任何事都行
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任何事都行
周五，黑魔法防禦術教授辦公室。
“請你來一趟辦公室可真不容易。”
西裏斯一只手拎著一本書，另一只手提溜著他的魔杖，進了門以後，他的後腳跟稍稍一帶，門就合上了。“腦袋上的傷怎麽樣了，我聽說你快把龐弗雷夫人給氣瘋了，頭骨上裂開了幾條縫還要到處亂跑，她差點兒就要向鄧布利多建議，在你的病床上增設一道綁縛魔咒。”
“這個我倒沒聽說過，你知道的怎麽比我這個當事人還多？”古爾芒抱著雙臂，站在西裏斯的辦公桌前，她身後的桌面上還擺著一只從韋斯萊魔法把戲坊裏購買的伸縮耳。
“那只能說明你耳目閉塞，霍格沃茲裏的風言風語傳得很快，我還聽說你們斯萊特林內部又鬧起內訌了，你也是受害者之一，可是你們的院長也就是斯內普，毫無作為。”
正說著，西裏斯緩步走到了古爾芒的面前，把手裏的課本隨意丟在了桌子側邊的長沙發上，沙發邊的地面上還擱著一個完全打開的旅行箱，箱子上印著魔法把戲坊的標識，箱子裏是滿當當的一堆糞石。
“你這是在挑撥離間？”古爾芒冷著臉，眼神不自覺地瞥向地上那箱腰子狀的糞石。
“斯萊特林之間的關系幾乎都是以利益綁定，像這種薄如脆冰一般的關系，還用得著我來挑撥？”西裏斯理所當然地說著，同時也註意到了古爾芒的視線，“怎麽了，你喜歡它們嗎？是弗雷德和喬治送給我的任職禮物，當然，我也成了把戲坊的老顧客。”
“不是因為喜不喜歡，我可是韋斯萊魔法把戲坊的股東之一，我就說進貨單上的一箱糞石去哪裏了，原來在你這裏。”古爾芒撇了撇嘴，轉回了視線，“閑聊結束了，現在你總要告訴我，你找我來究竟是為了什麽？”
“為了你的選課表……”西裏斯稍顯正色道，“我開學的時候就想要找你聊聊這件事了，可惜總找不到你在哪兒，我找哈利借來了活點地圖也無濟於事……你動了什麽手腳，我竟然不知道有什麽方法可以從活點地圖上隱匿行蹤？”
“那就是我的本事了。”古爾芒用拒絕表態的戒備表情答道，“你應該知道現在開課都過去快兩個月了，關於選課的事情，無論是什麽，你早就應該放棄了。”
“放棄什麽？你的天賦還是你的未來？”
西裏斯嘆息著，神色認真地看著她，那張臉龐上曾因蒙冤入獄所受的困頓與苦難，此刻已然被不到兩個月的霍格沃茲教學生活消解了大半。“我見識過你的本事，再加上你的O.W.L.考試成績在這一科上名列前茅，我一直想不明白，你為什麽白白浪費學習提高課程的機會呢？”
“別白費力氣了，現在說什麽都來不及了……兩個月的課程內容，就算我同意上課也不一定跟得上進度。”
“你如果想繼續接受教育，無論什麽時候都來得及……更何況我們才剛開始學習抵禦攝魂怪的各種技巧和方法，我記得斯內普提到過，你似乎已經能使用守護神咒了，如果是這樣的話，課程進度就沒有被耽誤；再說了，我也可以給你在課後開開小竈——怎麽樣，比起斯內普那樣不負責任的教授——”
古爾芒冷哼一聲打斷了他，“這麽說，你覺得自己是一個非常出色的教授了？”
“為什麽不呢？”西裏斯挑眉一笑，“我的學生們都很喜歡我的課，簡單來說，他們覺得內容通俗易懂，形式風趣幽默，你也應該來聽一節課，也許聽完你就能改變這種頑固的態度了？”
“這究竟是你的自誇，還是學生們的真實評價，我很懷疑。”古爾芒忍不住上翻眼睛的沖動，“其實我不去上你的課，也是為了你考慮，我怕我看著你的臉就想起了雷古勒斯的死，會忍不住在你講課的時候沖上去揍你。”
提及那個名字的即刻，西裏斯的呼吸停滯了，他的眼底劃過一瞬悲傷，“如果你這麽做了，歡迎你正式加入格蘭芬多的行列，”他努力用嘴角勾起一抹僵笑，“勇敢且不畏強權，我會為你加上五十分——”
“因為把上課的教授揍了一頓？”
“當然，不過只限於我，”西裏斯聳了聳肩膀，“我想我們之前相處的不錯，記得你三年級的時候把我從禁林裏帶進了城堡，我們也曾度過了一段很愉快的時光……當然，雷古勒斯的事情使我們產生了些許隔閡，你因此而討厭我甚至記恨我，我都能接受，可是你不要拿你的未來開玩笑，用你們斯萊特林的話來說，這並不利己，不是麽？”
“這你又說錯了，如果真的是以利己為目的，我早就應該去上你的課，因為是雷古勒斯死了又不是我死了，為了我自己的利益我更不該浪費任何一點學習資源……可問題在於，我因為他的死而感到了難過，我希望你比我難過百倍千倍，這樣我才能接受；可是你沒有，你讓我看著你高高興興地站在講臺上授課，不好意思，我恐怕會忍不住想要把你揍一頓才能解氣。”
“這也是為什麽你暑假的時候不想來格裏莫廣場12號的原因嗎？”
“沒錯，我們斯萊特林就是這麽自私自利，我痛苦了你們誰也別想好過……我知道鳳凰社的成員們都在老宅裏，想讓我瞧著你們親親熱熱，你們簡直是在做夢。”
西裏斯沈默良久，“我只想對你說一件事……雷古勒斯是我的親弟弟，他的死帶給我的痛苦比起你只會多不會少……可是，不是所有掛在臉上的悲傷才是悲傷，不是所有講出口的痛苦才是痛苦……我想你一定能理解我的意思，一定有人也經歷過——傷痛只能埋藏在心裏，臉上卻必須保持著若無其事……”
古爾芒楞住了，她想起了剛來到霍格沃茲上學時，西弗勒斯那些古怪的心痛……她當時是多麽的困惑，為什麽一個人看起來明明是一副雲淡風輕的模樣，可是心臟卻痛得讓人難以忍受。
古爾芒想著那些隱匿的痛楚，不自覺地慢慢放下了環抱的手臂，表情顯得有些洩氣，“行吧，你說得有道理……但我還是要拒絕上這門提高班的課程，最重要的原因是——我覺得我未必打不過你。”
“口氣比力氣還大！”西裏斯稍稍瞇起眼睛，嘴角勾起一側，“這話是斯內普那個家夥教給你說的？他當年倒是常常對我們講這句話。”
“你倒是提醒我了！”古爾芒一下從沈湎的憂苦中清醒了過來，“我那天跟你們說的可不是假話，時間轉換器讓我親身體會了一番，你和詹姆斯.波特——你們兩個混蛋可幹了不少壞事！”
“我可是完全想不起來了，不管怎樣，你總得跟我說說看，你用時間轉換器回到過去以後，我和詹姆都做過什麽事惹到你了吧？”
說著，西裏斯側身往旁邊的桌沿上隨意一靠，一副但說無妨、姑且聽聽的悠哉態度，瞧得人心裏的火氣直竄上了頭頂。
只是古爾芒的怒火還沒來得及化作罵聲，辦公室的大門忽然被敲響了——西弗勒斯不耐煩的聲音在門外響起。
“布萊克，開門，不要讓我說第二遍。”
西裏斯露出一臉嫌惡的神情，他先是瞥了古爾芒一眼，又搖了搖頭，把手裏的魔杖一揮，門即刻開了。
“單獨找我們學院的學生談話？”
西裏斯聽著這位不速之客冷嘲熱諷地說著，他依然靠在辦公桌的桌沿上，眼皮也不掀起來，十分輕蔑地“嘖”了一聲，然後，他用手裏的魔杖狠狠抽了一下空氣，辦公室的大門“砰”地關上了，不算小的動靜震得門框都在顫抖。
西弗勒斯揚了揚眉，冷笑一聲。
“野性難馴的蠢狗，在阿茲卡班待久了，連門也不會關了？”
“別忘了，這裏是我的辦公室，斯內普，如果你來不是因為正事，你的腦袋已經被我夾碎在這扇門的門框裏了。”
“正事？”西弗勒斯的臉上掠過一絲詫異，“我不知道你能做出什麽正事？追殺一只老鼠？如果這算正事的話，那麽沒錯，鄧布利多交給你一件正事，請你叫出那只家養小精靈——並且，我想一只狗應該不會認錯地方，校長辦公室的路還記得怎麽走嗎？”
“是不是正事還輪不到你來定義，你這個卑躬屈膝的墻頭草。”
西裏斯用厭煩透頂的語氣罵了一句，然後擰開了辦公室的門，大步走了出去。只是，大門還沒徹底被關上的時候，西裏斯忽又從門縫中探出腦袋，臨走前沖著古爾芒喊道。
“古爾芒，你再好好考慮一下我的提議，我覺得你一定是個可塑之才，等我回來，請給我一個滿意的答案——”
“我當然知道我不是等閑之輩，還用得著你說！”古爾芒不客氣地回敬著，可是她話還沒說完，大門直接被西裏斯從外面關上了。
“我不管你們做出什麽交易，只要最後收拾爛攤子的人絕對不是我。”西弗勒斯面無表情地說著，轉身就要離開，可當他走到門口，伸手去擰門把手時，門鎖卻壓根轉不動了。
“這只蠢狗！”他低罵了一句，抽出魔杖敲了敲門把鎖。
“咒立停。”
他施了好幾次咒語，可多次轉動門把手，依舊毫無作用，他皺起眉、側身去瞧古爾芒，發現她已經坐到長沙發上優哉游哉地打起哈欠了。
“你有辦法解開門鎖。”他走到沙發前，用陳述事實的腔調說道。
古爾芒漫不經心地回道，“真是不好意思，你太看得起我了，你都解不開的咒語，我怎麽解得開。”
西弗勒斯蔑笑一聲，“你以為蜘蛛尾巷地窖裏的那扇鐵門上，用得是普通的鎖門咒嗎？”
古爾芒眨了眨眼，狀似無畏，“可我沒必要解開這道門鎖啊，我們被關在一起不是挺好的嗎——再說了，上回我交給你的吐真劑解藥藥劑，你還沒告訴我制作的成色過不過關呢。”
“如果你長著腦子——”西弗勒斯從齒縫中擠出這幾個字來，一副強壓火氣的樣子，“我希望你長點腦子，這樣你就應該知道在拿到解藥的配方後多制作幾份藥劑備用，還是說你非常喜歡別人用吐真劑撬開你的嘴？”
“如果這是你的希望，那麽我希望你有話直說，”古爾芒長呼一聲，“不過，順便撈點好處的事情你不說我也會做的。”
說著，她擡頭看了一眼墻上的掛鐘，表情恍過些許不自然的扭曲。
“本來以為西裏斯.布萊克終於做了一件好事，把我們兩個關在一起，你能和我一起熬過晚餐時間了——你是著急要去吃晚飯嗎？”
“我想我不需要得到你的批示。”西弗勒斯頓了頓，用單調的聲音繼續說道，“如果你著急去禮堂，就不要浪費開門的時間。”
“不，正是因為現在是晚餐時間，我最好還是不要出現在門廳或是地窖裏……前段時間我還能躲到有求必應室裏，可是這周有兩回我差點兒撞上德拉科了，不知道他是不是跑去八樓找哈利的茬兒去了……唉，所以現在有求必應室我也不太方便去了，這個時間段，我還真不知道該去哪裏了。”
“如果你是因為這個不願意開門下樓，”西弗勒斯說著，目光望向別處，“我認為我仍享有斯萊特林學院院長的權利。”
古爾芒無奈地嘆息道，“事情還在發酵，就算我偶爾跟在你身後狐假虎威也沒用。”
“我倒想聽聽，你有什麽辦法處理？”
西弗勒斯的聲音裏不乏冷諷，只是古爾芒偏過視線看向他時，一瞧見他攢眉蹙額、面冷沈思的模樣，忽然間，她的表情莫名變得豁然開朗起來。
她站起身來，目光緊緊追隨著他，驟然咧嘴一笑，眼睛閃亮，“那麽——等我想到了一定第一時間告訴你？”
他看著她的笑容，面色一沈，一臉不快，“不自量力。”
“那我問一個我能量力去解決的問題好了，”古爾芒的臉上露出開懷的笑容，“你最近在幹什麽，熬夜了嗎？為什麽感覺你的黑眼圈變重了很多？”
“要麽開門，要麽保持安靜。”
古爾芒探過腦袋，湊到他面前，她盯著他的一雙笑眼裏藏著狡黠。她不動聲色地從納戒裏摸出了兩小瓶藥劑，一瓶是淺淡的藍色，一瓶是半透明的乳白。“這是無夢酣睡劑和緩和劑，”她把手掌攤開，如果你收下的話，我現在就可以去把門打開。”
他瞪著她，薄唇擰出一個不太愉快的弧度。
“不用了，我想幾道切割咒也能把門打開。”
古爾芒怔了怔，連忙拉住他轉身要走的胳臂。“行吧，你贏了，我去瞧瞧。”她說著，側過身體，手指貼在他的外袍口袋上，讓兩只小小的玻璃瓶順利滑了進去——只可惜玻璃瓶落進口袋時，碰撞在一起發出了一聲兩人都能聽見的脆響。
古爾芒和霎時移向她的視線相撞，她沖他尷尬地笑了笑，隨即松開了抓著他胳膊的手，轉身走到門邊，一絲戾氣沿著她的指尖跳到了門把手上。不一會兒，古爾芒的整張臉都皺了起來。
“好吧，他用的不是魔咒，是一個笑話道具，用來黏住狐媚子的一種活性膠，他應該是用膠塞滿了整個門鎖——看來我們還是用切割咒吧……”
……
十月份下旬的天氣轉變得極快，前兩天還是朗朗晴日，到了末尾這幾天，狂風裹著雨夾雪突然來襲，給學生們原定下的增加厚衣的計劃打了個措手不及。
周日上午，校長辦公室。
古爾芒乘著旋轉樓梯，從三樓升到了八樓。她的腳步停留在半掩著的櫟木大門前，在她伸手握住門上黃銅門環的時候，門內忽然傳來了西弗勒斯惱怒卻又無可奈何的聲音。
“你太想當然了，既然你的要求如此苛刻，那麽抱歉，我想這份工作太重，我幹不下去了。”
緊接著，鄧布利多強硬的聲音隨即響起。
“沒什麽可商量的，西弗勒斯，這件事是你自己同意要做的，不需要我提醒你，你曾經答應過我什麽？”
隔了好一會兒，西弗勒斯無力的聲音幽幽響起。
“任何事。”
“沒錯，西弗勒斯，是任何事。”
門內又是一陣沈默，古爾芒適時扣響了黃銅門環，得到了“請進”的回答後，她憂心忡忡地推開沈重的大門，走了進去。
“校長，我為什麽不知道你要找的人是她？”西弗勒斯瞥了一眼古爾芒，面色發青。
“不，你多慮了，西弗勒斯，事情還待定……不過，我確實有一些小問題想要向古爾芒咨詢。”鄧布利多移開視線，對古爾芒微微一笑，“我想我們的談話也需要一些私人空間。”
古爾芒勉強擠出一抹笑，“鄧布利多教授，請你不要開玩笑了，我肯定沒有你懂得多。”
“西弗勒斯，藥劑的事情就麻煩你了。”
“當然，如果你還需要我。”西弗勒斯冷冷地丟下一句話，大步離開了辦公室。
“快要到十一月了，時間過得真快啊。古爾芒，最近過得怎麽樣？”
鄧布利多露出和藹的笑容，說話時引回了古爾芒隨之溜走的心思。他把雙手交叉起來放在了桌面上，可他行動時很不順暢，古爾芒一下就註意到了他那只看樣子像是被燒焦了的右手，而他另一只完好無損的手上則戴著一枚更為顯眼的金制大戒指，上面嵌著一塊沈甸甸的、中間有裂紋的黑石頭。
“馬馬虎虎。”古爾芒沖著那只黑乎乎的手擡了擡下巴，“教授你呢，看上去不太好。”
“我的右手出了些小意外，”鄧布利多不甚在意地瞧了瞧那只焦黑又幹枯的手，“但是昨天在霍格莫德村發生了一件更可怕的事情，一位學生遭受到了黑魔法物品的攻擊，重傷——已經送往聖芒戈醫院救治了。”
“我聽說了，傷患是一個七年級的格蘭芬多，兇器是一條蛋白石項鏈，”古爾芒語調平靜地說，“不過我昨天沒有去霍格莫德村，海格養在禁林裏的那只八眼巨蛛——阿拉戈克得了重病，我昨天一直待在木屋裏，海格可以為我作證，只是他哭了一天，現在應該還在睡覺吧。”
“我並不是這個意思，”鄧布利多藍眼睛裏的溫和多於問詢，“我聽說你最近惹上了些小麻煩，有些擔心。現在學校裏不太安全，單獨行動時更要小心一些。”說罷，他用那只正常的手朝空中一揮，古爾芒的身後立刻滑來了一把高背椅。
“我明白了。”古爾芒應下聲，然後挨著椅子的邊緣坐了下來，“鄧布利多教授剛剛說有問題想要問我，是指什麽事情？”
“在此之前，我得先傳達一下布萊克教授的意思，當然也包括斯內普教授。兩位教授很少能保持一致的建議，他們都認為最好能保留你繼續上課的權利，斯內普教授簽下了一張長期病假條，如果你想恢覆提高班的課程，隨時到我這裏銷假即可。”
古爾芒發了會兒楞，直到鄧布利多從抽屜裏取出了一張簽有校長和院長名姓的病假條以後，她才勉強做出了反應。
“既然兩位教授……都……如此賞識，”古爾芒強顏歡笑地說，“我最好還是下周就開始跟上課程進度吧，我想繼續學習O.W.L.考試中得到優秀的學科提高班，不知道現在還可以申請嗎？”
“當然可以，不過你需要去找你們學院的院長重新填寫一張選課表。”
“好的，我也會對各位教授的留心表達感謝。”古爾芒不痛不癢地說道，“麻煩你了，鄧布利多教授。”
“我想另兩位教授會對此感謝而感到非常高興的，”鄧布利多笑了笑，目光很快轉為肅意，“實際上今天找你來這裏，是有些關於魂器的問題想要和你討論。”
“我以為幾個月前的那個晚上，克利切已經把和我有關的、關於魂器的事情都告訴你們了。”
“不，”鄧布利多嘆息了一聲，“那天你離開以後，基於雷古勒斯.布萊克生前的授意，他對你的事情盡量避而不談。”
古爾芒皺了皺眉，忽而腦海閃過西弗勒斯前天找到西裏斯辦公室時說的話——鄧布利多又讓西裏斯喊來了克利切，或許正是明白了克利切有所隱瞞。
“那麽，到現在為止，你又知道了多少呢？”她的聲音冷了下來。
“我能夠知道的全部，”鄧布利多緩緩說道，“說這話並非是出於冒犯，因為真相永遠取決於你想讓我知道多少，古爾芒。”
古爾芒的面龐緊繃起來，眼睛裏閃動著若有所思的暗光，半響後，她悶悶不樂地說道：“或許那時候我就應該親口告訴你，不好意思，我習慣於隱藏有關自己的真相。”
她說著，掌心之中燃起了一簇躍動著的黑氣，她將手腕向上稍揚，那團黑氣像是得到了行動許可的侏儒蒲，輕飄飄地跳出了她的掌心，湊到了鄧布利多那只燒焦的手旁邊，卻只是警惕而不敢逼近，好似把那只黑乎乎的瘢痕視為威脅。
鄧布利多看著那團黑氣，半月形眼鏡後的那雙藍眼睛黯淡又浸潤著水汽，似乎他正沈思著某種使他哀傷又暗自抵觸的隱痛。
“默然者。”他用沙啞又蒼老的聲音低語道。
“什麽？”
古爾芒不是錯過了這個新鮮詞的發音，只是她在這個世界待過這麽多年了，頭一次聽說巫師中除了混血、麻瓜種和啞炮以外的其他身份。
“默然者……是一種黑暗魔法力量的宿主，這種力量極不穩定，難以控制……”鄧布利多用帶著愁緒的語調慢慢說道，“它的移動速度極快，也會脫離宿主然後攻擊他人……我們把這種不受控制的力量叫做‘默默然’。”
古爾芒攢眉思索了一陣，“這樣說起來……真的很像寄生在人軀體裏的……”她勾了勾手指，桌面上的那團黑氣重又跳回到她的掌心裏，和皮膚融為了一體。
“我曾見過一位能夠很好掌控默默然的年輕巫師，但是很明顯，你似乎能做得更好，你與它儼然互為一體。”
“或者你可以換一種想法，是默默然產生了自我意識，它徹底控制了宿主，甚至可以——”
探討的意味戛然而止，古爾芒及時閉上了嘴，她不願意牽扯過深，被一個忽然蹦出的新概念套走更多關於她的秘密。
“我很喜歡這種辨證的想法，”鄧布利多看出了古爾芒的謹慎和疑慮，他用含笑的慈悅聲音開口說道，“魔法體系的不同，必然能碰撞出思想的美妙火花——或許，你會對我手上的這枚戒指更感興趣，這樣也許你會有更多的閑情逸趣，再多為我講述一下相關的新論。”
正說著，鄧布利多取下了他左手上帶著的那枚鑲嵌黑石的金戒指。
“我右手上的傷因此而來——還記得湯姆.裏德爾的全名嗎？你應該曾在那本日記裏得到過相關的信息。”
“湯姆.馬沃羅.裏德爾。”
“沒錯，這是馬沃羅.岡特的戒指，伏地魔當年從他的外祖父手中奪來的戰利品。”
“你的意思是說，這有可能是魂器？”
古爾芒興致懨懨的臉上霎時攀上了喜色，下一瞬，她就從椅子上跳到了桌子前，眼含貪色地從鄧布利多的手上接過那枚戒指，一絲戾氣乘興鉆了進去、又敗興鉆了出來。
“沒有。”古爾芒有些傻眼，“這不是魂器，裏面沒有靈魂碎片。”
“它曾經是，”鄧布利多露出淺笑，側身指了指他背後櫃架上的一個玻璃匣子，裏面安放著一柄厲光閃閃的寶劍，“現在已經被我用格蘭芬多的寶劍給毀掉了。”
“浪費！”古爾芒懊惱又惋惜地驚呼了一聲，可是目光一觸及鄧布利多那雙滿是遐疑的藍眼睛，她話到嘴邊的抱怨也只能吞回肚裏。她垂頭喪氣地重又坐回到了椅子上。
“我對於你的默默然——抱歉，我還是習慣用巫師的語言去稱呼你，希望這不會使你感到介意。”
古爾芒搖搖腦袋，“雖然我並不覺得兩者是同一種東西，但既然來了這裏，入鄉隨俗，請便吧。”
“雖然未曾親眼得見，但是多一種毀掉魂器的辦法，這對我的計劃——當然這樣說非常自大，請原諒我暫且用這個縮減詞去概括許多人共同的努力——我希望你能夠加入我的計劃當中，而不止於鳳凰社。”
“我沒忘了雷古勒斯的死，我想我的心裏仍有芥蒂，”古爾芒沒好氣地說，“更何況不論是什麽計劃，無非是殺掉神秘人，可我不像那群整天嚷嚷著正義的傻子，我絕對站在邪惡的一邊，我們目標一致也只是因為黑吃黑的態度，我要為我自己做事。”
“目標一致才是成事的關鍵，正是因為你決意走上和我們相同的道路，我才更希望你不要單打獨鬥。”
古爾芒望著鄧布利多那雙好似能看透人心的藍眼睛，一直在她腦海裏盤旋不去的還是她剛進門時聽見的那段對話——“你曾經答應過我什麽？”——“任何事。”
念及於此，古爾芒的臉色陰沈了下來。她簡短地答道：“我不認為一個人就不能成事。”
“我能看出來，古爾芒，你拒絕這份提議的關鍵不是因為你不相信計劃成功的可能性，”鄧布利多依然是一副雲淡風輕的態度，“你的眼底藏有畏怯，這樣類似的眼神，我曾在成名前的伏地魔身上洞悉過，或者換句話說，那些視我為敵的許多人，眼裏都會或多或少地潛伏著相似的戒備。”
古爾芒慢慢捏緊了藏在袍袖下的拳頭，額頭上的青筋一根接一根地暴起。
“隨你怎麽說，無論是畏怯還是戒備，我不喜歡你，像你這樣擺出棋盤、執棋落子的人，天天把公平正義掛在嘴邊，描繪出虛假的美好，或威脅或哄騙或利用，讓別人心甘情願地成為讓你操縱的棋子。其實你根本就不在意任何一枚棋子，他們都是你用以實現計劃的工具而已……你們這種人太可怕了，為達目的犧牲任何人、任何東西都在所不惜——要讓我替你們這種人賣命，或許我都不知道自己走出了哪一步就已經被你們當成了廢棋，又或許在我答應成為棋子的那一刻起，你們就已經早早地替我規劃好了我應該怎麽活又應該怎麽死。”
鄧布利多垂老的面龐上露出苦笑。
“我是否讓你想起了什麽人，我們並不算了解，你對我的描述或許有失偏頗……說實話，恰恰與之相反，你所說的這些，正因為我無法做到，也成了深深苦惱著我的一件事情。我時常感到自己的關心泛濫，如果不是萬不得已、無路可走，我並不希望那些願意給予我信任的人失去一切……比如哈利，我總是想躲避告知他真相的時刻、與他保持一定的距離；很多時候，我太關心他，勝過關心我的計劃……假如我能做到你口中所說的一切，或許今天我就不會找你坦白心聲了。”
古爾芒望著鄧布利多坦蕩又愁苦的目光，雙手不自覺地絞在了一起，她有些恍然，自己是否真的將那個害她不淺的玉帝的影子投射在了鄧布利多的身上；可是，杯弓蛇影，對這類人下意識地謹慎和戒心，她根本難以拔除。
“我明白你的意思……但是，我不是一個願意把身家性命安置在他人計劃中的人……我寧願是我自己選錯了路，犯下了錯，自己害死了自己，也不願意因付諸別人的想法而奉獻出自己的一份力。”
“你把自己和旁人分得太開了，這在理論上可行，但在實際上，你會在潛移默化中踏上別人走上的那條路。”鄧布利多看出了古爾芒眼中並不堅定的猶疑，“或許你可以親自檢查一下我的這只右手，不知道以此得出的結論能不能讓你感到放心。”
古爾芒咬緊下唇，走上前去，拾起了鄧布利多那只被燒焦的、毫無生氣的右手，一層戾氣隨之覆蓋而上，片刻後，她似乎弄懂了鄧布利多話裏的隱意。
“請問我還能活多久？”鄧布利多微笑著向她詢問，就好像是一個無關緊要的過路人，正在向醫師打聽病房裏另一個人的死期。
“最多……一年多左右……”
鄧布利多用輕松的調子問道：“必死無疑，對嗎？”
“你中得的詛咒過於強大，而且中咒已深。”古爾芒放下了那只焦黑又幹枯的右手，“你為什麽會中這種詛咒？”
“也許你曾閱讀過《彼豆詩翁故事集》裏的那個傳說？”
“你是說死神和三兄弟的故事？”古爾芒點了點頭，“我知道死亡聖器之一的隱形衣，應該就是哈利經常披上的那件。”
“這枚戒指上的黑石就是另一件死亡聖器——覆活石。顯然，伏地魔在給這件魂器註入靈魂的時候並不知道覆活石的存在，他把它留在了戒指上，但設下了很強的詛咒以免旁人覬覦。也許伏地魔也未曾想到，覆活石加上詛咒的力量，能夠同時摧毀人的身心……當我觸摸這件魂器時，我感受到了覆活石的魔力，我以為我看見了我早已逝世的妹妹，但是你也知道的，覆活石只能讓你看到死去之人的靈魂，你能與之交談卻並非現實意義上真正的覆活……我明知這一點，卻完全陷入誘惑之中難以割舍，等到詛咒燒焦了我的整只手，我才後知後覺，得以清醒過來。”
“你是想用親身經歷告訴我，單打獨鬥去摧毀魂器，也許稍有不慎就會落入陷阱？”
古爾芒輕聲說著，腦袋裏一下就聯想到了兩件事——
她記得一年級的時候，黑魔王附在奇洛的腦袋上，當時她用雪球裹著戾氣砸他的時候也被詛咒反噬了，而她被燒焦的那兩根手指和鄧布利多右手的狀態完全一致；她實在難以想象如果是自己發現了這件魂器，迷失在幻境裏又被魔咒悄無聲息地攻擊，現在受到詛咒威脅的會不會是自己。
再者就是她和雷古勒斯討論之後自己的一番猜想，也許二十年前，拉文克勞的王冠被毀的時候，靈魂碎片的主人有所感應，黑魔王可能猜到了王冠一定是霍格沃茲內部的人損毀的，於是故意把掛墜盒的事情透露了給身為學生的雷古勒斯，又在掛墜盒裏設下了門鑰匙的咒語，好讓她自願咬鉤……
想到這裏，古爾芒臉上所剩無幾的信心也消失無蹤了。“如果魂器被毀，神秘人會不會察覺到？”
“按照現在的情況看來，分裂出的靈魂脫離主體越久，二者之間的感應應該變得越來越薄弱。馬沃羅戒指是在他學生時期完成制作的，迄今為止，恐怕他已經無法感受到戒指裏靈魂碎片的安危了。”
“這樣看來，神秘人保護魂器的手段層出不窮，如果真的想要完全殺死他，不僅要防備附在魂器上的害人咒語，還要萬分謹慎魂器制作的年份。”
“在他因哈利而身死後，他的靈魂非常虛弱，因而現存的魂器至少有十年以上的時間了；以我對他的了解，他非常自傲，除非他發現自己的秘密被徹底摧毀，他是不會再冒險去制作新的魂器。”
“那現在存於世間的魂器究竟有多少個？我聽馬人說過，靈魂分裂的次數過多就會瘋掉……”
“他大概也知曉這些弊端，我相信他現在的靈魂狀態十分不穩定，一定是已經制作出能令他感到滿意的魂器數量——我曾經得到過一份涉及魂器數目的記憶，但很可惜，這份記憶經由經事的本人親手篡改，所以目前究竟還有幾個魂器未被摧毀，尚不得而知。”
“然而，你只剩一年多的壽命了。”
“沒錯，不過這個問題並不嚴重，我相信在我死後，我的計劃也能夠順利進行。”
鄧布利多說著，嘴角泛起一絲倨傲俯就的淺笑，只是那種一閃而過的優越的自信，很快就被適度的謙遜所徹底取代。
古爾芒盯著鄧布利多的笑容，仿佛自己又變成了一顆被不斷拽入軌道的行星，她毫無還手能力、只能被未知的力量推著走。
“這就是為什麽我最討厭你們這類人，有一個令眾人都望塵莫及的頭腦，然後利用旁人鞭長莫及的心思……機關算盡……”
“計劃的核心不是依靠算計來完成的，是一個個活生生的人，他們甘願為了更偉大的目標而繼續前進。”
“是麽……計劃當然必須由人來完成，但是更重要的是能掌握和利用人心的領導者，比如你，對嗎？——那麽請你告訴我，西弗勒斯又是被你掌握了什麽把柄？現在，你又要用什麽來對付我呢？”
“這是一道很嚴厲的指控，”鄧布利多笑了笑，顯得悲哀又疲憊，“如果可以，我希望自己從未踏上過這條道路，而只是做一位霍格沃茲的教授。”
“可是你的計劃早就已經啟動了，你有了西弗勒斯，有了鳳凰社的其他成員們為你死心塌地，我覺得你的計劃沒有我應該也能完成。”
“正如我剛剛所言，我一度為之苦惱的、我性格中的弱點，它成了這個絕妙計劃的瑕疵，我的心不容許我忽略掉那些發了芽的希望，我做不到摧毀一個人的心，尤其是在他漸生希望的時候……換句話說，我明知這一步非走不可，我卻做不到眼睜睜地看著一道受苦的靈魂重墜獄火，這也是為什麽伏地魔會毫無顧忌地將他作為臥底安插在我的身邊，我的行為完全符合伏地魔對我這種懂得愛的傻瓜的預料。”
古爾芒心中一驚，恐懼像爬滿後背的蜘蛛，讓人感到毛骨悚然。
“你……你剛剛說得……是西弗勒斯？這是什麽意思？你原本計劃摧毀什麽？什麽叫做非走不可的一步？還有剛剛……你準備讓他做什麽？任何事？他為什麽會答應為你做任何事！”
鄧布利多略顯出幾分驚訝：“冷靜點，古爾芒，在回答你的問題之前，我也需要了解你……這個計劃牽扯到太多的人、太多的家庭、還有那些計劃失敗後將會殃及的生命，如果你沒有下定決心加入到計劃當中，請原諒，我無法拿那些生命去冒險，我們之間的交流也到此為止。”
古爾芒急切道：“我有能力毀掉魂器，這樣的價值還不夠嗎！”
“我們需要的是值得托付的夥伴，不是有價值就要利用的物品。”
“所以……你想知道什麽？”
“我是否可以理解為你同意成為我們的夥伴？”
古爾芒垂下了腦袋，不發一語。
片刻後，鄧布利多用安撫性的語調緩緩說道：“我設想過很多種情況能使你的態度發生轉變，但是我從未想到引起變化的原因是西弗勒斯……請原諒我讓局面失去了自由選擇的緩和氛圍……如果你願意的話，能否請你告訴我這是由於你們的共同生活而產生的情感嗎，在他成為你的監護人後——”
“不，不是的。”
古爾芒著急忙慌地反駁道。她想起了西奧多曾提醒過她的話——教授與學生、監護人與被監護人——如果她不對鄧布利多坦白前因後果，那麽日後意想不到的閑言碎語或許就會戳著人的脊梁骨、讓大家都難堪……
憂心至此，古爾芒神情沮喪地解釋道，“說實話，在最初和他相處的那段時間裏，我很討厭他……他總是陰沈著臉而且對我的態度很惡劣……可是，事情發生轉變是在時間轉換器帶我回到二十年前，那時候，西弗勒斯還是斯萊特林四年級的學生，我們一起度過了很不同尋常的兩年，那兩年裏我們漸漸互相了解……然而，意料之外，我竟然又返回到了二十年後，讓我失去了……曾經的……那份愛……但是現在，我下定決心要去愛他……我下定決心了……”
“你有和現在的他說起過這些事情嗎？”鄧布利多稍稍瞇縫起眼睛，透過半月形的眼鏡審視著古爾芒。“或者，你有發現他記起了那些遺忘的過去嗎？”
“剛從過去回來的時候，我試著開過口，可是他權當是瘋話……我本來想著等一切危機都結束了，我再對他全盤托出，然後再由雷古勒斯佐證……但是，這樣也不可能了……二十年前的霍格沃茲，我也和你見過很多面的，鄧布利多教授，可是顯然你們都忘記了……沒有一個人想起來，哪怕是一星半點……”
“抱歉……”鄧布利多沈默了片刻，“如果你願意的話，我的冥想盆可以借給你，我相信只要看到了你親身經歷過的一切，或許有機會讓看到的人想起一些相關的事情……”
“不，我嘗試過……我的記憶取不出來……那天我見識到冥想盆的用法以後，我嘗試著提取自己的記憶，可是毫無辦法……”
“那麽，古爾芒——”
突然，鄧布利多的目光變得銳利起來，古爾芒直視著他的眼睛，眼前忽而恍惚了一瞬，她晃了一下腦袋，模糊的視覺很快就恢覆了正常。
鄧布利多移開了他的目光，“我曾遇到一位天生的攝魂取念者，她是一位十分優秀的女性。也許……按照我們的理解……你正是一位天生的反攝魂取念者。”
“反？攝魂取念？”
“這只是一種推論，事實上，並沒有出現過反攝魂取念者的概念，就算是擁有最高超的大腦封閉術，也不可能使意識變成銅墻鐵壁……攝魂取念魔咒能很直觀地反應出一個巫師的意識狀態，施咒者會穿破重重迷霧而後調取出想要知曉的記憶……但是，在我施咒的過程中，我只看到了一團揮之不去的黑霧……既然我們聊到了這裏，不妨重新回到你剛剛提出的那個新理論之中……我想知道，我此刻是在和一位女巫說話，還是在和一股有意識的黑暗力量說話？”
“我不認為這兩者有什麽不同，我已經在霍格沃茲學習了至少六年的巫師魔法，無論如何，我都已經是一位女巫了。”
“確實如此，不過，你大概沒有明白我的意思……如果你只是一位學生、一位普通的女巫，我恐怕不能讓你同危險有太多的牽連；可如果你還是一位默然者，我想我會像剛剛那樣，將有關魂器的事情盡數告知；當然，如果你的能力不止於此，甚至遠超於我的想象，同時你也願意參與我們的計劃……抱歉，我的話恐怕會有引導的嫌疑，但請相信，我不願意讓任何人涉險。所以，如果你有任何的顧慮，就像我一開始跟你說過的那樣，關於你的所有事情——真相永遠取決於你想讓我知道多少。”
鄧布利多的一番話後，空氣與時間好像在同一時刻裏都變得凝滯、變得靜默……古爾芒不得不去考慮這些聽上去十分無害的提議，她需要掂量自己會因此得到什麽、又失去什麽，從而平衡即將說出口真相與謊言……
徘徊在兩人之間的時間像是煎熬，在一深一淺的呼吸聲中不斷收縮、收縮……
“我就是這團黑氣本身……”古爾芒繳械投降了，神情頹喪，“就如同我所說的那樣，一股黑暗力量產生了意識，找到了寄生的宿主……我已經活了很久很久，久到也許就是神秘人所求的永生……所以，我想我有能力承擔起許多事情，不必把我當成一個普通的學生……”
又是一陣令人窒息的沈默。
“那麽我眼前的這位女孩？”
“她活不下去了，幾千年前的一次饑荒，她把身體讓給了我……她太害怕了，不想被自己的親人和鄰居當做下一頓食物。”
“這麽說，你活了上千年的時間。”
“比這更久……但是我不想以此作為籌碼……如果我想炫耀或是自誇，我可以保持對外的說辭——我是不老不死、不生不滅的……可是現在並不是傲慢的時候，我不希望你對我的能力有誇大的評估……所以根據事實，嚴格地來講，我活得時間更久，只不過是因為我們對時間長度的感知不太一樣……就像蜉蝣最多能活一天，蟬蟲只有一個季節的壽命，它們對時間的感知和人比起來也非常不同……其實換算下來，我並未覺得自己活過多久的時間，更何況，如今邁進了你們的時間長度，短短幾年的時間，我現在所經歷的比起幾百年的歲月還要令人印象深刻……”
鄧布利多沈思了一會兒：“永生也許只是一種生命尺度變化的錯覺，然而我們總是習慣於以人類作為萬物的尺度。”
“好了，我認為我已經做到了言無不盡，”古爾芒收斂了一些消沈的情緒，“然而，我並不想做一個秘密被別人挖空，可自己卻什麽都不知道的笨蛋。”
“謝謝你所講述的一切，”鄧布利多的表情呈現出幾分安詳與平和，“對於很多事情，我也會做到知無不言。”
古爾芒頓了一下，“那麽……請先告訴我……任何事……是什麽意思？剛剛在進門之前，我在門口聽到了……西弗勒斯說他答應你做任何事……這是為什麽？”
“這……涉及到了一樁令人心碎的往事……”
鄧布利多用哀痛的語氣說著，緩緩起身去扶手樓梯下的黑櫃子裏取出了冥想盆；他的左手隔空稍稍揮動，石盆就以非常緩慢的速度飄浮到了辦公桌上。
鄧布利多重新坐回到座位上，左手已握有一根枝節分明的魔杖，是他慣用的那根接骨木魔杖；他用左手使用它，稍稍有些不太順手地把一根泛著光暈的銀絲從太陽穴裏抽離了出來，放進了冥想盆內。
“在請你觀看這些記憶之前，古爾芒，我必須事先告訴你，雖然關於這些記憶的處理我已經同西弗勒斯有過商量，但我依然不想因此讓你失去對他原有的信任……”
“不會的……我既然做出了選擇，就不會反悔……”
鄧布利多嘆出一口氣，面色沈重地對古爾芒點了一下頭——古爾芒抿唇走到了冥想盆的旁邊，把臉緩緩靠近盆內攪動著銀光的水面——
夜色濃重，風在古爾芒的耳邊大聲呼嘯著，她落地在一處荒涼又頹敗的山頂之上。幾步之外，西弗勒斯身子歪斜地跪倒在泥地上，他的兩只手支撐在地面上、也支撐著他搖搖欲墜的身體，而他的魔杖此時正孤伶伶地躺在古爾芒的腳邊。
大氣在狂亂地騷動著，呼呼作響的大氣裏飄來一聲驚懼又惶惑的喊聲：“別殺我！”
“那不是我的意圖，西弗勒斯，”聲音比人更早一步散在紊亂的大氣裏，鄧布利多閃身出現在西弗勒斯的面前，銀白的長袍在黑夜的狂風中不斷飄擺著，“怎麽了，伏地魔大人專門讓你來傳什麽口信給我？”
“沒有……沒有口信……我是為了自己而來的……”西弗勒斯仰起腦袋望著他，風吹亂了他的眼睛、他的頭發，讓他的聲音發著顫、讓他的思緒亂做一團，“我，我帶來了一個警報……不，不，是一個請求……求求您……那個預言……他認為指得是莉莉.伊萬斯！”
“既然莉莉對你這麽重要，你大可以求求伏地魔饒了那位母親，拿兒子作為交換，他或許就會把她當做獎賞送給你。”
“我……我求過他……”
西弗勒斯的話很輕，差點兒就散在了呼嘯而過的山風裏。
“你令我厭惡——那麽你就不關心她家人的死活？她的丈夫、她的孩子盡可以死，只要你能得到你想要的？”
“那就把他們都藏起來……保證她——他們的……安全……求求您……”
“那你準備回報給我什麽呢？”
“回報？”西弗勒斯困苦的表情恍惚了一瞬，“什麽都行……Anything……”
風哀嚎著卷過了黑夜，古爾芒感覺自己也被悲風卷走了所有的呼吸——可是身形晃蕩了僅僅一剎那，狂風徹底消散……
眼前變成了夜間的校長辦公室，窗外的黑夜冷清，一株快要掉光葉子的冷杉樹的枝杈，橫在玻璃窗前，被屋外依然存續的風吹得顫抖。
“沒了……”西弗勒斯聲音嘶啞地喃喃著，古爾芒不由得屏住呼吸，走到他坐著的椅子的面前，蹲下身來，目光穿透了坍縮的時間，緊緊地望向他——他和狂風中跪地求告的那個人完全不同了——為什麽？為什麽一雙死人的眼睛會安在一個活人的身上？
“她的兒子活下來了，他的那雙綠眸和她媽媽的一模一樣。”
“不！”西弗勒斯低吼了一聲，枯瘦的手指忽然緊扣在發縫上，手掌擋住了他那張崩潰到幾近扭曲的瘦削面龐，“不……死了……沒了……我希望……我希望死的人是我……”
最後這句話像一柄寒光厲厲的斧頭，它高高揮起，一下子狠狠砍中了古爾芒的心臟——她跌跌撞撞地朝後倒退了幾步，偎身在辦公桌的擋板旁邊，掩面顫抖……一陣痙攣和隨之而來的瘋狂念頭擰在了一起，幾乎要將她瞬間擊垮。
“那對別人有什麽用呢？如果你愛她，如果你真心地愛著莉莉.伊萬斯，那你面前的道路清晰可見。”
“您說……什麽？”
“別讓她白白犧牲……幫助我保護莉莉的兒子……”
“好……但是您要起誓！鄧布利多！只能你知我知！我受不了……特別是波特的兒子……我要您起誓！”
所有的聲音和畫面都終結於此，混沌的意識旋移過以後，她的身體忽一後仰，似乎馬上就要癱倒在地，然而到最後，她竟無力地跌坐到了一把椅子上——再回神，她已然回到了現實當中。
“你看上去不太好。”
鄧布利多關切的聲音像遠方傳來的一聲哀呼。
“我……我的心臟……不知道為什麽……出了點問題……”
古爾芒斷斷續續地說著，像是一個呼吸困難的病患，她的雙手交疊在一起，死死摁在心口的位置，試圖擠壓下狂砸不止的心跳。
“或許，我們今天應該到此為止——”
“不！”古爾芒尖叫了一聲，臉頰蒼白，唇無血色，目光閃爍，“不……我要知道……我要知道到底發生了什麽……”
“你現在的臉色非常差，古爾芒。我需要再次建議你，先去一趟校醫室稍作休息……人在情緒激烈的情況下是不會做出明智的決斷……或許後天晚上，等你平覆心情，我們能夠再進行一場輕松有效的談話。”
……
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周五，黑魔法防禦術教授辦公室。
“請你來一趟辦公室可真不容易。”
西裏斯一只手拎著一本書，另一只手提溜著他的魔杖，進了門以後，他的後腳跟稍稍一帶，門就合上了。“腦袋上的傷怎麽樣了，我聽說你快把龐弗雷夫人給氣瘋了，頭骨上裂開了幾條縫還要到處亂跑，她差點兒就要向鄧布利多建議，在你的病床上增設一道綁縛魔咒。”
“這個我倒沒聽說過，你知道的怎麽比我這個當事人還多？”古爾芒抱著雙臂，站在西裏斯的辦公桌前，她身後的桌面上還擺著一只從韋斯萊魔法把戲坊裏購買的伸縮耳。
“那只能說明你耳目閉塞，霍格沃茲裏的風言風語傳得很快，我還聽說你們斯萊特林內部又鬧起內訌了，你也是受害者之一，可是你們的院長也就是斯內普，毫無作為。”
正說著，西裏斯緩步走到了古爾芒的面前，把手裏的課本隨意丟在了桌子側邊的長沙發上，沙發邊的地面上還擱著一個完全打開的旅行箱，箱子上印著魔法把戲坊的標識，箱子裏是滿當當的一堆糞石。
“你這是在挑撥離間？”古爾芒冷著臉，眼神不自覺地瞥向地上那箱腰子狀的糞石。
“斯萊特林之間的關系幾乎都是以利益綁定，像這種薄如脆冰一般的關系，還用得著我來挑撥？”西裏斯理所當然地說著，同時也註意到了古爾芒的視線，“怎麽了，你喜歡它們嗎？是弗雷德和喬治送給我的任職禮物，當然，我也成了把戲坊的老顧客。”
“不是因為喜不喜歡，我可是韋斯萊魔法把戲坊的股東之一，我就說進貨單上的一箱糞石去哪裏了，原來在你這裏。”古爾芒撇了撇嘴，轉回了視線，“閑聊結束了，現在你總要告訴我，你找我來究竟是為了什麽？”
“為了你的選課表……”西裏斯稍顯正色道，“我開學的時候就想要找你聊聊這件事了，可惜總找不到你在哪兒，我找哈利借來了活點地圖也無濟於事……你動了什麽手腳，我竟然不知道有什麽方法可以從活點地圖上隱匿行蹤？”
“那就是我的本事了。”古爾芒用拒絕表態的戒備表情答道，“你應該知道現在開課都過去快兩個月了，關於選課的事情，無論是什麽，你早就應該放棄了。”
“放棄什麽？你的天賦還是你的未來？”
西裏斯嘆息著，神色認真地看著她，那張臉龐上曾因蒙冤入獄所受的困頓與苦難，此刻已然被不到兩個月的霍格沃茲教學生活消解了大半。“我見識過你的本事，再加上你的O.W.L.考試成績在這一科上名列前茅，我一直想不明白，你為什麽白白浪費學習提高課程的機會呢？”
“別白費力氣了，現在說什麽都來不及了……兩個月的課程內容，就算我同意上課也不一定跟得上進度。”
“你如果想繼續接受教育，無論什麽時候都來得及……更何況我們才剛開始學習抵禦攝魂怪的各種技巧和方法，我記得斯內普提到過，你似乎已經能使用守護神咒了，如果是這樣的話，課程進度就沒有被耽誤；再說了，我也可以給你在課後開開小竈——怎麽樣，比起斯內普那樣不負責任的教授——”
古爾芒冷哼一聲打斷了他，“這麽說，你覺得自己是一個非常出色的教授了？”
“為什麽不呢？”西裏斯挑眉一笑，“我的學生們都很喜歡我的課，簡單來說，他們覺得內容通俗易懂，形式風趣幽默，你也應該來聽一節課，也許聽完你就能改變這種頑固的態度了？”
“這究竟是你的自誇，還是學生們的真實評價，我很懷疑。”古爾芒忍不住上翻眼睛的沖動，“其實我不去上你的課，也是為了你考慮，我怕我看著你的臉就想起了雷古勒斯的死，會忍不住在你講課的時候沖上去揍你。”
提及那個名字的即刻，西裏斯的呼吸停滯了，他的眼底劃過一瞬悲傷，“如果你這麽做了，歡迎你正式加入格蘭芬多的行列，”他努力用嘴角勾起一抹僵笑，“勇敢且不畏強權，我會為你加上五十分——”
“因為把上課的教授揍了一頓？”
“當然，不過只限於我，”西裏斯聳了聳肩膀，“我想我們之前相處的不錯，記得你三年級的時候把我從禁林裏帶進了城堡，我們也曾度過了一段很愉快的時光……當然，雷古勒斯的事情使我們產生了些許隔閡，你因此而討厭我甚至記恨我，我都能接受，可是你不要拿你的未來開玩笑，用你們斯萊特林的話來說，這並不利己，不是麽？”
“這你又說錯了，如果真的是以利己為目的，我早就應該去上你的課，因為是雷古勒斯死了又不是我死了，為了我自己的利益我更不該浪費任何一點學習資源……可問題在於，我因為他的死而感到了難過，我希望你比我難過百倍千倍，這樣我才能接受；可是你沒有，你讓我看著你高高興興地站在講臺上授課，不好意思，我恐怕會忍不住想要把你揍一頓才能解氣。”
“這也是為什麽你暑假的時候不想來格裏莫廣場12號的原因嗎？”
“沒錯，我們斯萊特林就是這麽自私自利，我痛苦了你們誰也別想好過……我知道鳳凰社的成員們都在老宅裏，想讓我瞧著你們親親熱熱，你們簡直是在做夢。”
西裏斯沈默良久，“我只想對你說一件事……雷古勒斯是我的親弟弟，他的死帶給我的痛苦比起你只會多不會少……可是，不是所有掛在臉上的悲傷才是悲傷，不是所有講出口的痛苦才是痛苦……我想你一定能理解我的意思，一定有人也經歷過——傷痛只能埋藏在心裏，臉上卻必須保持著若無其事……”
古爾芒楞住了，她想起了剛來到霍格沃茲上學時，西弗勒斯那些古怪的心痛……她當時是多麽的困惑，為什麽一個人看起來明明是一副雲淡風輕的模樣，可是心臟卻痛得讓人難以忍受。
古爾芒想著那些隱匿的痛楚，不自覺地慢慢放下了環抱的手臂，表情顯得有些洩氣，“行吧，你說得有道理……但我還是要拒絕上這門提高班的課程，最重要的原因是——我覺得我未必打不過你。”
“口氣比力氣還大！”西裏斯稍稍瞇起眼睛，嘴角勾起一側，“這話是斯內普那個家夥教給你說的？他當年倒是常常對我們講這句話。”
“你倒是提醒我了！”古爾芒一下從沈湎的憂苦中清醒了過來，“我那天跟你們說的可不是假話，時間轉換器讓我親身體會了一番，你和詹姆斯.波特——你們兩個混蛋可幹了不少壞事！”
“我可是完全想不起來了，不管怎樣，你總得跟我說說看，你用時間轉換器回到過去以後，我和詹姆都做過什麽事惹到你了吧？”
說著，西裏斯側身往旁邊的桌沿上隨意一靠，一副但說無妨、姑且聽聽的悠哉態度，瞧得人心裏的火氣直竄上了頭頂。
只是古爾芒的怒火還沒來得及化作罵聲，辦公室的大門忽然被敲響了——西弗勒斯不耐煩的聲音在門外響起。
“布萊克，開門，不要讓我說第二遍。”
西裏斯露出一臉嫌惡的神情，他先是瞥了古爾芒一眼，又搖了搖頭，把手裏的魔杖一揮，門即刻開了。
“單獨找我們學院的學生談話？”
西裏斯聽著這位不速之客冷嘲熱諷地說著，他依然靠在辦公桌的桌沿上，眼皮也不掀起來，十分輕蔑地“嘖”了一聲，然後，他用手裏的魔杖狠狠抽了一下空氣，辦公室的大門“砰”地關上了，不算小的動靜震得門框都在顫抖。
西弗勒斯揚了揚眉，冷笑一聲。
“野性難馴的蠢狗，在阿茲卡班待久了，連門也不會關了？”
“別忘了，這裏是我的辦公室，斯內普，如果你來不是因為正事，你的腦袋已經被我夾碎在這扇門的門框裏了。”
“正事？”西弗勒斯的臉上掠過一絲詫異，“我不知道你能做出什麽正事？追殺一只老鼠？如果這算正事的話，那麽沒錯，鄧布利多交給你一件正事，請你叫出那只家養小精靈——並且，我想一只狗應該不會認錯地方，校長辦公室的路還記得怎麽走嗎？”
“是不是正事還輪不到你來定義，你這個卑躬屈膝的墻頭草。”
西裏斯用厭煩透頂的語氣罵了一句，然後擰開了辦公室的門，大步走了出去。只是，大門還沒徹底被關上的時候，西裏斯忽又從門縫中探出腦袋，臨走前沖著古爾芒喊道。
“古爾芒，你再好好考慮一下我的提議，我覺得你一定是個可塑之才，等我回來，請給我一個滿意的答案——”
“我當然知道我不是等閑之輩，還用得著你說！”古爾芒不客氣地回敬著，可是她話還沒說完，大門直接被西裏斯從外面關上了。
“我不管你們做出什麽交易，只要最後收拾爛攤子的人絕對不是我。”西弗勒斯面無表情地說著，轉身就要離開，可當他走到門口，伸手去擰門把手時，門鎖卻壓根轉不動了。
“這只蠢狗！”他低罵了一句，抽出魔杖敲了敲門把鎖。
“咒立停。”
他施了好幾次咒語，可多次轉動門把手，依舊毫無作用，他皺起眉、側身去瞧古爾芒，發現她已經坐到長沙發上優哉游哉地打起哈欠了。
“你有辦法解開門鎖。”他走到沙發前，用陳述事實的腔調說道。
古爾芒漫不經心地回道，“真是不好意思，你太看得起我了，你都解不開的咒語，我怎麽解得開。”
西弗勒斯蔑笑一聲，“你以為蜘蛛尾巷地窖裏的那扇鐵門上，用得是普通的鎖門咒嗎？”
古爾芒眨了眨眼，狀似無畏，“可我沒必要解開這道門鎖啊，我們被關在一起不是挺好的嗎——再說了，上回我交給你的吐真劑解藥藥劑，你還沒告訴我制作的成色過不過關呢。”
“如果你長著腦子——”西弗勒斯從齒縫中擠出這幾個字來，一副強壓火氣的樣子，“我希望你長點腦子，這樣你就應該知道在拿到解藥的配方後多制作幾份藥劑備用，還是說你非常喜歡別人用吐真劑撬開你的嘴？”
“如果這是你的希望，那麽我希望你有話直說，”古爾芒長呼一聲，“不過，順便撈點好處的事情你不說我也會做的。”
說著，她擡頭看了一眼墻上的掛鐘，表情恍過些許不自然的扭曲。
“本來以為西裏斯.布萊克終於做了一件好事，把我們兩個關在一起，你能和我一起熬過晚餐時間了——你是著急要去吃晚飯嗎？”
“我想我不需要得到你的批示。”西弗勒斯頓了頓，用單調的聲音繼續說道，“如果你著急去禮堂，就不要浪費開門的時間。”
“不，正是因為現在是晚餐時間，我最好還是不要出現在門廳或是地窖裏……前段時間我還能躲到有求必應室裏，可是這周有兩回我差點兒撞上德拉科了，不知道他是不是跑去八樓找哈利的茬兒去了……唉，所以現在有求必應室我也不太方便去了，這個時間段，我還真不知道該去哪裏了。”
“如果你是因為這個不願意開門下樓，”西弗勒斯說著，目光望向別處，“我認為我仍享有斯萊特林學院院長的權利。”
古爾芒無奈地嘆息道，“事情還在發酵，就算我偶爾跟在你身後狐假虎威也沒用。”
“我倒想聽聽，你有什麽辦法處理？”
西弗勒斯的聲音裏不乏冷諷，只是古爾芒偏過視線看向他時，一瞧見他攢眉蹙額、面冷沈思的模樣，忽然間，她的表情莫名變得豁然開朗起來。
她站起身來，目光緊緊追隨著他，驟然咧嘴一笑，眼睛閃亮，“那麽——等我想到了一定第一時間告訴你？”
他看著她的笑容，面色一沈，一臉不快，“不自量力。”
“那我問一個我能量力去解決的問題好了，”古爾芒的臉上露出開懷的笑容，“你最近在幹什麽，熬夜了嗎？為什麽感覺你的黑眼圈變重了很多？”
“要麽開門，要麽保持安靜。”
古爾芒探過腦袋，湊到他面前，她盯著他的一雙笑眼裏藏著狡黠。她不動聲色地從納戒裏摸出了兩小瓶藥劑，一瓶是淺淡的藍色，一瓶是半透明的乳白。“這是無夢酣睡劑和緩和劑，”她把手掌攤開，如果你收下的話，我現在就可以去把門打開。”
他瞪著她，薄唇擰出一個不太愉快的弧度。
“不用了，我想幾道切割咒也能把門打開。”
古爾芒怔了怔，連忙拉住他轉身要走的胳臂。“行吧，你贏了，我去瞧瞧。”她說著，側過身體，手指貼在他的外袍口袋上，讓兩只小小的玻璃瓶順利滑了進去——只可惜玻璃瓶落進口袋時，碰撞在一起發出了一聲兩人都能聽見的脆響。
古爾芒和霎時移向她的視線相撞，她沖他尷尬地笑了笑，隨即松開了抓著他胳膊的手，轉身走到門邊，一絲戾氣沿著她的指尖跳到了門把手上。不一會兒，古爾芒的整張臉都皺了起來。
“好吧，他用的不是魔咒，是一個笑話道具，用來黏住狐媚子的一種活性膠，他應該是用膠塞滿了整個門鎖——看來我們還是用切割咒吧……”
……
十月份下旬的天氣轉變得極快，前兩天還是朗朗晴日，到了末尾這幾天，狂風裹著雨夾雪突然來襲，給學生們原定下的增加厚衣的計劃打了個措手不及。
周日上午，校長辦公室。
古爾芒乘著旋轉樓梯，從三樓升到了八樓。她的腳步停留在半掩著的櫟木大門前，在她伸手握住門上黃銅門環的時候，門內忽然傳來了西弗勒斯惱怒卻又無可奈何的聲音。
“你太想當然了，既然你的要求如此苛刻，那麽抱歉，我想這份工作太重，我幹不下去了。”
緊接著，鄧布利多強硬的聲音隨即響起。
“沒什麽可商量的，西弗勒斯，這件事是你自己同意要做的，不需要我提醒你，你曾經答應過我什麽？”
隔了好一會兒，西弗勒斯無力的聲音幽幽響起。
“任何事。”
“沒錯，西弗勒斯，是任何事。”
門內又是一陣沈默，古爾芒適時扣響了黃銅門環，得到了“請進”的回答後，她憂心忡忡地推開沈重的大門，走了進去。
“校長，我為什麽不知道你要找的人是她？”西弗勒斯瞥了一眼古爾芒，面色發青。
“不，你多慮了，西弗勒斯，事情還待定……不過，我確實有一些小問題想要向古爾芒咨詢。”鄧布利多移開視線，對古爾芒微微一笑，“我想我們的談話也需要一些私人空間。”
古爾芒勉強擠出一抹笑，“鄧布利多教授，請你不要開玩笑了，我肯定沒有你懂得多。”
“西弗勒斯，藥劑的事情就麻煩你了。”
“當然，如果你還需要我。”西弗勒斯冷冷地丟下一句話，大步離開了辦公室。
“快要到十一月了，時間過得真快啊。古爾芒，最近過得怎麽樣？”
鄧布利多露出和藹的笑容，說話時引回了古爾芒隨之溜走的心思。他把雙手交叉起來放在了桌面上，可他行動時很不順暢，古爾芒一下就註意到了他那只看樣子像是被燒焦了的右手，而他另一只完好無損的手上則戴著一枚更為顯眼的金制大戒指，上面嵌著一塊沈甸甸的、中間有裂紋的黑石頭。
“馬馬虎虎。”古爾芒沖著那只黑乎乎的手擡了擡下巴，“教授你呢，看上去不太好。”
“我的右手出了些小意外，”鄧布利多不甚在意地瞧了瞧那只焦黑又幹枯的手，“但是昨天在霍格莫德村發生了一件更可怕的事情，一位學生遭受到了黑魔法物品的攻擊，重傷——已經送往聖芒戈醫院救治了。”
“我聽說了，傷患是一個七年級的格蘭芬多，兇器是一條蛋白石項鏈，”古爾芒語調平靜地說，“不過我昨天沒有去霍格莫德村，海格養在禁林裏的那只八眼巨蛛——阿拉戈克得了重病，我昨天一直待在木屋裏，海格可以為我作證，只是他哭了一天，現在應該還在睡覺吧。”
“我並不是這個意思，”鄧布利多藍眼睛裏的溫和多於問詢，“我聽說你最近惹上了些小麻煩，有些擔心。現在學校裏不太安全，單獨行動時更要小心一些。”說罷，他用那只正常的手朝空中一揮，古爾芒的身後立刻滑來了一把高背椅。
“我明白了。”古爾芒應下聲，然後挨著椅子的邊緣坐了下來，“鄧布利多教授剛剛說有問題想要問我，是指什麽事情？”
“在此之前，我得先傳達一下布萊克教授的意思，當然也包括斯內普教授。兩位教授很少能保持一致的建議，他們都認為最好能保留你繼續上課的權利，斯內普教授簽下了一張長期病假條，如果你想恢覆提高班的課程，隨時到我這裏銷假即可。”
古爾芒發了會兒楞，直到鄧布利多從抽屜裏取出了一張簽有校長和院長名姓的病假條以後，她才勉強做出了反應。
“既然兩位教授……都……如此賞識，”古爾芒強顏歡笑地說，“我最好還是下周就開始跟上課程進度吧，我想繼續學習O.W.L.考試中得到優秀的學科提高班，不知道現在還可以申請嗎？”
“當然可以，不過你需要去找你們學院的院長重新填寫一張選課表。”
“好的，我也會對各位教授的留心表達感謝。”古爾芒不痛不癢地說道，“麻煩你了，鄧布利多教授。”
“我想另兩位教授會對此感謝而感到非常高興的，”鄧布利多笑了笑，目光很快轉為肅意，“實際上今天找你來這裏，是有些關於魂器的問題想要和你討論。”
“我以為幾個月前的那個晚上，克利切已經把和我有關的、關於魂器的事情都告訴你們了。”
“不，”鄧布利多嘆息了一聲，“那天你離開以後，基於雷古勒斯.布萊克生前的授意，他對你的事情盡量避而不談。”
古爾芒皺了皺眉，忽而腦海閃過西弗勒斯前天找到西裏斯辦公室時說的話——鄧布利多又讓西裏斯喊來了克利切，或許正是明白了克利切有所隱瞞。
“那麽，到現在為止，你又知道了多少呢？”她的聲音冷了下來。
“我能夠知道的全部，”鄧布利多緩緩說道，“說這話並非是出於冒犯，因為真相永遠取決於你想讓我知道多少，古爾芒。”
古爾芒的面龐緊繃起來，眼睛裏閃動著若有所思的暗光，半響後，她悶悶不樂地說道：“或許那時候我就應該親口告訴你，不好意思，我習慣於隱藏有關自己的真相。”
她說著，掌心之中燃起了一簇躍動著的黑氣，她將手腕向上稍揚，那團黑氣像是得到了行動許可的侏儒蒲，輕飄飄地跳出了她的掌心，湊到了鄧布利多那只燒焦的手旁邊，卻只是警惕而不敢逼近，好似把那只黑乎乎的瘢痕視為威脅。
鄧布利多看著那團黑氣，半月形眼鏡後的那雙藍眼睛黯淡又浸潤著水汽，似乎他正沈思著某種使他哀傷又暗自抵觸的隱痛。
“默然者。”他用沙啞又蒼老的聲音低語道。
“什麽？”
古爾芒不是錯過了這個新鮮詞的發音，只是她在這個世界待過這麽多年了，頭一次聽說巫師中除了混血、麻瓜種和啞炮以外的其他身份。
“默然者……是一種黑暗魔法力量的宿主，這種力量極不穩定，難以控制……”鄧布利多用帶著愁緒的語調慢慢說道，“它的移動速度極快，也會脫離宿主然後攻擊他人……我們把這種不受控制的力量叫做‘默默然’。”
古爾芒攢眉思索了一陣，“這樣說起來……真的很像寄生在人軀體裏的……”她勾了勾手指，桌面上的那團黑氣重又跳回到她的掌心裏，和皮膚融為了一體。
“我曾見過一位能夠很好掌控默默然的年輕巫師，但是很明顯，你似乎能做得更好，你與它儼然互為一體。”
“或者你可以換一種想法，是默默然產生了自我意識，它徹底控制了宿主，甚至可以——”
探討的意味戛然而止，古爾芒及時閉上了嘴，她不願意牽扯過深，被一個忽然蹦出的新概念套走更多關於她的秘密。
“我很喜歡這種辨證的想法，”鄧布利多看出了古爾芒的謹慎和疑慮，他用含笑的慈悅聲音開口說道，“魔法體系的不同，必然能碰撞出思想的美妙火花——或許，你會對我手上的這枚戒指更感興趣，這樣也許你會有更多的閑情逸趣，再多為我講述一下相關的新論。”
正說著，鄧布利多取下了他左手上帶著的那枚鑲嵌黑石的金戒指。
“我右手上的傷因此而來——還記得湯姆.裏德爾的全名嗎？你應該曾在那本日記裏得到過相關的信息。”
“湯姆.馬沃羅.裏德爾。”
“沒錯，這是馬沃羅.岡特的戒指，伏地魔當年從他的外祖父手中奪來的戰利品。”
“你的意思是說，這有可能是魂器？”
古爾芒興致懨懨的臉上霎時攀上了喜色，下一瞬，她就從椅子上跳到了桌子前，眼含貪色地從鄧布利多的手上接過那枚戒指，一絲戾氣乘興鉆了進去、又敗興鉆了出來。
“沒有。”古爾芒有些傻眼，“這不是魂器，裏面沒有靈魂碎片。”
“它曾經是，”鄧布利多露出淺笑，側身指了指他背後櫃架上的一個玻璃匣子，裏面安放著一柄厲光閃閃的寶劍，“現在已經被我用格蘭芬多的寶劍給毀掉了。”
“浪費！”古爾芒懊惱又惋惜地驚呼了一聲，可是目光一觸及鄧布利多那雙滿是遐疑的藍眼睛，她話到嘴邊的抱怨也只能吞回肚裏。她垂頭喪氣地重又坐回到了椅子上。
“我對於你的默默然——抱歉，我還是習慣用巫師的語言去稱呼你，希望這不會使你感到介意。”
古爾芒搖搖腦袋，“雖然我並不覺得兩者是同一種東西，但既然來了這裏，入鄉隨俗，請便吧。”
“雖然未曾親眼得見，但是多一種毀掉魂器的辦法，這對我的計劃——當然這樣說非常自大，請原諒我暫且用這個縮減詞去概括許多人共同的努力——我希望你能夠加入我的計劃當中，而不止於鳳凰社。”
“我沒忘了雷古勒斯的死，我想我的心裏仍有芥蒂，”古爾芒沒好氣地說，“更何況不論是什麽計劃，無非是殺掉神秘人，可我不像那群整天嚷嚷著正義的傻子，我絕對站在邪惡的一邊，我們目標一致也只是因為黑吃黑的態度，我要為我自己做事。”
“目標一致才是成事的關鍵，正是因為你決意走上和我們相同的道路，我才更希望你不要單打獨鬥。”
古爾芒望著鄧布利多那雙好似能看透人心的藍眼睛，一直在她腦海裏盤旋不去的還是她剛進門時聽見的那段對話——“你曾經答應過我什麽？”——“任何事。”
念及於此，古爾芒的臉色陰沈了下來。她簡短地答道：“我不認為一個人就不能成事。”
“我能看出來，古爾芒，你拒絕這份提議的關鍵不是因為你不相信計劃成功的可能性，”鄧布利多依然是一副雲淡風輕的態度，“你的眼底藏有畏怯，這樣類似的眼神，我曾在成名前的伏地魔身上洞悉過，或者換句話說，那些視我為敵的許多人，眼裏都會或多或少地潛伏著相似的戒備。”
古爾芒慢慢捏緊了藏在袍袖下的拳頭，額頭上的青筋一根接一根地暴起。
“隨你怎麽說，無論是畏怯還是戒備，我不喜歡你，像你這樣擺出棋盤、執棋落子的人，天天把公平正義掛在嘴邊，描繪出虛假的美好，或威脅或哄騙或利用，讓別人心甘情願地成為讓你操縱的棋子。其實你根本就不在意任何一枚棋子，他們都是你用以實現計劃的工具而已……你們這種人太可怕了，為達目的犧牲任何人、任何東西都在所不惜——要讓我替你們這種人賣命，或許我都不知道自己走出了哪一步就已經被你們當成了廢棋，又或許在我答應成為棋子的那一刻起，你們就已經早早地替我規劃好了我應該怎麽活又應該怎麽死。”
鄧布利多垂老的面龐上露出苦笑。
“我是否讓你想起了什麽人，我們並不算了解，你對我的描述或許有失偏頗……說實話，恰恰與之相反，你所說的這些，正因為我無法做到，也成了深深苦惱著我的一件事情。我時常感到自己的關心泛濫，如果不是萬不得已、無路可走，我並不希望那些願意給予我信任的人失去一切……比如哈利，我總是想躲避告知他真相的時刻、與他保持一定的距離；很多時候，我太關心他，勝過關心我的計劃……假如我能做到你口中所說的一切，或許今天我就不會找你坦白心聲了。”
古爾芒望著鄧布利多坦蕩又愁苦的目光，雙手不自覺地絞在了一起，她有些恍然，自己是否真的將那個害她不淺的玉帝的影子投射在了鄧布利多的身上；可是，杯弓蛇影，對這類人下意識地謹慎和戒心，她根本難以拔除。
“我明白你的意思……但是，我不是一個願意把身家性命安置在他人計劃中的人……我寧願是我自己選錯了路，犯下了錯，自己害死了自己，也不願意因付諸別人的想法而奉獻出自己的一份力。”
“你把自己和旁人分得太開了，這在理論上可行，但在實際上，你會在潛移默化中踏上別人走上的那條路。”鄧布利多看出了古爾芒眼中並不堅定的猶疑，“或許你可以親自檢查一下我的這只右手，不知道以此得出的結論能不能讓你感到放心。”
古爾芒咬緊下唇，走上前去，拾起了鄧布利多那只被燒焦的、毫無生氣的右手，一層戾氣隨之覆蓋而上，片刻後，她似乎弄懂了鄧布利多話裏的隱意。
“請問我還能活多久？”鄧布利多微笑著向她詢問，就好像是一個無關緊要的過路人，正在向醫師打聽病房裏另一個人的死期。
“最多……一年多左右……”
鄧布利多用輕松的調子問道：“必死無疑，對嗎？”
“你中得的詛咒過於強大，而且中咒已深。”古爾芒放下了那只焦黑又幹枯的右手，“你為什麽會中這種詛咒？”
“也許你曾閱讀過《彼豆詩翁故事集》裏的那個傳說？”
“你是說死神和三兄弟的故事？”古爾芒點了點頭，“我知道死亡聖器之一的隱形衣，應該就是哈利經常披上的那件。”
“這枚戒指上的黑石就是另一件死亡聖器——覆活石。顯然，伏地魔在給這件魂器註入靈魂的時候並不知道覆活石的存在，他把它留在了戒指上，但設下了很強的詛咒以免旁人覬覦。也許伏地魔也未曾想到，覆活石加上詛咒的力量，能夠同時摧毀人的身心……當我觸摸這件魂器時，我感受到了覆活石的魔力，我以為我看見了我早已逝世的妹妹，但是你也知道的，覆活石只能讓你看到死去之人的靈魂，你能與之交談卻並非現實意義上真正的覆活……我明知這一點，卻完全陷入誘惑之中難以割舍，等到詛咒燒焦了我的整只手，我才後知後覺，得以清醒過來。”
“你是想用親身經歷告訴我，單打獨鬥去摧毀魂器，也許稍有不慎就會落入陷阱？”
古爾芒輕聲說著，腦袋裏一下就聯想到了兩件事——
她記得一年級的時候，黑魔王附在奇洛的腦袋上，當時她用雪球裹著戾氣砸他的時候也被詛咒反噬了，而她被燒焦的那兩根手指和鄧布利多右手的狀態完全一致；她實在難以想象如果是自己發現了這件魂器，迷失在幻境裏又被魔咒悄無聲息地攻擊，現在受到詛咒威脅的會不會是自己。
再者就是她和雷古勒斯討論之後自己的一番猜想，也許二十年前，拉文克勞的王冠被毀的時候，靈魂碎片的主人有所感應，黑魔王可能猜到了王冠一定是霍格沃茲內部的人損毀的，於是故意把掛墜盒的事情透露了給身為學生的雷古勒斯，又在掛墜盒裏設下了門鑰匙的咒語，好讓她自願咬鉤……
想到這裏，古爾芒臉上所剩無幾的信心也消失無蹤了。“如果魂器被毀，神秘人會不會察覺到？”
“按照現在的情況看來，分裂出的靈魂脫離主體越久，二者之間的感應應該變得越來越薄弱。馬沃羅戒指是在他學生時期完成制作的，迄今為止，恐怕他已經無法感受到戒指裏靈魂碎片的安危了。”
“這樣看來，神秘人保護魂器的手段層出不窮，如果真的想要完全殺死他，不僅要防備附在魂器上的害人咒語，還要萬分謹慎魂器制作的年份。”
“在他因哈利而身死後，他的靈魂非常虛弱，因而現存的魂器至少有十年以上的時間了；以我對他的了解，他非常自傲，除非他發現自己的秘密被徹底摧毀，他是不會再冒險去制作新的魂器。”
“那現在存於世間的魂器究竟有多少個？我聽馬人說過，靈魂分裂的次數過多就會瘋掉……”
“他大概也知曉這些弊端，我相信他現在的靈魂狀態十分不穩定，一定是已經制作出能令他感到滿意的魂器數量——我曾經得到過一份涉及魂器數目的記憶，但很可惜，這份記憶經由經事的本人親手篡改，所以目前究竟還有幾個魂器未被摧毀，尚不得而知。”
“然而，你只剩一年多的壽命了。”
“沒錯，不過這個問題並不嚴重，我相信在我死後，我的計劃也能夠順利進行。”
鄧布利多說著，嘴角泛起一絲倨傲俯就的淺笑，只是那種一閃而過的優越的自信，很快就被適度的謙遜所徹底取代。
古爾芒盯著鄧布利多的笑容，仿佛自己又變成了一顆被不斷拽入軌道的行星，她毫無還手能力、只能被未知的力量推著走。
“這就是為什麽我最討厭你們這類人，有一個令眾人都望塵莫及的頭腦，然後利用旁人鞭長莫及的心思……機關算盡……”
“計劃的核心不是依靠算計來完成的，是一個個活生生的人，他們甘願為了更偉大的目標而繼續前進。”
“是麽……計劃當然必須由人來完成，但是更重要的是能掌握和利用人心的領導者，比如你，對嗎？——那麽請你告訴我，西弗勒斯又是被你掌握了什麽把柄？現在，你又要用什麽來對付我呢？”
“這是一道很嚴厲的指控，”鄧布利多笑了笑，顯得悲哀又疲憊，“如果可以，我希望自己從未踏上過這條道路，而只是做一位霍格沃茲的教授。”
“可是你的計劃早就已經啟動了，你有了西弗勒斯，有了鳳凰社的其他成員們為你死心塌地，我覺得你的計劃沒有我應該也能完成。”
“正如我剛剛所言，我一度為之苦惱的、我性格中的弱點，它成了這個絕妙計劃的瑕疵，我的心不容許我忽略掉那些發了芽的希望，我做不到摧毀一個人的心，尤其是在他漸生希望的時候……換句話說，我明知這一步非走不可，我卻做不到眼睜睜地看著一道受苦的靈魂重墜獄火，這也是為什麽伏地魔會毫無顧忌地將他作為臥底安插在我的身邊，我的行為完全符合伏地魔對我這種懂得愛的傻瓜的預料。”
古爾芒心中一驚，恐懼像爬滿後背的蜘蛛，讓人感到毛骨悚然。
“你……你剛剛說得……是西弗勒斯？這是什麽意思？你原本計劃摧毀什麽？什麽叫做非走不可的一步？還有剛剛……你準備讓他做什麽？任何事？他為什麽會答應為你做任何事！”
鄧布利多略顯出幾分驚訝：“冷靜點，古爾芒，在回答你的問題之前，我也需要了解你……這個計劃牽扯到太多的人、太多的家庭、還有那些計劃失敗後將會殃及的生命，如果你沒有下定決心加入到計劃當中，請原諒，我無法拿那些生命去冒險，我們之間的交流也到此為止。”
古爾芒急切道：“我有能力毀掉魂器，這樣的價值還不夠嗎！”
“我們需要的是值得托付的夥伴，不是有價值就要利用的物品。”
“所以……你想知道什麽？”
“我是否可以理解為你同意成為我們的夥伴？”
古爾芒垂下了腦袋，不發一語。
片刻後，鄧布利多用安撫性的語調緩緩說道：“我設想過很多種情況能使你的態度發生轉變，但是我從未想到引起變化的原因是西弗勒斯……請原諒我讓局面失去了自由選擇的緩和氛圍……如果你願意的話，能否請你告訴我這是由於你們的共同生活而產生的情感嗎，在他成為你的監護人後——”
“不，不是的。”
古爾芒著急忙慌地反駁道。她想起了西奧多曾提醒過她的話——教授與學生、監護人與被監護人——如果她不對鄧布利多坦白前因後果，那麽日後意想不到的閑言碎語或許就會戳著人的脊梁骨、讓大家都難堪……
憂心至此，古爾芒神情沮喪地解釋道，“說實話，在最初和他相處的那段時間裏，我很討厭他……他總是陰沈著臉而且對我的態度很惡劣……可是，事情發生轉變是在時間轉換器帶我回到二十年前，那時候，西弗勒斯還是斯萊特林四年級的學生，我們一起度過了很不同尋常的兩年，那兩年裏我們漸漸互相了解……然而，意料之外，我竟然又返回到了二十年後，讓我失去了……曾經的……那份愛……但是現在，我下定決心要去愛他……我下定決心了……”
“你有和現在的他說起過這些事情嗎？”鄧布利多稍稍瞇縫起眼睛，透過半月形的眼鏡審視著古爾芒。“或者，你有發現他記起了那些遺忘的過去嗎？”
“剛從過去回來的時候，我試著開過口，可是他權當是瘋話……我本來想著等一切危機都結束了，我再對他全盤托出，然後再由雷古勒斯佐證……但是，這樣也不可能了……二十年前的霍格沃茲，我也和你見過很多面的，鄧布利多教授，可是顯然你們都忘記了……沒有一個人想起來，哪怕是一星半點……”
“抱歉……”鄧布利多沈默了片刻，“如果你願意的話，我的冥想盆可以借給你，我相信只要看到了你親身經歷過的一切，或許有機會讓看到的人想起一些相關的事情……”
“不，我嘗試過……我的記憶取不出來……那天我見識到冥想盆的用法以後，我嘗試著提取自己的記憶，可是毫無辦法……”
“那麽，古爾芒——”
突然，鄧布利多的目光變得銳利起來，古爾芒直視著他的眼睛，眼前忽而恍惚了一瞬，她晃了一下腦袋，模糊的視覺很快就恢覆了正常。
鄧布利多移開了他的目光，“我曾遇到一位天生的攝魂取念者，她是一位十分優秀的女性。也許……按照我們的理解……你正是一位天生的反攝魂取念者。”
“反？攝魂取念？”
“這只是一種推論，事實上，並沒有出現過反攝魂取念者的概念，就算是擁有最高超的大腦封閉術，也不可能使意識變成銅墻鐵壁……攝魂取念魔咒能很直觀地反應出一個巫師的意識狀態，施咒者會穿破重重迷霧而後調取出想要知曉的記憶……但是，在我施咒的過程中，我只看到了一團揮之不去的黑霧……既然我們聊到了這裏，不妨重新回到你剛剛提出的那個新理論之中……我想知道，我此刻是在和一位女巫說話，還是在和一股有意識的黑暗力量說話？”
“我不認為這兩者有什麽不同，我已經在霍格沃茲學習了至少六年的巫師魔法，無論如何，我都已經是一位女巫了。”
“確實如此，不過，你大概沒有明白我的意思……如果你只是一位學生、一位普通的女巫，我恐怕不能讓你同危險有太多的牽連；可如果你還是一位默然者，我想我會像剛剛那樣，將有關魂器的事情盡數告知；當然，如果你的能力不止於此，甚至遠超於我的想象，同時你也願意參與我們的計劃……抱歉，我的話恐怕會有引導的嫌疑，但請相信，我不願意讓任何人涉險。所以，如果你有任何的顧慮，就像我一開始跟你說過的那樣，關於你的所有事情——真相永遠取決於你想讓我知道多少。”
鄧布利多的一番話後，空氣與時間好像在同一時刻裏都變得凝滯、變得靜默……古爾芒不得不去考慮這些聽上去十分無害的提議，她需要掂量自己會因此得到什麽、又失去什麽，從而平衡即將說出口真相與謊言……
徘徊在兩人之間的時間像是煎熬，在一深一淺的呼吸聲中不斷收縮、收縮……
“我就是這團黑氣本身……”古爾芒繳械投降了，神情頹喪，“就如同我所說的那樣，一股黑暗力量產生了意識，找到了寄生的宿主……我已經活了很久很久，久到也許就是神秘人所求的永生……所以，我想我有能力承擔起許多事情，不必把我當成一個普通的學生……”
又是一陣令人窒息的沈默。
“那麽我眼前的這位女孩？”
“她活不下去了，幾千年前的一次饑荒，她把身體讓給了我……她太害怕了，不想被自己的親人和鄰居當做下一頓食物。”
“這麽說，你活了上千年的時間。”
“比這更久……但是我不想以此作為籌碼……如果我想炫耀或是自誇，我可以保持對外的說辭——我是不老不死、不生不滅的……可是現在並不是傲慢的時候，我不希望你對我的能力有誇大的評估……所以根據事實，嚴格地來講，我活得時間更久，只不過是因為我們對時間長度的感知不太一樣……就像蜉蝣最多能活一天，蟬蟲只有一個季節的壽命，它們對時間的感知和人比起來也非常不同……其實換算下來，我並未覺得自己活過多久的時間，更何況，如今邁進了你們的時間長度，短短幾年的時間，我現在所經歷的比起幾百年的歲月還要令人印象深刻……”
鄧布利多沈思了一會兒：“永生也許只是一種生命尺度變化的錯覺，然而我們總是習慣於以人類作為萬物的尺度。”
“好了，我認為我已經做到了言無不盡，”古爾芒收斂了一些消沈的情緒，“然而，我並不想做一個秘密被別人挖空，可自己卻什麽都不知道的笨蛋。”
“謝謝你所講述的一切，”鄧布利多的表情呈現出幾分安詳與平和，“對於很多事情，我也會做到知無不言。”
古爾芒頓了一下，“那麽……請先告訴我……任何事……是什麽意思？剛剛在進門之前，我在門口聽到了……西弗勒斯說他答應你做任何事……這是為什麽？”
“這……涉及到了一樁令人心碎的往事……”
鄧布利多用哀痛的語氣說著，緩緩起身去扶手樓梯下的黑櫃子裏取出了冥想盆；他的左手隔空稍稍揮動，石盆就以非常緩慢的速度飄浮到了辦公桌上。
鄧布利多重新坐回到座位上，左手已握有一根枝節分明的魔杖，是他慣用的那根接骨木魔杖；他用左手使用它，稍稍有些不太順手地把一根泛著光暈的銀絲從太陽穴裏抽離了出來，放進了冥想盆內。
“在請你觀看這些記憶之前，古爾芒，我必須事先告訴你，雖然關於這些記憶的處理我已經同西弗勒斯有過商量，但我依然不想因此讓你失去對他原有的信任……”
“不會的……我既然做出了選擇，就不會反悔……”
鄧布利多嘆出一口氣，面色沈重地對古爾芒點了一下頭——古爾芒抿唇走到了冥想盆的旁邊，把臉緩緩靠近盆內攪動著銀光的水面——
夜色濃重，風在古爾芒的耳邊大聲呼嘯著，她落地在一處荒涼又頹敗的山頂之上。幾步之外，西弗勒斯身子歪斜地跪倒在泥地上，他的兩只手支撐在地面上、也支撐著他搖搖欲墜的身體，而他的魔杖此時正孤伶伶地躺在古爾芒的腳邊。
大氣在狂亂地騷動著，呼呼作響的大氣裏飄來一聲驚懼又惶惑的喊聲：“別殺我！”
“那不是我的意圖，西弗勒斯，”聲音比人更早一步散在紊亂的大氣裏，鄧布利多閃身出現在西弗勒斯的面前，銀白的長袍在黑夜的狂風中不斷飄擺著，“怎麽了，伏地魔大人專門讓你來傳什麽口信給我？”
“沒有……沒有口信……我是為了自己而來的……”西弗勒斯仰起腦袋望著他，風吹亂了他的眼睛、他的頭發，讓他的聲音發著顫、讓他的思緒亂做一團，“我，我帶來了一個警報……不，不，是一個請求……求求您……那個預言……他認為指得是莉莉.伊萬斯！”
“既然莉莉對你這麽重要，你大可以求求伏地魔饒了那位母親，拿兒子作為交換，他或許就會把她當做獎賞送給你。”
“我……我求過他……”
西弗勒斯的話很輕，差點兒就散在了呼嘯而過的山風裏。
“你令我厭惡——那麽你就不關心她家人的死活？她的丈夫、她的孩子盡可以死，只要你能得到你想要的？”
“那就把他們都藏起來……保證她——他們的……安全……求求您……”
“那你準備回報給我什麽呢？”
“回報？”西弗勒斯困苦的表情恍惚了一瞬，“什麽都行……Anything……”
風哀嚎著卷過了黑夜，古爾芒感覺自己也被悲風卷走了所有的呼吸——可是身形晃蕩了僅僅一剎那，狂風徹底消散……
眼前變成了夜間的校長辦公室，窗外的黑夜冷清，一株快要掉光葉子的冷杉樹的枝杈，橫在玻璃窗前，被屋外依然存續的風吹得顫抖。
“沒了……”西弗勒斯聲音嘶啞地喃喃著，古爾芒不由得屏住呼吸，走到他坐著的椅子的面前，蹲下身來，目光穿透了坍縮的時間，緊緊地望向他——他和狂風中跪地求告的那個人完全不同了——為什麽？為什麽一雙死人的眼睛會安在一個活人的身上？
“她的兒子活下來了，他的那雙綠眸和她媽媽的一模一樣。”
“不！”西弗勒斯低吼了一聲，枯瘦的手指忽然緊扣在發縫上，手掌擋住了他那張崩潰到幾近扭曲的瘦削面龐，“不……死了……沒了……我希望……我希望死的人是我……”
最後這句話像一柄寒光厲厲的斧頭，它高高揮起，一下子狠狠砍中了古爾芒的心臟——她跌跌撞撞地朝後倒退了幾步，偎身在辦公桌的擋板旁邊，掩面顫抖……一陣痙攣和隨之而來的瘋狂念頭擰在了一起，幾乎要將她瞬間擊垮。
“那對別人有什麽用呢？如果你愛她，如果你真心地愛著莉莉.伊萬斯，那你面前的道路清晰可見。”
“您說……什麽？”
“別讓她白白犧牲……幫助我保護莉莉的兒子……”
“好……但是您要起誓！鄧布利多！只能你知我知！我受不了……特別是波特的兒子……我要您起誓！”
所有的聲音和畫面都終結於此，混沌的意識旋移過以後，她的身體忽一後仰，似乎馬上就要癱倒在地，然而到最後，她竟無力地跌坐到了一把椅子上——再回神，她已然回到了現實當中。
“你看上去不太好。”
鄧布利多關切的聲音像遠方傳來的一聲哀呼。
“我……我的心臟……不知道為什麽……出了點問題……”
古爾芒斷斷續續地說著，像是一個呼吸困難的病患，她的雙手交疊在一起，死死摁在心口的位置，試圖擠壓下狂砸不止的心跳。
“或許，我們今天應該到此為止——”
“不！”古爾芒尖叫了一聲，臉頰蒼白，唇無血色，目光閃爍，“不……我要知道……我要知道到底發生了什麽……”
“你現在的臉色非常差，古爾芒。我需要再次建議你，先去一趟校醫室稍作休息……人在情緒激烈的情況下是不會做出明智的決斷……或許後天晚上，等你平覆心情，我們能夠再進行一場輕松有效的談話。”
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