第39章 第 39 章:破廟驚魂
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第39章 第 39 章:破廟驚魂
她沒再想下去，低頭從行囊裏拿出幹糧。林挽夏準備的肉脯用油紙包了好幾層，倒是沒濕。她掰下一塊，就著水囊裏的水慢慢吃著。
雨越下越大，砸在廟瓦上劈啪作響。天色已經完全暗下來，廟內全靠幾堆火照明。
錦衣少年那邊忽然傳來一聲輕笑。
“這場雨來得突然。”他開口，不知是對護衛說還是自言自語，“倒也有趣。”
一個護衛低聲道：“公子，咱們已經耽擱一日了。”
“不急。”少年擺擺手，“難得出來一趟，遇雨觀雨，也是樂事。”
他說著，目光忽然轉向沈硯清這邊：“這位兄臺，可是去府城赴考的學子？”
沈硯清擡起頭，對上他的視線。
火光照在那張年輕的臉上，明暗交錯。少年眼中帶著一絲好奇，但更多的是一種審視。
“正是。”沈硯清平靜地回答。
“府試在即，諸位冒雨趕路，真是勤勉。”少年微微一笑，“不知兄臺貴姓？”
“姓沈。”
“沈兄。”少年頷首，“我姓蕭，家中行四，叫我蕭四即可。”
蕭姓，國姓。
沈硯清心中一動，面上卻不露聲色：“蕭公子。”
蕭明淵——她心中默念這個名字。雖然少年只說“蕭四”，但年齡、氣度、護衛的規格，還有那份從容不迫，都指向一個可能。
四皇子蕭明淵，今年十六歲。前世她入朝時，這位皇子已經嶄露頭角，以聰慧果決著稱。只是前世她走的是二皇子的門路，與四皇子並無交集。
沒想到這一世，竟在這荒山破廟中偶遇。
“沈兄也是江州人？”蕭明淵又問，語氣隨意得像是在閑談。
“清河縣。”
“清河……”蕭明淵若有所思，“我聽說那裏今年出了個女案首，可是真的？”
沈硯清擡眸，對上他含笑的眼：“蕭公子消息靈通。”
這便是承認了。
蕭明淵眼中閃過一絲興味：“原來就是沈兄。失敬。”
他身後的兩個護衛交換了一個眼神，看向沈硯清的目光多了幾分審視。
“女子科舉，本朝少有。”蕭明淵繼續道，“沈兄能中案首，必有過人之處。這次府試，想來也是志在必得？”
“盡力而為。”沈硯清回答得謹慎。
“好一個盡力而為。”蕭明淵笑了，那笑容在火光下顯得格外明亮，“那我便祝沈兄馬到成功。”
“多謝。”
對話到此為止。蕭明淵不再開口，沈硯清也低頭繼續吃幹糧。但殿內的氣氛卻微妙地變了。
趙誠等人顯然也察覺到了這位“蕭公子”的不凡，說話都小聲了許多。那對老夫婦更是縮在角落，連吃東西都小心翼翼的。
夜深了，雨聲漸小，卻未停。
眾人在廟中各自找了地方躺下。沈硯清靠著柱子，閉上眼睛，卻並未真的睡著。
她能感覺到，有兩道目光偶爾落在她身上——來自蕭明淵的方向。
這位四皇子，為何會出現在這荒山野嶺？說是游玩，但只帶兩個護衛，未免太過輕簡。而且看那兩個護衛的身手氣度，絕非普通家丁。
沈硯清在心中細細梳理前世的記憶。永昌十七年冬……是了，前世這時候，四皇子確實曾離京數月，說是去江南訪師。回京後不久，便在一樁鹽稅案中立功，開始進入朝堂視野。
看來，所謂“訪師”只是幌子，真正的目的是暗中查訪。
那麽這次偶遇，是巧合，還是……
沈硯清睜開眼，透過火光看向對面。蕭明淵已經躺下，蓋著一件華貴的狐裘，呼吸平穩，像是睡著了。
但他的兩個護衛，一個閉目養神，另一個卻始終睜著眼，守夜。
沈硯清重新閉上眼睛。
無論是不是巧合，她現在的身份只是一個赴考的寒門學子，一個女子案首。與皇子有交集，未必是好事。
但命運既然讓他們在此相遇，或許冥冥中自有安排。
窗外，雨聲淅瀝，山風嗚咽。
破廟裏，幾堆火漸漸黯淡下去，只餘炭火的紅光在黑暗中明明滅滅。
而府城，還在兩日的路程之外。
……
夜漸深，雨聲轉弱，化作檐角斷續的滴答聲。
破廟裏幾堆火已燃成灰燼，只餘零星炭火在黑暗中泛著暗紅的光。眾人東倒西歪地睡著，鼾聲此起彼伏。沈硯清靠著柱子，閉目養神，卻保持著三分警醒。
不知過了多久，廟外忽然傳來異響。
起初是幾聲細碎的腳步聲，踩在濕透的落葉上，窸窸窣窣。接著是壓低的人語，混在風聲裏聽不真切。
沈硯清睜開眼。
對面，蕭明淵的兩個護衛幾乎同時動了——一人仍保持躺姿，手已按上腰間；另一人悄無聲息地起身，貼到廟門縫隙處向外窺看。
火堆旁，蕭明淵也醒了。他睜開眼，眼中毫無睡意，清明如鏡。
廟門外的聲音越來越近。這次能聽清了，是粗嘎的男聲：
“確定在裏面？”
“錯不了，三輛車都停在門口。”
“媽的，這雨下得真不是時候……”
“小聲點！”
沈硯清心中警鈴大作。這不是過路的行人，這夥人目標明確，就是沖著廟裏來的。她迅速掃視殿內——趙誠等人還在熟睡，那對老夫婦蜷縮在角落，書童靠著柱子打盹。
就在此時，廟門被猛地踹開！
木門撞在墻上，發出巨響。七八個黑衣蒙面人沖了進來，手中鋼刀在微弱的光線下泛著寒光。
“啊——！”孫文彬驚醒，發出一聲尖叫。
殿內頓時炸開鍋。學子們慌忙爬起，驚恐地往後縮。老夫婦抱成一團，瑟瑟發抖。
“都別動！”為首的蒙面人喝道，聲音嘶啞，“我們只找一個人，其他人乖乖待著，保你們性命！”
話雖如此，他身後幾人卻已分散開來，目光在殿內掃視，最後齊齊落在蕭明淵身上。
沈硯清心中一凜——這些人，是沖著蕭明淵來的。
果然，為首之人盯著蕭明淵，冷笑一聲：“這位公子，跟我們走一趟吧。”
蕭明淵站起身，神色平靜：“諸位是哪條道上的朋友？若是求財，盡管開口。”
“財也要，人也要。”蒙面人向前一步，“公子最好配合些，免得傷及無辜。”
他話音未落，蕭明淵身側的兩個護衛已動了。
一人拔刀迎上，刀光如雪，直取蒙面人首領。另一人護在蕭明淵身前，沈聲道：“公子快走！”
場面瞬間混亂。
刀劍碰撞聲、呼喝聲、驚叫聲混成一片。學子們連滾帶爬地往後躲，有人想往門外跑，卻被守在門口的黑衣人一刀逼回。
沈硯清沒有動。她緊貼柱子，目光飛快地掃過殿內。
這些黑衣人訓練有素，進退有據，絕非普通土匪。而蕭明淵的兩個護衛更是高手，以一敵三竟不落下風。但黑衣人數量占優，時間一長，護衛必然吃虧。
必須想辦法。
她腦海中飛快翻找前世記憶。這座山神廟……她前世為官時，曾看過江州府的山川輿圖，其中標註了這一帶的舊廟。如果沒記錯——
沈硯清的目光落在神像後方。
殘破的神像背後，墻壁上似乎有塊顏色稍淺的磚石。她前世在刑部看過卷宗，前朝末年戰亂時，這一帶的山廟多有密道，供僧侶避難。
賭一把。
“都往神像後面退！”沈硯清忽然高喊。
眾人一楞。趙誠第一個反應過來，連滾爬爬地沖向神像。孫文彬和其他學子也跟了上去。
“攔住他們！”蒙面首領喝道。
兩個黑衣人轉身撲來。沈硯清抓起地上的一根燃盡的木柴，猛地朝其中一人砸去。那人側身躲開，就這麽一耽擱，學子們已經躲到神像後。
沈硯清快步沖過去，伸手在墻上一按。
那塊顏色稍淺的磚石，竟真的向內凹陷！
墻壁無聲滑開一道縫隙，僅容一人通過。一股黴濕的氣息撲面而來。
“這裏有密道！”趙誠驚呼。
“快進去！”沈硯清推了他一把，又轉頭對那對老夫婦喊，“老人家，快！”
老夫婦在書童攙扶下，顫巍巍地鉆入密道。學子們一個接一個跟上。
此時，殿中的打鬥已趨白熱化。一個護衛肩上中了一刀，鮮血染紅衣襟，卻仍死死守住蕭明淵身前。黑衣人倒下了兩個，但還有五人圍攻。
“公子，走！”受傷的護衛嘶聲喊道。
蕭明淵看了沈硯清一眼，忽然轉身朝神像方向沖來。兩個黑衣人緊追不舍，鋼刀直劈他後背。
沈硯清想也沒想，抓起地上一個破香爐砸過去。“鐺”的一聲，香爐砸中一人手腕，鋼刀偏了半分，擦著蕭明淵的右臂劃過。
蕭明淵悶哼一聲，卻腳步不停，沖進密道入口。
沈硯清緊隨其後。她回頭看了一眼，見那兩個護衛也邊戰邊退，朝這邊靠攏。
“快進來！”她朝他們喊道。
最後一個學子鉆進密道時，外面的黑衣人已經沖到神像前。一個護衛揮刀逼退兩人，閃身入內。另一個護衛正要跟進，忽然身形一頓——他腿上中了一刀。
“李護衛！”蕭明淵在密道內急喊。
那護衛咬牙，反手一刀砍翻最近的敵人，踉蹌著跌入密道。沈硯清立刻推動墻上的機關。
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錦衣少年那邊忽然傳來一聲輕笑。
“這場雨來得突然。”他開口，不知是對護衛說還是自言自語，“倒也有趣。”
一個護衛低聲道：“公子，咱們已經耽擱一日了。”
“不急。”少年擺擺手，“難得出來一趟，遇雨觀雨，也是樂事。”
他說著，目光忽然轉向沈硯清這邊：“這位兄臺，可是去府城赴考的學子？”
沈硯清擡起頭，對上他的視線。
火光照在那張年輕的臉上，明暗交錯。少年眼中帶著一絲好奇，但更多的是一種審視。
“正是。”沈硯清平靜地回答。
“府試在即，諸位冒雨趕路，真是勤勉。”少年微微一笑，“不知兄臺貴姓？”
“姓沈。”
“沈兄。”少年頷首，“我姓蕭，家中行四，叫我蕭四即可。”
蕭姓，國姓。
沈硯清心中一動，面上卻不露聲色：“蕭公子。”
蕭明淵——她心中默念這個名字。雖然少年只說“蕭四”，但年齡、氣度、護衛的規格，還有那份從容不迫，都指向一個可能。
四皇子蕭明淵，今年十六歲。前世她入朝時，這位皇子已經嶄露頭角，以聰慧果決著稱。只是前世她走的是二皇子的門路，與四皇子並無交集。
沒想到這一世，竟在這荒山破廟中偶遇。
“沈兄也是江州人？”蕭明淵又問，語氣隨意得像是在閑談。
“清河縣。”
“清河……”蕭明淵若有所思，“我聽說那裏今年出了個女案首，可是真的？”
沈硯清擡眸，對上他含笑的眼：“蕭公子消息靈通。”
這便是承認了。
蕭明淵眼中閃過一絲興味：“原來就是沈兄。失敬。”
他身後的兩個護衛交換了一個眼神，看向沈硯清的目光多了幾分審視。
“女子科舉，本朝少有。”蕭明淵繼續道，“沈兄能中案首，必有過人之處。這次府試，想來也是志在必得？”
“盡力而為。”沈硯清回答得謹慎。
“好一個盡力而為。”蕭明淵笑了，那笑容在火光下顯得格外明亮，“那我便祝沈兄馬到成功。”
“多謝。”
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趙誠等人顯然也察覺到了這位“蕭公子”的不凡，說話都小聲了許多。那對老夫婦更是縮在角落，連吃東西都小心翼翼的。
夜深了，雨聲漸小，卻未停。
眾人在廟中各自找了地方躺下。沈硯清靠著柱子，閉上眼睛，卻並未真的睡著。
她能感覺到，有兩道目光偶爾落在她身上——來自蕭明淵的方向。
這位四皇子，為何會出現在這荒山野嶺？說是游玩，但只帶兩個護衛，未免太過輕簡。而且看那兩個護衛的身手氣度，絕非普通家丁。
沈硯清在心中細細梳理前世的記憶。永昌十七年冬……是了，前世這時候，四皇子確實曾離京數月，說是去江南訪師。回京後不久，便在一樁鹽稅案中立功，開始進入朝堂視野。
看來，所謂“訪師”只是幌子，真正的目的是暗中查訪。
那麽這次偶遇，是巧合，還是……
沈硯清睜開眼，透過火光看向對面。蕭明淵已經躺下，蓋著一件華貴的狐裘，呼吸平穩，像是睡著了。
但他的兩個護衛，一個閉目養神，另一個卻始終睜著眼，守夜。
沈硯清重新閉上眼睛。
無論是不是巧合，她現在的身份只是一個赴考的寒門學子，一個女子案首。與皇子有交集，未必是好事。
但命運既然讓他們在此相遇，或許冥冥中自有安排。
窗外，雨聲淅瀝，山風嗚咽。
破廟裏，幾堆火漸漸黯淡下去，只餘炭火的紅光在黑暗中明明滅滅。
而府城，還在兩日的路程之外。
……
夜漸深，雨聲轉弱，化作檐角斷續的滴答聲。
破廟裏幾堆火已燃成灰燼，只餘零星炭火在黑暗中泛著暗紅的光。眾人東倒西歪地睡著，鼾聲此起彼伏。沈硯清靠著柱子，閉目養神，卻保持著三分警醒。
不知過了多久，廟外忽然傳來異響。
起初是幾聲細碎的腳步聲，踩在濕透的落葉上，窸窸窣窣。接著是壓低的人語，混在風聲裏聽不真切。
沈硯清睜開眼。
對面，蕭明淵的兩個護衛幾乎同時動了——一人仍保持躺姿，手已按上腰間；另一人悄無聲息地起身，貼到廟門縫隙處向外窺看。
火堆旁，蕭明淵也醒了。他睜開眼，眼中毫無睡意，清明如鏡。
廟門外的聲音越來越近。這次能聽清了，是粗嘎的男聲：
“確定在裏面？”
“錯不了，三輛車都停在門口。”
“媽的，這雨下得真不是時候……”
“小聲點！”
沈硯清心中警鈴大作。這不是過路的行人，這夥人目標明確，就是沖著廟裏來的。她迅速掃視殿內——趙誠等人還在熟睡，那對老夫婦蜷縮在角落，書童靠著柱子打盹。
就在此時，廟門被猛地踹開！
木門撞在墻上，發出巨響。七八個黑衣蒙面人沖了進來，手中鋼刀在微弱的光線下泛著寒光。
“啊——！”孫文彬驚醒，發出一聲尖叫。
殿內頓時炸開鍋。學子們慌忙爬起，驚恐地往後縮。老夫婦抱成一團，瑟瑟發抖。
“都別動！”為首的蒙面人喝道，聲音嘶啞，“我們只找一個人，其他人乖乖待著，保你們性命！”
話雖如此，他身後幾人卻已分散開來，目光在殿內掃視，最後齊齊落在蕭明淵身上。
沈硯清心中一凜——這些人，是沖著蕭明淵來的。
果然，為首之人盯著蕭明淵，冷笑一聲：“這位公子，跟我們走一趟吧。”
蕭明淵站起身，神色平靜：“諸位是哪條道上的朋友？若是求財，盡管開口。”
“財也要，人也要。”蒙面人向前一步，“公子最好配合些，免得傷及無辜。”
他話音未落，蕭明淵身側的兩個護衛已動了。
一人拔刀迎上，刀光如雪，直取蒙面人首領。另一人護在蕭明淵身前，沈聲道：“公子快走！”
場面瞬間混亂。
刀劍碰撞聲、呼喝聲、驚叫聲混成一片。學子們連滾帶爬地往後躲，有人想往門外跑，卻被守在門口的黑衣人一刀逼回。
沈硯清沒有動。她緊貼柱子，目光飛快地掃過殿內。
這些黑衣人訓練有素，進退有據，絕非普通土匪。而蕭明淵的兩個護衛更是高手，以一敵三竟不落下風。但黑衣人數量占優，時間一長，護衛必然吃虧。
必須想辦法。
她腦海中飛快翻找前世記憶。這座山神廟……她前世為官時，曾看過江州府的山川輿圖，其中標註了這一帶的舊廟。如果沒記錯——
沈硯清的目光落在神像後方。
殘破的神像背後，墻壁上似乎有塊顏色稍淺的磚石。她前世在刑部看過卷宗，前朝末年戰亂時，這一帶的山廟多有密道，供僧侶避難。
賭一把。
“都往神像後面退！”沈硯清忽然高喊。
眾人一楞。趙誠第一個反應過來，連滾爬爬地沖向神像。孫文彬和其他學子也跟了上去。
“攔住他們！”蒙面首領喝道。
兩個黑衣人轉身撲來。沈硯清抓起地上的一根燃盡的木柴，猛地朝其中一人砸去。那人側身躲開，就這麽一耽擱，學子們已經躲到神像後。
沈硯清快步沖過去，伸手在墻上一按。
那塊顏色稍淺的磚石，竟真的向內凹陷！
墻壁無聲滑開一道縫隙，僅容一人通過。一股黴濕的氣息撲面而來。
“這裏有密道！”趙誠驚呼。
“快進去！”沈硯清推了他一把，又轉頭對那對老夫婦喊，“老人家，快！”
老夫婦在書童攙扶下，顫巍巍地鉆入密道。學子們一個接一個跟上。
此時，殿中的打鬥已趨白熱化。一個護衛肩上中了一刀，鮮血染紅衣襟，卻仍死死守住蕭明淵身前。黑衣人倒下了兩個，但還有五人圍攻。
“公子，走！”受傷的護衛嘶聲喊道。
蕭明淵看了沈硯清一眼，忽然轉身朝神像方向沖來。兩個黑衣人緊追不舍，鋼刀直劈他後背。
沈硯清想也沒想，抓起地上一個破香爐砸過去。“鐺”的一聲，香爐砸中一人手腕，鋼刀偏了半分，擦著蕭明淵的右臂劃過。
蕭明淵悶哼一聲，卻腳步不停，沖進密道入口。
沈硯清緊隨其後。她回頭看了一眼，見那兩個護衛也邊戰邊退，朝這邊靠攏。
“快進來！”她朝他們喊道。
最後一個學子鉆進密道時，外面的黑衣人已經沖到神像前。一個護衛揮刀逼退兩人，閃身入內。另一個護衛正要跟進，忽然身形一頓——他腿上中了一刀。
“李護衛！”蕭明淵在密道內急喊。
那護衛咬牙，反手一刀砍翻最近的敵人，踉蹌著跌入密道。沈硯清立刻推動墻上的機關。
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