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第三章

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第三章

他承繼了葉孤城的記憶與劍道,從某種意義而言,他便是葉孤城,只是他仍自稱鄭彥,只因葉孤城的命運在紫禁之巔已然落幕。他只是鄭彥,一個被命運捉弄卻仍努力堅守自我的靈魂。

此世界,應是鄭彥原本所處世界的平行位面,2012 年之前的歷史毫無二致,然在 2012 年 12 月 30 日晚,卻有大量流星雨降臨,那絢爛的流星劃過夜空,卻如末日的使者。而後除人類之外的動植物皆發生異變。

尋常的老鼠瞬間變得如小狗般大小,且牙尖爪利,雙眼透著嗜血的光芒。其餘動物更是化作兇猛巨獸,虎豹豺狼體型倍增,力量驚人,速度更是如鬼魅。植物亦有了“生命”,開始肆意蔓延生長,明明正值冬季,植物卻突破混凝土的禁錮,將整座城市圍困,那粗壯的根莖如鋼鐵般堅硬,有力地掀翻道路與建築。尤為可怖的是,部分植物特別是藤蔓類竟開始“獵食”人類!將根系刺入人體,以人的血肉為養分蓬勃生長,被纏繞之人只能發出絕望的慘叫,卻無力掙脫。

恐慌於一夜之間籠罩全人類,雪上加霜的是,所有電子產品與科技產物在流星雨過後盡皆失效,城市陷入黑暗與死寂。若非人類尚存有大量軍火,或許在最初的混亂中便已被徹底滅絕,整個世界的人類都得退回冷兵器時代,在這末世中與動植物展開一場血腥而殘酷的生存之戰。

在這末世的混亂與無常之中,鄭彥宛如一顆頑強的種子,無論被命運的狂風卷落到何種境地,都能努力紮根生長。他始終堅信著,當無力扭轉世界來迎合自己時,改變自身去順應世界才是生存的不二法門。

因而,哪怕身體已非往昔熟悉的模樣,性別發生了天翻地覆的轉換,甚至跨越到了全然陌生的異世界,鄭彥都以鋼鐵般的意志,逼迫自己去接納與融入。

當夜幕如一塊巨大的黑色幕布緩緩退去,那象征希望與新生的太陽,再次從東方的地平線徐徐升起。光芒灑落在安全區內那一座座略顯破舊的建築上,卻無法驅散人們心中濃重的陰霾。

在安全區內提心吊膽、熬過了漫長一夜的人們,此刻正神情凝重地整理著各自的裝備。他們身上的防護服雖已有些磨損,手中的武器也並非件件精良,但為了活下去,他們不得不再次鼓起勇氣,踏出那看似能給予庇護,實則如囚籠般的安全區。

畢竟,末世毫無征兆地降臨,瞬間將世界攪得天翻地覆。盡管安全區得以迅速建立,可其中的食物儲備卻少得可憐。要想獲取賴以生存的食物,唯有依靠積分兌換,而積分的獲取途徑,便是冒著生命危險外出執行任務。

安全區內固然存在相對安全的任務,諸如整理物資、維護設施之類。然而,通過這些任務所積攢的積分,僅僅能夠換來勉強果腹、不至於餓死的少量食物。

人活於世,所求絕非僅僅是吃喝。疾病的威脅猶如一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍,隨時可能落下。尤其是在這巨獸橫行、秩序崩壞的末世,曾經隨處可得、極為普通的感冒藥,如今卻珍貴如稀世珍寶。因為藥品的生產體系早已崩潰,存貨也在不斷消耗。所以,離開安全區,深入那充滿未知與危險的區域執行任務,已然成為人們無法逃避的殘酷現實。

葉淩所帶領的小隊,在這末世的血雨腥風中摸爬滾打,也算是積累了豐富的經驗,堪稱久經沙場。這七個人在末世來臨之前便彼此相識,他們雖不是從硝煙彌漫的戰場上退伍歸來的鐵血戰士,卻皆是對軍事有著狂熱興趣的發燒友。平日裏,他們憑借著各自的些許積蓄,參加了一個軍事發燒友俱樂部。在俱樂部中,他們接受了較為系統的專業訓練,熟練掌握了各種槍械的使用技巧,對於戰術配合也有一定的心得。也正因如此,他們才有能力接下清掃安全區周邊十裏範圍危險物種的艱巨任務。這些危險物種,不僅包含身形龐大、兇猛殘暴的各類巨獸,那些看似靜默無聲,實則暗藏殺機、能夠食人奪命的危險植物,同樣是他們的清理目標。

往昔執行任務時,他們七人始終保持著高度的警惕。每一步行動都小心翼翼,仿佛腳下的每一寸土地都可能隱藏著致命的陷阱。任何一絲細微的風吹草動,無論是草叢中傳來的輕微沙沙聲,還是樹林裏樹枝的搖曳聲,都會讓他們瞬間繃緊神經,如臨大敵,迅速進入戰鬥戒備狀態。

正是得益於這種謹慎入微的行事風格,他們才得以避免像其他許多小隊那樣,每日都有人員傷亡的慘痛命運。至今,七個人依舊完整地堅守在一起。即便如此,每次即將踏出安全區的那一刻,葉淩的內心深處都會被濃重的憂慮所填滿。他深知,這一去,生死未蔔,危險無處不在。然而今日……

就在眾人全神貫註地搜索著周邊的危險時,一道寒芒乍現,仿若夜空中劃過的流星,璀璨而又致命。那是一道凜冽的劍氣,在葉淩驚愕失神的瞬間,以迅雷不及掩耳之勢撕裂了空氣。緊接著,一抹刺目的鮮紅如同一朵盛開在死亡邊緣的妖異花朵,飛濺在旁側那棵粗壯的樹幹之上,形成了一幅驚心動魄的血腥畫面。隨後,一條手臂粗細、紅白斑斕相間的毒蛇,如同一道閃電般從茂密得幾乎不透陽光的樹冠之中直直墜落在地。它那三角形的蛇頭在落地的瞬間還微微揚起,吐著信子,似乎仍想做最後的掙紮,可惜已經無力回天。

“此蛇有毒。”小隊中唯一的女孩楚嵐,目睹此景,不禁艱難地吞咽了一口唾沫。末世的來臨,讓這個世界變得面目全非,蛇類也在神秘力量的影響下發生了恐怖的變異,已然難以依照往昔的經驗和標準加以分辨。不過,單看那三角形的蛇頭以及斑斕絢麗、令人毛骨悚然的色澤,再結合曾經所學的知識,便足以斷定其為劇毒之物。這條蛇潛藏於茂密的樹冠之中,猶如隱藏在黑暗中的刺客,悄無聲息,若然發動突襲,恐怕剎那之間便能取人性命,讓人防不勝防。

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