第46章 天旋地轉 他緩緩擡首，與太子的目光撞……
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第46章 天旋地轉 他緩緩擡首，與太子的目光撞……
宮中, 聽荷軒。
殿內木窗半敞，綾羅軟紗裹著滿室甜膩的香，悠悠蕩蕩地向窗外飄去。
吳貴妃倚在窗前軟榻上，滿頭朱釵在薄光籠罩下流光溢彩, 她與吳宣舟乃是一母所出, 氣韻相似，也都生了一副叫人望之生敬的慈悲面容。
時已深秋, 窗外滿池殘荷枯敗地立在水裏, 莖稈折了大半，褐色的敗葉浮在水面，稀稀落落, 如同她將要迎來的結局一般。
後宮與前朝, 從來榮辱與共。她嫁入宮中許多年，一身富貴自然與吳家互作表裏。
可如今，吳家這座大樹最粗的那根樹幹已經搖搖欲墜, 眼瞅著, 就要護不住她了。
吳貴妃垂眸，手中那張字條被捏了太久，折痕處已泛起毛邊。
薄薄一張紙，上頭只寫了一行字：【大雍三十年, 荷花池中, 景色甚美】
字跡陌生, 她從未見過。可短短一行字, 卻像帶刺的藤蔓，一瞬間將她拽回那年。
大雍三十年。
那一年……皇帝一心撲在國事之上，邊隋叛亂、水災旱災頻發，京中百姓更是不知受哪方勢力煽動, 公然游街拍手，說是先皇在天有靈，瞧見皇帝無能，降下責罰。
京中的血與宮中的血混作一處，流進護城河中，將陰幽的河水染上一片薄紅。
皇帝的書房寢宮，幾乎每隔幾日便要擡出一箱砸碎的瓷器。這般情形之下，他自然無心踏足後宮。
皇帝不來後宮，前朝當時又無人能用，吳家世代紮根邊隋，雍榮帝思來想去，便提拔了吳宣舟上位，以作制衡。
那段時日，偌大後宮，幾乎成了吳家的一言堂。
她在宮中早便聽過太子名號，但真見到太子時，還是在禦花園的池塘邊，那孩子生得冰雕玉琢，好似觀音座下的仙童，其容色確實斐然。
年幼的太子當時穿著一身淺黃服飾，手裏攥著根柳條，百無聊賴地抽著水面取樂，身後跟著十幾號仆役，遠遠望去，那小小的身影幾乎被仆役們吞沒，顯得格外孤獨。
那時她看著太子，心裏還會生出一絲憐憫。
可後來……
吳貴妃閉了閉眼。
後來，她也忘了自己究竟是何時起了殺心。
未入宮時，她以為這裏花團錦簇、富貴逼人，是天底下最尊貴的地方。待真正入了宮，這座皇城給予她的一切，確實也如她想象中那般美好——綾羅綢緞，璀璨珠寶，殺人不過一個眼神之間，宮中所有的一切，都在一點一點滋養著她心底日漸膨脹的欲念。
第一次生出殺死太子的念頭，是在遇見五皇子聞扶辰的那一日。
那日也是秋天，楓葉紅得正盛，似血一般，將聞扶辰帶到她面前。
年月太久，吳貴妃已記不清當日與那孩子說了些什麽，她只記得秋日之下，聞扶辰仰頭看她。
他一張臉生的眉目清俊，雖不似太子那般生得如同謫仙下凡，卻自有一番意氣風發的少年英氣，聞扶辰眼裏含了真假難辨的孺慕之色，嗓音裏帶著膽怯與渴望，他脆生生的說：“貴妃娘娘，倘若您是我母妃就好了。”
那一刻，早已埋在土裏的欲望破土而出，她在一個孩子的身上，看見了通往高處的臺階。
做貴妃有什麽意思？她想做皇後——她憑什麽不能做皇後？她要身著鳳袍，受百官跪拜，母儀天下。
而這一切的前提，是她需要一個孩子，一個能與太子分庭對抗，成為她上位籌碼的孩子。
她選擇了聞扶辰，後又盯上了太子——那個母妃早逝、母族衰微、空有稱號而無內裏的孩子。
手中紙箋不知何時已被揉成一團。吳貴妃自思緒中回神，眼底閃過一絲遺憾。
大雍三十年，她確確實實動了手，可那一次，聞延卿沒能死成。
分明上報的太監說，已親手將太子推進荷花池中，眼見著沒了動靜。
但事後，卻跟見了鬼似的，她又在雍榮帝的身側見到了太子。
再見太子時，他容色比禦花園初見那日更添幾分艷麗。
吳貴妃與他四目相接，太子略微生疏的頷首，喚她：“貴妃娘娘。”
只一眼，她便瞧出來了——太子似乎與從前不太一樣了。他眼底多了些什麽，說不清，道不明，卻叫人隱隱不安。
可皇帝……似乎從未察覺。
後來，吳貴妃從探話的太監口中得知，原來那日落水之後，她派去的太監前腳剛走，後腳便有人將太子救起——救他之人，是個不知從何處冒出來的新科榜眼，裴家長房嫡子，裴疏。
吳貴妃冷笑一聲，當真是礙眼的東西。
她垂眸看向掌心那團皺巴巴的紙箋。
信是在送入宮中的吳家香料裏發現的。是誰的手筆？她那位兄長？不——當年動手之前，她是與吳宣舟通過氣的，不會是他。
那會是誰？當年那樁舊事，還有旁人知曉？
而那人偏偏在此刻將它捅破，送到她眼前，究竟意欲何為？
威脅？還是……試探？
殿內滿室甜香在軟紗一飛一落之間散了個幹凈，窗外殘荷映入眼底，滿池狼藉，吳貴妃攥緊了手中的字條，面容被思緒扭曲，不覆往日的平和。
“娘娘？”
門外傳來宮女的輕聲探問，將她從冗長的思緒中驟然抽離。
她斂眸一瞬，面上多餘的情緒便收得幹幹凈凈。
吳貴妃放松了身子，她向後靠去，半倚在軟榻上，單手支頤，眉梢微挑：“進來。”
宮女推門而入，垂首稟報：“娘娘，魏公公到了。”
吳貴妃聞言，眉頭稍展，唇角勾了笑：“讓他進來。”
……
魏忌一路跟在聽荷軒掌事姑姑身後，穿過垂花門，踏進正殿。
聽荷軒內，陳設乍看素雅尋常，細究之下卻處處透著極盡奢靡——紫檀木雕琢的桌椅、織金妝花的軟墊、空中餘香繚繞，是上好的沈香，香味雖已散去大半，仍繞梁不絕。而在滿室冷色之中，多寶閣上琳瑯滿目，擺滿了珍玩異寶。
一人多高的珊瑚樹，巴掌大小的玉雕蟠桃，樁樁件件，皆是貢品。
可魏忌無心細看。
他的目光落在窗前那道身影上。
吳貴妃斜倚於軟榻，一襲水色宮裝襯得膚若凝脂。她生得一副慈悲相，眉心點紅，眼波柔和，此刻唇角微微上揚，便似畫中觀音降臨凡塵——任誰見了，不得由衷讚一句“貴妃娘娘當真是菩薩托生”？
但魏忌的目光不過匆匆一掠，便如針紮般垂下。
他恭恭敬敬地跪地俯首：“奴才叩見娘娘。”
魏忌與吳貴妃打交道多年，最是清楚她這副皮囊底下藏著什麽。
吳貴妃並未立刻喚他起身，她的視線落在魏忌伏地的脊背上，目光本是無重量之物，但魏忌被盯住的後背卻沁出了一層薄薄的冷汗。
片刻後，吳貴妃才含笑開口：“魏公公，怎的到了本宮跟前反倒這般客氣？起來吧。”
她從榻上起身，將手中捏了許久的字條舒展開，遞到魏忌面前：“瞧瞧。”
貴妃的宮裝如水般從眼前拂過，那指尖托著的字條隨著她轉身的動作飄然落下，魏忌眼角一抽，不得不伸出雙手去接那張飄落的紙箋。
手指剛捏住字條，入目的內容便讓他神色微變。
大雍三十年……
那是他還在冷宮中茍延殘喘、幾乎死去的年份。
吳貴妃這是什麽意思？威脅？還是敲打？
魏忌將近日辦的差事在心頭飛快過了一遍，並未從中尋出與荷花池相關的半點端倪。他一時摸不清深淺，試探著擡眸：“娘娘，這是……”
吳貴妃轉身走至妝臺前，各色寶石在她指尖流連，她伸手使了個巧勁拉開妝匣，聲音隔得遠了，輕飄飄吹到魏忌耳邊：“魏公公，本宮今日喚你來呢，是想請你幫個小忙。”
叮鐺——
一支鑲著碩大紅寶石的朱釵從吳貴妃指尖滑落，跌在魏忌跟前。
魏忌後背一僵，眼底滑過一絲隱忍的屈辱。
“本宮殿中朱釵玉石頗多，可巧前些時日攜宮人去荷花池邊散步，這釵在手中把玩時，竟不慎落入水中。”她輕輕嘆了口氣，似真似切地憂心，“本來不過一支朱釵，原也沒什麽稀罕……可此物乃是陛下早年所賜，意義非凡。”
魏忌指尖觸到那支朱釵，恰逢窗外日光斜照，紅寶石被映得越發璀璨奪目，刺的他目中生痛。
“本宮這偌大宮殿內，竟無一名宮人善水，哎，說來也是唏噓，這思來想去間，本宮就想到了魏公公您了。”
吳貴妃倚在妝臺前，似笑非笑：“魏公公如今在宮內風光無限，想來還是念幾分舊情的吧？”
魏忌本就是通透之人，吳貴妃話中深意，他自然聽得一清二楚。
他順勢將朱釵收入袖中，自地上起身，雙手攏袖，垂首道：“娘娘言重了。此事奴才必當交代底下人，給您辦妥。”
吳貴妃的笑容溫婉得體，卻讓魏忌從頭涼到了腳。
“那便有勞魏公公了。”她微微含笑，“這宮中荷花池陰冷，可得囑咐下水的太監耳目聰敏些——好好看清，這池子底下藏的是神，還是鬼吶。”
魏忌應下，直到退出聽荷軒時，他的腿還在發軟。
袖口處的朱釵硌在腕間，疼痛將他拉回在冷宮的那些時日。
殿外陽光正好，照的當值的宮人雙眼微瞇，但見他自殿中退出又忙哆嗦一陣，俯首喚道：“魏公公。”
魏忌頷首自宮人身邊走過，冷不丁的想起了那天在冷宮裏，名喚小狗的孩子被他摁在地上打，那雙眼裏滿是驚恐，那是第一次，他在暴力裏找到快樂，說來想去，還得謝過這個孩子。
魏忌想到這裏，眼底滑過譏諷，但想來這個孩子早就沒命了吧？自那天之後，他在冷宮裏就再也沒見過小狗，許是被追上去的同夥打死在了某個角落。
嘖，當真可憐。
魏忌理了理衣袍，將滿腹心思藏起，朝著皇帝書房的方向走去。
無論如何，他現在都已經是禦前的人了，至於吳貴妃的吩咐……
他唇邊含著笑，快步往前走去。
倘若找到機會……
……
“殿下，這邊請。”
乾心殿外，安公公向太子請安後，伸手輕叩房門，待屋內通傳，方推開殿門。
聞延卿面色如常，唇邊還勾了一絲淺笑，他擡步入殿，溫潤的聲音落入安公公耳中：“有勞公公了。”
安公公推門的手微微一頓，面上的笑意添了幾分真切：“殿下言重，這都是奴才的本分。”
太子輕笑一聲，未再多言，但剛一踏入殿中，他目光便是微微一凝。
書房內陳設一如既往的華貴，但他眼尖地註意到幾處細微的空缺。
書案一角少了方鎮紙，多寶閣上成對的青瓷缺了一只。
皇帝方才發了脾氣。
聞延卿心下明了，面上卻不動聲色。他含笑上前，躬身行禮：“兒臣叩見父皇。”
雍榮帝靠在椅中，面色淡淡，瞧不出喜怒。手中茶盞摩挲過杯沿，發出細碎的聲響：“起罷，今日怎得空閑入宮？”
他不動聲色地打量著這個長子，眸色幽深。
聞延卿起身，垂手而立，迎上皇帝那道隱含審視的目光，面上適時露出幾分為難：“父皇，兒臣今日……是為東宮令牌失竊一案而來。”
雍榮帝眉梢微挑，倒真有些意外：“哦？查清楚了？”
“查清楚了。”聞延卿頓了頓：“此案幕後主使，兒臣已有眉目。”
“說來聽聽。”
皇帝擱下茶盞，瞇了瞇眼。
聞延卿面上的為難更甚，他蹙眉，卻並未先報令牌一案，反而道。
“父皇您當真有先見之明。兒臣順著您的吩咐下令去查，果真查到東宮處出了紕漏。想到此處，兒臣當真愧疚難當……身為一國儲君，卻連小小東宮都不能完全把持，實在有違父皇看重，兒臣慚愧！”
說罷，他撩袍下跪，一張臉上滿是愧色。
皇帝眼皮一跳，原本滿腔火氣倒被他這一跪卸去了大半。
他凝視著太子那張俊美無儔的臉，神色稍緩，捏了捏眉心，方才那點餘怒竟散了個幹凈。雍榮帝笑道：“知錯就改，為時不晚，正事呢？說吧。”
聞延卿並未立刻起身。他垂著頭，目光落在殿中地磚上，待皇帝語氣緩和，才緩緩道來：“說來也巧，昨夜東宮恰好失竊。兒臣府中侍衛孱弱，竟連一個小小竊賊都拿捏不住，任其逃之夭夭。”
說道此處，聞延卿擡眸去看雍榮帝。
雍榮帝揮手示意他起身，思索片刻：“這便是你今日朝後托朕下令的緣故？”
聞延卿順勢站起，臉上愧色更重：“兒臣不才。一個小賊，跑了便也罷了。可誰承想，此賊偷什麽不好，偏偏偷了年末兒臣為您準備的那份生辰禮——當真該死！”
雍榮帝身子向後靠去，被聞延卿這番話哄得嘴角微勾：“哼，油嘴滑舌，下次這等小事，不得再勞煩金吾衛。”
“兒臣領命。”聞延卿躬身，話鋒一轉，又道：“但天下之事，無巧不成書，正是這小賊到訪，反倒讓兒臣湊巧發現了令牌一案的蛛絲馬跡。”
皇帝吹了吹杯中浮葉，沒有擡頭，這便是默許他繼續往下說了。
“昨日兒臣令東宮侍衛追查之際，意外發現東宮屬官中有一曹姓屬官與吳相府中一名侍衛過往甚密，昨夜，此人於相府附近消失，兒臣本以為是湊巧，可今日一早，便有人發現他在府中自縊。”
雍榮帝的眉梢在聽到‘吳相’的字眼時微挑：“自縊？”
“是。”聞延卿擡眸，望向皇帝，“兒臣愚鈍，左右尋思不出此事蹊蹺之處，故而想請教父皇，您覺得，此人慌些什麽呢？”
雍榮帝沒說話，只是瞇眼瞧著太子。
聞延卿繼續道：“令牌失竊，栽贓東宮，此事又牽扯到五弟，這一連串的事，若說無人指使，兒臣是不信的。”
“你懷疑誰？”
皇帝已從聞延卿的話中明了此趟來意。他望向太子，語氣閑閑，仿佛只是在閑聊。
聞延卿卻沒有直接作答，他微微一笑：“兒臣思來想去，當下情形，除了吳相，竟找不出第二個人能做出此等蠢事。”
雍榮帝被他話中的直白說得一楞，隨即眉頭一挑，竟放聲大笑。
那笑聲傳出殿外，門前的宮人面面相覷。
“好！”雍榮帝笑聲漸收，看向太子的目光裏多了幾分滿意：“朕的兒子，果然不傻。”
聞延卿垂眸：“父皇謬讚。”
雍榮帝擺了擺手：“行了，這事朕知道了，你且回去，該怎麽做，朕心裏有數。”
聞延卿躬身行禮，心知此趟進宮的目的已然達成。
“兒臣告退。”
殿外，安公公垂手立在廊下。
他方才隱約聽見殿內傳來笑聲，心下暗暗感嘆：太子當真是太子，最得聖心。這才進去多久，竟把陛下哄得龍心大悅。
正想著，餘光瞥見一道身影從回廊盡頭走來。
是魏忌。
安公公瞇了瞇眼，不動聲色地迎了上去。
魏忌遠遠看見安公公，腳下微微一滯，隨即加快步伐，走到近前躬身行禮：“安公公。”
安公公笑著虛扶了一把：“魏公公這是從哪兒來？”
魏忌恭謹道：“奴才剛去替娘娘辦了些差事，這才回來。”
安公公點了點頭，目光在他臉上轉了一圈，意味深長道：“魏公公年輕有為，當差勤勉，日後前途不可限量。只是……”
他頓了頓，壓低了聲音：“這宮裏頭，路多，彎也多。這步子一旦走快了……可得當心了。”
魏忌心中一凜，面上卻愈發恭謹：“安公公教訓的是，奴才記住了。”
安公公笑了笑，正要再說些什麽，身後忽然傳來推門聲。
魏忌的腰剛剛躬了一半，便聽身側熙熙攘攘傳來請安聲。
“殿下。”
“太子殿下。”
他呼吸一窒，只覺得時機太差，怎就偏偏這個時候太子出來了？但他在宮中也曾聽過太子為人處世，最是溫潤，想必不會怪罪他一小小太監吧？
果然，太子並未多說。
“想必這位便是父皇跟前新得用的公公吧？擡起頭來，讓孤瞧瞧。”
太子溫潤的聲線傳入耳中，明明未被責怪，但不知為何，魏忌心下一頓，竟有股古怪的驚悚感拔地而起。
他緩緩擡首，與太子的目光撞了個正著。
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宮中, 聽荷軒。
殿內木窗半敞，綾羅軟紗裹著滿室甜膩的香，悠悠蕩蕩地向窗外飄去。
吳貴妃倚在窗前軟榻上，滿頭朱釵在薄光籠罩下流光溢彩, 她與吳宣舟乃是一母所出, 氣韻相似，也都生了一副叫人望之生敬的慈悲面容。
時已深秋, 窗外滿池殘荷枯敗地立在水裏, 莖稈折了大半，褐色的敗葉浮在水面，稀稀落落, 如同她將要迎來的結局一般。
後宮與前朝, 從來榮辱與共。她嫁入宮中許多年，一身富貴自然與吳家互作表裏。
可如今，吳家這座大樹最粗的那根樹幹已經搖搖欲墜, 眼瞅著, 就要護不住她了。
吳貴妃垂眸，手中那張字條被捏了太久，折痕處已泛起毛邊。
薄薄一張紙，上頭只寫了一行字：【大雍三十年, 荷花池中, 景色甚美】
字跡陌生, 她從未見過。可短短一行字, 卻像帶刺的藤蔓，一瞬間將她拽回那年。
大雍三十年。
那一年……皇帝一心撲在國事之上，邊隋叛亂、水災旱災頻發，京中百姓更是不知受哪方勢力煽動, 公然游街拍手，說是先皇在天有靈，瞧見皇帝無能，降下責罰。
京中的血與宮中的血混作一處，流進護城河中，將陰幽的河水染上一片薄紅。
皇帝的書房寢宮，幾乎每隔幾日便要擡出一箱砸碎的瓷器。這般情形之下，他自然無心踏足後宮。
皇帝不來後宮，前朝當時又無人能用，吳家世代紮根邊隋，雍榮帝思來想去，便提拔了吳宣舟上位，以作制衡。
那段時日，偌大後宮，幾乎成了吳家的一言堂。
她在宮中早便聽過太子名號，但真見到太子時，還是在禦花園的池塘邊，那孩子生得冰雕玉琢，好似觀音座下的仙童，其容色確實斐然。
年幼的太子當時穿著一身淺黃服飾，手裏攥著根柳條，百無聊賴地抽著水面取樂，身後跟著十幾號仆役，遠遠望去，那小小的身影幾乎被仆役們吞沒，顯得格外孤獨。
那時她看著太子，心裏還會生出一絲憐憫。
可後來……
吳貴妃閉了閉眼。
後來，她也忘了自己究竟是何時起了殺心。
未入宮時，她以為這裏花團錦簇、富貴逼人，是天底下最尊貴的地方。待真正入了宮，這座皇城給予她的一切，確實也如她想象中那般美好——綾羅綢緞，璀璨珠寶，殺人不過一個眼神之間，宮中所有的一切，都在一點一點滋養著她心底日漸膨脹的欲念。
第一次生出殺死太子的念頭，是在遇見五皇子聞扶辰的那一日。
那日也是秋天，楓葉紅得正盛，似血一般，將聞扶辰帶到她面前。
年月太久，吳貴妃已記不清當日與那孩子說了些什麽，她只記得秋日之下，聞扶辰仰頭看她。
他一張臉生的眉目清俊，雖不似太子那般生得如同謫仙下凡，卻自有一番意氣風發的少年英氣，聞扶辰眼裏含了真假難辨的孺慕之色，嗓音裏帶著膽怯與渴望，他脆生生的說：“貴妃娘娘，倘若您是我母妃就好了。”
那一刻，早已埋在土裏的欲望破土而出，她在一個孩子的身上，看見了通往高處的臺階。
做貴妃有什麽意思？她想做皇後——她憑什麽不能做皇後？她要身著鳳袍，受百官跪拜，母儀天下。
而這一切的前提，是她需要一個孩子，一個能與太子分庭對抗，成為她上位籌碼的孩子。
她選擇了聞扶辰，後又盯上了太子——那個母妃早逝、母族衰微、空有稱號而無內裏的孩子。
手中紙箋不知何時已被揉成一團。吳貴妃自思緒中回神，眼底閃過一絲遺憾。
大雍三十年，她確確實實動了手，可那一次，聞延卿沒能死成。
分明上報的太監說，已親手將太子推進荷花池中，眼見著沒了動靜。
但事後，卻跟見了鬼似的，她又在雍榮帝的身側見到了太子。
再見太子時，他容色比禦花園初見那日更添幾分艷麗。
吳貴妃與他四目相接，太子略微生疏的頷首，喚她：“貴妃娘娘。”
只一眼，她便瞧出來了——太子似乎與從前不太一樣了。他眼底多了些什麽，說不清，道不明，卻叫人隱隱不安。
可皇帝……似乎從未察覺。
後來，吳貴妃從探話的太監口中得知，原來那日落水之後，她派去的太監前腳剛走，後腳便有人將太子救起——救他之人，是個不知從何處冒出來的新科榜眼，裴家長房嫡子，裴疏。
吳貴妃冷笑一聲，當真是礙眼的東西。
她垂眸看向掌心那團皺巴巴的紙箋。
信是在送入宮中的吳家香料裏發現的。是誰的手筆？她那位兄長？不——當年動手之前，她是與吳宣舟通過氣的，不會是他。
那會是誰？當年那樁舊事，還有旁人知曉？
而那人偏偏在此刻將它捅破，送到她眼前，究竟意欲何為？
威脅？還是……試探？
殿內滿室甜香在軟紗一飛一落之間散了個幹凈，窗外殘荷映入眼底，滿池狼藉，吳貴妃攥緊了手中的字條，面容被思緒扭曲，不覆往日的平和。
“娘娘？”
門外傳來宮女的輕聲探問，將她從冗長的思緒中驟然抽離。
她斂眸一瞬，面上多餘的情緒便收得幹幹凈凈。
吳貴妃放松了身子，她向後靠去，半倚在軟榻上，單手支頤，眉梢微挑：“進來。”
宮女推門而入，垂首稟報：“娘娘，魏公公到了。”
吳貴妃聞言，眉頭稍展，唇角勾了笑：“讓他進來。”
……
魏忌一路跟在聽荷軒掌事姑姑身後，穿過垂花門，踏進正殿。
聽荷軒內，陳設乍看素雅尋常，細究之下卻處處透著極盡奢靡——紫檀木雕琢的桌椅、織金妝花的軟墊、空中餘香繚繞，是上好的沈香，香味雖已散去大半，仍繞梁不絕。而在滿室冷色之中，多寶閣上琳瑯滿目，擺滿了珍玩異寶。
一人多高的珊瑚樹，巴掌大小的玉雕蟠桃，樁樁件件，皆是貢品。
可魏忌無心細看。
他的目光落在窗前那道身影上。
吳貴妃斜倚於軟榻，一襲水色宮裝襯得膚若凝脂。她生得一副慈悲相，眉心點紅，眼波柔和，此刻唇角微微上揚，便似畫中觀音降臨凡塵——任誰見了，不得由衷讚一句“貴妃娘娘當真是菩薩托生”？
但魏忌的目光不過匆匆一掠，便如針紮般垂下。
他恭恭敬敬地跪地俯首：“奴才叩見娘娘。”
魏忌與吳貴妃打交道多年，最是清楚她這副皮囊底下藏著什麽。
吳貴妃並未立刻喚他起身，她的視線落在魏忌伏地的脊背上，目光本是無重量之物，但魏忌被盯住的後背卻沁出了一層薄薄的冷汗。
片刻後，吳貴妃才含笑開口：“魏公公，怎的到了本宮跟前反倒這般客氣？起來吧。”
她從榻上起身，將手中捏了許久的字條舒展開，遞到魏忌面前：“瞧瞧。”
貴妃的宮裝如水般從眼前拂過，那指尖托著的字條隨著她轉身的動作飄然落下，魏忌眼角一抽，不得不伸出雙手去接那張飄落的紙箋。
手指剛捏住字條，入目的內容便讓他神色微變。
大雍三十年……
那是他還在冷宮中茍延殘喘、幾乎死去的年份。
吳貴妃這是什麽意思？威脅？還是敲打？
魏忌將近日辦的差事在心頭飛快過了一遍，並未從中尋出與荷花池相關的半點端倪。他一時摸不清深淺，試探著擡眸：“娘娘，這是……”
吳貴妃轉身走至妝臺前，各色寶石在她指尖流連，她伸手使了個巧勁拉開妝匣，聲音隔得遠了，輕飄飄吹到魏忌耳邊：“魏公公，本宮今日喚你來呢，是想請你幫個小忙。”
叮鐺——
一支鑲著碩大紅寶石的朱釵從吳貴妃指尖滑落，跌在魏忌跟前。
魏忌後背一僵，眼底滑過一絲隱忍的屈辱。
“本宮殿中朱釵玉石頗多，可巧前些時日攜宮人去荷花池邊散步，這釵在手中把玩時，竟不慎落入水中。”她輕輕嘆了口氣，似真似切地憂心，“本來不過一支朱釵，原也沒什麽稀罕……可此物乃是陛下早年所賜，意義非凡。”
魏忌指尖觸到那支朱釵，恰逢窗外日光斜照，紅寶石被映得越發璀璨奪目，刺的他目中生痛。
“本宮這偌大宮殿內，竟無一名宮人善水，哎，說來也是唏噓，這思來想去間，本宮就想到了魏公公您了。”
吳貴妃倚在妝臺前，似笑非笑：“魏公公如今在宮內風光無限，想來還是念幾分舊情的吧？”
魏忌本就是通透之人，吳貴妃話中深意，他自然聽得一清二楚。
他順勢將朱釵收入袖中，自地上起身，雙手攏袖，垂首道：“娘娘言重了。此事奴才必當交代底下人，給您辦妥。”
吳貴妃的笑容溫婉得體，卻讓魏忌從頭涼到了腳。
“那便有勞魏公公了。”她微微含笑，“這宮中荷花池陰冷，可得囑咐下水的太監耳目聰敏些——好好看清，這池子底下藏的是神，還是鬼吶。”
魏忌應下，直到退出聽荷軒時，他的腿還在發軟。
袖口處的朱釵硌在腕間，疼痛將他拉回在冷宮的那些時日。
殿外陽光正好，照的當值的宮人雙眼微瞇，但見他自殿中退出又忙哆嗦一陣，俯首喚道：“魏公公。”
魏忌頷首自宮人身邊走過，冷不丁的想起了那天在冷宮裏，名喚小狗的孩子被他摁在地上打，那雙眼裏滿是驚恐，那是第一次，他在暴力裏找到快樂，說來想去，還得謝過這個孩子。
魏忌想到這裏，眼底滑過譏諷，但想來這個孩子早就沒命了吧？自那天之後，他在冷宮裏就再也沒見過小狗，許是被追上去的同夥打死在了某個角落。
嘖，當真可憐。
魏忌理了理衣袍，將滿腹心思藏起，朝著皇帝書房的方向走去。
無論如何，他現在都已經是禦前的人了，至於吳貴妃的吩咐……
他唇邊含著笑，快步往前走去。
倘若找到機會……
……
“殿下，這邊請。”
乾心殿外，安公公向太子請安後，伸手輕叩房門，待屋內通傳，方推開殿門。
聞延卿面色如常，唇邊還勾了一絲淺笑，他擡步入殿，溫潤的聲音落入安公公耳中：“有勞公公了。”
安公公推門的手微微一頓，面上的笑意添了幾分真切：“殿下言重，這都是奴才的本分。”
太子輕笑一聲，未再多言，但剛一踏入殿中，他目光便是微微一凝。
書房內陳設一如既往的華貴，但他眼尖地註意到幾處細微的空缺。
書案一角少了方鎮紙，多寶閣上成對的青瓷缺了一只。
皇帝方才發了脾氣。
聞延卿心下明了，面上卻不動聲色。他含笑上前，躬身行禮：“兒臣叩見父皇。”
雍榮帝靠在椅中，面色淡淡，瞧不出喜怒。手中茶盞摩挲過杯沿，發出細碎的聲響：“起罷，今日怎得空閑入宮？”
他不動聲色地打量著這個長子，眸色幽深。
聞延卿起身，垂手而立，迎上皇帝那道隱含審視的目光，面上適時露出幾分為難：“父皇，兒臣今日……是為東宮令牌失竊一案而來。”
雍榮帝眉梢微挑，倒真有些意外：“哦？查清楚了？”
“查清楚了。”聞延卿頓了頓：“此案幕後主使，兒臣已有眉目。”
“說來聽聽。”
皇帝擱下茶盞，瞇了瞇眼。
聞延卿面上的為難更甚，他蹙眉，卻並未先報令牌一案，反而道。
“父皇您當真有先見之明。兒臣順著您的吩咐下令去查，果真查到東宮處出了紕漏。想到此處，兒臣當真愧疚難當……身為一國儲君，卻連小小東宮都不能完全把持，實在有違父皇看重，兒臣慚愧！”
說罷，他撩袍下跪，一張臉上滿是愧色。
皇帝眼皮一跳，原本滿腔火氣倒被他這一跪卸去了大半。
他凝視著太子那張俊美無儔的臉，神色稍緩，捏了捏眉心，方才那點餘怒竟散了個幹凈。雍榮帝笑道：“知錯就改，為時不晚，正事呢？說吧。”
聞延卿並未立刻起身。他垂著頭，目光落在殿中地磚上，待皇帝語氣緩和，才緩緩道來：“說來也巧，昨夜東宮恰好失竊。兒臣府中侍衛孱弱，竟連一個小小竊賊都拿捏不住，任其逃之夭夭。”
說道此處，聞延卿擡眸去看雍榮帝。
雍榮帝揮手示意他起身，思索片刻：“這便是你今日朝後托朕下令的緣故？”
聞延卿順勢站起，臉上愧色更重：“兒臣不才。一個小賊，跑了便也罷了。可誰承想，此賊偷什麽不好，偏偏偷了年末兒臣為您準備的那份生辰禮——當真該死！”
雍榮帝身子向後靠去，被聞延卿這番話哄得嘴角微勾：“哼，油嘴滑舌，下次這等小事，不得再勞煩金吾衛。”
“兒臣領命。”聞延卿躬身，話鋒一轉，又道：“但天下之事，無巧不成書，正是這小賊到訪，反倒讓兒臣湊巧發現了令牌一案的蛛絲馬跡。”
皇帝吹了吹杯中浮葉，沒有擡頭，這便是默許他繼續往下說了。
“昨日兒臣令東宮侍衛追查之際，意外發現東宮屬官中有一曹姓屬官與吳相府中一名侍衛過往甚密，昨夜，此人於相府附近消失，兒臣本以為是湊巧，可今日一早，便有人發現他在府中自縊。”
雍榮帝的眉梢在聽到‘吳相’的字眼時微挑：“自縊？”
“是。”聞延卿擡眸，望向皇帝，“兒臣愚鈍，左右尋思不出此事蹊蹺之處，故而想請教父皇，您覺得，此人慌些什麽呢？”
雍榮帝沒說話，只是瞇眼瞧著太子。
聞延卿繼續道：“令牌失竊，栽贓東宮，此事又牽扯到五弟，這一連串的事，若說無人指使，兒臣是不信的。”
“你懷疑誰？”
皇帝已從聞延卿的話中明了此趟來意。他望向太子，語氣閑閑，仿佛只是在閑聊。
聞延卿卻沒有直接作答，他微微一笑：“兒臣思來想去，當下情形，除了吳相，竟找不出第二個人能做出此等蠢事。”
雍榮帝被他話中的直白說得一楞，隨即眉頭一挑，竟放聲大笑。
那笑聲傳出殿外，門前的宮人面面相覷。
“好！”雍榮帝笑聲漸收，看向太子的目光裏多了幾分滿意：“朕的兒子，果然不傻。”
聞延卿垂眸：“父皇謬讚。”
雍榮帝擺了擺手：“行了，這事朕知道了，你且回去，該怎麽做，朕心裏有數。”
聞延卿躬身行禮，心知此趟進宮的目的已然達成。
“兒臣告退。”
殿外，安公公垂手立在廊下。
他方才隱約聽見殿內傳來笑聲，心下暗暗感嘆：太子當真是太子，最得聖心。這才進去多久，竟把陛下哄得龍心大悅。
正想著，餘光瞥見一道身影從回廊盡頭走來。
是魏忌。
安公公瞇了瞇眼，不動聲色地迎了上去。
魏忌遠遠看見安公公，腳下微微一滯，隨即加快步伐，走到近前躬身行禮：“安公公。”
安公公笑著虛扶了一把：“魏公公這是從哪兒來？”
魏忌恭謹道：“奴才剛去替娘娘辦了些差事，這才回來。”
安公公點了點頭，目光在他臉上轉了一圈，意味深長道：“魏公公年輕有為，當差勤勉，日後前途不可限量。只是……”
他頓了頓，壓低了聲音：“這宮裏頭，路多，彎也多。這步子一旦走快了……可得當心了。”
魏忌心中一凜，面上卻愈發恭謹：“安公公教訓的是，奴才記住了。”
安公公笑了笑，正要再說些什麽，身後忽然傳來推門聲。
魏忌的腰剛剛躬了一半，便聽身側熙熙攘攘傳來請安聲。
“殿下。”
“太子殿下。”
他呼吸一窒，只覺得時機太差，怎就偏偏這個時候太子出來了？但他在宮中也曾聽過太子為人處世，最是溫潤，想必不會怪罪他一小小太監吧？
果然，太子並未多說。
“想必這位便是父皇跟前新得用的公公吧？擡起頭來，讓孤瞧瞧。”
太子溫潤的聲線傳入耳中，明明未被責怪，但不知為何，魏忌心下一頓，竟有股古怪的驚悚感拔地而起。
他緩緩擡首，與太子的目光撞了個正著。
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