第90章 真偽莫辨 他的老師，明明還活著
關燈
小
中
大
第90章 真偽莫辨 他的老師，明明還活著
馬車駛入暗巷, 車輪碾過石板，車夫勒緊韁繩，一時分辨不清方才車廂裏傳來的那聲悶響是因顛簸而生，還是另有緣故。轅下的駿馬不耐地打了個響鼻。車夫猶疑片刻, 終究還是低聲詢問：“大人？”
夜風順著簾縫灌進來, 將車廂裏微弱的燭火吹得東倒西歪。嚴真的額角滲出豆大的汗珠，手指僵在腰間佩劍上, 指節繃得發白。車夫的聲音失真般傳入耳中, 他卻顧不上回應——目光先是死死盯著腳下那個昏迷不醒的胡人，隨即猛地擡頭，看見木窗上雙腳雙手扒著窗框的鬼面。
一口氣險些沒上來, 嚴真氣了個仰倒。
鬼面卻渾然不覺他的驚駭, 松開手，輕輕一躍蹦進車廂，單手朝嚴真舉了舉, 像打招呼一般：“喲, 嚴大人。”
嚴真：“……”
他咬牙深喘了幾口氣，才從齒縫間憋出一句：“我沒事！”
嚴府的車廂本就不大，平日裏坐兩個成年男子已顯緊湊。那被鬼面丟進來的胡人長手長腳，生得高大, 鬼面只能蜷縮著蹲在一角。他頗為嫌棄地將那昏迷不醒的胡人往嚴真腳邊一推, 齜牙一笑：“嚴大人, 這人就交給你了。”
胡人腰間本就受了傷, 鬼面這一摔一推，暗色的血隨著挪位蹭了滿車廂。嚴真的臉都綠了：“鬼面！”
鬼面挑眉。那胡人的身子一挪開，他便站了起來，半伸了個懶腰：“咋了, 嚴大人？您臉上怎麽半分喜色也沒有？小的這不是怕您明日無法跟陛下交差，特地給您抓了個證據好交代嘛。”
嚴真額角的青筋蹦了三蹦，一腔火氣被這句話擊得蕩然無存：“……你是說？”
“京兆府放跑的那個頭子。”鬼面用腳踢了踢胡人的背，靠著車壁，擡手揉了揉被夜風吹僵的脖頸，語氣漫不經心，“可惜了，只抓到一個。”
嚴真被他攪得一頭霧水，見他一副吊兒郎當的樣子更是氣不打一處來，壓低了聲音警告：“鬼面！”
“哎——”鬼面這才擡眼看他。見嚴真臉色發黑，心裏感嘆一句：嚴真這脾氣真不好。幸虧當年他們家大人眼光沒差到讓這小子做正房。
這個念頭一冒出來，鬼面後背倏地一僵，臉上的散漫收了個幹凈，當下便一五一十地交代起今夜之事。
“今夜陛下雖命你領京兆府之人圍堵客棧，但你畢竟不是武官出身，哪怕近些年學了點三腳貓的功夫……真嚴格算來，連自保都有些夠嗆。此次行動自然不會只安排你一個後手。你出宮後，陛下便令我多留個心眼，盯著客棧，以免出了紕漏。”鬼面垂下眼，不知為何笑了兩聲，“如今看來，陛下當真有先見之明。”
嚴真被擠兌得臉上紅白交加，卻也不敢發火，只憋屈地聽鬼面繼續說。
今夜決意行動後，嚴真等人便沒想過會輕松收場。那在背後夥同吳宣舟行事、姓“鄭”的人如同蛀蟲一般，早已鉆入大雍這棵空了大半的樹心不知多少年。三年前吳宣舟事敗後，他便沒了後續動作，如今好不容易重新入場——上一次圖謀的是宮變，這一次圖謀的又會是什麽？
客棧那場圍堵能抓住兩個胡人已是意外，那與胡人一同入京的神秘人逃跑也在預料之中。鬼面身手好，出入五皇子府如入無人之境，但一開始他也沒看見那逃跑之人的身影。最終真碰見人，也不過比京兆府早幾息的功夫。
“巷子裏太黑，看不清臉。但那個胡人對她恭恭敬敬，叫她‘姑娘’，說是鄭公派來接應的。聽那口氣，好像這女人是什麽頂要緊的人物。”鬼面的聲音聽不出什麽情緒，平鋪直敘，“後來京兆府的人來了，場面混亂，我本想暗中下點黑手，卻不料——地上的這個玩 意兒趁亂帶人跑了。”
鬼面伸腿又踢了踢地上的胡人：“當下我便顧不上那麽多，只能一路跟著這兩個人。”
他說著，忽然沈默了一瞬。
車外的夜風穿過簾子，吹得燭火搖了幾搖。光影在鬼面那張青面獠牙的面具上來回晃動，將他的神色藏得更深。
鬼面一張臉全數藏在面具之下，多年不為人所窺。如今世上見過他真實面目的人，已經不在了。
他想起方才跟在那兩人身後時窺見的畫面——地上的胡人伸手想要幫女人上墻，卻被對方拒絕。那個女人的背影在月光下只一閃，便沒入了巷口的陰影裏。長發束起，身量纖長，翻墻的姿態幹脆利落，沒有半點拖泥帶水。這並非什麽異常的畫面，卻令他恍惚了一瞬，想起了裴疏。
鬼面是從七歲時開始跟在裴疏身後的。
關於過往的記憶，他已經記得不太清晰了。或許是當時太年幼，而他的記性又一貫不好，所以腦子裏留下的東西便不多；又或許是後來的生活太安穩，安穩到足以覆蓋掉被裴疏撿回來之前所有的悲苦，於是殘留下來的東西就變得非常微末。
鬼面原本並不叫鬼面。他生於一個叫紅臺的村子，村子常年以耕種為生。幼時家裏在吃食上還算富裕，一路摔摔打打也就長到了七歲。
直到七歲那年，天降蝗災。
密密麻麻的飛蟲如妖風過境，攀附在禾苗之上，不過一夜功夫，田裏所有的糧食便只剩下了光禿禿的稈子。
村民們跪在田裏哭天喊地，嘴裏一時咒罵上天不公，一時又哭訴自己生活不義，但這些哭訴與咒罵什麽都改變不了，在蝗災之後，饑荒如同跗骨而生的詛咒，籠罩住了紅臺村。
周圍玩鬧的夥伴越來越少，越來越瘦，原本和睦的鄰居眼裏漸漸失去了友善，饑餓讓人扭曲，貧窮不過是組成這份扭曲其中之一的磚瓦罷了。
忘記是在哪天的夜裏，鬼面從床上餓醒。窗戶外亮起微弱的燭光，將爹娘的影子投射在土墻上。
“孩他娘啊，孩子總是會再有的。”
微弱的燭光裏，男人的影子龐大，如同話本裏形容的鬼怪，一下便淹沒了他娘。那細碎的哭聲像看不見的繩子，綁住了鬼面的手腳。時至今日，他也想不起來記憶裏的燭光是否當真存在——或許一切都在月色下靜謐地發生，又或許一切都只源於後來的夢境。
但在那天之後，爹把他從床上搖醒，長途跋涉，說要帶他去換肉吃。
換肉的農家人生得慈眉善目，滿面油光。爹按住他的肩膀，跟他說以後要乖，然後轉身便走了。
他被留在原地。農家人看他的目光不似在看人，而像是在看雞圈裏的雞仔、豬圈裏待宰的肉。
那時鬼面年幼，茫茫然不知自己將要面對什麽，但“被丟下”的感知卻再清晰不過。他整夜哭泣，想要大鬧、想要大吼、想要追回爹離開的背影，可肚中一片饑餓，饑餓令他嗓子幹啞，哭不出半點聲響。
在農家人院落裏的第二個夜晚，他再度在空虛中醒來，鼻尖嗅到了一股奇異的肉香。他咽了咽口水，連滾帶爬地溜出房門。
農家人的院子敞亮，是他家裏的兩三倍大。夜幕降臨時，廚房的方向亮著微光，那股奇異的肉香便是從那裏飄來的。
他輕手輕腳地摸到廚房門口。饑餓讓他的大腦一片空白，只想抓點什麽填飽空蕩蕩的胃。
他趁著農家人離開的間隙溜進去，香味從鐵鍋間傳來，咕嘟咕嘟的，是肉。
他掀開鍋蓋，眼前被霧氣遮蔽，一時間什麽也看不清。他不顧鐵鍋滾燙，伸手便要去抓——
一只手捂住了他的眼睛。
淺淡的，冰雪般的氣息自身後傳來，手的主人往他嘴裏塞了一塊幹巴的餅，聲音也如氣味般冰涼，她說：“別看。”
與那夜相關的記憶顛三倒四，十分混亂，夢中一會是滿地的猩紅，一會又是農家人垂涎望著他的眼，但那只從身後捂住他的手卻始終存在。
在那日，他什麽都沒能看見。
後來他便一直跟在裴疏身側。殺人也好，一路奔波也好。在外出歸來的每一個夜晚，府裏的角房都會點一盞昏暗的燈。紅禾或青燭見他回來，嘴裏一邊斥責說他越來越晚，一邊又遞上熱乎的餐食，瞪著他道：“吃慢點！這裏可沒人跟你搶！”
那漫長的、短暫的過去裏，他一直跟在裴疏身後，被傳授武技，被賦予名字，然後一直註視著裴疏的背影——如同今夜的巷子裏，他看著那個女人翻墻而過的身影一般，為什麽如此熟悉？
“鬼面？”車廂裏沈默了太久，嚴真等了片刻後追問，“跑掉的那個，是什麽人？你看清她面容了嗎？”
“不知道。”鬼面回過神來，答得幹脆，“沒看清臉。巷子裏黑燈瞎火，又是晚上，那人還換了衣裳。我能看出是個女人就不錯了，哪還能看清楚長什麽樣。”
嚴真盯著他看了片刻，沒有再追問。他了解鬼面——這人要是想說，自己會開口；不想說，拿刀架脖子上也沒用。更何況，鬼面如今是皇帝的人，他問得太多，反倒顯得可疑。
“我會向陛下稟報。”嚴真收起視線，從袖中摸出一方帕子，擦了擦沾在指尖的血跡，又指了指腳邊的胡人，“這人我先帶走，今夜有勞你了。”
“隨你。”鬼面掀開車簾，正要躍出，又忽然頓住。他半蹲在車轅上，面具下露出一雙眼睛，在夜色中顯得有些幽深。
“嚴大人。”
“嗯？”
“……沒什麽。”他搖了搖頭，似乎想說什麽，又咽了回去。青面獠牙的面具在月光下晃了晃，他的身形一躍而下，很快消失在巷口的陰影裏。
---
翌日，早朝後。
偏殿內焚著一爐沈香，煙氣裊裊，將殿中的光線熏得柔和了幾分。窗外春光正好，有鳥雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，偶爾撲扇翅膀，從一根枝丫跳到另一根枝丫。
聞延卿坐在禦案後，手中捏著一本折子，卻遲遲沒有翻開。深黑的衣袍襯得他面容越發蒼白，眼下有一層淡淡的青烏，分明是昨夜又沒有睡好。
“陛下。”嚴真躬身行禮，身後跟著一夜未眠、面露疲態的仇九鷹，“昨夜之事，臣等已初步審畢。”
聞延卿將手中的折子擱在案上，擡起眼皮看了他們一眼：“說。”
嚴真將昨夜的情形一五一十稟報——從乞兒送信、圍堵客棧、巷中打鬥，到抓獲兩名胡人與一名接頭人。
“屍體查過了？”聞延卿問。
“查過了。巷子裏的那兩具屍體身上沒有任何能證明身份的東西，瞧著長相是胡人的模樣。仵作說，這兩人的死因是服毒自殺——想必是知道自己逃不掉的那一刻，便咬了毒，以絕後患。”嚴真頓了頓，“至於跑掉的人，臣已命京兆府繼續追查。”
聞延卿點頭，臉上沒有意外的神色。
仇九鷹接著上前，拱手道：“陛下，昨夜活捉的那兩個胡人嘴硬得很。臣用了幾輪刑，但這兩人嘴裏沒一句實話，一會兒說自己是正經商人，一會兒又說被人陷害，翻來覆去就是那幾句話。”他跪地請罪，“臣無能，請陛下責罰。”
聞延卿垂下眼，沒有看仇九鷹，轉而將目光落在嚴真身上：“聽說昨夜你這邊，後來又抓到了一個胡人？”
嚴真後背一緊，從袖中取出一塊令牌，雙手呈上：“此物是從接頭胡人身上搜出的。臣已對照過，與當年吳宣舟案中繳獲的令牌形制相同，當屬同一人所鑄。背面刻有一個‘鄭’字，想必就是那位‘鄭公’的手筆。”
文渠從殿側走出，接過令牌，轉呈禦案。聞延卿垂眼看了一瞬，指尖輕輕叩了叩桌面。令牌上的紋路已經被磨得有些模糊，但那個“鄭”字卻清晰可辨。
“繼續審。”聞延卿將令牌丟在案上，眼裏一片漠然，“那兩個胡人嘴硬，就從接頭人下手。他既然能持令牌入京，知道的一定比那兩個蠢貨多。用刑不夠就換法子，實在不行，就把他們三個分開審，一個一個磨。這點小事，想必無須朕再一一教導吧？”
“臣領旨。”仇九鷹躬身。
嚴真與仇九鷹退出偏殿後，殿中安靜下來。
聞延卿靠在椅背上，閉了閉眼。
殿中常年點著的龍涎香早已換作安神香。蘇公公從殿側走出來，替他將案上那盞涼透的茶換掉，又添了一盞熱的。
窗外春光正好，有鳥雀在枝頭鳴叫。聞延卿睜開眼，望著窗外的陽光，卻只覺得四肢一片冰冷。
——真是聒噪。
他疲憊地閉眼，又睜開，開口道：“元一。”
陰影處人影晃動，元一單膝跪地，垂首道：“陛下。”
“去找鬼面，讓他來見朕。”
元一領命而去。殿中重歸寂靜。聞延卿垂眼看著案上那盞新沏的熱茶，熱氣裊裊上升，模糊了他的視線。他的思緒卻飄到了更遠的地方——
那日大火之後，他命人將相府書房的廢墟翻了個底朝天，一磚一瓦，一木一灰，全都篩過。可什麽也沒找到——哪怕一塊殘骸也沒有。
那日雪落時觸碰到裴疏屍體的觸感，讓他分不清是夢還是現實。但既然廢墟裏找不到蹤跡，或許一切都是幻覺？也許那夜火起，裴疏根本不在書房之中。
派去的人跪在殿外，戰戰兢兢地磕頭：“陛下，那夜火勢過大，雖後半夜降了雪，但那火早在雪落之前便已止住，所幸未曾蔓延他處。但依照火情來看，高溫之下，屍骨可能已被燒成煙灰，並不一定會留下什麽……是裴相那邊提及那夜有人在書房中嗎？”
腦中驟然掀起一陣劇烈的疼痛。聞延卿深吸幾口氣，緩緩睜開眼。
是啊——如今在世人眼中，他的老師，明明還活著。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
馬車駛入暗巷, 車輪碾過石板，車夫勒緊韁繩，一時分辨不清方才車廂裏傳來的那聲悶響是因顛簸而生，還是另有緣故。轅下的駿馬不耐地打了個響鼻。車夫猶疑片刻, 終究還是低聲詢問：“大人？”
夜風順著簾縫灌進來, 將車廂裏微弱的燭火吹得東倒西歪。嚴真的額角滲出豆大的汗珠，手指僵在腰間佩劍上, 指節繃得發白。車夫的聲音失真般傳入耳中, 他卻顧不上回應——目光先是死死盯著腳下那個昏迷不醒的胡人，隨即猛地擡頭，看見木窗上雙腳雙手扒著窗框的鬼面。
一口氣險些沒上來, 嚴真氣了個仰倒。
鬼面卻渾然不覺他的驚駭, 松開手，輕輕一躍蹦進車廂，單手朝嚴真舉了舉, 像打招呼一般：“喲, 嚴大人。”
嚴真：“……”
他咬牙深喘了幾口氣，才從齒縫間憋出一句：“我沒事！”
嚴府的車廂本就不大，平日裏坐兩個成年男子已顯緊湊。那被鬼面丟進來的胡人長手長腳，生得高大, 鬼面只能蜷縮著蹲在一角。他頗為嫌棄地將那昏迷不醒的胡人往嚴真腳邊一推, 齜牙一笑：“嚴大人, 這人就交給你了。”
胡人腰間本就受了傷, 鬼面這一摔一推，暗色的血隨著挪位蹭了滿車廂。嚴真的臉都綠了：“鬼面！”
鬼面挑眉。那胡人的身子一挪開，他便站了起來，半伸了個懶腰：“咋了, 嚴大人？您臉上怎麽半分喜色也沒有？小的這不是怕您明日無法跟陛下交差，特地給您抓了個證據好交代嘛。”
嚴真額角的青筋蹦了三蹦，一腔火氣被這句話擊得蕩然無存：“……你是說？”
“京兆府放跑的那個頭子。”鬼面用腳踢了踢胡人的背，靠著車壁，擡手揉了揉被夜風吹僵的脖頸，語氣漫不經心，“可惜了，只抓到一個。”
嚴真被他攪得一頭霧水，見他一副吊兒郎當的樣子更是氣不打一處來，壓低了聲音警告：“鬼面！”
“哎——”鬼面這才擡眼看他。見嚴真臉色發黑，心裏感嘆一句：嚴真這脾氣真不好。幸虧當年他們家大人眼光沒差到讓這小子做正房。
這個念頭一冒出來，鬼面後背倏地一僵，臉上的散漫收了個幹凈，當下便一五一十地交代起今夜之事。
“今夜陛下雖命你領京兆府之人圍堵客棧，但你畢竟不是武官出身，哪怕近些年學了點三腳貓的功夫……真嚴格算來，連自保都有些夠嗆。此次行動自然不會只安排你一個後手。你出宮後，陛下便令我多留個心眼，盯著客棧，以免出了紕漏。”鬼面垂下眼，不知為何笑了兩聲，“如今看來，陛下當真有先見之明。”
嚴真被擠兌得臉上紅白交加，卻也不敢發火，只憋屈地聽鬼面繼續說。
今夜決意行動後，嚴真等人便沒想過會輕松收場。那在背後夥同吳宣舟行事、姓“鄭”的人如同蛀蟲一般，早已鉆入大雍這棵空了大半的樹心不知多少年。三年前吳宣舟事敗後，他便沒了後續動作，如今好不容易重新入場——上一次圖謀的是宮變，這一次圖謀的又會是什麽？
客棧那場圍堵能抓住兩個胡人已是意外，那與胡人一同入京的神秘人逃跑也在預料之中。鬼面身手好，出入五皇子府如入無人之境，但一開始他也沒看見那逃跑之人的身影。最終真碰見人，也不過比京兆府早幾息的功夫。
“巷子裏太黑，看不清臉。但那個胡人對她恭恭敬敬，叫她‘姑娘’，說是鄭公派來接應的。聽那口氣，好像這女人是什麽頂要緊的人物。”鬼面的聲音聽不出什麽情緒，平鋪直敘，“後來京兆府的人來了，場面混亂，我本想暗中下點黑手，卻不料——地上的這個玩 意兒趁亂帶人跑了。”
鬼面伸腿又踢了踢地上的胡人：“當下我便顧不上那麽多，只能一路跟著這兩個人。”
他說著，忽然沈默了一瞬。
車外的夜風穿過簾子，吹得燭火搖了幾搖。光影在鬼面那張青面獠牙的面具上來回晃動，將他的神色藏得更深。
鬼面一張臉全數藏在面具之下，多年不為人所窺。如今世上見過他真實面目的人，已經不在了。
他想起方才跟在那兩人身後時窺見的畫面——地上的胡人伸手想要幫女人上墻，卻被對方拒絕。那個女人的背影在月光下只一閃，便沒入了巷口的陰影裏。長發束起，身量纖長，翻墻的姿態幹脆利落，沒有半點拖泥帶水。這並非什麽異常的畫面，卻令他恍惚了一瞬，想起了裴疏。
鬼面是從七歲時開始跟在裴疏身後的。
關於過往的記憶，他已經記得不太清晰了。或許是當時太年幼，而他的記性又一貫不好，所以腦子裏留下的東西便不多；又或許是後來的生活太安穩，安穩到足以覆蓋掉被裴疏撿回來之前所有的悲苦，於是殘留下來的東西就變得非常微末。
鬼面原本並不叫鬼面。他生於一個叫紅臺的村子，村子常年以耕種為生。幼時家裏在吃食上還算富裕，一路摔摔打打也就長到了七歲。
直到七歲那年，天降蝗災。
密密麻麻的飛蟲如妖風過境，攀附在禾苗之上，不過一夜功夫，田裏所有的糧食便只剩下了光禿禿的稈子。
村民們跪在田裏哭天喊地，嘴裏一時咒罵上天不公，一時又哭訴自己生活不義，但這些哭訴與咒罵什麽都改變不了，在蝗災之後，饑荒如同跗骨而生的詛咒，籠罩住了紅臺村。
周圍玩鬧的夥伴越來越少，越來越瘦，原本和睦的鄰居眼裏漸漸失去了友善，饑餓讓人扭曲，貧窮不過是組成這份扭曲其中之一的磚瓦罷了。
忘記是在哪天的夜裏，鬼面從床上餓醒。窗戶外亮起微弱的燭光，將爹娘的影子投射在土墻上。
“孩他娘啊，孩子總是會再有的。”
微弱的燭光裏，男人的影子龐大，如同話本裏形容的鬼怪，一下便淹沒了他娘。那細碎的哭聲像看不見的繩子，綁住了鬼面的手腳。時至今日，他也想不起來記憶裏的燭光是否當真存在——或許一切都在月色下靜謐地發生，又或許一切都只源於後來的夢境。
但在那天之後，爹把他從床上搖醒，長途跋涉，說要帶他去換肉吃。
換肉的農家人生得慈眉善目，滿面油光。爹按住他的肩膀，跟他說以後要乖，然後轉身便走了。
他被留在原地。農家人看他的目光不似在看人，而像是在看雞圈裏的雞仔、豬圈裏待宰的肉。
那時鬼面年幼，茫茫然不知自己將要面對什麽，但“被丟下”的感知卻再清晰不過。他整夜哭泣，想要大鬧、想要大吼、想要追回爹離開的背影，可肚中一片饑餓，饑餓令他嗓子幹啞，哭不出半點聲響。
在農家人院落裏的第二個夜晚，他再度在空虛中醒來，鼻尖嗅到了一股奇異的肉香。他咽了咽口水，連滾帶爬地溜出房門。
農家人的院子敞亮，是他家裏的兩三倍大。夜幕降臨時，廚房的方向亮著微光，那股奇異的肉香便是從那裏飄來的。
他輕手輕腳地摸到廚房門口。饑餓讓他的大腦一片空白，只想抓點什麽填飽空蕩蕩的胃。
他趁著農家人離開的間隙溜進去，香味從鐵鍋間傳來，咕嘟咕嘟的，是肉。
他掀開鍋蓋，眼前被霧氣遮蔽，一時間什麽也看不清。他不顧鐵鍋滾燙，伸手便要去抓——
一只手捂住了他的眼睛。
淺淡的，冰雪般的氣息自身後傳來，手的主人往他嘴裏塞了一塊幹巴的餅，聲音也如氣味般冰涼，她說：“別看。”
與那夜相關的記憶顛三倒四，十分混亂，夢中一會是滿地的猩紅，一會又是農家人垂涎望著他的眼，但那只從身後捂住他的手卻始終存在。
在那日，他什麽都沒能看見。
後來他便一直跟在裴疏身側。殺人也好，一路奔波也好。在外出歸來的每一個夜晚，府裏的角房都會點一盞昏暗的燈。紅禾或青燭見他回來，嘴裏一邊斥責說他越來越晚，一邊又遞上熱乎的餐食，瞪著他道：“吃慢點！這裏可沒人跟你搶！”
那漫長的、短暫的過去裏，他一直跟在裴疏身後，被傳授武技，被賦予名字，然後一直註視著裴疏的背影——如同今夜的巷子裏，他看著那個女人翻墻而過的身影一般，為什麽如此熟悉？
“鬼面？”車廂裏沈默了太久，嚴真等了片刻後追問，“跑掉的那個，是什麽人？你看清她面容了嗎？”
“不知道。”鬼面回過神來，答得幹脆，“沒看清臉。巷子裏黑燈瞎火，又是晚上，那人還換了衣裳。我能看出是個女人就不錯了，哪還能看清楚長什麽樣。”
嚴真盯著他看了片刻，沒有再追問。他了解鬼面——這人要是想說，自己會開口；不想說，拿刀架脖子上也沒用。更何況，鬼面如今是皇帝的人，他問得太多，反倒顯得可疑。
“我會向陛下稟報。”嚴真收起視線，從袖中摸出一方帕子，擦了擦沾在指尖的血跡，又指了指腳邊的胡人，“這人我先帶走，今夜有勞你了。”
“隨你。”鬼面掀開車簾，正要躍出，又忽然頓住。他半蹲在車轅上，面具下露出一雙眼睛，在夜色中顯得有些幽深。
“嚴大人。”
“嗯？”
“……沒什麽。”他搖了搖頭，似乎想說什麽，又咽了回去。青面獠牙的面具在月光下晃了晃，他的身形一躍而下，很快消失在巷口的陰影裏。
---
翌日，早朝後。
偏殿內焚著一爐沈香，煙氣裊裊，將殿中的光線熏得柔和了幾分。窗外春光正好，有鳥雀在枝頭嘰嘰喳喳地叫著，偶爾撲扇翅膀，從一根枝丫跳到另一根枝丫。
聞延卿坐在禦案後，手中捏著一本折子，卻遲遲沒有翻開。深黑的衣袍襯得他面容越發蒼白，眼下有一層淡淡的青烏，分明是昨夜又沒有睡好。
“陛下。”嚴真躬身行禮，身後跟著一夜未眠、面露疲態的仇九鷹，“昨夜之事，臣等已初步審畢。”
聞延卿將手中的折子擱在案上，擡起眼皮看了他們一眼：“說。”
嚴真將昨夜的情形一五一十稟報——從乞兒送信、圍堵客棧、巷中打鬥，到抓獲兩名胡人與一名接頭人。
“屍體查過了？”聞延卿問。
“查過了。巷子裏的那兩具屍體身上沒有任何能證明身份的東西，瞧著長相是胡人的模樣。仵作說，這兩人的死因是服毒自殺——想必是知道自己逃不掉的那一刻，便咬了毒，以絕後患。”嚴真頓了頓，“至於跑掉的人，臣已命京兆府繼續追查。”
聞延卿點頭，臉上沒有意外的神色。
仇九鷹接著上前，拱手道：“陛下，昨夜活捉的那兩個胡人嘴硬得很。臣用了幾輪刑，但這兩人嘴裏沒一句實話，一會兒說自己是正經商人，一會兒又說被人陷害，翻來覆去就是那幾句話。”他跪地請罪，“臣無能，請陛下責罰。”
聞延卿垂下眼，沒有看仇九鷹，轉而將目光落在嚴真身上：“聽說昨夜你這邊，後來又抓到了一個胡人？”
嚴真後背一緊，從袖中取出一塊令牌，雙手呈上：“此物是從接頭胡人身上搜出的。臣已對照過，與當年吳宣舟案中繳獲的令牌形制相同，當屬同一人所鑄。背面刻有一個‘鄭’字，想必就是那位‘鄭公’的手筆。”
文渠從殿側走出，接過令牌，轉呈禦案。聞延卿垂眼看了一瞬，指尖輕輕叩了叩桌面。令牌上的紋路已經被磨得有些模糊，但那個“鄭”字卻清晰可辨。
“繼續審。”聞延卿將令牌丟在案上，眼裏一片漠然，“那兩個胡人嘴硬，就從接頭人下手。他既然能持令牌入京，知道的一定比那兩個蠢貨多。用刑不夠就換法子，實在不行，就把他們三個分開審，一個一個磨。這點小事，想必無須朕再一一教導吧？”
“臣領旨。”仇九鷹躬身。
嚴真與仇九鷹退出偏殿後，殿中安靜下來。
聞延卿靠在椅背上，閉了閉眼。
殿中常年點著的龍涎香早已換作安神香。蘇公公從殿側走出來，替他將案上那盞涼透的茶換掉，又添了一盞熱的。
窗外春光正好，有鳥雀在枝頭鳴叫。聞延卿睜開眼，望著窗外的陽光，卻只覺得四肢一片冰冷。
——真是聒噪。
他疲憊地閉眼，又睜開，開口道：“元一。”
陰影處人影晃動，元一單膝跪地，垂首道：“陛下。”
“去找鬼面，讓他來見朕。”
元一領命而去。殿中重歸寂靜。聞延卿垂眼看著案上那盞新沏的熱茶，熱氣裊裊上升，模糊了他的視線。他的思緒卻飄到了更遠的地方——
那日大火之後，他命人將相府書房的廢墟翻了個底朝天，一磚一瓦，一木一灰，全都篩過。可什麽也沒找到——哪怕一塊殘骸也沒有。
那日雪落時觸碰到裴疏屍體的觸感，讓他分不清是夢還是現實。但既然廢墟裏找不到蹤跡，或許一切都是幻覺？也許那夜火起，裴疏根本不在書房之中。
派去的人跪在殿外，戰戰兢兢地磕頭：“陛下，那夜火勢過大，雖後半夜降了雪，但那火早在雪落之前便已止住，所幸未曾蔓延他處。但依照火情來看，高溫之下，屍骨可能已被燒成煙灰，並不一定會留下什麽……是裴相那邊提及那夜有人在書房中嗎？”
腦中驟然掀起一陣劇烈的疼痛。聞延卿深吸幾口氣，緩緩睜開眼。
是啊——如今在世人眼中，他的老師，明明還活著。
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）