凡生似鳥同林宿(謝娘篇)
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凡生似鳥同林宿(謝娘篇)
月晦星暗，陰風陣陣，絲雨粘稠如油，著實令人生厭，山林之中看不見盡頭的鬼影密密麻麻層層壓疊而來，似是無窮無盡一般。
“怎麽，怎麽會有這麽多！師兄，我們還是求援吧！”尚未及冠的藍氏小弟子此時已經沒有了當初下山的豪言壯語。
他師兄弟二人途徑龐城，得當地百姓求告，本以為不過是驅除旱魃，順手而為，是連夜獵都算不上的小事而已。誰料進得這積谷嶺，卻是天日驟變蒼夜，陰魅一波又一波如湧浪不停，竟連脫身都不得。雖然這等低階兇靈一時半會尚且傷不得二人，但是如此僵持消耗下去，卻決不是辦法。
“我已使了傳音令符。若附近有師門長輩所在，必會前來援手。”年長些的師兄也不見得比他好到哪裏去，但仍咬牙維持，並出言盡力安撫恐慌不已的小師弟。然而龐城距離姑蘇太遠，他二人也不過是返程中順路經過，這附近究竟有沒有藍氏之人可來救援，他也是心中沒底。
“當心！”隨著一聲女子厲喝，霎時一陣銀芒大作，已近在二人身前的包圍圈被不可計數的細小銀針生生逼退一射之地。還不等他出聲言謝，就又揮一劍，將陰魅利爪所纏的卷雲抹額利落割斷。
藍氏二人愕然一瞬，正不知所措間，卻又聽得一聲男子的嗤笑。
“小命不保還講什麽風姿，哼，姑蘇藍氏。”來人未曾佩劍，只任手一揚，化氣為刃，堪堪圈做一周，縱橫劍意便撲面而來。近前的陰魅略一觸之，立即燃燒蒸騰，遇雨不滅，接連發出淒厲尖叫，其餘悚悚然不敢再上前來。他神采英拔，氣勢盈溢，微微瞇起一雙狹目淩厲鋒銳，白麻直裾也掩不住那一息久為上位者的威壓之意。
“大膽！你是什麽人！”年長弟子聽此人語出不敬，一時顧不得情勢，向他大聲質問。後者卻只哼笑一聲，流露出一種就憑你們也配知道我的傲慢至極。他目光在女子衣領處的疊繡桃花上略一停駐，才淡淡開口，“桃花曲水錦，銀芒霜籠針。天水謝氏倒也出了這般人才。”
“天水謝氏？沒聽說過啊？”小師弟神情疑惑地湊在師兄耳邊輕輕問詢，卻立即被後者低聲駁斥。
“住口，太失禮了。”
“無妨，寒門微祚，不為人知。在下謝袖，見過道友。”自稱謝袖的女子利落收劍一禮，藍氏二人亦斂容回禮。
“藍氏伯華。”
“藍氏仲期。”
“一宗之主只身犯險，有失為君之道。”
謝袖恍若不聞，轉而指出一處若隱若現的茅屋所在，“此地此雨詭異得很，且暫避一時，以待援手。”水汽之中滿含煞意，必須不斷分出靈氣化解才不至於傷體，若是一直在此雨中，只怕不為邪魅所殺，也早晚靈力枯竭而亡。
藍氏二人均點頭同意，那人卻有遲疑，“這屋子出現得蹊蹺。我方才轉遍此山，可一點兒也沒見過它。”
“那你怎麽還不出去！”藍仲期聽聞他可在山中行走自如，不由得失聲叫道。
“恐怕是結界所致。如此，就更得入虎穴一探了。”謝袖嗓音輕快，心下卻是沈沈，若是尋常兇煞，怎會有如此神智？她壓下了更為關鍵的後半截話未提，擡眼卻見那人了然笑意一閃而過，竟生出個不知他與此地兇煞到底誰更棘手這樣的荒唐念頭來。
四人入得茅屋，稍敘前情。在那人似笑非笑的一瞥下，藍氏二人頗為汗顏，這積谷嶺陰雨連綿不絕，他們一行人遭遇到的邪物也多是些水魅霧魎，怎麽可能會有什麽赤地千裏的旱魃出現。
“我是聽聞舍妹的消息而來。”尷尬氣氛之中，謝袖朗然出聲，轉移話題，“一路引入這裏，必不是聽我們寒暄來的。”
如映照謝袖此言，茅屋本就不甚牢靠的門窗忽然風雨大作，迫得四人不得不進入內室。這裏倒十分幹凈清爽，一處草堆，一架藤櫃，還有一具同樣幹爽的——
白骨。
“男子，大約弱冠之年，保守估計，躺了十年以上了。”謝袖在藍氏二人的瞠目結舌之中，直接上手翻看查探屍骨，那人則揚了揚從藤櫃取出的手劄。
原來這是一隊慕名前來尋寶的散修，受困於此，後來不知怎的發現，原來此地百姓竟是以兇煞為祭，殺一人換活一人。後來散修之內為求脫身亦開始自相殘殺，行兇之人只要把受害人的屍體獻祭，就能被傳送出此山谷。而手劄的主人是一對夫婦，丈夫為救妻子自殺，妻子卻不願將他獻祭。
“所以這就是丈夫的遺體了。”藍仲期不無遺憾地感佩一聲，藍伯華則擰了眉頭，聲如惱怒，“十年祟害，此地宗門竟還一無所知？”龐城雖非宗門坐落所在，但好歹也是人口稠密，商旅如織的大鎮。其治下鄉裏竟有人多年祀邪養祟，實在令人驚詫。
謝袖指尖裹了一層靈力，嘗試閉眼撫摸上茅屋草壁，卻傳來怪異的光滑堅硬質感。她猛的睜開眼睛，下一刻那人已捏訣為燃，將三色烈焰甩向四周，茅屋立即燒起熊熊大火。
“你瘋了——”藍仲期的驚呼在眼前光影飛速退卻的剎那戛然而止。
血肉腐爛的腥臭先於目之所及逼上鼻尖，令人作嘔，眾人這才發現此處哪裏是什麽茅屋所在，分明是重重白骨積壓壘起的屍坑巨洞，幾截腐壞發脹的斷肢殘臂包裹著各色家袍衣料，七扭八歪地散落在他們身側，正中央的血池之中，靜靜浸泡著一只半人多高的惡魘。
“這怎麽會有魘！”此時此刻無怪夫藍伯華亦然失態。所謂九魔一魘，魘怪生成條件本就極為嚴苛，必須是短時間大規模的集體死亡，且屍體不得收斂下葬或普行法事，才能保證足夠多的怨氣凝聚不散，使得某一兇靈得以附歸己身化魘。一般而言，只有瘟疫橫行或是慘烈戰場之地才得以生出魘怪。似龐城這般繁華人文之所在，如何竟能養成一只惡魘，還這麽多年不為人所知？
那人聞言無聲冷笑一瞬，立即沖向洞口禦氣而起。謝袖仰面目測了一下洞口高度，覺得也勉強可堪一試，拍了拍藍氏二人，“現在不是追究這個的時候，趁機逃命要緊。”惡魘雖然本身陰煞兇厲，又能驅動催生大量魑魅山鬼，卻極其依賴新鮮血液。此時它一動不動靜止中央，可不是什麽大發慈悲，而是全因血池之中生氣不足以供應其身，這才又是驅使魑魅進行圍殺，又是構築幻境妄圖迷惑自戕。
不料此時異變又生，一斷臂幼童忽然從極高的洞口急速摔落下來。謝袖心裏咯噔一聲，來不及出言喝止，藍氏二人便已禦劍而起接住孩子，卻冷不防被其懷藏的骨刀劃破血肉。那女孩隨即掙脫開來，連同沾血的骨刀一起跌進血池之中。惡魘立時如封印得解，卷起血池百丈高浪，向著四人直撲而來。
“蠢貨！”那人斥罵一聲，雙手結印，祭出萬千星火墜落灼燒惡魘各處命門所在。謝袖也揚出銀芒霜籠交織如電，藍氏二人賠上兩柄靈劍俱廢，這才堪堪聯手破了第一輪浪起。而洞口高處的白骨卻突然七零八落，紛紛滾砸下來，幸得四人於半途洞壁之中，躲進一處旁道深穴倉皇逃命。
惡魘血浪於身後咫尺追殺一刻不停，四人眼前之路卻已入盡頭，謝袖索性扯了外袍向著血浪罩去，同時又分出十枚銀針釘住入口，好在這穴口狹窄，竟一時得以遮蔽。桃花曲水錦一遇煞物，立時白光乍作，然片刻之間迅速減淡。
“桃花曲水家紋原來是在這裏。”那人雖也逃命，卻仍一副鎮定自若，圍觀謝袖家袍極有興趣的模樣。
“抗不了多久。”謝袖看了一眼傷口迅速化膿泛黑的藍伯華，把目光投向三色真火，“此處皆白骨壘就。你燒得惡魘，也該燒得這洞壁。沒有洞口就燒它一個出來。”
那人挑了挑眉，未曾回答，只手向上燃起一尺多高的長焰。桃花曲水紋路以肉眼可見的速度消散光芒，長焰燃骨卻似漫漫無期。
“該死！這到底是怎麽回事！”藍仲期半扶住已然開始發昏不支的師兄，急得滿頭大汗。
“關中連年大旱，唯龐城雨水豐沛，原來是蹊蹺在這兒。哼，很有膽量嘛。”
“什麽意思？”
“龐城殺害外來修士以祭祟求雨。”眼見那人毫無進一步解釋的打算，謝袖只得將自己的猜想告知藍仲期。
“他們怎麽敢！”
“不僅如此，洞內屍骨皆身無長物。惡魘只需鮮血，不會自己去搜刮靈劍法器。”謝袖言下之意，此地百姓早已和這邪祟蛇鼠一窩，什麽請求去除旱魃，什麽見過貌似謝袖妹妹的少女，都只是哄騙他們前來送死的謊言。仙家修士一向自恃仙凡有別，高高在上，豈會想到要防範自己眼中弱小無能的存在呢？
藍仲期滿面駭然無語之中，桃花曲水光芒悉失，惡魘血水自錦緞縫隙滲入，沿著骨壁繼續逼近，速度卻已經大為減弱，想來是這一路消耗的生氣也近枯竭，遂改沖為滲，卻仍是窮追不舍。
危急之間，洞頂最終燒灼出一點天光得落，令人精神為之一振，謝袖正待提氣而出，卻在下一瞬息，突見那人回身袖間烈刃數出斬鋒，竟然硬是從入口血浪之中，劈出一條空路而出。他身懷三色真火，後勁不足的惡魘已不敢全力追截。謝袖暗道不好，卻也只能硬著頭皮飛升向上，不及出口便有魑魅接連殺來。
她剛歷拼死一搏，靈氣已耗竭大半，勉強靠著靈劍紮住骨壁不至於跌下，藍仲期更是還拖著一個昏迷不醒的藍伯華。這時刻上有堵截，下有追兵，真可謂是上天無路，入地無門。
正此無計可施之時，頭頂一斬凜冽劍氣橫掃千鈞，直破魑魅無數，既而一聲清越擊缶，聞之如靈泉傾灌，神思頓明。謝袖感到四周陰冷繚繞的煞氣都似被清理一空，便聽得藍仲期興奮高叫幾乎破音。
“二叔！”
謝袖仰面得見一張風神秀徹，冷淡非常的青年臉龐，雲紋抹額緊緊綁紮發際，意識到這終究是等到了姑蘇藍氏的救援，不由得心下一松，竟覺得雙臂酸軟，幾乎要持不住身體，但她仍竭力分出最後一絲力量，伸手去抄藍仲期。
“謝宗主您是女……”
“我是成人，你是孩子。別浪費時間，你師兄可等不得！”謝袖說著用力向上一甩，青年立即接住二人，吩咐藍仲期帶人先行返回，再要回頭，惡魘血水竟已不知何時攀上謝袖的後背。
“啊——”兇煞侵體的劇痛讓謝袖靈劍失手向下墜落，幸得青年及時跳入洞中，一手禦劍維持，一手緊緊抓住謝袖。他的手掌滾燙有力，可謝袖滿手冷汗，滑膩非常，她背上吸附的血水又竭盡所能，未有一息放松。兩下僵持之間，謝袖咬牙拼盡最後一絲力氣，禦使靈劍沖著自己後背自上而下奮力劈劃，鮮血迸出，惡魘懾於劍氣稍一後退，青年便將她拉上地面。
謝袖劫後餘生，雙手撐地，半跪著身子大口喘息。她正欲起身道謝，卻迎面被蓋了一件藍氏家袍，青年將頭扭向一邊，嗓音低沈溫厚，“此番謝姑娘道義援手，未曾請教家名。”
謝袖這才發覺，她為鎮阻惡魘脫了外袍，方才掙脫血水又劈開中衣，此時僅有小衣褻褲尚算完好，依照傳說中姑蘇藍氏三千家規的古板作風，不曾發一語駁斥，大概已經是看在與那兩位藍氏小輩同歷生死的份兒上了。
“不才謝袖。是我謝藍公子救命之恩才是。”謝袖此時已經披上外袍。青年卻仍然不曾回過頭來，只是走在一步之遙的前方領路。
“天水謝氏家主？”
“嗯？嗯。”一日之內接連被兩個人認出宗門來，謝袖頗有些受寵若驚，有些半開玩笑，“我倒不知家裏什麽時候出起名了。”
“關中宗門皆畏岐山溫氏勢大，唯天水謝氏一家傲骨。”青年言語間透出一絲讚賞之意，謝袖卻笑著擺了手。
“什麽傲骨？不過是依仗天水地利，與雲夢、清河兩家援手。小門小戶，只求溫飽，朝秦暮楚而已。”
謝袖講這話只是自嘲，青年聞言卻似很惱怒似的，他緊緊抿住嘴唇，不再出聲。直到二人走出積谷嶺邊界，遠遠得見姑蘇藍氏旌旗昭然，青年才又轉身直視謝袖，說了一句，“跟我回姑蘇。”
謝袖微微笑了一下，很是不以為意，“我傷得不重，真的。何況我接下來還有事情。”畢竟她此行是為尋找失蹤多時的異父妹妹，不過是在龐城不幸遇上這等劫數而已。
“女兒家名節貴重，我理應負責。”
謝袖足足楞了十息才理解了這神轉折，一時真不知是好笑還是好氣，“我，我沒聽錯吧？你這是要娶我？”
“嗯。”青年神情雖然還有些尷尬，眼底卻很堅定。
“你們姑蘇藍氏真是……”謝袖說到一半忍不住笑起來，結果不小心引動了後背的傷口，又疼得齜牙咧嘴，表情怪異，“嫂溺叔援之以手，是謂通達權變。要是看了就得娶，那欽慕貴宗子弟的姑娘們，豈不是都跑到雲深不知處去換衣服就行了？”謝袖本來想直接說脫衣服，但是話到嘴邊還是改了一個稍稍得體的換字，但即使如此，也將對方氣得不輕。
“什麽換！你！雲深不知處豈是隨隨便便進得……”青年話未說完，二人身後便傳來一陣劇烈的爆炸之聲震耳欲聾，爆炸之後烈火熊熊燃起。謝袖嬉鬧的笑意在火光映照之中漸漸冷下。
“毀滅證據。”
“毀滅證據？”
“凡夫俗子怎知如何役使陰煞？還是惡魘這等高階兇靈。龐城七山二水一分田，年年納貢卻是第一。若真是財物都進了百姓的口袋，那孩子的左手怎麽會被砍下來。”龐城風俗，女兒幼時都要打一銀鐲以求富貴吉祥，此後年齡日長，很多便再也取不下來，一定要取，就只能將手臂砍斷。
“荒唐至極！駭人聽聞！”
“你沒有人證了。”謝袖一把拉住怒火沖天的青年，微微搖頭，“就是有，這兒也不是姑蘇。”藍氏固然是名門正派，仙家楷模，即使一時依仗聲勢向此地宗門施壓要求嚴懲不貸，甚至自己直接出手誅殺首惡，卻決計無法越俎代庖，肅清綱紀。一旦不慎，還可能被扣上侵吞道統的大帽子，落得一個溫氏第二。
“藍公子，你不可能救下所有人。此次事涉姑蘇，他們如此急於湮滅證據也是基於此。往好處想罷，龐城此後必能得還一時清寧了。”
謝袖的勸慰似乎毫無效果，青年仍然雙手攥拳握得死緊，眉峰青筋暴漲，銀牙緊咬，清俊疏闊的面容此時微微扭曲，一雙鳳眸睜得通紅，然而從始至終，再無一言。
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“怎麽，怎麽會有這麽多！師兄，我們還是求援吧！”尚未及冠的藍氏小弟子此時已經沒有了當初下山的豪言壯語。
他師兄弟二人途徑龐城，得當地百姓求告，本以為不過是驅除旱魃，順手而為，是連夜獵都算不上的小事而已。誰料進得這積谷嶺，卻是天日驟變蒼夜，陰魅一波又一波如湧浪不停，竟連脫身都不得。雖然這等低階兇靈一時半會尚且傷不得二人，但是如此僵持消耗下去，卻決不是辦法。
“我已使了傳音令符。若附近有師門長輩所在，必會前來援手。”年長些的師兄也不見得比他好到哪裏去，但仍咬牙維持，並出言盡力安撫恐慌不已的小師弟。然而龐城距離姑蘇太遠，他二人也不過是返程中順路經過，這附近究竟有沒有藍氏之人可來救援，他也是心中沒底。
“當心！”隨著一聲女子厲喝，霎時一陣銀芒大作，已近在二人身前的包圍圈被不可計數的細小銀針生生逼退一射之地。還不等他出聲言謝，就又揮一劍，將陰魅利爪所纏的卷雲抹額利落割斷。
藍氏二人愕然一瞬，正不知所措間，卻又聽得一聲男子的嗤笑。
“小命不保還講什麽風姿，哼，姑蘇藍氏。”來人未曾佩劍，只任手一揚，化氣為刃，堪堪圈做一周，縱橫劍意便撲面而來。近前的陰魅略一觸之，立即燃燒蒸騰，遇雨不滅，接連發出淒厲尖叫，其餘悚悚然不敢再上前來。他神采英拔，氣勢盈溢，微微瞇起一雙狹目淩厲鋒銳，白麻直裾也掩不住那一息久為上位者的威壓之意。
“大膽！你是什麽人！”年長弟子聽此人語出不敬，一時顧不得情勢，向他大聲質問。後者卻只哼笑一聲，流露出一種就憑你們也配知道我的傲慢至極。他目光在女子衣領處的疊繡桃花上略一停駐，才淡淡開口，“桃花曲水錦，銀芒霜籠針。天水謝氏倒也出了這般人才。”
“天水謝氏？沒聽說過啊？”小師弟神情疑惑地湊在師兄耳邊輕輕問詢，卻立即被後者低聲駁斥。
“住口，太失禮了。”
“無妨，寒門微祚，不為人知。在下謝袖，見過道友。”自稱謝袖的女子利落收劍一禮，藍氏二人亦斂容回禮。
“藍氏伯華。”
“藍氏仲期。”
“一宗之主只身犯險，有失為君之道。”
謝袖恍若不聞，轉而指出一處若隱若現的茅屋所在，“此地此雨詭異得很，且暫避一時，以待援手。”水汽之中滿含煞意，必須不斷分出靈氣化解才不至於傷體，若是一直在此雨中，只怕不為邪魅所殺，也早晚靈力枯竭而亡。
藍氏二人均點頭同意，那人卻有遲疑，“這屋子出現得蹊蹺。我方才轉遍此山，可一點兒也沒見過它。”
“那你怎麽還不出去！”藍仲期聽聞他可在山中行走自如，不由得失聲叫道。
“恐怕是結界所致。如此，就更得入虎穴一探了。”謝袖嗓音輕快，心下卻是沈沈，若是尋常兇煞，怎會有如此神智？她壓下了更為關鍵的後半截話未提，擡眼卻見那人了然笑意一閃而過，竟生出個不知他與此地兇煞到底誰更棘手這樣的荒唐念頭來。
四人入得茅屋，稍敘前情。在那人似笑非笑的一瞥下，藍氏二人頗為汗顏，這積谷嶺陰雨連綿不絕，他們一行人遭遇到的邪物也多是些水魅霧魎，怎麽可能會有什麽赤地千裏的旱魃出現。
“我是聽聞舍妹的消息而來。”尷尬氣氛之中，謝袖朗然出聲，轉移話題，“一路引入這裏，必不是聽我們寒暄來的。”
如映照謝袖此言，茅屋本就不甚牢靠的門窗忽然風雨大作，迫得四人不得不進入內室。這裏倒十分幹凈清爽，一處草堆，一架藤櫃，還有一具同樣幹爽的——
白骨。
“男子，大約弱冠之年，保守估計，躺了十年以上了。”謝袖在藍氏二人的瞠目結舌之中，直接上手翻看查探屍骨，那人則揚了揚從藤櫃取出的手劄。
原來這是一隊慕名前來尋寶的散修，受困於此，後來不知怎的發現，原來此地百姓竟是以兇煞為祭，殺一人換活一人。後來散修之內為求脫身亦開始自相殘殺，行兇之人只要把受害人的屍體獻祭，就能被傳送出此山谷。而手劄的主人是一對夫婦，丈夫為救妻子自殺，妻子卻不願將他獻祭。
“所以這就是丈夫的遺體了。”藍仲期不無遺憾地感佩一聲，藍伯華則擰了眉頭，聲如惱怒，“十年祟害，此地宗門竟還一無所知？”龐城雖非宗門坐落所在，但好歹也是人口稠密，商旅如織的大鎮。其治下鄉裏竟有人多年祀邪養祟，實在令人驚詫。
謝袖指尖裹了一層靈力，嘗試閉眼撫摸上茅屋草壁，卻傳來怪異的光滑堅硬質感。她猛的睜開眼睛，下一刻那人已捏訣為燃，將三色烈焰甩向四周，茅屋立即燒起熊熊大火。
“你瘋了——”藍仲期的驚呼在眼前光影飛速退卻的剎那戛然而止。
血肉腐爛的腥臭先於目之所及逼上鼻尖，令人作嘔，眾人這才發現此處哪裏是什麽茅屋所在，分明是重重白骨積壓壘起的屍坑巨洞，幾截腐壞發脹的斷肢殘臂包裹著各色家袍衣料，七扭八歪地散落在他們身側，正中央的血池之中，靜靜浸泡著一只半人多高的惡魘。
“這怎麽會有魘！”此時此刻無怪夫藍伯華亦然失態。所謂九魔一魘，魘怪生成條件本就極為嚴苛，必須是短時間大規模的集體死亡，且屍體不得收斂下葬或普行法事，才能保證足夠多的怨氣凝聚不散，使得某一兇靈得以附歸己身化魘。一般而言，只有瘟疫橫行或是慘烈戰場之地才得以生出魘怪。似龐城這般繁華人文之所在，如何竟能養成一只惡魘，還這麽多年不為人所知？
那人聞言無聲冷笑一瞬，立即沖向洞口禦氣而起。謝袖仰面目測了一下洞口高度，覺得也勉強可堪一試，拍了拍藍氏二人，“現在不是追究這個的時候，趁機逃命要緊。”惡魘雖然本身陰煞兇厲，又能驅動催生大量魑魅山鬼，卻極其依賴新鮮血液。此時它一動不動靜止中央，可不是什麽大發慈悲，而是全因血池之中生氣不足以供應其身，這才又是驅使魑魅進行圍殺，又是構築幻境妄圖迷惑自戕。
不料此時異變又生，一斷臂幼童忽然從極高的洞口急速摔落下來。謝袖心裏咯噔一聲，來不及出言喝止，藍氏二人便已禦劍而起接住孩子，卻冷不防被其懷藏的骨刀劃破血肉。那女孩隨即掙脫開來，連同沾血的骨刀一起跌進血池之中。惡魘立時如封印得解，卷起血池百丈高浪，向著四人直撲而來。
“蠢貨！”那人斥罵一聲，雙手結印，祭出萬千星火墜落灼燒惡魘各處命門所在。謝袖也揚出銀芒霜籠交織如電，藍氏二人賠上兩柄靈劍俱廢，這才堪堪聯手破了第一輪浪起。而洞口高處的白骨卻突然七零八落，紛紛滾砸下來，幸得四人於半途洞壁之中，躲進一處旁道深穴倉皇逃命。
惡魘血浪於身後咫尺追殺一刻不停，四人眼前之路卻已入盡頭，謝袖索性扯了外袍向著血浪罩去，同時又分出十枚銀針釘住入口，好在這穴口狹窄，竟一時得以遮蔽。桃花曲水錦一遇煞物，立時白光乍作，然片刻之間迅速減淡。
“桃花曲水家紋原來是在這裏。”那人雖也逃命，卻仍一副鎮定自若，圍觀謝袖家袍極有興趣的模樣。
“抗不了多久。”謝袖看了一眼傷口迅速化膿泛黑的藍伯華，把目光投向三色真火，“此處皆白骨壘就。你燒得惡魘，也該燒得這洞壁。沒有洞口就燒它一個出來。”
那人挑了挑眉，未曾回答，只手向上燃起一尺多高的長焰。桃花曲水紋路以肉眼可見的速度消散光芒，長焰燃骨卻似漫漫無期。
“該死！這到底是怎麽回事！”藍仲期半扶住已然開始發昏不支的師兄，急得滿頭大汗。
“關中連年大旱，唯龐城雨水豐沛，原來是蹊蹺在這兒。哼，很有膽量嘛。”
“什麽意思？”
“龐城殺害外來修士以祭祟求雨。”眼見那人毫無進一步解釋的打算，謝袖只得將自己的猜想告知藍仲期。
“他們怎麽敢！”
“不僅如此，洞內屍骨皆身無長物。惡魘只需鮮血，不會自己去搜刮靈劍法器。”謝袖言下之意，此地百姓早已和這邪祟蛇鼠一窩，什麽請求去除旱魃，什麽見過貌似謝袖妹妹的少女，都只是哄騙他們前來送死的謊言。仙家修士一向自恃仙凡有別，高高在上，豈會想到要防範自己眼中弱小無能的存在呢？
藍仲期滿面駭然無語之中，桃花曲水光芒悉失，惡魘血水自錦緞縫隙滲入，沿著骨壁繼續逼近，速度卻已經大為減弱，想來是這一路消耗的生氣也近枯竭，遂改沖為滲，卻仍是窮追不舍。
危急之間，洞頂最終燒灼出一點天光得落，令人精神為之一振，謝袖正待提氣而出，卻在下一瞬息，突見那人回身袖間烈刃數出斬鋒，竟然硬是從入口血浪之中，劈出一條空路而出。他身懷三色真火，後勁不足的惡魘已不敢全力追截。謝袖暗道不好，卻也只能硬著頭皮飛升向上，不及出口便有魑魅接連殺來。
她剛歷拼死一搏，靈氣已耗竭大半，勉強靠著靈劍紮住骨壁不至於跌下，藍仲期更是還拖著一個昏迷不醒的藍伯華。這時刻上有堵截，下有追兵，真可謂是上天無路，入地無門。
正此無計可施之時，頭頂一斬凜冽劍氣橫掃千鈞，直破魑魅無數，既而一聲清越擊缶，聞之如靈泉傾灌，神思頓明。謝袖感到四周陰冷繚繞的煞氣都似被清理一空，便聽得藍仲期興奮高叫幾乎破音。
“二叔！”
謝袖仰面得見一張風神秀徹，冷淡非常的青年臉龐，雲紋抹額緊緊綁紮發際，意識到這終究是等到了姑蘇藍氏的救援，不由得心下一松，竟覺得雙臂酸軟，幾乎要持不住身體，但她仍竭力分出最後一絲力量，伸手去抄藍仲期。
“謝宗主您是女……”
“我是成人，你是孩子。別浪費時間，你師兄可等不得！”謝袖說著用力向上一甩，青年立即接住二人，吩咐藍仲期帶人先行返回，再要回頭，惡魘血水竟已不知何時攀上謝袖的後背。
“啊——”兇煞侵體的劇痛讓謝袖靈劍失手向下墜落，幸得青年及時跳入洞中，一手禦劍維持，一手緊緊抓住謝袖。他的手掌滾燙有力，可謝袖滿手冷汗，滑膩非常，她背上吸附的血水又竭盡所能，未有一息放松。兩下僵持之間，謝袖咬牙拼盡最後一絲力氣，禦使靈劍沖著自己後背自上而下奮力劈劃，鮮血迸出，惡魘懾於劍氣稍一後退，青年便將她拉上地面。
謝袖劫後餘生，雙手撐地，半跪著身子大口喘息。她正欲起身道謝，卻迎面被蓋了一件藍氏家袍，青年將頭扭向一邊，嗓音低沈溫厚，“此番謝姑娘道義援手，未曾請教家名。”
謝袖這才發覺，她為鎮阻惡魘脫了外袍，方才掙脫血水又劈開中衣，此時僅有小衣褻褲尚算完好，依照傳說中姑蘇藍氏三千家規的古板作風，不曾發一語駁斥，大概已經是看在與那兩位藍氏小輩同歷生死的份兒上了。
“不才謝袖。是我謝藍公子救命之恩才是。”謝袖此時已經披上外袍。青年卻仍然不曾回過頭來，只是走在一步之遙的前方領路。
“天水謝氏家主？”
“嗯？嗯。”一日之內接連被兩個人認出宗門來，謝袖頗有些受寵若驚，有些半開玩笑，“我倒不知家裏什麽時候出起名了。”
“關中宗門皆畏岐山溫氏勢大，唯天水謝氏一家傲骨。”青年言語間透出一絲讚賞之意，謝袖卻笑著擺了手。
“什麽傲骨？不過是依仗天水地利，與雲夢、清河兩家援手。小門小戶，只求溫飽，朝秦暮楚而已。”
謝袖講這話只是自嘲，青年聞言卻似很惱怒似的，他緊緊抿住嘴唇，不再出聲。直到二人走出積谷嶺邊界，遠遠得見姑蘇藍氏旌旗昭然，青年才又轉身直視謝袖，說了一句，“跟我回姑蘇。”
謝袖微微笑了一下，很是不以為意，“我傷得不重，真的。何況我接下來還有事情。”畢竟她此行是為尋找失蹤多時的異父妹妹，不過是在龐城不幸遇上這等劫數而已。
“女兒家名節貴重，我理應負責。”
謝袖足足楞了十息才理解了這神轉折，一時真不知是好笑還是好氣，“我，我沒聽錯吧？你這是要娶我？”
“嗯。”青年神情雖然還有些尷尬，眼底卻很堅定。
“你們姑蘇藍氏真是……”謝袖說到一半忍不住笑起來，結果不小心引動了後背的傷口，又疼得齜牙咧嘴，表情怪異，“嫂溺叔援之以手，是謂通達權變。要是看了就得娶，那欽慕貴宗子弟的姑娘們，豈不是都跑到雲深不知處去換衣服就行了？”謝袖本來想直接說脫衣服，但是話到嘴邊還是改了一個稍稍得體的換字，但即使如此，也將對方氣得不輕。
“什麽換！你！雲深不知處豈是隨隨便便進得……”青年話未說完，二人身後便傳來一陣劇烈的爆炸之聲震耳欲聾，爆炸之後烈火熊熊燃起。謝袖嬉鬧的笑意在火光映照之中漸漸冷下。
“毀滅證據。”
“毀滅證據？”
“凡夫俗子怎知如何役使陰煞？還是惡魘這等高階兇靈。龐城七山二水一分田，年年納貢卻是第一。若真是財物都進了百姓的口袋，那孩子的左手怎麽會被砍下來。”龐城風俗，女兒幼時都要打一銀鐲以求富貴吉祥，此後年齡日長，很多便再也取不下來，一定要取，就只能將手臂砍斷。
“荒唐至極！駭人聽聞！”
“你沒有人證了。”謝袖一把拉住怒火沖天的青年，微微搖頭，“就是有，這兒也不是姑蘇。”藍氏固然是名門正派，仙家楷模，即使一時依仗聲勢向此地宗門施壓要求嚴懲不貸，甚至自己直接出手誅殺首惡，卻決計無法越俎代庖，肅清綱紀。一旦不慎，還可能被扣上侵吞道統的大帽子，落得一個溫氏第二。
“藍公子，你不可能救下所有人。此次事涉姑蘇，他們如此急於湮滅證據也是基於此。往好處想罷，龐城此後必能得還一時清寧了。”
謝袖的勸慰似乎毫無效果，青年仍然雙手攥拳握得死緊，眉峰青筋暴漲，銀牙緊咬，清俊疏闊的面容此時微微扭曲，一雙鳳眸睜得通紅，然而從始至終，再無一言。
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