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喬遷宴(二) 賓客散盡,宅第安靜下來

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喬遷宴(二) 賓客散盡,宅第安靜下來

跨過大門, 穿庭進院,進到設宴的中堂。

賓主之間一番依禮揖讓入座。

衛皇後身份既尊且長入坐主位,劉吉抱著小團子劉據陪坐。

眾賓客從主賓席宗正劉棄往下, 依次落座。

時辰已至日央未時, 已經可以開宴。

這樣一來宴飲至夕食申時後, 正可散宴,賓客歸家約莫日落酉時, 天色將黑未黑。

於是,隸臣有序疾步入內,撤下了每張席位前幾案上的漿飲和餅餌。

又一番禮讓推請,由主位的衛皇後開宴前講話。

衛皇後姿容柔美,進止雍容,正如世俗印象中的國母皇後。

神情言語亦是親切溫柔:

“年終政務繁忙, 陛下無暇分身, 不能前來飲上一盞高照的喬遷喜酒,亦是頗感遺憾。”

她不知陛下是否有其他隱秘緣由,因而最近對東莞侯似乎格外關切。

但哪怕尋常看來, 東莞侯生為高祖長子曾孫, 又有上獻高產馬鈴薯種大功, 累有捐贈金帛賞賜犒軍、賑災功勞, 更兼上獻改良造紙術、提煉精鹽法。

無論是本人才幹, 抑或莫大功勞,都遠夠受此寵信殊榮。

“因此我這皇叔母,亦是帶著陛下這位皇叔的一份,前來慶賀高照在長安置產喬遷。”

劉吉適時道:“臣侄深謝皇叔和皇叔母愛護!臣侄父王母親早逝,自記事以來長輩關愛甚少。

然自去年為始,卻多得皇叔、皇叔母關愛, 臣侄亦愈來愈深感似乎重回了父母膝下。”

【人類果然擅長甜言蜜語。】

系統狗作為今日宴會安保的暗中實際負責人,盡職盡責蹲守在堂屋門外。

環境監測掃描基礎功能全開,相當於開啟全方位監控,稍有不安全因素都能及時預警。

但工作中也不耽擱它吐槽人類同事,【論水平功力,你已經超越99.9%的人類。】

劉吉面色感動濡慕,將話題交回衛皇後,也一心二用:【狼灰,我是實話實說。頂多進行了一些藝術性的加工潤色。】

“高照忠孝仁義,我與你皇叔如何能不多疼愛你一些?”

衛皇後看東莞侯抱著據兒,不時拍一拍背、撫一撫頭,說話時也不曾忽視幼弟。

完美無缺的言語笑意之中,倒更多了幾分真實。

“今日赴宴賓客,皆是高照的至親與好友,吃喝交談就都自在些,不必拘束。”

衛皇後講話畢,堂中賓客紛紛應是。

接著劉吉側頭示意,侍立旁側的陶杯領命退下,去告訴東廚的陶盤正式開宴。

“誠如皇叔母殿下所言,今日來的都是某之至親好友及其妻眷,今日宴會亦是只為與至親好友吃喝一頓的小宴,都無須拘束。”

劉吉說話間,隸臣們魚貫而入,為每席奉上酒水菜肴。

只看堂中不過十三席賓客,餘者便是劉吉屬下陪客的侯庶子、侯洗馬們,便知‘小宴’實乃名符其實。

“菜肴已經奉上,酒水也已滿盞,諸位一道舉盞共飲,宴飲即開!”

劉吉先向衛皇後敬過,再面對眾賓客舉杯道。

“共飲共飲!”

“共飲!”……

“諸位起箸,都別拘束,嘗嘗今日這菜肴可還合口。”

飲過一盞酒宣布開宴之後,劉吉招呼賓客道。

隨即轉向主位的衛皇後,傾身起箸,為其奉上今日宴會的第一箸菜。

“皇叔母,請嘗嘗這道熬魚丸子?”

“以魚肉熬燉成湯,加蔥姜鹽桂調味,再濯以捶打成泥的魚肉捏做的魚丸。”

簡單來說,魚湯煮魚丸。

衛皇後起箸,從碗碟夾起劉吉夾來的魚丸送入口中。

精致小巧的圓丸,一口一個剛好。輕咬慢嚼,仔細品嘗,而後讚道:

“鮮而不腥,嫩滑細膩,極為美味。”

“諸卿也快趁熱嘗嘗。”接著招呼堂中賓客。

衛皇後起箸進食了,眾賓客這才也起箸品嘗,然後紛紛稱讚美味。

皇x後和劉吉言行皆是親近隨和,宴會氛圍也確實輕松起來。

在座都是熟人,人數不多也不喧哄,相處起來就很自在。

更有美味佳肴,不時與鄰座賓客分享剛才嘗到的哪道菜肴很是不錯。

“這羔羊排熬得軟爛脫骨,豆子也爛得輕碾成泥,你牙口吃著正好。”

“這肉脯上好,油脂豐潤,肥瘦適度不幹不柴。”

“這一道煎狗肉,舍得蔥姜桂香料,做得香氣噴鼻。”

“蒸雞切了塊,夾一塊蘸上佐配的韭醬,很是爽口!”

……

六畜之中,除了馬、牛,其他四畜都是時人的食用對象。

今日宴席食案上,也都盡數出現,加上時令菜蔬,施以煎、熬、濯、脯、蒸、炮、烤多種烹調方法。

烹飪出一桌佳肴!

而每一道菜肴,劉吉昨日都已親自提前試過菜了。

不說多麽驚為天人,但都尚算好吃,無論賓客老少,總會有合胃口的幾道菜肴。

於是一時間,堂中倒真是一片埋頭吃喝景象。

不乏有人心中暗道:東莞侯不止人清雋雅致,一飲一食也頗有考究。

開宴後劉吉一邊招呼吃喝,一邊照顧同席的劉據。

“想著據弟會來,特意給你熬的棗粥,甜絲絲的好喝嗎?”

劉據被教得很有規矩,吃喝也動作幹凈,不是會在桌上碗碟裏抓食的尋常熊孩子。

劉吉樂意讓他同坐一席,不時投餵他。

劉據也吃得很香:“香甜可口,棗粥很好喝。多謝高照兄長。”

“不謝。來吃個魚丸子,但要註意細嚼慢咽,小心滑入喉中噎到。”

劉吉又給小團子的空碟裏夾一顆魚丸,細心叮囑。

“我會註意的。”劉據自己拿筷子夾進嘴裏,認真應下。

衛皇後看兒子這模樣,竟是在東莞侯懷中安坐了。

好笑不已:“高照竟無師自通,極會照顧孩童。既喜歡孩童,何時娶夫人成家,自個去生養幾個兒女?”

不論古今,女性長輩的催婚雖遲但到。

男三十而娶,女二十而嫁①。

——當然,這嫁娶年齡是古制。時下的世情是男二十而冠,女十五許嫁②。

女子適婚年齡是十五至二十歲,男子是二十至三十歲。

他才二十三歲,急什麽?

但劉吉開口自然又是一種論調:“皇叔母關懷臣侄人生大事,臣侄雖羞赧卻也感動。”

半是羞澀半是感動,轉而又是幾分苦澀:“然臣侄自少時便身患痼疾,萬幸得皇叔封侯之喜沖擊病氣,方才痊愈。”

“然而到底身有不足,偶有覆發。因此在迎娶夫人一事上,臣侄便也不甚急切。”

“一則精力有限,一直顧不上此事。二則,萬一痼疾難去,臣侄也不好辜負了人家好女娘。”

一句話:他有病,不想耽擱人家好女娘。

若是情投意合,男女之事以及婚育,自然是水到渠成的人生樂事。

但若不是,亂搞男女關系,姬妾成群,就是亂家、毀人生的開端。

如果連自己的身體和欲望都不能自控,何談追求和人生?

侯國下屬們左擁情人、右抱妾室的時候,劉吉身邊不曾添一人。

只因他對娶妻生子毫不心動,那麽‘身有痼疾’就是太好用的一個借口了。

況且,‘無後,國除’這四字真言,常見於西漢諸侯年表相關史料之中。

他如果無妻無後,那就是可以坐等身死就除國的省心諸侯。

即便皇帝為難忌憚,也會念在這一點上拖延再議。

“高照,福禍無常,哪能料盡世事?不過且過且看罷了。”

衛皇後聞言勸解。

“哪就能斷定,你會辜負一個好女娘呢?說不得迎娶成家,就是生兒育女、相守白頭。”

“皇叔母說得是。然臣侄並無心儀女娘,若來日有了,再請皇叔和皇叔母見證迎娶。”

觀衛皇後竟有幾分真心實意,來勸他娶妻成家。

劉吉也就順著她說。

至於這‘來日’是何時,那就不能確定了。

成家娶妻的話題,也就是衛皇後以女性長輩身份,在宴上順口一提,並不欲深談。

“勞皇叔母掛牽,臣侄無以為謝,唯有奉上這蘆菔丸子一粒!”

劉吉夾一個油炸素蘿蔔丸子,向衛皇後道謝。

“好,便受了高照的謝。”衛皇後有些明白陛下對東莞侯的喜愛,也理解東莞侯盡管低調,為何也有好人緣、好名聲。

熱誠討喜,行事仁善,更添好一個溫雅君子模樣。

若素無舊仇宿怨,誰會討厭這樣一個人呢?

於是宴會重歸吃喝。

然而宴飲時,交談也是必需的佐興。

不過是話題更替,此起彼伏而已。

劉吉與衛皇後話題收尾,賓客間鄰座淺談一二,片刻之後。

與衛青談起北境:“匈奴左賢王部今夏又南侵,實在可惡!待到北境邊郡休養積蓄三年,衛將軍定能率兵將那些蠻夷攆得抱頭鼠竄!”

現在講究‘三年耕而餘一年之蓄’,暫時無力回擊,那就休養三年再打回去!

衛青一向持守謙遜:“全賴陛下神靈,方有望出擊匈奴。更兼有上天恩賜、君侯上獻的高產馬鈴薯,方令屯戍邊郡的將士飽足可期。”

屯田之法,秦漢早已有之,只是曹操完善了屯田令細則,現在將士們也是閑時耕種、戰時殺敵。

而高產馬鈴薯,首先將在河南地一帶推廣種植。也就相當於是先在邊郡軍屯推廣,將士們飽腹之日可期。

說到河南地,便免不了說起新遷安置的二十餘萬災民。

負責後續以精鹽易換糧食的公孫弘,適時搭話:“河南地如今多來二十餘萬民口,雖當下籌措糧食過冬艱難些,但只要堅守到開春,河南地便算是活了過來。”

“彼時,邊郡的耕種、建城、禦敵,就都有了生生不息的支援。”

就在前不久,繼今年春暫罷蒼海郡之後,朝廷又暫罷了西南夷。

並在去年設置朔方、五原郡後,如今下令建朔方城。

建一座城,沒有數萬民力不能成。

而河南地一帶,在此之前屯戍兵卒占了人口大半。

以後有這遷徙安置的二十餘萬災民,再加上本已遷徙半數的四五萬民口,耕種、建城、禦敵的民力壓力,都將大大緩解。

劉吉對災民被當作建城、禦敵的儲備人力這件事,他無可奈何。

然而,百姓無論怎麽活,皆是活得艱難,一生都在為保住一條命、吃飽一頓飯掙紮。

“待得明年開春天暖了,春耕結束,開始建城之時,莫不如承諾應征民夫:

在壘起朔方城墻之後,城中民居房屋也由官府出糧出地,民夫蓋好後按戶無償分發給民戶?”

劉吉曾親自用腳丈行過邊郡。

邊郡建城,不比建長安城。城墻無須石磚壘砌,只需幹草拌泥以土夯墻。

壘起城墻之後,城中要想有民戶居住,自然要有所建設規劃。

自己給自己建房,就足夠吸引民夫。

雖說是官府出糧,但本就要出糧救濟災民,直至撐到馬鈴薯豐收救荒之時。

而形成生產鏈的大工程式建房,比家戶小作坊式建房,要節省很大的人力和時間。

這就相當於臨時的生產社模式,能夠集萬眾之力建城,省時省力,卻又不及顯露弊端。

本質上,還是以工代賑。

只不過這工程是官府工程,最終也將無償分發給民夫,但卻能極大激發民夫的積極性。

公孫弘聞言,初時乍一聽荒唐。

但思及東莞侯過往,再一細思,便發覺事有可為!

“君侯此策,頗有可取之處。今日宴飲,來日臣再拜訪君侯詳談,待集思廣益、深思熟慮之後,列出一二可行章程,便向陛下獻上此策。”

末了,又給劉吉戴一頂高帽:“君侯為君為民之心,令臣深感敬佩。”

“哼。”汲黯對公孫弘言行哼聲嗤鼻。

劉吉猜測,汲黯可能是想起曾經他在前沖鋒,公孫後在後撿漏的過往了。

幸好沒把兩人的席位安排在一起,中間夾了個鄭當時。

回覆公孫弘:“如此安排,方才周全,如此就依公所言。”

“今日宴飲,政務都拋腦後,明日再談,只管吃喝!”

與衛青和公孫弘淺談一輪政務相關,劉吉又招呼眾賓客吃喝。

宴會氣氛拉回正軌。

在這之後,劉吉一時與每席的賓客交談,確保沒有冷落漏下一人。

一時招呼賓客吃喝,上酒添菜。

交談話題包括,和宗正劉棄談及宗族,應當約束宗室。

與少府令孟賁談及提煉精鹽和抄造紙張的技術細節。

同大農令鄭當時說起馬鈴薯的畝產,以及在河南地的推廣種植一事概要。

最後還問及姬承,有關姬氏的安置和營生。

總之,劉吉引領宴會話題,涉及公務、家常、案件,甚至市井八卦。

一場宴會下來,堂上皆是與劉吉多有交集的賓客,過後再回想,卻驚覺東莞侯x的應酬交際,真是長袖善舞、八面玲瓏,面面俱到。

一場宴飲,一個時辰有餘。

午後日央未時開宴,夕食申時酒足飯飽,賓客盡興散宴。

“恭送皇叔母大駕慢行!”

劉吉在散宴之前,把給劉據的見面禮——簽到開出的稀有獎勵:文房四寶,依約送給了他。

這會兒臨行前,圓葡萄一樣的雙眼都還緊緊地盯著皇後女官代他捧著的禮盒。

“據弟也慢走。若是無事,便請你舅父或去病兄長,送你到兄長家中來玩耍。”

劉據小大人模樣,有禮有節地道別:“高照兄長,留步,不必遠送。謝兄長邀請,我會常來的。”

誰家小包子啊!軟糯乖巧又一本正經,反差萌拉滿!

哦,漢武帝家的啊,那沒事了。

劉吉一念壓下對劉據小包子升騰的喜愛。

又與同行離開的衛青和霍去病道別:“衛將軍,小霍將軍,一路慢走,無事常來找我玩。”

“高照不必遠送。”

“好,日後無事常聚。”

“兄長留步。”

衛皇後、衛青和霍去病道別駛離。

目送皇後鑾駕遠去,出了南門。

劉吉這才回轉,又將其餘賓客先後都送出大門外。

賓客散盡,宅第安靜下來。

“這一場喬遷宴,可算是順利結束了。”

劉吉一個飛撲癱在臥床上。

連著四五日為宴會忙碌,他快被榨幹了!

要鹹魚躺平到新一年,才能緩解一二。

系統:它都懶得說了。

偷懶的借口,找得愈發熟練了。

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作者有話說:①《周禮·地官》

②源自《家語》

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