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第82章 慈幼 裏頭的孩子又能得到多少善待?

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第82章 慈幼 裏頭的孩子又能得到多少善待?

從慈幼院出來時, 一陣狂風裹挾著落葉與灰塵鋪面而來。宋茜茸忙擡手,用寬大的袖擺擋住塵沙。

待風止塵息,她回頭看去, 阿頑灰頭土臉地縮在院門邊, 正捂著雙眼。

“阿頑, 眼睛裏進灰了嗎?”宋茜茸忙過去, 拉開他的手,果然看到一雙泛著紅絲的眼睛。

“宋娘子,奴不是要哭, 就是……”阿頑話音未落,淚珠不受控制地滾落,“眼睛難受。”

宋茜茸取出手帕替他拭淚,幫他吹出眼裏的灰。瞧著他委屈又可憐的模樣,她又心疼又好笑。

阿頑不過十三四歲,擱現代他還是個初中生,可在這個時代, 他已經當了好幾年小廝, 說話辦事成熟老練。偶爾露出這般小孩神態, 才讓人想起他到底還是個半大少年。

院內隱約傳來婦人的低斥, 宋茜茸回頭望了一眼,低嘆一聲:“阿頑,打聽得如何了?”

適才兩人分頭行事,宋茜茸去找王提舉詢問附籍與收養的章程。就這,她還花了五十文打點。

想起那大腹便便的油膩男人,聽到季則寧的名字眉毛都不擡,明目張膽要錢的模樣,宋茜茸就忍不住蹙眉。

慈幼院的管理人員是如此做派, 裏頭的孩子又能得到多少善待?

在宋茜茸與王提舉周旋時,阿頑則憑借年紀小,不惹眼,幫著院裏的小孩幹活,混到後院與那些孩子及幫工攀談,得知了不少事兒。

這會兒從慈幼院出來了,他立即快走兩步,與宋茜茸並行,壓低聲音:“宋娘子,這地方……水怕是很深吶。”

直到坐上馬車,阿頑才細細道來:“院裏三四歲的孩子都得做活,一日只吃兩頓,都是稀湯寡水。孩子們常年吃不飽,為了口吃的相互爭搶是常事。”

“院裏的嬤嬤不管?”

“這樣的事兒多了,哪裏管得過來?只要不鬧出人命,管事的通常睜只眼閉只眼。”阿頑撇撇嘴,“還有個事兒,奴覺得有些蹊蹺。”

“何事?”

阿頑聲音更低了:“聽幾個小孩說,那些長到十歲上下的大孩子,常常突然就不見了。嬤嬤說是被好人家收養了,可誰也不曉得他們究竟去了哪裏,也不許人多問。”

他抿了抿嘴:“前兩年衙門曾破獲一起人口買賣的案子,就是有人不知從何處搜羅十來歲的孤兒,轉賣到不同地方。若能賣到大戶人家為奴為婢已算好出路,更多的,男孩被賣去采石挖礦,女孩則被賣進窯子。”

宋茜茸心頭一緊,袖中的手微微攥起。

方才那王提舉滿口慈幼仁心、朝廷恩養。當她問起孩子入院後,是否真能得溫飽、學技藝,他答得冠冕堂皇,說是應有之義。

竟全是場面話。

宋茜茸又想到院裏那些孩子,眼神木然,見了生人也不敢擡頭。做活稍有遲緩,廊下那嬤嬤手裏的荊條便揚了起來。

阿杏若被送來此處……她不敢再想下去。

回到家中時,林青禾與張獵戶正在分割豬肉,平素素和張瑤也在,和家裏其他人在一旁打下手。

之前林青禾發現了野豬崽子,便和張獵戶循著獸道一路追蹤,竟找到一頭母豬帶著一群半大豬崽。

兩人怕對付不了,又叫上了鄰村兩個獵戶,挖坑設陷阱,最終把這窩野豬一網打盡,不留後患。事後,林青禾分到了半扇大豬和兩只豬崽。

豬崽子也各有五六十斤,被捆了蹄子,正不安地哼哼著。

“阿叔,許久不見了。”宋茜茸與張獵戶打招呼。自平素素小產後,身體虧損得厲害,須服用補藥調養。張獵戶為了掙藥錢,幾乎日日進山。

補藥所費不貲,一個月就要二十兩銀子,家裏積蓄難以長久支撐。聽說府城有大戶要熊掌,四只就值一百兩,張獵戶動了心,與人合夥去獵熊。

他們還真獵回了一頭,張獵戶分得了五十兩銀子。嘗到了甜頭後,他便想再去。

林青禾得知此事後,特意去了一趟張家,與張獵戶深談一夜,加上平素素從旁勸說,總算讓他打消了念頭。

一起獵熊的獵戶後來又邀他同去,張獵戶在平素素的阻攔下,猶豫著沒有去。結果,那隊人進山後遭遇老黑熊發狂,最終兩人身亡,兩人重傷。

張獵戶聽說此事後,也驚出一身冷汗。他若是跟著去了,怕也是兇多吉少。

好在這幾個月平素素在宋茜茸的調理下日漸好轉,不必再喝那貴價的藥。家中開支大減,他也就不必再去冒險。何況他也確實年紀大了,便也息了獵熊的念頭。

因此,張家夫婦對林青禾與宋茜茸一直心存感激。此時見到宋茜茸,張獵戶立刻露出一個爽朗的笑容:“阿茸回來啦!”

平素素也上前拉住她:“晚點去阿嬸家吃飯,吃鹵豬頭。”

“好呢,”宋茜茸笑道,“我還想吃軟豆腐和豆渣餅。”

“有,都有,今早新磨的豆腐,管飽。”

宋茜茸進屋放藥箱,林青禾洗過手跟了進去,看她面有倦意,便問:“很累嗎?要不先睡一會兒,吃飯時再叫你。”

“無事,坐久了車,顛的有些乏,一會兒就好。”

林青禾倒了杯茶地給她,是幹姜紅棗枸杞茶,還溫熱著。宋茜茸大大喝了一口,總算覺得舒服了點。

林青禾坐在她對面,看著她:“阿杏的事兒,如何了?”

“此事須從長計議。”宋茜茸把在慈幼院的見聞說了,“那裏並非好去處。”

林青禾也蹙起了眉,手指無意識地搓了搓,嘆道:“確實如此。既把人救下來了,自當為她好好打算。只是她年歲不小,又是個小女娘,只怕願意收養的人家不多。”

宋茜茸一手撐額,一手在桌上輕敲幾下:“實在不行,就讓她在我名下附籍吧,權當多了個妹妹。”

“好,你決定了就行。”林青禾笑道。

宋茜茸看他一眼,失笑道:“你怎麽什麽都是我決定了就好?”

林青禾笑意更深:“咱們家本來就是你說了算啊。”

宋茜茸驚異地看過去,林青禾面頰微熱,輕咳一聲站起身:“你歇一會兒,我出去繼續忙了。這些肉打算做成肉幹,那倆豬崽子明日拉到縣城去賣了。”

晚食一家子都去了張家。平素素張羅了一大桌菜,鹵豬頭尤其入味,連錢婆婆都比平日多吃了半碗飯。

最高興的當屬張瑤和阿杏,一直緊緊挨在一起,一刻也不舍得分開。

飯後,平素素打發倆丫頭去別的屋子裏玩,她給大家倒了茶,與張獵戶對視一眼,這才鄭重開口:“有件事,我們想與各位商量一下。”

所有人都停下了交談,靜靜看向他們。

平素素望著門口,張瑤與阿杏的笑聲隱約傳過來。兩人似乎正在哼著歌兒翻花繩,清脆的笑聲裏滿是天真無憂。

錢婆婆嘆道:“這倆孩子有緣吶,親姊妹也不過如此。”

“我們也想這倆孩子能成為真正的姊妹。”平素素看著張獵戶,對方朝她肯定地點點頭,她便也露出笑容,“我們希望能收養阿杏。”

林青禾、林月明和錢婆婆都楞住了,隨即不約而同看向宋茜茸。宋茜茸也有些意外,眼裏露出一絲詫異,又似乎早有預料。

平素素語氣懇切:“阿瑤與阿杏投緣,每日回家總念叨著阿杏有多好。她從小沒什麽玩伴,難得遇到這麽個合心合意的,我們也不忍讓她們分開。”

她話音稍頓,繼續道:“你們也知道,我傷了身子,不可能再有孕了。我倆只有阿瑤這麽個孩子,日後我們走了,她孤零零的一個人,連個互相照應的兄弟姊妹都沒有。”

張獵戶伸出手,悄悄握住平素素,無聲給予支持。

平素素笑了笑,表情很是釋然:“沒事兒,我已經想開了。”

宋茜茸回過神來:“阿嬸,這不是小事,養孩子責任重大。”

林青禾也接話道:“多一口人,就多一份賦稅、口糧,再過幾年,還要多備一份嫁妝。”

張獵戶點頭:“我們全家都商量好了,阿瑤也同意。家裏雖然不富裕,但多一張嘴還是養得起的。至於嫁妝,我和阿素也盤算過,會與阿瑤的一樣。”

平素素聲音溫和:“正因為知道責任重大,我們才反覆思量了這麽多天。我們夫婦是真心實意,想給阿杏一個家。”

“阿叔,阿嬸,你們和阿杏說過這事兒嗎?”宋茜茸問。

“還沒呢,總要先問問你的意思。”

宋茜茸點點頭:“那咱們問問阿杏的意願吧。”

“這是自然。”平素素說著起身,“我去把她叫過來。”

待阿杏和張瑤手牽手走進來時,宋茜茸朝她招手,讓她站到自己面前,這才柔聲問:“阿杏,你可願意留在這裏,做阿叔和阿嬸的女兒,做阿瑤的妹妹?”

阿杏睜大眼睛,看看平素素,又看看宋茜茸,最後望向張瑤。張瑤用力點頭,眼裏滿是期待。

平素素看著她,笑容溫暖:“阿杏,不管願不願意,都可以直說。絕不會有人會強迫你。”

滿屋子人的目光落在自己身上,阿杏忽然有些心慌。

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