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不要命啦 嗯?這話有點熟悉啊……

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不要命啦 嗯?這話有點熟悉啊……

今年不是朝覲之年, 年終各郡國到長安上計結束,便到了新年。

劉吉作為留任長安的宗室兼列侯,在新年相關儀式中, 湊了個人頭數, 跟著走了一遍過場, 然後就無事一身輕了。

新年過後,劉吉和吳錦恢覆去國商司上值的日常。

國商司的酒業部和鹽業部, 業務運轉已經走上正軌。

只需在維持日常運轉之餘,偶爾查漏補缺。

不止夫妻倆,國商司上下,都過上了規律而平靜的上值日子。

尤其在過完年後,這兩年間大半時間出差在外的顏樞和桑弘羊,也終於結束出差回到長安總司。

兩年的外出實務歷練, 並且取得了眾人心服口服的實績。

如此情況下, 兩人回歸總司上值不到一月,劉吉便上奏皇帝劉徹,申請為二人調職——

顏樞不再是東莞侯庶子, 升為國商司鹽業部監。

桑弘羊則由錄事室長, 遷為酒業部監。

國商司高層職員的變動, 劉吉早在擬定規章時就已規定:需要向皇帝稟報, 並取得批準。

雖然現在豬豬帝很放心將國商司交給他, 但他們都清楚,程序賦予的權力必須掌握在手中。

皇帝全然信任,可以全部批準國商司總的奏請,卻不能不去行使批覆的權力。

因為皇帝不會長生不老,國商司總也不會永遠是一人,他們需要給繼承者們留下制度規矩, 才能更加穩定有序地傳承下去。

毫無意外地,劉徹批準了劉吉的奏請。

隨即劉吉就分別向兩人下達了聘書和調任書。

劉吉得了左膀右臂,上值的日子就更加得心應手(安穩悠閑)了。

但這樣的日子,在冬十一月第一次例行廷議結束後,如同丟入一顆石子,激起了漣漪起伏。

劉吉是封邑一萬二千戶的萬戶列侯、王子侯,是盈利如河水滾滾的國商司總。

但這兩個身份,都不能讓他慣例列席廷議,仍需要皇帝特召特許。

因此這場廷議,他並沒有參加。

然而,從廷議結束的當天午後開始。

或尋公務借口來國商司官邸找他,或往侯第、別院遞拜帖,有越來越多的朝臣前來游說他。

綜述原因,乃是皇帝同意了有司提出的收集銀、錫鑄造白金三品(幣),及發行皮幣。

並且,提出開始征收商業稅和手工業資產稅,即‘算緡錢’!

無知無覺中,劉吉已是公認善商事、知經濟的‘在世管子’。

劉吉:???他自己怎麽不知道!

加上皇帝寵信東莞侯,若讓他去勸諫皇帝,或許有可能讓皇帝打消想法。

在朝臣開始找上來時,劉吉就已經通過狼灰得知了事情的來龍去脈。

面對前赴後繼游說的朝臣,他始終保持緘默。

——不是不吱聲,是不表態,不讚同也不反對。

如此幾天過去,在下一次廷議到來的前一天,東方朔登門別院。

如今的別院除了必要的護衛和服侍的隸臣妾,其餘屬臣都搬去了禦賜的侯第。

只有劉吉和吳錦及吳澤三個人住在這裏,寬敞又清靜。

今日東方朔登門,劉吉便在前院堂屋招待他。

“曼倩,你也是來游說我的?”

劉吉為東方朔斟上一碗熱漿飲——嗯,熱豆漿。

東方朔接過漿飲,啜飲一口,口感細膩,豆香盈齒。

沒有回答是,或者不是。

劉吉也不慌不忙,悠悠道來:“將那些朝臣的游說歸納總結,說辭無非三種。”

“一是,以銀、錫鑄造白金,以白鹿皮做皮幣,賦以虛值,以虛值如數易換赤金、銅錢實幣,乃是與強盜無異的劫掠斂財之舉。”

“二則‘算緡’雖以稅之名,實則也類同入室搶劫之舉。

固然一舉可得財物萬億,但屆時天下富戶恐皆破產折業,蓬勃商業恐將一蹶不振。”

“三,國商司盈利已可預見,雖國家用費不足、府庫有缺,但收支應當足以平衡了。

皇帝和朝廷,若向天下郡縣及百姓斂財,未免貪婪無度。”

劉吉轉述完朝臣游說時的三種言論,微笑著詢問東方朔:“曼倩以為如何?”

東方朔長相自帶喜感,但若僅僅將他看作逗樂滑稽的俳優之屬。

那就是最愚蠢的錯誤了。

東方朔仍舊未答,啜飲一口熱豆漿。

接著反而闡釋起游說者的言論:

“以銀錫鑄造白金三品:其一重八兩,圓形文龍者,值三千錢;

其二重量較小,方形文馬者,值五百錢;

其三重量更小,橢圓文龜者,值三百錢。”

“若論價值高低,八兩銀錫確實不值三千錢,其餘兩品亦然。強硬賦以虛值,以一龍幣兌換三千錢,確是斂財之舉。”

東方朔也不緊不慢,悠悠道來:“再說算緡,令商賈、手工業者、借貸者等,自覺申報所有貨物價值。

價值一緡,商賈則納一算,手工業者二緡納一算;

若民有馬車一輛,則納一算,商賈二算;

若有長五丈之船,x納一算。”

一緡,等於一千錢。一算,等於一百二十錢。

劉吉聽著,在心裏完成換算。

“有隱瞞不報不納者,財物充公,戍邊一年。”

東方朔目光悠遠,看向門外的目光仿佛看向了不久後的未來。

“但人性貪婪,必會瞞報,若得告發,財物充入府庫、田產沒入官田。

如此一來,確實可一舉征得財物萬億,但也必然令商賈破產者眾多,商業受創。”

東方朔似是而非地總結道:“乍一聽,道理無懈可擊。”

乍聽有理,那麽細思呢?

劉吉倏然一笑。

接過話來,辯駁回去:“一白金龍幣,確實不值三千錢。然古時一貝幣,就值一柄石斧?今時一錢,就值一鬥糧?”

貝幣不過是吃光了肉的幹垃圾,除了漂亮點無甚價值。

現在的半兩錢,也不能吃不能喝,現在鐵器大行其道,銅錢融了做武器都不中用。一枚半兩錢,能值一鬥稻麥嗎?

“所以說到底,無論貝幣、半兩錢、白金三品、皮幣,無一例外,皆是世人賦以其虛值,日久就真認可值那麽多了。”

皇帝發行白金三品和白鹿皮幣,就是發行貨幣的行為。

劉吉:“陛下要發行白金三品與皮幣,有何不可?”

皇帝和朝廷——或者說國家,沒有發行貨幣的權力嗎?

當然有。

東方朔也道:“昔日吳王、鄧通錢布行天下,如今陛下鑄造白金三品與皮幣,有何不可?”

顯然二人觀點一致。

皇帝想要發行白金三品和皮幣,沒甚不可的。

劉吉一言直指要害:“無非是朝野公卿、豪強和富戶們,舍不得赤金與銅錢,不願兌換白金三品。”

若是明言不認一龍幣值三千錢,鬧得大了,便是不遵詔令,將會被論大罪。

東方朔接上:“也是唯恐白金三品遭民間盜鑄,進而泛濫貶值。”

耕織自足的普通庶民,一輩子到頭或許都產生不了幾次商業交易行為。

發行白金三品,受影響最大者,就是公卿、豪強、富戶。

至於白鹿皮幣,斂的是天下諸侯王、列侯的錢財,劉吉向來沒站在諸侯陣營。

可朝中公卿為列侯者可不在少數,他們同樣不願為四十萬錢一張、用作薦璧的皮墊子(皮幣)買單。

這樣利益受損,自然就急得跳腳了。

劉吉:“算緡令,同理亦然。”

資產稅征收令,也同理。

雖說明面上的征收對象,是商賈、手工業者、借貸者、有車船者,但利益受損的大多還是同一批人。

在被征收對象看來:我自己掙的家產,憑什麽要交稅!

這是我的財產,你皇帝要我交稅,一千錢就要交一百二十錢,這和入室搶劫有何區別!?

若有瞞報,更將被查抄財物,懲罰一年戍邊勞役!

東方朔接著劉吉的話,進一步道:“相比白金三品,還能收著赤金和銅錢不去兌換。算緡令,才算是紮進了血肉裏。”

一旦真正施行政策,除了每三年必須兌換一張的白鹿皮幣,白金三品尚能沈默抵抗。

但是算緡令,那真是刀砍在了自己身上,砍疼了,到肉見血了。

朝臣們更加跳腳,真就不稀奇。

可是,且看占據九成多,真正的普通庶民、貧民、徒附、部曲等底層人口,他們反對嗎?

首先沒人聽取他們的意見。

若是真問了,他們會舉雙手雙腳讚成。

主線歷史上的算緡令,載於史冊上的名聲,那是臭名昭著,口誅筆伐。

提出和推行的相關人員,簡直被釘在恥辱柱上,遺臭萬年。

卻也正是算緡令抄沒的田產,大縣數百頃、小縣百餘頃,被桑弘羊的‘假民公田’——即把一部分公田(官田)以租借的名義,分給喪失土地的農民,一定程度上緩解了土地矛盾。

興許就是此舉,漢王朝才能得以延續那般國祚年限。

亦未可知,不是嗎?

劉吉和東方朔目光對視,倏忽同時笑了。

無需多言。

他們都支持算緡令,也不反對皇帝發行白金三品和皮幣。

……

東方朔卻也有顧慮。

“但也確如他們的說辭,高產馬鈴薯和玉米的推廣種植,國商司盈利又已可預見,用費不足、府庫空虛之患,已正在緩慢化解。”

“即使今年漢軍欲分左右兩支大軍,大舉出擊匈奴,靡費甚巨。然去年國商司的盈利,也已勉強足夠支付此次軍費了。”

府庫錢糧重新耗空,也無妨。

國商司盈利會源源不斷地註入,更有天下賦稅征收補充。

只要沒有連年天災,確實可以維持收支平衡。

“陛下和朝廷,若向天下郡縣及百姓斂財,難免確有貪婪無度之嫌。”

豬豬帝廣開財源的財政政策,有鹽鐵官營、算緡、平準均輸、造幣、增口賦、賣官鬻爵等。

劉吉對增口賦和賣官鬻爵,完全不讚同。

前者讓交不起人頭稅的貧民家庭,經常發生殺死嬰孩之事,不利人口增長。

後者使得官吏隊伍混雜,官吏選拔制度遭到破壞。

所幸前者不曾提出,後者已被劉吉負分評論——讖夢扼殺在萌芽。

除此之外,他對於鹽鐵官營、算緡、造幣,甚至是平準均輸,都持批判性讚成態度。

就像平準均輸,它讓官府直接參與商品經營,混亂了官府的基本職能,讓官府成為一個逐利機構。

但若是換成國商司負責經營,不與地方向中央進貢特產掛鉤,只是單純進行土特產的收購、運輸和轉賣,也一樣能為豬豬帝賺得後期東巡時賞賜的百萬餘匹布帛、上億金錢。

再像鹽鐵官營,如果把食鹽質量提上來、價格打下去,把冶鐵技術發展起來、鐵器質量提上去,不就沒有詬病,只有普天稱讚嗎?

造幣和算緡政策,也同此理。

總體而言是好政策,只是需要打些補丁。

劉吉手指轉動案上的杯盞,神情沈思,一時無言。

東方朔也沒催促。

心念電轉之後,劉吉收束心神。

措辭回答東方朔的顧慮:

“貪婪無度之嫌?恐有‘竭天下之資財以奉其上,猶自以為不足①’這類詬病之言?”

東方朔頷首:“後世史冊,極可能有此言。”

劉吉:那確實有。

受益群體雖占總人口的九成多,偏偏是最沒有話語權的。

而利益受損者不足一成,卻掌握著評論君王功過是非的權柄。

就像是窮兵黷武,還是不世武功,本朝皇帝說了可不算。

是貪婪無度,還是造福貧民,皇帝說了也不算。

劉吉放下杯盞,在案幾上磕得‘咚’一聲。

看著對面的好友:“我不知陛下提出此策的初心是否出於貪婪,目的是否只為劫掠斂財。”

主線歷史上的豬豬帝,大概是因為連年征戰,用費不足、府庫空虛,於是施行了許多開源政策扭轉財政。

眼下的豬豬帝,在當下基本能收支平衡的財政局勢下,仍舊提出了造幣、算緡政策。

劉吉也無法得知他的初心和目的。

“但是,此策最終受益者,更多將會是貧民百姓。”

在此過程中,也難免會殃及一部分貧民——豪強們會全力將損失層層向下轉移。

但總體大局上,對貧民百姓而言利大於弊。

劉吉直接言明:“因此,我會支持鑄造白金三品、皮幣,以及算緡令。”

豬豬帝此舉,縱然可能會使‘商人破產者數十萬戶’,商業資本勢力一蹶不振。

但最終卻將釋放出大量田產,讓大量貧民有地可種。

不然土豆玉米再如何高產,與無立錐之地的貧民又有何關系?

他們依舊被剝削壓榨著,利好他們的,可能就只是偶爾一天裏,能多吃上一個水煮土豆而已。

歸根結底,貧民要有田地,才能耕種稻麥、高產土豆和玉米,多勞多得,改變命運。

君子論跡不論心,豬豬帝此舉,確確實實可以縮減貧富差距,讓貧民受益。

……

劉吉最後道:“政策尚不完善,比如白金三品,恐有民間私鑄泛濫,以致貶值棄用之憂。

但我們可以提升白金三品的鑄造技藝,讓民間難以仿鑄,同時詔令禁止私鑄。”

反正不久以後,鑄幣權也將收歸中央,循序漸進,以此為始又何妨?

“比如算緡令,怎麽能局限於商賈、手工業者、借貸者、車船主之列呢?”

“還應該將莊園主、地主,也都算在內。”

“比如擁有田產百畝以上者,每超出一百畝,納稅一算、或者幾算。”

既然是資產稅,地主為什麽能躲過?

商人來錢容易,大地主驅使徒附、部曲耕種就不容易嗎?

又說商人不事生產,沒有創造價值,那大地主就創造價值了?或許創造了,但甚至不足以彌補他們馭使‘奴隸’,造下罪孽x的十之二三。

東方朔聞言,失態地碰倒杯盞。

豆漿在案幾上漫開,他卻不顧上了。

失聲驚呼:“你不要命啦!?”

“你不要命啦!?”

嗯?這話有點熟悉啊……

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作者有話說:①出自《史記·平準書》

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