幾名小食堂的“大廚”昂首挺胸地站在一個銅盆面前，銅盆裏面就是他們的研制成果：奶油。

莉莉婭仔細看了一下銅盆裏面淡黃色的膠狀物，有些遲疑地問道：“這就是奶油？”

一名“大廚”諂媚地說道：“莉莉婭夫人，這就是奶油！我們按照大人提供的方法，花了三天三夜的時間，用來整整四桶鮮奶，才做出來這麽一點點。”

制造奶油如此覆雜又如此糜費，把莉莉婭給震住了，她迫切地想嘗一嘗奶油的滋味。

莉莉婭向維克多請求道：“維克多，我能嘗嘗嗎？”

維克多暗暗好笑，這些夥夫燒菜的本事沒練好，往自己臉上貼金的毛病到養出來了。其實，制造天然奶油的方法非常簡單。只需要把鮮奶放置一夜，撈起上面的一層奶皮，將奶皮放入皮袋中反覆捶打，搓揉，漸漸地就變成了奶油。只是這種方法制造奶油頗費時間，提取的量也很少。維克多作為一名領主，這種簡單又費時的事情，自然要叫小食堂的夥夫來幹。

奶油雖然已經做出來了，但天知道能不能吃，反正維克多沒有興趣試吃，也不會讓自己的女人試吃，所以他咳嗽了一聲對幾個夥夫說道。

“嗯，我早就告訴過你們，作為一名大廚，要對自己的作品負責，必須自己先品嘗味道才能提供給客人食用，這是大廚必備的職業素養，知道嗎？這是職業素養！”

維克多的話，讓幾名“大廚”肅然起敬，一個個表情嚴肅又矜持地拿出勺子，虔誠地品嘗了一下奶油。

看到幾名夥夫一臉回味的模樣，莉莉婭好奇地問道：“怎麽樣？好吃嗎？”

“沒有味道。”

“不，有點酸。”

這幾個家夥訕訕地說著，他們簡直不能相信費了大半天功夫做出來的奶油，居然沒味道。

“失敗了嗎？”莉莉婭一臉失落地向維克多問道。

維克多微笑著拿出一盒蔗糖，對“大廚”們吩咐道：“把蔗糖加進去，攪拌均勻再試試。”

當晶瑩的蔗糖被投入了以後，微酸的奶油立刻就有了質變。

“好吃！”

“又甜又香！”

幾個大廚吃的眉飛色舞，納爾森和莉莉婭再也按捺不住，都上前品嘗一下，香甜柔滑的口感果然令他們驚喜。

莉莉婭笑著說：“維克多，這奶油真好吃”

“大人！我們不要把奶油賣給那些黑心的商隊，就在山羊旅館裏出售，肯定能賺到錢！”納爾森興奮地說道。

維克多卻搖了搖頭：“我們不賣奶油！還要把奶油的制作方法傳出去！”

貴族食用的面包的時候，會在面包上塗抹蜜糖或者加入風幹的果脯以提升口感，可蜜糖產自野外，價格高昂不說，產量還很不穩定。所以，維克多想到了用奶油加蔗糖來取代蜂蜜。但土法制造奶油，產量有限，又不易保存，完全沒有生產出售的條件。維克多決定，幹脆公開制取奶油的方法，為蔗糖的推廣提供助力。

納爾森相信維克多的手段，他直接問道：“大人，那您準備怎麽做？”

維克多看了幾個夥夫一眼，笑道：“讓我們的大廚去山羊旅館做面包。”

……

一輛馬車停在了黑堡鎮封臣區的一處庭院前，從馬車上走下來一位衣著考究的中年男子，他叫瑞恩，是約克家的一名封臣。

瑞恩的家庭為約克家族服務了整整七代人，到了瑞恩這一代，這個家庭已經積累了900多畝的封地，一處養奶牛的莊園，一處木匠工坊，和一個鐵匠鋪。

瑞恩有三個兒子和兩個女兒，大兒子作為家庭的繼承者，頂替了瑞恩的職務，直接編入了獠牙軍團成了一名士兵，經過幾年的努力再加上瑞恩的人脈，已經做到了小隊長的位置。瑞恩的二兒子，被瑞恩托關系送到了黑堡鎮城防官的麾下，當上一名城防士兵，也許用不了幾年，就會被約克家賜下土地，成為一名封臣，當然，這也要依賴瑞恩的上下打點。而他的大女兒，則嫁給了另一個封臣的長子。

除此之外，瑞恩的一些血親也都是約克家的封臣，這使得瑞恩家在封臣階層中頗具勢力，但瑞恩並不滿足。

瑞恩曾經想把次子和長女送到領主老爺身邊，成為侍從和侍女，但兒女的長相確實普通了一些，並沒有被選上。而老鄰居魯姆二女兒卻被選中了，看到老魯姆那一副得意洋洋的嘴臉，瑞恩就恨得牙癢癢。

現在，約克家族的領地面積比原來大了兩倍都不止，約克家族的封臣們個個摩拳擦掌，想要贏取更多的土地和更高地位。

在和平時期，通過積累戰功來提升家庭地位是非常緩慢的，那麽讓子女成為貴族老爺的侍從就是一條捷徑，其中的競爭也非常激烈。

於是，瑞恩養了一個年輕貌美的情婦，並在黑堡鎮為她買了一處住宅。瑞恩就是想生下幾個漂亮私生子，好送去當侍從或者侍女。

這個女人也算爭氣，幾年來為瑞恩生下了一兒一女，也就是瑞恩的幼子和幼女，今天瑞恩就是來看望他們的。

瑞恩走下馬車是，這裏的老管家哥比就迎了上來。

“老爺，日安！”

瑞恩微微頜首就向庭院內走去，作為一個上等人，他自有威嚴，更何況老哥比還靠他吃飯。

“老爺，您來了！”

一個美貌的女人笑吟吟地向瑞恩迎了過來，她就是瑞恩的情婦布莎。

“還給我！那是我的糖！”

“不給，來抓我呀。”

兩個孩子一前一後的跑了出來，跑在前面的是他7歲大的幼子，在後面追的則是他5歲的幼女。

小女孩看到自己的父親在這裏，立刻哭哭啼啼地跑了過來，抓著瑞恩的衣角不停地晃著。

“爸爸！哥哥搶了我的糖，你幫我搶回來。”

瑞恩把粉妝玉琢的小女兒抱到懷裏，憐惜地哄著：“娜娜，不要哭，爸爸這就幫你搶回來。”

“安迪，你過來！你搶了你妹妹什麽東西？”瑞恩板著臉向自己幼子呵斥道。

安迪有些畏懼地將手中的方糖遞了過去，他知道，父親一向更加疼愛自己的妹妹。

瑞恩當然要更疼愛自己的小女兒，這小丫頭和布莎長得很像，就像一個模子裏脫出來的一樣，是個標準的美人胚子。其實，以布莎的姿色完全可以成為領主老爺的侍女，遺憾的是貴族侍女必須從封臣的女兒中選拔。瑞恩正是想等小女兒長到15、6歲，就把她送到貴族老爺那邊做侍女，也許能被那位高貴的騎士老爺看中，若是僥幸懷上了騎士的血脈就最好了，就算最終不能成為貼身侍女，瑞恩也不會把娜娜嫁出去，而是要讓那個高貴的孩子在自家裏誕生。這會改變他一家的命運。相比之下，幼子就沒那麽精貴了。

“這是什麽？”瑞恩接過那個紫色的方塊，有些疑惑地問道。

“老爺，這是方糖，是鎮子上最近才有的一種零食。”老管家哥比恭敬地回道。

“爸爸！爸爸！給我！我要吃！”

娜娜伸出白嫩的小手，想要拿到父親手中的糖塊，瑞恩卻沒有給她。

“這種東西，怎麽能隨便給孩子們吃？如果吃出了問題，怎麽辦？”瑞恩嚴厲地向管家問道。

“沒關系的，我都讓人先吃過了，根本沒有問題，而且鎮子上面很多人都吃這種方糖。”布莎嬌笑道。

瑞恩看了看，又聞了聞，將方糖放到嘴邊舔了一口，立刻感受到一絲甜美，情不自禁地就將整個方糖放入了口中，方糖入口即化，伴隨的是一股甜蜜味道。

“這裏面有蜜糖？！布莎你怎麽能給孩子們買這麽貴的東西？”

瑞恩驚訝之餘又怨怪起小老婆的奢侈，蜜糖10個金索爾一磅，像他這樣的封臣還真是吃不起，就算吃的起也不敢給孩子當零食吃，這會招人嫉妒啊！

“你看我是那麽不懂事的人麽？”布莎扭著瑞恩的耳朵嬌嗔道：“這是粗糖做的方糖，只要45個銅索一磅。是用紫蔗做的！”

“啊！這麽便宜？”這個價格讓瑞恩頓時就呆住了。

“哇，我的方糖。”娜娜大哭了起來，她已經確定方糖被父親吃到肚子裏了，再也出不來了。

瑞恩抱這女兒心疼地對布莎說道：“再拿一塊方糖給娜娜。”

“已經沒有了，那是最後一塊，你為什麽把它吃了！？”布莎接過大哭的女兒邊哄邊埋怨。

瑞恩尷尬地老臉通紅，又惱羞成怒地對管家喊道：“楞在這幹什麽？還不快去買！記得多賣一點，我還要帶點回去！”

“老爺，鎮上的粗糖已經賣光了，據賣粗糖的約翰老板說，下一批還要等到十天之後！”

這個不幸的消息讓娜娜哭得更加傷心了。

……

“真不知道，阿奇爾是怎麽做事的！蔗糖，粗糖，這麽重要的情報居然都沒有傳回來！”

約克伯爵煩躁地走來走去，他的心情壞透了。

西爾維婭看著丈夫焦躁地模樣，微微嘆了一口氣，只有談到錢的時候，他才能在自己面前表現的像個男人。

“這有什麽奇怪的，阿奇爾早就告訴我們，維克多封鎖了上層營地，並利用紫蔗研制某種東西，只是阿齊爾也不知道那就是蔗糖。”西爾維婭淡淡地說道。

“是沒什麽奇怪的！十天的功夫，三千磅的粗糖被搶購一空，原本這些都可以在專營協議中寫明，現在卻有了變數！”約克伯爵陰郁地說道。

“你在擔心索菲婭會插手粗糖和蔗糖的生意？”西爾維婭挑了挑秀氣的柳眉。

“我擔心索菲婭會把維克多給拉回去，這小子就像個會下金蛋的母雞，你堅持要讓維克多成為我們的附庸，當初我還愚蠢的反對過，現在看來你是明智的。”約克伯爵搖頭苦笑道。

自從看了維克多的專營協議以後，約克伯爵是雙手雙腳讚成的，附庸只需要向主君繳納50%的物產，而專營協議卻規定了100%紫蔗酒專營，這對約克家族更有利。

“擔心就大可不必了，索菲婭和我有約定，實際上，她已經放棄小維克多。”西爾維婭失笑道。

“在商業貴族眼中，只有利益才是最重要的，什麽約定都是狗屁！我們也很難拒絕索菲婭，畢竟她在向我們提供廉價的糧食和鐵料。”

約克家族遷徙到人馬丘陵並非全無損失，他們失去了幾十萬畝耕地還有各類礦產，以及成套的基礎設施，這些都需要從頭開始建設，在此之前，他們離不開貿易的支持。

西爾維婭淡淡地笑道：“真粗魯！恩比瑟你精通商業，卻低估了政治，維爾潘男爵會為我們解決這個問題的。”

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