妮可坐在一塊三米多高的青石上，雙手抱膝，精致的下巴擱在上面，明麗的面容被長長的秀發遮蔽。此時，她只是個柔弱的女孩，而非強大的騎士。

看到妮可這個樣子，翠絲莉黯然一嘆。她帶著妮可，布魯斯和格裏斯，一行四人到約定地點，已經三天了，維克多始終沒有出現。他們仔細搜索了這片區域，還是沒有發現他的蹤跡。隨著時間的推移，妮可越來越沈默，她擔心維克多是不是遭遇了意外。

翠絲莉也有些擔心，但她不認為維克多會出意外。既然維克多能向莉莉婭傳訊，說明他安全無憂，何況這片領地中的蟻人並不多。

翠絲莉擔心的是，維克多故意躲著他們。他不願意放棄領地，和他們回黑堡鎮。只是這樣的事情，如何向妮可解釋？難道告訴妮可，家族需要維克多手上制磚技術，還需要掌控他的領地，更不能讓蟻人首領的秘密洩漏出去，所以才派她來把維克多帶回去？維克多因此不願意出來見她。

“布魯斯，過來搭把手，這就是我們的晚餐了。”

老騎士格裏斯拖著一只半大野豬走了過來，布魯斯上前接過獵物，嫻熟地割下四條豬腿，架在篝火上烤了起來。

布魯斯料理野味的手藝還算不錯，沒過一會，誘人的烤肉香氣四溢開來。格裏斯抽了一下鼻子，讚嘆道：“手藝不錯！格瑞爾德真是個苛刻的家夥。”

布魯斯苦笑了一下，貴族騎士不幹粗活，狩獵例外，這是每個侍從騎士必須熟練掌握的技藝。這種技藝可以讓騎士在野外填飽肚子，還可以討好自己的老師。布魯斯曾經也是見習騎士，而格瑞爾德就是他的老師，一個詼諧而懶惰的老騎士。

布魯斯不認識格裏斯，家族中總有一些力量隱藏在暗處。但格裏斯顯然認識布魯斯的老師，陌生感隨著老騎士的一句話而變淡。

“您認識我的老師？”

格裏斯點點頭，眼神中流露出緬懷之色，“認識，可惜他死的太早，如果當年不是因為……”

“可以吃晚餐了嗎？”翠絲莉打斷格裏斯的話，她不想聽到有人提起當年的那件事情。

布魯斯識趣說道：“要不要叫妮可？”

“不用管她！反正她也不會下來。”

翠絲莉的語氣中有些不滿。妮可坐在高處就是為了讓心上人隨時能夠看到她，而維克多始終不露面。在翠絲莉看來，維克多是個冷血的領主，妮可是個徹頭徹尾的傻瓜。

“年輕人，總會有些莫名其妙的堅持。”格裏斯輕聲說道。

布魯斯嘆道：“幾個月前，就是在這裏，維克多幫助妮可斬殺了老食人魔，妮可成功晉升為騎士。維克多的勇敢給我留下了深刻的印象……”

“維克多現在是個無情的領主，妮可曾想冒死來營救他。而他為了保住自己地位拒絕出來見妮可，他的短視和冷血令我吃驚。我為妮可感到不值。”翠絲莉冷冷說道。

布魯斯有些尷尬，明明是家族在利用維克多對妮可的感情，翠絲莉的口中卻成了維克多的過錯。但他不會嘗試和一個女人辯解，尤其這個女人還是白銀階的大騎士。

“溫布爾頓男爵很聰明，他會想明白的……他只是太年輕，可能有點任性。”格裏斯騎士曾經扮成農夫在維克多領生活了一段時間。對於維克多的種種奇思妙想，老騎士很驚嘆，認為維克多是個天才。

翠絲莉冷哼了一聲，沒有說話。她不得不承認，家族中幾個和維克多親密接觸過的騎士都很看重他，包括西爾維婭在內。

天色已黑，兩公裏外的土丘，維克多正站在一棵三十米多高的紅杉樹上，遠遠眺望著妮可。晦暗的夜色無法阻擋他銳利的目光，妮可一進入領地，維克多就知道了，但他足足晾了約克家族的騎士三天。

一方面，維克多需要借著這個時間差，安排三個靈猴民兵去黑堡鎮，他們將帶著維克多的命令混進戰熊傭兵的營房。維克多可以想象，一旦自己進入約克家族的地盤就會被隔離，因為約克家族在沒有和其他勢力談妥之前，不會容許蟻人的秘密洩漏出去。

另一方面，維克多不知道該如何面對妮可。

維克多知道妮可喜歡自己，他也喜歡妮可，但談不上有多愛。為了妮可，維克多曾經義無反顧地面對老食人魔，他無法坐視一個喜歡自己的漂亮女孩死在怪物的手中。當時的維克多，穿越不久，心中還有熱血，重視生命，又懵懂無知。現在的維克多，已經被現實打磨成一個習慣從利益的角度思考問題的領主。

如果，沒有接到巴羅爾的情報，維克多肯定會現身去見妮可。在這個世界上他的朋友並不多，妮可對他感情顯得彌足珍貴。可現在，維克多不得不懷疑妮可的動機。這種懷疑讓維克的心生怨懟，因此不願意去見妮可和布魯斯。

朦朧的月光下，坐在青石上的妮可顯得柔弱而孤獨，維克多被深深觸動了。他開始拷問自己的內心，是不是為了權勢和財富，就要把自己變成一個冰冷的人，舍棄親情、愛情、友情……這樣的成功又有什麽意義？作為騎士妮可是強大的，作為女孩她也是柔弱的，今天自己能夠無情對她，明天就能犧牲納爾森、犧牲莉莉婭……這是不是自己想要的？

自己遭遇了很多挫折，也改變了許多，但不應該改變自己的本心。為了適應環境而改變本心本性是軟弱的表現。真正的強者，面對困境時，應當變得更智慧，更果決，但絕不隨波逐流，把自己變得不是自己。

妮可年輕漂亮，還是個女騎士，既然喜歡她，就去得到她，把她從約克家族的手上搶過來！

維克多幡然醒悟，目光變得堅定而明亮。貼著樹幹向下滑落，身體輕盈如同羽毛，到了地面後，對守在一旁的納爾森說道：“納爾森，這段時間，你自己小心點。記住，絕不要靠近領地中的任何營地，尤其是山丘營地！”

納爾森說道：“大人，我會註意的，您自己也要小心一點。”

“約克伯爵夫人不是個窮兇極惡的人……我不會有事。”維克多沈默了一下，沈吟說道：“最危險的反倒是你……只要你不靠近營地，問題就不大。”

維克多決定去黑堡鎮，為了以防萬一，他準備了一個後手：將納爾森留在外面，一旦出現不好的局面，納爾森將帶領煉金民兵實施救援計劃。救援的方案和細節也已經仔細推敲過了。

其實，維克多相信西爾維婭不會對自己怎麽樣，反而會收買自己。當然，在約克家族和其他勢力達成共識以前，被軟禁是必不可少的。維克多正好需要時間來完成自己的布局。

在外游蕩的納爾森反倒有危險，約克家族為了消除隱患，絕不會對他手下留情。不過，有塵隼和戰獒在，約克家族的騎士幾乎不可能找到納爾森。

“我走了！雷諾和夏克我帶走，其他人就交給你了。”

維克多拍了拍納爾森的肩膀，轉身朝妮可的位置走去，兩個煉金民兵緊隨其後。

靠近約克家的騎士三百多米，維克多被發現了。

“誰！”翠絲莉喝問道。

沒等維克多回答，妮可已經沖過來，撲進他的懷抱。

肩膀上濕熱的淚水，懷中顫抖的嬌軀，就和那次面對兇暴豺狼人一樣……維克多撫摸妮可的秀發，輕聲說道：

“對不起，讓你擔心了。”

……

高大，壯碩，一頭鋼針般的棕褐短發張揚著強硬與自信，作為艾諾姆侯爵手下最得力的白銀騎士，文森有自傲的本錢。

此時的文森畢恭畢敬地站在那裏，等候西爾維婭的問話。

“這是侯爵一個人的意思嗎？”西爾維婭放下信箋，輕輕笑著。

絢麗如的紅發隨意挽在腦後，精致的面容泛著迷人的微笑，嬌艷紅唇在雪白肌膚的映襯下顯得格外誘惑，無論從那個角度看，西爾維婭的美貌都無可挑剔。

但在文森的眼中，這份美麗的背後卻蘊含著能輕易毀滅他的力量，大騎士愈發恭敬地說道：“侯爵大人已經聯合兩位伯爵，一位子爵，還有尼姆公爵，決意在元老院中支持約克伯爵恢覆公爵爵位。”

文森身為一名白銀騎士，原本不需要恭順地近乎卑躬屈膝，可此時的約克家族非常危險，眼前的這位殿下更是像即將爆發的火山那樣令人畏懼，誰也不知道她的怒火何時爆發，又將傾洩在那裏，而距離黑堡最近的艾諾姆家族將首當其沖。

西爾維婭微微頜首，又強調道：“侯爵的善意，我已經感受到了，但這還不夠！想必你們已經領教了蟻人的破壞力了，我們約克家族需要更多的支持。”

文森滿心苦澀，確實有一群蟻人進入了家族領地，家族的軍隊只能眼睜睜地看著它們肆意破壞農田牧場，艾諾姆侯爵嚴令：不許招惹它們。契布曼家和布裏亞特家的遭遇已是人盡皆知，這些怪物殺一只來一群，殺一群來一大群。如果不是約克家族吸引了巨量的蟻人，艾諾姆侯爵領將遭到毀滅性的破壞。

所以，不能讓約克家族撤離人馬丘陵！

侯爵聯絡了王國西部的其他領主，全力支持約克家族平定這次蟻災，最好能說服約克家駐守人馬丘陵……家族的學者認為蟻人具有昆蟲特征，蟻潮的背後很可能還有一只蟻後，它們的攻勢絕不止一波。

“殿下，我們將派出軍隊幫助您剿滅蟻人！”文森堅定說道。

西爾維婭搖頭道：“在野外和蟻人決戰不是最優選項。最好的方法是先借助城堡削弱它們的數量，最後再派遣軍隊去剿滅它們。我們約克家族可以堅守人馬丘陵，但需要獲得物資上的支援。順便提一句，培羅主教讚成我們的計劃。”

文森大喜，支援物資是小事，就怕約克家族接受物資後，放棄人馬丘陵，調頭東進。現在有教會的背書，那就沒問題了。

“我們一定鼎力支持約克家族！”

西爾維婭露出滿意笑容，吩咐道：“文森閣下，請把我的態度帶給你家主人。”

一切都在計劃之中，就差維克多了。

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