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第36章 花樣饅頭 只準備這個,我怕……難入貴……

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第36章 花樣饅頭 只準備這個,我怕……難入貴……

與忠勇侯府小廝一番交談後, 賀鳴玉才曉得,浴佛節那日跟著富態娘子一同來的那位氣度不凡的夫人,竟是忠勇侯的正妻。

忠勇侯軍功卓著,鎮守邊關多年, 其妻出身清河崔氏, 雖到了本朝,世家大族聲勢已不似前朝煊赫, 但瘦死的駱駝終究比馬大, 清河崔的名聲依舊是響當當的。

這位崔夫人舉止溫婉、教養極佳, 年前才隨忠勇侯調任搬來汴京, 此番開春便要大辦花朝宴, 廣邀京中達官顯貴的內眷, 一來是為著盡快在這天子腳下站穩腳跟;二來則是與各府女眷們走動熟絡, 算是在汴京貴人圈裏正兒八經地露個臉。

忠勇侯府坐落於內城的梁門大街, 離西邊新曹門外的軍營不遠,想來是方便侯爺往來當值。單從這府邸位置便可窺見, 忠勇侯雖奉旨回京,卻仍是聖眷未衰的鼎足之臣。

崔夫人要辦花朝宴, 諸如海棠、石榴、芍藥這類尋常花卉,早被京中各家夫人用遍了,忠勇侯府頭一回在汴京亮相,自然不能流於俗套。據小廝透露, 崔夫人特地遣人遠赴洛陽,采買了一批品相極佳的牡丹,更請了十數位擅長侍養牡丹的花匠一同入京,可見用心之深,所圖甚大。

忠勇侯府原就有兩個從邊關帶回來的廚子, 宴席的菜式也已定下男女分席,現下賀鳴玉只知女眷這邊,是頗為雅致的春池流水席。

席面上的茶點、菜式,若再用些市面常見的花樣,未免落了窠臼,顯不出侯府的氣派與新意來。崔夫人前思後想之下,這才憶起浴佛節那日在大相國寺外嘗到的蓮花小餅,模樣清雅別致,風味亦獨特新奇,便動了心思,特派人尋來。

小廝臨走時還留下了二兩銀子,言明是試菜的定錢,出手這般大方,顯而易見是個大生意,賀鳴玉心中歡喜,自然鄭重應下。

“侯府的差事?”吳春蘭聽完賀鳴玉的話,眼睛一下子亮了,連手裏正在摘的菜都放下了,“這可是天大的好機緣!”

這段時日在她的影響下,吳春蘭已不像當初怯懦畏縮,說起話來也頗有條理,信誓旦旦地開口:“若是做牡丹花樣的點心,咱們有現成的路子呀!就像上回做蓮花餅那樣,娘現在可有經驗了!去請你張叔再給刻個牡丹花模子,一準兒能成,你放心罷!”

賀鳴玉心裏正琢磨,聞言,擡手挽住了她的胳膊:“娘,您的手藝我自然信得過,只是……您想啊,那位崔夫人既是名門大戶家的夫人,若是端上去的點心,和她先前吃過的蓮花餅幹大差不差,看著精致不假,可細細一想,是不是少了點讓她眼前一亮的新意?只準備這個,我怕……難入貴人的眼。”

吳春蘭被女兒這麽一提醒,冷靜了許多,略一思索:“那……你的意思是?”

“我的意思是,咱們得做兩手準備。”賀鳴玉目光沈靜,顯然心裏已有了盤算,“牡丹花模子的餅幹要做,這活兒穩妥,你帶著大姐就能張羅,我這邊呢——”她頓了頓,聲音低了些,像是在自言自語,“還想試試別的法子。”

她本欲請街上的畫師畫個花樣子,誰知蕭懷遠竟說自己略懂丹青,他依著賀鳴玉的要求,簡單勾勒出牡丹輪廓,格外生動逼真,倒不像他說的“略懂”,而後派石頭跑了一趟,請張虎父子照著樣子刻一塊的簡單模具。

事情吩咐下去,白日裏便按部就班地準備材料,可到了夜裏,賀鳴玉躺在炕上,望著黑黢黢的屋頂,白日裏那點成竹在胸的鎮定漸漸淡去,心裏頭那點沒底的感覺又慢慢浮了上來。

牡丹花……

上輩子她跟著師父學做花樣饅頭,倒是捏過不少花,諸如荷花、玫瑰、玉蘭、月季……只是這些花瓣大多瓣瓣分明或相對簡單,可牡丹不同。

牡丹花瓣何止是多,簡直是一層裹著一層,邊緣還帶著舒展又微卷的波浪弧度,用面團這般紮實的材料,捏出那繁覆的形態,且還保留面食應有的蓬松感,談何容易?

面點最最要緊的是味道,若徒有其表,怕也是不崔夫人要的。

總不能放棄吧?

輾轉反側了半宿,賀鳴玉到底是不甘心,她輕輕地坐起身,就著窗外透進的微弱月光,低頭看著自己攤開的雙手。

師父當年誇過她手巧,人也細心,於廚藝上是很有天賦的,只是許久生疏,心裏有些許惴惴不安,怕給師父丟臉。

片刻後,她輕嘆了一聲:“罷了,總得先試試再說。”

*

接下差事的這幾日,賀鳴玉索性不出攤了,一心撲在這頭等大事上,她特地從自家小金庫裏取出三兩銀子,加上侯府給的二兩定錢,湊足五兩,去了趟馬行街。

馬行街牲畜鋪子眾多,其間有不少專售牛乳的鋪子,牛乳金貴,竟要到了一百七十文一斤,她咬牙先預訂了幾斤。又轉到東華門外的市集上,買了好些板栗、芋頭和生芝麻,因著都是生的,所以很是劃算。

此外,又去買了些紅茶,她本想尋些牡丹花茶來作配,可一連問了十幾家鋪子都搖頭說沒有,只好退而求其次,買了一些香氣馥郁的玫瑰花茶回來。

一家人見她如此鄭重,也都跟著忙活起來,大大小小坐在院子裏,仔仔細細剝著生板栗。

賀鳴玉則在竈屋裏專心和面,她特意濾了不少嫣紅清亮的莧菜汁,揉了塊粉色面團,依著同樣的法子,用黃梔子汁揉了一小團明黃色的面團。

等待面團發酵膨脹的時辰裏,板栗也剝好了,竈臺上坐了一大鍋熱水,將圓滾滾、黃澄澄的板栗肉倒進去煮熟,而後放在剛買回來的石磨上細細研磨成漿,這一步最是考驗耐心,加水要極少,方能得到足夠濃稠細膩的栗子漿。

如今家裏有兩個爭著幹活的男丁,這種費勁枯燥的力氣活,自然是交給他們。

栗子餡只需用添些油、糖,小火翻炒即可,賀鳴玉見面團又一次胖了起來,揉緊實後揪下一小塊黃面團,快速搟成薄薄的長方條,用刀尖切成交錯的齒狀,再輕輕一卷,兩個栩栩如生的“牡丹花心”便成了。

接著如法炮制出一張更大的粉色面皮,在上面極均勻地塗了極薄一層栗子餡,然後將面皮對折,再輕輕搟開,務求栗子餡被面皮均勻包裹,一絲黃色也透不出,末了將這夾了餡的粉色大面片,切成大小不一的三角形。

每一片三角形的面片,都需用筷子在邊緣處輕輕壓出自然弧度,然後按著裏小外大的順序,小心翼翼地用清水把處理好的“花瓣”沾在黃色的花心上。

剛粘出個大致輪廓,一直趴在旁邊看的英子就忍不住拍手驚呼:“阿姐!這也太像真的了!真好看!”

賀花也看得目不轉睛,臉上滿是佩服:“阿玉,我以前竟不知你還有這般精妙的手藝!”

賀鳴玉顧不上答話,她將大致成型的“牡丹”托在掌心,用細竹簽輕輕撥弄花瓣邊緣,使其更顯舒展柔美,如此反覆,半個時辰後,她才萬分小心地把“牡丹花”放入墊了濕布的蒸屜裏。

粉色的花瓣層層疊疊地包裹著明黃的花蕊,靜臥屜中,嬌嫩欲滴,幾乎可以假亂真。

做完這一切,賀鳴玉才直起腰,額角早已布滿細密的汗珠,一直默不吭聲的蕭懷遠遞了方帕子。

她一楞,隨即點頭接過,低聲道了句“多謝”。

竈膛裏火苗平穩地舔著鍋底,不多時,面食特有甜香便從鍋蓋邊緣氤氳而出,彌漫了整個屋子,一家人都不由自主地圍攏在竈臺邊,臉上滿是期待。

不多時,坐在木凳上歇息的賀鳴玉估摸著時辰差不多了,便支使蕭懷遠掀蓋。

大團白色的蒸汽猛地湧出,模糊了視線,待那蒸騰的熱氣稍稍散去,蒸屜中的“牡丹”卻讓所有人都楞住了。

那原本粉嫩嬌艷的“牡丹”,此刻竟變成了暗淡無色的樣子,只餘中心那一點黃梔子染就的花蕊,還頑強地保留著一絲生機,在一片寡淡中顯得格外突兀,也格外……淒涼……

蕭懷遠有些無措地轉頭看向她:“這……實在對不住,是不是我掀蓋時不小心碰到了?”

賀鳴玉望著那兩個褪色的“牡丹”,心裏咯噔一下,瞬間明白了緣由,植物色素最怕高溫久蒸,她方才光想著還原形態,卻把這茬給忘了,或者說,上輩子多仙人掌果粉上色,竟將傳統做法中最關鍵的一步忘了。

“不關你的事,是我疏忽了。” 她伸手拿起一個饅頭,觸手松軟,栗香混合面香,聞著倒是不錯,只是賣相難以恭維。

吳春蘭忙安慰道:“模樣是差了些,可聞著香著吶,興許好吃。”

天然的植物色素雖不穩定,但若加少許酸性物質,便能起到固色作用,最理想的莫過於檸檬汁,溫和又提香,只是不知這北宋有沒有檸檬。

抱著試一試的心思,接下來一整日,賀鳴玉幾乎跑遍了汴京售賣奇珍果品的鋪子,甚至托人打聽近日是否有商船靠岸,得到的答覆卻大同小異:“你說的是黎檬子罷,聽過,可那玩意兒金貴,偶爾有南方的船帶來些,但也早被達官貴人或大酒樓預定去了,市面上等閑見不著吶。”

她躊躇再三,不想再耽誤功夫,只得擡腿去了醬醋鋪子,原本是想買瓶顏色淺淡的米醋試試,誰知這鋪子裏還有朱紅色的棗醋、淡黃色的梅子醋,她心中一動,再出門時手上提了四五個小瓷瓶。

回到家,法子還是那個法子,只是在濾汁時滴了些許棗醋,賀鳴玉也不知是不是自己的錯覺,竟覺著加了棗醋的紅莧菜汁顯出一種更柔和的緋紅。

半晌後,一家人再次圍在竈邊,氣氛不似上次輕松,人人繃著臉,緊張兮兮地盯著她把新做的“牡丹”放入蒸屜,賀花心裏生怕再出問題,臉上卻強裝鎮定,表情略顯扭曲:“這次肯定成!我相信阿玉!”

英子忙應:“肯定能成!我也相信阿姐!”

“ 盡人事,聽天命吧。”賀鳴玉心裏也沒有十足的把握,擡手蓋上了木蓋。

竈火重新燃起,時間在寂靜中默默流淌著,在一家人的惴惴不安中,鍋蓋掀起,蒸騰的水汽散開,所有人都不由得屏住了呼吸。

只見鍋中的三朵“牡丹”安然玉立,花瓣層層舒展,依舊是嬌嫩的粉紅,花蕊明黃依舊,與粉瓣相映,栩栩如生,仿佛剛從春日枝頭摘下,仿佛還掛著晨露。

“成了!阿姐!顏色還在!好好看!”英子第一個跳起來,指著蒸屜歡呼。

吳春蘭雙手合十,連聲道:“阿彌陀佛,可算成了。”

連石頭也露出了驚嘆的神色,好奇地盯著鍋裏。

唯有蕭懷遠站在一旁,目光從眾人讚嘆的“牡丹”,移到了賀鳴玉終於舒展的側臉上,嘴角亦不自覺微微上揚。

心中一塊大石終於落了地,賀鳴玉忍不住笑了起來,頗有幾分得意:“來,都嘗嘗,這回不光要看樣子,也得品品味道,加了棗醋也不曉得會不會有怪味。”

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作者有話說:這周無榜是的,竟然沒有榜單

所以本周日、下周二晚八點再更一章

(其實再更一次就夠字數了,但是感覺這樣做很對不起看文的掌櫃們,所以還是隔日更叭)

求掌櫃們點點收藏,有榜的話會多更噠

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