又嫩,讓人忍不住地想要咬一口。她的眉頭微蹙,滿眼都是擔心,緊張地像一個受驚的小貓似的,似乎一旦情況有不妙,她隨時能張牙舞爪跳起來一般。
聶鐸不忍心讓葉素素這麽緊張,放下手裏的茶杯,擡手摸了摸她的發頂,柔聲道:“別怕,沒有人知道我出現在京城。”
葉素素小聲嘀咕:“不怕一萬就怕萬一,什麽事情都不能掉以輕心,我們還是小心些為妙。”
聶鐸望著她的臉,眼眸中帶著淡淡的哀傷,欲言又止。
葉素素臉上的擔憂之色依舊還在,見聶鐸一副欲言又止、不好開口的模樣,她急著問他:“鐸哥哥,你是不是遇到了什麽為難的事情?你如果遇到了就告訴我,我幫你一起想辦法!”
她說的真誠,她也是真的想要幫助聶鐸的。
聶鐸笑了笑,掩飾自己剛才的失態,道:“我要和你說的是趙從嘉的事情。”
“太子表哥?他怎麽了?”葉素素想不出聶鐸會和趙從嘉有什麽事情。
聶鐸說:“你知道寧王家的郡主到驪山院來避暑之事吧?”
葉素素點頭,很是好奇,“安慧郡主,我已經在驪山院裏和她見過面了。”
“你可知她這次進京是為了什麽事情?”
葉素素一頭霧水,她並不知道安慧郡主姜如萍為什麽會出現在驪山院,上一世姜如萍也是來過的。
聶鐸見她這個樣子,就明白她根本就什麽都不知道,不由地幽幽嘆了一口氣,道:“太子趙從嘉今年已經是十四,馬上就到了選妃的年紀。”
葉素素恍然大悟,“所以姜如萍是來選太子妃的?”
她隨意地說著,卻絲毫不在意,上一世太子表哥娶的人可不是姜如萍,她就算是來了,也是白來一趟,也只能失望而歸。
聶鐸露出了詫異的表情,問她:“素素,你對趙從嘉就那麽有信心?”
葉素素看向聶鐸,眨了眨眼睛,似乎沒有明白聶鐸的意思。
聶鐸嘆氣,沈默了片刻,眼睛微微閉上,又緩緩睜開,眸色中帶了堅定,道:“我知道你喜歡趙從嘉,但是……如今這天下形勢,就算沒有我們聶家插手,他身為太子也是絕對不可能娶你的。”
作者有話要說: 女主:誰告訴你我喜歡太子的?
男主:我是好心提醒你。
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☆、18逆耳之言
聶鐸說:“如今這天下形勢,就算沒有我們聶家插手,他身為太子也是絕對不可能娶你的。”
他說得言簡意賅,卻擲地有聲,仿若如驚雷一般在葉素素耳邊炸響,讓葉素素震驚的說不出話來,滿臉的不可置信。
聶鐸冒險跑到她的閨房裏來,只是為了和她說這件事?他是在擔心她執迷不悟、誤入歧途?
上一世,她已經吃夠了自以為能嫁給趙從嘉的虧,這一世無論如何她都不會再和趙從嘉有瓜葛了,可是聶鐸卻冒險跑過來和她說這個,試圖阻止她不要讓她繼續陷進去!
她是不可能嫁給太子趙從嘉為妻的,這點趙從嘉知道,天下所有的人都知道,可是趙從嘉無論是上一世還是這一世都弄出了那麽一個“墨素牡丹,天命皇後”的命格,迫使她就算是嫁不成他趙從嘉也不可能嫁給別人。
幸好,這一世那個算命道士被她父親提前逮住了,不然命格一說一旦傳出去,她這輩子的婚事依舊艱難,就如同上輩子一樣。
上一世她沒有去過葉家的溪山別院,沒有經歷過溪山別院起火,更沒有見過聶鐸。
這一世,因為她和聶鐸在溪山別院相遇,所以聶鐸才會不放心她,寧可冒險跑到皇家園林驪山院,更不怕得罪她,把所有的事情利弊都攤在她的面前,提醒她身為葉家的女兒,她是不可能成為太子妃的殘酷的事實,葉素素心頭不由地感動,眼睛瞬間就紅了,哽咽道:“你為什麽和我說這些?”
聶鐸見葉素素哭了,以為她是因為明白她沒有資格嫁給太子趙從嘉而傷心難過,忍不住心疼她,但是語氣卻一如既往地強勢,“葉素素,你覺得我多管閑事也罷,覺得我是心機叵測也罷,但是你要清楚,趙從嘉是不可能娶你的。不管是他的身份地位,還是他這個人,他都不可能娶你。我知道我說這樣的話,你定然會傷心難過,畢竟你是那麽喜歡趙從嘉。可是長痛不如短痛,他身為太子卻膽小懦弱、畏葸不前,他這樣的性格是不會為了娶你而去忤逆皇上皇後,更不會為了娶你與四處藩王對立……”
他說到這時,站在他身邊的葉素素已經哭的稀裏嘩啦。
聶鐸受不住她的眼淚,卻還是要把這些難聽的話說出口,只好避開眼不去看她,“素素,趙從嘉不是良人,你不要把終身托付於他,否則日後受傷的也只能是你……”
葉素素已經徹底忍不住放聲哭了起來。
她委屈極了,上一世明明所有人都知道事實如此,卻沒有一個人像聶鐸一樣跑來跟她說這些不受聽的逆耳之言,沒有一個人阻止她一路蠢下去,最後她落得那樣一個下場。
為什麽上一世沒有人任何人來和她說這些?只要說一句,她就不會執迷不悟,不撞南墻不回頭,也不會直到太子趙從嘉冊立太子妃之後,才恍然大悟!
葉素素賭氣,擦幹了眼淚,挑眉看向聶鐸,強行擠出了一個笑容,道:“誰跟你說我喜歡趙從嘉的?”
聶鐸一楞,想了想,眼眸裏帶了驚訝,神情卻豁然開朗,眸中不自覺地帶了笑意,“你不喜歡趙從嘉?”
葉素素覺得好笑,故意笑著說:“當然不喜歡他了!我也不可能嫁給他的!說出來也不怕你笑話,在我來驪山院之前,我的父母已經開始為我擇婿選夫了,他們定然能為我挑一個又溫柔又體貼的絕世好兒郎的,哼,誰還稀罕趙從嘉?”
聶鐸的臉上終於露出了驚訝的神情:“你父母已經為你擇婿了?”他說完,似乎想到了什麽,笑道:“葉太傅果然是一個有魄力之人。得良臣如此,乃大原國皇帝的造化。”
他這麽一說,葉素素才想起來,其實上一世在她來到驪山院之前,她的父母似乎也準備了許多京城適婚的兒郎的畫像,不過當時她以為她的父母是為了她那位即將進京的大堂姐準備的,如今想來,很有可能上一世她的父母早就已經準備給她尋門親事的。只可惜,太子趙從嘉還是比她的父母快了一步,在他們來到驪山院避暑的途中,就傳出了“墨素牡丹,天命皇後”的命格。這樣的命格一出,就連她睿智英明的父親也束手無策,只能任由事態發展。
她父親雖然年紀輕輕便位列三公,又是護國將軍陳家的東床快婿,但葉家只有葉太傅和其兄長兩位文臣,在朝堂之上毫無根基,所有榮耀地位全是來自於皇上恩寵。葉太傅和葉家受皇上賞識重用,完全是憑著忠君忠國的赤膽忠心。他的女兒有著“天命皇後”的命格,除非他是不顧葉家全家族人性命,才會冒著忤逆皇上之罪把女兒嫁給除皇家太子之外的人。
若真是如此,別說會不會牽連和葉素素聯姻的人家,恐怕葉家一旦有這樣的苗頭冒出來,皇上就會給葉家來個滿門抄斬,甚至株連九族的罪名。
雷霆雨露,均是皇恩。
葉太傅曾經對葉素素說過:“女兒,你便是一輩子不嫁人,父親也會養你一輩子的。”
那是葉太傅作為父親,不得不為家族委屈女兒的愧疚之心。
葉素素吸了吸鼻子,擡眼去看聶鐸。
她不得不承認,聶鐸是真的很美,只這樣一個側臉,鼻梁高挺,眉目如畫,仿若水墨丹青,淡雅卻絕美。
她胡亂地用袖子擦了一把臉上的淚,也不怕在聶鐸面前覺得不妥,只是笑著說:“鐸哥哥,你放心,我雖然不算聰明,可也不是蠢笨到無可救藥的地步,我是不會喜歡趙從嘉的,更不會去肖想他的太子妃之位。按照我父母的意思,大概在我及笄之前就會為我定下一門親事。”
上一世,她的婚事艱難,成親一事從她十四歲到十八歲死去之前,一直都是葉家時常被談論的話題,她早就已經習慣,雖然如今說到自己的親事仍舊有些害羞,但是卻已經能強作鎮定,裝作若無其事。
聶鐸看著她這般漫不經心,忍不住開始擔憂,試探著問她:“如今,葉太傅可已經有了人選?”
葉素素搖了搖頭,小聲說:“我當時為了避開同太子和大公主一起到驪山院,被父母送到溪山別院暫住,至於我父母將親事商討的如何,我還不曾聽到家裏傳來消息。”
聶鐸聽聞之後,緩緩地松了一口氣,整個人如釋重負。
葉素素擡眼看向聶鐸,笑著問他:“鐸哥哥,我的事讓你擔心。”
“應該的。”
葉素素的臉上還有淚痕,剛剛被她的袖子胡亂一擦,像一只花臉的小貓。不過,她自己卻絲毫不在意,反正她小時候的多少糗事聶鐸都見過了,也不在乎這一件。她現在滿心滿眼地都是對聶鐸的好奇。
“鐸哥哥,我們差不多有四五年未見了,你怎麽冒險跑到大原國來了?你如今也眼瞧著要到了弱冠之年,南郡王……不對,是聶伯父可曾為你定下親事?”
南郡聶家被削去南郡王封號之後,雖然沒有稱王稱帝,建立王朝定下國號,但是南郡聶家對西南之地卻擁有著絕對的控制權,不僅手握私兵,而且壟斷整個西南的煤鐵金銀礦,又加上西南獨特的地理優勢,地勢險峻,易守難攻,固若金湯,圍在西南的藩王就算動了分一杯羹的心思,也對南郡聶家束手無策,只能眼睜睜地看著聶家日益強大。
葉素素的父親葉太傅曾說過,聶家稱霸整個南方是遲早的事情,大原國如今之計就是守住自己的一畝三分地,不去管聶家,也不去管那些分地割據的藩王,讓這些蠢蠢欲動的勢力鷸蚌相爭,大原國皇室只要作壁上觀,最後得漁翁之利就好。
想到這裏,葉素素斂眉嘆氣。
她父親估計的一切都對,但是上一世的事情卻並不是如她父親所想的那般發展。
後來,不知道從哪裏冒出了個鎮南王,兇神惡煞,面若閻羅,喜好生啖人肉,生飲人血,燒殺掠奪,無惡不作,率領南叛軍,一路從西南逼近中原大國的京城,迫使大原國不得不以十座城池求和,並許諾將皇室公主下嫁。後來,因為被定為和親之女的葉素素被毒死在皇後的鳳梧宮,鎮南王又以替“亡妻覆仇”名義,率領南叛軍直攻京城,於城門一箭射死當時已經登基繼位的太子趙從嘉。
趙氏王朝,一朝覆滅。
只是後來的事情,葉素素便不知道。趙氏王朝如何,鎮南王如何,沒有人知道。
“四年零五個月十三日。”聶鐸淡淡地開口。
葉素素一楞,一時間沒明白他說什麽,想了一下,瞬間明白他說的是他們確切沒有見過的日子。
聶鐸說完,唇角上翹,微微一笑,目光落到葉素素臉上,柔和溫情,“一轉眼,小姑娘就長這麽大了。”
葉素素美滋滋地笑著,等著聶鐸誇獎。
聶鐸卻話鋒一轉,直言不諱道:“可惜和小時候沒有什麽差別。”
原本還等著表情的葉素素,小臉頓時就垮了下去,可憐兮兮地望著聶鐸,水汪汪的大眼睛一眨一眨的,如南海邊上生產的黑珍珠一般,靈動秀氣,聶鐸忍不住勾起唇角,眉眼裏帶了笑意。
葉素素佯裝生氣撅嘴,氣不過地哼哼著。
聶鐸說:“我到京城是有事情要辦,我父親並沒有給我定下親事。”
他在回答她剛剛的問題。
葉素素也不好繼續和他鬥氣,圍在他身邊急的團團轉,“你要辦什麽事情?有沒有我能幫忙的地方?你還是交給我辦吧,免得你被別人發現了。”
她說話時,眼睛裏全是擔憂,這種暖意聶鐸已經好久都沒有感受到了。自從他母親去世之後,他父親就像是一個活死人,對外事不理不顧,行屍走肉,茍且活著。這些年來,聶家的一切都是他一手支撐,他已經很久沒有受到過葉素素這樣的關心了。
還可小時候一樣,那般乖巧可愛,懂得心疼人。偶爾會耍些小聰明,卻會瞇著眼睛笑瞇瞇的逃避責罰,讓人心癢癢的,恨不得把她抱在懷裏使勁地揉一揉。
他終於沒忍住,伸手去拉葉素素的手。
男女授受不親,這是一個冒犯的動作,可是葉素素現在心裏全都是對聶鐸的擔憂,根本就沒有想到去躲,他拉她的手,她也就任由他拉著,乖巧聽話,眼睛懵懂地看著聶鐸,似乎在等他開口。
那只小手柔若無骨,輕輕巧巧地搭在他的手心裏,膚如凝脂,與他滿是薄繭久經滄桑的大掌一比,又小又嫩,好像他以前愛吃的糯米糕,恨不得狠狠咬上一口。
葉素素等了半天也不見聶鐸說話,有些急了,“鐸哥哥,你若是不方便說,我也不勉強你,但是你要記得如果有什麽我能幫忙的地方,千萬不要和我客氣!”
“素素,你為什麽對我這麽好?”
☆、19夫婿人選
“素素,你為什麽對我這麽好?”渾厚潤澤,如清水擊石的一道聲音敲得葉素素心頭一顫。
“嗯?我對你好?”她楞了片刻,才回過神來,一臉莫名卻脫口便答:“因為你是我的鐸哥哥啊,我們從小一起長大,我不對你好,對誰好?”
聶鐸漆黑的眼眸一閃,漆黑深邃,在看不見的深處,仿佛有點點亮光燃著希望。
葉素素仰著頭,盯著他如星辰點綴的眼眸,不自覺地笑著。
聶鐸壓抑著心頭的異樣,淺淺地笑道:“我的事情已經辦好了,不日我將會離開京城。”
葉素素一聽,眼神裏頓時就流露出了不舍的神情。她心頭隱約有個猜測,“鐸哥哥,你是不是因為在溪山別院遇見我,才耽誤了行程?”
她記得當時那個叫做謝遠平的男人和聶鐸吵架,吵得就是聶鐸自作主張、擅自改道的事情。如果,聶鐸當初沒有在溪山別院遇到她,或許早就隨著那個謝遠平離開京城了。
聶鐸露出一個安撫的笑容,輕聲道:“沒關系,不礙事。”
果然是這樣!
葉素素終於明白上一世聶鐸沒有跑來和她這些話的原因了。
上一世,聶鐸或許也曾經悄悄地來過京城,但是卻辦完事就即刻離開了,並沒有因為遇見她而耽擱行程。
聶鐸對她這麽好,葉素素心裏更加地愧疚了。
她上輩子犯了蠢,看不清形勢,這一輩子卻因為避開太子趙從嘉把無辜的聶鐸牽扯進來,置於如此危險的境況,她又怎麽可能心安理得?
越是這麽想,葉素素的小手把聶鐸抓得更緊,生怕聶鐸因為被她牽連而發生意外。
聶鐸看著葉素素抓著他的衣袖,纖細皙白的手指因為太過用力,幾乎已經泛青。他心疼地伸手,把她的小手包裹在掌心裏,柔聲地安撫她:“沒事的,沒有人會發現我。”
葉素素默然,吸了吸鼻子。聶鐸不知道上一世發生的事情,所以他不知道她此刻心裏有多麽愧疚,這一世把聶鐸牽扯到風口浪尖上,實在不是她所願的。
聶鐸卻根本就不以為意,似乎因為葉素素肯聽他的勸告,整個人都放輕松了。
葉素素問他:“鐸哥哥,今早你從哪裏給我帶來的果子?”
聶鐸笑著說:“野果,路上隨手摘的,你喜歡嗎?”
葉素素笑著點頭,想了想,立即轉身出去,不多時就帶著兩個貼身婢女回來。兩個貼身婢女手裏端了幾樣瓜果糕點,還備了茶水。
她們看見屋子裏的聶鐸,神色上沒有絲毫詫異,像是什麽也沒看見放下東西就退了出去。
葉素素和聶鐸解釋:“鐸哥哥,她們兩個是樂竹和香竹,從小就在我身邊伺候,是信得過的,你放心,她們絕對不會多嘴的。我這裏暫時也沒有什麽好東西招待你,你就先對付對付吧。”
她說話間,用帕子隔著撚起一塊白糖糕,笑瞇瞇地遞到了聶鐸的唇邊,喋喋不休地說道:“這是我最愛吃的白糖糕,鐸哥哥快快嘗一嘗。”
聶鐸並不好甜食,平日裏這樣的東西他一向是不碰的。可是看到葉素素那雙殷切的眼睛,他抿了抿唇,咽下了白糖糕。
“鐸哥哥,好吃嗎?”葉素素的眼睛亮亮的,殷勤地圍在他身邊轉,滿眼期待等著表揚。
聶鐸咽下之後,只好應了一聲,“好吃。”
葉素素的目光一直盯著聶鐸的眼睛,原本還是笑著的小臉忽然就陰了。她跑到羅漢床上,把剛剛聶鐸扯掉的胡子從床上撿了起來,心裏慶幸沒有弄臟。
聶鐸一臉好奇地看著葉素素一路小跑著回來,手裏還捏著他之前的胡子。
葉素素也來不及站定,氣喘籲籲地說:“鐸哥哥,你還是把胡子粘回去吧,你這樣實在是……太容易被人認出來了。”
實在是太過俊美,讓人舍不得移開眼。
聶鐸一楞,盯著葉素素手裏的假胡子,忍不住想笑,想要告訴她假胡子已經不能用了,可是又怕葉素素面子下不來,便故意逗她:“那麽,就勞煩素素幫我把胡子粘上吧!”
怎麽粘?
葉素素從沒有幹過這樣的事,自然是一頭霧水,只能拿著那些假胡子在聶鐸的臉上比量來比量去,毫無章法。
聶鐸就放心大膽地任由她忙活,既不給她指點,也不阻止她的動作。
不多時,葉素素就已經忙得滿頭大汗,可是她只拿著假胡子在聶鐸的人中處放了一撮……簡直醜極了!
她正求救無門時,樂竹忽然隔著門板,故意大聲喊道:“郡主,您還有沒起床嗎?老爺派人送大堂姑娘到驪山院避暑,現在已經到了蓮池苑。夫人身邊的餘嬤嬤也一起過來了,說是奉了夫人的命有話要帶給您。”
大堂姑娘到了驪山院?也就是她大伯家的大堂姐葉蓁蓁來了?
她母親身邊的餘嬤嬤?那是她母親的乳母,是她母親最倚重的人,如果不是緊要的事情,是不可能千裏迢迢跑到驪山院見她的。
葉素素不得不放心手裏的那些胡子,跟聶鐸解釋:“我大堂姐是我大伯父家的,這次隨著我大伯父回京述職,想要在京城裏尋門親事。我父母應該是覺得能在皇家避暑山莊住上幾日,能擡一擡她的身份,日後也比較好說親。”
上一世,她父母也是這麽做的。
但是,上一世葉蓁蓁抵達驪山院時,餘嬤嬤並沒有同行,這是和上一世不一樣之處。
葉素素不由地有些緊張,抿了抿唇,又和聶鐸解釋:“餘嬤嬤是娘親的乳母,我娘親應該是有什麽重要的事情要傳話給我,不然不會讓餘嬤嬤特意跑這一趟的,我必須要出去一趟。”
聶鐸望著葉素素,想要提醒她,這些是她的私事,她不必一一和他解釋。可是看到她專註又真誠的小臉,他想說的話終究沒有說出口,只是淡淡地應了一聲“嗯”。
葉素素把樂竹叫了進來,換了衣裳,收拾妥當,匆匆去見人。
葉蓁蓁今年十五,剛剛及笄,正是說親的好時候。上一世葉素素和這位堂姐交情還算可以,屬於不遠不近的那種,葉蓁蓁在不久之後就和平郡王世子李律定親,成親之後二人夫妻和睦,羨煞他人。
再見葉蓁蓁,葉素素有一種恍如隔世的錯覺。
上一世最後一次見葉蓁蓁,她已經是兩個孩子的母親,身材略有些發福,如今卻依舊是俏生生的小姑娘。
姐妹二人從小到大並沒有在一起長大過,自然能說的話很少,葉素素又不是一個愛說之人,只與葉蓁蓁寒暄了幾句,就讓人帶著她去休息了。
之後見餘嬤嬤才是重頭戲。
退去所有伺候的人,餘嬤嬤給葉素素請安之後,開門見山說明來意:“郡主,夫人這次派奴婢過來,是為了郡主擇婿選夫的事情。郡主去了溪山別院之後,老爺夫人篩選了幾戶有意結親的人家,挑出了三位公子。老爺和夫人覺得這事關郡主的終身大事,馬虎不得,所以讓老奴把三位公子的畫像帶過來,先給郡主過目,看郡主是否有可心的。”
葉素素一邊聽著餘嬤嬤說話,一邊驚訝地眼睛都要瞪圓了,原來餘嬤嬤這麽匆匆忙忙趕過來,竟然是為了給她送擇婿的人選?!
想到父母雙親對她的寵愛,連婚姻之事都要她點頭樂意,她不由的紅了眼圈。無論是上一世,還是這一世,世間待她最好的人,就是她的生身父母。
她上一輩子做了個不孝女兒,讓自己父母白發人送了黑發人,這一世,她絕對不會讓自己的父母繼續傷心難過了。
葉素素朝著餘嬤嬤點了點頭,餘嬤嬤立即把帶來的匣子裏的三幅畫像取了出來。
“這位是平郡王世子李律,今年剛及弱冠,與大公子同齡……”
葉素素傻眼,這個李律前世是她的大堂姐葉蓁蓁的夫君,是她的大堂姐夫!沒想到她母親竟然還沒有放棄李律!
餘嬤嬤又拿出一副畫像:“這位是三孤之一何少保家的大公子何
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