人魚與泡頭咒
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人魚與泡頭咒
一月下旬，黑魔法防禦辦公室。
古爾芒禮貌地敲了三下門，得到了屋內人的回應後，她才推開大門，走進了房間。
“穆迪教授，你終於肯找我了。”
古爾芒皮笑肉不笑地說了一句，然後重重地關上了大門。
假穆迪木頭木腦地獰笑了一聲。
“假如你自己足夠聰明，也用不著必須由我來提供線索。顯然，你是個頭腦發昏，可滿眼又都是野心的家夥，除了求助我繼續向主人盡忠，其餘的你什麽都算不上。”
“說得不錯。”古爾芒一點兒不生氣，她挑起眉毛，點了點頭，“我自認為自己的確不夠聰明，所以萬事都必須要仰仗別人。但我又有什麽辦法呢，我想投入黑魔王大人的麾下，用一點小小的手段就能不費腦筋得到正確的指引，何樂而不為呢？”
一邊說著，古爾芒緩緩向假穆迪的辦公桌那邊靠近，他的桌子上堆著三四摞厚厚的羊皮紙，大概是他這些天收上來的課堂作業——可是，仔細一瞧，最靠裏面的一摞羊皮紙上還擱著一頁紙張更泛黃的羊皮卷。
“註意你的眼睛！”假穆迪粗聲粗氣地吼道。
“怎麽了？還有什麽需要隱瞞我的事情嗎？”古爾芒朝後退了半步，眼睛裏閃爍著譏笑的光芒，“吐真劑不是讓你把什麽都說出來了嗎？我們現在在幹的事情，哪一項不比這張羊皮紙更有價值？”
假穆迪瞇起一只眼睛，另一只魔眼在骨碌碌的轉溜。他那惡毒的目光一直在上下打量著古爾芒，似乎正在盤算有什麽方法能把她神不知鬼不覺地除掉，而且絕不會驚動鄧布利多。
片刻後，假穆迪發出了一聲不屑的“呼哧”聲，他從椅子上稍稍坐起，扭動著他那不方便的殘缺身體，一把抓過了古爾芒剛剛註意到的那張羊皮卷。
“看看吧，你看到了什麽？”
假穆迪抽出魔杖來點了點羊皮卷，空白一片的暗黃紙張立刻顯現出一副詳盡的地圖，地圖上還有一堆正在不斷閃動著的腳印，而黑魔法防禦辦公室這個位置上正不斷跳動著三個名字——巴蒂.克勞奇，古爾芒.道，以及阿拉斯托.穆迪。
古爾芒渾身一驚，即刻抽出手裏的魔杖，她警覺地環顧四周，用充滿敵意的眼神應對屋內的一切風吹草動。
假穆迪看到古爾芒的樣子，隨即輕蔑地大笑了幾聲，接著又用起“膽小”、“愚蠢”等字眼羞辱起古爾芒來。
“你沒殺了他？”古爾芒壓低聲音吼道，“他就在房間裏！”
“這不關你的事，我會看好他的。”說著，假穆迪板起臉，又用魔杖點了點羊皮卷，隨後把它收回到自己的抽屜裏。
古爾芒懷疑道：“我記得這裏哈利.波特的東西，它怎麽會在你這裏？”
“這件事就涉及一個極其愉快的夜晚了——”
假穆迪似乎是想到了什麽令他發笑的事情，他那滿是疤痕的臉上隨即顯現出一副陰森的笑容。“斯內普那個膽小怕事的東西，總是害怕我會從他的房間裏翻出什麽不得了的東西——”
“他不是害怕你，”古爾芒冷笑著打斷道，“任何食死徒被傲羅搜查，難道就不會緊張嗎？”
假穆迪的臉色一沈。
古爾芒才不管對方的臉色有多難看，繼續嘲諷道，“所以呢，你一個食死徒，想從另一位食死徒的房間裏找出什麽來呢？呵——難不成是——他是一個食死徒的確鑿證據？”
假穆迪的臉上變得黑一陣紅一陣，他惡狠狠地朝地板上跺了跺他那只木頭假腿，幾串惡毒的咒罵從他歪斜的嘴巴裏蹦了出來。
古爾芒沒好氣地打斷他道，“小巴蒂.克勞奇先生，我到你的辦公室裏不是專程來聽你羞辱人的，不論是我，還是西弗勒斯.斯內普，我們既然都是在為偉大的黑魔王大人做事，就請你把腦袋裏那些無端的懷疑和攻擊全部去掉，多花點心思在黑魔王大人的任務上比什麽都重要，不是麽？”
“還輪不到你這個蠢貨來教訓我！”假穆迪憤怒的神情讓他那張可怖的臉更蒙上了一層陰影，“我才是最得主人信賴和賞識的忠仆！只有我有資格幫助主人完成這個偉大的計劃！而你！只需要閉上嘴聽我的安排！”
“嗯……當然。”
古爾芒又朝後縮了縮，臉上表現出一些心有不甘但不得不順從的神情。
“在忠心這一點上，你——小巴蒂.克勞奇先生，當然是我們學習的模範。”古爾芒的臉上擠出古怪的笑容，“那麽，你找我是需要幫你完成什麽事情呢？為了黑魔王大人的偉大計劃，我願意做任何事情——只是為了向你提供一些微不足道的幫助。”
假穆迪呼哧呼哧地喘了幾聲粗氣，他那只正常的眼睛直勾勾地瞪著古爾芒，眼裏那種高高在上的審視意味不言而明。
雙方就這樣沈默地對峙著，直到假穆迪的臉色逐漸緩和下來。
“當然，主人的計劃永遠是派在第一位的，”假穆迪的嘴角彎起一個可怕的弧度，他陰惻惻地說道，“在此條件下，我可以暫時先把對你和斯內普、馬爾福的懷疑緩一緩。但是，如果讓我發現你們對主人有任何不忠的事實，我保證你們會死得一個比一個難看！”
古爾芒緊緊抿住雙唇，一聲也不吭。
假穆迪認為自己在此次問答中重新占據了上風位置，他對這樣的結果算得上比較滿意。於是，他十分輕視地瞥了一眼古爾芒，然後轉動座椅，讓身體放松地朝向辦公桌，臉上則換上一副不把人放在眼裏的狠毒神情。
“說回比賽的第二個項目——你需要把自己和金蛋都泡進水裏才能聽見任務的內容。”
“不能直接告訴我比賽內容嗎？”古爾芒低聲問道。
“這些是你需要對哈利.波特做出的提示，”假穆迪惡聲惡氣地說道，“不用我一字一句地來教你怎麽隱晦地去提示吧？記住——要把事情辦得謹慎又漂亮！”
“好，我明白。”古爾芒垂眉順眼地答道，“那麽任務的內容具體是什麽？”
“你的任務——應該是你在聖誕舞會上的舞伴，”假穆迪沒什麽耐心地說道，“人魚把他擄進了黑湖的深處，你有一個小時的時間救他出來，否則一旦我們施加的咒語失效，他就會溺死在水裏。”
回想起西奧多的面龐，古爾芒皺了皺眉，又問道，“我要在水下待上一個小時？”
“沒錯。”假穆迪輕蔑地說，“如果你連這點本事都沒有，趁早不要再癡心妄想得到主人的青睞。”
古爾芒的臉色一黑，“我自己會想辦法。”她頓了頓，又問道，“哈利.波特呢？我勸你別指望他會在短短一個月裏學會什麽神奇的咒語。”
假穆迪冷哼一聲，“這是我該考慮的，管好你自己的事情，不該問的不要問。”
……
第二天，上午。
古爾芒在魔藥課下課以後就攔住了哈利，她把這一消息編成一個她親身所經歷的謊話，簡潔明了地說明了金蛋的正確使用方法。
中午，在禮堂用餐時。
古爾芒叉起一塊烤熟的土豆放進嘴裏，然後，她朝西奧多遞去一道疑惑的目光；古爾芒喝下滿滿一口南瓜汁，然後，她對著西奧多釋放出一道深深的打量；古爾芒餵進嘴裏一塊切好的牛排，然後，她向西奧多長時間地投去飽懷沈思的擔憂。
一眼，兩眼，三眼——
最後，她把西奧多盯到了不知所措的地步，西奧多沒有辦法，只好放下刀叉，側過身來詢問。
“古爾，我臉上有什麽東西嗎？”
古爾芒木訥地搖了搖頭。
“哎呀，哎呀，腦袋開竅了！”潘西坐在古爾芒的對面，拍著手，尖聲笑道。
德拉科驚奇地喊道，“不是吧，反應這麽慢，舞會都過去一個多月了！”
潘西笑瞇瞇地擰了一下德拉科的手臂。
“你們在說什麽啊！”古爾芒再次向對面的兩個人露出了疑惑不解的目光。
聽見這話，又看見這幅表情——潘西臉上的笑容瞬間僵住，德拉科捂著胳膊揉搓的動作也瞬間暫停。
“好了，沒事，沒發生任何事情。”
潘西郁悶地瞪了古爾芒一眼，又拍了拍德拉科的肩膀，示意他還是繼續吃飯吧。
“你們兩個怎麽了？奇奇怪怪地？”
古爾芒實在感到莫名其妙，但是由於舉止怪異的兩個人又繼續吃飯了，於是古爾芒再次把視線轉向身邊的西奧多。
她十分憂心地看著西奧多消瘦的下頜線和瘦寬的肩膀，小心翼翼地問道，“西奧，你還餓不餓，要不要再多吃一點？”
坐在對面的潘西眼睛一亮，尖著嗓子驚呼了好幾聲，“哦！梅林啊！開竅了！還是開竅了！”
“不會是真的吧，古爾，我不相信，就憑你的腦袋還能想出這種事情？”德拉科一臉嫌棄地搖了搖頭。
說著，德拉科的胳膊又被潘西擰了一下。
“你們到底在說什麽啊！還有，我的腦袋怎麽了！德拉科，我可聰明著呢！”古爾芒氣呼呼地說道，“我看西奧應該是瘦了，讓他多吃一點怎麽了！這跟我的腦袋好不好有什麽關系！”
西奧多緊緊追隨著古爾芒的眼睛，他那眸子的一汪笑意比清澈的泉水還要幹凈純粹，又比幽靜的寒潭還要深不見底。
“古爾，你不要生氣，德拉科他大概不是這個意思。”
古爾芒無奈地擺了擺手，她決定不再說話，免得又惹起潘西和德拉科的怪笑。因此，古爾芒默默拿起餐盤裏的牛排夾，又拽了拽西奧多的袖子，只以眼神詢問對方還想不想吃點別的。
……
二月初。
托雷古勒斯的福，古爾芒十分順利地找到了有關“泡頭咒”（Bubble-Head Charm）的施展方法和練習技巧。
在此之前，古爾芒從未聽說過這個咒語，但好在距離2月24日還有一段不短的時間，可供古爾芒不慌不忙地去掌握這門新咒語。
正常情況下——當然，古爾芒從來沒有認真地去計算過，她只是估摸著自己能在水下閉氣的時間最長大約在25分鐘到30分鐘之間。如果照這樣來看，古爾芒必須練習到能把泡頭咒的使用時間至少延長到半個小時以上，她才有可能不會在水裏淹死。
所以，這段時間以來，古爾芒一有時間就跑回宿舍，在浴室裏灌滿水的洗手池裏埋頭苦練。十幾天下來，她的泡頭咒從最初只能保持十分鐘的空氣泡泡，到現在已經能夠在水裏支撐二十多分鐘不破裂了。
但是，尚有一點還不明朗——那就是水壓的問題，黑湖湖底的壓強一定遠遠高於洗手池的淺水。
更何況，還有一個所有勇士都要忍受的情況——就算是三月份，霍格沃茲的天氣也不會回暖得有多快，保溫咒能在水下堅持多久，古爾芒也無法為沒有做過實驗的事情斷定結論。
於是，二月中下旬的某一天晚上。
伴著淩晨的濃霧，以及在寒霧彌漫中忽隱忽現的月色，遠遠望去，黑湖似乎與黑夜融為了一體。唯一不同的是，在灑下的縷縷月光之下，湖水面上正粼粼泛著似珍珠般剔透的銀白色光暈。
古爾芒偷偷溜到了黑湖邊上，她心一狠，把松松軟軟的圍巾從脖子上一扯，又把厚厚的夾絨長袍胡亂脫在草地上。她在冷風中搓了搓僵硬是手掌，又快速抓起剛剛隨手扔在地上的魔杖，趕緊給自己套上了兩層保溫咒。
施展咒語的話音一落，她便猛地向前飛身一紮，只聽“撲通”一聲，整個人就像一支無畏的標槍一般，一下子就投進了黑乎乎的湖水裏。
古爾芒在水裏撲騰了好幾下，不是因為她生疏了水性，主要是夜間的水溫實在刺骨，而她身上的那幾層保溫咒在冰水裏的效果大大減弱，這使她不得不在岸邊拼命滑動著四肢，等待著身體去逐步適應水溫。
古爾芒把腦袋一會兒鉆進水裏，一會兒又猛一探出水面。
十幾分鐘後，古爾芒覺得自己的身體已經不會在冷冰冰的湖水裏打顫了，便重又從水面上露出腦袋；
她再次把魔杖高舉過頭頂，嘴裏低聲念出泡頭咒的咒語。緊接著，一層透明的氣泡逐漸包住她的整顆腦袋，看上去像是把一整個玻璃魚缸全罩在了她的頭上。
放任身體下潛，湖水擠壓著胸腔令人感到極為不自在。灰綠色的湖水讓人眼前一昏，黑色水草叢叢密布的地方隱隱藏著的鋒利礁石，隨時會令人意想不到地劃破他們的膝蓋和手臂。
古爾芒事先點亮了魔杖，小心翼翼地緊盯纏結的水草摸索著向前游動。時不時地，古爾芒總是驚擾到一隊成群游來是小銀魚；忽而間，她又在無意中瞥見到一小段附有吸盤的烏賊觸腕，想必一定是管中窺豹般地探視到了巨型烏賊的某一小小部分。
大約劃動了三四十次四肢，古爾芒眼前一片灰黑色的水草逐漸變換成灰綠色，不一會兒又漸步出現了深綠色和碧綠色的一大片水草坪地。
正當古爾芒還在驚疑眼前的景象時，她忽感腳下密集的水草叢裏，隱約浮動起與輕波相悖的異常動靜。她快速投去警惕的視線，只見一只齜著綠色尖牙的的小怪物猛地躍出水草叢，伸長了細長的爪子朝她撲了過來。
格林迪洛！
古爾芒印象裏某一節的黑魔法防禦課上曾講到過這一種黑魔法生物，而且，大概還是萊姆斯.盧平的授課內容——他似乎說過生長在黑湖底下的格林迪洛早已被人魚馴服，甚至被人魚當成了私有的寵物。
電光火石的思考之間，古爾芒主動放棄了躲閃，她任憑格林迪洛的觸手牢牢扒住她的一只腳踝——像極了一只寵物狗快活地叼住了飛出的玩具飛盤一樣——而這只綠色的小怪物似乎正歡欣鼓舞地去找它的主人邀功請賞呢！
古爾芒趁著自己被拖著腳腕飛快游動的空檔，她除了要不時躲避著橫亙在路上的厲石，還得努力辨認著游動的方向以及路上某處有記憶點的參照物。
這只不辭辛勞的格林迪洛抓著古爾芒穿越了一大片的水草坪地，又游過了大灘大灘的黑色淤泥——就在黑糊糊的湖水裏偶然顯露出一大塊的巖石一角時，古爾芒仿若聽見了世間最美的歌喉，像是從極遠極遠的天涯海角處喚來了夢幻般的歌聲。
也不知道小怪物是因為聽見了來自主人的美妙嗓音，還是因為它拽著比自己大了兩三倍的龐然大物實在是游累了，格林迪洛向前游動的速度越發慢下來了。
古爾芒雖然被水中此起彼伏的人魚歌聲所吸引，但是她又想起小巴蒂.克勞奇所說的——人魚會擄走巫師的一套說辭。於是，眼瞅著可憐的格林迪洛處於毫無防備之中，古爾芒用另一只沒什麽束縛的腳，眼疾腳快地踹向了它的腦袋。
只狠狠一下，淒慘的綠色小怪物腦袋向後一仰，那雙圓滾滾的醜陋眼睛隨之瞪大又向上一翻，很快它就松開了鉗住古爾芒的前爪，無聲無息地墜入更加昏暗的湖底。
古爾芒悄悄地躲在大塊大塊的巖石壁後面張望，然後十分謹慎地一點點朝著人魚的領地逼近——巖石地的前方不遠處，大概就是人魚的村落了，起起落落的曼妙歌聲正是從那一片石頭和海草壘成的小型村莊裏傳來的。
古爾芒不敢擅闖他人的領地，她小心移動到距離最近的一塊巖石後面——只見兩個皮膚鐵灰、人身魚尾的怪物把守在村落的大門口——他們手裏緊握著一桿長矛，粗壯有力的銀色魚尾不斷拍擊著湖水，讓他們那頭亂糟糟的墨綠色長發隨著波浪蕩動著。
古爾芒正仔細打量、評審著人魚的攻擊力到底如何的時候，忽聽“嘣”地一聲輕響，那層套在她腦袋上的薄薄氣泡突然破裂了。剎那間，在沒有任何準備下，巨大的水壓擠動著四面八方的深水，一齊猛地灌入古爾芒暴露在外的七竅之中。
驚惶失措中，古爾芒嗆著水被迫喝下了兩大口腥水，這一無助的瞬間裏，她既想強忍著瞬間窒息所帶來的瀕死般的恐懼，又想盡力平覆著眼睛一時無法視物的慌亂——
可惜，落入實處，她只能用手指死死摳住巖石之間的縫隙，避免自己發出太大動靜會被人魚的守衛發現，又或是免遭自己會不小心撞在巖石的凸起處受傷。
幾十秒的時間，古爾芒的眼睛能夠稍稍睜開一條縫來視物了。幾分鐘後，古爾芒不斷憑借著從魔杖發出的沖擊在水流中的反作用力，她拼了命地劃動著難知疲倦的四肢，以她最快的速度從湖面上探出了腦袋。
耗盡了腎上腺素的全部激情，靜靜漂浮在湖面上的古爾芒，最後只得到了難以名狀的慶幸和萎靡不振。她緩慢地劃到岸邊，拖著沈重的身體爬上了岸。
刺骨的寒風依舊帶來了痛徹心扉的冰冷，古爾芒禁不住地連打了好幾個噴嚏。她摸了摸發癢發酸的鼻子，連忙用幾道烘幹咒烤幹了濕漉漉的衣服和頭發，飛快地披上厚長袍再圍上圍巾以後，又是幾道保暖咒上身，古爾芒這才感覺到暖意在身體裏蔓延開來。
“阿嚏！”
古爾芒冷不丁地又打了一個響亮的噴嚏，她揉了揉了自己想要流鼻涕的鼻子，心裏面對自己古怪的身體狀況感到十分莫名其妙。
一陣無情的冷風再次襲來。
“阿嚏！”
這下子，鼻子再沒有任何理由抵擋流鼻涕的沖動。古爾芒慌裏慌張地取出口袋裏的手帕使勁擤了擤鼻涕，她心中不免感到奇怪，又連忙裹緊身上的長袍，朝著城堡飛奔而去。
……
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一月下旬，黑魔法防禦辦公室。
古爾芒禮貌地敲了三下門，得到了屋內人的回應後，她才推開大門，走進了房間。
“穆迪教授，你終於肯找我了。”
古爾芒皮笑肉不笑地說了一句，然後重重地關上了大門。
假穆迪木頭木腦地獰笑了一聲。
“假如你自己足夠聰明，也用不著必須由我來提供線索。顯然，你是個頭腦發昏，可滿眼又都是野心的家夥，除了求助我繼續向主人盡忠，其餘的你什麽都算不上。”
“說得不錯。”古爾芒一點兒不生氣，她挑起眉毛，點了點頭，“我自認為自己的確不夠聰明，所以萬事都必須要仰仗別人。但我又有什麽辦法呢，我想投入黑魔王大人的麾下，用一點小小的手段就能不費腦筋得到正確的指引，何樂而不為呢？”
一邊說著，古爾芒緩緩向假穆迪的辦公桌那邊靠近，他的桌子上堆著三四摞厚厚的羊皮紙，大概是他這些天收上來的課堂作業——可是，仔細一瞧，最靠裏面的一摞羊皮紙上還擱著一頁紙張更泛黃的羊皮卷。
“註意你的眼睛！”假穆迪粗聲粗氣地吼道。
“怎麽了？還有什麽需要隱瞞我的事情嗎？”古爾芒朝後退了半步，眼睛裏閃爍著譏笑的光芒，“吐真劑不是讓你把什麽都說出來了嗎？我們現在在幹的事情，哪一項不比這張羊皮紙更有價值？”
假穆迪瞇起一只眼睛，另一只魔眼在骨碌碌的轉溜。他那惡毒的目光一直在上下打量著古爾芒，似乎正在盤算有什麽方法能把她神不知鬼不覺地除掉，而且絕不會驚動鄧布利多。
片刻後，假穆迪發出了一聲不屑的“呼哧”聲，他從椅子上稍稍坐起，扭動著他那不方便的殘缺身體，一把抓過了古爾芒剛剛註意到的那張羊皮卷。
“看看吧，你看到了什麽？”
假穆迪抽出魔杖來點了點羊皮卷，空白一片的暗黃紙張立刻顯現出一副詳盡的地圖，地圖上還有一堆正在不斷閃動著的腳印，而黑魔法防禦辦公室這個位置上正不斷跳動著三個名字——巴蒂.克勞奇，古爾芒.道，以及阿拉斯托.穆迪。
古爾芒渾身一驚，即刻抽出手裏的魔杖，她警覺地環顧四周，用充滿敵意的眼神應對屋內的一切風吹草動。
假穆迪看到古爾芒的樣子，隨即輕蔑地大笑了幾聲，接著又用起“膽小”、“愚蠢”等字眼羞辱起古爾芒來。
“你沒殺了他？”古爾芒壓低聲音吼道，“他就在房間裏！”
“這不關你的事，我會看好他的。”說著，假穆迪板起臉，又用魔杖點了點羊皮卷，隨後把它收回到自己的抽屜裏。
古爾芒懷疑道：“我記得這裏哈利.波特的東西，它怎麽會在你這裏？”
“這件事就涉及一個極其愉快的夜晚了——”
假穆迪似乎是想到了什麽令他發笑的事情，他那滿是疤痕的臉上隨即顯現出一副陰森的笑容。“斯內普那個膽小怕事的東西，總是害怕我會從他的房間裏翻出什麽不得了的東西——”
“他不是害怕你，”古爾芒冷笑著打斷道，“任何食死徒被傲羅搜查，難道就不會緊張嗎？”
假穆迪的臉色一沈。
古爾芒才不管對方的臉色有多難看，繼續嘲諷道，“所以呢，你一個食死徒，想從另一位食死徒的房間裏找出什麽來呢？呵——難不成是——他是一個食死徒的確鑿證據？”
假穆迪的臉上變得黑一陣紅一陣，他惡狠狠地朝地板上跺了跺他那只木頭假腿，幾串惡毒的咒罵從他歪斜的嘴巴裏蹦了出來。
古爾芒沒好氣地打斷他道，“小巴蒂.克勞奇先生，我到你的辦公室裏不是專程來聽你羞辱人的，不論是我，還是西弗勒斯.斯內普，我們既然都是在為偉大的黑魔王大人做事，就請你把腦袋裏那些無端的懷疑和攻擊全部去掉，多花點心思在黑魔王大人的任務上比什麽都重要，不是麽？”
“還輪不到你這個蠢貨來教訓我！”假穆迪憤怒的神情讓他那張可怖的臉更蒙上了一層陰影，“我才是最得主人信賴和賞識的忠仆！只有我有資格幫助主人完成這個偉大的計劃！而你！只需要閉上嘴聽我的安排！”
“嗯……當然。”
古爾芒又朝後縮了縮，臉上表現出一些心有不甘但不得不順從的神情。
“在忠心這一點上，你——小巴蒂.克勞奇先生，當然是我們學習的模範。”古爾芒的臉上擠出古怪的笑容，“那麽，你找我是需要幫你完成什麽事情呢？為了黑魔王大人的偉大計劃，我願意做任何事情——只是為了向你提供一些微不足道的幫助。”
假穆迪呼哧呼哧地喘了幾聲粗氣，他那只正常的眼睛直勾勾地瞪著古爾芒，眼裏那種高高在上的審視意味不言而明。
雙方就這樣沈默地對峙著，直到假穆迪的臉色逐漸緩和下來。
“當然，主人的計劃永遠是派在第一位的，”假穆迪的嘴角彎起一個可怕的弧度，他陰惻惻地說道，“在此條件下，我可以暫時先把對你和斯內普、馬爾福的懷疑緩一緩。但是，如果讓我發現你們對主人有任何不忠的事實，我保證你們會死得一個比一個難看！”
古爾芒緊緊抿住雙唇，一聲也不吭。
假穆迪認為自己在此次問答中重新占據了上風位置，他對這樣的結果算得上比較滿意。於是，他十分輕視地瞥了一眼古爾芒，然後轉動座椅，讓身體放松地朝向辦公桌，臉上則換上一副不把人放在眼裏的狠毒神情。
“說回比賽的第二個項目——你需要把自己和金蛋都泡進水裏才能聽見任務的內容。”
“不能直接告訴我比賽內容嗎？”古爾芒低聲問道。
“這些是你需要對哈利.波特做出的提示，”假穆迪惡聲惡氣地說道，“不用我一字一句地來教你怎麽隱晦地去提示吧？記住——要把事情辦得謹慎又漂亮！”
“好，我明白。”古爾芒垂眉順眼地答道，“那麽任務的內容具體是什麽？”
“你的任務——應該是你在聖誕舞會上的舞伴，”假穆迪沒什麽耐心地說道，“人魚把他擄進了黑湖的深處，你有一個小時的時間救他出來，否則一旦我們施加的咒語失效，他就會溺死在水裏。”
回想起西奧多的面龐，古爾芒皺了皺眉，又問道，“我要在水下待上一個小時？”
“沒錯。”假穆迪輕蔑地說，“如果你連這點本事都沒有，趁早不要再癡心妄想得到主人的青睞。”
古爾芒的臉色一黑，“我自己會想辦法。”她頓了頓，又問道，“哈利.波特呢？我勸你別指望他會在短短一個月裏學會什麽神奇的咒語。”
假穆迪冷哼一聲，“這是我該考慮的，管好你自己的事情，不該問的不要問。”
……
第二天，上午。
古爾芒在魔藥課下課以後就攔住了哈利，她把這一消息編成一個她親身所經歷的謊話，簡潔明了地說明了金蛋的正確使用方法。
中午，在禮堂用餐時。
古爾芒叉起一塊烤熟的土豆放進嘴裏，然後，她朝西奧多遞去一道疑惑的目光；古爾芒喝下滿滿一口南瓜汁，然後，她對著西奧多釋放出一道深深的打量；古爾芒餵進嘴裏一塊切好的牛排，然後，她向西奧多長時間地投去飽懷沈思的擔憂。
一眼，兩眼，三眼——
最後，她把西奧多盯到了不知所措的地步，西奧多沒有辦法，只好放下刀叉，側過身來詢問。
“古爾，我臉上有什麽東西嗎？”
古爾芒木訥地搖了搖頭。
“哎呀，哎呀，腦袋開竅了！”潘西坐在古爾芒的對面，拍著手，尖聲笑道。
德拉科驚奇地喊道，“不是吧，反應這麽慢，舞會都過去一個多月了！”
潘西笑瞇瞇地擰了一下德拉科的手臂。
“你們在說什麽啊！”古爾芒再次向對面的兩個人露出了疑惑不解的目光。
聽見這話，又看見這幅表情——潘西臉上的笑容瞬間僵住，德拉科捂著胳膊揉搓的動作也瞬間暫停。
“好了，沒事，沒發生任何事情。”
潘西郁悶地瞪了古爾芒一眼，又拍了拍德拉科的肩膀，示意他還是繼續吃飯吧。
“你們兩個怎麽了？奇奇怪怪地？”
古爾芒實在感到莫名其妙，但是由於舉止怪異的兩個人又繼續吃飯了，於是古爾芒再次把視線轉向身邊的西奧多。
她十分憂心地看著西奧多消瘦的下頜線和瘦寬的肩膀，小心翼翼地問道，“西奧，你還餓不餓，要不要再多吃一點？”
坐在對面的潘西眼睛一亮，尖著嗓子驚呼了好幾聲，“哦！梅林啊！開竅了！還是開竅了！”
“不會是真的吧，古爾，我不相信，就憑你的腦袋還能想出這種事情？”德拉科一臉嫌棄地搖了搖頭。
說著，德拉科的胳膊又被潘西擰了一下。
“你們到底在說什麽啊！還有，我的腦袋怎麽了！德拉科，我可聰明著呢！”古爾芒氣呼呼地說道，“我看西奧應該是瘦了，讓他多吃一點怎麽了！這跟我的腦袋好不好有什麽關系！”
西奧多緊緊追隨著古爾芒的眼睛，他那眸子的一汪笑意比清澈的泉水還要幹凈純粹，又比幽靜的寒潭還要深不見底。
“古爾，你不要生氣，德拉科他大概不是這個意思。”
古爾芒無奈地擺了擺手，她決定不再說話，免得又惹起潘西和德拉科的怪笑。因此，古爾芒默默拿起餐盤裏的牛排夾，又拽了拽西奧多的袖子，只以眼神詢問對方還想不想吃點別的。
……
二月初。
托雷古勒斯的福，古爾芒十分順利地找到了有關“泡頭咒”（Bubble-Head Charm）的施展方法和練習技巧。
在此之前，古爾芒從未聽說過這個咒語，但好在距離2月24日還有一段不短的時間，可供古爾芒不慌不忙地去掌握這門新咒語。
正常情況下——當然，古爾芒從來沒有認真地去計算過，她只是估摸著自己能在水下閉氣的時間最長大約在25分鐘到30分鐘之間。如果照這樣來看，古爾芒必須練習到能把泡頭咒的使用時間至少延長到半個小時以上，她才有可能不會在水裏淹死。
所以，這段時間以來，古爾芒一有時間就跑回宿舍，在浴室裏灌滿水的洗手池裏埋頭苦練。十幾天下來，她的泡頭咒從最初只能保持十分鐘的空氣泡泡，到現在已經能夠在水裏支撐二十多分鐘不破裂了。
但是，尚有一點還不明朗——那就是水壓的問題，黑湖湖底的壓強一定遠遠高於洗手池的淺水。
更何況，還有一個所有勇士都要忍受的情況——就算是三月份，霍格沃茲的天氣也不會回暖得有多快，保溫咒能在水下堅持多久，古爾芒也無法為沒有做過實驗的事情斷定結論。
於是，二月中下旬的某一天晚上。
伴著淩晨的濃霧，以及在寒霧彌漫中忽隱忽現的月色，遠遠望去，黑湖似乎與黑夜融為了一體。唯一不同的是，在灑下的縷縷月光之下，湖水面上正粼粼泛著似珍珠般剔透的銀白色光暈。
古爾芒偷偷溜到了黑湖邊上，她心一狠，把松松軟軟的圍巾從脖子上一扯，又把厚厚的夾絨長袍胡亂脫在草地上。她在冷風中搓了搓僵硬是手掌，又快速抓起剛剛隨手扔在地上的魔杖，趕緊給自己套上了兩層保溫咒。
施展咒語的話音一落，她便猛地向前飛身一紮，只聽“撲通”一聲，整個人就像一支無畏的標槍一般，一下子就投進了黑乎乎的湖水裏。
古爾芒在水裏撲騰了好幾下，不是因為她生疏了水性，主要是夜間的水溫實在刺骨，而她身上的那幾層保溫咒在冰水裏的效果大大減弱，這使她不得不在岸邊拼命滑動著四肢，等待著身體去逐步適應水溫。
古爾芒把腦袋一會兒鉆進水裏，一會兒又猛一探出水面。
十幾分鐘後，古爾芒覺得自己的身體已經不會在冷冰冰的湖水裏打顫了，便重又從水面上露出腦袋；
她再次把魔杖高舉過頭頂，嘴裏低聲念出泡頭咒的咒語。緊接著，一層透明的氣泡逐漸包住她的整顆腦袋，看上去像是把一整個玻璃魚缸全罩在了她的頭上。
放任身體下潛，湖水擠壓著胸腔令人感到極為不自在。灰綠色的湖水讓人眼前一昏，黑色水草叢叢密布的地方隱隱藏著的鋒利礁石，隨時會令人意想不到地劃破他們的膝蓋和手臂。
古爾芒事先點亮了魔杖，小心翼翼地緊盯纏結的水草摸索著向前游動。時不時地，古爾芒總是驚擾到一隊成群游來是小銀魚；忽而間，她又在無意中瞥見到一小段附有吸盤的烏賊觸腕，想必一定是管中窺豹般地探視到了巨型烏賊的某一小小部分。
大約劃動了三四十次四肢，古爾芒眼前一片灰黑色的水草逐漸變換成灰綠色，不一會兒又漸步出現了深綠色和碧綠色的一大片水草坪地。
正當古爾芒還在驚疑眼前的景象時，她忽感腳下密集的水草叢裏，隱約浮動起與輕波相悖的異常動靜。她快速投去警惕的視線，只見一只齜著綠色尖牙的的小怪物猛地躍出水草叢，伸長了細長的爪子朝她撲了過來。
格林迪洛！
古爾芒印象裏某一節的黑魔法防禦課上曾講到過這一種黑魔法生物，而且，大概還是萊姆斯.盧平的授課內容——他似乎說過生長在黑湖底下的格林迪洛早已被人魚馴服，甚至被人魚當成了私有的寵物。
電光火石的思考之間，古爾芒主動放棄了躲閃，她任憑格林迪洛的觸手牢牢扒住她的一只腳踝——像極了一只寵物狗快活地叼住了飛出的玩具飛盤一樣——而這只綠色的小怪物似乎正歡欣鼓舞地去找它的主人邀功請賞呢！
古爾芒趁著自己被拖著腳腕飛快游動的空檔，她除了要不時躲避著橫亙在路上的厲石，還得努力辨認著游動的方向以及路上某處有記憶點的參照物。
這只不辭辛勞的格林迪洛抓著古爾芒穿越了一大片的水草坪地，又游過了大灘大灘的黑色淤泥——就在黑糊糊的湖水裏偶然顯露出一大塊的巖石一角時，古爾芒仿若聽見了世間最美的歌喉，像是從極遠極遠的天涯海角處喚來了夢幻般的歌聲。
也不知道小怪物是因為聽見了來自主人的美妙嗓音，還是因為它拽著比自己大了兩三倍的龐然大物實在是游累了，格林迪洛向前游動的速度越發慢下來了。
古爾芒雖然被水中此起彼伏的人魚歌聲所吸引，但是她又想起小巴蒂.克勞奇所說的——人魚會擄走巫師的一套說辭。於是，眼瞅著可憐的格林迪洛處於毫無防備之中，古爾芒用另一只沒什麽束縛的腳，眼疾腳快地踹向了它的腦袋。
只狠狠一下，淒慘的綠色小怪物腦袋向後一仰，那雙圓滾滾的醜陋眼睛隨之瞪大又向上一翻，很快它就松開了鉗住古爾芒的前爪，無聲無息地墜入更加昏暗的湖底。
古爾芒悄悄地躲在大塊大塊的巖石壁後面張望，然後十分謹慎地一點點朝著人魚的領地逼近——巖石地的前方不遠處，大概就是人魚的村落了，起起落落的曼妙歌聲正是從那一片石頭和海草壘成的小型村莊裏傳來的。
古爾芒不敢擅闖他人的領地，她小心移動到距離最近的一塊巖石後面——只見兩個皮膚鐵灰、人身魚尾的怪物把守在村落的大門口——他們手裏緊握著一桿長矛，粗壯有力的銀色魚尾不斷拍擊著湖水，讓他們那頭亂糟糟的墨綠色長發隨著波浪蕩動著。
古爾芒正仔細打量、評審著人魚的攻擊力到底如何的時候，忽聽“嘣”地一聲輕響，那層套在她腦袋上的薄薄氣泡突然破裂了。剎那間，在沒有任何準備下，巨大的水壓擠動著四面八方的深水，一齊猛地灌入古爾芒暴露在外的七竅之中。
驚惶失措中，古爾芒嗆著水被迫喝下了兩大口腥水，這一無助的瞬間裏，她既想強忍著瞬間窒息所帶來的瀕死般的恐懼，又想盡力平覆著眼睛一時無法視物的慌亂——
可惜，落入實處，她只能用手指死死摳住巖石之間的縫隙，避免自己發出太大動靜會被人魚的守衛發現，又或是免遭自己會不小心撞在巖石的凸起處受傷。
幾十秒的時間，古爾芒的眼睛能夠稍稍睜開一條縫來視物了。幾分鐘後，古爾芒不斷憑借著從魔杖發出的沖擊在水流中的反作用力，她拼了命地劃動著難知疲倦的四肢，以她最快的速度從湖面上探出了腦袋。
耗盡了腎上腺素的全部激情，靜靜漂浮在湖面上的古爾芒，最後只得到了難以名狀的慶幸和萎靡不振。她緩慢地劃到岸邊，拖著沈重的身體爬上了岸。
刺骨的寒風依舊帶來了痛徹心扉的冰冷，古爾芒禁不住地連打了好幾個噴嚏。她摸了摸發癢發酸的鼻子，連忙用幾道烘幹咒烤幹了濕漉漉的衣服和頭發，飛快地披上厚長袍再圍上圍巾以後，又是幾道保暖咒上身，古爾芒這才感覺到暖意在身體裏蔓延開來。
“阿嚏！”
古爾芒冷不丁地又打了一個響亮的噴嚏，她揉了揉了自己想要流鼻涕的鼻子，心裏面對自己古怪的身體狀況感到十分莫名其妙。
一陣無情的冷風再次襲來。
“阿嚏！”
這下子，鼻子再沒有任何理由抵擋流鼻涕的沖動。古爾芒慌裏慌張地取出口袋裏的手帕使勁擤了擤鼻涕，她心中不免感到奇怪，又連忙裹緊身上的長袍，朝著城堡飛奔而去。
……
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