第59章 第 59 章:“她待你好，娘看得出來。”
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第59章 第 59 章:“她待你好，娘看得出來。”
林挽夏睜開眼時，竈房已經傳來窸窣的聲響。她輕手輕腳起身，披上外衣，推開房門。冬日的晨霧還未散盡，院子裏白茫茫一片，竈房的窗戶透出昏黃的光。
沈母正在竈臺前忙碌。大鐵鍋裏熬著粥，咕嘟咕嘟冒著泡，米香混著柴火氣，是林挽夏熟悉又陌生的味道——熟悉是因為三年來日日如此，陌生是因為此刻站在這裏的心情，已截然不同。
“娘，我來吧。”林挽夏走過去，接過沈母手裏的木勺。
沈母沒有推辭，退到一旁，用圍裙擦了擦手。她看著林挽夏嫻熟地攪動粥鍋，添柴，動作流暢自然，眼神有些覆雜。
“挽夏啊……”她終於開口。
林挽夏轉過頭：“嗯？”
沈母張了張嘴，似乎想說什麽，又咽了回去。竈膛裏的火光映在她臉上，皺紋顯得更深了些。許久，她才低聲說：“硯清那孩子……性子倔。”
林挽夏手一頓。
“從小就倔。”沈母在竈膛前的小凳上坐下，往火裏添了根柴，“她爹讓她學女紅，她偏要偷看哥哥的書。族裏人說女子該早早嫁人，她偏要考科舉。誰都勸不動。”
柴火劈啪作響，火星濺出來，很快又滅了。
“這些年，委屈你了。”沈母的聲音更低了，“家裏窮，讓你過來……也沒過上好日子。還跟著她擔驚受怕的。”
林挽夏眼眶一熱，連忙低下頭：“不委屈。”
“怎麽能不委屈？”沈母嘆了口氣，“三年前你剛來時，瘦得跟豆芽似的，看著就心疼。本想著……至少讓你吃飽穿暖，可家裏……”
她說不下去了。
竈房裏安靜下來，只有粥鍋咕嘟的聲音。
“但現在好了。”沈母擡起頭，臉上露出一點笑紋，“硯清有出息了，你也……你也是個能幹的。娘看得出來，她待你好，是真的好。”
林挽夏的眼淚終於沒忍住，掉進粥鍋裏。
沈母站起身，走到她身邊，粗糙的手拍了拍她的肩：“以後的路還長。她要是倔起來，你多擔待些。但若她敢欺負你，你跟娘說，娘說她。”
這話說得不太自然，像是排練了很多遍才說出口。
但林挽夏聽懂了——這是一個母親，在用她笨拙的方式，表達接納，表達歉意，表達對這個“兒媳”的認可。
“謝謝娘。”她抹了抹眼淚，聲音哽咽。
沈母眼眶也紅了，卻別過頭去：“粥快好了，叫他們起來吃飯吧。”
早飯擺在堂屋的舊木桌上。
一鍋稠粥，一碟鹹菜，幾個窩窩頭。沈父坐在主位，臉色比前些日子好了些，但咳嗽還是止不住，喝一口粥就要咳幾聲。
沈硯清給他盛了碗粥，推過去：“爹，慢點喝。”
沈父點點頭，渾濁的眼睛看著她，看了很久，才低聲說：“案首……好，真好。”
這話他說了不下十遍，每次說，眼神都像第一次聽說似的，帶著不敢置信的歡喜。
吃完飯，沈硯清要去祠堂看看準備情況。林挽夏收拾碗筷，沈父忽然叫住她：“挽夏，你坐下。”
林挽夏依言坐下。
沈父從懷裏摸出個布包，一層層打開，裏面是幾枚銅錢，還有一小塊碎銀子。他把碎銀子推到林挽夏面前：“這個……你拿著。”
“爹，這……”
“拿著。”沈父打斷她，又咳了幾聲，“院試要去省城，路費、住宿、吃飯……都要錢。家裏……家裏還有兩只雞，明天我拿到集上賣了，還能湊點。”
林挽夏鼻子一酸。
那兩只雞是家裏唯一下蛋的雞，沈母當寶貝似的養著，雞蛋要麽給沈父補身子，要麽攢起來換鹽。現在要賣了……
“不用，爹。”沈硯清的聲音從門口傳來。
她不知何時回來了，倚在門框上，靜靜地看著這一幕。
沈父擡頭：“怎麽能不用？省城那麽遠……”
“我有打算。”沈硯清走進來，在桌邊坐下，從袖中取出一個小布袋，放在桌上。
布袋口松開，露出裏面白花花的銀子。
沈父沈母都楞住了。
“這……這是哪來的？”沈母聲音發顫。
“知府大人判的賠償，三百兩。”沈硯清平靜地說，“我取了一部分出來。五十兩留給家裏，修繕房子，給爹治病，剩下的貼補家用。另外五十兩捐給縣學，一百兩留作院試盤纏和生意本錢。”
她頓了頓：“雞不用賣。不僅不用賣，再買幾只，多養些。雞蛋吃不完可以賣，也能添些收入。”
沈父看著那袋銀子，手抖得厲害。他這輩子都沒見過這麽多錢。
“這錢……真是知府大人判的？”他小心翼翼地問，像是怕聲音大了，錢就會飛走。
“是。”沈硯清點頭，“陳世傑誣陷我，知府大人查明真相，罰他賠的。”
沈父長長吐出一口氣，像是卸下了千斤重擔。他靠在椅背上，閉著眼，眼角有淚光閃動。
沈母已經哭出來了，一邊哭一邊念叨：“祖宗保佑……祖宗保佑……”
“所以爹，娘，你們不用再為我操心了。”沈硯清握住沈父枯瘦的手，“我能照顧好自己，也能照顧好這個家。”
她的手很暖，也很穩。
沈父反握住她的手，握得很緊，像抓住救命稻草。這個沈默了大半輩子的男人，終於哽咽著說出一句完整的話：“爹……爹沒本事，讓你吃苦了。”
“不苦。”沈硯清搖頭，“都過去了。”
是啊，都過去了。
那些為了一個讀書名額打得頭破血流的日子，那些吃一頓飽飯都要算計的日子，那些看著父親咳血卻無錢買藥的日子——都過去了。
但沈硯清知道，新的挑戰才剛剛開始。
院試在即，省城之行，前途未蔔。但她不怕。
因為她已經不再是那個孤立無援的少女。她有林挽夏，有逐漸接納她的父母，有自己掙來的功名和銀錢。
最重要的是，她有前世的記憶和經驗，有今生的決心和勇氣。
午後的陽光透過窗紙，灑在堂屋裏。沈母拉著林挽夏在院子裏曬被子，一邊曬一邊絮絮叨叨地說著村裏的事。沈父坐在門檻上，瞇著眼曬太陽，手裏摩挲著那枚碎銀子，像是摸著什麽稀世珍寶。
沈硯清在屋裏整理行裝。
院試在三月，現在已經是二月。她必須在月底前動身去省城，提前適應環境，拜訪師長，準備考試。時間很緊。
“硯清。”林挽夏走進來，手裏端著杯熱茶，“娘說，讓你帶些幹糧路上吃。我做的狀元糕能放幾天，多帶些。”
沈硯清接過茶：“好。”
“還有，爹讓我告訴你……”林挽夏猶豫了一下，“祠堂那邊，族長說，想讓你給族裏的孩子們講一課，激勵激勵他們。”
這倒是意料之中。
沈硯清沈吟片刻：“講可以，但不能在祠堂。就在村口老槐樹下，想聽的都來聽，不拘是不是沈家人。”
林挽夏眼睛一亮：“這個主意好。”
“還有。”沈硯清放下茶杯，認真地看著她，“挽夏，這次去省城，我不能帶你。”
林挽夏的笑容僵在臉上。
“院試要在省城待一個月，吃住都在考院附近，條件艱苦。”沈硯清握住她的手，“你留在家裏，照看爹娘，照看鋪子。等我考完，無論中不中，都立刻回來接你。”
林挽夏低下頭，許久，才輕聲說：“我明白。”
她明白，沈硯清是不想她跟著受苦。省城路途遙遠，吃住不便，還要面對各種未知的風險。她留在家裏，至少安穩。
但明白歸明白，心裏還是空落落的。
“等我中了秀才，我們就搬去縣城，正式開鋪子。”沈硯清繼續說，“到時候把爹娘也接過去，一家人在一處，再也不分開。”
“嗯。”林挽夏重重點頭。
傍晚時分，沈硯清去了一趟族長家。
沈德山正在院子裏餵雞，見她來了，連忙放下雞食盆：“硯清來了？快進屋坐。”
“不了族長爺爺，就說幾句話。”沈硯清站在院子裏，開門見山，“聽說您想讓我給族裏孩子講課？”
沈德山有些尷尬：“是……是有這個想法。你看你現在是案首了，孩子們都把你當榜樣，你要是能講幾句……”
“可以。”沈硯清點頭，“但我有兩個條件。”
“你說。”
“第一，不在祠堂講，在村口老槐樹下講。第二，不只沈家孩子能聽，村裏所有想聽的孩子都能來，男孩女孩都一樣。”
沈德山楞了楞：“女孩……也來聽？”
“是。”沈硯清語氣堅定，“族長爺爺，我是女子，我能考科舉，別的女子為什麽不能讀書識字？哪怕不考科舉，識了字，明事理，也是好的。”
沈德山沈默良久，終於點頭：“好，就依你。”
“那明日巳時，我在老槐樹下等。”
從族長家出來，夕陽已經西斜。
沈硯清走在村裏的土路上，迎面遇見幾個收工回來的村民。他們看見她，都停下腳步，恭敬地叫一聲“沈案首”。
她一一回禮，態度謙和。
回到家時，晚飯已經做好了。沈母親自下廚，炒了兩個雞蛋，煮了一鍋白菜燉豆腐，還蒸了一屜白面饅頭——這是過年才有的規格。
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林挽夏睜開眼時，竈房已經傳來窸窣的聲響。她輕手輕腳起身，披上外衣，推開房門。冬日的晨霧還未散盡，院子裏白茫茫一片，竈房的窗戶透出昏黃的光。
沈母正在竈臺前忙碌。大鐵鍋裏熬著粥，咕嘟咕嘟冒著泡，米香混著柴火氣，是林挽夏熟悉又陌生的味道——熟悉是因為三年來日日如此，陌生是因為此刻站在這裏的心情，已截然不同。
“娘，我來吧。”林挽夏走過去，接過沈母手裏的木勺。
沈母沒有推辭，退到一旁，用圍裙擦了擦手。她看著林挽夏嫻熟地攪動粥鍋，添柴，動作流暢自然，眼神有些覆雜。
“挽夏啊……”她終於開口。
林挽夏轉過頭：“嗯？”
沈母張了張嘴，似乎想說什麽，又咽了回去。竈膛裏的火光映在她臉上，皺紋顯得更深了些。許久，她才低聲說：“硯清那孩子……性子倔。”
林挽夏手一頓。
“從小就倔。”沈母在竈膛前的小凳上坐下，往火裏添了根柴，“她爹讓她學女紅，她偏要偷看哥哥的書。族裏人說女子該早早嫁人，她偏要考科舉。誰都勸不動。”
柴火劈啪作響，火星濺出來，很快又滅了。
“這些年，委屈你了。”沈母的聲音更低了，“家裏窮，讓你過來……也沒過上好日子。還跟著她擔驚受怕的。”
林挽夏眼眶一熱，連忙低下頭：“不委屈。”
“怎麽能不委屈？”沈母嘆了口氣，“三年前你剛來時，瘦得跟豆芽似的，看著就心疼。本想著……至少讓你吃飽穿暖，可家裏……”
她說不下去了。
竈房裏安靜下來，只有粥鍋咕嘟的聲音。
“但現在好了。”沈母擡起頭，臉上露出一點笑紋，“硯清有出息了，你也……你也是個能幹的。娘看得出來，她待你好，是真的好。”
林挽夏的眼淚終於沒忍住，掉進粥鍋裏。
沈母站起身，走到她身邊，粗糙的手拍了拍她的肩：“以後的路還長。她要是倔起來，你多擔待些。但若她敢欺負你，你跟娘說，娘說她。”
這話說得不太自然，像是排練了很多遍才說出口。
但林挽夏聽懂了——這是一個母親，在用她笨拙的方式，表達接納，表達歉意，表達對這個“兒媳”的認可。
“謝謝娘。”她抹了抹眼淚，聲音哽咽。
沈母眼眶也紅了，卻別過頭去：“粥快好了，叫他們起來吃飯吧。”
早飯擺在堂屋的舊木桌上。
一鍋稠粥，一碟鹹菜，幾個窩窩頭。沈父坐在主位，臉色比前些日子好了些，但咳嗽還是止不住，喝一口粥就要咳幾聲。
沈硯清給他盛了碗粥，推過去：“爹，慢點喝。”
沈父點點頭，渾濁的眼睛看著她，看了很久，才低聲說：“案首……好，真好。”
這話他說了不下十遍，每次說，眼神都像第一次聽說似的，帶著不敢置信的歡喜。
吃完飯，沈硯清要去祠堂看看準備情況。林挽夏收拾碗筷，沈父忽然叫住她：“挽夏，你坐下。”
林挽夏依言坐下。
沈父從懷裏摸出個布包，一層層打開，裏面是幾枚銅錢，還有一小塊碎銀子。他把碎銀子推到林挽夏面前：“這個……你拿著。”
“爹，這……”
“拿著。”沈父打斷她，又咳了幾聲，“院試要去省城，路費、住宿、吃飯……都要錢。家裏……家裏還有兩只雞，明天我拿到集上賣了，還能湊點。”
林挽夏鼻子一酸。
那兩只雞是家裏唯一下蛋的雞，沈母當寶貝似的養著，雞蛋要麽給沈父補身子，要麽攢起來換鹽。現在要賣了……
“不用，爹。”沈硯清的聲音從門口傳來。
她不知何時回來了，倚在門框上，靜靜地看著這一幕。
沈父擡頭：“怎麽能不用？省城那麽遠……”
“我有打算。”沈硯清走進來，在桌邊坐下，從袖中取出一個小布袋，放在桌上。
布袋口松開，露出裏面白花花的銀子。
沈父沈母都楞住了。
“這……這是哪來的？”沈母聲音發顫。
“知府大人判的賠償，三百兩。”沈硯清平靜地說，“我取了一部分出來。五十兩留給家裏，修繕房子，給爹治病，剩下的貼補家用。另外五十兩捐給縣學，一百兩留作院試盤纏和生意本錢。”
她頓了頓：“雞不用賣。不僅不用賣，再買幾只，多養些。雞蛋吃不完可以賣，也能添些收入。”
沈父看著那袋銀子，手抖得厲害。他這輩子都沒見過這麽多錢。
“這錢……真是知府大人判的？”他小心翼翼地問，像是怕聲音大了，錢就會飛走。
“是。”沈硯清點頭，“陳世傑誣陷我，知府大人查明真相，罰他賠的。”
沈父長長吐出一口氣，像是卸下了千斤重擔。他靠在椅背上，閉著眼，眼角有淚光閃動。
沈母已經哭出來了，一邊哭一邊念叨：“祖宗保佑……祖宗保佑……”
“所以爹，娘，你們不用再為我操心了。”沈硯清握住沈父枯瘦的手，“我能照顧好自己，也能照顧好這個家。”
她的手很暖，也很穩。
沈父反握住她的手，握得很緊，像抓住救命稻草。這個沈默了大半輩子的男人，終於哽咽著說出一句完整的話：“爹……爹沒本事，讓你吃苦了。”
“不苦。”沈硯清搖頭，“都過去了。”
是啊，都過去了。
那些為了一個讀書名額打得頭破血流的日子，那些吃一頓飽飯都要算計的日子，那些看著父親咳血卻無錢買藥的日子——都過去了。
但沈硯清知道，新的挑戰才剛剛開始。
院試在即，省城之行，前途未蔔。但她不怕。
因為她已經不再是那個孤立無援的少女。她有林挽夏，有逐漸接納她的父母，有自己掙來的功名和銀錢。
最重要的是，她有前世的記憶和經驗，有今生的決心和勇氣。
午後的陽光透過窗紙，灑在堂屋裏。沈母拉著林挽夏在院子裏曬被子，一邊曬一邊絮絮叨叨地說著村裏的事。沈父坐在門檻上，瞇著眼曬太陽，手裏摩挲著那枚碎銀子，像是摸著什麽稀世珍寶。
沈硯清在屋裏整理行裝。
院試在三月，現在已經是二月。她必須在月底前動身去省城，提前適應環境，拜訪師長，準備考試。時間很緊。
“硯清。”林挽夏走進來，手裏端著杯熱茶，“娘說，讓你帶些幹糧路上吃。我做的狀元糕能放幾天，多帶些。”
沈硯清接過茶：“好。”
“還有，爹讓我告訴你……”林挽夏猶豫了一下，“祠堂那邊，族長說，想讓你給族裏的孩子們講一課，激勵激勵他們。”
這倒是意料之中。
沈硯清沈吟片刻：“講可以，但不能在祠堂。就在村口老槐樹下，想聽的都來聽，不拘是不是沈家人。”
林挽夏眼睛一亮：“這個主意好。”
“還有。”沈硯清放下茶杯，認真地看著她，“挽夏，這次去省城，我不能帶你。”
林挽夏的笑容僵在臉上。
“院試要在省城待一個月，吃住都在考院附近，條件艱苦。”沈硯清握住她的手，“你留在家裏，照看爹娘，照看鋪子。等我考完，無論中不中，都立刻回來接你。”
林挽夏低下頭，許久，才輕聲說：“我明白。”
她明白，沈硯清是不想她跟著受苦。省城路途遙遠，吃住不便，還要面對各種未知的風險。她留在家裏，至少安穩。
但明白歸明白，心裏還是空落落的。
“等我中了秀才，我們就搬去縣城，正式開鋪子。”沈硯清繼續說，“到時候把爹娘也接過去，一家人在一處，再也不分開。”
“嗯。”林挽夏重重點頭。
傍晚時分，沈硯清去了一趟族長家。
沈德山正在院子裏餵雞，見她來了，連忙放下雞食盆：“硯清來了？快進屋坐。”
“不了族長爺爺，就說幾句話。”沈硯清站在院子裏，開門見山，“聽說您想讓我給族裏孩子講課？”
沈德山有些尷尬：“是……是有這個想法。你看你現在是案首了，孩子們都把你當榜樣，你要是能講幾句……”
“可以。”沈硯清點頭，“但我有兩個條件。”
“你說。”
“第一，不在祠堂講，在村口老槐樹下講。第二，不只沈家孩子能聽，村裏所有想聽的孩子都能來，男孩女孩都一樣。”
沈德山楞了楞：“女孩……也來聽？”
“是。”沈硯清語氣堅定，“族長爺爺，我是女子，我能考科舉，別的女子為什麽不能讀書識字？哪怕不考科舉，識了字，明事理，也是好的。”
沈德山沈默良久，終於點頭：“好，就依你。”
“那明日巳時，我在老槐樹下等。”
從族長家出來，夕陽已經西斜。
沈硯清走在村裏的土路上，迎面遇見幾個收工回來的村民。他們看見她，都停下腳步，恭敬地叫一聲“沈案首”。
她一一回禮，態度謙和。
回到家時，晚飯已經做好了。沈母親自下廚，炒了兩個雞蛋，煮了一鍋白菜燉豆腐，還蒸了一屜白面饅頭——這是過年才有的規格。
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