第185章 對質
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第185章 對質
趙爾忱蹲下身，手指插進濕軟的堤基土裏，突然觸到一點硬物。她皺著眉挖出來，是幾粒新鮮的木屑，切口平整，邊緣還沾著和堤基一樣的濕土。
“不對勁，這堤壩不像是自然垮掉的。”趙爾忱站起身走到垮塌處的邊緣，仔細查看堤基的斷面。斷面處的土粒松散，不像是自然曬幹後應有的緊實，反而像是被人從底下挖松過，再被潮水一泡，直接垮了。
“有人動了手腳？”程文垣湊過來，看清了趙爾忱手裏的木屑，聯想到常員外的木料場，臉色變了變，“昨天下午，常員外家的兩個夥計還來堤邊轉悠，說是看看我們不用木料怎麽修，我還沒當回事。
“肯定是他。”宋言英攥緊拳頭，“咱們有了不花錢的修堤法子，那常員外以後就不好賣木料了，定是他從中搞鬼。”
前幾日常員外想擡高木料價格，昨日被他們釜底抽薪，聽說還在城裏散布謠言說“秀才公只會耍嘴皮子”，他們正打算修完海堤就去城裏收拾他呢。
現在堤岸剛出問題，十有八九是常員外搞的鬼，想徹底攪黃修堤的事，再逼著村民求他拿出木料，好趁機擡價。
白燕飛往前站了一步，聲音清亮，“堤岸垮了不是貝殼灰的法子不行，是有人在底下搞鬼。咱們就得查出來是誰搞鬼的，讓他把欠咱們的全還回來。”
人群安靜了一瞬，有人小聲嘀咕：“怎麽查？咱們不是官差，常員外勢力大，就算是他幹的，咱們也拿他沒辦法。”
“對，咱們拿他沒辦法，但縣衙能。”白燕飛轉向趙爾忱，“咱們寫聯名信，請縣衙派官差來核查堤岸垮塌的原因。”
趙爾忱點頭，常員外實在是過於不講武德，若是縣令包庇他，她就只好拿背景壓人了。
“家世作保？”老漁民楞了楞，“這要是查不出來，咱們的家世文書可就交到縣衙了。”
白燕飛走到他面前，語氣誠懇道：“要是這堤修不起來，汛期一到，祖宅沒了，漁船沒了，家世文書還有用嗎？現在咱們一起請官差來查，查的不是別人，是咱們自己的活路。”
一個年輕漁民率先開口：“算我一個，我家祖宅就在堤後，要是堤垮了，家就沒了，我按手印。”
有了第一個人帶頭，其他人紛紛響應。
程文垣立刻掏出紙筆，在一塊平整的石頭上鋪開，漁民們圍著石頭，有的識字的自己寫名字，不識字的就按紅手印，一個個紅手印蓋在紙上，密密麻麻。
“聯名信寫好了，我讓人快馬送去縣衙。”程文垣把信折好，遞給身邊的侍從，又轉頭看向趙爾忱，“那現在咱們……”
“現在，咱們去常員外的木料場。”趙爾忱接過宋言英手裏的木屑，舉起來給眾人看，“這附近只有一家木料場，木料又貴，除了木料場，最近根本沒什麽人家需要鋸木頭，咱們現在就去和他們對質。”
趙爾忱剛剛特意派人問清楚了，最近確實沒什麽人家需要木料。
一行人浩浩蕩蕩往常員外的木料場走，剛到門口，兩個夥計像看見閻王一樣飛快的往裏逃。
“他們做賊心虛，就是他們幹的。”宋言英大叫道。
趙爾忱立即派陳五陳六跟上那兩個夥計，趕在他們“毀滅證據”之前奪下工具。
“你們幹什麽？敢在我家木料場撒野。”常員外穿著綢緞袍子，從裏面的堂屋走出來，看見門口烏泱泱的人群，臉色立刻沈了下來。
尤其是看到陳五陳六手裏的木屑和地上的鐵鍬，眼神閃了閃，卻還是鎮定自若，“不過是鐵鍬沾了點土，你們就來我家撒野？簡直是無理取鬧。”
老漁民蹲下撿起鐵鍬旁散落的土塊，和自己手裏從堤岸帶來的土塊對比：“你們看，這土的顏色、濕度，跟堤基裏的土一模一樣。還有這上面沾的夯土碎屑，跟咱們昨天夯的土是一個樣。”
人群立刻炸了鍋，紛紛圍上來查看。
那兩個夥計見瞞不住，陳五陳六海壓著他們，被他們抓得痛的不行，只好撲通跪了下來：“是老爺讓我們幹的，昨天下午，老爺讓我們趁沒人註意，去堤岸東邊的堤基下挖了個小坑，把土挖松，說只要堤岸垮了，村民就會求他拿木料，他就能擡價……”
常員外快要氣瘋了，人家還沒說是自己幹的呢，這倆貨就這麽招了？
他正要上前教訓這兩人，卻被圍上來的漁民堵住了去路，漁民們這會兒也不怕他了，反正已經得罪人了，還怕得罪得更深嗎？還不如嚇怕他，自己以後的日子才能好過一些。
趙爾忱拿著聯名信走到常員外面前，語氣平靜道：“常老爺，現在人證、物證都在，縣衙的官差估計也快到了，你是自己認錯，把該補的物料補上，再帶著工匠來修堤。還是等官差來了，咱們到縣衙裏去說清楚？”
常員外看著眼前憤怒的人群，又看了看地上跪著的夥計，明白識時務者為俊傑，之後再收拾他們也不遲，隨即耷拉下腦袋說道：“物料我馬上讓人送來，工匠也讓他們立刻去堤岸幹活。”
心裏卻暗罵道，要不是怕引起眾怒，被眾人圍毆，我會向你低頭？回頭我寫信上去，看我怎麽收拾你們。
恰好，趙爾忱心裏也在晚上想著寫信回去，叫謝遲望收拾一下常員外，本地的縣令最好也給點教訓，這種地頭蛇和不作為的官員，見一個拔掉一個。
從常員外那拿了東西後，一群人返回工地，老漁民走到趙爾忱身邊，帶著濃厚的歉意說：“秀才公，是咱們拖累你們了，還得勞你們幫我們想法子。還有，這貝殼灰的法子沒錯，是咱們沒防住小人。”
趙爾忱笑著搖搖頭，表示不介意。
不遠處，漁民們重新開始忙碌，宋言英繼續指揮人攪拌夯土和貝殼灰，程文垣拿著典籍在堤邊指導工匠修補垮塌的堤基，白燕飛則在一旁清點剛送來的物料。
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趙爾忱蹲下身，手指插進濕軟的堤基土裏，突然觸到一點硬物。她皺著眉挖出來，是幾粒新鮮的木屑，切口平整，邊緣還沾著和堤基一樣的濕土。
“不對勁，這堤壩不像是自然垮掉的。”趙爾忱站起身走到垮塌處的邊緣，仔細查看堤基的斷面。斷面處的土粒松散，不像是自然曬幹後應有的緊實，反而像是被人從底下挖松過，再被潮水一泡，直接垮了。
“有人動了手腳？”程文垣湊過來，看清了趙爾忱手裏的木屑，聯想到常員外的木料場，臉色變了變，“昨天下午，常員外家的兩個夥計還來堤邊轉悠，說是看看我們不用木料怎麽修，我還沒當回事。
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前幾日常員外想擡高木料價格，昨日被他們釜底抽薪，聽說還在城裏散布謠言說“秀才公只會耍嘴皮子”，他們正打算修完海堤就去城裏收拾他呢。
現在堤岸剛出問題，十有八九是常員外搞的鬼，想徹底攪黃修堤的事，再逼著村民求他拿出木料，好趁機擡價。
白燕飛往前站了一步，聲音清亮，“堤岸垮了不是貝殼灰的法子不行，是有人在底下搞鬼。咱們就得查出來是誰搞鬼的，讓他把欠咱們的全還回來。”
人群安靜了一瞬，有人小聲嘀咕：“怎麽查？咱們不是官差，常員外勢力大，就算是他幹的，咱們也拿他沒辦法。”
“對，咱們拿他沒辦法，但縣衙能。”白燕飛轉向趙爾忱，“咱們寫聯名信，請縣衙派官差來核查堤岸垮塌的原因。”
趙爾忱點頭，常員外實在是過於不講武德，若是縣令包庇他，她就只好拿背景壓人了。
“家世作保？”老漁民楞了楞，“這要是查不出來，咱們的家世文書可就交到縣衙了。”
白燕飛走到他面前，語氣誠懇道：“要是這堤修不起來，汛期一到，祖宅沒了，漁船沒了，家世文書還有用嗎？現在咱們一起請官差來查，查的不是別人，是咱們自己的活路。”
一個年輕漁民率先開口：“算我一個，我家祖宅就在堤後，要是堤垮了，家就沒了，我按手印。”
有了第一個人帶頭，其他人紛紛響應。
程文垣立刻掏出紙筆，在一塊平整的石頭上鋪開，漁民們圍著石頭，有的識字的自己寫名字，不識字的就按紅手印，一個個紅手印蓋在紙上，密密麻麻。
“聯名信寫好了，我讓人快馬送去縣衙。”程文垣把信折好，遞給身邊的侍從，又轉頭看向趙爾忱，“那現在咱們……”
“現在，咱們去常員外的木料場。”趙爾忱接過宋言英手裏的木屑，舉起來給眾人看，“這附近只有一家木料場，木料又貴，除了木料場，最近根本沒什麽人家需要鋸木頭，咱們現在就去和他們對質。”
趙爾忱剛剛特意派人問清楚了，最近確實沒什麽人家需要木料。
一行人浩浩蕩蕩往常員外的木料場走，剛到門口，兩個夥計像看見閻王一樣飛快的往裏逃。
“他們做賊心虛，就是他們幹的。”宋言英大叫道。
趙爾忱立即派陳五陳六跟上那兩個夥計，趕在他們“毀滅證據”之前奪下工具。
“你們幹什麽？敢在我家木料場撒野。”常員外穿著綢緞袍子，從裏面的堂屋走出來，看見門口烏泱泱的人群，臉色立刻沈了下來。
尤其是看到陳五陳六手裏的木屑和地上的鐵鍬，眼神閃了閃，卻還是鎮定自若，“不過是鐵鍬沾了點土，你們就來我家撒野？簡直是無理取鬧。”
老漁民蹲下撿起鐵鍬旁散落的土塊，和自己手裏從堤岸帶來的土塊對比：“你們看，這土的顏色、濕度，跟堤基裏的土一模一樣。還有這上面沾的夯土碎屑，跟咱們昨天夯的土是一個樣。”
人群立刻炸了鍋，紛紛圍上來查看。
那兩個夥計見瞞不住，陳五陳六海壓著他們，被他們抓得痛的不行，只好撲通跪了下來：“是老爺讓我們幹的，昨天下午，老爺讓我們趁沒人註意，去堤岸東邊的堤基下挖了個小坑，把土挖松，說只要堤岸垮了，村民就會求他拿木料，他就能擡價……”
常員外快要氣瘋了，人家還沒說是自己幹的呢，這倆貨就這麽招了？
他正要上前教訓這兩人，卻被圍上來的漁民堵住了去路，漁民們這會兒也不怕他了，反正已經得罪人了，還怕得罪得更深嗎？還不如嚇怕他，自己以後的日子才能好過一些。
趙爾忱拿著聯名信走到常員外面前，語氣平靜道：“常老爺，現在人證、物證都在，縣衙的官差估計也快到了，你是自己認錯，把該補的物料補上，再帶著工匠來修堤。還是等官差來了，咱們到縣衙裏去說清楚？”
常員外看著眼前憤怒的人群，又看了看地上跪著的夥計，明白識時務者為俊傑，之後再收拾他們也不遲，隨即耷拉下腦袋說道：“物料我馬上讓人送來，工匠也讓他們立刻去堤岸幹活。”
心裏卻暗罵道，要不是怕引起眾怒，被眾人圍毆，我會向你低頭？回頭我寫信上去，看我怎麽收拾你們。
恰好，趙爾忱心裏也在晚上想著寫信回去，叫謝遲望收拾一下常員外，本地的縣令最好也給點教訓，這種地頭蛇和不作為的官員，見一個拔掉一個。
從常員外那拿了東西後，一群人返回工地，老漁民走到趙爾忱身邊，帶著濃厚的歉意說：“秀才公，是咱們拖累你們了，還得勞你們幫我們想法子。還有，這貝殼灰的法子沒錯，是咱們沒防住小人。”
趙爾忱笑著搖搖頭，表示不介意。
不遠處，漁民們重新開始忙碌，宋言英繼續指揮人攪拌夯土和貝殼灰，程文垣拿著典籍在堤邊指導工匠修補垮塌的堤基，白燕飛則在一旁清點剛送來的物料。
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