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待罪別院 ‘絅女娘’這個稱呼,似乎只……

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待罪別院 ‘絅女娘’這個稱呼,似乎只……

馬車駛回東莞侯別第。

鄭伯等在大門外, 迎上前回稟:“臣已挑回一批隸妾待選,前院東室已經收拾布置妥善,東廚陶庶子也已備好熱水和粥羹。”

“又冒犯了。”

劉吉伸臂, 將吳錦馳從馬車上抱下。

顏樞也跟著去抱吳五郎。

劉吉懷裏抱著一個人, 步履輕緩, 邊走邊側頭吩咐:

“先選一名最機靈手巧且穩重者,帶來東室服侍絅女娘。”

“讓兩個隸臣去東廚打來熱水, 在東室備好沐浴隔間。”

“至於粥羹,讓東廚適機送到東室。”

“唯。”行至半途,鄭伯領命而去。

劉吉和顏樞繼續穿門過院,將姐弟二人送進東室。

此處是別院客宿之處,去年同行隨隊入長安的齊窈也曾在此小住。

一應入住準備都已妥善。

屋內甚至備著正冒熱氣的生姜甜飲和糕點,以驅寒解饑。

劉吉將人直接抱進內室, 輕放在坐臥兩用的榻上。

然後回身順手就倒了一樽生姜糖水, 塞進吳錦手中:“喝點生姜熱飲,以防風寒。”

不等吳錦道謝,他人已轉身又倒了一杯, 塞給旁邊的吳五郎。

手背碰碰小童子明顯消瘦的臉頰, 小童仍然乖巧, 卻顯得安靜沈默。

從牢裏見面起, 還沒聽他開口過。半蹲下來, 直視小童子,溫和笑問::“澤小郎君,還認識我嗎?”

才七八歲的小童子,在不見天日、呻吟不絕的詔獄關了近半月,怕是嚇壞了。

以前看見他會活潑地笑著招呼的小童,現在卻安靜無聲。

吳錦姐弟也是吳家人, 既要抄她家,怎不去抄茂陵縣吳氏全族,卻連稚幼童子都不放過!

吳五郎小口啜飲甜甜的糖水,看著劉吉的眼睛沒出聲,但小幅度地點頭。

他認識。

還會給出回應就好。

應該只是嚇到了,多些陪伴關心,過些時間慢慢還會恢覆活潑。

“澤小郎君,真聰明!”劉吉擡手輕撫吳五郎頭頂,“先喝一樽甜飲,吃半塊甜糕。然後我們就去沐浴,換上新衣裳好不好?”

“好。”

小童子點頭,低低出聲。

劉吉卻是笑意燦爛,試探問道:“那澤小郎君,你是要跟著阿姊嗎?或者你願意跟著我,讓我帶你去沐浴嗎?”

倒不是什麽男女七歲不同席的避嫌顧慮,而是吳錦身上有傷,她尚且只能讓隸妾服侍擦洗,哪還能照顧幼弟洗漱。

“……願意。”小童子沈默半晌,在劉吉不錯眼的盯視等待下,終於點頭。

“好嘞!”劉吉抱住吳五郎站起身,“那就由君侯帶你去x沐浴換新衣裳咯!”

抱著還顛了顛,又笑著捏捏他臉頰。

得到一個小小的羞澀微笑。

這時進出的幾個隸臣已經隔出沐浴間,浴桶內也已倒好熱水。

鄭伯領著一個行止謙恭的中年隸妾進來。

“服侍絅女娘沐浴換衣。”劉吉下令看著規矩健壯的中年隸妾,又叮囑道:“女娘身上有傷,切記傷口不能沾水。”

“喏。”中年隸妾恭謹垂首領命。

“走,我們去給澤小郎君沐浴罷!”

劉吉抱著小童子往外走,顏樞和鄭伯等人悉數跟上離開。

出門後,鄭伯回身順手將東室大門外拉關上。

三刻鐘後,劉吉和顏樞將沐浴過換上幹凈新衣的吳五郎送回來時,東室大門也已敞開,吳錦也已沐浴換衣完畢。

東廚的陶盤親自領著隸臣,送上溫熱的甜棗粥。

中年隸妾見機上前,盛出兩碗粥。

滿碗的放在吳錦面前,半碗有餘的放去吳五郎面前。

劉吉伸手示意:“你們先用些清淡的棗粥。從明日開始,再逐漸進食一些葷腥。”

“唯,勞煩君侯操心。”

吳錦謝過,帶著幼弟一起,一口一口慢慢進食甜棗粥。

劉吉落坐在旁邊席位的坐坪上,隨即看向侍立一旁的中年隸妾。

沒等他開口,對方已機靈地上前跪地行禮,安靜等待問話。

“你服侍得可好?絅女娘傷口可沾到生水了?”

劉吉問吳錦傷口有無沾水,中年隸妾的回答卻不止於此。

“仆妾服侍得小心,沒有鞭傷的後背以熱水擦洗,有傷的前身只以巾帕浸水擰幹後,避開傷處擦拭。”

“絅女娘的傷勢已好了七八分,傷處皆已結痂,只兩處屢遭牽動,有些微滲血。”

回答可知,所受是鞭傷,後背無傷、傷在身前,傷勢無大礙。

“很好。”劉吉對中年隸妾的回答很滿意,“看你確是個聰慧靈巧的,若絅女娘選定你,便留用罷。”

以當下的醫術和醫療,他又沒開出過傷藥一類稀有獎勵,他能做的不多。

除了好好養著等待自愈,別無他法。

“唯,仆妾拜謝君侯。”

中年隸妾年近三十,不及年少隸妾鮮嫩貌美,流轉奴市已數月都沒被富戶買回去。

以後僥幸被買走,也多半是充作田奴,餘生只能日日勞苦耕作。

若能被買進東莞侯別第,做服侍人的輕松活兒,實是得天大幸。

吳錦溫聲問道:“你叫什麽名?”

“回絅女娘,仆妾名綠竹。”

“瞻彼淇奧,綠竹青青。”吳錦頷首,“綠竹,你便先在我身邊服侍罷。”

“仆妾拜謝絅女娘!”

姐弟用過棗粥,鄭伯帶來一批待選隸妾等在階下。

劉吉提醒道:“絅女娘,再選五名隸妾服侍罷。”

吳錦沒有推辭,她們只是暫時先服侍她,以後若無過錯,還是君侯別院的隸妾。

除了綠竹又挑選出五人,大略問話幾句,更換了一名口舌不俐者,最終定下留用隸妾共六人。

“牢房陰濕嘈雜,你們多日不曾好好歇息,萬事不須管,首要先睡上一大覺。”

天色尚早,但劉吉沒再留,起身準備離開。

“綠竹,爾等機警些服侍絅女娘。有事可找前院的顏庶子,若不能解決,盡管向後院正堂通告。”

他就住在後面正堂。

“喏。”綠竹等六名隸妾領命。

“君侯一路奔波也勞累辛苦,應也未曾好生歇整。”

吳錦也道:“君侯與顏庶子諸位,也快去用過夕食後好生歇息罷。”

劉吉眼底也泛起疲憊之色:“好。都先好好休息去。”

顏樞揖禮告退:“多謝女娘關心,這便回去歇息。”

陶盤隨後:“多謝女娘關心。”

君侯和顏庶子幾人離開,綠竹腦中回想顏庶子的稱謂。

女娘,雖非‘女君’或夫人,卻也是‘女娘’。

‘絅女娘’這個稱呼,似乎只出現在君侯口中。

“女娘,仆妾服侍女娘歇息。”

……

劉吉開啟了待罪別院的生活。

吳錦待罪的同時,也開始精心養傷。

盯著吳錦姐弟少食多餐,一日三餐外加下午茶和宵夜。

劉吉閑來無事親自指點,陶盤親自動手。

拿手的、適合傷患的飲食菜色,一餐四五樣,餐餐不重樣。輪完一遍後,又湊在一起研發新花樣。

劉吉會吃、吃過的還多,陶盤會做、廚藝天賦超群,兩相合作,把東莞侯府的菜肴、湯品、粥羹、糕點、漿飲等菜譜又豐富了十數頁。

“高照,好吃好喝,美人在側,何其樂哉?”

東方朔第一個登門別院,前來探訪舊友。沒搞那些虛禮,直接登堂入室,大嗓門調笑。

劉吉斜睨來人一眼,“說話莊重些,別隨口玩笑。”

“嫉妒我好吃好喝還有閑?要不你醉酒上殿,在殿中便溺一泡,這樣保管能與我做伴。”

示人以謙謙君子者,嘴毒起來也不可小覷。

東方朔一屁股坐上劉吉的席位,挨挨擠擠的。

“你看到我在殿中便尿了嗎!就一天掛在嘴邊說事。”

“在你一朝跌落雲端、擱淺泥淖,旁人趨利避嫌不敢理會時,我這個友人卻前來探訪你,你不該感極涕零嗎?誰知卻對我惡言相加,嘖嘖!”

“其他人皆知避嫌,獨你不知撇清,可見你…愚笨啊。”劉吉回嘴互損。

旁人避之如瘟疫時,有好友不計得失前來探望,值當感動。

但也正因為是真正的好友,不必把感動宣之於口。不用權衡輕重的互損,就是情誼最好的證明。

“你到長安後,除了去未央宮請罪、去詔獄接人,就再未踏出別第大門一步,可是錯過好些熱鬧。”

東方朔知曉友人性情,喜定不喜飄游,深居宅中是他樂意之事。

但被迫困居,與自由深居,都是足不出戶,心境和意義卻不同。

他知友人心中或有煩悶,就說些外面的熱鬧來解悶。

“朝中的幾條‘鷹犬’近來似是得了犬疫!逮人就咬一口,莫名其妙,毫無道理。”

皇帝當下最大的一條‘鷹犬’當數丞相公孫弘,不得好死的‘鷹犬’主父偃算一條。

東方朔口中所說‘鷹犬’,指的是現下以張湯、趙禹為首的行事嚴峻深刻的‘酷吏’們。

“哦?”有系統狗狼灰,劉吉人在屋中坐、盡知天下事——嚴謹些,人在屋中坐、盡知內史事。

近來朝中的熱鬧,他每日都當八卦新聞看來以作消遣。

何況這把火還是他點的,他當然知道。

《酷吏列傳》的威力,餘韻悠長啊。

“其中廷尉張湯最活躍,四處咬殺!會稽郡守朱買臣、儒學博士王晁、濟南王國相邊通三人首當其沖,還有武強侯莊青翟,府中門客也遭清洗。”

【可不嘛,未來的丞相莊青翟,以及彼時的丞相府長史朱買臣、王晁、邊通,可是設計陷害了時任禦史大夫的張湯,令其自盡身死。】

【現在得‘讖夢’預知了未來,提前鎖定殺身仇人,可不得提前出手報覆回去?張湯可不是仁善溫和的性格。】

系統狗狼灰人性化地斜睨一眼劉吉。

【更絕的是,酷吏列傳中的成員們,都知道其他成員的仇人和恩怨,卻不知其他成員也知曉自己的。

然後在評委席上,還坐著一個皇帝劉徹,這能不熱鬧嗎?!】

“誒?不愧是傳聞中東莞侯豢養的疾如風快如電,搏殺千數游俠刺客的護衛猛犬啊!就是機靈。”

東方朔正好看見旁邊狼灰的眼神,伸手去摸狗頭,被齜牙低吠。

他也不在意,往下說:“現在的朝堂啊,要說因此引發的大案大事真沒有。就是一天天互相攻訐,吵吵嚷嚷的讓人耳朵疼,亂成一鍋粥了!”

“那就趁熱喝了吧。”

劉吉端起今日漿飲(糕點)‘八寶粥’,就著碗沿喝了一口。

他把《酷吏列傳》作為負分評論內容的初衷,是想給朝臣們找些事兒做,免得閑得發慌來找他的麻煩。

可不是沖著禍亂朝局去的,那樣會殃及社稷黎民。

所以他向‘酷吏’成員們劇透的同時,還拉了一個豬豬帝坐在評委席,掌控全程。

現在鬧是鬧卻可控,於大局無礙。

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