平靜的裂痕
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平靜的裂痕
庫茹芬和凱勒鞏沒有放棄。他們在芬羅德安排的密集行程中尋找著每一個可能的縫隙，試圖和彌林私下接觸。有那麽幾次，他們幾乎要成功了。
第一次是在圖書館深處。芬羅德被信使緊急請走，商討邊境巡邏隊遭遇的異常情況。庫茹芬立刻察覺到了這個機會。他以想查閱某本關於星象的古籍為由，讓向導帶他去圖書館最僻靜的北翼。那裏靠近花園的回廊，彌林下午常在那兒照料草藥。
負責向導的精靈有些猶豫，但庫茹芬的笑容溫和有禮：“只是片刻，陛下回來前我們就會離開。”
他們走到北翼時，彌林確實在那裏。他蹲在一排陶罐前，手指輕撫著植物的葉片，口中哼著小曲。格溫多靠在不遠處的柱子上打盹，蓋米爾則低頭讀著一卷羊皮紙。
庫茹芬停下腳步，隔著十幾步的距離觀察。那種熟悉的感覺再次湧上，誓言的灼痛如潮水般退去，留下久違的安寧。
“那位客人是誰？”庫茹芬假裝自己不知道彌林，小聲的問向導。
向導緊張地點頭：“那是彌林大人，他喜歡照料這些植物。”
就在這時，蓋米爾看到庫茹芬的瞬間，立刻起身走到彌林身邊，一只手輕輕按在彌林肩上。
彌林順著蓋米爾的目光看到了庫茹芬。他眨了眨眼，臉上露出困惑的表情，慢慢站起身，手裏還拿著松土用的小鏟子。
“我們該走了，庫茹芬大人。”向導急忙說，“陛下可能快回來了。”
庫茹芬沒有動，向前走了一步，臉上浮現出精心計算過的溫和表情：“這就是那位傳說中的光明之友？我還沒正式認識他。”
蓋米爾已經上前一步，將彌林完全擋在身後。“庫茹芬大人，”蓋米爾的聲音禮貌而冰冷，“彌林正在忙，如果您有事，可以等陛下回來。”
“我只是想打個招呼，你不必如此緊張。”庫茹芬又向前一步，他能感覺到凱勒鞏在身後繃緊了身體。
走廊盡頭傳來腳步聲。芬羅德快步走來，臉色有些嚴肅，顯然是處理完急事立刻趕回來的。他看到圖書館裏的情形，眼神沈了下來。
“庫茹芬。”芬羅德的聲音平穩，“向導沒告訴你嗎？圖書館北翼的部分文獻正在整理，不便參觀。”
庫茹芬緩緩轉身，臉上沒有絲毫被撞破的尷尬：“是我堅持要來的。我想找的那本星象古籍，據說存放在這邊，沒想到會打擾到您的客人。”他的目光掃過彌林，停留了一瞬，“這位就是那位會發光的人類？果然如傳聞般特別。”
彌林從蓋米爾身後探出頭，眉頭微微皺著，他不喜歡庫茹芬看他的眼神。
“彌林有些怕生。”芬羅德走到兩人之間，徹底隔斷庫茹芬的視線，“我們先離開吧，讓向導帶你去主閱覽區找書。至於那本古籍，我記得那本在去年已經移送到剛多林了，圖爾鞏對此很感興趣。”
庫茹芬的笑容僵了一下，隨即恢覆自然：“原來如此，那我就不打擾了。”
他們離開時，凱勒鞏回頭看了一眼。彌林正被蓋米爾和醒來的格溫多圍在中間，三個腦袋湊在一起低聲說著什麽，那幅畫面讓凱勒鞏感到一陣莫名的煩躁。
第二次機會來得更突然。三天後的傍晚，納國斯隆德舉行了一場宴會，慶祝節日的到來。彌林本來和蓋米爾、格溫多坐在芬羅德身邊，但幾杯酒下肚後，他感到有些頭暈發熱，那些酒比他想得要烈。
“我想出去透透氣。”彌林小聲對蓋米爾說，臉頰泛著紅暈。
蓋米爾立刻站起來：“我陪你。”
“不用，”彌林擺擺手，努力讓自己看起來清醒些，“就在外面走廊，你們能看到的，我就站一會兒。”
格溫多皺眉：“不行，我陪你去吧。”
“真的不用。”彌林站起身，“我又不是走不穩。”
芬羅德看了看不遠處的宴會廳大門，他點了點頭：“別走遠，快些回來。”
彌林起身沿著大廳邊緣走向門口，宴會廳的喧鬧和樂聲在身後漸漸變小。推開厚重的木門，走廊上清涼的空氣撲面而來，讓他發熱的臉頰舒服了些。他靠在石墻上，深深吸了幾口氣，目光落在對面墻上懸掛的織錦上。
就在這時，身後傳來腳步聲。凱勒鞏走出了宴會廳，順手帶上了門。走廊頓時安靜下來，只有遠處隱約的音樂聲。
彌林轉過頭，看到凱勒鞏時楞了一下，隨即禮貌地打招呼：“凱勒鞏大人。”
“透氣？”凱勒鞏走到他身邊，也靠在墻上，但保持著幾步距離。他的目光在彌林臉上掃過，“這些酒對你來說可能太烈了。”
“是有點。”彌林承認，視線重新回到織錦上，“不過味道很好。”
沈默在兩人之間蔓延，彌林能感覺到凱勒鞏在看他。
“我哥哥瑪格洛爾提起過你。”凱勒鞏突然說。
提到瑪格洛爾，彌林的表情柔和了一些。“瑪格洛爾是一位很好的朋友，懂得很多古老的知識。”
凱勒鞏露出一個頗為微妙的笑容，“只是如此嗎？沒有別的？”
彌林困惑地看著他：“還有什麽？”
“比如他有沒有說過，你很特別？”凱勒鞏向前挪了半步，這個動作讓彌林下意識地站直了身體，“靠近你會讓人感到安寧？”
這個問題讓彌林更加困惑了。他皺起眉，認真回想：“很多人這麽說過。”他看著凱勒鞏，“這有什麽問題嗎？”
凱勒鞏盯著他，灰色的眼睛在走廊的光線下顯得深不可測。就在他準備再說什麽時，宴會廳的門再次被推開了。
格溫多走了出來，臉色不太好看，手看似隨意地搭在腰側。
“凱勒鞏大人。”格溫多的聲音還算禮貌，“芬羅德陛下在找您，關於明日狩獵路線的事，需要您立刻去商議。”
凱勒鞏直起身，表情恢覆成漫不經心的傲慢。“是嗎？那我得趕緊去了。”他走過彌林身邊時，停頓了一瞬，“替我向瑪格洛爾問好，如果你見到他的話。”
等凱勒鞏離開，格溫多立刻走過來抓住彌林的手臂：“他說了什麽，有沒有對你怎麽樣？”
“沒有。”彌林搖搖頭，眉頭還微微皺著，“他說瑪格洛爾提起過我，又問了些問題。”
格溫多松了口氣，攬住彌林的肩膀：“走吧，我們回去。蓋米爾擔心得都快坐不住了。”
回到座位上，蓋米爾仔細打量彌林，確認他無恙後才放松緊繃的肩膀。芬羅德的臉色不太好看，但他什麽也沒說，只是示意侍衛長過來，低聲吩咐了幾句。
那天晚上回到住處後，蓋米爾顯得格外憂慮。
“這樣下去不行。”蓋米爾終於說，“我們像在囚禁他，雖然是為了保護他，但彌林會怎麽想，他會覺得自己沒有自由嗎？”
格溫多正在檢查門鎖。“那你說怎麽辦？讓那兩頭狼隨便接近他？”
“我不是那個意思。”蓋米爾煩躁地抓了抓頭發，“我只是擔心彌林會覺得我們不信任他。我們把他看得這麽緊，他去哪兒我們都跟著。”
“他不會那麽想的。”
兩人同時轉頭。彌林站在臥室門口，穿著睡袍，金色的頭發在燈光下泛著柔和的光澤，赤著腳走過來。
“我都聽到了。”彌林輕聲說，他看著兩個朋友，“我不會覺得被囚禁，也不會覺得你們不信任我。”
蓋米爾在他身邊坐下，有些苦澀的說：“可是我們每日這樣看著你……”
“我知道你們在保護我。”彌林的聲音很平靜，“芬羅德每天要處理那麽多事情，還要分心安排各種活動拖住庫茹芬和凱勒鞏。格溫多你明明最討厭在藏書室一坐就是半天，但為了陪我，你寧願在那裏打盹。蓋米爾你連養傷都不能安心，時刻註意著每一個靠近我的人。”
他的目光在兩人臉上掃過：“你們在為我做很多事情，我看得出來，所以不會覺得被限制。”
蓋米爾的眼睛有些發酸，伸手揉了揉彌林的頭發。
格溫多別過臉去，清了清嗓子：“行了，說這些幹什麽，快去睡覺。”
彌林笑了，那笑容明亮溫暖。“而且我也喜歡和你們待在一起。和你們在一起，即使什麽都不做，也會感覺很快樂。”
蓋米爾的心稍微放松了一些。他在睡前默默祈禱，願那對兄弟盡快離開，納國斯隆德早日恢覆平靜。
但他的祈禱沒有被聽見。
三天後的下午，納國斯隆德的大門處傳來了騷動。
當時芬羅德正在議事廳商討邊境的防禦部署，庫茹芬和凱勒鞏也在場。芬羅德現在采取的策略是盡可能讓這對兄弟待在自己眼皮底下。彌林則和蓋米爾、格溫多在花園裏，正在嘗試把幾株快要盆栽移植到更濕潤的區域。
突然，侍衛長匆匆走進議事廳，臉色異常嚴肅。他走到芬羅德身邊，俯身低語了幾句。
芬羅德的表情變了。他站起身，對其他人說：“抱歉，有緊急事務需要處理，會議稍後繼續。”他對庫茹芬和凱勒鞏點了點頭便快步離開了議事廳。
庫茹芬瞇起眼睛，芬羅德剛才的表情他看得很清楚。
“發生了什麽？”凱勒鞏低聲問。
“不知道。”庫茹芬說，“但一定很重要，重要到芬羅德連禮節都顧不上了。”
他們決定跟去看看。走出議事廳時，他們看到芬羅德正穿過中央大廳，走向王座廳的方向。
更奇怪的是，沿途的侍衛和仆從都在低聲交談，臉上帶著驚異和不安。王座廳的大門緊閉，外面站著雙倍的守衛。庫茹芬和凱勒鞏被堅決地攔住了大門外。
“陛下有要事處理，暫不見客。”守衛長說。
“剛才進去的是誰？”庫茹芬問。
守衛長猶豫了一下，大概覺得這不是什麽需要保密的信息：“一個人類。自稱貝倫，巴拉希爾之子，他拿著一枚戒指求見陛下。”
庫茹芬知道巴拉希爾這個名字，曾在戰爭中救過芬羅德性命的人類首領，芬羅德曾向他立下誓言，贈予戒指作為信物。
凱勒鞏也意識到了問題的嚴重性。“巴拉希爾之子拿著信物戒指來找芬羅德，這意味著……”
“意味著芬羅德欠他一個誓言。”庫茹芬接完他的話，眼中閃過算計的光，“一個必須兌現的誓言，無論代價是什麽。”
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的想法——那個需要兌現的諾言將會徹底轉移芬羅德的註意力。
這可能是他們一直在等待的機會。
王座廳內，芬羅德獨自面對風塵仆仆的來客。
貝倫站在大廳中央，衣衫襤褸，臉上帶著長途跋涉的痕跡，但他的脊背挺得筆直，眼神像淬過火的鋼鐵。他手中捧著一枚戒指，那枚戒指芬羅德再熟悉不過。
“陛下。”貝倫的聲音沙啞，但堅定如磐石，“我是巴拉希爾之子貝倫。我持此戒而來，懇求您兌現對我父親的誓言。”
芬羅德走下王座臺階，接過那枚戒指。金屬在他掌心冰涼，卻仿佛有千鈞重量。“我認得這枚戒指，也記得我對你父親的誓言。”他擡起眼，直視貝倫，“告訴我，你需要什麽？”
貝倫深吸一口氣。當他開口時，說出的詞句讓整個王座廳的空氣都凝固了：
“我愛上了露西恩，辛葛與美麗安之女。辛葛王說，若我想娶她為妻，必須帶回一件聘禮，”他停頓了一瞬，像是要凝聚所有勇氣，“一顆從魔茍斯的鐵王冠上取下的精靈寶鉆。”
芬羅德站在原地，一動不動。貝倫以為這位精靈國王會笑出來，會說他瘋了，會把這當成一個拙劣的玩笑。
但芬羅德沒有笑。他慢慢走回王座，手肘撐在扶手上，手指按住了額頭。
“你知道你在要求什麽嗎？”
“我知道。我知道那是赴死之路，但我必須去嘗試。”
芬羅德看著這個年輕人類，看著他眼中的決絕，又看向他手中的戒指。
許多年前，巴拉希爾救了他。許多年後，巴拉希爾之子站在他面前，要求他兌現那個用生命換來的承諾。而兌現的方式，是走向幾乎必死的命運。
芬羅德閉上眼，仿佛能看到所有線索在此刻交織。他對巴拉希爾的誓言，貝倫對露西恩的愛，精靈寶鉆——那三顆承載了太多血淚與執念的光輝造物，魔茍斯的王冠，還有他自己一直背負的責任與榮譽。
當他再次睜眼時，眼中已有了決定。
“我會幫助你，貝倫。”芬羅德說，“我們會一同前往安格班，嘗試完成這項不可能的任務。”
他沒有說嘗試取回寶鉆，而是說嘗試完成這項不可能的任務。因為連他自己都不相信他們能活著回來。但誓言就是誓言，有些東西重於生命。
芬羅德站起身，走向王座廳側門。“請在這裏等候，我需要做些準備。還有這件事暫時不要告訴任何人，尤其是納國斯隆德的其他客人。”
貝倫雖然不明白為什麽，但還是點了點頭。
芬羅德走出王座廳時，感到前所未有的沈重。他不僅要準備一場近乎自殺的遠征，還要在那之前確保納國斯隆德以及彌林的安全。
因為一旦他離開，庫茹芬和凱勒鞏將再無顧忌。
所有的這些，都像命運之手推倒的第一塊多米諾骨牌。接下來的連鎖反應，將會改變所有人的命運。
芬羅德走在回廊中，腳步沈重。他需要立刻找到那些可靠的朋友制定一個計劃，一個在他離開後保護彌林的計劃。但他首先得告訴彌林，自己即將遠行。而他不知道該如何開口。
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庫茹芬和凱勒鞏沒有放棄。他們在芬羅德安排的密集行程中尋找著每一個可能的縫隙，試圖和彌林私下接觸。有那麽幾次，他們幾乎要成功了。
第一次是在圖書館深處。芬羅德被信使緊急請走，商討邊境巡邏隊遭遇的異常情況。庫茹芬立刻察覺到了這個機會。他以想查閱某本關於星象的古籍為由，讓向導帶他去圖書館最僻靜的北翼。那裏靠近花園的回廊，彌林下午常在那兒照料草藥。
負責向導的精靈有些猶豫，但庫茹芬的笑容溫和有禮：“只是片刻，陛下回來前我們就會離開。”
他們走到北翼時，彌林確實在那裏。他蹲在一排陶罐前，手指輕撫著植物的葉片，口中哼著小曲。格溫多靠在不遠處的柱子上打盹，蓋米爾則低頭讀著一卷羊皮紙。
庫茹芬停下腳步，隔著十幾步的距離觀察。那種熟悉的感覺再次湧上，誓言的灼痛如潮水般退去，留下久違的安寧。
“那位客人是誰？”庫茹芬假裝自己不知道彌林，小聲的問向導。
向導緊張地點頭：“那是彌林大人，他喜歡照料這些植物。”
就在這時，蓋米爾看到庫茹芬的瞬間，立刻起身走到彌林身邊，一只手輕輕按在彌林肩上。
彌林順著蓋米爾的目光看到了庫茹芬。他眨了眨眼，臉上露出困惑的表情，慢慢站起身，手裏還拿著松土用的小鏟子。
“我們該走了，庫茹芬大人。”向導急忙說，“陛下可能快回來了。”
庫茹芬沒有動，向前走了一步，臉上浮現出精心計算過的溫和表情：“這就是那位傳說中的光明之友？我還沒正式認識他。”
蓋米爾已經上前一步，將彌林完全擋在身後。“庫茹芬大人，”蓋米爾的聲音禮貌而冰冷，“彌林正在忙，如果您有事，可以等陛下回來。”
“我只是想打個招呼，你不必如此緊張。”庫茹芬又向前一步，他能感覺到凱勒鞏在身後繃緊了身體。
走廊盡頭傳來腳步聲。芬羅德快步走來，臉色有些嚴肅，顯然是處理完急事立刻趕回來的。他看到圖書館裏的情形，眼神沈了下來。
“庫茹芬。”芬羅德的聲音平穩，“向導沒告訴你嗎？圖書館北翼的部分文獻正在整理，不便參觀。”
庫茹芬緩緩轉身，臉上沒有絲毫被撞破的尷尬：“是我堅持要來的。我想找的那本星象古籍，據說存放在這邊，沒想到會打擾到您的客人。”他的目光掃過彌林，停留了一瞬，“這位就是那位會發光的人類？果然如傳聞般特別。”
彌林從蓋米爾身後探出頭，眉頭微微皺著，他不喜歡庫茹芬看他的眼神。
“彌林有些怕生。”芬羅德走到兩人之間，徹底隔斷庫茹芬的視線，“我們先離開吧，讓向導帶你去主閱覽區找書。至於那本古籍，我記得那本在去年已經移送到剛多林了，圖爾鞏對此很感興趣。”
庫茹芬的笑容僵了一下，隨即恢覆自然：“原來如此，那我就不打擾了。”
他們離開時，凱勒鞏回頭看了一眼。彌林正被蓋米爾和醒來的格溫多圍在中間，三個腦袋湊在一起低聲說著什麽，那幅畫面讓凱勒鞏感到一陣莫名的煩躁。
第二次機會來得更突然。三天後的傍晚，納國斯隆德舉行了一場宴會，慶祝節日的到來。彌林本來和蓋米爾、格溫多坐在芬羅德身邊，但幾杯酒下肚後，他感到有些頭暈發熱，那些酒比他想得要烈。
“我想出去透透氣。”彌林小聲對蓋米爾說，臉頰泛著紅暈。
蓋米爾立刻站起來：“我陪你。”
“不用，”彌林擺擺手，努力讓自己看起來清醒些，“就在外面走廊，你們能看到的，我就站一會兒。”
格溫多皺眉：“不行，我陪你去吧。”
“真的不用。”彌林站起身，“我又不是走不穩。”
芬羅德看了看不遠處的宴會廳大門，他點了點頭：“別走遠，快些回來。”
彌林起身沿著大廳邊緣走向門口，宴會廳的喧鬧和樂聲在身後漸漸變小。推開厚重的木門，走廊上清涼的空氣撲面而來，讓他發熱的臉頰舒服了些。他靠在石墻上，深深吸了幾口氣，目光落在對面墻上懸掛的織錦上。
就在這時，身後傳來腳步聲。凱勒鞏走出了宴會廳，順手帶上了門。走廊頓時安靜下來，只有遠處隱約的音樂聲。
彌林轉過頭，看到凱勒鞏時楞了一下，隨即禮貌地打招呼：“凱勒鞏大人。”
“透氣？”凱勒鞏走到他身邊，也靠在墻上，但保持著幾步距離。他的目光在彌林臉上掃過，“這些酒對你來說可能太烈了。”
“是有點。”彌林承認，視線重新回到織錦上，“不過味道很好。”
沈默在兩人之間蔓延，彌林能感覺到凱勒鞏在看他。
“我哥哥瑪格洛爾提起過你。”凱勒鞏突然說。
提到瑪格洛爾，彌林的表情柔和了一些。“瑪格洛爾是一位很好的朋友，懂得很多古老的知識。”
凱勒鞏露出一個頗為微妙的笑容，“只是如此嗎？沒有別的？”
彌林困惑地看著他：“還有什麽？”
“比如他有沒有說過，你很特別？”凱勒鞏向前挪了半步，這個動作讓彌林下意識地站直了身體，“靠近你會讓人感到安寧？”
這個問題讓彌林更加困惑了。他皺起眉，認真回想：“很多人這麽說過。”他看著凱勒鞏，“這有什麽問題嗎？”
凱勒鞏盯著他，灰色的眼睛在走廊的光線下顯得深不可測。就在他準備再說什麽時，宴會廳的門再次被推開了。
格溫多走了出來，臉色不太好看，手看似隨意地搭在腰側。
“凱勒鞏大人。”格溫多的聲音還算禮貌，“芬羅德陛下在找您，關於明日狩獵路線的事，需要您立刻去商議。”
凱勒鞏直起身，表情恢覆成漫不經心的傲慢。“是嗎？那我得趕緊去了。”他走過彌林身邊時，停頓了一瞬，“替我向瑪格洛爾問好，如果你見到他的話。”
等凱勒鞏離開，格溫多立刻走過來抓住彌林的手臂：“他說了什麽，有沒有對你怎麽樣？”
“沒有。”彌林搖搖頭，眉頭還微微皺著，“他說瑪格洛爾提起過我，又問了些問題。”
格溫多松了口氣，攬住彌林的肩膀：“走吧，我們回去。蓋米爾擔心得都快坐不住了。”
回到座位上，蓋米爾仔細打量彌林，確認他無恙後才放松緊繃的肩膀。芬羅德的臉色不太好看，但他什麽也沒說，只是示意侍衛長過來，低聲吩咐了幾句。
那天晚上回到住處後，蓋米爾顯得格外憂慮。
“這樣下去不行。”蓋米爾終於說，“我們像在囚禁他，雖然是為了保護他，但彌林會怎麽想，他會覺得自己沒有自由嗎？”
格溫多正在檢查門鎖。“那你說怎麽辦？讓那兩頭狼隨便接近他？”
“我不是那個意思。”蓋米爾煩躁地抓了抓頭發，“我只是擔心彌林會覺得我們不信任他。我們把他看得這麽緊，他去哪兒我們都跟著。”
“他不會那麽想的。”
兩人同時轉頭。彌林站在臥室門口，穿著睡袍，金色的頭發在燈光下泛著柔和的光澤，赤著腳走過來。
“我都聽到了。”彌林輕聲說，他看著兩個朋友，“我不會覺得被囚禁，也不會覺得你們不信任我。”
蓋米爾在他身邊坐下，有些苦澀的說：“可是我們每日這樣看著你……”
“我知道你們在保護我。”彌林的聲音很平靜，“芬羅德每天要處理那麽多事情，還要分心安排各種活動拖住庫茹芬和凱勒鞏。格溫多你明明最討厭在藏書室一坐就是半天，但為了陪我，你寧願在那裏打盹。蓋米爾你連養傷都不能安心，時刻註意著每一個靠近我的人。”
他的目光在兩人臉上掃過：“你們在為我做很多事情，我看得出來，所以不會覺得被限制。”
蓋米爾的眼睛有些發酸，伸手揉了揉彌林的頭發。
格溫多別過臉去，清了清嗓子：“行了，說這些幹什麽，快去睡覺。”
彌林笑了，那笑容明亮溫暖。“而且我也喜歡和你們待在一起。和你們在一起，即使什麽都不做，也會感覺很快樂。”
蓋米爾的心稍微放松了一些。他在睡前默默祈禱，願那對兄弟盡快離開，納國斯隆德早日恢覆平靜。
但他的祈禱沒有被聽見。
三天後的下午，納國斯隆德的大門處傳來了騷動。
當時芬羅德正在議事廳商討邊境的防禦部署，庫茹芬和凱勒鞏也在場。芬羅德現在采取的策略是盡可能讓這對兄弟待在自己眼皮底下。彌林則和蓋米爾、格溫多在花園裏，正在嘗試把幾株快要盆栽移植到更濕潤的區域。
突然，侍衛長匆匆走進議事廳，臉色異常嚴肅。他走到芬羅德身邊，俯身低語了幾句。
芬羅德的表情變了。他站起身，對其他人說：“抱歉，有緊急事務需要處理，會議稍後繼續。”他對庫茹芬和凱勒鞏點了點頭便快步離開了議事廳。
庫茹芬瞇起眼睛，芬羅德剛才的表情他看得很清楚。
“發生了什麽？”凱勒鞏低聲問。
“不知道。”庫茹芬說，“但一定很重要，重要到芬羅德連禮節都顧不上了。”
他們決定跟去看看。走出議事廳時，他們看到芬羅德正穿過中央大廳，走向王座廳的方向。
更奇怪的是，沿途的侍衛和仆從都在低聲交談，臉上帶著驚異和不安。王座廳的大門緊閉，外面站著雙倍的守衛。庫茹芬和凱勒鞏被堅決地攔住了大門外。
“陛下有要事處理，暫不見客。”守衛長說。
“剛才進去的是誰？”庫茹芬問。
守衛長猶豫了一下，大概覺得這不是什麽需要保密的信息：“一個人類。自稱貝倫，巴拉希爾之子，他拿著一枚戒指求見陛下。”
庫茹芬知道巴拉希爾這個名字，曾在戰爭中救過芬羅德性命的人類首領，芬羅德曾向他立下誓言，贈予戒指作為信物。
凱勒鞏也意識到了問題的嚴重性。“巴拉希爾之子拿著信物戒指來找芬羅德，這意味著……”
“意味著芬羅德欠他一個誓言。”庫茹芬接完他的話，眼中閃過算計的光，“一個必須兌現的誓言，無論代價是什麽。”
兩人對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的想法——那個需要兌現的諾言將會徹底轉移芬羅德的註意力。
這可能是他們一直在等待的機會。
王座廳內，芬羅德獨自面對風塵仆仆的來客。
貝倫站在大廳中央，衣衫襤褸，臉上帶著長途跋涉的痕跡，但他的脊背挺得筆直，眼神像淬過火的鋼鐵。他手中捧著一枚戒指，那枚戒指芬羅德再熟悉不過。
“陛下。”貝倫的聲音沙啞，但堅定如磐石，“我是巴拉希爾之子貝倫。我持此戒而來，懇求您兌現對我父親的誓言。”
芬羅德走下王座臺階，接過那枚戒指。金屬在他掌心冰涼，卻仿佛有千鈞重量。“我認得這枚戒指，也記得我對你父親的誓言。”他擡起眼，直視貝倫，“告訴我，你需要什麽？”
貝倫深吸一口氣。當他開口時，說出的詞句讓整個王座廳的空氣都凝固了：
“我愛上了露西恩，辛葛與美麗安之女。辛葛王說，若我想娶她為妻，必須帶回一件聘禮，”他停頓了一瞬，像是要凝聚所有勇氣，“一顆從魔茍斯的鐵王冠上取下的精靈寶鉆。”
芬羅德站在原地，一動不動。貝倫以為這位精靈國王會笑出來，會說他瘋了，會把這當成一個拙劣的玩笑。
但芬羅德沒有笑。他慢慢走回王座，手肘撐在扶手上，手指按住了額頭。
“你知道你在要求什麽嗎？”
“我知道。我知道那是赴死之路，但我必須去嘗試。”
芬羅德看著這個年輕人類，看著他眼中的決絕，又看向他手中的戒指。
許多年前，巴拉希爾救了他。許多年後，巴拉希爾之子站在他面前，要求他兌現那個用生命換來的承諾。而兌現的方式，是走向幾乎必死的命運。
芬羅德閉上眼，仿佛能看到所有線索在此刻交織。他對巴拉希爾的誓言，貝倫對露西恩的愛，精靈寶鉆——那三顆承載了太多血淚與執念的光輝造物，魔茍斯的王冠，還有他自己一直背負的責任與榮譽。
當他再次睜眼時，眼中已有了決定。
“我會幫助你，貝倫。”芬羅德說，“我們會一同前往安格班，嘗試完成這項不可能的任務。”
他沒有說嘗試取回寶鉆，而是說嘗試完成這項不可能的任務。因為連他自己都不相信他們能活著回來。但誓言就是誓言，有些東西重於生命。
芬羅德站起身，走向王座廳側門。“請在這裏等候，我需要做些準備。還有這件事暫時不要告訴任何人，尤其是納國斯隆德的其他客人。”
貝倫雖然不明白為什麽，但還是點了點頭。
芬羅德走出王座廳時，感到前所未有的沈重。他不僅要準備一場近乎自殺的遠征，還要在那之前確保納國斯隆德以及彌林的安全。
因為一旦他離開，庫茹芬和凱勒鞏將再無顧忌。
所有的這些，都像命運之手推倒的第一塊多米諾骨牌。接下來的連鎖反應，將會改變所有人的命運。
芬羅德走在回廊中，腳步沈重。他需要立刻找到那些可靠的朋友制定一個計劃，一個在他離開後保護彌林的計劃。但他首先得告訴彌林，自己即將遠行。而他不知道該如何開口。
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